Читать книгу "Дикая. Будешь меня любить!"

Мужчина лежал, ощущая, насколько отяжелело тело. Мышцы расслабились, приковали к ложу. Может, Лана забыла, что он предлагал ей остаться одной на эту ночь? И он может не уходить?.. Было бы неплохо. Он уже почти засыпал, его веки поднимались с трудом.

Эльфийка приподнялась на локте, нависла над супругом и, поймав густые локоны рукой, мягко коснулась губ Лиама своими. Легкий, практически невесомый поцелуй вызвал сладкую негу. Василиск непонимающе открыл глаза.

– Это что? Жалость? – сухо поинтересовался Лиам. Горькое послевкусие чужой жалости – что может быть хуже?

– Нет. – Эльфийка отстранилась и поднялась с ложа. – Тебя я жалеть никогда не стану.

Лана стояла к Лиаму спиной. Мужчина словно завороженный смотрел, как его жена расстегнула единственную пуговицу на своем платье и позволила материи опасть к ее ногам. В горле Беара резко пересохло. Его женщина переступила через платье и начала входить в горячую воду. Ее волосы быстро намокли, эльфийка, оттолкнувшись от покатого дна, нырнула в подсвеченную гладь и вынырнула уже на противоположном конце водоема, повернувшись лицом к Беару.

Лиаму казалось, что он забыл, как дышать. Лана смотрела на него, не отводя глаз. Должно быть, он все-таки уснул.

– Идешь? – Тихий шепот едва донесся до мужчины.

Не веря происходящему, он поднялся на ноги, не спеша подошел к кромке воды. Лиам двигался плавно, чтобы не спугнуть свою эльфийку резким движением, и не собирался прерывать зрительный контакт. Его грудь тяжело вздымалась, жадно втягивая горячий воздух помещения. Иллюзия постепенно таяла, но Лана так и не отводила взгляда. Специально зовет его? Она же не может не понимать, что делает? И чем это все сейчас закончится?

Вода приятно согревала мышцы, когда Лиам начал погружаться в бассейн. Лана оставалась на месте, ожидая своего супруга. Своего самца. Беар подплыл совсем близко, позволив своему торсу соприкоснуться с ее обнаженной грудью. Его ладони опустились по обе стороны от эльфийки, лишив самку возможности ускользнуть. Если она попытается.

– Поцелуй, – потребовал он. Жестче, чем собирался, но терпение было на пределе. Лиам слишком долго находился вдали от своей самки. Мужчина вцепился в края источника крепче, навис над Аланией. – Еще раз.

Девушка скользнула ладонями вверх по его груди, достигла плеч. Легкое давление на кожу, эльфочка чуть подтянулась, вода с готовностью поддержала хрупкое невесомое тело. Ее губы… Лиам прикрыл глаза, ощущая самый невероятный вкус в своей жизни. Она целовала его, сама, по доброй воле. Долгая разлука стоила этого. Никакого сопротивления, никакого протеста.

Только ее тело, обнаженное и влажное, льнущее к нему. Какая жалость, что его выдержка сейчас ничего не стоит. Ладони Беара подхватили ноги Алании, заставили жену обхватить его бедра, а затем заскользили вверх по идеальной коже. К ее груди, к ее великолепной спине. К волосам. Лиам дотронулся до ее подбородка, заставив открыть маленький сладкий ротик. Их языки встретились. Лиам больше не помнил себя.

Он хищник, поймавший свою жертву. Теперь он брал то, что хотел, чего так долго был лишен. Его самка. Его любимая, единственная. Драгоценная, неповторимая, желанная. Его женщина.

– Скажи, что скучала.

Пусть соврет, ему плевать. Лишь бы услышать ее хриплый от желания голос. И продолжать чувствовать ее руки, обвивающие шею. Ладони эльфийки на этот раз гладили кожу мужчины, мягко обводя старые шрамы.

– Скучала. – Самое прекрасное слово в мире.

Лиам оттянул волосы Ланы, заставил подставить шею под его поцелуи. Не важно, сколько времени они будут порознь. Беар узнает, как сделать своей женщине хорошо. На себе прочувствует, как по ее телу пробегают мурашки, когда он кусает ее чуть ниже мочки уха. Алания выгнулась ему навстречу, когда Лиам провел языком по ее ключице и зубами оттянул кожу на ее плече. Вода в источнике была горячей, но тело эльфийки – еще горячее. Она впервые абсолютно не сопротивлялась, впервые отвечала ему.

