Текст книги "Огненная пантира. Дотянуться до солнца"

Глава шестая

Союз Голубой волны

Двери открылись, и повеяло запахом воды.

Из-за ярких бликов солнца было непонятно, что происходит.

– Почему мы остановились в воздухе? – спросил Эмиль.

– Полагаю, нас встретят по-особому, – усмехнулся Адам. – Напоминаю всем: как только выйдем из таблетки, начнётся трансляция. Она будет длиться ровно до тех пор, пока мы не войдём в Центр союза Голубой волны. Ни с кем не конфликтуйте. Я… – взгляд Адама был полон сожаления, – не смогу помочь вам, так как мои слова теперь не имеют значения.

Я успокаивающе сжала его руку:

– Всё будет хорошо. Мы справимся.

Ад кивнул и благодарно улыбнулся.

– Акварина, – он серьёзно посмотрел на водную пантиру, – позаботься о Лисандре.

– Обязательно, – кивнула она.

– Пора, – поторопил нас один из огненных пантир, – ваши вещи доставят сразу к вам в комнаты после того, как трансляция закончится.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Мы подошли к выходу из таблетки, и я поняла, от чего исходит блеск.

Прямо посреди неба перед дверью крутился водоворот.

– Что это? – Мне пришлось повысить голос, так как шум воды был громким.

– Водоворот, – ответила Аква.

– Это я вижу! Зачем он?

– Он – наш путь к водному союзу, – догадался Адам.

– Мы должны прыгать в него? – с ужасом спросила я.

– А нельзя долететь на Снежке? – с надеждой поинтересовался Эмиль, за что получил недовольный взгляд Аквы.

– Не забывайте, что мы в другом союзе, – попросил Адам, – наша обязанность сейчас – следовать их правилам. К тому же такого приёма удостаивается далеко не каждый, примите этот подарок с благодарностью.

– Обычно пантир так не встречают, – подтвердила Аква.

– Ясно, – сдалась я.

С благодарностью, значит. Водоворот. Да без проблем…

– Мы не можем тут больше стоять, – констатировал Адам. – Лисандра, ты первая. Затем Акварина и Эмиль. Я пойду последним.

– Почему первая? – Я шокированно уставилась на Адама. – Акварина – водная пантира. Сначала должна прыгать она!

– Лисандра, – Ад улыбнулся и закатил глаза, – ты Жёлтое пламя. В Центр пригласили только тебя, мы всего лишь сопровождающие, поэтому в данном случае нет выбора.

Он взял меня за руку и подвёл к водовороту. Я ощутила, как Адам сжал мою ладонь сильнее и успокаивающе погладил её большим пальцем.

– Мы сразу за тобой. Вперёд, Жёлтое пламя!

Я глубоко вдохнула. Вперёд.

Не оставляя себе больше шанса подумать, сделала шаг и упала в водоворот.

На удивление, падения я не почувствовала. Вода мягко приняла меня, окружая со всех сторон и при этом не касаясь. Я думала, что промокну с ног до головы, но даже мои волосы были сухими.

Спустя несколько мгновений полёта почувствовала замедление, а затем мягкое приземление. Ноги коснулись твёрдой поверхности, и водоворот вокруг меня исчез.

Со всех сторон доносился шум. Быстро поморгав, я привыкла к свету. Слева возникла Аква, и мне стало спокойнее.

Наконец я сориентировалась в пространстве и увидела перед собой множество водных пантир. Одежды на них было немного: короткие платья, топы, юбки у девушек и футболки, шорты, майки у мужчин. Одни пантиры с интересом смотрели на нас, другие держали струи водопадов, которые и образовывали водоворот.

Справа приземлился Эмиль. Через некоторое время и Адам. Я старалась сохранять максимально достойное лицо, зная, что меня снимают, но чувствовала себя весьма неуверенно и странно.

– Дорогие гости, добро пожаловать в Центр союза Голубой волны. – Мужской голос раздался настолько громко, что был прекрасно слышен даже с учётом шума водопадов.

