Текст книги "Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье"

– Пусть за меня другие волнуются, тебе забот с Дианой хватит. Ты теперь ЕЕ Хранитель, – съязвила Ария. – Почему же ты здесь, рядом со мной? Иди к ней.

Голубев откинулся на спинку стула.

– Что-то я не понимаю, – пристально посмотрел он на Ариадну. – Ты же четко дала понять, что я должен сделать выбор…

– Поздравляю, ты его сделал. Чеши отсюда, – злостно бросила она.

Ария знала, что сердится несправедливо. Но не могла принять того, что Ино отказался от нее ради Дианы.

Голубев наклонился к Ариадне.

– А знаешь, почему я решил стать Хранителем Дианы? – спросил Иннокентий. – Я объясню, Ария. Я отвечал за твою охрану и безопасность. Впрочем, ты каждый раз попадала в неприятности, где я не мог помочь. Кира с Матвеем, «Ледовый Городок», пещера Млынки, Феликс, Демон в парке, маевка, Всадник Голода… однажды я тебя собственными руками чуть не убил! Василиса каждый раз каким-то образом меня отмазывала, хотя я не понимаю, зачем она это делала. Мы с тобой постоянно ссорились, что подрывало нашу слаженность, а для Хранителя это просто недопустимо. Когда ты исчезла, я просто понял, что не подхожу для тебя, не смогу защитить, когда ты не имеешь возможности даже превратиться в Архангела. Также я не мог разрываться между тобой и Дианой. Поэтому предложил, чтобы мы с Верой поменялись, ведь вы с ней подруги. И она как-никак спасла тебя от Голода, тогда как я валялся в отключке. Я уверен, что Вера лучше тебя защитит… таким образом, и овцы целы, и волки сыты.

– А меня спросить… забыли? – подавленно поинтересовалась Ария. – Это меня касается…

– Я знал, что ты не согласишься… поэтому сам все решил. Так будет лучше.

Ариадна хмыкнула. Но она понимала чувства Ино. Он даже таким образом пытался защитить Арию. Чем-то это напомнило ее ситуацию с Феликсом. Закралась сразу мысль – а правильно ли девушка поступает?

– Я всего лишь хотела быть красивой, – тихо сказала Ариадна. – Мне хотелось быть такой же стройной, как Диана…

– Зачем это тебе?

– Как это «зачем»?! – Ария посмотрела на Иннокентия так, словно он с луны упал. – Я – девушка, которая хочет быть красивой, хочет быть привлекательной, хочет нравиться парням!..

– Ты и так красивая, – сказал Ино, но наткнулся на резкое сопротивление Доброславской.

– Красивая?! Ты смеешься? Я всю жизнь слышу, что я страшилище, что я мышь! У меня никогда не было парня! За мной никогда никто не ухаживал! Я не знаю, что такое держаться за руки, сидя под ночным небом. Я не знаю, что такое цветы на свидании. Я не знаю, что такое радость от открытки на день Святого Валентина. НЕ ЗНАЮ! Я вижу, что происходит вокруг, вижу, как девушки вроде Дианы просто купаются во внимании парней! А мне уже надоело сидеть в тени!

– Ария, – засмеялся Ино, – ты действительно… дура полная…

– Спасибо, что выслушал! – обиженно фыркнула Ариадна.

Она соскочила с кушетки и направилась к двери, но Ино остановил ее, схватив за руку.

– Ария, погоди, – сказал парень. – Тебе не нужно быть стройной. Ты такая, какая есть. И настоящее твое счастье… твоя любовь должна полюбить тебя именно такой! Зачем тебе тысяча поклонников? Тебе нужен всего один. ОДИН!

– «Всего один», – поморщилась Ариадна. – А где его найти? Кому я могу понравиться?

– Мне! – неожиданно воскликнул Ино.

У Арии перехватило дыхание. Она медленно обернулась к нему. Голубев продолжал держать девушку за руку, глядя ей в глаза. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а от волнения на лице выступил пот.