Все казалось таким естественным. Когда их тела слились воедино, оба не смогли сдержать стонов. Для Беара – долгожданное облегчение, а для Ланы?.. Лиам не знал, но только усилил свой напор, лишь бы снова услышать эти томительные звуки.

Эльфийка притягивала мужа к себе, отвечала на его ласки, целовала. Алания обхватывала Лиама бедрами, принимала своего самца. Мужчина рычал и не мог насытиться этими жадными рывками. Такая долгая разлука и столь потрясающее воссоединение…

Лана напитывала его силой, излечивала его измученное тело. По коже стелились золотистые искры лечебной магии. Волшебница… Лиам ощущал, что возрождается. Оргазмы дарили новую жизнь, стоны Алании казались спасительными. Но после каждой разрядки василиск продолжал движения. Беар не хотел этой ночью прерываться ни на секунду. Но все же заставил себя остановиться. Тяжело дыша, они несколько минут простояли в воде, не шевелясь.

Лана устала. Ей нужны были отдых и сон. Подхватив жену на руки, Лиам понес ее к лежбищу. Там нашел полотенце, чтобы обтереть разгоряченное тело, и легкое одеяло, чтобы прикрыть свою супругу.

Она не просила продолжения, с грустью отметил про себя мужчина. Как обычно. Но, может, оно и к лучшему. Лане надо поспать, а Лиам уже лучше контролирует себя. Самка беременна, так что звериные инстинкты отступят. На время. И у него будет возможность исполнить свое обещание. Не трогать эльфийку, если она не попросит.

«Снова», – с улыбкой подумал Беар. Ради такого можно и подождать. Возможно, когда-нибудь он почувствует не только равнодушное согласие с ее стороны, но и нечто более теплое. А пока – хотя бы так.

Алания заснула. Чуть сопела, повернувшись на бок и притянув колени к груди. Мужчина еще раз коснулся губами ее плеча и тихо прошептал:

– Я подарю тебе океаны.

Глава 14
Не поворачивайся спиной

– Нирук, какого демона ты постоянно где-то пропадаешь? – Мигар был в бешенстве. Почему, пока ему приходилось разгребать проблемы клана, младший брат прохлаждался где-то на стороне и появлялся в гнезде, только чтобы поспать? Даже своими женами пренебрегал.

– Ты не пуп мира, Мигар, – огрызнулся младший близнец, в очередной раз готовясь к отбытию. Нирук закидывал вещи в свою походную сумку, не слишком разбираясь, какая одежда попадается под руку. – Из нас двоих глава клана ты. Так что не стоит пытаться скинуть на меня свои обязанности. И промахи.

– Ты забываешься. – Мигар, предупредительно шипя, приблизился к брату.

Нирук отреагировал молниеносно – обнажил клыки, сделал шаг навстречу, раскрыл пасть. Потребовалось несколько секунд, чтобы Нирук взял себя в руки и покорно отступил. Глаза Мигара горели гневом. Брат осмелился огрызнуться в ответ? Своему главе? Кого-нибудь другого стоило бы убить за подобную дерзость. Или, по крайней мере, покалечить, чтобы впредь не думал о бунте.

– Прости, – поспешил извиниться Нирук. – Я… не имел в виду ничего такого. – Младший отступил, склонив голову.

– Ты нужен мне в гнезде, – жестко отрезал Мигар. – И мне не нравится, как ты себя ведешь. Отсутствие в клане тебя расслабляет.

– Да, – согласно кивнул Нирук. Собственное раздражение из-за назидательного тона старшего брата пришлось затолкать поглубже. Он и так перегнул палку, когда не сдержался. О чем только думал? – Я вернусь… Через неделю. И буду полностью в твоем распоряжении.

– Ты никуда не поедешь! – крикнул Мигар, хватая младшего змея за горло. Когти готовы были проткнуть светлую кожу до крови. – Сиди в гнезде. И займись, наконец, своими женами!

