Читать книгу "Дикая. Будешь меня любить!"

Лиам радовался, что свободного времени на переживания о своих семейных проблемах у него не оставалось.

Сколько прошло времени, пока он находился на Земле? Месяцев восемь? Восемь месяцев без своей самки. Добровольная пытка, которую Лана все равно не оценит. Для эльфийки прошел примерно месяц. Лиам уже не мог сказать точно. Постоянные перемещения между двумя мирами сильно сбивали внутренний хронограф. Месяц… За который Лана ни разу о нем не вспомнила.

Лиам хмуро потянулся к бутылке. Игнорируя бокалы, отхлебнул жидкость из горла и взялся за новую стопку писем. Раньше он каждый вечер возвращался в свое поместье, чтобы просмотреть корреспонденцию. Надеялся, что Лана если не напишет, то хотя бы спросит о нем.

Но каждый раз сообщали одно и то же.

«Леди Беар о вас не спрашивала».

Это поражение. Его истинная пара за месяц ни разу не упомянула его имени. А ведь хочет Лана или нет, Лиаму придется вернуться. Он должен знать, беременна ли Алания, и если нет – возобновить попытки зачать ребенка. Состязания не за горами, Беар и так поддался эмоциям, стараясь угодить своей паре, и потерял драгоценное время. Старейшины давят, долг перед кланом гнетет хуже веревки на шее. И Айгерим, как назло, скрылась с горизонта.

Открывая письма, Лиам приготовился отправлять одно за другим в камин. Первое от Диаля. Скользнув по тексту быстрым взглядом, мужчина нашел то, что его по-настоящему интересовало: «Леди Беар… чувствует себя хорошо, о вас не спрашивала…» В камин. Второе: «Леди Беар… не спрашивала». В камин. Третье, четвертое…

Он, бездна его забери, гордый черный змей! Связь меняет, но с этим проще смириться, когда она обоюдная. А в случае с Аланией… Демон, как же он хочет бросить все и вернуться к жене! Так и подмывало послать в бездну все ее желания и насладиться исполнением своих. Заключить в объятия свою самку и не отпускать. Пусть кричит, вырывается, оскорбляет… Но будет рядом.

Посмотрев на бутылку, Лиам пожал плечами и приложился к горлышку. Лучше пусть огненная настойка прожигает его горло, чем демонова связь истинных и муки брачного периода опять начнут невыносимо палить огнем вены. Если получится, Беар сможет уснуть прежде, чем эта зараза начнет сводить его с ума. Вымораживать себя на улице Лиам уже не мог.

Грустно признавать, но здоровье таких издевательств над собственным телом не прощало. Кто бы мог подумать! Лиам за всю жизнь ни разу не болел, а сейчас почти три недели пролежал в родительском доме Ланы, пока Алия выхаживала его травами. То, что началось как легкая простуда, стремительно переросло в пневмонию. И если бы василиску не приходилось выхаркивать свои легкие при каждом глубоком вдохе, он бы не пробыл в эльфийской обители так долго.

Спасало только то, что бывшая эльфийская правительница большую часть времени проводила со своим новорожденным чадом, а отец Алании не сильно донимал больного расспросами о дочери.

Эльфы… Какие же все-таки они странные. Лиам смотрел на Алию и начинал понимать, в кого пошла его жена холодностью и надменностью. От отца Лане достались разве что серебристые волосы. А жаль. Лучше бы девушка унаследовала потрясающую веру своего отца в человеческую порядочность и во все самое лучшее в разумных созданиях. Это очень помогло бы Беару.

Родителей Ланы он не понимал. Смотрел на их отношения, неприятно оценивая разницу двух культур.

В один из дней эльфийка ходила по дому сама не своя. На ее лице были слезы, и Беар постарался скрыться в выделенной ему комнате, лишь бы не смущать гордую женщину в момент ее слабости.

– Кажется, мне пора покинуть этот дом, – сообщил он отцу Ланы, когда тот пришел к нему вечером. – Я благодарен за вашу помощь, но не смею больше стеснять.