– Мне, – трудно повторил Ино. – Мне… еще одна причина, почему я перешел к Диане… ты все время твердила о Феликсе. Я ревновал, я его ненавидел. Меня это бесило, и я постоянно срывался на тебе… дурак. Сначала думал, что у тебя просто увлечение. Но не думал, что ты действительно его любишь… даже узнав, что он твой главный враг. Поэтому я не мог выдержать ни разговоров, ни твоего влюбленного вида. И признаться… побоялся…

– А Диана? – спросила шокировано Ариадна.

– Диана? Диана, – вздохнул Голубев, собираясь с мыслями. – Она очень хорошая девушка. Красивая. Как любому парню, мне льстило внимание самой популярной девушки школы. Я, будучи полностью разбитым из-за своей беспомощности с тобой, подумал, что стоит отвлечься. Диана меня очень поддержала, я даже некоторое время думал, что влюбился в нее… ошибся. Впоследствии я понял, что просто хотел привлечь твое внимание, заставить ревновать. Эта мысль у меня возникла на мамвке, когда я, подвыпив, потерял над собой контроль… и потом, после вашей тренировки с Дианой, мысль подтвердилась.

Ариадна отняла свою руку. Для нее признание Ино было громом среди ясного неба. Доброславская и подумать не могла, что все так обернется. Голубев тоже. Он опустился на стул, спрятав лицо в ладонях. Сейчас девушка не могла понять свои чувства. Ведь диету, оказывается, она начала тоже из-за Ино. Ариадна таки приревновала его к Диане. Но все равно ее душа была полностью отдана Феликсу.

– Я знаю, что ты возненавидела Феликса, – продолжил Голубев, подбирая слова. – Я понятия не имею, что он тебе сделал… но, если хочешь, он об этом пожалеет… я все ради тебя сделаю! Даже Диану брошу прямо сегодня! Дай мне шанс! Только скажи!

– Нет, – резко оборвала Доброславская. – Не смей бросать Диану!

Ариадна вспомнила сегодняшний разговор подружек Райской. Понимала, что ждет девушку, когда Иннокентий с ней порвет. В порошок сотрут! Ария уже такое пережила и никому не желала подобного участия, даже Диане.

– Я впервые вижу, чтобы Диана задержалась больше недели с одним парнем, – сказала Ариадна. – Значит, у нее к тебе серьезные чувства. Диана всегда цинично относилась к любви, но теперь она изменилась. Она поверила! Она по-настоящему полюбила. Если ты ее бросишь, Диана окончательно перестанет верить в силу чувств, снова пойдет гулять по парням, которых ненавидит, а они будут воспринимать ее всего лишь как красивую куклу. Ей тоже хочется любви. А если Диана узнает, что ты ее использовал!.. Не делай этого, Ино.

– Ты защищаешь Диану? – у парня поползли вверх брови.

– Диана тоже человек, который хочет счастья. Возможно, у нее в прошлом были неприятности с каким-то парнем, из-за чего она стала пренебрежительно относиться к ним. Но ты ей дал надежду. Не смей ее забирать.

– Но мне нравишься ТЫ, а не Диана!

– Ино, – серьезно обратилась к нему Ария. – У нас ничего не получится. Ты мне тоже нравишься. Я люблю тебя, как близкого друга. Но и только. И еще… как бы сильно я ни ненавидела Феликса, но мое сердце тянется только к нему. Если бы ты появился в моей жизни год назад, то может… но не сейчас… прости…

Ариадна стремглав вылетела из медпункта, не взглянув на Ино. Она знала, что ее слова нанесли очень болезненный удар Иннокентию, потому что кому, как не ей, знать о невзаимных чувствах. Но Доброславская не могла ему врать, потому что это принесло бы гораздо больше боли. Ария любит только Феликса – и это правда, хоть и горькая, как для Ино, так и для нее самой.

Ариадна вспомнила, что Лилия Владимировна попросила зайти. Линейка закончилась, так как ученики свободно гуляли по коридорам. В аудитории, где сидела классная руководительница, больше никого не было. Разговор планировался серьезный, поэтому учительница закрыла дверь. Коротко спросив о самочувствии ученицы, Лилия Владимировна начала о главном.

– Тут такое дело, Ариадна, – неуверенно сказала она, ерзая на стуле. – До тебя, я думаю, дошли слухи об увольнении Феликса Александровича…

– Его уволили безосновательно, – сразу перебила Ария. – Между нами ничего не было. Это все полный бред!

