Текст книги "Вчера, сегодня и всегда"

– Как ты правильно заметил, тогда я была твоей женой. А сейчас я ею не являюсь.

– Так вот почему ты не хотела, чтобы наш брак продлился? Тебе не нравились социальные обязательства, возложенные на жену миллиардера?

– Я никогда не говорила, что не хочу продолжения нашего брака.

– Твои поступки говорили сами за себя.

– Какие поступки?

– Ты с самого начала принимала противозачаточные.

– У меня были на то свои причины.

– Да, ты не считала, что обязана неукоснительно выполнять взятые на себя обязательства.

– Ты с ума сошел? Я бросила учебу, свои мечты и привычную жизнь, чтобы выполнить условия этого злосчастного контракта, заключенного между тобой и моим отцом.

– И тот контракт предусматривал рождение ребенка.

– В нем говорилось о том, что будет, если ребенок родится, а не о том, что это должно обязательно произойти.

– Это подразумевалось. – Аристон перевернулся на кровати, будто собираясь встать, но остался на месте.

– Но не было прописано. Разве ты сам позволил бы каким-то там подразумеваемым условиям диктовать тебе, что делать? Ты прекрасно знаешь – ты сделал бы то, что лучше для тебя и твоей компании.

– Значит, ты считаешь, что тебе лучше не иметь от меня ребенка? – Что-то мелькнуло в глубине его глаз, но он не выпускал это на поверхность, и Хлоя не поняла, о чем он думает.

– Мне было двадцать, я была без ума от человека, который считал меня частью сделки, расстроена из-за манипуляций своего отца и жертвы, которую я вынуждена была принести компании, не давшей ничего, кроме горя, как мне, так и моей матери.

– Сейчас ты находишься практически в такой же ситуации. Почему же ты снова соглашаешься на эти условия?

Удивительно. Аристон даже не отреагировал на признание Хлои в том, что она была без ума от него, и это могло означать лишь одно – он знал, что это все еще так.

Она подтянула простыню к подбородку и посмотрела мимо него, на покрывало, упавшее на пол прошлой ночью, когда они в неистовстве добирались до кровати.

– Однако условия не совсем те же, что в прошлый раз, не так ли?

– На этот раз ты не будешь использовать противозачаточные.

– Я же сказала, не буду.

– Потому что это прописано как одно из условий сделки, – усмехнулся Аристон.

– Точно. – И он не собирался заставлять ее чувствовать вину за свои прошлые поступки. Она и так о многом жалела.

– И тебе не придется посещать со мной скучные деловые обеды.

– Я могла бы… Конечно, если ты хорошо попросишь.

– Ты изменилась.

– Разбитое сердце способно изменить человека.

– Кто разбил твое сердце? – спросил он опасным тоном.

– А ты как думаешь?

Аристон действительно понятия не имел, как сильно она его любила.

– Хочешь сказать, это был я? – с недоверием спросил он.

– Отчасти я виню в этом отца, но да, это был ты.

– Каким образом я мог разбить твое сердце?

– Потерять тебя было больно. Очень.

– Но ведь ты сама от меня ушла.

– Потому что ты видел во мне лишь бизнес-актив.

– Нет, это не так. Наш брак был настоящим. Я относился к тебе с уважением и вниманием, как к своей жене.

Хлоя не могла и не хотела этого отрицать. Если бы его слова не были правдой, она бы не согласилась на эту новую сделку, даже ради сестры, которую так любила, и сотен сотрудников, существование которых зависело от компании.

Аристон снова провел пальцами по краю простыни. Взгляд его лазурных глаз наполнился теплотой.

– Не думаю, что ты можешь винить меня в своем разбитом сердце.

Он прав. Это она от него ушла, не понимая того, как больно ей будет в разлуке и как сильно она будет надеяться на то, что он последует за ней. В конце концов он это и сделал, но совсем не так, как она ожидала.

Хотя, наверное, Хлое следовало ожидать от него именно этого. Аристон не был рыцарем в сияющих доспехах, добивающимся сердца прекрасной дамы. Он был прагматичным магнатом с собственными намерениями и своеобразным представлением о чести.

– Так, значит, завтра приедут рабочие, – сказала она, вместо того чтобы продолжать дискуссию, которая могла привести к излишним откровениям.

– Да.

– Но ты сказал, у меня есть две недели.

– Боюсь, все это время тебе придется жить на чемоданах в местной гостинице.

