Текст книги "Десерт с характером"

Глава 5. Фестиваль, но не кофе

Я честно ожидал, что меня пошлют. Задорно и с огоньком, предположительно намекнув, что ел бы я своё мороженое и не пытался конкурировать с дядей на красной машине. Мол, сиди и отдыхай, мальчик, мал ещё.

Я не был дураком, чтоб считать, что Инга бросит своего перспективного кем бы он ни был и одобрит мою кандидатуру. Однако не мог ничего поделать. Инга мне нравилась. И дело было не в том, что она хозяйка «Мама-Кавы». А просто нравилась, как красивая и умная женщина.

Но она меня удивила. Некоторое время, конечно, смотрела так, будто я заговорил на иностранном языке. Потом задумчиво посмотрела на свой мороженое и сообщила:

– Хорошо, только готовишь ты. И сегодня я занята, но завтра почему бы и нет?

Я несколько оторопел от такого четкого распределения ролей, но в то же время не мог не отметить, что она… согласилась. Круто!

– Хорошо, завтра, – согласился я, изо всех сил стараясь скрыть улыбку, которая так и норовила появиться на моих губах.

…И я бы даже не подумал его побеспокоить сегодня, если бы чисто случайно на глаза не попалась афиша, где сообщалось о выставке Артура Заграева. Я аж притормозил, чтобы прочитать внимательнее.

Так, получалось, что всё будет устанавливаться прямо на бульваре, где расположена «Мама-Кава». Артура я знал, пересекались на нескольких мероприятиях, на которые таскал меня отец.

Заграев был владельцем нескольких фирм и выставочного зала. Но любимым его детищем было творческое объединение скульпторов, которые колесили по стране со своими перформансами.

Сам он выглядел, скорее, как байкер, чем делец, но в хватке Заграеву не откажешь. Внешне же порой казалось, что он сам статуя из камня, которая по волшебству какого-то сумасшедшего чародей, ожила.

Но это всё было так… Меня вдруг озарило, что можно кое-что сделать полезное для «Мама-Кавы». И для ребят Заграева тоже.

Потому, недолго думая, я набрал его номер. Изначально длинные гудки заставили понервничать, но потом Артур взял трубку.

– Какие люди, – сказал он вместо приветствия низким и глуховатым голосом. – Вот чего не ожидал.

– Ещё скажи, что не рад, – невольно улыбнулся я.

– В каком-то месте действительно рад, – не стал скрывать Артур.

Вот уж, вечно у него какие-то своеобразные выражения, которые могут показаться посторонним людям неприличными.

– Касаемо места, – тут же сориентировался я. – Ты в Херсоне?

– В нем, родимом, – сразу ответил он. – А что?

– Я тоже. И есть разговор. Где и когда встретимся?

Спустя час Артур подъехал на байке к «Мама-Каве». Леся только вопросительно приподняла брови.

– Возможно, женат, – шепнул я.

Она тихонько фыркнула и уткнулась в планшет.

Да, я мог ошибаться, о личной жизни Заграева мало знал, но когда мы виделись последний раз, он увивался за женщиной с колоритным именем Сара, которая была этак лет на пятнадцать старше него.

Артур зашёл и осмотрелся. В серых глазах мелькнуло одобрение.

– Привет, тёзка, – улыбнулся он, пожимая мою руку. – Умеешь выбирать места.

– Привет. Я здесь работаю, – ответил я, сжимая ладонь в ответ.

Вечно у него рукопожатие, будто собрался немного изменить очертания ладони тому, с кем здоровается.

– О как! – Светлые брови Заграева удивлённо взлетели вверх. – Это что-то новенькое. Как тебя сюда занесло?

– А как тебя? – не растерялся я, заталкивая подальше болезненный укол, потому что слова Заграева неожиданно задели за живое.

– Ну, я южанин до мозга костей, – хмыкнул он. – И ни разу не столичный житель в отличие от тебя.

– Меня тянет к морю, – сказал я, не особо-то и приукрасив правду.

Есть всё же разница: ехать к морю два часа или двенадцать?

Артур взял чёрный кофе, мимолётом бросил взгляд на Лесю, которая изо всех сил старалась сделать вид, что он её не интересует. Разумеется, Артур, а не кофе.

– Осторожнее с дамами, – шепнул я, подвигая к себе капучино.

– А, всё равно не получится соблюдать технику безопасности, – махнул он рукой. – Как ни пытайся надевать защитную форму, всё равно обожжёшься.

Заметив недоумение на моём лице, он хмыкнул:

– Что?

– А как же… – начал я, не зная, как сформулировать вопрос.