Нирук снова зашипел. Мигар опять пытался давить на него. Да кто он такой, чтобы вставать между василиском и его самкой? Гнев затмил разум. Мужчина перехватил руку брата, с силой вывернул локтевой сустав в сторону. Мигар завалился на колени, чтобы не сломать руку. Нирук застал его врасплох.

– Я сказал, – твердо огрызнулся младший близнец. – У меня дела. Я вернусь. Через неделю.

Нирук выпустил руку брата, отмахнулся от близнеца, словно от грязной тряпки. Обогнув Мигара, василиск направился прочь из своих покоев, проклиная себя за несдержанность. В конце концов, братец не знал, что преграждает василиску дорогу к его истинной. Стоило что-то придумать, соврать, отвлечь.

Мужчина еще раз мысленно выругался. Жена делала Нирука сильнее, и все чаще в его голове зрело возмущение по поводу того, что приходится подчиняться своему главе. Тем более такому… Из-за Мигара Нирук не мог привести свою самку в гнездо, не мог спокойно уходить к Айгерим, не опасаясь слежки. А постоянное возбуждение мешало мыслить здраво. Во всяком случае, пока он находился вдали от своего рыжего сокровища.

Айка… демоница неудержимая. Прекраснейшая из дочерей Анаты, необузданная и невероятная. Он будет приручать эту женщину всю свою жизнь. И будет делать это с удовольствием и почтением. А мудрейшая Айгерим… Бездна, как ему хотелось дать своей самке все, чего она достойна! Жаль, что это невозможно, пока Мигар стоит над ними.

Нирук захлопнул дверь в спальню, прекрасно понимая, что о своей выходке обязательно пожалеет. Мигар не оставит это просто так. Ну и пусть. Айка под защитой, пока Нирук рядом. Да и Беар сохранит его сокровище, когда зеленому василиску придется находиться вдали от белой змейки.

Нирук еще раз поморщился. Просить помощи у черного василиска – как унизительно! Но лучше так, чем подарить Мигару хотя бы мнимую возможность ударить по его самому слабому месту.

Нирук ушел.

Ослушался. Своего брата. Своего главу.

Мигар поднялся на ноги, растирая больную руку.

Он напал на него! Маленький заносчивый гаденыш…

Мужчина не находил себе места, расхаживая по покоям Нирука. Он этого так не оставит. Подобное своеволие необходимо пресекать на корню. Только как? Навредить близнецу физически Мигар не сможет. Не стоит терять такое преимущество, как их внешнее сходство.

Но что тогда?

В дверь постучали.

– Нирук? Ты здесь? – Тонкий женский голос заставил Мигара остановиться и посмотреть на молодую василиску.

– Таллария? – Мужчина осмотрел женщину с ног до головы. Уголки тонких губ хищно поползли вверх. Младшая из жен брата скользнула в комнату, прикрывая за собой дверь.

– Мой господин. – Маленькая Таллария подбежала к Мигару, чуть приподняв юбку от пола. – Мы скучали.

– Разве мой брат плохо развлекал вас? – поинтересовался Мигар, не спеша раскрывать, кто он. Потом потянулся к Талли, погладил ее по щеке.

Нирук всегда нежничал со своими женщинами. А Мигар не видел смысла тратить время на подобную ерунду. У него хватало дел и забот в клане, чтобы заниматься еще и соблазнением тех, которые и так должны отдаваться мужчине по первому требованию. А Таллария… Ее Мигар еще не пробовал. За все время, что Нирук пропадал, маленькая змейка ни разу не приходила к старшему близнецу. И Мигар был уверен, что василиска уже обосновалась в норах, ожидая ребенка.

– Ты не брат, – щебетала змейка, прильнув к ладони Мигара. – Нирук, мне так не хватало твоих прикосновений.

Таллария расслабилась, и лукавая улыбка на хитром лице говорила о том, что она что-то задумала.

– Ты же уделишь мне немного своего внимания? Пока Мати и Ору не узнали, что ты вернулся.

Василиска потянула руки к штанам мужчины, нетерпеливо расплела завязки. И чем это Нирук занимается со своими женами, если Таллария все еще ходит в человеческом обличии? И почему девчонка скрывалась от Мигара?

В Куро зародилась новая волна недовольной, глухой злобы. Неужели Нирук прятал от него эту василиску? Или сама Таллария решила оскорбить главу клана своим отказом? Вот и попалась, змейка.

