Текст книги "Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье"

– Не знаю… – тихо ответила Вера, опуская нож на траву.

– Родителям хотела так отомстить, потому что сама не можешь слова поперек сказать?

– Не знаю… – снова тихо ответила Вера.

– Зачем ты красишься ярко, так одеваешься, если это не нравится твоим родителям?

Вера водила руками по воде, но не хотела отвечать парню. Она не решалась что-то говорить, тем более Владу, который пугал ее не меньше, чем Всадники.

– А можно я сам догадаюсь? – начал Влад. – С самого детства тебя родители учили подчиняться, делать все, как говорят они, никогда не перечить. Держали, так сказать, в железном кулаке. Поэтому ты и выросла такая тихая и молчаливая, бесхребетная, без собственного мнения, не способная никому слова поперек сказать или вообще что-то сказать…

Вера смутилась. Ей не слишком нравилось, что к ней лезут в душу. По крайней мере, когда она была не готова к этому. Но, подтверждая слова Рыбака, молчала, не решаясь перебить.

– Ты по жизни стала жить в тени других, – продолжал Влад. Он заметил, что разговор неприятен девушке, но стремился договорить все. – Ты словно призрак, которого никто не замечает. И во всем обвиняла родителей. Но ты их боялась. А вот когда хоть немного вырвалась из-под их контроля, то одним махом решила и против мнения родителей пойти, и отличиться среди людей. Выбрала яркий образ девочки-эмо, старомодный, кстати. И волосы розовые, и одежда, и яркий макияж, как у клоуна. Только уверенности тебе это не прибавило. И подбросило проблем с родителями, которых и так хватало. Не удался твой план.

Вера, сильно хлопнув рукой по воде, отвернула голову и прижала к груди колени. Влад мысленно желал, чтобы она теперь сказала ему хоть слово. Но тишина продолжалась. Парень наклонился над водой, глядя в свое отражение. Рукой он убрал длинные пряди волос, которые скрывали его шрам на лице. Суровые черты Рыбака смягчились. Он с досадой опустил свои волосы.

– Странные люди, – тихо сказал Влад. – Все хотят как-то выделиться из толпы… А мне лишь бы наоборот слиться с ней, чтобы никто меня не замечал, не тыкал пальцами и не жалел…

Вера обернулась к Владу. Парень подавленно смотрел на поверхность воды, впервые улыбнувшись, хотя и грустно. Девушку пугал Рыбак своим грубым и холодным отношением ко всему. Теперь ей стало понятно, что он просто боится мира из-за своего лица, поэтому и натянул маску безразличия.

– Ты… стесняешься своего шрама? – осторожно спросила Мияшко.

– А ты бы не стеснялась с такой гадостью на лице?

– Стеснялась бы, – честно ответила Вера. – Но мужчин шрамы украшают.

– Мужчин, а не подростков. Меня шугаются мои ровесники. И даже старшие обходят стороной.

– Это не только из-за твоего шрама, – сказала Мияшко. – Ты сам… просто… отталкиваешь других… Ты так смотришь, будто… будто ненавидишь всех… а другие это чувствуют. Я тоже подумала, что ты… меня… меня ненавидишь после… первой нашей встречи.

– Меня твой вид бесил, – прервал Влад. – Меня вообще бесит, когда девушки делают из себя неизвестно что… разрисуются, как в цирк. Думают, что так будут лучше выглядеть. Клоуны, черт побери!

Вера виновато повела плечами. Из воды на нее смотрело собственное отражение. Только это была не она, а какая-то другая девушка – напудренная до бледности, с черными тенями, густо размазанными на веках, и ярко-розовыми губами. Девушка наклонилась над рекой и тут же водой начала умываться. Косметика трудно поддавалась воде, но Мияшко терла свое лицо руками, даже когда это было больно. В конце концов она узнала себя. Настоящую себя.

– Вот это другое дело, – сказал ей Влад.

– Но теперь я снова стану тенью, – грустно сказала в ответ Вера. – Я не хочу так.

– Привлекать внимание можно не только внешностью, но и хорошими поступками. Тебе нужно побороть свой страх общения с людьми. Побороть страх быть кому-то обузой.

