Текст книги "Небеса наоборот"

– Мне была неинтересна её Жизнь! Потому, когда появилась возможность свалить, я этой возможностью воспользовался. Денег оставил и уехал в Москву. Общались потом всего один раз – опять ей денег заплатил. Про сына она ничего не рассказывала!

– А ты и не спрашивал, – сказал Кротов и покачал головой. – Ну и тип же ты, детский писатель!

Глаза Романа Евгеньевича привычно налились кровью:

– Не надо меня так называть! Я – писатель детских…

Но не договорил, умолк и отошёл ещё подальше. Кротов и Лобков преследовать не стали.

– Не тратьте на меня время! – крикнул издалека Роман Евгеньевич. – Я, пока был живой, не был отцом и не собираюсь им становиться после Смерти! Валите домой!

– Но папа, – Лобков сорвался с места и полетел к Успехову, – я хочу пригласить тебя на свою свадьбу!

– Оставьте меня в покое!

…Пришлось опять побегать за писателем, поуговаривать. И с каждым его отказом Кротов всё больше убеждался, что такие гости на Ангельской свадьбе нежелательны. Угрюмостью своей они испортят всем настроение.

Но Филипп не отступал.

– Папа, мне бы очень хотелось, чтобы ты пришёл.

Роман Евгеньевич был непоколебим:

– Я не твой отец, мальчик, отстань. Я никогда и не был твоим отцом. Филипп… Что за странное имя?.. Я бы своего сына назвал по-другому… Только Люда могла до такого додуматься.

Лобков сдержался, и не покатились слёзы по его светлым щекам. Он просто покивал головой, сказал: «Я понял тебя». И отправился восвояси.

Кротов подошёл совсем близко к Успехову и заглянул тому в глаза:

– Ох, писака… Если бы не моя внутренняя интеллигентность, я бы тебе сейчас такого лося в лоб прописал! Ты бы у меня летел до следующей скалы! Что ж ты за человек такой? К тебе с открытым сердцем, а ты плюёшь?

– Я сказал, оставьте меня.

– Да оставляем уже, оставляем, расслабься, – Олег не удержался и всё-таки дал Успехову лёгкий подзатыльник. – Это так. На будущее. Чтоб ты детей не обижал. Ни своих, ни чужих. Бывайте, гражданин.

Роман Евгеньевич Лобков так и остался блуждать по каменной поляне…

…

– Фил, погоди! – Олег догнал друга. – Ты что, расстроился, что этот тип не согласился прийти к тебе на свадьбу? Да зачем он такой там нужен? Уверен, что Ева также была не в восторге от идеи позвать его!

– Была не в восторге, – согласился Лобков. – Я был в восторге. А теперь понимаю, что мы зря потратили время.

– Почему же зря? Зато теперь ты знаешь, каким человеком на самом деле является твой отец. Пускай живёт, как хочет! Махни на него рукой!

Филипп остановился и обернулся назад. Ещё раз посмотрел на оставшегося вдалеке писателя, словно надеялся, что тот всё же передумает и догонит друзей. Но Успехов был принципиален. Такие люди не способны к переменам.

– Ладно. – Высохли слёзы на глазах Ангела. – В конце концов, мой папа так же свободен, как и я. Ты прав, Олег, пускай живёт, как хочет. Полетели домой.

– Фил, а можно просьбу?

– Да, конечно, проси, Олег. О чём речь?

– Можно я на твоей свадьбе буду «плюс один»?

Лобков приподнял бровь:

– А у капитана есть кого пригласить, да?

– Да, – смущённо ответил «укротитель». – Она – Ангел.

Филипп присвистнул:

– Как я тебя понимаю!

✦ ✦ ✦

Многие полагают, что вести Жизнь, приводящую человека в Небеса, весьма трудно. Будто человек должен отказаться от всего мирского, от так называемых похотей, и жить духовно, то есть всё светское должно быть откинуто, особенно богатства и почести; что необходимо постоянно предаваться благочестивым помышлениям о Боге, о спасении Души, о Вечности, проводить все время в молитвах и в чтении спасительных книг. Это они называют отречением от света и Жизнью духовной, не плотской.

Но это вовсе не так.