Водные пантиры растягивали английский язык таким образом, что фраза буквально лилась и была приятна на слух. Это было похоже на то, как обычно говорит Аква, но раньше я полагала, что это лишь её особенность.

Почти сразу я обнаружила того, кому принадлежал голос. Нас приветствовал сам Старейшина. Он улыбался, и весь его вид выражал дружелюбие. Даже простая одежда, конечно же сине-голубого цвета, казалась не холодной, а тёплой.

Стеклянное строение за ним также отливало синим, а где-то и попросту было прозрачным. Мы стояли рядом с краем земли, там, где вода падала вниз, а здание Центра возвышалось над нами. Строение уходило в небо так высоко, что конца не было видно. Видимо, водным пантирам нужно много пространства.

– Приветствуем вас, Старейшина! – произнесла Аква, и я вздрогнула. – Мы бесконечно рады видеть вас и благодарны за оказанное гостеприимство и столь оригинальный приём.

Чёрт! Только сейчас поняла, что совершила ошибку. Я должна была говорить! А вместо этого увлеклась рассматриванием Центра. Как по-детски. Спасибо Акварине, которая спасла ситуацию.

– Прошу, – Старейшина развернулся и показал рукой на вход в здание, – проходите.

– Спасибо, – ответила я.

Больше не повторю той же ошибки.

Никто не двинулся с места, и я поняла, что должна идти первой. Боже. Когда я перестану тормозить?

Как можно более уверенно и красиво прошла до входа в Центр, чувствуя, как ребята идут за мной. Это немного компенсировало постоянное неприятное ощущение направленных на меня камер. Хоть я и не видела, где они летали, но одна мысль о них уже была неприятной.

Вместо ожидаемых дверей обнаружила занавес падающей воды. Нам нужно пройти здесь? Я вопросительно посмотрела на Старейшину.

– Следуйте за мной, – попросил он и скрылся за дверным водопадом.

Потрясающе. Надеяться на то, что водопад не коснётся меня так же, как водоворот, не приходилось. Мысленно вздохнув, я зажмурилась и шагнула под воду.

Прохладные струи мгновенно потекли по мне, образовывая стаи мурашек. Я почувствовала, как одежда и волосы тяжелеют и прилипают к телу под напором воды. Камер в Центре, конечно, не было, но я всё равно надеялась, что макияж окажется водостойким.

Когда вошла в Центр, возникло чувство, словно побывала в душе. Радовало, что остальные входящие выглядели так же, как я. Через минуту или две уже все мои друзья и другие пантиры оказались внутри здания.

Далее я стала свидетелем великолепной сцены: Акварина и все водные пантиры вытянули из себя капли воды. Через несколько мгновений все они были сухими, а лишнюю воду направили в специальные трубы. Не успела я открыть рот, как увидела, что Эмиль вызвал вихрь вокруг себя и тоже мгновенно высушился. Невероятно!

Пока пантиры поправляли внешний вид, а ветер утихал, Адам незаметно для остальных приобнял меня сзади, наклонился и прошептал:

– Не поможешь нам тоже избавиться от воды?

– Как? – так же тихо спросила я.

– Сконцентрируйся и создай вокруг нас огненную стену. Было бы здорово, если бы пламя получилось горячее обычного.

– Поможешь? – Я умоляюще посмотрела на Адама.

Стало страшно. Нельзя не справиться с простым входом в чужой союз.

Молча Ад взял меня за руки, и я вгляделась в любимые глаза. Мгновенно всё вокруг исчезло. В светло-карих радужках зажглись огоньки, и стало жарко. Этот взгляд… единственный, который сводил меня с ума без всякой магии и иллюзии. Ногами я почувствовала, как нагревается пол.

Огонь!

Кажется, всё озарилось огненным цветом. На лице Адама заиграли тысячи бликов и теней. Стена из пламени, окружившая со всех сторон, отделила нас от остального мира.