Мигар перехватил руки девушки, чтобы привлечь ее внимание. Таллария подняла взгляд на близнеца, который смотрел на нее холодным ядовитым взглядом.

Что ж… Если Нируку не нужна его молодая супруга, то и Мигар не собирается с ней церемониться. В глазах юной василиски промелькнул ужас, когда до нее наконец дошло, как она ошиблась. Но прежде чем девушка успела как-то отреагировать, Мигар вцепился в ее шею, выпуская яд.

Таллария закричала, но василиск не отреагировал. Мужчина кусал ее снова и снова, пока опустошенные железы не заныли, неприятно раздражая небо. Стоило отпустить девушку, как она упала на пол, не в силах поднять руки, чтобы зажать ранки от чужих клыков.

Мигар брезгливо достал из рукава носовой платок и промокнул свои губы. Немного крови василиски попало на язык и отдавало солоноватым вкусом. Мужчина поморщился. Это ему в укусах никогда не нравилось.

Зато маленькая месть свершилась. Братец очень скоро получит послание. И, может, наконец задумается, как не стоит вести себя с теми, кто сильнее и могущественнее. А заодно поймет, что своих женщин нужно защищать, присутствуя в гнезде, когда тебе велит твой глава.

Мигар довольно улыбнулся. Девушка больше не дышала. На душе стало легче и спокойнее. Теперь можно заняться своими прямыми обязанностями.

Айгерим не помнила, когда последний раз позволяла себе так долго валяться в постели. До встречи со своим истинным, конечно. С появлением в ее жизни зеленого василиска девушка почти перестала вылезать из кровати. Вот и сейчас, стоило подняться с утра с надеждой, что на этот раз она успеет дойти куда-нибудь подальше своей ванной, как явился Нирук. Ненасытный змей.

Ее змей.

С ним она готова была забыть обо всем на свете. Не прошло и минуты, как они оба оказались в ее кровати и принялись несдержанно срывать с мужчины совершенно ненужную одежду. Нирук с наслаждением терзал губы Айгерим, будто они расстались не на одну ночь, а на целую вечность.

– Сокровище мое, – выдохнул мужчина, овладевая своей самкой.

Айгерим млела каждое мгновение, что они находились вместе. Когда просто лежали рядом или занимались любовью. Когда разговаривали. Голос Нирука заставлял чувствовать себя в безопасности. А слова, что он говорил, вызывали улыбку. Сокровище. Так он ее называл.

Как Лиам мог жить, не получая от своей самки ответной любви? Айгерим не знала. Она часто третировала своего друга из-за его поступков. Но и представить не могла, что связь делает с истинными. Теория и практика – совершенно разные понятия. В душе поднималась легкая ненависть к эльфийке. Одна мысль, что Нирук может отвергнуть Айку, больно била в сердце. А Алания каждый день творила подобное с Лиамом.

– Любовь моя, – Нирук зарылся носом в рыжие волосы своей самки, глубоко вдыхая ароматы розы и мяты, – почему ты грустишь? Я чем-то обидел тебя?

– Нет. – Айгерим и не заметила, как погрузилась в собственные размышления. Зеленый василиск лежал рядом, обнимая девушку, а Айка, не задумываясь, гладила его длинные черные волосы. Это так естественно – желать сделать приятное своему самцу. – Просто подумала, что по возвращении в гнездо нужно будет основательно побеседовать с подругой.

Василиск моментально напрягся.

– Ты не должна находиться в чужом гнезде. – Внутреннее недовольство Нирука непрошено вырвалось наружу. Его и так задевало, что он не может обеспечить Айгерим достойное место и до сих пор навещает свою пару в ее поместье. Но отпускать в чужое гнездо? Тем более к Беарам?

– Нирук, – Айгерим потянула его голову на себя, чтобы поцеловать любимые губы, – я все равно должна буду там появиться. Рано или поздно.

– Я не хочу…

Фраза оборвалась, мужчина неожиданно зашипел, прищурив глаза от боли. Не зная, за что схватиться, змей закричал, поспешно слез с кровати, упал на колени.

– Нирук! – Айгерим испуганно подскочила на месте.

Крик мужчины перерос в мучительный стон. Нирук стоял на коленях, вытянув перед собой руки.