– Значит, дошли. И во всех подробностях, – заключила классная руководительница. – Феликс Александрович уволен, но в школе остается до выпускного вечера для отвода глаз, чтобы поменьше болтали… ты пойми, было очень много оснований думать о ваших слишком близких отношениях. Вы очень часто оставались наедине, у тебя стремительно поползли вверх оценки по зарубежной литературе…

– Это можно объяснить тем, что я начала учиться.

– Конечно, только почему так неожиданно и только по зарубежной литературе? – прервала Лилия Владимировна. – Анжела Денисовна, твоя предыдущая учительница, не вспоминала подобных порывов к учебе. А пусть и так, однако как ты объяснишь активное содействие Феликса Александровича исключению Гены?

– А вы считаете, что Гену выгнали незаслуженно? Что после своих поступков он имел право находиться со мной и другими жертвами избиений в одной школе до конца года? – перешла в наступление Ариадна.

– Ты просто не видела, с каким рвением Феликс Александрович это делал! Он добился, чтобы учеников отчислили в тот же день!

– Странно, что рвение проявлял он, а не мой классный руководитель, – едва слышно проворчала Ария.

Лилия Владимировна или не услышала, или сделала вид, что не услышала последних слов Доброславской.

– Упустим и это, – продолжала она. – Но вас видели, когда вы держались за руки.

– Между-нами-ничего-не-было! – стиснув зубы, повторила Ариадна. – Ничего!

– Это лишние разговоры, которые ничего не дадут, – отмахнулась Лилия Владимировна. – Мы люди взрослые, все понимаем… Феликс Александрович молодой, ты юная…

Ариадна удивленно взялась за голову. О чем все думают? Почему никто не верит и так упорно настаивает на своем? Пусть бы обвинения имели основания, но нет! Сколько шума поднялось!

– …Но ваши отношения не должны были влиять на оценки. Мы бы тогда еще закрыли глаза. Но в данном случае просто не остается никакого выбора. Поэтому послезавтра ты индивидуально напишешь экзамен по зарубежной литературе, который для тебя составит Анжела Денисовна. Он не влияет на аттестат. Но если ты подтвердишь свою оценку, то Феликса Александровича вернут на работу. Если нет, то нет. У тебя есть право отказаться от экзамена… – с нажимом добавила Лилия Владимировна, будто надеясь, что Ариадна воспользуется этим правом.

Ария знала, насколько Феликс любит преподавать, насколько обожает свой предмет. Она просто не могла допустить его увольнения и осквернения его имени. Отказ от экзамена означал крах работы юноши и подтверждение мыслей других преподавателей о непутевом поведении Феликса. Доброславская боялась этого экзамена, но должна была его написать, если результат поможет Сарауле очиститься от обвинений и вернуться на свою должность.

– Я буду сдавать экзамен, – с уверенностью заявила Ариадна.

Ее решение несколько удивило Лилию Владимировну.

– Хорошо, – сказала она, подозрительно глядя на девушку. – Послезавтра, в двенадцать, мы будем тебя ждать.

– «Мы»? – переспросила Ариадна.

– Я, Илларион Макарович, Анжела Денисовна, Феликс Александрович и еще одна преподавательница зарубежной литературы из другой школы, Таисия Михайловна. О любых вспомогательных средствах типа шпаргалок, мобилки, плееров можешь успешно забыть.

Доброславская глотнула слюну. Вот это да! Из-за каких-то домыслов больных людей созывают целую комиссию. Им что, делать нечего? Хуже, чем допрос чекистов.

Во дворе Ариадну ждали Доминика, Федор, Иннокентий с Дианой. Голубев обнимал Райскую за талию, удачно делая вид, будто ничего не случилось и не было никакого разговора с Арией. Узнав о самочувствии девушки, Ника поинтересовалась, почему ее вызвала к себе Лилия Владимировна. Доброславская придумала какую-то отговорку, потому что не хотела рассказывать об экзамене и вообще о ситуации с Феликсом в школе. Ино и Диана поспешно пошли на тренировку, а Доминику и Ариадну Федор пригласил в кафе отпраздновать последний в жизни школьный звонок.