– Сара сказала, что нам лучше остаться друзьями.

Лицо Заграева словно окаменело – не прочесть ни одной эмоции. Потом он повернулся к Лесе и отсалютовал девушке фарфоровой чашечкой.

– Чудесный кофе!

Та несколько оторопела, но потом расцвела улыбкой. Ой-ой-ой, кажется, тут может быть весело. Инга убьёт меня, если этот Казанова-байкер увезёт баристу в свою Одессу.

Я быстро глотнул капучино, случайно почти всю чашку.

– Мне жаль, – пробормотал. – А…

– А теперь давай о деле, – посмотрел на меня Заграев. – Потому что вряд ли ты меня бы позвал просто поболтать.

– Ну…

– Не придуривайся, Гончар, давай излагай.

Что ж, он был прав. За что и люблю: человек дела.

– В ближайшие дни тут откроется фестиваль скульптур, – начал я, – поэтому предлагаю его несколько… украсить.

Последующие минут тридцать мы обсуждали моё предложение. Артур немного подумал, однако я сразу понял, что предложение ему понравилось.

– Башковитый ты малый, – хмыкнул он. – Мне нравится эта идея. Ждём вердикта твоей Инги. И да… Как я понял по разговору, ты на неё запал?

* * *

Наверно, не стоило мне так спешить. Каждая уважающая себя барышня должна на свидание хоть чуть-чуть опоздать. Ибо даже если ты придёшь вовремя, мужчины всё равно будут с готовностью поддерживать миф о том, что ни одна девушка не приходит вовремя.

И пусть по пути я твердила, что никакое это не свидание, сердце колотилось в груди и, кажется, готово было выпрыгнуть наружу. Совершенно страшное и непредсказуемое состояние. А ещё: совершенно забытое.

Мне не хотелось себе признаваться, но иного пути не было. Это влюблённость. Не та глубокая и страстная, когда не можешь жить без человека и ждёшь трепетно от него эсэмэски и звонка, а та… Ещё лёгкая и поверхностная, когда внутри словно щекочет от осознания, что тебе приятно чьё-то внимание и хочется, чтобы этот человек не останавливался.

«Инга, ты взрослая и самодостаточная женщина, ты не должна так радоваться при виде простого кондитера… симпатичного… мускулистого… интересного», – летели мысли в голове, когда я оказалась возле Артура.

И надо бы сделать из себя строгую даму, хотя бы недоступную, но губы почему-то преступно растянулись в улыбке.

– Ты улыбаешься, – выдохнул он. – Значит, я могу выдохнуть и не опасаться за свою жизнь.

– Жизнь? – удивилась я, приподняв бровь.

– Именно, – кивнул он. – Ибо я серьёзно опасался, что оторвал свою начальницу от серьёзных дел, хоть обещал сегодня не беспокоить.

Я отмахнулась.

Конечно, хорошо, что Илья никогда не узнает об этом жесте и моих мыслях, но… Так даже лучше. Завтра наберусь смелости и скажу ему, что никаких отношений не получится. Совсем. Никак. А сейчас всё равно деловая встреча… Ну, я пытаюсь себя в этом убедить.

– Прогуляемся? – предложил Артур. – До парка, например?

– Хорошо, пошли.

А вот по дороге я уже узнала, что в ближайшие дни будет проходить фестиваль скульптур под руководством некоего Артура Заграева. С ним мой кондитер уже успел встретиться и поговорить насчёт сотрудничества.

Схема выходила такой: на время фестиваля мы кормим и радуем кофем всех участников фестиваля, а те в свою очередь дают рекламу «Мама-Каве» и приманивают нам клиентов. Культурно отдохнул, прикоснулся к прекрасному? Отлично! Теперь пройди в кофейню в десятке шагов и отведай не менее прекрасных десертов и кофе.

Предложение было неожиданным, но разумным. Пока мы спускались к парку мимо ночных кафе, где сидели отдыхающие и играла музыка, я крутила эту мысль и так, и этак. Да, не абы какой уровень. Но мне нужно, чтобы в «Мама-Каву» прежде всего ходили местные жители. Ходили и любили. И Заграев в этом деле очень даже может помочь.

– Инга, не молчи, – попросил Артур, и я различила нотки беспокойства в его голосе.

– А? – отозвалась я, сообразив, что мы уже сидим возле огромного дуба в центре парка.

Так, кажется, и правда, слишком задумалась.

– Вы только гляньте, она живая, – хмыкнула Артур. – Я тут излагаю бизнес-план, а ты только киваешь.

– Извини, задумалась. Просто это всё так неожиданно.