Напротив, отрекающиеся от мира и живущие духовно по этому способу готовят себе Жизнь печальную, не способную к принятию Небесного Блаженства, потому что Жизнь каждого остаётся при нём навсегда. Чтобы приспособить себя к Небесной Жизни, человек, напротив, должен жить в миру, в должностях, занятиях и сношениях с людьми. Жить одной только внутренней Жизнью, не живя в то же время и внешней, значило бы жить в доме, выстроенном без основания.

Человеческая Жизнь трояка: духовная, нравственная и гражданская, и каждая из этих Жизней различна.

Есть люди, живущие одной гражданской жизнью, устранив и нравственную, и духовную; другие живут жизнью нравственной, но не духовной; а иные – жизнью и гражданской, и нравственной, и духовной. Последние живут жизнью Небесной.

Чисто Природный, плотский человек живёт по тем же правилам, что и человек Духовный: он так же поклоняется Божеству, посещает храмы, слушает проповеди, смотрит благочестиво. Он не убийца, не вор, не блудник, но так он поступает ради того, чтобы показать себя таким миру. Его внутренность вовсе не походит на этот внешний образ, потому что он сердцем отрицает Божественность, ханжит и сам про себя (вдали от чужих глаз) смеется над святостью, считая её только уздой для черни. Такой человек вовсе отлучен от Небес.

Не убивая в буквальном смысле, он, однако, ненавидит всякого противника и горит ненавистью. Если б он не был связан гражданскими законами и внешними узами – страхом кары, то наверняка решился бы и на убийство. И так как в нём есть эта страсть, то он и убивает беспрестанно. Если он не распутничает, то в сущности всё-таки блудник, потому что считает это дозволенным и делает каждый раз, когда считает возможным и безопасным. Он не крадет, но в Душе всё-таки вор, потому что жаждет чужого богатства и считает коварство дозволенным.

Совсем иначе бывает с теми, кто живёт согласно заповедям. Когда такие люди вступают во внутреннюю Жизнь свою, то как бы внезапно переходят из-под тени на солнечный свет, от невежества – к Мудрости, из жизни печальной – к жизни блаженной.

Становится понятным, что жить Небесной Жизнью не столь трудно, как полагают: для этого только необходимо при появлении в мыслях чего-либо противного прямоте и правде, хотя бы Душа к тому и стремилась, помнить и помышлять, что этого делать не должно, как дела, противного Божеским заповедям. Если человек приучится к такому размышлению и оно обратится в привычку, то он мало-помалу соединяется с Небесами.

Помышления людские представляются на этом свете путями, дорогами, и каждый человек идет своей дорогой согласно помыслам и намерениям своим.

Мудрость Ангельская

Глава восьмая

«Проснись и пой, проснись и пой!..»

Следующим «утром» Олег поднялся с кровати решительней и настроение его было приподнятым. Успел выпить чашку чая, скушать бутерброд с сыром, посмотреть на жетон – «номер в очереди – 332», – в дверь постучали.

Теряя тапочек по дороге, побежал открывать.

– Здравствуйте, Олег, – поприветствовал хозяина дома молодой красивый юноша Ангел в белом фраке и перчатках. – Меня зовут Леонид. Я послан за вами нашим сегодняшним женихом.

– Великолепно! – улыбнулся капитан. – Фил говорил, что пришлёт за мной, но я не думал, что вы прибудете так скоро. Я не успел подобрать соответствующего праздничного костюма.

– Об этом можете не беспокоиться, – Ангел сверкнул бирюзовым оттенком. – Необходимую одежду вам выдадут уже по прибытии.

– На свадьбе Лобковых предполагается дресс-код?

– Минимальный.

– Тогда не будем задерживаться! – Кротов прошёлся по квартире, вспоминая, не забыл ли он выключить воду в кранах, сообразил, что ничего подобного не требуется, махнул рукой и вышел за порог. – Куда направляемся? Что-то я не вижу кареты.

Юноша протянул Олегу руку:

– Карета нам не потребуется, просто коснитесь моей ладони.

«Укротитель» на мгновение засомневался:

– Просто коснуться?

– Смелее.

Коснулся.

…И Олег почувствовал, как его внутреннее провалилось во внутреннее прибывшего за ним Ангела, будто в открытое окошко, но страшно совсем не было, была твердая уверенность, что добрые крепкие руки при необходимости подхватят и не дадут упасть.

