Текст книги "Вчера, сегодня и всегда"

– Не лги мне. Ты, можно сказать, признался в этом. Твой дед был хотя бы честен со мной.

– У pappous были свои собственные причины сделать то, что он сделал. У меня же – совершенно другие.

Хлоя хотела верить ему, но не могла.

– Какие?

– Вернуть тебя в мою постель, в мою жизнь.

– Ты разрушил компанию только для того, чтобы вернуть меня в свою постель? Это безумие!

– Я никогда не мелочусь. – Аристон оставался сидеть на своем месте, но все его тело, казалось, вибрировало от напряжения. – Возможно, в самом начале желание отомстить и сыграло свою роль, но я совсем не хотел причинить тебе боль. Это было сделано для того, чтобы вернуть тебя туда, где ты должна быть. Ко мне.

Могла ли она ему верить?

– Ты точно такой же, как мой отец. Возможно, даже хуже.

Аристон молниеносно встал из-за стола и, приблизившись к Хлое, положил руки ей на плечи:

– Не говори так. Это неправда.

– В самом деле? Что стало бы со всеми теми сотрудниками, которых ты использовал, чтобы манипулировать мной, если бы я отказалась от твоего предложения и никогда не вернулась к тебе?

– Мне пришлось бы прийти к тебе самому.

– А если бы я отказалась?

– Ты бы не отказалась.

– Ты не мог этого знать.

– Но ты здесь, не так ли? – Аристон почти перешел на крик. – Я не дурак. Я тщательно продумываю свои планы, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

– Но даже ты не можешь предсказывать будущее. И давай уж будем честными… Если бы я отказалась, ты бы не слишком переживал о роспуске «Диолетис индастриз».

– Это не так. – Аристон говорил искренне. Выражение его лица было мрачным.

– Я не понимаю, – призналась Хлоя. Если все это действительно сделано для того, чтобы вернуть ее обратно… – Почему бы просто не приехать в Орегон и не попросить меня об этом?

Выражение лица Аристона говорило о том, что такая мысль никогда не приходила ему в голову. Ее блестящий магнат не заметил наиболее очевидный и простой путь. Но почему?

Она смотрела на него снизу вверх.

– Говорит ли тебе о чем-нибудь слово «перестарался»?

– Я должен был быть уверен в успехе.

– Почему это было так важно? А. твой дедушка, – догадалась она.

Но даже учитывая всю заботу Аристона о старике, она все же не могла представить, что он мог зайти так далеко только для того, чтобы доставить ему удовольствие.

– Нет, тут дело не в pappous, хотя я и пытался убедить себя в том, что он был единственной причиной моего столь сильного желания вернуть тебя.

– А это не так? – спросила она с надеждой, борющейся со страхом вновь разочароваться.

– Нет.

– А в чем?

– Мне было тринадцать лет, когда мой отец развелся со своей третьей женой, чтобы в очередной раз жениться. Та женщина была самой достойной из всех им завоеванных. Она заботилась о моем отце, о его семье. о pappous… обо мне. Она пыталась покончить с собой, и я нашел ее, всю в крови, в ванной комнате.

– О, Аристон. Мне так жаль.

Он покачал головой:

– Но отец не пожалел ее. Он убедил ее в том, что любит, а затем, когда ему стало скучно, просто ушел. Как он делал всегда… и всегда будет, до тех пор, пока даже его деньги не смогут привлечь красивых женщин.

Хлоя положила руки на грудь Аристона, пытаясь хоть как-то его поддержать.

Закрыв глаза, он закинул голову назад, пытаясь сдержать сильные эмоции.

– Я поклялся тогда, что никогда не солгу женщине, сказав ей о любви.

– Ты говорил Шеннон, что любишь ее.

– И посмотри, что из этого вышло. Я был унижен и предан.

– Но я не Шеннон, а ты не твой отец, – отметила Хлоя.

Аристон сделал два глубоких вдоха и выдоха, прежде чем снова опустил голову и открыл глаза.

– Признание в любви не стало для меня положительным опытом.

– Возможно, – улыбнулась Хлоя. Ее глаза наполнились слезами. – Я покажу тебе.