Невероятно. Его самонадеянности нет предела, но не она ли в этом виновата?

– Откуда ты знал, что я приду к тебе? – А тем более о том, что она согласится на сделку?

– Ты ведь сама назначила встречу с моей секретаршей на прошлой неделе.

– Но все же… Неужели ты все это подготовил за неделю?

– Разве это имеет значение?

– Да.

– Позволь мне перефразировать. Это не имеет значения.

– А ты все такой же самонадеянный.

– Разве я должен был измениться?

– Как правило, этому учит жизнь.

– Моя жизнь показала, что я должен помочь произойти тому, что и так должно случиться.

– Моя же показала, что как бы сильно я чего-то ни хотела, я никогда этого не получаю.

– Откуда такой пессимизм? – спросил Аристон, словно ее ответ действительно имел для него значение.

– Тебе этого не понять. – Ведь он действительно не поймет. Хлоя решила, что пришло время уходить. Она отпихнула Аристона. – Мне нужен душ.

– У тебя еще есть время.

– Разве ты не собирался уходить?

– Возможно, я отложу свою первую встречу на сегодня.

– Нет! – вскрикнула она. – Мой самолет.

– Вылетает через несколько часов, я знаю. И ты хочешь сообщить новости сестре. – Его взгляд путешествовал по изгибам тела Хлои, облегаемым тонкой простыней, говоря без слов, на что ей лучше потратить время.

– Ты слишком много знаешь, – проворчала она.

– Когда-то это было не так. К сожалению.

– Я не могу себе этого представить.

– Я тоже, но это произошло.

– Когда?

– Ты еще спрашиваешь!

– Да. – Неужели он думал, что она умеет читать мысли?

– Противозачаточные.

– Но ты ведь о них знал.

– Я узнал лишь незадолго до того, как мы в последний раз вместе уехали из Нью-Йорка в Афины.

– К тому времени я перестала их принимать, – призналась Хлоя.

– Что? – Впервые ее бывший муж, всемогущий Аристон Спиридакоу, выглядел на сто процентов ошеломленным. – Но значит, ты могла быть…

– Беременна, когда оставила тебя? Да, в течение месяца я очень боялась, что это именно так.

– Но это было не так? – Он побледнел. Его руки, лежащие на ее бедрах, сжались в кулаки от напряжения.

– Ты действительно хочешь знать?

– Ты могла сделать.

– Нет, не могла. Иногда ты действительно ведешь себя как идиот, Аристон.

С этими словами она оттолкнула его и спрыгнула с кровати, уже не обращая внимания на свою наготу.

Глупый, глупый идиот!

Глава 7

Аристон, в состоянии, близком к шоку, смотрел на то, как его бывшая жена влетела в ванную комнату.

Она перестала принимать таблетки примерно в то же время, когда он их обнаружил. Что за ужасное стечение обстоятельств! Значит, она собиралась выполнить условие брачного контракта, но не сразу.

Аристон покачал головой, в очередной раз удивляясь женским капризам и капризам своей бывшей жены в частности. Хлоя могла быть беременной, когда ушла. Это вызывало в нем возмущение, но также сбивало с толку. Зачем было уходить до того, как она узнала ответ? Почему она перестала принимать противозачаточные, проявив тем самым намерение сделать их брак долгосрочным, и в конечном счете ушла от него?

Впервые в жизни у Аристона не было абсолютно никакого ключа к разгадке происходящего, и это его более чем расстраивало. Ясно одно – тот факт, что она перестала пить таблетки в последние недели их брака, к чертям собачьим взорвал его первоначальное мнение о целях Хлои. Аристон ненавидел ошибаться, но в данном случае он совсем не возражал.

Независимо от того, что имела в виду Хлоя, задавая вопрос о любовницах Аристона во время их двухгодичной разлуки, у него не было легиона половых партнерш с тех пор, как она покинула Грецию. Несколько женщин, побывавших в его постели, доказали ему лишь одно – когда найдена в высшей степени подходящая любовница, с ней никто не сможет сравниться.

Аристон не верил в романтическую чушь типа всепоглощающей любви, но он верил в сексуальную совместимость. Вопреки всем ожиданиям, немного сосредоточенная на самой себе, интересующаяся искусством и совершенно невинная дочь его делового партнера превратилась в самую потрясающую любовницу из всех, что у него когда-либо были. Она не играла в ролевые игры, но давала все, что требовалось Аристону. Ее природная страстность стала для него наркотиком. Да, они действительно были счастливы, пока он не узнал о ее обмане. Ее не было в его постели почти два года, но это были слишком долгие один год, одиннадцать месяцев и двадцать девять дней.

