Текст книги "7Я. Игра"

портал

– Быстлее, Генли! Мне удалось отклыть ту двель! Ты долзен пойти со мной! – запищал он, усиленно пытаясь поднять меня с места за руку.

– Что? Плевал я сейчас на твою дверь! Мне нужно разобраться с твоим отцом, – сказал я, выдергивая руку из его крепкой хватки.

Он удивленно замер и взглянул на меня.

– Лазоблаться с моим отцом? О цем ты?

– Будто ты сам не знаешь. Неужели не заметил, что меня не было целую неделю? Мать рассказывала об участии Джендрикса в моих поисках.

– Ах да. Плости меня, длуг. Та девоцька…, мне оцень заль…

Я кивнул в знак благодарности.

– Не знаешь, как я оказался в тайной комнате, о которой знали только мы с тобой?

– Понятия не имею, Генли. Всю плослую неделю я был занят лесением плоблемы двели. И плямо сейцас я добился успеха. Она поддалась! Посли со мной! Мы долзны сделать это вместе! – настаивал Турик.

– Я уже сказал – мне нужно поговорить с твоим отцом. Кроме тебя только он мог знать о той комнате, а значит и запихнуть меня в камеру гибернации, чтобы избавиться от единственной проблемы, мешающей ему заполучить маму. По его вине погибла Таня. Ведь если бы я был рядом, она не лишила бы себя жизни, думая, что я погиб или исчез навсегда…

– Но Генли, тут такое дело…, дело в том, сто мистел Дзендликс, он…

– Почему ты его так называешь? Ведь он же твой отец! – не понял я.

– И я так думал, Генли, но это не совсем так. Дело в том, сто загадку с двелью я так и не лесил. Мне помог мой отец, котолый не отец. Так уз полуцилось, сто я слуцяно уснул под одним из столов там, в столовой, а потом плоснулся и увидел нецьто стланное…

– Странное? О чем ты говоришь?

– … я увидел своего отца. Он тайно подклался к двели ноцью и отклыл ее весьма плостым способом…, но когда двель отклылась, отец оглянулся по столонам, и я готов поклясться, сто увидел в его лице сотни длугих лиц, котолые менялись каздую секунду…

И тут я понял, что Турику видно приснился страшный сон, или он вновь ударился головой.

– Турик, иди поспи, я все равно дождусь Джендрикса. Он должен ответить за то, что сделал, – отмахнулся я от него.

– Но, Генли, я говолю плавду! Довелься мне, инаце так и останесся в неведении, ведь Дзендликс плямо сейцяс находиця по ту столону полтала! Идем со мной и поговолис с ним с глазу на глаз, убив двух зайцев слазу! – продолжал настаивать он.

Скажу честно – я не поверил в меняющиеся лица и что Джендрикс якобы не является отцом Турика, но уже слышать такое из его уст было крайне странно. К тому же тайна портала была интересна для меня до сих пор, ведь если верить всем тем рассказам о космических кораблях – прямо там у меня есть шанс встретить отца, который может помочь разобраться с Джендриксом.

– Говоришь, Джендрикс прямо сейчас находится по ту сторону портала? – переспросил я.

– Тоцьно тебе говолю, – усиленно закивал Турик. – Посли со мной – я показу!

С этими словами он потащил меня в столовую к той самой загадочной стальной двери рядом с механизмом, каждый день выдающим обитателям убежища еду для поддержания жизни под землей. За время нашего пребывания здесь – а это чуть больше недели – многие перепробовали кучу разных способов по вскрытию того замка – от отмычек в виде заколок и прочих проволок до самодельных ключей и даже яростного долбления столами и стульями, многие из которых были сломаны и не подлежали восстановлению. Тем не менее, каждого из них ждала неудача, ведь на самом деле для того чтобы открыть ту дверь, я уверен в этом, необходимо применить более изощренный и необычный метод, ничем не похожий на другие. А именно…

Тук-тук-тук… тук-тук-тук-тук.

Именно! Все, что сделал Турик, когда мы прибыли к месту назначения – это постучал в дверь семь раз – сначала три раза, потом чуть выждал и четыре после.