***

Диана резко подняла руки вверх, и вслед за ними впереди девушки поднялась толстая стена. Она удачно сдержала ударную волну. Девушка слегка коснулась стены, и та стремительно понеслась на Нюту. Рыжая направила атаку в подножье стены, подбросив ее в воздух. Стена пролетела над головой Нюты, сделав несколько оборотов, и с грохотом раздробилась, упав на землю.

Кусок земли, на котором стояла девочка, резко вздрогнул. Нюта собралась лететь, почуяв неладное. Однако не успела она и крылья расправить, как вслед за топаньем ноги Дианы вокруг девочки поднялись земляные прутья, образовав клетку. В придачу ее охватили в три слоя дополнительные стены. Нюта осталась в земляном кубе, что гарантировало ее длительное пребывание в ловушке.

Но расслабляться было рано, потому что оставался еще один противник, который не давал о себе забыть. Иннокентий нанес неожиданный удар с воздуха. Однако это он считал, что неожиданный, потому что Диана успела его заметить еще задолго до атаки. Райская с такой легкостью избегала нападений парня, будто заранее знала каждый его шаг. Ни Ино, ни сама Диана не понимали, почему так происходит. На девушку не влияли физические атаки Голубева, поэтому он обратился к своему таланту. А сила мысли имеет значительные возможности…

Парень использовал землю, превратив ее в песок, в котором Диана увязла до пояса. Однако девушка не растерялась, ведь это ее стихия. Она заставила землю резко вздрогнуть и расколоться под ногами Ино. Он не удержал равновесия, упав на землю, и его тут же коконом обвязали толстые лозы, оставив свободным только лицо.

– Вы проиграли, – удовлетворенно сказала Диана, когда земля сама вытолкнула ее из песка. – Признайся, Ино, я уже многое умею.

– Это еще стоит проверить.

Райская резко метнулась в сторону. Пуля успела только поцарапать ей руку. Девушка хотела оглянуться, чтобы увидеть нападающего, но выстрелы продолжались один за другим. Это не удары кулаками, когда четко видишь противника.

На этот раз она испугалась не на шутку. Кто это? Откуда? Ей удавалось избегать пуль, перемещаясь по земле или в воздухе, но времени не хватало, чтобы обеспечить себе хотя бы малейшую защиту или щит. Райская, даже упав, продолжала выкручиваться в невероятных позах, только бы ее не задело.

Вдруг девушка застыла, так как одна пуля летела ей прямо в лицо. Попадания невозможно было избежать. Но пуля остановилась за полсантиметра от лба Дианы и упала вниз.

– Влад! – крикнул Ино, высвобождаясь от лоз. – Достаточно!

Из-за деревьев вылетел парень с пистолетом в руке и приземлился перед шокированной Дианой. Испуганная девушка не могла и слова сказать, продолжая лежать на земле и смотреть в одну точку, где только что висела пуля.

– Прости, Диана, что я устроил тебе подобное испытание, – виновато сказал Ино. – Я, как видишь, тебя страховал… это было необходимо, чтобы узнать о твоем втором таланте.

– В… вт… втором… тал… тал… таланте? – переспросила, запинаясь, Архангел.

– Агам. Я долго пытался понять, что это за талант. Узнав, что тебя ни разу не задел Голод, я размышлял, почему. Думал, что, может, ты умеешь предусматривать движения соперника. Но стрельба Влада показала другое – у тебя невероятная реакция, позволяющая тебе с легкостью уклоняться даже от пуль.

– Действительно, круто, – сухо добавил Влад, крутя на пальце пистолет. – Теперь хотя бы мишень замечательная появилась, на которой я смогу полноценно тренироваться.

Диана резко подняла глыбу земли с намерением ударить ею наглого Рыбака, но он в ответ выбросил вперед руку с пистолетом, направив его на Архангела. Судя по взгляду Влада, о мишени он говорил вполне серьезно, а к девушке не испытывал ничего теплого, как и к большинству людей. Холодные глаза заставили Диану побледнеть. Между ними встрял Ино.

– Эй, вы чего? – спросил парень у обоих. – Все, все, на сегодня тренировка закончена.

– Жаль, – низким голосом сказал Влад, опуская пистолет. – Я бы еще развлекся.