Артур еле слышно фыркнул:

– Вот ещё! Неожиданно, это если бы я тебя замуж позвал. А тут всего лишь проект на рассмотрение.

– А что, позовёшь? – не сдержалась я.

Сильно молодой да умный? Посмотрим, что ответишь.

Нет, я не собиралась замуж за Артура и вообще, но вот такие шуточки порой придавали желания поиздеваться над тем, кто их сдуру брякнул.

Повисла тишина. Он явно не ожидал такой резвости. Или просто не подумал, что шутка может пойти не туда.

– Ну… почему бы и нет? – выдал он. – А ты согласишься?

Так, шутка стала заходить далеко. Я уже пожалела, что ляпнула об этом.

– Как всякой приличной даме, застанной неприличным предложением прямо среди темноты у кустов, мне надо подумать.

– Тут нет кустов, тут есть дуб, – занудно уточнил Артур. – Согласись, это уже совсем другой формат.

Я закатила глаза, хорошо, что фонарь стоял только на противоположной стороне дороги, потому собеседник не мог рассмотреть выражение моего лица.

– Ладно, тогда готовься, завтра придёшь знакомиться с моей родственницей.

Надо же было такое ляпнуть. Кажется, сейчас я останусь без кондитера, который очень даже неплохо готовит и даже пытается как-то пиарить кофейню.

– На семь вечера подойдет? – неожиданно поинтересовался он. – Ты её только предупреди, что у меня серьёзные намерения.

– Подойдет, – буркнула я. – Ладно, серьёзный мой, поговорили и…

– А я не шучу, – вдруг произнес Артур таким тоном, что я потерялась, что ответить.

И, не давая мне возразить, вдруг оказался рядом и прижался к губам. Внутри всё будто вспыхнуло, по венам пронёсся жидкий огонь.

Руки Артура обняли меня, скользнули по спине и талии, прижали к сильному телу, жар которого чувствовался даже через тонкую ткань рубашки.

Я сразу замерла в нерешительности, не зная, как реагировать. А потом прикрыла глаза и ответила, понимая, что не хочу сопротивляться. Запах парфюма, геля после бритья и лёгкая нотка ванили кружили голову.

– Мои намерения крайне серьёзны, – шепнул Артур. – А если есть сомнения, то я всё равно докажу, что слов на ветер не бросаю.

Я попыталась ответить, но его губы снова накрыли мои, и сразу стало не разговоров.

Спустя год

– Инга, ну что за? – вздохнула Леся, взвешивая в руке букет из карликовых кремовых розочек. – Нельзя было взять что-то поприличнее?

– Оно очень даже приличное, – ответила я, поглядывая на изящные часы на запястье.

Артур сразу пытался подарить просто браслет, но я уперлась. Зачем мне просто браслет, от которого никакого толку? А так и красиво, и практично. К тому же будет идеально подходить к кольцу из жёлтого золота с россыпью аккуратных камушков. Просто замечательно.

Правда вот сигарету, которой я сейчас затягиваюсь, совсем не подходит к нежной и очаровательной невесте. И слава богу. Потому что я не нежная и не очаровательная. Платье-футляр цвета шампанского, открытые плечи, юбка скромная – почти до колена. Туфли золотые; серьги, колье и часы – под золото. Ничего лишнего. Как в магазине ни пытались меня убедить, что этого мало.

– Фата? – с надеждой спросил продавец в свадебном салоне.

– Только через мой труп, – ответила я.

– Это будет очень весёлая свадьба, – пояснил ему Артур с каменным выражением лица.

И, кажется, продавец настолько проникся, что больше не рискнул ничего предлагать. Хотя взглядом и пытался показать то на подвязку, то на чулочки, то на специальное бельё.

Я же не могла дождаться, когда всё это упакуется и нам выставят счёт.

– Ну хоть сделай вид, что тебе интересно, – шепнул Артур, когда мы оказались в мужском отделе.

При этом эта сволочь старалась не улыбаться и смотреть очень жалостливо. Чего, впрочем, особо не получалось. Потому что за это время я уже хорошо выучила своего жениха и прекрасно знала, что предстоящее торжество его заботит куда меньше, чем новый рецепт пирожного, которое он должен презентовать на открытии «Мама-Кавы» в Одессе.

– Хорошо, сделаю, – пообещала я и, вытянув приглянувшийся костюм, протянула ему. – Меряй.

– Белый? – приподнял бровь Артур.

– Ну, не голубой же, – возразила я.

– Да, в этом есть логика, – согласился он, забрал костюм и исчез в раздевалке.

