Читать книгу "Дикая. Будешь меня любить!"

Глава 20
Не ошибайся

Лана, как обычно, шла в сопровождении Азхара и Нирука к храму Семиглавой Анаты, несмотря на то что сегодня настроения гулять не было. Как, впрочем, и сил. Нирук недовольно поглядывал на то, как феникс вел эльфийку под руку.

– Нирук, – слабо улыбнулась Алания, подхватив Куро под локоть, – не переживайте. Лорд Беар разрешил.

– Я не должен прикасаться к чужой самке. – Мужчина попытался вырваться, но эльфийка вцепилась в его руку мертвой хваткой. Зеленый василиск понять не мог, как это полуобморочное создание может с такой силой стискивать свои пальцы на его руке?

– А помогать вы можете? – уточнила Лана. – В конце концов, лорд Куро, а если я прямо здесь упаду в обморок? Или начну рожать? Неужели меня все бросят и побегут на поиски моего мужа?

Девушка подтрунивала над чопорностью зеленого василиска, но тот, видимо, сегодня был не в духе. Наверное, день такой. У всех с самого утра плохое настроение. Смирившись с вынужденной близостью, Нирук нахмурился и принялся бурчать себе под нос:

– При всем уважении, на месте Беара я бы запер вас где-нибудь глубоко и далеко. И надолго. – Опомнившись от смеха феникса, Нирук поспешно добавил: – Конечно, исключительно в целях вашей безопасности.

– О-о-о, – протянул Азхар. Лана тоже улыбнулась, на этот раз абсолютно искренне. – Забыл добавить про воспитательные мотивы. Чтобы маленькая взбалмошная эльфа не играла на нервах уважаемых василисков.

Нирук заметно покраснел.

– Прощу прощения, – медленно произнес он, обращаясь к леди Беар. – Я не думал вас оскорблять. И, если честно, не понимаю, что смешного…

– Нирук, – отсмеявшись, Лана отпустила Азхара, поправила свои волосы, а затем похлопала василиска по плечу, – это давно пройденный этап. Однажды, когда наши семьи будут смело называть друг друга друзьями, попросите Айгерим рассказать вам эту историю. И про нас с лордом Беаром, и про ваше сегодняшнее предложение. Думаю, мы с Лиамом сможем предоставить вам временное убежище, потому что Айка на вас за такие идеи живого места не оставит.

На душе стало легче, хотя бы ненадолго. Лана неторопливо передвигала ноги, разглядывая траву. Предложение Лиама начать пользоваться паланкином уже не казалось ей настолько ужасным. Да, еще вчера девушка искренне верила, что лучше вообще перестать покидать постель, чем пользоваться услугами носильщиков, но сейчас… Ноги болели и ныли, а Лана не могла дождаться того момента, когда наконец родит и почувствует себя нормальным, здоровым эльфом.

Высказывание всегда сдержанного Нирука развеселило девушку. Не василиски, а настоящие сороки, честное слово. Лишь бы выкрасть и запереть. Но ничего, за Айгерим эльфийка точно была спокойна. Эта змейка своего партнера приручит, перевоспитает и вообще сделает из него приличного цивилизованного самца. В конце концов, даже Лиам учится прислушиваться к своей жене. Лана очень надеялась, что позитивные сдвиги в поведении Беара не вызваны реакцией мужчины на беременность своей самки. Будет крайне печально, если после родов их совместные усилия по налаживанию отношений сойдут на нет.

Эльфийка молча покачала головой, прикрыла глаза. Оба ее спутника моментально отреагировали, подхватили девушку за талию. Наверное, решили, что она действительно собирается упасть в обморок.

Но нет, на ногах стоять Лана еще была способна. А вот вернуться к прежним отношениям с Лиамом – вряд ли. То ли в ней сейчас говорила постоянная усталость, то ли здравый смысл или отголоски связи истинных. Лана не знала. Но новых конфликтов она не желала.

Да, эти мысли и раньше появлялись у девушки. Но теперь, стоило представить себе, что Беар однажды вернется к своей отстраненной надменности, к деспотическому высокомерию, сердце неприятно сжималось. Если он вновь начнет просто брать то, что ему хочется, игнорируя желания самой Ланы, эльфийка не выдержит.

