Текст книги "Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье"

Ариадна молчала, сердито раздувая ноздри, и не желала поднять взгляд на Феликса.

– Знаешь, мышонок, – снова обратился к ней юноша, желая разрядить обстановку, – у вас очень приятный Архангел Воздуха. Не ожидал.

– Откуда тебе известно, что Василиса – Архангел?

– Источник из Консулата, опять же. Мне известно многое. Довольно неплохой коллектив у вас сложился, правда, очень юный. Самому старшему Архангелу двадцать три, тогда как мне, младшему Всаднику, двадцать.

– Наши Архангелы юные, но сильные, – буркнула Ариадна. – Не советую быть самоуверенным…

– Увидим это на Битве Сил.

Опять Битва Сил! Ариадна не желала о ней слышать. Хотя бы сегодня.

– Ты меня действительно ненавидишь, мышонок? – спросил внезапно Феликс.

Ария резко встала, желая уйти. Знала, что не сможет врать, когда у нее все эмоции на лице. Но юноша преградил ей дорогу.

– Мне нужно знать, – сказал Феликс. – Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО меня ненавидишь?

Ариадна сделала попытку прорваться, но руки Феликса, которые схватили ее за плечи, были слишком сильными, или она сама не хотела идти. Могла кричать, но не хотела этого делать. Доброславская замерла, чувствуя на себе пристальный взгляд юноши. В сердце царила война. «Люблю тебя. Люблю!» – хотелось воскликнуть во весь голос. Но разум шептал возмущенно: «Ты пообещала себе, что пожертвуешь чувствами, чтобы не подвергать опасности Феликса». С каждой секундой противоречие усиливалось. Ария думала, что не выдержит этого.

Но какая-то неведомая сила будто толкнула ее в спину рукой, и Ариадна, игнорируя крики здравого смысла, уткнулась лицом в рубашку Феликса. Она больше не могла себе сопротивляться. Барьеры, которые Доброславская поставила на свои чувства, тоже дали трещину.

– Я не могу тебя ненавидеть, – шептала она дрожащим голосом. – Я никогда не смогу тебя ненавидеть, что бы ты мне ни говорил, что бы я для себя ни решила. Я не могу ненавидеть, даже если понимаю, что должна… и за это ненавижу только себя.

– Почему-то я так и думал… – тихо сказал юноша.

Он улыбнулся и крепко обнял Ариадну, коснувшись губами ее лба. Они невозмутимо стояли с минуту в объятиях друг друга. Ария в это не верила. Пусть она безумно влюблена и безрассудна, но что делает Феликс? Почему он сейчас рядом с ней, тогда как все время твердил о ненависти и враждебности между Архангелами и Всадниками? Почему он сейчас не оттолкнул ее, тогда как должен?

У Феликса тоже были вопросы, на которые он не мог дать ответ. Юноша пытался объяснить свое поведение выполнением задания Вольдемара. Однако прекрасно знал, что прижимает к себе низкую девочку не потому, что так надо по вероятному сценарию, а потому, что сам этого хочет. И больше всего не хочет отпускать ее.

Но внезапный шум в квартире заставил Феликса и Ариадну отшатнуться друг от друга. И как раз вовремя, потому что на кухню вбежала Вера.

– Ария, нужна твоя помощь! – панически обратилась она к Доброславской. – Мы принесли Нюту, она в твоей комнате!.. И она…

Ариадна мгновенно оказалась около девочки. Ее сердце замерло, когда она увидела Махно. Маленькое тело покрывали синяки и ссадины, были до крови содраны коленки, разбит нос, из которого шла кровь. Василиса и Доминика уже успели положить Нюте на переносицу влажный платок. Она рыдала так громко и пронзительно, что даже у Феликса пробежали по спине мурашки.

– Что случилось?! – с ужасом спросила Ариадна, осматривая девочку. – Демоны?

– Если бы! – процедила сквозь зубы Диана, успокаивающе гладя Нюту по голове. – Отец Нюты любит выпить, а ее мать все время где-то «гуляет». И он вымещает злобу на собственной дочери! У него, видите ли, сушняк, воду отключили, а Нюта вроде должна была догадаться минералки купить. Вот и решил устроить воспитательный час для семилетней девочки.