…И вот теперь я ждала его у ЗАГСа и не могла себе найти места.

– Не нервничай так, – попыталась успокоить Леся, тоже облачившаяся ради торжественного случая в красное платье с вырезами в неожиданных местах. – Приедет! Просто мы с тобой приехали намного раньше.

Высокая блондинка её размеров и объёмов в красном. Мамочки. Тяжелая артиллерия на выходе, мужики, бегите!

Как, кстати, в своё время сбежал Илья. Он не особо расстроился, когда я ему отказала. И даже попытался приударить за Лесей, вероятно, желая отомстить. Только вот объект выбрал однозначно неудачный. Потому что Леся приготовилась мстить тоже. Да настолько с огоньком, что бедняга сбежал в Киев, решив, что на юге ему больше делать нечего.

Конечно, раньше. Кто ж знал, что я окажусь в этом районе после переговоров с одним из поставщиков. Да ещё и дела уладим так славно, что будет вагон времени в запасе.

Чёрт! Почему нельзя перенести свадьбу на пораньше? Нам сегодня ещё мчаться в Одессу. Ни за что не допущу, чтобы там готовились к открытию без присмотра!

– Слушай, может, позвонить ему, чтобы не ехал? – с надеждой спросила я, гася окурок и щелчком пальцев отправляя в урну. – Всё равно надо мчаться в Одессу. А поженимся… потом.

– Инга! – возмутилась Леська. – Имей совесть! Кто так относится к собственной свадьбе? К тому же люди готовились!

– Артуру только побриться и надеть костюм, – пробормотала я.

– А я… Я в салон красоты ходила, чтобы волосы накрутили!

– Они прямые, – заметила я.

– Ну, не всегда же у нас что-то получается с первого раза!

Я покосилась на подругу, но поняла, что лучше не выпендриваться. Если человек хочет праздника, то он его получит. Так как этот человек – Леся.

Вздохнув, я посмотрела на букет. Хорошенький. Может быть, надо в кофейне будет ставить маленькие розочки на столике? Будет приятно и интересно. Например, в «Кофелактике» в центре столика проросшая зеленая травка, в «Дон Марко» – букетики в изящных вазочках, а у меня будут розочки. Разные.

– Инга, ты о семейной жизни задумалась, что ли? – осторожно уточнила Леся.

– Я вот думаю, если розочки на столики в кофей…

– Не-е-е-ет! – застонала она. – Ни слова больше о работе! Иначе я тебя стукну и сдам Артуру прямо у входа в ЗАГС. И пусть делает с тобой, что хочет!

– Везет в Одессу? – обрадовалась я.

Леся явно уже готова была меня треснуть сумочкой, но тут подъехала шикарный чёрный «Бугатти» и остановился на противоположной стороне.

– Да уж, живут же некоторые, – присвистнула Леська.

Однако, когда открылась водительская дверца и оттуда вышел Артур, присвистывание превратилось в заливистую трель, услышав которую, соловей удавился бы от зависти.

А я просто потеряла дар речи.

Роскошный мужчина в белом на фоне не менее роскошного автомобиля улыбнулся мне. А потом очень бодро направился ко мне. И все бы ничего, но это был мой мужчина!

Артур оказался рядом, окинул меня восхищённым взглядом.

– Инга, ты просто королева.

Потом очень сдержанно и в то же время безумно нежно коснулся щеки губами.

– И я рад, что ты не сбежала.

Я попыталась сделать обиженное выражение лица, но Леська только хмыкнула. Предательница.

– А теперь, – тихо сказал он, – я хочу тебя кое с кем познакомить.

Я не сразу поняла, о чём идёт речь. И только когда подняла взгляд, то увидела приближавшегося к нам мужчину. Раньше его никогда не видела, хоть и есть что-то знакомое. Хотя… Да, ему за пятьдесят. Морщины уже прочертили благородное лицо, в серых глазах есть некое затаённая усталость, но при этом смотрит внимательно и без неодобрения. Волосы такие же светлые, как и Артура, но если присмотреться, то можно разглядеть серебристые нити седины.

– Это мой отец, Анатолий Вадимович. Папа – это моя невеста Инга, – представил Артур.

Я несколько растерялась. Тот самый отец, с которым Артур находился… скажем так, в несогласии. И тут этот человек вдруг резко оказался в Херсоне на нашей свадьбе. Учитывая, что мы не собирались никого звать на неё, это только роспись, торжество устроим позже, отец всё же оказался тут…

Правда, я что-то не вижу мерзавца Заграева, который божился, что явится вовремя и выполнит священный долго свидетеля.