– Сим-сим отклойся! – воскликнул он, взмахивая руками.

– Ты серьезно? Нужно было это произнести? – не понял я.

– Да нет зе, – засмеялся он. – Это плосто сутка. Смотли!

Дверь распахнулась, и я увидел переливающееся радужное сияние, исходящее изнутри. Теперь я ни капельки не сомневался, что это и есть тот самый портал.

– Ну сто, не боисся пойти впелед пелвым? Потому сто я немного стлухнул.

– Мне уже нечего терять, – заверил я его. – Увидимся по ту сторону, Турик.

С этими словами я шагнул вперед, полностью отдавая себя во власть неизвестности…

телепортация

Возможно, читателю было бы очень интересно узнать, как чувствует себя человек при прохождении через портальное пространство, ведь ранее все мы могли видеть по телевизору или читать в книгах об этом чудесном изобретении. Но там все это являлось частью научной фантастики, не поддающейся какому-либо конкретному описанию. Поэтому, когда я ощутил воздействие портальной составляющей на своем теле, сразу же попытался сравнить, чему же это ощущение подобно хоть на крупицу его сути. И действительно, я узнал нечто похожее.

Если вы когда-нибудь пользовались лифтом, то, думаю, вам не составит особого труда вспомнить то необычное «плавательное» ощущение относительно координации своего тела и, в частности, вестибулярного аппарата в момент, когда лифт делает остановку у какого-либо этажа. Так вот, это «плавание» продолжалось около десяти секунд, при этом мое тело будто бы находилось в холодной густой жидкости, обволакивающей меня со всех сторон и протекающей даже в пространства между кожей и одеждой.

Кроме того, упоминаемая «жидкость» с первых же секунд начала затекать мне в рот, уши и нос, в результате чего меня охватила нешуточная паника наравне с ощущением того, что я нахожусь под водой. Сердце забилось чаще от страха, и я открыл закрытые ранее глаза, чтобы, видимо, нащупать рычаг для спасения своей жизни, но ничего кроме семи переливающихся друг с другом радужных цветов в окружающем меня пространстве не увидел.

Потом я попытался пошевелиться и нащупать хоть что-то для «спасения» и обнаружил, что и движения мои ограничены подобно ощущениям тела в толще воды. Одновременно с этим я продолжал испытывать небольшое головокружение вплоть до того момента, пока моя первая телепортация не завершилась яркой вспышкой и ясным пониманием того, что я наконец-таки стою на твердом полу какой-то комнаты.

Тогда я подумал про себя, что мое беспросветное выражение, будто бы мне нечего терять, не совсем соответствовало действительности. Да, я потерял Таню – одного из самых близких для меня людей, однако в живых оставались Скарли, мама и отец, которыми я дорожил не менее чем своей любимой девушкой. Кроме того страх за свою собственную жизнь никто не отменял.

В итоге внутри меня отразилось четкое понимание того, что хотя я и переживал смерть Тани достаточно тяжело, нужно было стараться как-то жить дальше если не ради себя, то ради своих родных, которые дорожат мной не менее чем я ими. К тому же тот страх показал, что мой подростковый возраст дает о себе знать внутренними переживаниями за свое цельное будущее существование как сформировавшейся личности.

А прямо сейчас мое существование продолжилось посреди небольшой комнаты, сильно напоминающей те самые виды внутренних кабин космических кораблей, которые многие из нас могли наблюдать в фильмах о звездных путешествиях, чему я несказанно удивился, потому что ожидал оказаться где-нибудь на Венере или на Марсе в одной из тамошних лабораторий или исследовательских центров, где ученые могли бы расположить выходной портал.

– Ну, привет, сынок, – произнес Джендрикс, стоящий подле рабочего стола, забросанного каким-то, как я первоначально подумал, мусором.

Возможно, это было несколько глупым с моей стороны, но тогда внутри меня вновь вскипела ненависть к этому человеку. Он запер меня на целую неделю в гибернационной камере, что привело к смерти Тани, он запустил процесс разрушения моей семьи, когда влез в отношения моих родителей. А теперь, когда он посмел еще и сыном меня назвать – ну это уже последняя капля.