– Это трудно…

– Конечно, трудно, – поддакнул Рыбак. – Не все так просто. Но если хочешь быть замеченной людьми, то должна стать смелее.

– Легко тебе говорить… а ты сам готов посмотреть в глаза своему страху? – внезапно спросила девушка.

– Что ты имеешь в виду?

Вера, набравшись смелости, взяла с земли нож. Рукой она собрала волосы Влада, которые покрывали его лицо, и поднесла к нему лезвие. Парень смотрел на Мияшко, догадавшись, чего она желает. Внезапная инициатива девушки заставила его растеряться. Но если он откажется, то покажет свою слабость. А это для Влада хуже смерти.

– Готов, – уверенно сказал Рыбак, закрыв глаза.

Одно резкое движение руки – и прядка светлых волос упала на землю. Теперь ничто не скрывало лицо Влада, на котором ярко выделялся длинный шрам. Но, взглянув на себя, парень начал тихо смеяться.

– Почему тебе смешно? – спросила Вера.

– Ты хоть видела нас? Теперь нам обоим надо в парикмахерскую. Что ты общипанная, как курица, что я…

Мияшко улыбнулась. Впервые она увидела хоть какую-то радость у Влада. У нее и самой словно гора с плеч упала, из-за того что парень оказался не каменный.

– Подожди здесь, – сказала она. – Я схожу домой за ножницами, подровняю прически. Как ни крути, я недаром на курсах парикмахера учусь.

***

В этот день солнце жгло так сильно, как никогда за нынешнее лето. Хоть оно только недавно началось, но такой жары все ждали только в июле. Не позавидуешь людям, которым приходилось высиживать целый день в душных офисах. Но даже те, кто отдыхал, преимущественно проводили время в квартирах с вентиляторами и кондиционерами. Хотя встречались некоторые личности, которые решили использовать солнце для загара. Их можно было назвать сумасшедшими, но даже такие бывают.

Поскольку Василиса и Реми и так были смуглыми, они пришли на пляж Южного Буга только ради отдыха, а также искупаться в прохладной реке. Двоюродные брат и сестра, а также тайная пара по совместительству, лежали на покрывале в тени дерева, наслаждаясь воздухом и свободой, которых им так не хватало в Консулате.

– Наконец-то вырвались хотя бы на день, – с облегчением сказала Василиса, подняв голову к кроне дерева. – В последнее время я почти не выхожу из Консулата. Все время появляются какие-то проблемы, которые немедленно нужно решить. Только-только замяли «Ледовый Городок» и парк Горького… Еще одна подобная выходка мальдерановцев, и у меня крыша поедет.

– Лиса, тебе советники дали один выходной, – доброжелательно улыбнулся Реми. – Оставь свои заботы в Консулате, а сегодня давай думать о приятном. О том, какая замечательная погода, какая ты красивая… ну и я с тобой.

– Эх, Реми, – улыбнулась девушка, уткнувшись лбом в плечо юноши. – Знал бы ты, как я тебе благодарна. Благодарна за понимание и поддержку. Я думала, что ты возненавидишь меня или, еще хуже, начнешь просто игнорировать или избегать, если узнаешь, что я…

– Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне и всегда буду тебя поддерживать. Нам будет нелегко, ты должна это понимать. Особенно со стороны семьи… Отношения между двоюродными не слишком приветствуются в обществе. Но мы преодолеем эти трудности, если будем держаться друг за друга.

– Да, – кивнула Василиса. – Я слишком долго скрывала это в себе и мучилась, чтобы так просто сдаться. Я чувствую себя самой счастливой во всем мире и не хочу терять это ощущение!

Реми тихо засмеялся, искоса поглядывая на группу парней неподалеку. Василиса и сама оглянулась на них, а потом вопросительно посмотрела на юношу.

– В чем дело? – поинтересовалась она.

– Ничего, просто услышал их разговор, – покачал головой Реми. – Ты привлекла их внимание. Тебя обсуждают. И меня заодно.