Потребность в сексе с Хлоей заставляла его чувствовать себя слабым, чего он очень не любил. Ему понадобилось всего шесть месяцев, чтобы понять, что он хочет вернуть свою жену, но еще восемнадцать ушло на то, чтобы это произошло на его условиях.

Он прекрасно умел создавать впечатление, что он американский бизнесмен, и говорить по-английски без акцента, но в душе Аристон Спиридакоу был греком. У него было сильное чувство семьи и наследия, несмотря на то что его собственные родители сделали все, чтобы это уничтожить. Он хотел детей, которые никогда не будут оставлены без внимания, как произошло с ним. Он ожидал, что Хлоя станет второй половиной этого уравнения. К тому же своим чисто греческим происхождением, несмотря на то что воспитана она была в Соединенных Штатах, она заслужила расположение деда.

При первом же знакомстве Хлоя очаровала pappous, закрепив тем самым свою роль в их семье, хотя Аристон не осознавал, насколько прочной она была, пока не подал на развод.

Pappous был весьма раздражителен. Аристон же не привык его расстраивать и был более чем встревожен реакцией деда на уход Хлои из их маленькой семьи. Даже после того, как Аристон рассказал старику о противозачаточных, он устроил внуку разнос за то, что тот подал на развод первым, так как, возможно, Хлоя была еще не готова к материнству.

Такие Спиридакоу также был в ярости, узнав, что Хлое так и не удалось закончить колледж. Аристон сомневался, что его бывшая жена имела представление о том, какого союзника она нашла в лице непреклонного старого грека.

Аристон и Такис сошлись лишь в одном – у Хлои не было совершенно ничего общего с матерью Аристона. Поэтому он совсем не был удивлен тому, что Хлоя категорически отказалась родить ему ребенка и уйти.

Хлоя была добрым и отзывчивым человеком. Возможно, при определенных обстоятельствах она могла бы стать суррогатной матерью и выносить ребенка для кого-то другого. Но только не для него. Впрочем, Аристон и не хотел, чтобы мать его детей видела в них лишь способ обеспечения определенного образа жизни, каковым он был для женщины, подарившей ему жизнь.

Однако, как бы Хлоя ни пыталась выставить прошлое в новом свете, утверждая, что не была обязана выполнять неписаные условия их контракта, она все же скрыла от Аристона тот факт, что принимала противозачаточные. Аристон не любил быть в неведении еще больше, чем чувствовать себя слабым. Слабостью он мог управлять при помощи силы воли, но неведение является плодом чужого обмана. Аристон не мог его контролировать, и это приводило его в бешенство. На этот раз он не станет слепо верить в безгрешность своей бывшей жены.

Хлоя была очень занята, контролируя грузчиков и продумывая про себя наиболее эффективный способ убить своего бывшего мужа за его нетерпение, когда ее телефон зазвонил в сотый раз за час. Она перенаправила звонок на голосовую почту, даже не поинтересовавшись, кто звонил.

Избегая любопытных взглядов грузчиков, Хлоя вздохнула и потерла лоб. Продолжая названивать, Аристон просто не давал ей возможности привести в порядок дела. Сначала он звонил, чтобы рассказать ей о том, как протекает присоединение компании. Словно ей это было интересно. Для нее имел значение лишь итог – люди сохранят свои рабочие места, а брак Реи и Сэмюэля получит еще один шанс.

Затем звонил радостный и полный надежд Сэмюэль, чтобы выразить ей благодарность, и Хлоя, повесив трубку, плакала от счастья. Рея тоже поблагодарила Хлою от всей души, когда та рассказала ей о предложении Аристона. Ее сестра была счастлива, и это делало счастливой Хлою.

Но Аристон хотел рассказать ей обо всех мельчайших подробностях слияния, что Хлою ни капельки не интересовало. К тому же она обо всем этом знала из трехчасового разговора с сестрой прошлым вечером. Рея была в восторге от некоторых пунктов контракта, но ее немного задело требование обратиться к семейному психологу. В свою очередь Сэмюэль ясно дал понять, что именно этот пункт ему нравится больше всего.