– Нет… Нет! – Василиск снова кричал, срывая голос.

– Нирук! Что случилось? – У Айки от волнения сердце разрывалось на части.

– Таллария… – Одна из трех пар браслетов на его запястьях уже остывала и чернела, теряя свою красоту и оставляя на коже тонкие ожоги. – Он убил ее.

– Кто?

– Мигар. – Нирук выдохнул, бессильно опустил руки. Мужчина ни секунды не сомневался, кто виноват в смерти Талли. Бездна, он переживал за свою самку, не задумываясь, что удар можно нанести и по женам. – Как он посмел?..

Айгерим завернулась в простыню и потянулась к своему мужчине.

– Не надо. – Нирук отшатнулся от нее, поднялся на ноги. Ему нужно взять себя в руки. Его женщина не должна видеть своего самца в таком состоянии. – Это ничего не значит.

– Не значит? Для тебя смерть твоей жены ничего не значит?

– Это просто жена, – холодно отрезал Нирук. – Значение имеешь только ты.

– Ты себя слышишь? – не поверила Айгерим. – Не надо закрываться от меня, Нирук. Что бы ни случилось, она была твоей женщиной. Находилась под твоей защитой. Ты не можешь оставить это просто так!

– И что ты предлагаешь? – Мужчина почувствовал злость. – Он глава клана. И мой брат. Одной смерти достаточно.

– Пока Мигар безнаказанно творит подобное, я тебе гарантирую, что одной смертью все не ограничится.

– Сокровище мое, мы, кажется, договаривались, что не станем касаться скользких тем. Не надо настраивать меня против брата. Я не собираюсь убивать Мигара только потому, что он перешел границу.

– Я и не говорила про убийство. – Айгерим мягко улыбнулась. – Это твоя идея, Нирук. Я только хотела предложить, чтобы ты забрал своих жен из гнезда. У меня большой дом, пусть живут здесь.

Нирук покачал головой. И за что ему досталось столь доброе и светлое создание? Как жаль, если бы он знал, что так скоро встретит свою пару, ни за что не согласился бы ни на один из браков.

– Не могу. Ору и Мати уже спустились в норы. – На лице Айгерим отобразилась боль. Нирук поспешил успокоить свою самку, вернее, он так думал. – Я никогда не признаю этих детей. Их матери спали с Мигаром, и я не уверен, что это не его дети.

– Нирук…

– Не надо, – отрезал мужчина. – Я разберусь. Мне нужно вернуться в гнездо и оплакать погибшую жену. Собирайся. Я перенесу тебя к черным. Беар сможет гарантировать твою безопасность? Я поговорю с ним.

– Не надо. Я сама.

Нирук бросил на Айгерим недовольный взгляд. Отправлять свою самку к Беару очень не хотелось. А то, что она общалась с черным змеем, удручало. Но лучше так, чем Айка останется совсем без защиты.

– Я не хочу, чтобы он тебя касался. – Все равно ревность рвалась на волю.

– Меня никто не тронет, – успокоила своего самца Айгерим. – Как долго тебя не будет?

– Я не знаю, – склонив голову, ответил Нирук.

Мужчина подошел к трюмо и посмотрел на свое отражение в зеркале. Его самка права. Мигара необходимо остановить, пока тот в очередной раз не перешел черту. И что? Бороться за место главы клана? Нирук поднял тонкие ножницы со столешницы и, собрав в кулак свои длинные волосы, несколькими движениями отрезал густой хвост. Черные локоны упали на пол.

– Зачем?

– Не хочу быть, как он. – Нирук еще раз посмотрел на себя в зеркало. Подстриженные волосы выглядели неряшливо, но более аккуратный вид он придаст им позже, когда вернется домой. Мигар будет в бешенстве. Эта мысль заставила мужчину улыбнуться. Нирук найдет способ усмирить брата. Без насилия. Ему просто нужно время….Которое он проведет вдали от своей самки.

– Пообещай мне кое-что. – Василиск отвернулся от зеркала и поймал Айгерим в объятия. – Когда я вернусь, мы с тобой закончим брачный обряд.

– Нир, – простонала Айка.

– Обещай, – надавил мужчина. – Наши звери тоже должны быть вместе. И еще я хочу ребенка. Нашего ребенка, мое сокровище. Если потребуется, я буду просить Беара, чтобы он принял меня в свое гнездо и дал тебе нору.