Я ринулся к нему и со всей силы ударил по лицу, так что он не смог устоять на ногах и упал, поприветствовав носом пол. Но самое интересное произошло после того, когда Джендрикс, сплевывая кровь, повернулся ко мне лицом. Потому что передо мной был уже вовсе не Джендрикс.

– ОТЕЦ!?

возвращение

Я отторгнулась от его рта и прижала к земле, приложив рапиру к шее.

– Если ты еще раз посмеешь ко мне прикоснуться…, убрал руку от бедра!

Его безразмерная наглость меня раздражала. Он засунул язык мне в рот без моего позволения! Это было немыслимо! А теперь еще руку на ногу положил!

Но потом я поняла, что сижу прямо на нем и резко встала.

– Не смей ко мне больше прикасаться, – прошипела я, сверкнув глазами.

– Спасибо за спасение, – сказал он.

– Теперь мы квиты.

Я спрятала рапиру и зажгла новый огонь.

Битва была окончена. Петля уничтожила остатки дубовых. Все бойцы были целы и невридимы, поэтому мы продолжили наш отдых, чтобы утром, отдохнувшими, отправиться в путь.

***

«Скарли!» – услышала я сквозь сон.

«СКАРЛИ!».

Я открыла глаза.

– Мама?

«Давай только не вслух, чтобы не вызывать подозрений!» – голос мамы звучал прямо у меня в голове, а я опять смотрела этот странный сон.

Я была Сарой – могучей чародейкой. Мне очень нравилось мое тело и способности. Сара очень властная и сильная. Я всегда мечтала быть такой и мои мечты сбылись. А еще, у меня была большая черная пантера по имени Адель. Просто загляденье! И у нее были такие же синие глаза, как и у меня. Мы часто играли с ней в игры еще в поместье. Я догоняла, а она убегала и наоборот. Раньше я играла с братиком, но сейчас его нет рядом со мной. Он ушел из жизни прямо на моих глазах, и я ушла вместе с ним на какое-то время, но, кажется, мама меня разбудила!

«Мам, это и вправду ты?» – поинтересовалась я.

«Да, доченька, это я. Ну как ты тут?» – спросила мама.

«А я вот сплю до сих пор. Здесь такой невероятный мир, мам. А еще я умею колдовать при помощи рун! А ты видела мою пантеру? У нее глаза…»

И я рассказала маме всю свою историю нахождения в этом прекрасном мире и про приключения в теле Сары.

«… вот, а сейчас мы идем к Барьеру. Нас отправил туда сам Бог Войны. Он мой папа в этом мире. Представляешь?»

«Да, Скарли. Я знаю»

«Знаешь? Но ты не можешь, ведь это мой сон! Я же сплю, верно?»

«Скарли, я должна тебе кое-что сказать. Ты только не переживай, но дело в том, что это действительно сон, но… он необычный»

«Что ты имеешь в виду?»

«Помнишь, твой настоящий папа изобретал игру? Так вот это та самая игра, ты сейчас внутри нее»

«Но как? Ведь до появления в теле Сары я помню, что мы отдыхали в Австралии на базе отдыха, а потом…»

«Нам позвонил папа и сказал, что приготовил для нас сюрприз. Он сказал, что в обозначенном месте уже готова его игра, и он выбрал нас, чтобы протестировать, и мы пошли…»

«Мам, зачем ты меня обманываешь? Я только что все вспомнила. Ведь я уже не маленькая и могу принять горькую правду. Я же в лазарете, верно?»

«Да… Скарли, ты прости, просто я не хотела ранить тебя…»

«Проехали, мам. Ведь братик жив? Я помню, он, кажется, навещал меня. И я даже что-то ему сказала. Вот только не помню, что. А я так испугалась, когда увидела смерть Искрита! Он так похож на него, мам!»

«Милая, Искрит был играбельным персонажем Генри. Это был он с тобой тогда.»

«Что!? Братик – это Искрит!? Но мы же с ним…»

«Что вы с ним?»

«Э-э… да, это неважно. Просто стали близкими друзьями, а я и не знала! Но тогда получается, что его уже нет в игре?»