Ариадна быстро полезла в ящик, где у нее лежали подаренные Мироном травы. Девушка доставала растения наугад, руководствуясь собственной интуицией, как это делала в Канаде. Отщипнула несколько цветочков и дала Нюте их пожевать.

– И что будет? – спросила Диана.

– Подействует, как обезболивающее, – ответила Ария. – Феликс, будешь мне помогать. Ты уже знаешь как.

Юношу не на шутку поразила ситуация с Нютой. Он не сразу отреагировал на слова Доброславской, но без раздумий согласился помочь. Он руководствовался указаниями Ариадны, принося то воду, то бинты, готовил примочки, мельчил травы. Девушки могли только наблюдать, как Сараула с полуслова понимал Арию. Но вскоре она попросила их выйти, чтобы не мешали. Позволила остаться только Диане. Обезболивающая смесь подействовала на Нюту почти сразу, но девочка продолжала плакать, не способная оправиться от шока. Диана немало ее поддерживала и успокаивала. Ариадна впервые увидела такую заботу со стороны Райской по отношению к другому человеку. Если раньше она считала Диану эгоистичной, то сейчас несколько изменила свое мнение. Невооруженным глазом было заметно, как она переживает за Нюту, словно за собственную сестру или ребенка.

Сделав необходимую настойку, Ариадна смазала ею поврежденные места на теле Нюты, направляя на них налюви. На глазах царапины затягивались, а синие пятна исчезали. Над носом пришлось поработать больше, чтобы по крайней мере кости срослись.

– А теперь тебе надо поспать, – мягко сказала Ария, давая Нюте выпить еще один напиток.

– Я побуду с ней, – попросилась Диана, усаживаясь на кровать рядом с девочкой.

Ариадна кивнула, скрыв улыбку.

Она провела Феликса к двери, благодаря его за помощь.

– Я всегда завидовала тем, у кого есть родители, – говорила Доброславская юноше. – Но иногда начинаю понимать, что лучше вообще без них, чем с такими.

– Мышонок, у тебя были хорошие родители. Как и у меня. И они погибли именно из-за своей доброты.

Необходимо было прощаться, но и Феликс, и Ариадна не знали теперь, как это сделать. Поэтому юноша просто молча ушел, а девушка так же молча закрыла дверь.

Василиса и Вера делились впечатлениями о родителях Нюты и их действиях.

– Можно, в принципе, сообщить в какие-то спецслужбы, – сказала Мияшко. – Пусть повлияют…

– Плохая идея, потому что мать занимается собой больше, чем ребенком, отец издевается… их лишат родительских прав, – сказала Василиса. – А провести детство в интернате не лучший вариант.

– Оставлять все, как есть, тоже нельзя…

Ариадна отправилась на балкон, где как раз сидела на полу Доминика. Девушка задумчиво глядела сквозь стекло, сжимая что-то в руках.

– Ты чего здесь? – спросила Ария, усаживаясь рядом с ней.

– Феликс… почему он приходил? Это… из-за меня?

– Почему ты так решила? – притворилась удивленной Доброславская.

– Это он принес?

Доминика, не глядя на Ариадну, открыла перед ее носом ладонь, в которой лежала серьга.

– Я ее увидела на твоем столе, – объяснила Голубева. – Где Феликс взял эту сережку?

– В руке одного Демона, тело которого нашли в реке, – честно прошептала Ариадна.

Рука Ники бессильно упала вниз, и серьга покатилась по полу. Девушка закрыла глаза, судорожно сморщив лицо, а из-под век покатились слезы.

– Я не хотела… я не думала… – медленно качала она головой. – Я не думала, что так будет… мне хотелось смерти Яна за то, что он сделал. Он и на Никиту Рыбака напал вместе со вторым Демоном… я не знаю, что со мной было. Меня будто переклинило. Я бросилась на них, как зверь. Била, била, била… даже не помню, как била… не помню… что тогда делала… помню, как во мне проснулась звериная сила. Было одно-единственное желание – убить! Я представляла, как они рассыпаются изнутри, когда наносила удар один за другим…

Ариадна вздрогнула. Все случилось так, как говорил Феликс.