– Помогите мне зайти в храм, – попросила Лана, когда они подошли к святилищу. Она всегда появлялась там в одиночестве, но сегодня не была уверена, что дойдет самостоятельно.

Азхар остался стоять в стороне, феникс не собирался подходить к духовной обители Анаты. В его понимании каждый из храмов семиглавой следовало бы сжечь, а своими высказываниями по поводу богини феникс успел надоесть всем вокруг. У Нирука с Анатой проблем не было, и он с готовностью направился вслед за эльфийкой.

– Леди Беар, – произнес мужчина, когда девушка села на одну из скамей.

– Лана, – поправила она. Зеленому василиску каждый раз приходилось напоминать, что с ней при личном общении не обязательно соблюдать все формальности.

– Лана, – повторил мужчина. – Быть может, мне стоит остаться здесь, с вами? Я не собираюсь подслушивать ваш разговор с богиней…

– Нирук, – Лана посмотрела на василиска, – вы в последние дни сам не свой. Постоянно волнуетесь. У вас с Айгерим все в порядке?

Младший из близнецов Куро поджал губы и не ответил.

– В любом случае я уверена, что заслужила немного тишины и одиночества. Сегодня я не собираюсь задерживаться здесь надолго. Лучше позовите лорда Беара, если он уже освободился. Мне кажется, что вы с Азхаром с удовольствием уступите свой пост моему супругу.

– Хорошо.

Мужчина коротко поклонился и оставил эльфийку.

Лана оперлась спиной о стену и перестала выдавливать из себя улыбку. Она посмотрела на статую Анаты и приказала себе не сметь грубить куску камня. Этот храм стал для эльфийки своеобразным убежищем от постоянной заботы окружающих. И Нирука, пусть он казался добрым и переживающим, девушка видеть здесь не хотела.

Хотя бы те пару часов в день Лана выкраивала на посиделки в храме. Тут, в одиночестве, она могла позволить себе закрыть глаза и постараться смириться с происходящим.

Все эти улыбки, планы на будущее – ложь. Лиам, Азхар, гнездо, старейшины и даже Нирук – все они просто не готовы посмотреть правде в глаза. В отличие от Алании.

Она не переживет этой беременности. Даже если откинуть в сторону мрачные предсказания Азхара.

Ей еще почти два месяца вынашивать ребенка, но сил больше нет. Алания чувствовала, что ее тело вот-вот переломится, как тонкая ветка, если она случайно чихнет или, не дай Творец, потеряет равновесие и начнет падать. Чем круглее становился живот, тем больше иссыхала эльфийка.

Девушка погладила своего младенца. Лана даже не чувствовала, кто у нее будет. Девочка или мальчик? На таком сроке любая эльфийка уже точно знала пол ребенка. И полное отсутствие предчувствий на эту тему Алания воспринимала намного серьезнее, чем все опасения Азхара по поводу ее будущего.

А ведь Лиам знал о ее состоянии. Сейчас, да и каждый день, чувствовал, как Лана отпускает контроль над своими эмоциями и в уединении предается отчаянию и жалости к самой себе. Но почему-то не мешал.

Понимал?

Лана не знала. Но была благодарна, что муж не пытался лезть с расспросами. Ответов у нее все равно не нашлось бы. В любом случае в остальное время для окружающих Алания выглядела уверенной и гордой. Хотя бы этим стараясь успокоить Лиама и помочь ему держать контроль над кланом и старейшинами.

– Семиглавая Аната, – начала шептать девушка свою привычную молитву. Так же искренне, как и в первый день. Только на этот раз – стискивая зубы, пытаясь преодолеть дрожь в голосе. – Я прошу у тебя смелости, чтобы принять свой путь…

Потому что ей было очень страшно ждать каждого следующего дня.

– Я прошу у тебя мудрости, чтобы поступать правильно.

Хотя бы оставшееся ей время.

– И прошу у тебя сил…

«Пожалуйста, я не хочу умирать». – Глаза эльфийки защипало, и Лана сильнее сомкнула веки, чтобы прогнать ненужные слезы.

Мигар позволил себе осквернить храм Семиглавой Анаты, выстроив портал прямо на его крыше.