– Лиам, вы ничуть не стесняете нас.

– Мне неловко об этом говорить. Но я видел, что ваша женщина плачет. И не должен мешать, если вам требуется…

– Алия? Ах, это! Вы неправильно поняли. Все в порядке. Моя жена просто посмотрела фильм…

– Фильм? – переспросил Беар.

– Историю про смерть собаки. Она всегда после нее плачет.

– Зачем вы позволяете ей делать то, что ее так расстраивает? – Лиам глядел на мужчину с непониманием. Странный народец… Беар держится как можно дальше от гнезда, лишь бы Алания больше не плакала, а ее отец так спокойно говорит о слезах своей жены.

– Позволяю? Лиам, Алия взрослая эльфийка и сама может решать, как проводить свой досуг. Она очень любит этот фильм. Это добрые слезы. Но мне кажется, что, если она еще хотя бы раз заставит меня его посмотреть, я и сам расплачусь. Только не из-за печальной участи животного.

Несмотря на все еще сохранившуюся после болезни слабость, спустя два дня Лиам все-таки покинул гостеприимных хозяев. Эльфийская семья – это непостижимый мрак. Никакой заботы о женщине. Алия совсем недавно родила, но продолжала самостоятельно заниматься хозяйством, взялась ухаживать за заболевшим василиском, даже ела самостоятельно – муж почему-то не кормил свою женщину. Да и еда их – сплошные овощные вытяжки или как-то странно помятые и взбитые овощи. В общем, множество вариантов заставить овощи перестать быть свежими. От одного воспоминания Лиама передернуло. Вот и как в таких условиях можно проявлять свою заботу? Отходить в сторону и позволять взваливать на хрупкие женские плечи еще больше задач? Или это какая-то особенность эльфиек – неспособность просто наслаждаться жизнью?

И как Лана росла в таких условиях? Хотя наверняка его супруга задается аналогичным вопросом, лучше узнавая быт в гнезде.

Бутылка опустела. Что там еще в письмах?

«…выражаем глубочайшую благодарность леди Беар…»

Лиам подтянулся в кресле и протер глаза.

«…выражаем глубочайшую благодарность леди Беар за неоценимую помощь нашей семье. Вы можете гордиться своей самкой».

Ее хвалят? Лиам перечитал письмо еще раз. Затем взялся за следующее. И снова благодарность. Алания прижилась в гнезде и ее приняли? Что ж, это действительно повод для гордости. Лиам даже улыбнулся. Сердце в груди нежно встрепенулось. Он зря переживал. Похоже, Лана справляется со своим новым статусом намного лучше, чем это делает Лиам. Все-таки надо возвращаться… Жена должна знать, как он ценит ее старания.

– Я смотрю, семейная жизнь пышет жаром? – Знакомый насмешливый голос вырвал Лиама из размышлений. Повернув голову, он увидел стоящего возле камина Азхара. – Да не вставай. – Феникс махнул василиску рукой. – Я сам о себе позабочусь.

Азхар подхватил со столика закупоренную бутылку и уселся в кресло напротив. Лиам бросил на феникса скучающий взгляд и никак не отреагировал.

– Даже так?

– Зачем пришел? – Беар никого не хотел видеть. А Азхар оказался самым нежеланным гостем в его поместье.

– Поговорить.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, феникс. Лана – моя, – прорычал Лиам. Общих интересов у них никогда не было. Кроме эльфийки, конечно. А по службе… После последних событий Дайрел скорее свою жену отправит с поручением к Лиаму, чем этого петуха. – Проваливай.

– Знаешь, забавно. – Азхар потер висок указательным пальцем. – Сама Лана, например, придерживается совершенно противоположного мнения.

Беар рывком вскочил, не ожидая от себя такой скорости. Последнее время тело подводило, но не сейчас. Змей схватил Азхара и отбросил к камину. Доля секунды, и Лиам снова взял феникса за грудки, встряхнул, чтобы поймать взгляд соперника.

Убить.

Порвать.

Выжечь жизнь из пернатого ублюдка.