Это не удивительно, потому что внешность Василисы была очень необычной. Хоть она и имела славянское имя, но снаружи выглядела как настоящая латиноамериканка – очень стройная и подтянутая благодаря танцам, но не худая. К тому же, как бы Василиса ни пыталась заплетать волосы, но они все равно выглядели слишком длинными.

– И что говорят? – игриво поинтересовалась Санторо.

– О тебе только лучшее, а вот обо мне не очень, – ответил Реми, совсем не расстроившись.

– Не ревнуешь?

– Совсем немного. Но мне приятно, что у меня такая привлекательная девушка, на которую остальные тоже обращают внимание. Я понимаю, что сделал правильный выбор.

Василиса не могла налюбоваться Реми. Она его любила с детства, всегда к нему прислушивалась, в то время как отец ну никак не мог от нее чего-то добиться. Реми был для девушки образцом для подражания. Она не помнила, чтобы юноша когда-то был чем-то очень обеспокоен, повышал голос или вообще говорил о ком-то очень плохое. Всегда вежливый в разговорах, даже с неприятелями или врагами. Реми пытался какие-то противоречия или конфликты решить мирным путем. Никогда Санторо не гневался, а умел подходить к любым вопросам с доброжелательной улыбкой. Искать во всем хорошее и оставаться спокойным – его талант. Даже в этой ситуации с незнакомыми парнями Реми вел себя достойно, тогда как другой на его месте просто пошел бы бить морду за то, что кто-то заглядывается на его девушку.

Чтобы отбить лишние взгляды незнакомцев, Василиса прильнула к устам Реми. Все случилось, как она и рассчитывала. Парни что-то недовольно проворчали и отвернулись от них.

– Вот и все, можешь не беспокоиться, – тепло сказала Санторо юноше.

– Я и не беспокоился. По крайней мере сейчас я уже не беспокоюсь, – ответил он.

– Реми, я хотела у тебя спросить, – тихо начала Василиса, перевернувшись на живот. – Ты со мной потому, что жалеешь меня? Жалеешь дурочку Лису, которая имела неосторожность влюбиться в двоюродного брата?

– Раньше я всегда представлял, какими будут наши отношения, если у моей двоюродной сестрички внезапно появится любимый человек. Я настолько привык быть рядом с тобой, что просто не смог бы принять, если бы кто-то третий втиснулся между нами, ведь он забирал бы большинство твоего времени, а мы начали бы общаться меньше. Я понимал, что нельзя так эгоистично думать, ведь у тебя должна быть своя семья, муж, дети. А я всего-навсего двоюродный брат и Хранитель. Я с ужасом ждал, когда у тебя появится парень, и одновременно чувствовал облегчение от того, что ты никак не могла наладить свою личную жизнь. Я знаю, что был подонком, но ничего не мог поделать с собой. Уже случайно подслушав твой разговор с Ариадной, когда ты забыла выключить телефон, я понял, почему так себя вел… я с тобой не потому, что жалею тебя. Я с тобой потому, что так хочу. И вообще считаю, что строить отношения на сожалении или сочувствии – это самый большой садизм над человеком. Поэтому не питай ко мне никаких сомнений, хорошо? И махнем рукой на всех, кто будет нас осуждать. Если судьбой дано, мы будем вместе. Не так ли?

Василиса тепло улыбнулась, почувствовав облегчение в груди. Когда девушке не хватало уверенности в чем-то, ее всегда подбадривал Реми. Это еще одна черта, за которую девушка полюбила этого юношу. Реми снова покосился в сторону, будто высматривая кого-то из людей на пляже.

– Что ты снова услышал? – со смехом спросила Василиса.

– Смотри, кто идет, – кивнул юноша.

Вдалеке пляжа они увидели двух илианновок – Диану и маленькую Нюту, как раз выискивающих свободное место, чтобы расстелить покрывало. Василиса крикнула им и помахала рукой, позвав к себе. Девушки были удивлены встречей с Василисой и Реми, но охотно поспешили к ним.

– Что-то вы не слишком себя бережете, – отметила Санторо, здороваясь с Дианой и Нютой. – При такой жаре на пляж… еще и без второго Хранителя. Нападений не боитесь?

– На меня скорее дома нападут, чем здесь, – сказала Диана, занимая место рядом. – Я намеренно выбрала пляж, где побольше людей.