– Никита тогда был без сознания, он ничего не видел. Я пришла в себя после того, как тела этих двоих упали в реку… казалось, должно было прийти облегчение, но… но его не было! – Голубева спрятала в руках лицо. – Я убила! Я стала убийцей! Думала, что буду готова к этому, но… но… Ария, со мной творилось нечто ужасное! Кошмары ночью, ужасные видения днем… я жила некоторое время в полной горячке! Меня все пугало, каждый звук, каждый шорох… я едва не потеряла здравый смысл… я не хотела такого… не хотела… прости меня, ты была права. Легче мне не стало. Я оказалась такой же, как они…

Успокаивающие слова были неуместны. Ариадна тихонько обняла девушку, которая всхлипывала у нее на плече.

– Хорошо, что ты это поняла, Ника… пусть даже так…

***

Поздней ночью толстый мужчина, покачиваясь из стороны в сторону, открутил все краны на кухне, подставив стакан. Но воды так и не было. Он посмотрел в холодильник, почесал свисающее пузо и закрыл дверцу.

– Нюта! – закричал мужчина пьяным голосом. – Нюта, черт побери! Мразь, ко мне иди! Я кому говорю?!

Не слыша ответа, он с бешеной яростью толкнул ногой дверь комнаты Нюты. В темноте стащил одеяло с постели – девочки не было.

– Где она делась? – прошипел мужчина. – Нюта, ты что, от отца прячешься? А ну выходи, паскуда, поговорим, как отец с дочерью, – продолжал кричать он, угрожающе хрустя кулаками.

– Такого человека вообще нельзя назвать отцом, – раздался голос.

Мужчина испуганно оглянулся. В темноте комнаты он не сразу заметил присутствие в углу еще одного человека, высокого, в черном плаще и с капюшоном на голове, который скрывал лицо незнакомца.

– А ты кто такой, черт возьми?! – гаркнул мужчина.

– Я? А я Бог Смерти. Пришел за твоей грешной душой…

– Что?! Да я тебе!..

Мужчина с кулаками пошел на незнакомца, но вдруг отшатнулся, когда у того за спиной появились черные крылья.

– Матерь Божья! – выдохнул он и тут же побежал к двери, но она закрылась прямо перед его носом.

По ногам мужчины ударил стул, и он упал на пол. Чернокрылый поднял руку вверх, и мужчина тоже поднялся в воздух. Незнакомец ударил его сначала в одну стену, потом в другую и изо всех сил швырнул на пол. Мужчина, панически таращась на нападающего, прытко пополз к двери. Но чернокрылый собственной рукой схватил его за майку и, подняв, прижал к шкафу.

– Господи, – прошептал мужчина и потянулся рукой, чтобы перекреститься.

Незнакомец когтем проткнул его ладонь, заставив закричать от боли.

– О Боге вспомнил? – насмешливо спросил чернокрылый. – Вы все его вспоминаете, когда наступает время подыхать. Все до единого. А обычно ведете себя как последние сатанинские уроды.

– Умоляю… помилуйте, – просил мужчина, наблюдая, как по руке течет кровь. – Я хочу жить… я не хочу умирать!..

– Прости, Махно, у меня другое распоряжение: те, кто перестал быть человеком, подлежат немедленной переправке на тот свет. В ад!

– Да где же я человеком перестал быть?

– Хочешь сказать, человек может с легкостью побить семилетнюю девочку, свою дочь? Нет, не может. Даже животное на такое не способно.

Мужчина побледнел, а Раздор улыбнулся.

– Зря ты так с Нютой, – продолжил он. – Мы тебя давно хотели забрать, но пока рядом была эта девочка, мы не могли даже приблизиться к тебе. Потому что Нюта особенная, она хранительница семьи и твоей никчемной жизни. А теперь ты сам оттолкнул от себя своего ангела-хранителя. Поэтому…

– НЕ НАДО!!! – закричал мужчина, когда незнакомец замахнулся второй рукой. – Я все сделаю! Все!!! Только не убивайте!!!

– Хорошо, я на свой страх и риск дам тебе второй шанс, – очень быстро согласился чернокрылый. – Только если с головы Нюты упадет хотя бы один волосок!..

– Я все понял!!!