Сколько времени прошло, я не помнила. Чей огонь зажёгся – мой или наш, – я не знала. Знала только, что не могу оторваться от родных глаз ни на секунду.

Лишь тогда, когда стало невыносимо горячо, Ад чуть сжал мои руки, а потом отпустил. В тот же миг стена исчезла.

– Как вам наша очищающая система?

Я обернулась на голос, параллельно отмечая, что абсолютно сухая. Никто не смотрел осуждающим взглядом, значит, мы отвлеклись ненадолго.

– Прекрасная система, – улыбнулась я, совершенно не понимая, о чём говорю.

– Спасибо, – кивнул Старейшина. – Водопад, служащий проходом в Центр, мгновенно очищает пантир для дальнейшего взаимодействия с нашими водоёмами и их обитателями.

Обитателями? Хотя почему меня это удивляет?

Мельтешение впереди привлекло моё внимание. Несколько групп подростков смеялись и прижимались к стене так, словно подглядывали за тем, что им видеть не положено.

Я решила осмотреться. Вокруг были многоуровневые тонкие прозрачные и закрытые трубы, водовороты и фонтаны, висящие в воздухе. Стены представляли собой интерактивные водоёмы.

Водопады сменялись морями, реками, и иногда мимо проплывали даже киты или акулы. Запах воды чувствовался здесь исключительно остро.

Несколько взрослых пантир сняли с себя майки, топы, юбки и шорты, оставшись в необычных узорчатых купальниках, которые переливались так, словно сами состояли из воды. Раздевшись и сложив вещи в водные пузыри, пантиры призвали к себе водовороты. Те поглотили их вместе с пузырями для одежды и унесли вверх на другие этажи.

– Сейчас придут наши лучшие тренеры, – произнёс Старейшина. – Они проинструктируют Жёлтое пламя и сделают всё необходимое для прохождения Испытания.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Лучшие тренеры? – спросила шёпотом Акву. – Кто они?

– Я видела их лишь несколько раз. Говорят, никто, кроме Старейшины, не знает настоящих имён этих инструкторов, – ответила водная пантира.

– Странно. Как же их называют? – удивилась я.

– Инь и Ян, потому что они противоположности, которые всегда вместе.

Не успела я задать следующий вопрос, как за Старейшиной поднялась волна. На ней, держась за руки, величественно стояли двое пантир.

Выглядели они весьма необычно. Бледные худые немного вытянутые тела с выпирающими косточками делали их похожими на инопланетян.

Девушка была худее, но это не делало её хрупкой. Внушительный мышечный корсет почти не скрывался нескромным костюмом. Серая ткань на груди с зелёно-голубыми переливами стягивалась двумя полосками, уходящими к спине, и крепилась двумя большими ромбами с v-вырезом спереди.

Верхняя часть костюма соединялась с нижней путём скрещивания на плоском животе двух тонких полосок. В место их пересечения спускалась ещё одна прямая полоса, вытекающая из двух ответвлений от ромбов. Длинная юбка тоже расходилась на несколько отдельных полосок ткани таким образом, что ноги были почти полностью обнажены. Туфли на высокой шпильке со множеством переплетений ремней и застёжек ещё больше удлиняли образ.

Пальцы девушки были такими же вытянутыми и худыми, как и всё тело, поэтому блестящие длинные заострённые ярко-голубые ногти выглядели опасно. Маникюр пантира явно подбирала под цвет волос, которые ярко-голубым ёжиком торчали вверх. Лишь две передние пряди по бокам волнами спускались вниз и заканчивались там, где начиналась одежда.

Лицо девушки также немного пугало: заострённые черты, ломаные тонкие брови со строгим чётким углом и ярко-голубой с блёстками макияж, сильно выходящий за пределы век.

В дополнение к столь странному и холодному образу в ушах пантиры справа сверкал массивный кафф, похожий на ракушку, а слева – семь сияющих то ли жемчужин, то ли звёзд.

Самым примечательным был небольшой синий шар с водой, прикреплённый ко лбу серым ремнём, концы которого соединялись на затылке. Что это? Я перевела взгляд на парня, у которого на лбу виднелся абсолютно такой же шар.