Хлоя просто хотела забыть о «Диолетис индастриз» хотя бы на несколько дней и попытаться привести свою жизнь в порядок. По ночам она ворочалась и долго не могла уснуть, думая о событиях, произошедших за последнее время.

Утром, когда прибыли грузчики, Хлоя все еще была похожа на зомби, хотя к тому времени уже успела выпить две чашки кофе. В таком измученном состоянии ей было достаточно трудно организовать собственный переезд, а тут еще эти постоянные звонки.

Менее чем через час Аристон вновь позвонил, чтобы рассказать ей о квартире, в которой Хлоя будет жить, предварительно до отказа заполнив ящик входящей почты ее телефона фотографиями этой самой квартиры.

Квартира была красивая, и она была больше нынешней. Но в самом деле! Она все увидит, когда приедет туда, верно? А прямо сейчас ей нужно позаботиться о своих фирменных багетах и паркетных полах. Хлою вновь охватило желание куда-нибудь сбежать.

Затем позвонила Джин, чтобы узнать, какому дизайнеру Хлоя отдает предпочтение в настоящее время. Она собиралась организовать для нее поход по магазинам в Нью-Йорке. Однако фактически звонок конечно же исходил от Аристона.

Днем он позвонил, чтобы убедиться в том, что она сделала перерыв на обед. Невероятно! Аристон был наименее вероятным кандидатом на проявление подобной заботы из всех, кого она могла бы представить. Когда она сказала ему что-то в этом роде, он решил, что ее шутка является доказательством того, что она ничего не ела, и был абсолютно прав. Самонадеянный, настойчивый.

Когда снова зазвонил телефон, она уж было хотела перенаправить его на голосовую почту, но поняла, что это телефон одного из грузчиков, который вдруг подошел к ней со странным выражением лица:

– Это… э-э… мистер Спиридакоу. Он… э-э… хотел поговорить с вами. – Грузчик протянул ей телефон.

Хлоя со стоном закатила глаза, не заботясь о том, видит ли кто-нибудь ее реакцию, но все же взяла трубку:

– Да, Аристон.

– Видимо, твой телефон сломан. Я поручил Джин немедленно предоставить тебе новый.

– Он не сломан. Я перенаправила твой звонок на голосовую почту.

– Ты хотела сказать, мои последние три звонка?

– А их было три? – Возможно, он прав. – Хлоя вздохнула: – Да, все три.

– Но почему?

– Аристон, я пытаюсь следить за тем, как упаковывают мои вещи, а ты звонишь мне каждые десять минут! – Она не могла скрыть раздражения.

– Наверняка все уже почти готово. У тебя не такая большая квартира.

Нельзя отрицать, что двухкомнатная квартира над галереей была небольшой, но она была ее. И ей не очень-то хотелось из нее выезжать, даже для того, чтобы быть с Аристоном.

– Я сортирую вещи.

– Ты сможешь заняться этим, когда приедешь в Нью-Йорк.

– Сомневаюсь. – Будто он собирался дать ей на это время. – Я помню, какой суматошной была моя жизнь с тобой.

– У тебя не будет тех обязанностей, что раньше. Ведь ты не моя жена.

– Я знаю, но, боже мой, ты уже поручил Джин созвониться со мной по поводу походов по магазинам.

– Тебе понадобится новая одежда.

– Да, потому что мои старые вещи совсем износились. – Возможно, ее одежда не из последних коллекций, но Хлоя отдавала предпочтение именно этим дизайнерам за их классические линии и минимальное использование мимолетных тенденций.

– Конечно, все это устарело, ведь прошло уже два года.

– Аристон, я не особенно расстраиваюсь от того, что моя одежда устарела на пару сезонов.

– Кроме того, ты похудела. Тебе понадобятся вещи меньшего размера. По крайней мере, сейчас.

Это объясняло его звонок по поводу обеда. Аристон считал ее слишком худой. Хотя в этом он не одинок. Врач Хлои настаивал на том, что ей нужно прибавить как минимум десять фунтов, но она не принимала его слова всерьез.

– Со мной все в порядке, и с моей одеждой тоже.

– Почему ты отказываешься от новой одежды? – спросил Аристон, несколько сбитый с толку.

– Хорошо… Я куплю ее. Просто позволь мне сейчас вернуться к переезду.

– Ты хотела сказать, к сортировке, – фыркнул он.

– Да.

– Я позвонил, потому что хочу знать – может, ты предпочла бы другую квартиру? Мне показалось, тебе не очень понравилась та, фотографии которой я тебе прислал.