Раздор высунул коготь из руки мужчины, бросив его на пол, а сам вылетел через окно, сказав напоследок: «Теперь отправимся к тому существу, которое Нюта называет матерью…»

На следующий день мужчина подумал, не сон ли это? Но сквозная рана на ладони, беспорядок в комнате дочери и жена, которая вернулась бледная, как смерть, с пятью порезами на лице, подтвердили обратное.

5. Жертвуя собой

– Мы с Ино едем домой.

Эти слова Доминики были первыми, которые услышала Ариадна через день утром. Еще окончательно не проснувшись, девушка восприняла их как отголосок сна. Поэтому проворчала что-то невнятное в ответ и перевернулась на другой бок.

– Ария! – Ника сильно стукнула Доброславскую.

Наконец сонная Ариадна медленно села на кровати, с закрытыми глазами делая вид, что внимательно слушает.

– Мы с братом уезжаем в Россию! – громко повторила Доминика.

Ария проснулась, словно от будильника.

– Как уезжаете? – захлопала глазами девушка. – А как же?..

– Не насовсем, – тут же добавила Ника. – На две недели, сдать экзамены.

– А-а, – облегченно вздохнула Ариадна. – Я уже испугалась… А Совет что, не может позаботиться об экзаменах?

– Может, может, но… дело не в экзаменах, Ария. Никто не знает, как дальше сложится… Мы с Ино хотим еще раз перед Битвой увидеть родителей, родных и друзей.

– Точно, как же я не подумала? – ударила себя ладонью по лбу девушка. – Прости, Ника, совсем вылетело из головы.

– Это пустяки, – улыбнулась Голубева. – Мы соскучились по ним. Совет предоставил нам возможность повидать их.

– Конечно, грех не воспользоваться, – согласилась Ариадна. – Когда вы едете?

– Сегодня. Через часик встретимся с Ино на стройплощадке. Вера устроит нам межпространственную дыру в Москву.

– Теперь и поездов не надо.

Ариадна была рада, что Голубевы смогут еще раз увидеться с близкими. Ария точно так же хотела перед Битвой встретиться с Марго, а также с бабушкой и дедушкой. Благодаря Доминике она вспомнила, что стоило бы посетить деревню.

Пока Ника собирала вещи, Доброславская побежала на кухню готовить завтрак. Без Голубевой будет скучно, потому что она заваливала тренировками Ариадну, каждый день новые приемы показывала. Но Ария взамен эти две недели посвятит Святилищу Илианны, в котором появляется реже, чем надо.

На следующий день после девичника Доминике восстановили барьеры способностей. Ариадна была недовольна тем, что Совет скрывал истинные возможности Голубевой, но поклялась Василисе, что будет молчать.

Зато у Нюты резко улучшилась ситуация в семье. Никто не мог объяснить, чем это обусловлено, но мама и папа стали похожими на настоящих родителей. Они дочку на руках носили, пылинки сдували.

Но Ариадна до сих пор не могла себе простить, что поддалась слабости в присутствии Феликса. Картина ненависти и пренебрежения, которую она рисовала для него и других, разрушилась. Чувства были намного сильнее. И куда они заведут – Доброславская понятия не имела.

***

Очередное собрание Всадников обещало быть малоприятным. Об этом можно было догадаться, наблюдая за тростью, которой Всадник Смерти постукивал по полу.

– У меня к каждому из вас есть вопросы, – обратился Вольдемар к другим Всадникам.

Война, Раздор и Голод молчали. Смерть обвел всех строгим взглядом.

– Сами догадаетесь или мне начать? – спросил старик, продолжая стучать тростью.

– Если ты о моем задании, – отозвался Феликс, – я уже приближаюсь к его выполнению.

– Приближаешься, говоришь? – переспросил Смерть.

Трость стучала все медленнее и тише, но от этого становилось, наоборот, весьма жутко. Неожиданно Всадник ударил изо всех сил в пол, и несколько молний пронзили тело Раздора. Юноша издал слабый крик и упал на пол. Голод хотел его поднять, но Война предостерегающе покачала головой.

Вольдемар обошел Пламя Мальдераны, присев рядом с Феликсом. Юноша тяжело дышал, а его тело дрожало от разряда электричества.

– Почти два месяца прошло с тех пор, как ты поставил Доброславской метку Марионетки, – тихо сказал Смерть. – Она должна была быть уже здесь, с нами. А где она?! ГДЕ ОНА, я спрашиваю?!