Весь облик пантира походил на образ его напарницы. Бледный и худой парень был накачен больше, чем девушка. Это наглядно демонстрировали мышцы шеи, рук, выпирающие вены и чёткие шесть «кубиков» на оголённом торсе, не скрытом даже клочком одежды. Обтягивающие серые с зелёно-голубыми переливами штаны подчёркивали мышцы ног и сильнее выделяли бледные босые ступни.

Ногти, к счастью, оказались короткими и обычными, а в ушах красовались лишь две парные серебряные звезды. Причёска пантира копировала укладку девушки, но ёжик был чуть выше, передние пряди – короче, а сам цвет волос – ярко-оранжевым. Благодаря этому и ямочке на выпирающем подбородке заострённое худое лицо смотрелось живее, чем у напарницы.

Значит, они противоположности? Если бы ничего не знала, подумала бы, что Инь – вода, а Ян – огонь.

Наконец волна принесла инструкторов к нам и плавно опустила вниз, после чего пара сошла с воды на пол.

– Не знала, что такое возможно, – прошептала я, впечатлённая столь необычным прибытием. Не предполагала почему-то, что на волне можно стоять и использовать её в качестве транспорта.

– Они не только превосходные тренеры, – тихо пояснила Аква. – Инь и Ян – лучшие бойцы союза Голубой волны.

С их появлением на первом этаже Центра стало тихо. Лишь оказавшись на твёрдой поверхности, эти двое расцепили руки и поравнялись со Старейшиной.

– Приветствуем, Старейшина, – одновременно поздоровались пришедшие.

Их плавные холодные голоса разлились по залу, будто волны океана.

– Спасибо, что согласились помочь, – поблагодарил Старейшина. – Позвольте познакомить вас. Лисандра Светлая. – Пантир указал на меня.

– Здравствуйте. Рада знакомству. – Я постаралась, чтобы голос звучал уверенно.

– Инь и Ян. – Старейшина показал на тренеров.

– Здравствуй, Жёлтое пламя. – Они снова сказали хором, но выражение их лиц было разным. Девушка источала холод, выглядела высокомерно и безразлично, парень смотрел насмешливо и с интересом.

Сколько им лет? Не больше двадцати пяти уж точно.

– Теперь, полагаю, мы оставим вас, – сказал Старейшина. – Лисандра Светлая, – обратился он ко мне, – встретимся на Испытании.

– Обязательно, – ответила я. – Спасибо!

Большинство пантир ушло, предварительно раздевшись до плавательных костюмов и исчезнув в трубах и водоворотах. Всё больше возникало чувство, что я попала в подводное морское царство. К тому же начинала понимать, почему на водных пантирах так мало одежды. Из-за повышенной влажности, а может не только из-за этого, в Центре было довольно жарко.

Спустя минуту с нами осталось лишь несколько любопытных пантир, в том числе подростков.

– Жёлтое пламя, – окликнула меня Инь. – Следуй за нами.

Я посмотрела на Адама, Акву и Эмиля, и мы вместе пошли к странной паре.

– Стойте, – внезапно остановил нас Ян. – Мы должны подготовить к Испытанию только Жёлтое пламя. Остальные нам не нужны.

Я почувствовала, как напрягся Адам, но, к удивлению, заговорил не он, а Аква:

– Наше присутствие официально одобрено Советом Четырёх Старейшин. К тому же вся теория, что вы расскажете, известна из курса истории. Её не знает лишь Лисандра в силу определённых обстоятельств.

– Думаешь, если представила наш союз на детском Турнире, можешь указывать нам? – поинтересовалась Инь.

Как они могут вести себя настолько грубо?

– Я всего лишь осведомила вас о решениях Старейшин, – спокойно ответила Аква. – Вы же не хотите пойти против них?

Водные пантиры нахмурились. Кажется, им не нравилось то, что правда находилась на нашей стороне.