Глаза заволокло пронизывающим каждый уголок Души тёплым светом… Взгляд стал яснее и в то же время будто бы глубже.

Олег летел вперёд по залитому золотом коридору… Не стараясь даже понимать, что с ним происходит. Золотой коридор то расширялся, то сужался, то становился темнее, то светлее, и наконец Олег остановился у двери. Хотя это не была дверь, скорее большое перевёрнутое Облако.

«Я должен в это Облако войти?» – спросил мысленно Олег.

И Ангел Леонид ответил так же мысленно:

«Да, входите».

Кротов послушался и шагнул.

…Приятный аромат свежих полевых цветов коснулся носа. Перед капитаном возникла прекрасная молодая девушка, одетая во всё белое, поприветствовала гостя и поклонилась. И Олег тоже поклонился. За спиной девушки было ещё пять других девушек, но лица их были скрыты. Держались они несколько в стороне и были явно сильно заняты – хихикали и что-то активно обсуждали между собой. И тогда та девушка, которая встретила Олега, протянула ему красную рубаху, ушитую серебряными нитями, штаны с узором и такого же цвета кожаные сапоги.

– Прошу, наденьте Небесную одежду, которую прислал вам Князь.

– Простите, какой Князь?

– Князь – Бог наш, Большой Человек.

– Оу! – поднял руки Олег. – Я понял, не вопрос. Я надену.

– Все гости со стороны жениха будут «сегодня» в красном.

– Чудесно. Мой любимый цвет. Спасибо.

Примерил на себе. Зеркала рядом не оказалось, но и без него Олег знал, что выглядит великолепно:

– Кажется, будто одежда соткана из Света! – восхитился капитан.

– Это оттого, что вы идёте на свадьбу, – пояснила девушка. – В такие дни наши одежды блистают и становятся свадебными.

Олег почувствовал себя уверенней:

– А вы на свадьбу «сегодня» идёте? Прошу прощения, я не узнал вашего имени.

– Меня зовут Мария.

– Очень приятно. Олег.

Руки жать не стали.

– Да, мы вместе с другими подружками невесты идём «сегодня» на свадьбу.

– Значит, до встречи, Мария! – подмигнул девушке Олег. Он бы и другим девушкам подмигнул, но те не обращали на него внимания. – А куда мне теперь нужно направиться, Маша, не подскажите?

– Ступайте дальше вместе с Леонидом, – ответила девушка и помахала рукой.

Олег не успел ничего сказать, как вновь оказался в золотом коридоре.

Широко-узко-широко… Кротов летел и сначала пытался рассматривать встречные пейзажи, но быстро бросил это дело.

И даже голова закружилась…

«Мы прибыли», – мягкий голос Леонида прозвучал неожиданно.

«Спасибо, Лёня», – поблагодарил Кротов Ангела и покинул его. Куда двигаться дальше, было очевидно.

Олег оказался перед большим трёхэтажным особняком. Резные деревянные балконы, украшенные цветами, витражные окна, укрытая красной ковровой дорожкой длинная лестница, ведущая к входной двери. У лестницы кроме Олега никого не было.

Поднялся и только тогда увидел, что у входа стоит, вернее, висит в воздухе маленький (не больше указательного пальца), но яркий, как звёздочка, человечек.

– Ой! – слегка дёрнулся Олег, когда заметил. – Как неожиданно! Здравствуйте.

Человечек залился весёлым заразительным смехом:

– Здравствуйте! Не пугайтесь. Мы, Херувимы, совершенно безопасные создания!

«Ах, вот как выглядят Херувимы».

– Вы прибыли на свадьбу Филиппа и Евы? – спросил человечек, выпрямив спинку.

– Да, – уверенно ответил Кротов.

– Прошу вас, проходите.

Херувим погладил крохотной ладошкой воздух, и дверь медленно отворилась.

Олег поблагодарили человечка и прошёл в дом.

В мраморном широком коридоре его уже встречал следующий Служитель Небес, почтительного вида седой мужчина в белом костюме:

– Олег, приветствую! Ждём вас, ждём! Как добрались? Леонид вас не сильно потряс в дороге?.. У него, знаете ли, бывает. Однажды, представляете, перепутал адрес и увёз родственников жениха в другое Ангельское Общество! Вот так история! Ошибку исправили, конечно, быстро, но, как говорится, осадок у клиента остался… Меня зовут Бенедикт, я – Ангел-Распорядитель. Позвольте, провожу вас в Комнату для гостей.