Но вряд ли это станет самым большим грехом на сегодня. Разве кого-то будет волновать такая мелочь, когда он победит? Уничтожит черного змея, и тогда его, Мигара, станут называть великим. Он приведет свой клан к славе, зеленые василиски начнут процветать как никогда. И на пути к этому светлому будущему стоит одна маленькая эльфийская шлюха.

Василиск осмотрелся. Нирук находился внизу и пока не заметил его появления. Мигар до конца не верил, что идея брата выгорит, но был приятно удивлен, когда получил от него весточку. И то, что сейчас младший Куро околачивался возле храма, означало, что леди Беар внутри.

Мигар, чувствуя, что у него не так много времени, поспешил обернуться. Беар уже наверняка понял, что на территории чужак. А значит, поспешит проверить благополучие своей самки. Кроша когтями камень, чтобы зацепиться, зеленый змей юркнул в круглое отверстие в центре купола.

Лана сильнее сжала веки, решив, что у нее темнеет в глазах. Но, распахнув их, увидела – в помещении стало темно из-за того, что гигантский зеленый василиск перекрыл своим телом единственный источник света в храме.

Змей, цепляясь за ячейки в стенах, торопливо вползал внутрь, пока хвост не перевесил и не утянул василиска на пол. Лана постаралась как можно скорее подняться на ноги, но ей это удалось с трудом. Ей точно так же пришлось нащупывать опору, чтобы подтянуться. Мысли в голове путались от непонимания – зачем Нирук полез на храм и от страха – потому что происходящее не сулило ничего хорошего. Девушка даже не вспомнила, что младший Куро поклялся, что не причинит ей вреда, и что она может заставить змея оставаться на расстоянии.

– Лана. – Голос Лиама с улицы звучал приглушенно, но муж был совсем близко. Только жаль, что эльфочка отвлеклась на этот окрик. Зеленому василиску хватило времени, чтобы принять человеческую форму, и через секунду он уже стоял возле эльфийки.

– Мигар, – выдохнула Алания, когда мужчина схватил ее за локоть и развернул к себе.

Девушка не заметила, что он сделал пас рукой, просто наблюдала, как его тело медленно скрывается за иллюзией одежды. Мигар – настоящая копия Нирука, разве что его волосы остались длинными.

Двери в храм распахнулись с такой силой, что тяжелые деревянные створки ударились о стены. Лиам возник на пороге. Феникс за его спиной готов был ринуться в бой, но Беар его остановил. Мужчина видел, как Мигар прижал к себе Лану, прикрываясь эльфийкой, словно щитом.

– Лорд Беар, – зашипел Куро, подталкивая девушку к выходу. Короткий шепот ей в ухо: «Пошла!» – сильно сжатый локоть, чтобы добиться подчинения. Эльфийка сделала первые шаги вперед, в то время как Лиам и Азхар начали отступать. – Рад встрече.

Лиам, поморщившись, потер свою руку в том месте, за которое Мигар держал его жену. Беар чувствовал, как ей больно от этих прикосновений. И как страшно. Его храбрая девочка старалась совладать с эмоциями, чтобы не мешать Лиаму оценить ситуацию. Но пока безрезультатно. Ее паника только обостряла ощущения, превращая пока еще безобидное стискивание локтя в настоящую пытку. Во всяком случае, Лиам чувствовал, что его сустав пытаются раздробить тисками.

И вместо того чтобы найти выход из ситуации, черному василиску приходилось отступать. Он видел много возможностей, чтобы напасть, чтобы выйти победителем. Но ни одна из них не была осуществима без вреда для Алании. Не будь его эльфочка беременной, она бы уже постаралась выдернуть оружие из ножен Мигара или ловко вывернулась бы из этой несерьезной хватки. Даже Азхар опасался нападать, понимая – одно неверное движение, и Лана может пострадать.

– Отпусти ее, – приказал Беар, понимая, что это простое сотрясение воздуха.

– Конечно, отпущу, – улыбнулся Мигар. Лиам с облегчением заметил, что клыки василиск еще не выпустил. – Разве я посмею обидеть чужую самочку?

Они вышли на улицу. Беар быстро осмотрелся. Нирук продолжал стоять в стороне. Как ловко этот змееныш отправил Азхара от храма, чтобы тот нашел Лиама! А ведь Беар пустил его в свой дом!