– Ты думаешь, влюбить в себя кого-то так просто? – тихо отозвался Феликс. – Смерть, здесь нужно действовать осторожно…

– Смерть, позволь мне заняться Доброславской! – сразу вмешалась Война.

Но она запнулась, увидев наведенную на себя трость.

– К тебе второй вопрос, дорогая Ванда. Почему Архангел Воды до сих пор жив?

– Я посылала к нему Демонов, но их всегда побеждали…

– Неужели? – страшновато улыбнулся Смерть, подходя к женщине. – А кто жаловался, что у него такой жалкий соперник…

– Я все поняла, – кивнула женщина, настороженно сглотнув. – Возьмусь за дело лично.

Лука, пока Вольдемар отвлекся, помог Феликсу встать. Юноша тяжело держался на ногах. Голод все думал, говорить ему что-то о чувствах Ариадны или нет? Это решило бы все проблемы. Но теперь Смерть обратил внимание и на Голода.

– А что ты скажешь в оправдание? – спросил старик.

– Я нападал на Архангела Земли, но был вынужден отступить, – откровенно сказал мужчина. – Я исправлю эту ситуацию…

– На данный момент Архангел Земли меня мало волнует, – перебил Всадник. – Она самая слабая из Архангелов. А вот твои подопечные Демоны, та проблематичная троица, ой как меня беспокоят. Они уже достаточно подняли шума где надо и не надо. Ты знаешь, где они находятся?

– Нет. Но ищу.

– Я более не потерплю их выходок, – сказал Вольдемар. – Последние стали окончательной каплей. Останови их.

– Сделаем.

Вольдемар положил трость рядом с «креслом Сатаны». Всадники в душе вздохнули, потому что это означало, что самое страшное позади.

– Через два дня – Последняя Игра. ДВА ДНЯ! – отметил Смерть. – Два дня на то, чтобы уменьшить количество Архангелов, потому что потом любые действия, направленные на уничтожение Длиннокрылых, будут запрещены до самой Битвы. Позаботься о Воде, Война.

***

Ариадна не провожала Доминику. Она не хотела встретиться с Иннокентием. Ей только удалось наладить хоть какие-то нормальные отношения с Дианой, а парень мог что-то выкинуть или испортить. Вера передала, что Ино интересовался, где Ария, и был очень расстроенным. Это еще раз подтвердило догадки девушки.

Но без Ники дома стало скучно и тихо. Она своим вспыльчивым характером заставляла квартиру дрожать. Вера и Ариадна сидели у телевизора, не зная, чем себя занять.

– Вера, а, может, рванем в село? – предложила Ария. – Я так соскучилась по своим дедушке и бабушке.

– Я не знаю, – пожала плечами та. – Надо поговорить с Советом.

– А Совет тут при чем?

– Ему необходимо знать о твоих перемещениях, тем более сейчас, когда ты без Хранителя, а на временную замену Доминики отказалась, хотя тебе предлагали.

– Но мы можем туда и обратно, через дыру…

– Мы не можем, – отрицательно покачала головой Вера. – Из-за вездесущести моего таланта мне нельзя использовать его в собственных повседневных целях. Лишь в крайних случаях, например, в поединке или чтобы добраться до Консулата.

– За Нютой вы с Дианой пошли без разрешения…

– С разрешением. Нам Василиса дала добро, – напомнила Мияшко. – Так же с Никой и Ино.

– О, тогда я знаю, что делать! – обрадовалась Ариадна.

Она сразу поискала телефон. Стоит только сделать один небольшой звонок Василисе – и разрешение будет. Но не сложилось, как хотелось. В Консулате как раз искали крота, который сливал информацию Пристанищу. Василиса не могла отпустить Арию только с Верой, а назначить кого-то вторым Хранителем уже не разрешалась, потому что предателем мог оказаться кто угодно. Ариадна с досадой положила трубку. Она сердилась. Очень сердилась. Ждать две недели до возвращения Голубевых не хотелось. Тем более что какое-то неприятное предчувствие уже второй день преследовало Доброславскую.

От дурных мыслей ее отвлекли Рыбаки. Троица братьев завалилась к ней в гости, чтобы девушка их накормила. Обычно с любовью Арии к еде в холодильнике всегда можно было найти что-то вкусное. Но не сегодня.