– Наличие людей не помешало мальдерановцам напасть на Ариадну в «Ледовом Городке» и в парке, – отметил Реми. – Не стоит вести себя так беспечно.

– Ну, Василиса тоже без охраны, – бросила Диана. – Ты ее Хранитель, но ты небоевой Ангел.

– У Лисы Архангельский стаж более семи лет. Она кого угодно на лопатки положит и без чьей-либо помощи, – спокойно ответил Реми, как всегда доброжелательно улыбаясь.

– А у меня Нюта на перестраховке, правда, мелкая? – Райская потрепала рыжие волосы девочки, от чего та недовольно огрызнулась: «Большая нашлась».

У Нюты почти сошли синяки после того, как ее отлупил отец. Конечно, этому поспособствовала Ариадна. Но девочка выглядела более жизнерадостной, и снова вернулся ее хулиганский характер. Не успело пройти и пяти минут, как Нюта уже побежала к каким-то мальчишкам играть в футбол.

– А вообще мне стало скучно дома, – протянула Диана, раздеваясь до купальника. – Ино не будет две недели. Сидеть все это время дома – взбеситься можно. Тем более брат из Оксфорда вернулся, и мне вообще несладко. Только и слышу, как родители его восхваляют, а меня чуть ли не в грязь втаптывают. Когда был Ино неподалеку на квартире, я время от времени к нему сбегала. А сейчас… я скорее добровольно Голоду сдамся, чем целых две недели проведу дома со своими. И Нюту из ее притона вытянула на короткое время, пусть погуляет, побегает.

– Как там у нее дела сейчас? – поинтересовалась Василиса. – Отец цепляется?

– Как ни странно, все спокойно, – ответила Райская и растянулась на покрывале. – Вообще с ее родителями что-то непонятное случилось. Раньше, когда я приходила за Нютой, они все время мне огрызались, едва ли не матами посылали. Если отец расходился по пьяни, мне приходилось чуть ли не вырывать Нюту из его рук. А сейчас и отец, и мать такие любезные и обходительные стали. Нюту начали опекать, игрушки, сладости покупать. Прямо образцовые родители! Я даже отца впервые трезвым увидела, а мать вообще впервые, потому что она все время где-то шляется, оставляя Нюту на отца-садиста.

– Может, они что-то для себя поняли, – предположила Василиса. – Бывает иногда, что люди меняют свое отношение к кому-то или чему-то.

– Бывает, но не так внезапно и кардинально, – сказала Диана. – Только позавчера мы с Верой принесли Нюту к Ариадне, на ней живого места не было от избиений. А уже сегодня – идеальная семья? Не верю я в такие удивительные перевоплощения.

– Возможно, кому-то из соседей надоели крики из их квартиры, и они вызвали милицию. А те как-то приструнили родителей Нюты, – сказал Реми.

– У них милиция бывает еженедельно, – отмахнулась Диана. – Но почему-то такие изменения произошли только сейчас. Чего гадать… главное, что теперь Нюта не страдает.

– Прошло всего два дня, неизвестно, как долго ее родители будут такими любезными, – сказала Василиса.

– Я знаю, поэтому не теряю бдительности. Ей-Богу, если они ее еще раз коснутся хотя бы пальцем, я сдерживаться не буду. Живьем похороню нелюдей!

– Ты, вижу, очень прикипела к Нюте, – с теплотой подметила Василиса, потому что Диана продолжала пристально наблюдать за рыжей девочкой.

– Потому что я ее понимаю, как никто. Меня родители никогда не били, но они умеют унижать морально. Я даже не знаю, что хуже – ходить с синяками или чувствовать себя последним дерьмом. Я просто хочу оградить Нюту от страданий. Можешь себе представить? Ей семь лет, но впервые Нюта попробовала сладкую вату и кока-колу сейчас, когда я ее угостила. У Нюты почти нет игрушек, и первую нормальную куклу, а не тряпичную, подарила ей я. У меня есть все, чего я хочу, у Нюты наоборот. Но мы обе чувствуем себя обделенными, потому что нам не хватает обычного родительского понимания и похвалы. Поэтому в этом плане я завидую Доброславской. Лучше уж без родителей, чем с такими. Что есть, что нет… Черт! НЮТА!!!