– Ты нарушил границы. – Лиам продолжал говорить. Это помогало вернуть контроль над собой. Змей просился на волю, но пока Лана так близко к Мигару, Беар не посмеет атаковать.

– Мой брат тоже сделал это, но ты принял его как гостя.

– Отойди от моей женщины, и мы обсудим твое вторжение.

Куро довольно улыбнулся.

– Боишься за свою подстилку? – прошипел мужчина. – Или за своего отпрыска? – Мигар потянулся рукой к животу Ланы.

Девушка тут же попыталась вывернуться. Будто этот жест отрезвил ее. Она подалась в сторону, готовясь в любую секунду выстроить вокруг себя защитный купол.

Все пришло в движение. Мигар отвлекся от Беара, чтобы удержать Аланию, и эльфийка быстро ударила его по лицу. Звонкая пощечина обожгла кожу василиска, и он тут же вывернул ей руку, причинив сильную боль.

Эти ощущения отозвались в Лиаме, свалили мужчину с ног. Слишком острые, на грани потери сознания. Сдерживать обращение Беар больше не мог, ему нужно было защитить свою женщину, а для этого – хотя бы немного притупить боль.

– Уведи ее! – успел крикнуть Лиам Азхару. Его тело стремительно менялось, и на месте высокого мужчины возник мощный черный василиск.

Мигар, не понимая, почему Нирук до сих пор не включился в противостояние, озлобленно рванул эльфу за волосы и чуть не оглох от ее крика. И пронзительного шипения Беара. Черный змей, схватившись за голову, свалился на землю и начал извиваться. Он мотал мордой из стороны в сторону, и в его шипении Мигар безошибочно распознал стон о помощи.

– Интересно. – Куро еще раз рванул эльфийку на себя.

Лана, стиснув зубы, постаралась взять себя в руки. Смотреть, как из-за нее Лиам беспомощно бьется в агонии, было невыносимо. Глубоко вдохнув, она попыталась сосредоточиться и отстраниться от всех ощущений.

Мигар начал с любопытством заводить руку девушки за спину, с каждым мгновением сильнее заламывая сустав, и следил, как реагирует черный змей. Беар попытался подняться на лапах, но неожиданно потерял опору. Стоило эльфе застонать от боли, как василиск тут же залился высоким шипением.

– Отлично. – Мигар выпустил эльфу, отмахнувшись от нее, как от грязи. Если Беар находится в столь плачевном состоянии, то ему не составит труда одолеть его в равном поединке. И после никто не посмеет обвинить Куро в нечестной борьбе. Да и перед Творцом и Анатой его душа останется чиста. Беременной самке он не навредил. Почти.

Лана не устояла на ногах и осела на траву. Живот скрутило, и эльфийка испуганно накрыла его ладонями. Нет, ребенок был в порядке. Наверное, ложные схватки. Азхар уже бежал к девушке, а Лана смотрела, с каким трудом Лиам пытается подняться.

И словно всего этого было мало, Нирук сделал свой выбор. Перестав быть сторонним наблюдателем, мужчина обратился в василиска и направился к эльфийке.

Азхар поднял Лану на ноги, только девушка отказалась оставаться под его защитой.

– Помоги Лиаму, – потребовала она, понимая, что Беар не выстоит против Мигара. Татуировка не закончена, а чешуя черного василиска сейчас тоньше кожи младенца.

– Потом, сначала я уведу тебя, – возразил феникс, но Лана продолжала сопротивляться.

Она не смотрела, как Азхар выстраивал портал. Чувствуя новые схватки, эльфийка старалась как можно быстрее разорвать проклятие, связывающее с ней Лиама. Сейчас ему нельзя ни на что отвлекаться.

– Идем, – гаркнул Азхар, притягивая Лану к себе.

Нирук, до сих пор двигавшийся неторопливо, сделал резкий бросок, стремясь очутиться между парой и порталом, но феникс отреагировал моментально. В морду василиска полетел огненный шар, это замедлило движение змея.

Зато во время этой заминки Лана поняла, что́ на самом деле происходит. Наконец увидела злосчастный портал. Нирук не пытался напасть. Он хотел помешать Азхару, который тянул беременную женщину в магический портал.