– Спасибо, что помог. Надеюсь на дальнейшую поддержку.

– Пострелять я всегда с удовольствием.

Влад быстро исчез, свысока окинув взглядом Диану. Девушка внезапно метнула в живот Ино глыбу земли, которую держала в воздухе.

– Он из меня чуть решето не сделал! – заорала Архангел, глядя, как корчится ее парень.

– Но не сделал! Я тебя страховал!

– Этот Влад – сумасшедший! – истерически продолжала Диана. – Он с удовольствием расстрелял бы меня, потому что с самого первого дня знакомства меня ненавидит.

– Он ненавидит почти всех. Даже Ариадне при знакомстве пистолет к башке приставил. Поэтому не неси бред, – поморщился Ино, обтрепав одежду. – Влад не дурак, чтобы убивать всех, кто ему не нравится. Тогда на всей Земле остался бы десяток людей… он почему-то на мир обижен. Но не бойся, против своих Влад не пойдет. Выплеснет свою ярость на мальдерановцев.

– У меня мурашки по коже от Влада. Настоящий Влад Цепеш! – Диана обняла себя дрожащими руками. – Не делай мне больше таких испытаний без предупреждения.

– Больше не буду.

Ино подтянул девушку к себе, успокаивающе поцеловав. Правда, это не был поцелуй влюбленного человека…

– Вы там! – раздался приглушенный детский голос. – Кто-то собирается освобождать меня или нет?!

Диана вспомнила, что Нюта сих пор находится в кубической тюрьме, и сразу освободила девочку. Та тяжело дышала, сжимая пальцами колени.

– Хоть бы дырочку для воздуха сделала! – заныла Нюта.

***

Не тратя ни минуты, Ариадна нашла свой конспект по зарубежной литературе, а также хрестоматию и критику за одиннадцатый класс. На подготовку к неожиданному экзамену оставалось совсем мало времени, тогда как он был самым важным из всех, которые когда-либо сдавала Доброславская. От экзамена зависело не ее будущее, а Феликса. Пусть она поможет юноше по крайней мере чем-то.

Однако уже все знания вылетели из головы. Путались Артюр Рембо и Поль Верлен, Александр Бунин и Александр Блок, Марина Цветаева и Анна Ахматова… к счастью, Ариадна добросовестно вела конспект.

В самый разгар подготовки к Арии постучала Доминика.

– Можно я в соцсетях посижу? – попросилась она.

– Конечно.

Ариадна сосредоточилась на учебе, однако иногда поглядывала на экран монитора. Доминика перелистывала страницы подростков ее возраста. Почти у всех на аватарках были фотографии с последнего звонка. На лице Голубевой замерла радостная улыбка наряду с грустными глазами. Нескольким девушкам и парням она написала сообщение, с некоторыми пообщалась в Скайпе.

– У тебя… тоже был последний звонок сегодня? – Ариадна догадалась о причине грусти Ники.

– А?.. Да, был, – безразлично подтвердила Голубева.

– Ты хотела быть в этот день со своими друзьями?

– Это уже не имеет значения. И не смей обвинять во всем себя! – сразу сказала Доминика, зная плохую привычку Ариадны. – Я здесь не просто так. Я охраняю тебя, Архангела Огня, а значит, и будущее человечества… а ты чего там штудируешь? Можешь расслабиться уже…

– Да!.. – отмахнулась Ария, наигранно отбросив в сторону тетрадь. – Немного освежаю память.

– Неужели? – недоверчиво бросила Доминика, заметив учебники. – А почему именно по зарубежке, а не по математике или биологии? Ария, – уже серьезно обратилась девушка, – ты говорила, что ненавидишь Феликса.

– Так и есть! Мне просто захотелось все перечитать.

Ариадна не говорила Голубевым о том, что из-за нее Феликса выгнали с работы. Даже Василисе не сказала ни слова.

Ария не слишком убедила Доминику. Хранительница готовилась к ряду нотаций, но звонок в дверь ее перебил.

– Вера! – радостно воскликнула Ариадна, обнимая подругу.