– Да, спасибо, – поблагодарил Олег. – А уже все гости собрались? Больше никого не ждём?

– Пока ещё не все. Оставшиеся прибудут с минуты на минуту. Прошу за мной.

…Дорога оказалась неблизкой. Но, как подумалось Олегу, это сделано было специально, чтобы успеть за время пути провести экскурсию по особняку. Оказываясь в каждой новой комнате, Бенедикт не без удовольствия объявлял:

– А это Комната Супружеской Памяти! Здесь вы можете наблюдать кадры из Земной Жизни молодожёнов. Их самые любимые и счастливые моменты!

Огляделся – вся комната была увешана фотографиями Филиппа и Евы. Вот маленький Лобков ест клубничное мороженое и улыбается, вот Ева готовится выполнить гимнастический трюк и потирает руки. Сотни запечатлённых в кадрах воспоминаний.

– А это комната Художеств!

На стенах картины, когда-либо нарисованные молодожёнами. Здесь были и детские рисунки, и более зрелые работы.

– А дальше Музыкальная комната! Здесь играет их любимая музыка!

– Интересно, очень интересно…

Кинокомната (там показывали любимые фильмы), Поэтическая комната, Комната кулинарных искусств… Всего комнат было более двадцати.

…Шли по особняку, шли и наконец дошли.

– Проходите и присаживайтесь на удобное место, – приоткрыл дверь Распорядитель. – Когда соберутся все гости и Жених с Невестой будут готовы, вас пригласят.

– Благодарю, Бенедикт.

Ангел, поклонившись, исчез.

Олег прошёл.

…

Такого собрания, такой мощной концентрации Небесного Тепла в одном месте Олег не видел никогда. Капитан вдруг почувствовал, что он теряет зрение! Свет, исходящий от гостей мероприятия, был настолько ярок, что полностью перекрыл его зрительные каналы. Духу находиться среди Небесных жителей непросто.

«Как мне отыскать себе место, если я не вижу ничего?.. – Капитан, попытался рукой прощупать, куда идти дальше. – Меня не предупредили, что, когда я окажусь среди Ангелов, то ослепну. А как я Церемонию посмотрю?..»

Схватился за спинку стула и, поняв, что поиски места окончены, стремительно уселся на него.

– Ай! – Послышался совсем рядом женский голосок. – Простите, но вы сели на моего друга.

Олег подпрыгнул, как ему показалось к потолку, но, возможно, и ниже.

– Я дико извиняюсь, я не специально, просто вижу плохо… Тут такая тёплая атмосфера…

Рядом послышалось шевеление и какой-то шёпот. Потом Кротов почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит, будто долго не может узнать.

– Олег, это вы?.. – женский голос был до боли знакомым! – А я вас и не признала вначале! Ну надо же!

«Это сто процентов не Марина, – подумал Олег. – А кто тогда?»

– Как ваши дела?.. Давайте присядем, вам же неудобно. Рудольф, я ненадолго отойду пообщаться со старым приятелем.

– Конечно, конечно, – мягко ответил, видимо, Рудольф.

– Держитесь, Олег, за меня.

«Да кто ты такая?»

Неизвестная взяла Кротова за руку и куда-то повела. Потом посадила на стул. Судя по тому, что криков за этим не последовало, стул был свободным.

– Олег, вы прекрасно выглядите! – последовал приятный комплимент.

И только сейчас «укротитель» решился заговорить:

– Не могу сказать про вас того же. Я ничего не вижу, и мне от этого несколько не по себе. Боюсь, что пропущу Церемонию.

– Не бойтесь, зрение скоро поправится. Я, когда пришла, тоже сначала привыкала. Мне Рудольф помог.

– Так кто же вы, уважаемая? Никак не могу признать.

Спутница рассмеялась:

– Неужели до сих пор не узнали?.. Я – Лида! Мама Дениски.

«Вот так встреча!»

– Здравствуйте, Лида, – протянул к девушке руку Олег. – Вы тоже приглашены на свадьбу?