– Я как-то отвлеклась отъездом Голубевых и напрочь забыла сходить в магазин, – оправдывалась Ариадна, открывая пачку крекеров.

– А ты представляешь? Ника меня даже не предупредила! – возмущенно воскликнул Никита, запихивая в рот как можно больше печенья.

С аппетитом парня Ария удивлялась, почему он такой худой, как щепка.

– Это было очень спонтанное решение, – тихонько сказала Вера. – Ника просто не успела.

– Если бы хотела, то успела бы, – буркнул как всегда мрачный Влад.

Вера вздрогнула от голоса парня и испуганно съежилась.

– В любом случае, эти две недели будут о-о-очень скучными, – томно протянул Илья. – Никита будет сохнуть по Доминике, а Влад… – мальчик посмотрел на брата. – А Влад – это просто Влад.

– У нас тоже невесело, – пожаловалась Ария. – Тренироваться не с кем. Захотела к бабушке с дедушкой в деревню уехать, а нельзя.

– Почему? – поднял бровь Влад.

– Потому что у меня временно нет Хранителя. Я сначала отказалась от замены, а теперь мне уже не позволяют ее взять, потому что начались срочные поиски предателя. Через межпространственные дыры тоже не имеем права.

– Если такая проблема… – почесал подбородок Никита, – не случится ничего страшного, если или я, или Влад на один день съездим с вами.

– А Илья? – удивилась Доброславская.

– Да что с ним случится? – махнул рукой Никита. – На нас уже нападали Демоны, мы легко отбивались. А для большей безопасности мы с Ильей весь день будем в людных местах. Тогда на него не посмеют напасть.

– Я против! – вдруг вмешалась Вера пискляво. – Ария все время попадает в какую-то историю. Совет запретил…

– Совет ничего не будет знать, барышня, – с улыбкой заверил Никита. – Это туда и обратно.

– Они узнают, что я использовала дыру, – настаивала Вера. – И о нашем разговоре тоже узнать могут, если заглянут в Дэлавэнто.

К воспоминаниям Ариадны никто не имел доступа. Даже Совет. Ее это очень радовало, потому что там могли узнать много интересного о ее отношениях с Феликсом. В этом случае Доброславская очень благодарила Феликса, что он их заблокировал.

– Сейчас кому угодно запрещено пользоваться Дэлавэнто, – убеждал Никита. – Потому что под подозрением все, даже девять членов Совета Консулата. А значит, исходя из сказанного, Совет НЕ ДОЛЖЕН знать НИЧЕГО о местонахождении Ариадны для ЕЕ ЖЕ БЕЗОПАСНОСТИ. Поговаривают, что шпионом может быть Марк. С его красноречием и дипломатией от природы он любому запудрит мозг…

– Эльза, – сразу сказала Ариадна. – Она очень подозрительна…

– Не стоит обвинять кого-то из-за личной неприязни, – перебил Влад. – Эльза ненавидит мальдерановцев и никогда не будет иметь с ними общего дела.

– Пусть с этим разбираются в Совете, – бросил Никита. – А нам нужно отправить девушек ненадолго в село.

– Я не буду создавать дыру! – упрямо сложила руки на груди Вера.

– Кто-то говорил о дыре? – переспросил Рыбак. – Я имел в виду колеса.

– То есть?

– Это значит транспорт, – нетерпеливо объяснил Влад. – А именно, я так понял, мой мотоцикл.

– Бинго! – воскликнул Никита. – Я присмотрю пока за Ильей, а Влад с ветерком прокатит вас в деревню.

– Я согласна! – радостно всплеснула ладонями Ариадна.

Вера уже поняла, что отговорить подругу от этой идеи будет невозможно. Она с видом проигравшего пошла в свою комнату. Влад провел ее глазами и отвернулся в другую сторону.

– Тогда мы пока пойдем, – сказал парень. – Я должен прицепить к мотоциклу коляску. Через час вернусь.

– А меня покормить? – ныл Илья.

– Эх, хоть и обещал Нике, – томно поднялся со стула Никита, – но за то, что не позвонила… Идем в Макдональдс!