Оказалось, что Мияшко находилась в Виннице под предлогом обучения на курсах парикмахера. Ее родители и поначалу не очень радостно отпустили дочь в город. Увидев ее стиль одежды и прическу с розовыми прядками, вообще объявили ей пожизненный домашний арест, так как «город плохо влияет». Родители Веры имеют свое мнение, построенное на устаревших и иногда абсурдных стереотипах относительно того, какой должна быть внешность девушки. Они категорически запрещали Вере ходить на каблуках, прокалывать уши и даже использовать любую косметику. Поэтому неудивительно, что родители были возмущены тем, как выглядела их дочь.

Ариадна посочувствовала подруге, но отдала бы все, чтобы ей вернули ее родителей. Пусть даже таких.

***

Следующий день, который Ариадна надеялась целиком посвятить зубрежке, обещал совсем иные события. С самого утра Веру, Нику и Арию одновременно разбудило послание от Айвора с требованием прибыть в Консулат. Сразу возникла тревожная мысль – неужели опять провинились? Доминика заблаговременно извинилась, ссылаясь на плохое самочувствие, и решила побыть дома. Доброславская запаниковала, подозревая, что Совет вызывает из-за ее неудачной попытки похудеть. Но не тут-то было.

У Врат Консулата их ждала спокойная Василиса в компании с Реми и Марком.

– Догадываешься, почему ты здесь? – заинтригованно спросила Санторо у Ариадны.

Девушка отрицательно покачала головой. Вера знала причину, но тоже молчала.

Ариадну повели светлыми коридорами в совершенно противоположном направлении от зала заседаний Совета Консулата Илианны. Доброславская заинтересованно рассматривала неизвестные ей ранее уголки Консулата. Не менее захватывающим зрелищем были и сами Ангелы, которые встречались Арии на пути. Двоих из них девушка, кажется, где-то встречала…

Двери, к которым ее подвели, поражали невероятной красотой. Они имели форму песочных часов. Вся их поверхность была расписана неизвестными символами, как на Дэлавэнто. По обе стороны от них стояли охраннники – молодые юноши-близнецы. Столь похожих близнецов Ариадна никогда в жизни не встречала.

Они оценивающим взглядом окинули всех присутствующих и остановились на Арии. Доброславская до сих пор не могла привыкнуть, что вокруг нее одни Воины, а сама она выглядит как простой человек из-за запрета превращаться.

– Госпожа Василиса, вы знаете правила, – сказал один из близнецов. – Мы ее не впустим.

– У нас есть разрешение Совета, – ответил Марк. – Эта девушка может войти.

– Не может, – возразил другой. – Мы ее не впустим, если не убедимся, что она чистая илианновка.

– Вы знаете ситуацию с Архангелом Огня, – сказала Василиса.

– Да, мы знаем, но не можем впустить, пока не убедимся, что она действительно Архангел.

Василиса долго спорила с близнецами. Ариадна понятия не имела, куда ее ведут. Но догадывалась, как доказать свое Архангельское происхождение.

– Вам знакома эта вещь? – спросила Доброславская у придирчивых близнецов, показывая свое сложенное копье.

– Да, – ответили они.

Ария пустила в копье поток налюви. Артефакт разложился в ее руке, и вокруг него взвился небольшой огонь.

– Я не могу расправить крылья, – говорила девушка. – Но только Архангел способен разложить это копье и пользоваться им.

Близнецы переглянулись между собой и согласно кивнули. Реми похвально похлопал Ариадну по плечу со словами: «Уже чему-то научилась».

Юноши несколько раз перекрестно провели руками по двери, а потом сделали приглашающий жест. Ария вопросительно подняла бровь, ведь с дверью ничего не произошло. Но Василиса подгоняла девушку вперед. Ариадна неуверенно коснулась рукой двери, и пальцы проникли сквозь нее.

– Это чудо! – удивленно воскликнула Доброславская.

– Нет, это не чудо, – покачала головой Василиса. – Настоящее чудо впереди.

Она не ошиблась. Зал, в который попала Ариадна, был не просто чудесным. Невозможно описать словами восторг девушки. Она как будто оказалась внутри огромной пирамиды с двенадцатью гранями. И каждая из этих граней была расписана символами, на каждой вырезаны различные рисунки с людьми. Здесь вообще царил мрак, но стены сверкали голубым сиянием.