– Пытаешься обвинить нас в измене? – Голос Инь растёкся ледяной водой и, кажется, наполнился ещё большим холодом. – Мы не намерены угождать ребёнку, как остальные, только из-за его статуса.

Угождать ребёнку? Из-за статуса? Как остальные? Я с удивлением посмотрела на Акву. Кажется, я не знала чего-то важного.

– И у нас свои требования к тренировкам, – продолжила Инь. – Присутствовать во время теоретической части вы можете, но на практике вас не будет. Чужие пантиры не могут проникать в тайны нашего союза, когда им вздумается!

– Тише, сестра, – произнёс Ян.

Сестра? Я чуть не открыла рот от удивления. Почему-то не сомневалась, что они пара…

– Решения Старейшин – закон. – Парень улыбнулся. – Пройдите с нами. На экскурсию, – в последнем уточняющем слове звучала мягкая угроза.

Инь усмехнулась и развернулась, показывая, чтобы мы следовали за ними по первому этажу.

Несколько пантир-подростков боязливо разбежались, а кто-то продолжил подглядывать из-за углов или с других этажей. Они смеялись и смотрели с любопытством и каким-то детским восторгом.

– Почему они так ведут себя? – тихо спросила я у Адама.

– Полагаю, это поклонники.

– Кто? – переспросила я.

– Твои фанаты, – пояснил Ад. – Возможно, не только твои, но твоих – большинство.

– В смысле? – Я всё ещё пыталась понять. – Откуда у меня могут быть фанаты?

– Лисандра, – Адам мягко улыбнулся, – ты самая популярная пантира в мире на данный момент. Ты Жёлтое пламя. Тебя все знают, тобой интересуются. Многие хотят быть такими, как ты. Не удивительно, что подростки так ведут себя. Они рады видеть вживую своего кумира.

Я не нашлась, что ответить, потому что новость о том, что у меня есть поклонники, шокировала меня.

– Если придут просить автограф, скажи, что тебе нужно беречь силы для завтрашнего Испытания и что ты можешь оставить им просто подпись.

Беречь силы? Оставить подпись?

– Хочешь сказать, что у пантир автографы заключаются не в подписи? – спросила я.

– Да. Мы оставляем свой магический след. Некую эксклюзивную метку на листке бумаги, которая остаётся там навсегда.

– Невероятно! – восхитилась я.

– Потом ты тоже будешь оставлять свой магический знак, но сейчас у нас нет времени на его разработку и твою тренировку концентрации для автографа.

– Ясно, – с сожалением протянула я.

Почему-то стало жаль, что не имею своей эксклюзивной метки.

Эти мысли исчезли сразу же, как только пол под нами внезапно превратился в океан, по которому плыла стая рыб. Я быстро схватила Адама за руку, останавливая.

– Всё хорошо. – Ад успокаивающе сжал мою ладонь.

– Интерактив? – поинтересовался Эмиль.

– Аквариум, – усмехнулась Инь.

Мы удивлённо переглянулись, а Аква кивнула в подтверждение. Я почувствовала себя крайне глупо оттого, что испугалась аквариума, но Адам ещё раз сжал мою руку и успокаивающе погладил тыльную сторону ладони большим пальцем. Лишь благодаря этому мне стало легче.

Идти по прозрачному полу, под которым плавали рыбы, было сложно. К моему счастью, аквариум вскоре закончился и сменился настоящим ручейком. Нам пришлось идти по специальным плиткам, которые торчали из воды. Я шла максимально осторожно, чтобы не свалиться в воду. Удивительно, но ручеёк выглядел весьма натурально. По его бокам росли растения, до нас долетали освежающие брызги воды, и мне показалось, что я даже видела несколько рыбок.

Когда мы подошли к центру первого этажа, ручеёк разветвился, огибая с двух сторон круг, похожий на фундамент фонтана. У стены справа от самого потолка до пола спускался длинный водопад. Только сейчас поняла, что между этажами по центру нет потолков и каких-либо разделений.