«Он есть, но сейчас играет за другого персонажа, который находится по другую сторону Барьера. И прямо сейчас он идет тебя спасать вместе со мной и другими сильными персонажами. Тебе просто нужно немного замедлиться в своем продвижении вперед, чтобы Генри и я встретили тебя на подходе к Барьеру. Идет?»

«Конечно, мам, но подожди… а как мне вообще удается играть? Ведь я же в коме!»

«Да, но по правилам каждый обитатель убежища должен играть. Тебе же нравится Сара, ведь так?»

«Да, она прикольная. А что, наверху и вправду все уничтожил Солус?»

«Все верно, Скарли, но тебе сейчас не нужно думать о плохом. Вместе мы преодолеем все трудности. Нам просто нужно поскорее встретиться в игре. И тогда мы придумаем, как тебе помочь»

«О чем ты говоришь? Как игровые персонажи могут мне помочь?»

«Я не знаю, Скарли. Но я точно знаю, что это очень необычная игра, которая смогла забрать даже человека, находящегося в коме. Поэтому мы попытаемся узнать, на какие чудеса она способна еще»

«Хорошо, мам. Так ты будешь со мной всегда? А как же твой персонаж?»

«Да, у меня есть свой персонаж, Скарли. Так получилось, что я тоже за Барьером вместе с Генри. Но в убежище мы также нашли камеру гибернации, в которой можно просматривать записи игры, чем я сейчас и занимаюсь»

«Так, получается, это все уже было?»

«Нет, для тебя все происходит в реальном времени, а вот я могу перематывать время вперед. Так что я не всегда буду с тобой, только в самые важные моменты»

«Ух ты! Круто придумали. Но мам, ты не могла бы чуть-чуть перемотать. Мне нужно сходить в туалет!»

озеро несбывшихся надежд

Я помнила всех этих ребят и прошлую ночь тоже, и, наверное, правильнее было бы не привлекать к себе внимание. Но я слишком долго спала, а Сара – мой игровой персонаж, поэтому я намерена была оторваться на всю катушку.

Знаю, мама просила помедлить с выдвижением, но сейчас мне хотелось поскорее что-нибудь сделать и, возможно, мне для этого понадобятся мои бойцы.

Я вернулась к месту нашего ночлега и затушила костер.

– Подъем, воины мои! Нам пора отправляться в путь! – сказала я серьезным голосом Сары.

Амина приподнялась на локтях.

– Так сразу? Может, сначала поедим? – сонным голосом спросила она, не замечая подвоха.

Ах, а я и вовсе забыла про это.

– Блиин, ты права, Ами. Нам нужно поохотиться. Надеюсь, в этом лесу найдется что-нибудь съестное.

Внезапно откуда-то сверху на место потухшего костра упала огромная туша какого-то животного с большими ушами. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Надеюсь, этого никто не видел.

– О, вислоух! Это что, волшебный лес? Скажи, что хочешь, и оно упадет с неба? Или я еще сплю? – удивилась Амина, хлопая своими прекрасными глазками.

Из-за кустов вышел Неон и взглянул на девушку в маске. Сегодня он был вновь в образе молодого паренька.

– Отбой! Лес не волшебный. Это Неон завалил вислоухого.

Я знала, что у Амины был дар чтения мыслей других людей, но только в том случае, если те им позволяли. Неон был нем, поэтому в таких моментах, конечно, открывал для девушки свой разум.

– Спасибо, Неон! Благодаря тебе нам не нужно терять время на охоту, – поблагодарила я его.

Ведьмак кивнул и приступил к разделыванию вислоуха. Альфа принялся ему помогать.

Стоп! Это же Альфа в наглую вчера поцеловал меня.

– А ты!

Он с удивлением на меня глянул и будто бы напрягся, ожидая очередной взбучки.

Но вдруг внутри меня щелкнул механизм застенчивости, и я сама перепугалась его взгляда.

– Я пойду, прогуляюсь. Позовите, когда будет готово! – бросила я и вновь удалилась в лес.

Вот же гадство! Почему я так волнуюсь? Видимо, мой сон снизил мою способность общения с людьми. Нужно адаптироваться скорее, а то они подумают, что я странная.