***

Ариадна пожалела о том, что согласилась ехать на мотоцикле с Владом. Его любовь к гонкам давала о себе знать. И прицепленная коляска особо не ограничивала скорости езды и выкрутасов парня. Ария прижалась к его спине, чтобы случайно шлем не улетел вместе с головой. Вера за все путешествие не издала ни одного звука, а только испуганно держалась, за что могла, в коляске и закрывала глаза. Доброславская начала сомневаться, что шрам Владу оставил Демон. К счастью, на пути не попадались гаишники. Точнее, это счастье для них, потому что Рыбак нервно прикасался к карману с пистолетом, когда кто-то впереди не давал дороги. Просьба Арии сбавить обороты действовали на парня с точностью до наоборот. Девушка пообещала, что если выживет после поездки, то этот день будет праздновать как второй день рождения.

К счастью, село находилось не очень далеко от Винницы, в нескольких километрах от одного районного центра. Туда часто ездили на работу жители села. Влад припарковался возле двора дедушки и бабушки Ариадны. Девушка вдохнула полной грудью свежий деревенский воздух. Вера неохотно вылезла из коляски мотоцикла, поглядывая на свои ворота через один дом.

– Что-то своих не вижу, – сказала Ария. – Наверное, отдыхают.

– Я тогда к родителям… зайду… – осторожно сказала Вера.

Влад осматривал территорию села, не обращая внимания на девушек.

– Я буду наблюдать снаружи, – сказал парень. – У вас есть час, а затем возвращаемся в Винницу.

Он, убедившись, что во дворе между домами Ариадны и Веры никого нет, быстро перелез через забор. Вера, обреченно вздохнув, поплелась к своему двору. Она нерешительно замерла перед зелеными воротами, не решаясь войти. Ариадна знала, что подруга боится встречи с родителями и того, что они ее снова не отпустят в Винницу. Доброславская подняла вверх кулак, поддерживая Веру. Девушка глубоко вдохнула воздух и толкнула калитку рукой. Ария и сама зашла во двор.

Обычно бабушка и дедушка всегда возились в огороде или около скота. Но сейчас вокруг было пусто. У девушки неприятно засосало в животе. Однако в момент, когда началась паника, Ариадна услышала бабушкин голос.

– Арийка, это ты? – внимательнее присмотрелась старушка, выходя из дому.

– Я, бабушка, я! – обрадовалась Ариадна и крепко обняла ее.

Старушка, взяв в свои сморщенные руки лицо Арии, умильно осмотрела ее и снова к себе прижала.

– Деточка ты моя! – говорила бабушка. – Совсем не подросла! Такая же маленькая, миниатюрненькая. Еще и похудела, бедная. Что, Марго уехала, то ты и не ешь более?

– Экзамены, нервы и все такое, – ответила Ариадна.

Доказывать бабушке, что она на самом деле далеко не худенькая, было безнадежно, сколько девушка ни пыталась. Но Ария, будучи в деревне, никогда не отказывала себе во вкусненьком угощении.

– Какое же это счастье, что ты приехала, Арийка! Спасибо тебе, Господи!

Внезапно девушка заметила, что бабушка плачет. Она радовалась приезду внучки, но в то же время ее как будто терзало что-то изнутри.

– Бабушка, почему вы такая? – улыбнулась девушка. – Простите, что меня так долго не было. Обещаю, что скоро снова приеду.

– Я не из-за этого, Арийка…

– А что такое? Опять дед загулял? Где он, кстати? Хочу его увидеть.

Бабушка некоторое время молчала, ничего не отвечая внучке. Но потом руками закрыла лицо и еще сильнее разрыдалась. Худые плечи начали вздрагивать, а из-под ладоней потекли слезы. Ариадна почувствовала неладное.

– В чем дело, бабушка? – спросила она. – Где дедушка? Что с ним?

– Горе у нас, Арийка, горе! – заявила старушка. – Ой какое горе!

– Что с ним? – спрашивала девушка. – Не молчите!

– Дед твой… милиционеры его забрали…

– Как забрали? Что он натворил? Опять перепил?

– Если бы! – бабушка отдышалась, пытаясь успокоиться. – Ты же знаешь, он этот… как его… ну, на взрывчатке знается. На «ты» со всякими бомбами, минами. Из чего угодно взрывчатку сделает, хоть из муки и картофеля. Так вот… ты же слышала о взрыве магазина в райцентре?