– Она замечательная. Зачем ты так говоришь? Я же сказала, она мне понравилась. Очень.

– Но ты не в восторге.

– Это просто квартира, Аристон.

– Это место, где ты будешь жить в ближайшем будущем.

– Я знаю.

– И?..

– Уверена, мне там будет хорошо.

– Мне этого мало.

Да, Хлоя знала – он никогда не останавливается на достигнутом.

– Она не просто хорошая. Она чудесная. Правда.

– Ты в этом уверена?

– Да, но теперь мне нужно идти. – Хлоя пыталась сохранить спокойствие. – Думаю, у тебя тоже есть более важные дела.

– Я был на встрече, – признался Аристон странным тоном.

Хлоя не знала, как на это реагировать. Она не могла представить своего бывшего мужа сбегающим с деловой встречи, чтобы позвонить и убедиться в том, что Хлоя была довольна квартирой, которую он выбрал для своей… не любовницы, но возлюбленной она бы тоже себя не назвала, хотя бы потому, что он ее не любил.

– Если ты уверена, что квартира тебе по вкусу.

– Да, это действительно так, – добавила она, не желая повторения этого разговора.

– Хорошо, тогда поговорим позже.

– Конечно. Завтра, – намекнула Хлоя.

После окончания разговора она решила, что он вернулся к делам.

Когда ее телефон загудел в кармане час спустя, она знала, что лучше взять трубку, чем направить звонок на голосовую почту. Хлоя схватила телефон и нажала на кнопку соединения с большей силой, чем это было необходимо.

– Послушай, если ты все еще беспокоишься о квартире, не нужно. Я ведь сказала, что она хорошая, – проговорила она раздраженно. – Я и подумать не могла, что ты можешь быть таким неуверенным!

– Привет, Хлоя.

Мужской голос принадлежал не Аристону. Ей стало дурно.

– Отец?

– Я звоню, чтобы поблагодарить тебя за спасение компании. Это для меня много значит.

– Я сделала это не для тебя.

Последовала тишина.

– Я сделала это для Реи и сотен сотрудников, которые могли остаться без работы из-за твоего неправильного руководства.

– Я позвонил не для того, чтобы выслушивать оскорбления.

Само собой.

– Зачем ты позвонил?

– Чтобы сказать спасибо.

– Хотя причины, толкнувшие меня на этот шаг, совершенно не связаны с тобой, благодарю за высокую оценку. У тебя все? – с надеждой спросила Хлоя, желая лишь одного – поскорее закончить разговор с человеком, который причинил ей столько боли.

– Ты никогда не простишь меня, да? Даже несмотря на то, что он собирается тебя вернуть?

– Я ушла от него, а не он.

– Но он составил документы на развод.

Она не нуждалась в напоминании.

– Так или иначе, на этот раз мы не поженимся.

– Я слышал.

– Да?

– Я говорил с Реей.

Если он ожидал, что Хлоя будет чувствовать себя виноватой в том, что не звонила ему два года, она должна была его разочаровать.

– Мне очень жаль. Я мог бы заключить более выгодную сделку для обеих своих дочерей, если бы ты сначала обратилась ко мне, а не к Аристону.

– Даже отойдя от дел и столкнувшись с крахом своей компании, ты все еще думаешь только о бизнесе. Я не нуждаюсь в том, чтобы ты заключал для меня какие-либо сделки. Независимо от того, как ты видишь ситуацию, главная проблема наших с тобой отношений заключается в том, что ты обращался со мной как с бизнес-активом.

– Я заботился о твоем будущем, – почти взмолился он.

– Ты хотел сказать, о будущем компании.

– Это одно и то же.

– Нет, это не так. Ни для меня, ни для Реи. Она чуть не разрушила свой брак из-за этой глупой компании.

– Это не было бы большой потерей. Сэмюэль ничего не привнес в их союз.

– Он привнес себя, и это все, что нужно Рее, но ты не мог позволить им быть счастливыми.

– Я не виноват в их семейных проблемах.

– Разве? Не ты ли настаивал на том, чтобы Рея взяла на себя управление «Диолетис индастриз», зная о том, что они с Сэмюэлем решили завести детей?

– Теперь ты обвиняешь меня в том, что у нее были выкидыши?

– Врач сказал, что ее работа связана с высоким уровнем стресса.

– Она – генеральный директор крупного предприятия. Естественно, такого рода работа предполагает высокий уровень стресса.