Диана сердито поднялась на ноги и направилась к девочке, которая из-за мяча сцепилась сразу с двумя мальчишками. Любопытно, что она была способна бить одного и вырывать игрушку у второго, а те двое никак не могли одолеть Нюту. Василиса засмеялась, когда Диана схватила девочку за ухо и начала оттягивать ее от мальчишек.

– С Хранительницей для Дианы я не ошиблась, – сказала она Реми.

– Не ошиблась? Скорее Диана охраняет Нюту и Веру, чем они ее, – сказал юноша.

– Дело не в том, кто кого охраняет, Реми. Нюта и Вера далеко не самые сильные боевые Ангелы, которых можно было назначить Хранителями Архангела. Я выбрала их по совершенно иным причинам. Помнишь Диану, когда ее привел в Консулат Ино? Высокомерная, надменная, эгоистичная, думала только о себе. Ее нужно было перевоспитывать. Поэтому я сделала ее Хранительницами Веру и Нюту, сестер по несчастью в плане отношений с родителями. Первую родители подавляли, ограничивая ее во всем, а вторую вообще били. Эти трое как никто понимали друг друга, поэтому быстро нашли общий язык и стали по-настоящему дружными. Именно это и требуется от Архангела и его Хранителей, сплоченность делает их сильнее, даже если силы в одиночку не такие уж и большие. Диана научилась думать и заботиться не только о себе, но и о других. Да, она бывает агрессивной, невыносимой, высокомерной, но Нюта ее перевоспитывает. Диана начала чувствовать ответственность за нее и за Веру, хоть та уже не ее Хранительница. Ничто не делает человека сильнее и ничто не побуждает его совершать храбрые поступки так, как защита близких. Смотри, – Василиса обратила внимание Реми на Диану, активно читающую Нюте нотации насчет ее разбойничьего поведения, – сейчас Диана ругает малышку. Но позавчера просидела с ней всю ночь, когда Нюта плохо спала из-за боли после побоев. И всегда прибегала за ней, когда отец снова напивался и распускал руки.

Реми несколько удивленно качал головой. Честно говоря, он был удивлен, что именно Веру Мияшко, посредственную привратницу Консулата, и Анну Махно, еще маленького ребенка без выдающихся способностей или мастерства, Василиса назначила Хранительницами Дианы. Тогда Реми промолчал, потому что привык, что сестра всегда поступает правильно и на все у нее есть причины. Теперь юноша убедился в этом окончательно.

***

Илья поедал гамбургеры и картошку фри с таким рвением и в таких количествах, что Никита даже не заметил, как уже минут пятнадцать сидит с открытым ртом и поднесенным к нему биг-маком, а сам пораженно наблюдает за этой картиной. Малому хоть бы хны.

– Еще! – требовал мальчик после третьего чизбургера и порции картошки фри.

– Ты не лопнешь, деточка? – спросил у него брат. – Как в тебя столько влезает?

– Не знаю, не знаю. Но хочу еще! – упорно требовал Илья.

– Прости, мелкий, но больше нет лавэ, – ответил Никита, открыв кошелек. – Осталось только на проезд. Но я не пойду почти на край города пешком, так что перебьешься.

– Может, к Василисе пойдем? – предложил мальчик. – У нее всегда есть что-то вкусненькое.

– Отпадает. Она уже и так, наверное, думает, что мы к ней только пожрать ходим, – протянул старший Рыбак, протирая очки. – Скорее бы мама вернулась из-за границы. Тяжеловато без нее.

Илья судорожно прижал к себе медвежонка.

– А я ее лица почти не помню, – сказал он. – Наверное, я ее не узнал бы, если бы встретил просто так на улице…

– Маму еще узнал бы, а вот папу точно нет. Ты его даже не видел никогда.

– Да разве и увижу? Он уже мертв…

– Это неизвестно, – покачал головой Никита. – Он исчез. А жив или мертв… это нам время покажет.

– А где же папа может быть, если жив?