Не успела я налюбоваться водопадом, как из фундамента рядом с нами вырвался поток воды. Никакого склона у этого фонтана не было, вода утекала прямо под него, а оградой служила река.

– Встаньте на камни по кругу, – сказала Инь.

Стоило нам выполнить команду, как вода в фонтане разделилась на струи. Каждый поток подхватил одного из нас и поднял, не касаясь при этом напрямую.

Своего рода «лифт» плавно перемещал нас всё выше и выше.

– На каждом этаже находятся различные воды, растения, животные и пантиры, – начала Инь.

– Воды? – переспросила я.

– Речные, морские, озёрные, ключевые, подземные, вулканические, болотные, воды различных течений и так далее. У нас есть образцы всех возможных видов.

Я восхищённо слушала и оглядывалась по сторонам, рассматривая тонкие прозрачные трубы, аквариумы, находящиеся за стеклом, тренажёрные залы, открытые и закрытые бассейны, в паре из которых даже проходили тренировки.

– Обитатели водоёмов у нас также имеются практически всех видов, – заговорил Ян.

– Практически? – поинтересовалась я.

– Мы полагаем, что все виды на Земле ещё не изучены и не открыты, – холодно пояснила сестра.

– Небольшие рыбы и обитатели, которые могут существовать на воде и на суше, находятся на верхних этажах, – спокойно продолжил брат. – Более крупные и опасные хранятся у специалистов на средних этажах. Обитатели глубины и самые тяжёлые существа живут внизу и под землёй.

– У вас тоже есть минусовые этажи? – поразилась я.

– Мы первый союз, у которого они появились, – отрезала водная пантира.

– Это правда, – улыбнулся Ян. – Но это неважно. К тому же там редко появляются новые жители.

– Почему? – спросила я.

– Потому что сложно доставить, к примеру, кита в Центр. – В голосе Инь звучало лёгкое презрение, словно я заставила её пояснять очевидные вещи.

– И потому, что им лучше жить в своей природной среде обитания. – Брат вёл себя всё более дружелюбно в сравнении с сестрой, что не могло не настораживать. Конечно, есть шанс, что мы ему понравились, но скорее всего, он просто ведёт некую игру.

– Мы доставляем сюда новых животных только при необходимости, – продолжал Ян. – Однако, согласно мировому соглашению, у нас постоянно должны находиться представители всех видов. Это требуется для предотвращения возможного вымирания. Лечение мы обычно оказываем прямо на месте. Лишь в тяжёлых случаях привозим животных сюда.

– Исцеление, – неожиданно заговорила сестра, – одна из главных задач водных пантир. И это касается не только животных. Мы очищаем водоёмы, лечим растения, следим за количеством осадков, устраняем засуху, поддерживаем необходимую влажность для каждой местности. Мы исцеляем природу.

– Ещё вы лечите пантир и людей, – добавила я.

Мне вспомнилось, как Аква исцелила мои руки в Тёмном лесу.

– Вижу, Акварина Быстрова уже продемонстрировала вам свои способности. – По лицу Инь проскользнула едва заметная усмешка. – В основном мы лечим лишь внешние повреждения, внутренними органами и болезнями организма занимаются земляные пантиры. И у них и у нас есть для этого отдельные специалисты. Что касается лечения людей – это делают лишь те пантиры, которые работают в человеческих профессиях.

Хорошо, что Аква уже рассказывала мне основные особенности союзов. Благодаря этому я хотя бы не выглядела шокированной.

За размышлениями не заметила, как струи воды принесли нас на один из этажей. Пятый или шестой – не успела сосчитать.

– Вводная теоретическая часть окончена, – оповестил Ян. – Теперь вас разместят в персональных комнатах. Все подробности об Испытании Жёлтое пламя узнает во время практики. И ещё, – водный пантир усмехнулся и посмотрел на меня, – мы, так уж и быть, предоставим тебе нормальную одежду.

Нормальную? Они издеваются? Я почувствовала, как напрягся Адам, и ответила раньше, чем ситуация приняла бы иной оборот.