Он покачал головой:

– Я должен сделать это первым. Я же не тряпка.

Нет, но из-за этих слов он получил сильную душевную травму.

– Я люблю тебя, Аристон. Я никогда не хотела оставить тебя и никогда бы не отказалась вернуться к тебе. Я люблю тебя и всегда любила.

– Ты с самого начала хотела, чтобы в основе нашего брака лежали чувства, а не контракт. – Его тон был более сдержанным, чем когда-либо.

– Да, но это уже не имеет значения. Невзирая на то, что легло в основу нашего брака, мне нравится быть твоей женой. Аристон, ты должен понять, что для меня счастье – просто находиться рядом с тобой.

– Я тоже счастлив, когда ты рядом.

– Почему?

– Потому что я… – Аристон запнулся, и ему пришлось сделать еще один глубокий вдох. Его лазурные глаза подозрительно заблестели. – Потому что я люблю тебя. Больше, чем мужчина может любить женщину. Я не могу смириться с мыслью, что ты когда-нибудь оставишь меня.

– Я тебя не оставлю, – пообещала Хлоя.

– Я не такой, как твой отец.

– Да, в самом главном ты не такой. – Хотя ее отец доказал, что даже такие люди, как он, способны измениться.

– Я не буду пренебрегать тобой или нашими детьми ради «ССЭ». У меня отличная команда менеджеров. Мне не придется проводить шестьдесят часов в неделю в своем офисе.

– Рада это слышать.

– Я хочу детей.

– Я знаю.

– Но не для pappous, а для нас. Просто хочу, чтобы у нас появилась маленькая девочка с твоими глазами и маленький мальчик, который захочет стать художником, когда вырастет.

– Не генеральным директором?

– Разве может быть два генеральных директора в одной семье?

Хлоя рассмеялась. Ее переполняла радость.

– Позволь будущему расставить все по своим местам.

– Я не очень-то в этом хорош.

– Я тебя научу.

– Ты уже научила меня самому главному.

– Говорить «Я люблю тебя»?

– Любить.

Слезы покатились по ее щекам, и она шмыгнула носом:

– У нас есть целая жизнь, чтобы сделать ее совершенной.

– Это уже произошло.

– Никогда не думала, что услышу от тебя слова любви, – удивленно призналась Хлоя.

– Никогда не думал, что у меня хватит мужества. – Судя по выражению лица, Аристон не жалел о своем признании. – Pappous всегда говорил мне, что в них нет необходимости.

– Я обожаю твоего деда, но он не всегда прав.

– Только ему об этом не говори.

– Не буду.

– Я люблю тебя, – снова сказал Аристон, притянув ее еще ближе, будто пытаясь стать с ней единым целым.

– Я так люблю тебя, Аристон! С самого начала… – Слезы счастья жгли ей глаза, но ее это не смущало.

Мама была бы за нее рада.

Хлоя никогда не пожалеет о том, что имела мужество отстоять свой шанс на любовь, пусть даже она казалась безнадежной.

– Наши дети узнают, что такое любовь, – сказал Аристон с огромным удовлетворением.

– О да. Они будут чувствовать нашу любовь к ним, но также они станут свидетелями нашей любви друг к другу и благодаря этому будут чувствовать себя в безопасности.

– Ты моя. Вчера, сегодня и всегда.

– И ты мой, мистер магнат.

– Даже магнаты нуждаются в любви.

– Я всегда знала об этом.

– А я – нет.

– Но ты был достаточно умен для того, чтобы понять.

– Ты меня этому научила. – Аристон опустил голову и поцеловал Хлою.

Когда он отстранился, их взгляды встретились.

– Спасибо, – сказал он, и сердце Хлои замерло.

Она потянулась вверх, пока их губы не встретились снова лишь на мгновение.

– Спасибо за то, что ты преодолел свой страх и полюбил меня.

– У меня не было выбора.

Она улыбнулась и повторила то, что он сказал ей несколько недель назад:

– Выбор есть всегда.

– Иногда его сделать очень просто. Например, любить тебя.

– И тебя.

А потом он повел ее в их комнату и еще раз доказал, насколько легким и замечательным был этот самый выбор.