– Да, меня Ева пригласила.

– А Марина с вами? Мне всё никак не удаётся с ней повидаться.

– Нет, – ответила Лида, – Марина не может «сегодня» присутствовать.

– А что случилось? Я слышал, что ей совсем немного оставалось до Разбирательства Души.

– Да, она его прошла. Её итог – Отдел Перерождений.

Кротов понимающе закивал.

– Ясно. Значит, не все мои коллеги – Ангелы. Ждёт рыжую новая Жизнь. А кем она переродится, пока неизвестно?

– Пока нет. Ведутся переговоры.

– Ясно. А как дела, Лида, у вас? Вы своё Разбирательство прошли?

– Ещё нет. Как подсказывает жетон, мой номер в очереди 1809. Мне ещё ждать и ждать своего часа.

Кротов удивился:

– Как же так? Вы, Лида, оказались в Духовном Царстве намного раньше меня, но в очереди находитесь намного позже!

Девушка коснулась руки «укротителя»:

– А вас Регистратор просил на листе бумаги число написать?

– Просил. И я оказался семьсот семьдесят седьмым!

– Вам повезло, – загадочно сказала Лида. – Я же написала миллион!

…Пообщались немного с Лидой, и девушка, извинившись, покинула капитана и вернулась к своему другу Рудольфу.

Оставшись один, Олег почувствовал себя легче.

…Постепенно зрение действительно начало возвращаться. Олег смог разглядеть очертания Комнаты, увидел цветы, которыми Комната была украшена, рассмотрел стулья и столы, вгляделся в гостей. Ни одного знакомого лица. Кроме лица Лиды. Махнул девушке, показал, что чувствует себя хорошо. Лида помахала в ответ.

Ангелы вокруг были красивы и в движениях плавны. Но не было среди них той, которую искренне ждал Олег.

…Распорядитель привёл ещё гостей – это были двое благородных Ангелов-мужчин. Их лица показались Олегу знакомыми.

«Кажется, артисты какие-то. По телевизору видел».

Анастасия Сергеевна так и не проявлялась…

Воодушевлённый Бенедикт впорхнул в Комнату и торжественно провозгласил:

– Светлейшие друзья! Мы приглашаем вас проследовать в Свадебный Зал!

Гости засияли ярче, и Кротову стало ещё жарче. Даже затошнило.

«А она всё-таки не пришла. Ангелы тоже умеют отказывать».

Поднялись на этаж выше и оказались в большой комнате. Посреди этой комнаты стоял стол с великолепным светильником, с семью свечами и позолоченными канделябрами. На стенах висели серебряные лампады, и от их Света воздух казался золотым.

Возле стола с семисвечником стояли ещё два стола с тройными рядами яств. А по четырём углам комнаты стояли ещё столы с хрустальными чашами. Что находилось в чашах, Олегу не удалось рассмотреть.

Пока все любовались комнатой и наслаждались приятным ароматом ладана, заиграла нежная музыка – фортепиано в сочетании с чудесными флейтами и трогательной скрипкой. Дверь, ведущая в коридоры особняка, распахнулась, и, держась за руки, в Зал вошли шесть прекрасных девушек. Кротов сразу их узнал.

«Мария и подружки невесты. Здрасьте ещё раз».

Девушки грациозно двигались, танцевали, томно опустив ресницы, а Ангелы смотрели, и улыбались, и аплодировали.

Вдруг Олег почувствовал, как мурашки побежали по всему его телу.

Как удалось выяснить, всмотревшись в лица девушек, не только с Марией, стоявшей в линии первой, был знаком капитан. Девушка, что шла последней, также была Олегу очень хорошо знакома.

– Настя! – вырвалось вслух, и некоторые Ангелы недовольно обернулись, будто Олег помешал им наблюдать театральное представление.

«Она всё-таки пришла! Я счастлив!»

✦ ✦ ✦

Когда танец подружек невесты закончился и гости направились к столам и расселись по местам, Олегу удалось поговорить с Ангелом.

– Настя, ты пришла! Как я рад! – присел рядом, пододвинул к себе тарелку.

– Привет, Олежка. Уже успел соскучиться по мне?

– Очень соскучился! Очень! – обнялись, сказали друг другу по красивому комплименту. – Но как ты оказалась в числе подружек невесты? Вы разве с Евой знакомы?