– Большое спасибо, – улыбнулась я. – Как хорошо, что вы смогли разрешить все мои сомнения.

На лицах присутствующих застыл вопрос, поэтому я продолжила:

– А то я никак не могла решить, в какой момент скидывать столь «ненормальное» закрытое платье, ведь вокруг столько «нормально» раздетых пантир.

В первые секунды после моих слов воцарилась тишина, но затем Ян разразился смехом.

– Неслыханно! – возмущённо воскликнула Инь.

– А по-моему, очаровательно, – улыбаясь, возразил брат.

– Давайте не будем терять время и пройдём к комнатам, – попросил Адам.

Взглянув на него, я увидела, что он напряжённо сверлил взглядом Яна. Смех водного пантира перерос в лёгкую усмешку.

– Идите за мной, – холодно произнесла Инь и, не дожидаясь нас, двинулась по коридору этажа.

Обернувшись в последний раз на центральный проход, я увидела, как несколько пантир перелетают в водных шарах. Трубы, шары, стены, пол, даже одежда… Казалось, здесь всё состоит из воды. Когда почти все уже ушли, моё внимание привлёк центральный аквариум.

Рыбы и кораллы не представляли собой ничего необычного, но вот отсутствие стекла делало эту ёмкость волшебной. Чистая вода переливалась волнами и удерживалась невидимым барьером.

– Жёлтое пламя! – меня наконец окликнули.

Но я не хотела уходить, поэтому спросила:

– Что это?

Подойдя ближе, все внимательно рассмотрели, о чём я говорю.

Ян пояснил:

– Это наш особый аквариум. Он подчиняется лишь истинным водным пантирам.

Неожиданно Инь призвала рукой часть воды, и та послушно вытянулась из аквариума и пролетела вместе с рыбами мимо меня.

Словно по зову, все обитатели жидкости, парящей в воздухе, подплыли к водной пантире. Она протянула к ним ладонь, и рыбки окружили её. Девушка уже собиралась вернуть всё на место, но я её остановила.

– Можно мне попробовать? – неуверенно попросила я.

Не знаю почему, но меня влёк этот аквариум и его обитатели.

– Ты можешь пробовать что угодно, но между тобой и морской жизнью нет никакой связи, – холодно отрезала Инь.

После таких слов сомнения насчёт необходимости моих действий возросли, но тяга к неизведанному оказалась сильнее.

Я медленно подошла к парящей жидкости и осторожно протянула руку вперёд. Сначала ничего не произошло, и я уже хотела отойти, но в следующий момент все рыбки стали поочерёдно подплывать ко мне. В конечном итоге они все собрались вокруг меня.

– Интересно, – протянул Ян. – Эту тягу может почувствовать лишь водный пантир.

– Или, как оказалось, тот, в ком течёт Свет.

Мы все обернулись на голос, который неожиданно прозвучал сзади. Струи «лифта» принесли двух водных пантир в деловых костюмах – мужчину и женщину. На вид им было лет сорок, и их официальный стиль смотрелся исключительно странно в данной обстановке.

– Здравствуйте, члены Совета! – поприветствовали пришедших брат и сестра. – Позвольте мы представим вас.

– Эмилия Быстрова, управляющая финансами союза Голубой волны. – Ян указал на водную пантиру. – Иордан Быстров, ответственен за иностранные дела и связи с другими союзами, – представил мой тренер мужчину.

Быстровы? Я поражённо взглянула на Акву, которая выглядела подозрительно отстранённой. Значит, её родители члены Совета! Вот почему Инь говорила про статус. Скорее всего, дети членов Совета имеют некоторое влияние на других пантир.

Я посмотрела на родителей Аквы, которые совершенно не выглядели радостными от встречи с дочерью. Не удивительно, что Акварина никогда не рассказывала о них. Пусть столь высокая должность и объясняла их занятость, но она вовсе не оправдывала того, что им нет дела до собственного ребёнка. Например, у Адама со Старейшиной совершенно иные отношения, хотя должность Георгия Чернова превышала должности Иордана и Эмилии Быстровых.