– Лиама удар хватит, – рассмеялась Айка, хотя видела, что ее мужчина говорит на полном серьезе.

– Обещай, – еще раз потребовал Нирук, мягко касаясь лба Айки своими губами. Как жаль, что пока он не может позволить себе большего. Пусть Таллария совсем недолго была его супругой, но василиска заслуживала уважения к своей памяти. В любом случае, траур продлится неделю, а не целую вечность. Потом Нирук постарается найти способ, чтоб вернуться к своему сокровищу.

– Хорошо, – кивнула Айгерим.

Глава 15
Не помогай

Лана проснулась задолго до рассвета. Лежала, разглядывая потолок. И думала.

Лиам вытянулся рядом, даже во сне по-хозяйски разместив свою руку на эльфийке. Вроде только рука, а Лане казалось, что мужчина полностью накрыл ее тело. В целом стоило признать, что лежать вот так – удобно. И даже… уютно. А если бы Беар при любой попытке пошевелиться не притягивал девушку к себе, с рычанием бормоча «моя», было бы совершенно замечательно.

«Твоя, твоя», – мысленно буркнула в ответ эльфийка, когда ей в очередной раз не дали отстраниться.

Прошедшая ночь… Что ж, Лана сделала все, что могла, чтобы выполнить просьбу феникса. Принять своего мужа. Вот только пользы от этого? Связи как не было, так и не возникло. Ну разве что целоваться по собственному желанию оказалось не так ужасно, как по принуждению. Если постараться, это занятие можно превратить из влажного терзания рта в нечто приятное. Наверное. Только Лиама надо заставить побриться, а то своей щетиной он ей всю кожу исколол.

По ушам резанул детский визг, топот маленьких ножек огласил нору. Жалкое подобие кровати под супружеской парой заходило ходуном, когда дети добрались до лежбища.

– Лиам, радость моя, пожалуйста, не кричи, – простонала девушка, естественно, имея в виду маленького василиска, который отлично существовал в человеческом теле и с недавних пор завел привычку будить эльфийку по утрам.

Мощное тело Лиама вскинулось и моментально накрыло хрупкую эльфийку, вжав в подушки.

– Жизнь моя, я не кричал. – Губы Беара быстро коснулись шеи девушки. Мужчина улыбался, его добродушное настроение заполняло воздух.

– Мама! Мама! – закричал змееныш, пропрыгав вокруг пары, и кинулся к выходу. Еще двое маленьких василисков продолжали виться вокруг Ланы, недовольные тем, что неизвестный гость не подпускает их к любимице. – Мама! Лорд Беар вернулся, лорд Беар вернулся! – Крики маленького Лиама эхом разнеслись по коридору.

– Знаю, счастье мое. – Строгий голос молодой василиски донесся до слуха эльфийки. – Все норы ночью это слышали.

Лана залилась краской и пожалела, что не может провалиться под землю. Обнаженный Беар продолжал нависать над ней. Оставалось радоваться, что сверху он накинул на них простыню.

– Лиам, что ты делаешь?! – прошептала эльфийка, когда муж начал покрывать ее тело поцелуями. Василиск уже опустился к ее ключицам.

Беар остановился, склонился к лицу супруги.

– Пользуюсь твоим расположением. – Мужчина улыбался. От этого Лане стало не по себе. Она вообще с трудом могла вспомнить, когда Беар улыбался. Если не планировал какую-то гадость лично для нее. – Раз уж я «твоя радость», мне нужно соответствовать столь приятной должности.

– Я не о тебе говорила, – пискнула Лана, что заставило Беара нахмуриться. – Его тоже назвали «Лиам». В твою честь.

Лиам-старший продолжал лежать на девушке, вслушиваясь. Лана и это его состояние уже успела изучить. Пытается уловить ее настроение. Чтобы понять, как действовать дальше? Интересно, а что бы он делал, если бы ему было наплевать на чувства эльфийки?

– Ты не мог бы слезть с меня? – постаралась мягко попросить Алания.

К ее удивлению, Лиам послушно перекатился на бок, оставив девушку в покое.

– Тебе нужно позавтракать, – сообщил змей в своей привычной манере. Властно, требовательно.