– Понятия не имею, – ответил парень. – Но рано или поздно мы его найдем.

– Ты до сих пор в это веришь?

– Верить я уже прекратил. А вот надеюсь до сих пор. Будешь? – Никита протянул свой биг-мак Илье.

– А сам? Это же твой.

– Как-то аппетита нету.

Никита получил сообщение от Влада, что они задержатся из-за срочных дел и выключат телефоны, чтобы их не нашел Совет. Парень завистливо вздохнул: какие такие срочные дела могут быть в деревне? Наверное, наелись вареников и не могут зады поднять.

Главная улица города, Соборная, была переполнена людьми, которые во время обеденного перерыва отправились или в кафе, или в магазины. Никита нес Илью на спине, потому что мальчик так и норовил куда-то убежать. Поскольку на одного Хранителя стало меньше, пришлось отказать себе в удовольствии сократить путь какой-то улочкой. Но зря Рыбаки считали, что смогут себя таким образом обезопасить, ведь не все мальдерановцы заботились о своей конспирации среди обычных людей. Некоторым было все равно. Например, Ванде.

Еще в Макдональдсе она следила за братьями. Отметила про себя, что у нее счастливый день, ведь одного Хранителя не было рядом. На Соборной она следовала за ребятами почти по пятам, пока они не остановились напротив православной церкви. Ванда тоже сделала вид, будто ждет троллейбуса, а сама уже вертела в пальцах талисман Семерки Грехов.

Ее начало раздражать, что Никита с Ильей очень долго смотрели на церковь, а потом оба перекрестились. Женщина вздрогнула, потому что не могла поверить, что эти двое полоняются христианскому Господу, тогда как они Воины Илианны! Если до этого Вандой руководил какой-то здравый смысл, то теперь она потеряла его окончательно.

Никто не успел заметить, как женщина стала Всадницей Войны. Мгновенно морозный поток воздуха ураганом пронесся по улице, превратив в лед все и всех вокруг. Один миг – и солнечная Соборная превратилась в ледяную Антарктиду. Жизнь на ней полностью парализовалась. Только женщина с серебристо-серыми волосами с наслаждением вдохнула холодный воздух и, с ненавистью глядя на солнце, сняла с плеч черный плащ.

– Сегодня слишком тепло, вам так не кажется? – спросила Война у мужчины, превращенного в ледяную скульптуру. – Ненавижу солнце и тепло.

Ванда развернулась, рассчитывая, что сейчас уничтожит одним махом ледяных Никиту и Илью. Но, к ее великому удивлению, ребят не оказалось на месте.

– Быть не может! – воскликнула Ванда. – Они должны стоять здесь!

Надежды за несколько минут покончить с Архангелом Воды потерпели неудачу. Женщина медленными шагами шла по Соборной, внимательно вглядываясь в лица замороженных людей. Кто-то рассматривал витрины, кто-то садился в троллейбус, еще кто-то переходил дорогу. Но среди них не было высокого худощавого шатена в очках и маленького светловолосого мальчика.

– Где же ты, карапуз? – сказала Всадница. – Выходи уже, иначе я уничтожу всех этих людей. Мне не жалко.

Илья с Никитой прятались в помещении продуктового магазина. Никита дрожал от бешеного холода, тогда как младший брат осторожно наблюдал за Всадницей из окна, спрятав белые крылья за спиной.

– Сиди здесь, а я сам разберусь, – сказал Илья.

– С ума сошел? – прошипел Никита. – Она из тебя сосульку сделает.

– Из меня – нет, а вот из тебя – да. Сиди и не высовывайся, Никита.

– А ты что делать собираешься?

– Понятия не имею.

Никита не успел и глазом моргнуть, как Илья уже выскочил из магазина. Мальчик вылетел на улицу, замерев над дорогой недалеко от спины Всадницы. Она сразу услышала шорох крыльев и обернулась.

– А вот и ты, – с удовольствием протянула Ванда. – Поиграем?

В руках Войны вытянулись ледяные колья, и женщина направилась на Архангела. Илья понимал, что вся вода заморожена, а потому он не способен ею управлять. Но главное – отвести Всадницу от Никиты и других людей. Хоть те были заморожены, но в них еще теплилась жизнь, их еще можно было спасти.