Я не знала, куда иду, но буквально через минуту-две уткнулась в небольшое озеро. Я очень обрадовалась этому, потому что после вчерашнего боя пахло от меня не очень. Я, конечно, пользовалась освежающей руной, но она распространялась только на обоняние других людей, а не на мое. Поэтому я решила воспользоваться этим озером прямо сейчас.

На вид это было самое обычное озеро. Оно было прозрачным и очень чистым, что привлекало меня еще больше. А также оно очень красиво блестело под красноватым светом Марса.

Я разделась и вошла в воду. Она была теплой и приятно омывала тело. Я немного поплавала, а затем легла на поверхности озера, уставившись в сияние Марса. Мне стало так хорошо, и на секунду я прикрыла глаза.

– САРА!

Голос был настолько громким, словно кто-то прокричал мое имя прямо под ухом. Я этого не ожидала, поэтому по коже пробежал мороз ужаса. Чуть привстав и оставаясь на плаву, я оглянулась вокруг.

На берегу стоял двуликий отец. Именно двуликий, потому что левая его половина была представлена Аретасом, а правая – моим папой из реального мира.

На правой половине был смокинг, в который он всегда любил одеваться. В детстве я его практически не видела. Работа для него была превыше всего. Моим отцом был старший брат Генри, он заботился обо мне лучше всех, а вот настоящего своего папу я помнила плохо, потому что ему было важнее создать свою игру и внедрить его в бункеры, а дочку пусть воспитывает мама. То же самое было с Аретасом, который ушел исследовать мир, бросив нас всех на маму…

– ВЫХОДИ, ДОЧЬ! НУЖНО СРОЧНО ПОГОВОРИТЬ!

Опять этот громкий голос! Словно орет под ухом!

– Но я же голая совсем! Вот докупаюсь и выйду! А ты, вообще, спрячься пока! Мне нужно одеться! – плаксиво ответила я и осталась на месте.

Может, у него есть возможность как-то проникать в свою игру? Но это же опасно! А вдруг его увидит кто-нибудь из других персонажей?

– Так не пойдет, дочь! Тогда я поймаю тебя на удочку!

В его руках вдруг действительно появилась удочка, и он закинул крючок с наживкой в виде таблички с надписью «ЗАБОТА И ВОСПИТАНИЕ». Это было очень странно, потому что во время полета она вдруг замедлила свое передвижение и остановилась прямо у моих глаз, и как только я это прочитала, табличка с огромной скоростью залетела мне в рот, перебив все возможные дыхательные пути. Я в панике схватилась за горло, потом за проволоку и попыталась вытащить ее, применив силу, но ничего не получалось, и я начала задыхаться.

– Ты, стерва, будешь меня слушаться! БУДЕШЬ СЛУШАТЬСЯ!!! – кричал он страшным голосом.

Дикий ужас переполнил все мое нутро. Грудь заполнила ужасная боль, а он все продолжал тянуть меня к берегу. Боковым зрением я заметила моего брата Генри, который, как сумасшедший, бегал по берегу и хлопал круглыми металлическими пластинами, издавая ужасный громкий звук.

Наконец, отцу удалось вытащить меня на берег, и он, взяв меня за горло левой рукой, начал сильно тянуть леску правой, пытаясь вытянуть ее из горла. От боли я чуть не теряла сознание, но продолжала все наблюдать. Его лицо исказилось сосредоточенной гримасой непонимания.

– Вот черт. Кажется, глубоко засела, – разочарованно произнес он.

В его руках вдруг появился огромный фонарь, которым он посветил мне в рот.

– А нет, уже близко.

Натянув проволоку на кулак, он резко дернул и вырвал из груди табличку вместе с легкими!

– Вот теперь я буду о тебе заботиться, доча, – улыбнулся он и стал жадно вылизывать мои органы дыхания, обагренные кровью.

Я с криком кинулась к нему и закричала:

– Отдай! Это мое!

А потом сама начала лизать легкие вместе с ним.

***

Я проснулась оттого, что кто-то опять прикасался к моему рту, пытаясь вдохнуть в меня свой воздух. Внезапно, внутри я почувствовала что-то лишнее и привстала, откашливая большие порции воды.