– Мне нельзя! – бледнея от ужаса, произнесла эльфийка. Она начала отчаянно вырываться, но Азхар был сильнее.

Желая как можно скорее увести своего белокурого ангела подальше от опасности, он подхватил ее на руки и шагнул в портал, оставив василисков разбираться со своими проблемами.

Глава 21
Не умирай

Нирук разрывался на части. Заманить Мигара в гнездо черных, спровоцировать поединок между ним и Беаром…

Зеленый василиск специально, выйдя из храма, не отправился за Лиамом, как просила Лана. Уговорил Азхара сходить и позвать черного змея. Мигар должен был появиться и найти Нирука, тот задержал бы его. Не дал бы подойти к Алании, пока не появятся Беар с Азхаром. А там – честный поединок двух василисков. Из которого черный змей вышел бы победителем. Нирук не осквернил бы себя братоубийством, и все же получили бы желаемое.

Но все пошло не по плану.

Мигар решил действовать самостоятельно. Лана оказалась одна, и некому было ее защитить. Беар вообще… Демон, Нирук не знал, что это такое. Василиск чувствовал свою самку, но все ее ощущения передавались ему в разы острее. Змей извивался на земле и не был способен атаковать.

Остаться сторонним наблюдателем, как Нирук рассчитывал, не удалось. Азхар, тупое пернатое создание, начал строить портал, намереваясь затянуть туда девушку. Беременную! Зеленый василиск бросился наперерез, но не успел. Феникс не слышал никого и ничего. Унес самку Беара неизвестно куда, и теперь оставалось только молиться, чтобы ни девушка, ни ребенок не пострадали.

Мрачная бездна, а ведь Нирук надеялся, что Азхар останется на подхвате. Как обычно, влезет в драку, и с тиранией Мигара можно будет распрощаться раз и навсегда. Но и тут феникс умудрился подгадить. Исчез, оставив Беара одного.

Глядя, как Мигар, в преддверии соревнований находящийся на пике своей физической формы, ловко атакует черного василиска, Нирук пытался принять решение. Беар проигрывал. Когти зеленого змея пропарывали чешую противника, словно бумагу, и единственное, что пока удавалось Лиаму, – это держать Мигара подальше от своей шеи.

Нирук растерянно следил за схваткой, взвешивая собственные шансы. Что ему делать?

Помочь брату добить черного змея и заслужить лояльность главы клана? Он получит гнездо, защитит Айгерим. Мигар не отступит от своей клятвы. Лана… Демон, если она жива, Нирук может попытаться уговорить брата не трогать ее. А ребенка? Мигар не даст жить сыну Беара. А что он сделает с дочерью – подумать страшно.

А если вступить в борьбу и защитить Беара? Попробовать свои силы против брата? Может быть, черный змей не убьет Нирука, когда они расправятся с Мигаром?

Нирук нервничал, понимая, что теряет драгоценное время. И может потерять свое сокровище, если не начнет действовать.

Нирук вернулся в человеческое обличье. Ему нужна была магия.

Лучше всего сбежать прямо сейчас. Забрать с собой Айгерим и никогда не возвращаться. Она назовет его трусом и предателем – и будет права. Зато они окажутся в безопасности, обретут свое счастье.

Как же мерзко это звучит. Нирук тряхнул головой. На чужом несчастье счастья не построишь. Он обещал себе, что будет защищать маленькую эльфочку, но сегодня подвел ее.

Черный василиск рухнул на землю и больше не пытался встать. Тяжелая израненная туша едва сумела повернуться на спину, чтобы увидеть, как Мигар нависает над ней. Изумрудный змей не торопился нанести последний удар. Он сворачивал свой хвост кольцами и торжествовал.

Столько лет противостояния, соперничества – и наконец победа. Черный змей повержен. Истекает кровью, беспомощно опустив лапы. Даже свою смерть этот слабак пытается принять с достоинством. Это раздражало Мигара. Он бы предпочел услышать скулеж черного, насладиться его страданиями.