Ангел выпила воды:

– Недавно познакомились. Они с Филиппом замечательные соседи.

– Вы живёте все в одном Обществе?

– Буквально в двух кварталах друг от друга.

– Восторг!

И в этот момент сменилась музыка, невидимые музыканты заиграли торжественную мелодию, услышав которую присутствующие поняли, что грядёт появление молодожёнов.

Шёпот предвкушения пробежался по столам. Кротов завертел головой, не понимая, в какую сторону смотреть.

– Они появятся из той же двери, что и мы, – подсказала Анастасия.

– Да-да, я так и понял.

…Дверь отворилась, Ангельские лёгкие наполнились счастливыми вдохами… Жених и Невеста вошли в Зал.

– Аллилуйя!

– Ура!

Аплодисменты!

Филипп и Ева держались за руки и с благодарностью смотрели на собравшихся. Кротов, не сдержавшись, присвистнул и помахал рукой! Жених его заметил и помахал в ответ.

– Он меня увидел, Настя! Увидел! Лобков, конечно, шикарно выглядит!

– А Ева?

– Само Совершенство!

Приветственные аплодисменты долго не умолкали, и молодожёны улыбались и благодарили.

Жених был в сверкающей пурпурной мантии и белоснежной тунике с эфодом, покрывавшим грудь и спину. На эфоде был изображён золотой диск, обрамлённый бриллиантами с выгравированном в центре орлёнком – брачным символом. На голове у жениха был тюрбан.

Невеста была одета в алую мантию с длинной, до пят, расшитой тогой, а под грудью она была опоясана золотой нитью. Голова Евы была увенчана бриллиантовой короной с рубинами.

Молодожёны, не расцепляя рук, прошли за стол с семисвечником и сели на свои места.

Гости, как один, мгновенно замолчали.

Филипп повернулся к возлюбленной и надел на её палец золотое кольцо. Затем надел браслеты и ожерелье с большими жемчужинами. Замкнул браслеты на запястьях, а ожерелье на шее, и сказал:

– Прими эти подношения.

– Я принимаю их, – ответила сияющая Ева.

Поцелуй Ангелов.

– Теперь ты моя жена, – сказал Филипп и сам себе не поверил.

– Я твоя, – ответила Невеста, и влюблённые так притянулись друг к другу, что перестала прослеживаться между ними чёткая граница. Воля жены вошла в Разум мужа…

И гости закричали:

– Да будет с вами благословение Господне!

Каждый прокричал это по отдельности, а потом вместе со всеми.

Тот, кого Князь послал присутствовать на Церемонии от Своего имени, также вскричал вместе со всеми. И в то же мгновение Зал наполнил густой фимиам (благовоние), означавший Благословение Небес.

И тогда слуги подошли и налили всем в бокалы вина, и заиграла иная музыка, и столы зашумели, заговорили, не сдерживая громкости.

– Желаем Бесконечного Счастья!

– Неминуемого Удовольствия!

– Божественной Радости!

Поздравления летели и летели к столу с семисвечником!

Каждому из присутствующих хотелось лично поздравить супругов. И Олег с Настей также не остались в стороне.

– Лобков, Семечко… То есть Филипп, Ева… Я чего-то ужасно разволновался, – Кротов промокнул вспотевший лоб салфеткой. – Не передать словами тех волшебных чувств, которые я сейчас испытываю, глядя на вас. Вы невероятно красивы, и мне не удержаться, чтобы не сказать вам об этом.

И гости согласились:

– Очень красивые!

– Невеста – идеал!

– Аллилуйя!

– Спасибо, Олег, – поблагодарили молодожёны.

– Я и представить себе не мог, что буду настолько счастлив за кого-то, – сказал, прослезившись, Олег. – Спасибо вам за то, что показали мне другую Жизнь.

И одна неудержимая слезинка всё-таки скатилась по щеке, и бокал был поднят вверх, и Кротов прокричал:

– Ура!

И гости подхватили:

– Ура!

Звон бокалов, восторженные музыкальные аккорды.

А потом на сцене появился известный на Земле певец (не будем называть его имени из корректных соображений) и запел одну из самых любимых прижизненных песен Кротова.