Илья едва успел уклониться от ледяных кольев, которые полетели в его сторону. На него градом начали сыпаться ледяные копья с неба, и такие же внезапно стали вырастать из земли, как только Война прикасалась к ней ногой. Архангел взмыл между домами, а Война – вслед за ним. Колья разбивали карнизы и балконы, под которыми пролетал Илья. В небольших проходах лед образовывал стены, которые не давали пролетать дальше. Счастье мальчика – он умел виртуозно лавировать на крыльях и своевременно сворачивать в другую сторону, иначе его уже давно проткнули бы ледяные шипы. Рыбак подумал, что его спасением мог бы быть Южный Буг неподалеку. Но он сразу разочаровался в том, чтобы туда добраться. Стоило высунуть нос на открытое пространство, как сразу почти в сантиметре от него упала огромная ледяная глыба.

Мальчику удалось на короткое время оторваться от Всадницы, юркнув в открытое окно какой-то квартиры. Затаившись между стеной и шкафом, Илья задержал дыхание.

– Утю-тю, малыш, ты где? – раздавался отвратительный голос Войны. – Опять прячешься? Но я тебя и так найду… И как это ты не превратился в лед, как остальные, а?

Илья с разочарованием понимал, что не сможет победить Всадницу. Его способность отнюдь не вписывалась в противостояние этому врагу, потому что мальдерановка любую воду превращала в лед, в свое оружие. Если бы он был Архангелом Огня!

– Мальчик, не нервируй меня, – говорила Война совсем близко. – Я не люблю слишком долго находиться на солнце, а ты меня заставляешь…

У Архангела появилась идея – солнце! Сейчас лето, пора, во время которой оно самое горячее.

Он осторожно выскользнул из дома. Но его сразу заметила Война. Женщина полетела на мальчика, а он, в свою очередь, вверх к небу.

– Нашел, куда бежать, – саркастически сказала Всадница. – Там ты точно не спрячешься, воробышек.

Но на этот раз ошиблась Ванда, потому что Илья летел не прятаться. Он направлялся туда, где более жарко, намеренно закрывая собой солнце. Всадница создала очередные копья, но как только собиралась их метнуть – мальчик внезапно свернул в сторону. Солнечный свет ослепил Войну, и она прикрыла глаза руками.

– А вот и вода! – радостно воскликнул Архангел, влетая в облако.

Моментально потоки воды из облака, словно плети, начали бить Всадницу Войны. Растерянная от такой внезапной атаки и ослепленная солнцем, она смогла создать только ледяной щит. Он хоть немного защищал ее от света.

– Ах ты маленький негодяй! – шипела Всадница. – Заманил меня сюда…

– Солнце не нравится, тетя? Что же так? – насмешливо спрашивал мальчик.

Но Ванда сдаваться не собиралась. Придя в себя, она замораживала воду, которая приближалась к ней, отбивалась щитом, поэтому Илья больше ни разу не смог в нее попасть. Он и здесь нашел выход: разделил всю воду на небольшие пузырьки и под сильным давлением направил их на женщину. Вода, словно пули, полностью разбила щит Войны на мелкие кусочки. Если бы Война полностью не покрыла свое тело толстым слоем льда, то она превратилась бы в решето. Подтверждением этого стала, собственно, оболочка, которая дала трещину и рассыпалась, как перед ней и щит.

Всадница уже поняла, что на высоте не сможет пользоваться своими силами на полную, ведь Архангел черпал бесконечную воду из облаков, а полностью ее заморозить женщина не могла. Большую часть налюви она необдуманно потратила на Соборную. А в небе ей к тому же очень мешало ненавистное солнце, потому что Илья расположился именно так, чтобы оно светило в глаза женщине.

– А ты не такой беспомощный малыш, как я думала, – сказала Война. – Неудивительно, что мои Демоны не могли с тобой справиться.

– А вы, тетя, думали, что я глупый, раз мне всего пять? – показал язык Илья. – Фигушки!

– А ты нахал, – процедила женщина.

– А вы, тетя, неудачница! Солнышка боитесь? Вот и бойтесь! Попробуйте меня поймать!