Ведь никто никогда не верил, что Мигар сможет победить Беара. Зеленый василиск был в полтора раза меньше черного змея и никогда не славился успехами в поединках. Но не в этот раз. Сейчас он перегрызет глотку Беара, а затем заберет его тело, чтобы продемонстрировать своим старейшинам. Потом сделает себе коврик из его шкуры. А голову пошлет его эльфийской шлюхе, на память.

– Мигар!

Голос брата отвлек василиска от радостных и безмятежных картин будущего. Змей повернулся в сторону Нирука и оскалился. Он никому не позволит портить момент его триумфа. То, что произошло в следующий момент, категорически не устроило старшего близнеца.

Нирук создал портал прямо под ним. Магическая ловушка втянула изумрудного змея моментально и выбросила в его собственном гнезде. Единственное, что он мог сделать, это гневно раздирать когтями стену в том месте, где только что была воронка.

Нирук подошел к черному василиску, который все еще лежал на траве, и проверил, жив ли змей. Тот медленно моргал, практически не щурясь от солнца.

– Простите меня, – прошептал Нирук. – Я не хотел, чтобы все так закончилось.

Василиск не реагировал, а Куро понимал, что у него не так много времени. Мигар очень быстро возьмет себя в руки и, приняв человеческую форму, захочет вернуться, чтобы закончить начатое.

– Я постараюсь задержать Мигара. Найдите свою самку. Сейчас вы нужны Лане.

«Лана…» – Беар повернул голову на мужской голос, но рядом уже никого не было. Змей закрыл глаза, желая вернуться мыслями к своей паре. Он не чувствовал ее. Как ни искал хотя бы малейший отклик ее эмоций – ничего не было.

Лиам потерял ее и больше не видел смысла бороться. Все ощущения Ланы разом оборвались, и это сломало что-то в душе. Уничтожило его. Мужчина не чувствовал, как Мигар прокусывает его броню, не чувствовал, как яд обжигает кровь, не чувствовал, как чужие когти надрывают мышцы, вырывая кусками плоть. Ничего не чувствовал, потому что его пары больше не было с ним.

А потом ее имя.

Лана.

Он нужен ей.

А значит, еще не все потеряно? Лиам повернулся на живот и начал подниматься с земли. Мощные лапы продавливали влажную почву, казалось, что он пытается поднять целую гору. Мышцы дрожали от напряжения.

Он нужен ей. И должен. Встать.

Человеческое тело вернулось, даже внутренний зверь понимал, кто сейчас полезнее. По сравнению с тяжестью массивной змеиной туши родная оболочка казалась абсолютно невесомой. Едва удерживая равновесие, Лиам постарался создать собственный портал. Ничего не получалось. Он не мог сконцентрироваться и решить, куда ему следует перенестись.

Куда Азхар мог увести его самку? Лиам постарался откинуть собственные эмоции и понять, куда сама Лана захотела бы пойти в случае угрозы. Инстинкты повели бы девушку в норы. Но там сейчас находились почти все воины гнезда, они охраняли от вторжения самок и детей. Направься Лана туда, кто-нибудь уже появился бы возле храма, чтобы помочь главе клана защитить территории.

Охотничий домик слишком далеко отсюда, вряд ли Лана согласилась бы отправиться туда пешком. Ей было плохо с утра, и она просто не дошла бы.

Остается их спальня.

Лиам сконцентрировался и вызвал портал. Несколько шагов, и он оказался у женского крыла. Шестеро черных змеев и двое василисков в человеческой ипостаси стояли на страже, действуя по инструкции. Стоило им увидеть главу клана, израненного и в крови, они вытянулись, готовясь слушать приказы.

– Лорд Беар… – начал один из них, но Лиам перебил.

– Где моя жена? – прохрипел глава клана. Да, он должен был отдать распоряжение по патрулированию территорий, сменить дислокацию, проверить норы… Но не хотел. Сейчас Лиама волновало только одно.

Мужчины переглянулись, решая, кто будет отвечать.

– Лекарь Диаль уже на месте, – быстро выпалил один из них.

– Где? – повторил Лиам. Он уже входил в здание, так что ответ был адресован его спине.

В спальне.

Лана. Наверху.

Беар не помнил, как взбежал по лестнице, или как в коридорах его пытались окликнуть. Он уверенно шел к их комнате, потому что должен был знать.