– Вау! Вот уж не думал, что мне удастся послушать эту песню вживую! Настя, пойдём потанцуем!

Она не отказала.

…

Небеса, Свадебный Зал, прекрасный Ангел в объятиях и песня, которую напевал, стоя с расчёской в руках у зеркала, представляя себя на месте вокалиста. Рай?.. Блаженство?.. Если не оно, то что-то очень похожее! Сбывшаяся мечта? Детский рисунок?..

Олег всю Жизнь мечтал заработать побольше денег, чтобы купить побольше квартиру, он мечтал когда-нибудь жениться, а потом мечтал когда-нибудь развестись, мечтал о премии, о славе. А о том, чтобы танцевать с Ангелом на Небесах… нет. Не припоминалось такого. Да и кто ты вообще такой, чтобы о подобном мечтать?

Разве ты достоин, чтобы чудо происходило именно с тобой?.. Лобков отказывался от Ангельского чина. Смешной. Другой бы на его месте зубами вгрызся в такую возможность, а этот не вгрызся почему-то. А теперь он поверил в себя, и его образ осветился прекрасным Соответствием! А ты, Олег, когда-нибудь верил в себя по-настоящему?.. Не верил. А если ты не верил, кто же мог это сделать вместо тебя?..

– Настя, я никогда ничего подобного не испытывал. Мы с тобой танцуем, и кажется, что не существует больше ничего.

– Всё существует, – мягко заметила девушка.

– И не существует одновременно! Что может быть прекрасней этого момента?

Она посмотрела на него с улыбкой:

– Но ты же знаешь, что танец скоро закончится.

– Знаю, – уверенно ответил Олег. – Но также я знаю и то, что, если я захочу, танец продолжится. Только нам решать, танцевать или нет.

Она погладила его по голове:

– Ты прошёл такой трудный путь, мой мальчик.

– Ты тоже прошла непростой.

– Мы оба прошли.

Глаза в глаза… Как в старых добрых книгах.

– Я хочу тебя поцеловать.

– Олег, – она убрала взгляд. – Ты очень хороший человек, но…

«Укротитель» резко отстранился от девушки, и его объятия стали слабее:

– Ты права. Совершенно права. Но не в том, что я хороший человек, а в том, что мы не можем быть вместе. Я тебя недостоин, это очевидно.

– Не говори так, дело не в этом.

Он остановил танец.

– Мы оба знаем, что в этом. Я не настолько просветлён, у меня не получится находиться с тобой рядом. Никогда.

И нервная судорога, словно молния, пробила левый висок.

– Олег, что с тобой?.. Ты потемнел.

«Укротитель» достал жетон – 228-й. Скоро всё закончится, совсем скоро, не переживай.

Ангел попыталась приобнять Олега, но тот не сразу поддался:

– Ты боишься Разбирательства?

– Я боюсь потерять тебя.

– Бедный мой мальчик.

Олег надул губы, как обиженный пятиклассник:

– Не говори так, я – капитан воздушного судна.

Она погладила его по голове:

– Капитан, капитан, улыбнитесь, только смелым… Как там дальше?

– … покоряются моря. Никогда не доверял этой песне.

– А мне она всегда очень нравилась! – воскликнула Настя. – Хорошая песня!

– Тогда пусть она играет! – махнул рукой Олег.

И песня действительно заиграла, и гости весело затанцевали, а Настя и Олег продолжили неспешно кружиться.

– Тебе просто, Олежка, надо отдохнуть. Ты невероятно устал, столько эмоций пережито!

– А сколько ещё предстоит! – добавил «укротитель» и покрепче прижался к Ангелу.

– Поэтому отправляйся-ка ты лучше отдыхать, мой хороший. Утро вечера, как говорится, мудренее.

– Сказки всё это… – пробубнил себе под нос Олег и хотел поднять голову, чтобы ещё раз посмотреть в восхитительные глаза спутницы своей, но вместо этого почувствовал, как веки его окаменели, тело обмякло, руки, ноги, как верёвки, обвисли, даже рот искривился на сторону, и Кротов упал. Упал, но не ударился. Огромная Человеческая Ладонь подхватила его и убаюкала, и Олег, засыпая, шептал то ли благодарности, то ли комплименты Насте…

Один шаг. Оставался всего один шаг до Небес.