Когда мои легкие были пусты, я ощутила свободу дыхания и сделала первый глубокий вдох, будто заново родилась.

Слева от меня сидел Альфа в одних штанах и сосредоточенно заглядывал мне в лицо. Справа и чуть впереди стояла Амина, выцеливая из лука передвигавшуюся цель на берегу озера. А прямо у воды сражался с кем-то Неон, используя два коротких меча. Я пригляделась и рассмотрела его противника. Это было змееподобное существо без ног, передвигавшееся при помощи чешуйчатого хвоста. В руках у него также была пара мечей, а изо рта торчал длинный и мясистый с заостренным концом язык, который постоянно пытался ухватить Неона за что-нибудь. Тот уже не раз его отрубал, но язык вырастал снова.

Я коснулась своих губ.

– Ты опять прикасался ко мне? – спросила я мага.

– Ты задыхалась! Нужно было тебя откачать! Неон пошел разбираться с тем существом, а Амина отказалась снимать маску, чтобы делать искусственное дыхание! Уж прости, но оставался только я! – объяснил Альфа.

На мне была какая-то накидка из потертой ткани. Ну, хоть за это спасибо!

– Ты видел меня? – настороженно спросила я.

– Не беспокойся! – крикнула Амина. – Я пришла первой, отвоевала тебя у того змея и прикрыла твою наготу. А потом подоспели Неон и Альфа.

Несколько из стрел чародейки уже попали в цель, однако змею было хоть бы хны.

– Пойду, помогу ему, – сказал Альфа и, материализовав свой меч, пустился на помощь Неону.

Я была немного потерянной. В голове до сих пор маячили жуткие образы с удочкой и окровавленными легкими.

– Что здесь произошло? – спросила я Амину.

– Тебя долго не было, и я пошла по твоим следам. А вскоре вышла к этому озеру, увидев жуткую картину.

– Что за картину? – насторожилась я.

– Этот змей засунул свой длинный язык тебе в глотку, попутно заливая какую-то жидкость в рот, а ты вся дрожала, словно от судорог, и задыхалась. Все это происходило посреди озера, поэтому мне ничего не оставалось, как применить руну петли без разрывного действия. Я начала вытаскивать тебя на берег, а он сопротивлялся, не хотел тебя отдавать. Короче, скажу только, что язык у него ОЧЕНЬ длинный.

Я вспомнила проволоку, с помощью которой двуликий отец тащил меня из озера, и поняла, что на самом деле это был язык змея.

– В общем, я вытащила тебя и позвала Альфу и Неона. Ведьмак пришел первым и занял нашего змееподобного друга, в то время как маг принялся тебя откачивать. Извини, но маску я снять не могла, – закончила Амина.

К сожалению, маска оставалась ее тайной до сих пор. Во время еды она всегда удалялась, чтобы никто не видел ее лица. Я предполагала, что у нее была врожденная аномалия вроде уродства, или что-то вроде того, поэтому не настаивала и уважала эту ее тайну. Но кроме маски у Амины были очень красивые глаза, волосы и невероятно мелодичный голос. Она даже рассказывала, что до того как стать бойцом, подрабатывала в одном из баров королевства, ублажая слух воинов своим прекрасным пением.

Тем временем, на берегу усилиями мага и ведьмака у змея отлетела голова, снесенная мечом Альфы, а за миг до этого Неон отсек обе руки монстра. Поэтому ему ничего не оставалось, как упасть замертво у берега своего логова. Теперь его язык уже никогда не будет блуждать в поисках чьих-то легких.

Парни возвращались назад. Неон кинул взгляд на Амину, а та на Сару.

– Ведьмак спрашивает: все в порядке? – передала Ами.

– Все хорошо. Спасибо за помощь! А теперь, когда вода очищена от неприятностей, может, парни перенесут нашего вислоуха сюда? – в вежливой форме приказала Сара.

Те кивнули и удалились. Сара быстро оделась и подошла ближе к воде. Амина стояла за ней.

– Почему все вокруг хочет нас убить? – поинтересовалась девушка в маске.

Для Сары это не было в новинку.