– Творец… Лиам… – Азхар выглядел… Неузнаваемо. Взъерошенный, бледный и взволнованный. Парень подошел к Беару, преграждая путь в спальню. Он опустил ладони на плечи василиска.

Если бы сейчас Лиаму не было бы плевать на все, если бы он мог что-то чувствовать, он бы понял, что феникс не контролирует свой огонь и оставляет на коже легкие ожоги.

– Где она?

– Прости, я не знал. – Азхар избегал смотреть в глаза мужчине. – Я не знал…

– Пусти, – приказал Беар, отодвигая парня с пути.

– Ли, тебе не стоит туда заходить. – Айгерим попробовал отговорить своего друга от следующего шага, но Лиам не послушал.

Истощение после схватки и потеря крови не помешали Беару выбить запертую дверь и войти в спальню. Глаза не сразу привыкли к темноте. Лежащую на кровати жену едва можно было рассмотреть в полумраке. Лекарь Диаль, заметив вошедшего, отвлекся от своих настоек и направился к Лиаму с несвойственной старику прытью.

– Лорд Беар.

– Она жива? – Сейчас это главный вопрос. Лиам хотел понять, почему больше не чувствует Аланию. Где все? Где ее боль или страх? А лучше – спокойствие или легкий озноб, который его девочка испытывала почти постоянно в последнее время?

– Мы пытаемся помочь. Но, боюсь, вам стоит готовиться к худшему. Мы попробуем спасти ребенка.

– Спасите обоих, – тут же потребовал Лиам.

Он обошел лекаря и направился к кровати. Лана лежала без сознания. Беар провел рукой по ее щеке, но девушка никак не отреагировала. Покрытая испариной кожа эльфийки была горячей.

– Я погрузила ее в сон. – Мягкий женский голос заставил Беара вздрогнуть. Он не обратил внимания на то, что рядом с его супругой на кровати сидит Лиса Дайрел. Мужчина попросту прошел мимо нее, видя перед собой только Аланию. – Я поддерживаю ее состояние, но пока не могу его улучшить.

Императрица опустила руку на плечо василиска, не побоявшись испачкаться в крови. Лиам ощутил, что женщина направила на него силы, чтобы излечить раны, и тут же отстранился.

– Не тратьте резерв, – приказал он. Сейчас его не волновал этикет. И Лиса отнеслась к этому с пониманием.

– Жизнь моя. – Лиам взял Аланию за руку и сжал посильнее, но девушка не ответила. Ее пальцы оставались расслабленными, рука безвольно свисала с кровати. – Не умирай. Слышишь? Лана, я запрещаю тебе… Не смей… Ты обещала…

– Лорд Беар, – лекарь Диаль потянул мужчину за локоть, заставил подняться на ноги, – вам лучше выйти. Схватки все чаще.

– Я не уйду.

– Дан, забери его, – шепотом попросила Лиса.

Эйдан Дайрел, все это время сидевший в стороне, неохотно поднялся со своего места. Император подошел к раненому василиску.

– Пойдем, – устало приказал он и потянул Беара к выходу. – Сейчас ты будешь только мешать.

Лиам бросил еще один взгляд на Лану, которая продолжала лежать все так же спокойно. Единственное, что говорило о том, что она по-прежнему жива, это слабое дыхание. Ее грудь едва заметно вздымалась при каждом вдохе, и даже этому Беар сейчас был рад.

– Идите, – поторопила Лиса. – Дан, я позову, если мой резерв будет на исходе.

Эйдан практически вытолкал Беара из спальни и прикрыл за собой дверь.

– Что случилось? – Наконец Лиам почувствовал, что готов разобраться в произошедшем. Ведь он точно помнил, что Азхар должен был увести Лану, и кроме поврежденной руки, все было в порядке.

– Это моя вина. – Азхар попытался подойти, но Айгерим его остановила. – Я не знал… Я просто не знал…

– Уведи его отсюда, – отдал приказ Эйдан, обратившись к Айке. Дождавшись, когда феникс исчез из вида, мужчина повернулся к Лиаму. – Азхар втянул Лану в портал.

Услышав это, Беар потерял равновесие и врезался спиной в стену. Портал? Как он мог?!