– Слышала. А что?

– Деда обвиняют в этом взрыве! – ошеломила старушка.

Не удержавшись, она снова зарыдала. Ариадна так и опустила руки, совершенно сбитая с толку такой новостью.

– Они что, совсем с ума сошли там? – удивленно сказала девушка. – Это невозможно!

– А у них и доказательства есть! – сразу сказала бабушка. – Дед в последнее время часто ездил в райцентр, ему там работу подбрасывали. Как-то навеселе зашел в тот магазин проклятый, хотел, чтобы ему еще продали водки. Продавщицы отказались, потому что он еле на ногах стоял. То этот окаянный поднял скандал, да такой, что его охранники под руки выволокли из того магазина. А он еще кричал, что к черту снесет их лавочку. А это уже нечто… Потом туда извиняться пришел, продавщицам торт принес. А через полчаса – БАБАХ! И нет магазина! Одну продавщицу убило, вторая ранена тяжело. После расследования сказали, что бомба в торте была. А в магазине том камеры понатыканы, они и засняли, как дед и подорвать грозился, и как торт давал. Позавчера целый наряд приехал забирать его.

– Это бред! Этого просто быть не может! – воскликнула возмущенно Ария. – Дедушка не мог это сделать! Он спьяну всего может наговорить, но сделать – никогда! Тем более убить!

– Все улики против него, – в отчаянии сказала бабушка. – И тем более его военное прошлое! Арийка, я не знаю, что это будет… Его же посадят за решетку до конца жизни!

– Что же вы мне ничего не сказали раньше, бабушка? – спросила Ариадна. – Почему ничего не сообщили?

– Я звонила тебе, но никак не могла дозвониться! Даже телеграмму еще вчера отправляла!

– Я ничего не получала, – удивилась Ариадна. – И никаких звонков не было. Я вообще чудом сегодня приехала!

– Это сам Господь Бог тебя направил сюда, Арийка, – говорила бабушка. – Что нам делать?!

Девушка шокированно сжала руками голову. Это казалось чьей-то шуткой, злой выходкой, потому что такое невозможно! Дедушка не способен дойти до такого. И Ария не собиралась покидать его в беде.

***

Сидя между ветвями деревьев, Влад внимательно осматривал местность вокруг себя, особенно дворы с обеих сторон. Он держал одну руку в кармане с пистолетом, а второй обхватил ствол дерева. Зеленая крона удачно его скрывала, а также обеспечивала тень от жаркого солнца. Парень больше всего любил, когда его никто не видел. Он так чувствовал себя уютно. Со двора Мияшко уже минут двадцать раздавались громкие крики. Это родители Веры снова насели на нее со своими упреками за внешний вид. И кричали только они, потому что Влад ни разу не слышал голоса девушки. Удивлялся, как она могла молчать, когда ее почти безосновательно унижали, даже шлюхой обзывали. И это было слышно на пол-улицы. Даже какие-то бабки на скамейке смаковали каждое слово, чтобы потом иметь возможность почесать языками.

Влад безразлично отвернулся. Не его хобби вмешиваться в чужие дела. Пусть сами разбираются. Но резкий удар дверью вновь привлек его внимание. Вера с небывалой решительностью вышла из дома, схватив по дороге огромный нож со скамьи, и быстрыми шагами направилась через огород к реке. Она на ходу расплетала свободной рукой свои хвосты.

Теперь равнодушный Рыбак вздрогнул, ведь кто знает, чего девушка может выкинуть? В тихом омуте черти водятся. Вдруг Вера решила себе что-то сделать? Влад мгновенно слез с дерева и побежал за девушкой.

Вера, уже на берегу реки, подняла вверх нож. Влад было испугался, собираясь выстрелить ей в кисть, но Мияшко обхватила свои волосы и ножом обрезала их. С ненавистью она швырнула длинные пряди в воду. Рыбак замедлил шаг, не заметив, как облегченно вздохнул. Девушка наблюдала за волосами, уносимыми течением. Она в отчаянии села на траву, глядя на свое отражение на лезвии ножа. Сразу начала жалеть о содеянном, пальцами ощупывая прическу.

– Зачем ты это сделала? – спросил Влад, сев возле нее.