– Мы живем в мире моего отца. Ты же знаешь, он не любит тешить себя ублажением молитв своих подданных, когда те нуждаются в нем. Живые существа пытаются адаптироваться сами, без его помощи. Некоторые собираются группами, некоторые закрываются в себе и выживают в одиночку – прямо как он, – я кивнула на убитое существо, валявшееся у ног. – Так что у него просто не было выбора. Он увидел добычу и напал. Для него это был праздник в этом одиноком озере посреди леса. Знаешь, Ами, а ведь он показал мне кое-что. Показал в грубой форме, но я поняла.

– И что же он показал?

– Несбывшиеся надежды… Он показал мне отца. В детстве он не сильно жаловал нас своим вниманием. Все воспитание взяла на себя мать, а он постоянно был в длительных походах, исследовал дикие земли. Маленькой я почти его не видела, а когда он приходил, у них с мамой были постоянные ссоры на этой почве. Она умоляла его не бросать нас снова, ведь детям нужен отец, а он говорил, что любит нас и опять уходил. В итоге я осталась без отцовского внимания, хотя видела его и знала, что он у меня был. Тогда я действительно нуждалась в нем и хотела общаться так же, как общалась с мамой, я была словно привязана к нему, но он продолжал игнорировать нас. И в какой-то момент внутри начало скапливаться нечто. Я постоянно держала что-то вроде злости внутри. За то, что он не был рядом в трудные минуты моего детства. Это была словно заноза в сердце, которая со временем только росла. Знаешь, до сих пор я думала, что это было вроде психологической травмы за обязанность, которую я сама повесила на отца. Обязанности и ответственности за мое воспитание, но сейчас…, сейчас я понимаю, что сама повесила на него ярлык папиной дочки, ожидая от него чего-то большего, чем просто любовь. Я забыла, что у меня были старшие братья, которые наполняли меня этой силой и мужеством, которые он передал им, а они мне. Это и наделило меня внутренней силой, которая поможет сломать все преграды на моем пути… Я стала сильнее и мне больше не нужна эта заноза. Спасибо, отец, я больше не злюсь, – закончила Сара, посмотрев на Марс.

Амина молча коснулась плеча Сары. Наследница нарисовала испепеляющую руну и отправила в сторону трупа убитого существа. Он вспыхнул и исчез.

«Какая ирония. Этот монстр чуть не убил меня, но я была благодарна ему за произошедшее. Возможно, он показывал подобные видения каждому человеку, чтобы тот перед смертью понимал, насколько сильно он ошибался в простоте жизни…»

альфа и бета

Я обернулась и увидела парней, которые уже разложили мясо по небольшим дощечкам и ждали нас. Скорее всего, они слышали мою речь, ну и пусть. Каждый из них заслужил мое уважение за спасение моей жизни.

Мы с Аминой присоединились к трапезе. Вислоух по вкусу напоминал баранину, но по структуре мяса – вылитый кролик. Однако выбирать не приходилось. К тому же Неон применил особую ведьмовскую магию усиления вкуса, которая у них в клане была обычной практикой и называлась глутаматия. Она применялась только в кулинарии. Именно поэтому ведьмаки и ведьмы часто становились отменными поварами и отказывались покидать королевство, занимая соответствующие должности не только в пригороде Игоря, но и в других тоже. Как ни странно данная профессия ценилась в Войлюбии особенно высоко, в частности, пригороде Алекса, ведь для того чтобы накормить каждого из могучих рыцарей моего старшего брата, требовалось немалых сил и средств. Таким образом, вислоух был просто отменным на вкус.

– Неон переживает, что жители королевства остались без своих правителей, – произнесла Амина, дублируя внутреннюю речь ведьмака. – Неужели они смогут жить без наследников в мире и покое без разрастания волнений в массах?

– Твой вопрос вполне логичен, Неон, – кивнула я. – Но он касается правителей – обычных людей, подобных своим подданным. Как показала практика – Боги не могут править своими созданиями, находясь рядом с ними, потому что их всемогущество делает людей жадными и алчными. Проще говоря, они начинают требовать больше благ в обмен на работу, проделанную во благо королевства. Конечно, Афродита и Аретас могли бы выполнять каждое из их пожеланий, но тогда пропал бы смысл существования королевства в том виде, каким оно является сейчас, потому что люди станут подобными Богам. Это одна из причин, почему Боги покинули свое детище и отправились на небеса, удовлетворяя лишь некоторые из желаний своих созданий. Так же, как и наследники, ведь мы, хоть и полубоги, мало чем отличаемся от своих родителей.