Посередине на высоком круглом постаменте стояла широкая чаша, в которой горел голубой огонь. Чашу держали на передних копытах статуи четырех пегасов, поднявшись почти во весь рост на изящных ногах. Вокруг постамента возвышались четыре мраморные колонны, удерживая небольшую круглую крышу над огнем.

Но Ариадну поразила не столько непривычная, но в то же время красивая архитектура, сколько Ангелы. Сотни Ангелов! Все они, как один, стояли на одном колене в несколько рядов вокруг постамента, склонив свои головы. Так же, как и на Мемориале славы, никто не обращал внимания на вошедших.

Здесь веяла святость поклонения… святость, которую Ариадна не получала ни в одной церкви. Святость, которая была 9 мая у Вечного Огня. Будто сами Высшие Силы опустились на землю и стояли за спиной Доброславской.

– Это Святилище Илианны, – объяснила Василиса застывшей с открытым ртом Арии. – Самое святое место во Вселенной.

– А тот огонь – Пламя Илианны?

– Да, оно. Это ее частица. Частица великой Силы!

Марк, Вера и Реми заняли места в последнем круге, а Василиса повела Ариадну между Ангелов ближе к Пламени. Еще вдалеке от него Доброславская почувствовала потрясающий прилив сил, а можно представить, что с ней творилось в нескольких метрах от огня.

Василиса и Ариадна поднялись по ступенькам к самому Пламени. Тогда Санторо стала на колено, положа руку на одну из колонн. Ария сделала то же самое.

Стоило ей закрыть глаза, как мир, который был до того, развеялся. Ариадна будто отделилась от него и была один на один с чем-то неизвестным, неизведанным, но таким притягивающим и манящим. Несмотря на закрытые глаза, Ария видела перед собой удивительный свет. Свет с голубым отливом. Но это не Пламя Илианны, хотя очень на него похоже. Приблизившись к свету, Доброславская начала различать контуры животного. Нечеткие, но это не очень мешало Ариадне. Она заметила глаза животного, крылья, две пары длинных ног с копытами. Пегас! Девушка не верила тому, что видит. Животное подошло к ней и склонило голову, будто прося погладить. Ария коснулась кончиками пальцев пегаса – и ее словно ударило током.

Ариадна почувствовала сильный толчок и, вернувшись в реальный мир, ухватилась обеими руками за колонну, так как чуть не покатилась по ступенькам вниз. К такому мощному приливу налюви она не была готова. У девушки перехватило дыхание, не хватало воздуха, а в голове звучала фраза: «Делай то, что начертала на земле». Доброславская была точно уверена, что это ей сказал пегас, хотя он ничего вроде и не говорил. Пламя Илианны продолжало пылать, и, как теперь казалось девушке, ярче, чем раньше.

– Ариадна, – тихонько позвала Василиса, коснувшись ее плеча. – Для первого раза тебе хватит. Можно идти.

– Василиса, я видела пегаса! – с восторгом шептала Ария. – И он мне сказал…

– Ты видела материальный вид Илианны, – прервала Санторо. – Никому не рассказывай, о чем она говорила, потому что это адресовано лично тебе.

Ариадна с пониманием кивнула. Она чувствовала такое умиротворение, что не хотела оставлять Святилище.

Но у его входа оказалось не так спокойно, как внутри. Целая толпа Ангелов столпилась возле «песочных» дверей и долго спорила с близнецами, их оберегавшими. Вперед сразу выступил Марк, словно знал о причине конфликта, хотя не слышал самих разговоров.

– Послушайте, вы прекрасно знаете, что Совет запрещает вам входить в Святилище Илианны, – говорил толпе рыжеволосый мужчина. – И это не раз обсуждалось. Зачем снова возвращаться к старому, Джулиан?

– Я знаю, что не раз! Но разве мы не доказали свою преданность Илианне? – отозвался крепкий мужчина, очевидно, этот самый Джулиан. – Сколько наших полегло за Илианну!

– Правила есть правила. С этим ничего не поделаешь, – вмешалась Василиса.

Вера предусмотрительно прикрыла крыльями Ариадну, чтобы не было лишних вопросов.