– Здравствуйте, – поприветствовала я членов Совета. – Рада наконец с вами познакомиться.

Остальные ребята поздоровались вслед за мной, но родители Акварины смотрели только на меня. Думаю, мой акцент на слове «наконец» донёс до них то, что их дочь рассказывала мне о своих родителях. Пусть знают, что Аква не одна и находится под моей защитой.

– Добро пожаловать, Жёлтое пламя, – ответил мужчина, полностью проигнорировав остальных присутствующих.

– Надеюсь, наша радость будет взаимной, – искусственно улыбаясь, добавила Эмилия. – Полагаю, – она впервые посмотрела на Акву, – надолго вы здесь не задержитесь?

Кажется, пантиру волновало, не останется ли здесь её дочь.

– Мы все улетим завтра ночью, – ответила я, – сразу как закончим с Испытанием.

– Что ж, – водная пантира снова обратила взгляд на меня, – мы от лица Совета желаем тебе удачи, Жёлтое пламя.

– Спасибо, – ответила я, и родителей Аквы унесли струи «лифта».

Инь молча вернула струю воды в аквариум, а затем произнесла:

– Мы больше не можем терять время. Идёмте.

Пока мы шли по коридору, я обеспокоенно смотрела на Акву. Кажется, она полностью погрузилась в свои мысли. Поняв, что поговорить сейчас нам не удастся, я решила осмотреться. По полу и стенам, периодически переливаясь, ползли небольшие водяные струи и потоки. Сложно сказать, являлись они настоящими или интерактивными. Иногда в углах коридоров можно было заметить водяные скульптуры или вазы.

Через некоторые промежутки нам встречались вылезающие из стен голограммы рыб и растений, вокруг которых летали поясняющие надписи об их строении и особенностях.

Внешний вид Центра союза Голубой волны заметно отличался от нашего Центра. Меня всё время не покидало чувство, что я нахожусь в волшебном морском царстве. Даже двери, мимо которых мы шли, переливались синим, голубым, зелёным и лазурным цветами.

– Вот ваши комнаты, – произнёс Ян, когда мы дошли до четырёх соседних, охраняемых двумя пантирами дверей.

– Располагайтесь и отдыхайте, – начала инструктировать Инь. – Если вам что-нибудь понадобится, вы можете обратиться за помощью к компьютеру или охране. Обед вы можете получить в любой момент. Вам принесут его прямо в комнаты. А ты, Жёлтое пламя, – водная пантира посмотрела на меня, – переодевайся как можно скорее. Мы ждём тебя.

– Хорошо. – Я посмотрела на своих друзей, Адама и первая ушла в комнату.

– Добро пожаловать, Лисандра Светлая! – меня сразу приветствовал местный компьютер. – Мы рады, что вы являетесь нашей гостьей. Меня зовут Изабелла. Пожалуйста, обращайтесь ко мне со всеми вопросами.

– Изабелла, ты можешь говорить по-русски?

Когда всё время общаешься на чужом языке, начинаешь скучать по родному.

– Конечно, – ответил компьютер на чистом русском, чего и следовало ожидать.

Разговаривая с Изабеллой, я поняла, как скучаю по Дженне, но подключать её в чужом Центре не лучшая идея. Это могут воспринять как недоверие или неуважение к технике союза, а ещё хуже – как проникновение в систему.

Я осмотрелась. Именно здесь обстановка не сильно отличалась от той, что в нашем Центре. Вздохнув, подошла к шкафу, чтобы скорее разобраться с одеждой. Зеркало уже было готово к работе и предлагало мне несколько вариантов костюмов синего цвета, похожих на те, что я ранее видела на Акве и других водных пантирах.

Я посмотрела на лазурное длинное платье передо мной. Сосредоточиться на нём не получалось, как бы я ни старалась, потому что в голове назойливо бился один и тот же вопрос: а готова ли я?