– Но кто тогда правит королевством без вас? – недоумевал ведьмак.

– Те, кто был близок к нам во время нашего пребывания в пригородах. К примеру, я оставила за главного одного из энергов с приказом присмотреться к людям и выбрать будущего правителя на свое усмотрение. Уверена, Игорь сделал нечто подобное. Ну, а у Алекса, очевидно, есть его верные генералы, которые точно смогут поддерживать дисциплину в его отсутствие. Поэтому, Неон, переживать вовсе не о чем. Королевство не пропадет, оно в надежных руках.

Ведьмак кивнул, принимая мои слова к сведению, а я тем временем обратила внимание на подозрительно молчащего мага.

– Альфа, а почему ты был без рубашки, когда делал мне искусственное дыхание? – вспомнила я.

Амина и Неон рассмеялись. Маг замешкался.

– Ты вечно ставишь его в неловкое положение, – сквозь смех сказала девушка в маске.

– Вообще-то издалека я увидел озеро и захотел искупаться. Поэтому и начал раздеваться, потому что и не думал, что сильнейшая чародейка в мире не умеет плавать! – нашелся Альфа.

Все притихли. Маг опять нарывался.

– Вижу, ты вообще ничего не боишься, – взглянув ему прямо в глаза, сказала я.

На что он только отмахнулся.

– Да расслабься ты. Уж и пошутить нельзя!

Альфа попытался выйти сухим из воды, но я не могла оставить это просто так.

– Ведь озеро свободно от опасностей? – спросила я.

– Абсолютно. Тот змей был один. Мы проверили, – отозвался Альфа.

– Прекрасно! Маг, а ну-ка подай мне, пожалуйста, тот камень рядом с тобой, – вежливо попросила я.

– Хочешь убить меня еще раз? – улыбнулся он и протянул руку к камню.

На дне камня была выбита катапультирующая руна, которая предложила бойцу искупаться в озере. У Альфы, собственно, выбора не было. Воображаемая катапульта заставила его пролететь над ними по дугообразной траектории, и он плюхнулся прямо в воду.

И вновь смех двух бойцов.

– Ну и как вода, маг?

– Просто отлично! Спасибо, Сара! – прокричал он, выплывая на поверхность.

***

Мы отправились в путь следом за маяком отца, которого не видел никто, кроме меня. Это был один из тех воинов, которых мы наблюдали на Марсе. Он был одет в дырявые легкие доспехи и шлем. Не разговаривал, но постоянно оборачивался, наблюдая – идем мы или нет. Когда мы останавливались, он поворачивался и смотрел на нас. Чтобы продолжить путь, нужно было просто идти прямо в его сторону. Тогда он оживал и продолжал показывать дорогу.

Остальную часть леса мы прошли без приключений, а, выйдя из него, заметили вдалеке лагерь кентавров.

Насколько я знала, кентавры были кочующий народ, поэтому постоянных городов не имели. Они путешествовали по миру малыми группами, разбивая лагеря в различных местах. Подобные места обитания были небольшими, то есть при необходимости мы могли пройти мимо них в обход, однако это был не тот случай.

На этот раз кентавры разбили линейный лагерь с запада на восток, так что мы не видели, где он заканчивается, а маяк Аретаса показывал, что идти нужно прямо, при этом он удивленно пожимал плечами, якобы другого пути нет. Но я решила не паниковать раньше времени.

– Держу пари – это те самые кентавры, которые атаковали отряд Искрита тогда в лесу, – сказала я. – Нужно, чтобы наши питомцы проверили конечность лагеря.

За то время, что мы путешествуем, я узнала, что хамелеон Неона не любит длительных передвижений и требует постоянных передышек. А мантикора Альфы может безопасно проверить одно из направлений в полете и в одиночку.