– Хорошо, – кивнула Лана. – Перенеси нас в спальню. Мне нужно свежее платье. Пожалуйста. – О вежливости тоже забывать не стоит.

Лиам продолжал вести себя странно. Его хорошее настроение куда-то улетучилось, лицо вновь приобрело привычную хмурость.

– Мы пройдемся пешком, – уверенно отрезал он. – Я накину иллюзию. На нас обоих.

И опять – ни слова против не скажешь. Пришлось идти.

Прибыв в спальню, девушка поспешно оделась, все так же ловя на себе задумчивые взгляды мужа. А во время завтрака он и вовсе вел себя… подозрительно.

Эльфийка сидела перед своей тарелкой, ожидая, когда Беар положит ей еду, как делал всегда. Но вместо этого Лиам начал трапезу, все еще кидая на Лану мрачные взгляды.

– Что-то не так? – поинтересовался мужчина, хотя этот же вопрос девушка хотела задать ему.

– Ты… не будешь меня кормить? – тихо уточнила девушка.

– Алания, ты взрослая эльфийка, – отрезал Беар. – И способна принимать пищу самостоятельно.

Девушка посмотрела на стол. За время отсутствия змея она успела насладиться свободой и, идя на завтрак, жалела, что это закончится. Лиам сам выбирал, что будет есть его самка, заполняя ее тарелки. Это ритуальное «кормление с рук» каждый раз заставляло Лану морщиться. С чего вдруг такой широкий жест с его стороны?

– Лиам, с тобой все в порядке? – на всякий случай уточнила она.

– Нет. – Беар не сразу повернулся в ее сторону. – Со мной не все в порядке. Мне не нравится, с каким осуждением на меня сейчас смотрят мои люди. Мне претит мысль о том, что, чтобы правильно ухаживать за своей самкой, мне вообще нужно перестать это делать. Особенно теперь… Но ты моя жена и принимаешь культуру моего народа. Судя по всему, мне тоже стоит с уважением относиться к странным обычаям твоей расы. Пусть эльфы и подменили понятие «забота» безразличием.

– Я не совсем тебя понимаю…

– Я был у эльфов. Некоторое время. И следил за ними. Чтобы лучше понять тебя и твои нужды, Алания, – тяжело вздохнул Лиам. – Эльфы не кормят своих женщин.

– Но это не значит, что они о них не заботятся! – с обидой возразила девушка. – Самостоятельность не означает, что тебя бросают…

– Я этого не понимаю.

– Лиам. – Девушка коснулась его локтя, привлекла внимание к себе. Злой Беар – плохой Беар. – Спасибо, что делаешь попытки исправиться. И прости, что я не сразу поняла твой порыв.

Мужчина продолжал плотно сжимать губы. И кулаки.

– Компромисс? – Девушка продолжала держать мужа за руку, растерянно ища пути к примирению. Не стоит на корню пресекать его угловатые попытки быть… Творец, Лана даже слова подходящего найти не могла. – Тебя устраивает то, что я выбрала себе на завтрак?

Мужчина строго поглядел в ее тарелку. Словно посуда была виновата во всех его бедах. Если бы Лиам мог, он наверняка превратил бы все в камень.

– Тебе нужно есть больше мяса.

– Хорошо, я возьму еще порцию. А ты мог бы покормить меня фруктами, – предложила эльфийка.

На этот раз Беар перевел взгляд на свою супругу. И хищно улыбнулся.

– Хорошо. Но только в спальне.

– В спальне? – не поняла Алания. – Ты же переживал, что остальные не видят, как ты за мной ухаживаешь?

– Я сказал – в спальне.

– Хорошо-хорошо. – Девушка отдернула руку и приступила к завтраку.

– Теперь тебе нужно есть больше мяса. И фруктов тоже.

Теперь… Он повторил это уже дважды.

– Беар, – насторожилась девушка, – что значит «теперь»?

Змей отложил приборы и внимательно посмотрел на свою эльфийку.

– Ты не знаешь?

– Не знаю – что? – Лана отодвинулась от стола, повернулась к Лиаму. – Что-то случилось?

– В некотором роде, – улыбнувшись, кивнул Беар.