– Эти правила устанавливаете ВЫ! – ткнул пальцем Джулиан. – Василиса, ты Архангел! Сделай что-нибудь!

– Она бессильна, ибо решения принимаются большинством голосов Совета, или отдельно четырьмя Архангелами, когда они становятся полноправными членами Совета Консулата после совершеннолетия, – вступился за сестру Реми.

– Это несправедливо!

Ариадна поняла, в чем катавасия, когда заметила у всех этих Ангелов черные перья в крыльях. У кого-то их было больше, у кого-то меньше, у кого-то вообще едва проявлялись. Но легко можно было догадаться, что впереди стоят Перевертыши.

Вера удачно скрывала Доброславскую, поскольку разъяренные Перевертыши могли бы поднять настоящую бучу, заметив, что «простолюдинку» пустили в Святилище, а их нет. Но на Арию и так особо не обращали внимания. Ей сразу бросился в глаза один странный Перевертыш. У него на лице была сплошная маска, которая прикрывала все, кроме носа и рта. Ариадну несколько удивляло это лицо и его аксессуар, поскольку юноша просто не мог видеть сквозь маску. Тогда как большинство Перевертышей шумели, пытаясь отстоять свои права, этот стоял в стороне со сложенными на груди руками. Доброславская вздрогнула, когда юноша повернул к ней голову. Но он так и не сказал ни слова.

В этот момент к толпе подбежала разъяренная Эльза.

– В чем дело?! – рявкнула она, предварительно уже зная ответ.

– Хотят в Святилище войти… – отчитался один из близнецов.

Такой брани Ариадна уже давно не слышала. В каждом слове Эльзы отдавались гнев и ненавистная злоба к Перевертышам. Василиса и Реми поспешили отвести отсюда Доброславскую, но она не очень охотно желала идти. Ария представила, как относились к ее отцу и какие унижения от чистокрылых илианновцев ему пришлось вытерпеть ради Юноны. Неужели Перевертыши всегда были такими изгоями? Неужели они никогда не смогут быть полноценными Ангелами, Воинами Илианны? Ответ нашелся сам собой.

– Знаем вашу «верность»! – крикнула Эльза. – Был один такой! Мало того, что Архангела на свою темную сторону склонил, так еще, подонок, способствовал уничтожению части нашей библиотеки. Поэтому вас, сволочи, я знаю, как облупленных! Знаю!!!

А вот этого Ариадна не стерпела. Не успела Василиса и заметить, как Доброславская, словно ошпаренная, подскочила к Эльзе. Женщина вздрогнула, потому что не заметила Арию ранее, как и Перевертыши.

– Не смейте обзывать моего отца! – прошипела сквозь зубы Ариадна, а ее руки покрылись тонким слоем огня.

– Откуда ты?.. – запнулась Эльза.

– Как вы смеете осквернять память моего отца, оговаривать его и обвинять в том, что он был предателем? Папа до самого конца оставался верным Илианне, до самого конца сопротивлялся мальдерановцам, как и мама! Он не переманивал ее к Мальдеране, потому что они всегда были на стороне Илианны. И вы это прекрасно знаете!

– Не понимаю, к чему ты ведешь, девочка, но из-за Андрея Юнона предала нас.

– Да, черт возьми, предала! Но не без оснований! – отрезала Ариадна. – Потому что они узнали такое о Второй мировой войне, что просто не вписывалось в их понятия добра, чести и справедливости! Вы это знаете, но молчите, не так ли? Может, вы нам скажете, за что на самом деле мы все сражаемся?

Эльза молчала, сохраняя хладнокровие. Но ее тревогу выдавали раздутые от гнева ноздри.

– Из-за моего папы вы возненавидели Перевертышей, – спокойно продолжала Ариадна, – потому что он заставил вашу подопечную, предыдущего Архангела Воздуха, раскрыть глаза на Битву Сил как таковую. Недолюбливаете и меня, ведь я их дочь, и поэтому почти девять лет не желали признавать и раскрывать, что я Архангел Огня. Но посмотрите на этих людей, – Ария указала рукой на Перевертышей. – Они рискуют собой гораздо больше, чем кто-либо. На них лежит двойная ненависть: мальдерановцев и илианновцев.