– Ты ушел в отставку ради сохранения собственного здоровья, при этом заставив Рею рисковать своим здоровьем и здоровьем ее нерожденных детей, опять же на благо компании.

– Рее всего двадцать девять. Она еще успеет стать матерью, если действительно этого захочет.

– О да. У нее обязательно будут дети и крепкий брак, если хочешь знать мое мнение.

– Она понимает, что у нее есть долг.

– Как и ты?

– Да.

– Тебе всегда было наплевать на свой семейный долг, но Рея не станет такой, как ты.

– Она рассказала мне о семейном консультировании. – В тоне отца отсутствовала насмешка, которую ожидала услышать Хлоя. – Возможно, мы с твоей матерью были бы счастливее, если бы тоже так поступили.

Хлоя не знала, что и сказать.

– Это неожиданно.

– Я любил твою мать, Хлоя. Я люблю своих дочерей.

– Ты выбрал паршивый способ доказать свою любовь.

– Теперь я это понимаю.

Невероятно. Это так не похоже на отца.

– С тобой кто-то поговорил? – спросила она.

– Не знаю, поверишь ты мне или нет, но со мной говорил Сэмюэль.

– Серьезно?

– Он ведь социолог и должен разбираться в подобных вещах.

– Он очень хороший профессионал.

– Уверен, что ты права.

– Рада это слышать от тебя.

– Я действительно сожалею о том, что у Реи были выкидыши, – сказал отец прерывающимся от волнения голосом.

– Ты сказал…

– Я знаю. Признание собственных ошибок – не мой конек.

– Да, это так.

– Возможно, я был не прав пять лет назад, но, пожалуйста, поверь, я думал о твоем будущем не меньше, чем о будущем компании.

– Не уверена, что у меня получится.

Отец вздохнул:

– Я хочу, чтобы вы с Реей были счастливы. Думаю, сделка с Аристоном сделает это возможным, но я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

– Может, тебе следовало подумать об этом прежде, чем планировать очередной брак по расчету еще до того, как закончился первый?

– Да, следовало.

– Ты и правда так думаешь? – с неожиданной для себя надеждой в голосе спросила Хлоя.

– Да, и мне очень жаль.

Хлоя никогда не слышала, чтобы ее отец извинялся. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами.

– Я тебя прощаю.

– Спасибо. Это значит для меня больше, чем я могу выразить словами.

– Как твое давление? – спросила она, хотя не собиралась затрагивать эту тему.

– Гораздо лучше. Я делаю упражнения, правильно питаюсь… но я скучаю по своей прежней жизни.

– В качестве главы «Диолетис индастриз»?

– В качестве отца для своих детей.

– Но вы все еще общаетесь с Реей.

– Намного реже, чем ты можешь себе представить. Она не простила мне твой брак с Аристоном.

– Она мне не говорила.

– Зато она многое сказала мне, – с сожалением проговорил отец.

– Компания сохранит свое название, но будет присоединена к «ССЭ». – Хлоя почувствовала, что должна об этом сказать.

– Я знаю и в некотором смысле рад этому. Компания стоила мне жены, дочерей и в конечном счете здоровья.

– Но ты все еще любишь ее.

– Да.

– Все будет в порядке. Возможно, внуки скрасят твой выход на пенсию.

– Я надеюсь, что вы с Реей позволите мне стать дедушкой для ваших детей, хотя я полностью осознаю, что этого не заслуживаю.

Удивительно. Хлоя никогда не думала, что ее отец может быть таким уступчивым.

– Только не надо пытаться превратить их в маленьких председателей.

– Я оставлю это Аристону.

– В таком случае он будет иметь дело со мной.

– С великой и ужасной Хлоей.

Впервые за многие годы Хлоя смеялась вместе с отцом.

– Да, именно так.

– Спасибо, Хлоя.

– Не за что.

– Я люблю тебя. – Последний раз отец говорил это, когда ей было одиннадцать лет.

Слезы покатились по лицу Хлои, но она уже не пыталась их скрыть.

– Я тебя тоже люблю.

– Пожалуйста, не вычеркивай меня снова из своей жизни.

– Если не будешь высокомерным и холодным манипулятором, не вычеркну.

На этот раз смеялся только он, а она лишь улыбалась.

– Не буду, – пообещал он.

И Хлоя подумала, что, возможно, на этот раз отец действительно собирался сдержать обещание.