– Что-то с Айкой? Или… с кланом? Если ты переживаешь… И так внезапно вернулся… – Лана перебирала варианты в голове, больше разговаривая с самой собой. – Дело в соревнованиях? Да? Если новости плохие, лучше сразу скажи. Я…

– Ты действительно не знаешь! – довольно протянул мужчина.

– Чего? Чего я не знаю? Лиам!

– Я хочу тебя поцеловать, – произнес Беар, наклоняясь к девушке. – Тогда скажу.

Лана недовольно поджала губы.

– Ладно. – Она пожала плечами, приказывая себе расслабиться. Беар с самого возвращения вел себя странно. Возможно, с этим просто нужно смириться. – Ну, чего ждешь?

– Сначала ты доешь, – твердо ответил Лиам, возвращаясь к завтраку. – Потом, в спальне, мы с тобой поговорим. Наедине.

От его тона по коже побежали мурашки. Вот что такого могло произойти? И почему обсуждать это надо наедине? Внезапная догадка заставила Лану выронить вилку из рук. Он знает про Азхара. Иначе почему вернулся именно в этот вечер? Но причем тогда это «теперь»?

Поспешно заканчивая свой завтрак и чувствуя, что еда стоит комом в горле, Алания ждала. Беар, верный своему решению, молчал до самой спальни, заставляя эльфийку нервничать.

– Присядь, – бросил змей, задержавшись у двери, чтобы ее запереть.

От этого стало совсем не по себе.

– Лиам, – Лана неуверенно сложила руки на груди. Ей так не хотелось ссориться. Месяц тишины был прекрасен! Да и сил на новое противостояние она не ощущала.

«Прими Беара как своего мужа и свою пару», – в очередной раз повторила про себя эльфийка, вспомнив слова Азхара. Она же старается. Только очередной скандал сведет все усилия к исходной точке. Но самое обидное, что на этот раз девушка действительно была виновата.

– Алания? – Лиам приблизился к своей самке. – Почему ты опять боишься?

Недовольство в его голосе заставило эльфийку сильнее напрячься, так что Лана даже не обратила внимания на то, что в голосе Беара совершенно не было злости, лишь обеспокоенность.

– Слушай… В общем, я понимаю, что виновата… – Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчитывается перед родителем за какой-то проступок. Оставалось верить, что проступок не был слишком тяжким. Им нужно поскорее закончить со всем этим, чтобы наконец вернуться в норы. Лана и так слишком много времени потратила на завтрак со своим мужем.

– О чем ты говоришь? – не понял Беар.

– Я встречалась вчера с Азхаром.

Лиам на секунду замер на месте, а потом направился к одному из каминов. Словно угадывая желание Ланы согреться, мужчина разжег огонь.

– Я знаю, – слишком спокойно ответил змей.

«Ну конечно, он знает!» – Лана мысленно стукнула себя по лбу.

– Пойми, в этой встрече не было ничего такого. Я… мы просто…

– Это единственный раз, когда он появлялся в гнезде?

– Да. – Лана склонила голову, не в силах смотреть на Лиама.

– Он прикасался к тебе?

– Лиам, я…

– Я задал вопрос. Он прикасался к тебе?

– Да, но…

– Что-то еще, о чем я должен знать? Или не должен? – Лиам все так же отрешенно переходил от камина к камину, разжигая пламя.

А Лана гадала, стоит ли выкладывать всю правду. Бездна, она, как правильно сегодня заметил Беар, взрослая эльфийка и должна отвечать за свои действия.

– Азхар поцеловал меня. – Лана зажмурилась и поспешила добавить: – Но я сразу пресекла это.

Лиам молчал. Стоял к ней спиной, не издавая ни звука. Может, пока он застыл и решает, что делать, ей стоит выскользнуть из комнаты и спуститься в норы?

– Хорошо, – заключил Беар после недолгих раздумий. – Спасибо за честность.

«И все?» – Удивление эльфийки оказалось настолько глубоким, что девушка не поняла, задала она этот вопрос вслух или только подумала. Но долгожданного облегчения от того, что буря вроде прошла стороной, почему-то не наступало. Внутреннее напряжение нарастало.

– Я горжусь твоим решением признаться. – Лиам отошел от каминов и проследовал к кровати. Эльфийка смотрела на него с раздражением. Он нарочно тянет время и играет на нервах? – Зачем ты позвала его, Алания?