Я быстро глянула на Артура. Так, он улыбается. И не натянуто, а искренне. Да и вообще выглядит таким счастливым. Значит… помирились?

– Здравствуйте, Анатолий Вадимович, – улыбнулась я и протянула ему руку. – Очень рада познакомиться, спасибо, что приехали.

– Здравствуйте, Инга, – ответил он, пожимая мою руку. – Вы красивее, чем на фотографиях. Очень рад, что у Артура будет такая жена. Только вот зря вы всё же на роспись никого не позвали.

– Увы, бизнес, – ни капли не растерялась я. – Думаю, вы, как человек деловой, поймёте нас.

Не рассказывать же, что открытие второй кофейни для меня куда важнее, чем пляски в ресторане. Артура я и так люблю, а он любит меня. Чтобы сделать друг другу хорошо и получить удовольствие от происходящего, никто не нужен кроме нас самих. А всё остальное… Исключительно, чтобы порадовать мою родню и, как теперь оказалось, родню Артура. Мария Генриховна и так дулась на меня так, будто случилось что-то гигантского масштаба, а она это пропускает. Ничего. Вот сделаем всё так, как они хотят, – оторвутся. Но сначала будет так, как хотим того мы.

Анатолий Вадимович некоторое время задумчиво смотрел на меня, а потом одобрительно усмехнулся:

– Мне нравится ваш подход, Инга.

Артур приобнял меня за талию, и именно в этот миг со стороны дороги донеслось рычание мотора. Спустя несколько секунд остановился байк, хозяин которого спешно снял шлем и кожаную куртку. Под ней, разумеется, не было ничего похожего на костюм, но вот дизайнерская рубашка притягивала взгляд.

– Нечего на меня так смотреть, – заявил он. – Не опоздал, у нас ещё целых… целых! Ёлки-палки, чего вы стоите! Бегом в зал!

И вроде бы стоило возразить, но я вдруг поняла, что за знакомством с папочкой Артура прошло больше времени, чем сразу показалось. А Заграев, чего бы там он ни говорил, но всё равно явился под самое время церемонии, едва не опоздав.

– Пошли, – улыбнулся Артур, беря меня под руку. – Пора тебе уже стать моей.

Я хотела фыркнуть, но новоявленный родственник смотрел так внимательно, что передумала и вместо этого поцеловала своего без пяти минут мужа.

Церемония прошла тихо и как-то уютно. Без лишнего пафоса, без всей той мишуры, которая обычно так часто является атрибутом свадеб. Фотографировали Леся и Заграев, Анатолий Вадимович морально поддерживал.

Артур… был счастлив. Никогда не думала, что когда-нибудь в жизни увижу мужчину, который так рад свадьбе. Свадьбе, где невеста – я. И, глядя на него, понимала, что где-то внутри становится очень тепло и как-то… сладко. Как вот сладко во рту после великолепных десертов Артура, точно так же, только на сердце.

И поцелуй, который, кажется, длился целую вечность, был настолько желанен, что с трудом удалось вспомнить, где мы находимся и стоит держать себя в руках.

Собственно, в чувство привел радостный вопль Леськи, к которому присоединился бас Заграева. И аплодисменты всех троих. Ещё бы. Они ведь не подозревали, что…

– До встречи в Одессе, – сказал Артур, уже находясь за рулем.

– Что? – оторопел его отец.

Но вместо ответа машина рванула вперед. Я сразу потеряла дар речи, пытаясь понять, что это сейчас такое было.

– На заднем сидении сумка с вещами, – невозмутимо сказал Артур, выруливая на центральную улицу. – Там твои любимые джинсы и футболка. Я всё, конечно, не взял, но можем докупить уже в городе.

– О… – только и смогла сказать я.

– Переодевайся, потом порулишь, и я тоже выпрыгну из костюма.

Стоило нам остановиться на светофоре, как я сгребла его в охапку и прижалась к губам так, что стало трудно дышать. Артур поддержал мою инициативу, однако, когда донеслись гудки, быстро надавил на газ.

– Вот и ещё скажи, что я тебя не люблю, – невинно сказал он.

– Так любишь, что готов устроить опасную ситуацию на дороге, – кивнула я, доставая из сумки вещи.

– Нет, чтобы сказать, что я самый лучший мужчина на свете, – фыркнул он.

– Лучший, – подумав некоторое время, сказала я. – Ты лучший для меня, Артур. А на весь свет мне откровенно положить большую вкусненькую пироженку.

Хотя нет. Никогда не разбрасывайтесь пироженками просто так. Особенно, если их сделал ваш любимый человек.