Внезапно Всадница снова покрылась льдом и просто исчезла. Илья вздрогнул – она словно испарилась. Мальчик повертел головой в поисках врага, но нигде не увидел Войну. Он даже облака развеял, но ее рядом не было. В последний момент Архангел чудом заметил несколько кольев, которые летели в него. И чудом увернулся от них, не позволив задеть тело. Но один из кольев проткнул мальчику крылья, и он начал падать.

На ходу загребая воду, Архангел собрал под собой огромный шар. Ударившись в землю, она сыграла для мальчика роль подушки, значительно смягчив удар, но недостаточно. Илья довольно сильно ушибся. Даже без знания анатомии догадался, что сломал себе ребро. Рыбак долго не мог прийти в себя после падения. Тряся головой, он выпрямился на дрожащих ногах, держась за бок. Всадницы до сих пор не было рядом, но ее громкий и противный смех раздавался совсем близко.

– Что такое, мальчик, не ожидал? Забыл, что у Всадников два таланта? – раздался голос Ванды позади Ильи.

Он сразу метнул воду, которая осталась после падения, туда, откуда слышал женщину. Но она пронзительно засмеялась уже с другой стороны. В это же время ноги Ильи примерзли к земле, а вся вода, которую он собрал из облаков, превратилась в лед. Рыбак дергался, пытаясь оторвать ноги, но безнадежно.

– Невидимка? – спросил мальчик, оглядываясь вокруг.

– Как ты догадался? – насмешливо засмеялась Война. – Меня может увидеть разве что твой брат. Вот только незадача – я случайно наткнулась на него, когда за тобой летала, и совершенно случайно заморозила. А оттаивать он будет о-о-очень долго. А ты умрешь, потому что без воды ты беспомощен. И к облакам больше не полетишь.

Но слова Всадницы вдруг натолкнули Архангела на интересные мысли. Он прекратил свои попытки оторваться от земли и замер, закрыв глаза и разведя в стороны руки.

– Правильно, смирись со своей участью, – сказала Ванда, приближаясь к Илье. – А я пока избавлюсь от тебя и заберу талисман.

Она уже представила, как ледяным копьем проткнет маленького и беспомощного Архангела Воды, как посмотрит на ненавистного Феликса и ткнет ему под нос окровавленный талисман Единства Стихий, покажет, что выполнила задачу раньше него. Женщина победила!

Однако внезапно ее планы разрушились окончательно и уже бесповоротно. Илья резко поднял руки, и, откуда ни возьмись, большое количество воды замерло над мальчиком. Ошарашенная таким поворотом Всадница не успела ничего сделать, когда вода с небывалой силой ударила одним мощным потоком точно в нее. Женщину отбросило в стену дома. Архангел водой разбил лед, который сковал его ноги, и, не тратя времени, побежал к Всаднице. Она стала видимой. После такого сильного удара женщина едва смогла прийти в себя. Увидев рядом с собой Илью, собралась атаковать, но он схватил ее за руку. Ванда сразу словно окаменела. Она не могла пошевелиться, ее тело совсем не слушалось. Нет, Война вообще его не чувствовала.

– Тетя проиграла, – с облегчением сказал мальчик.

– Что ты со мной сделал? – шокированно спросила Всадница. – Как ты смог меня увидеть? Где ты взял воду?

– Еще когда тетя следила за нами в Макдональдсе, мы уже знали, кто ты, – сказал Илья. – Братец протирал очки, а когда он их снимает, то поневоле сквозь одежду все видит. Это помогло разглядеть твой талисман Семерки Грехов. Талисман Всадников. Поэтому мы отправились погулять по Соборной, надеясь избежать нападения среди людей, хотя собирались домой. Но не тут-то было, как оказалось. Также когда ты превращалась во Всадницу, брат заметил небывалое снижение температуры твоего тела. Мы знали, что кто-то из Всадников повелевает холодом и льдом, и так догадались о тебе. Заметив морозную волну, я сразу разогрел свое тело и тело брата, чтобы избежать заморозки…

– Разогрел? Как ты разогрел?! – удивленно переспросила женщина.