– Я представляю, что ты сейчас чувствуешь. Но прошу, не принимай скоропалительных решений. Феникс… Не думаю, что он когда-либо имел дело с беременными, ты же знаешь Азхара. Он просто не представлял, что это навредит ей и ребенку. – Голос императора звучал приглушенно. Лиаму казалось, что он находится под водой, в ушах гудело. – Но все еще может закончиться хорошо. Прыжок был на короткое расстояние. А поняв, что что-то не так, Азхар тут же позвал лекаря. Ваш… Диаль, – темный маг не сразу припомнил имя старика, – объяснил ситуацию. И феникс… Демон, я думал, я его сам убью. Он появился во дворце с криками и, спросив, не беременна ли моя жена, схватил Лису и исчез. А потом перенес сюда и меня. И еще несколько магов-лекарей по моей рекомендации.

– Диаль сказал, что они будут стараться спасти ребенка, – тихо произнес Лиам.

– Не думаю, что твой лекарь представляет, на что способна моя жена. Лиса однажды уже вырвала меня из лап Нергала[1]1
  Нергал – бог смерти, жнец, хозяин Нижнего мира. – Примеч. авт.


[Закрыть]. Мы сделаем все, что в наших силах, – пообещал Эйдан.

У него в окружении не так много людей, которых можно назвать друзьями. Однажды чета Беаров спасла его семью. И сейчас Дан сожалел, что у них с Лисой все-таки появилась возможность отдать этот долг.

– Мне объяснили, что здесь произошло, – продолжал говорить император, хотя чувствовал, что Беар не слушает его. – После того как мы закончим с проблемами, я призову Куро к ответу.

Лиам покачал головой. Обо всем этом он будет думать потом. Сейчас мужчина просто хотел вернуться в комнату и быть рядом со своей женой.

– Какого демона?! – кричал Мигар, ломая мебель в своей комнате.

Нирук стоял неподвижно, не реагируя на пролетающие рядом с ним стулья. У него сейчас была одна задача – не дать брату открыть портал к Беарам.

– Я спрашиваю! Тебя! – Голос Мигара срывался. – Я был так близок к победе! Один удар! Один демонов удар! Я бы стал королем всех василисков!

– Ты бы стал позорищем. – Нирук надеялся, что его хладнокровие добавит веса словам. Королем? Этот дурак мечтал о несуществующей короне. Последние иллюзии по поводу здравого рассудка брата поспешно таяли. – Ты напал на чужую самку. Беременную. В чужом гнезде.

– Я пальцем ее не тронул. Почти.

– Ты, видимо, совсем глупец, – Нирук пошел в наступление, продолжая свой блеф. – Ты толкнул ее. Ее уносили от храма без сознания.

– Ты думаешь, она умерла?

– Я думаю, что у тебя проблемы, – серьезно ответил близнец.

– В любом случае, если бы я убил Беара, никто не стал бы меня осуждать. Я бы не дал им такой возможности!

Оба мужчины упрямо сложили руки на груди и впились взглядами друг в друга. Нирук чувствовал, что выйдет из этой схватки победителем. Уязвимые места брата он знал лучше, чем собственные.

– Ты бы добился своего. Но прослыл бы… Я даже не знаю. Трусом? Или детоубийцей? Победитель женщин – как тебе?

Мигар засопел, понимая, что Нирук может быть прав. Признавать это василиск категорически не хотел, но брат все равно упорно не давал создать портал, чтобы Мигар мог закончить начатое.

– И что ты предлагаешь? – насупился старший из близнецов.

– Ничего, – пожал плечами Нирук. – Будь умнее. Выжди.

– Чего?!

– Действий Беара. Думаешь, этот гордый ублюдок станет выносить на всеобщее обсуждение то, что он не смог защитить свою женщину в собственном гнезде? Ты видел его отношение к самке. Ее смерть ударит по Беару сильнее, чем что-либо еще.

– Я его не обидеть пытаюсь. А убить.

– А думаешь, Беар не захочет отомстить? Не бросится требовать поединка чести? Гнев – самый худший советчик. Я уверен, что черный совершит ошибку. А тогда ты уже при всех одержишь верх. Учитывая, с какой легкостью сегодня чуть не уничтожил его.