Мысли грохотали в голове, вспышка ярости на мгновение позволила почувствовать себя живым. Азхар говорил с Ланой? Какого демона…

Удар в челюсть настиг Лиама неожиданно. Феникса должен был приковать к месту взгляд василиска, и не просто приковать – Азхар должен был начать превращаться в камень. Но вместо этого – еще один удар, который Беар тоже пропустил. Толчок – и мужчина вновь оказался в своем кресле, а феникс совершенно бесцеремонно сел сверху и впечатал Лиама в мягкую спинку.

Азхар несколько секунд рассматривал василиска. Диковинное создание! Прижав локтем шею противника, феникс поочередно раздвинул веки василиска, проверяя глазные яблоки. После чего неутешительно покачал головой, прицокивая языком.

– Все даже хуже, чем я думал… – пробормотал парень себе под нос.

– О чем ты? – прошипел Лиам, все еще пытаясь заколдовать феникса взглядом.

– Да быть такого не может… – Азхар все еще говорил сам с собой. – Когда ты себя в зеркале последний раз видел? – задал он вопрос Беару. – Тобой сейчас только речных нимф пугать, и то я сильно сомневаюсь в успешности сего мероприятия. Ты жалок. Если уже и врожденные способности отказывают, то вскоре тобой можно будет только стервятников кормить.

– И ты первый на очереди? – поинтересовался Лиам, в очередной раз пытаясь подняться, но феникс держал его крепко. Когда змей успел настолько ослабеть, что не мог скинуть с себя этого сопляка? – Ты говорил с Ланой?

– Мм. – Азхар прикрыл глаза, его губы растянулись в довольной улыбке. – Говорил, виделся. Нашел твое гнездо, которое теперь планирую частенько навещать. Но я бы на твоем месте больше волновался из-за реально грозящей смерти, а не из-за сохранности собственных территорий.

«Петух», – фыркнул про себя Беар. А демонова слабость скоро пройдет, болезнь почти отступила, это всего лишь неприятные последствия…

– Успокойся, и хватит на меня шипеть. Раздражаешь, – вздохнул Азхар. – Я пришел не утверждать собственное достоинство, а раздавать советы. По доброте душевной, зайчик. Даром и практически бескорыстно.

– Может, для начала слезешь с меня? – стиснув зубы, предложил Лиам. Он развел руки, чтобы продемонстрировать, что не собирается нападать. Пока. А то для того, чтобы продолжать беседу с фениксом, сидящим на собственных коленях, нужен верх выдержки, которой у Беара совершенно нет.

Азхар поднялся, забрал со столика бокал с вином.

– Итак, – продолжил феникс. – Буду краток. Ты должен вернуться в гнездо. К своей жене. И чем быстрее – тем лучше. Нельзя надолго бросать миленьких маленьких наивных эльфочек. Они от этого начинают скучать и тянуться к взрослым опытным фениксам. Не каждый раз Алании будут попадаться порядочные экземпляры вроде меня.

– Я сейчас твой позвоночник через глотку достану, – пообещал Беар, выпуская когти. Пусть с «оцепенением» творится какая-то бесовщина, зато его василиск сделает свое дело без осечки. Внутренний зверь давно рычал в надежде разорвать пернатого урода, почему бы не выпустить его на волю?

– Остынь, герой, – презрительно отмахнулся феникс. – Я, между прочим, помогаю.

– С чего это? – Беар придержал трансформацию, вгляделся в противника.

– Дурак ты, вот с чего. – Азхар завалился в свое кресло, положил ноги на столик. – Тебе досталась самая потрясающая женщина, которую, по-моему, ты не заслуживаешь. И, кстати, это не только мое мнение. Бездна, да я вообще понять не могу, за какие заслуги судьба снисходит до таких убогих…

– Давай ближе к сути, пернатый, – раздраженно перебил Лиам. – Я знаю тебя, ты просто так ничего делать не станешь.

– А кто сказал, что я делаю это просто так? У меня есть шкурный интерес. Если ты все не испортишь – я получу весьма ценную награду. Но, так как маловероятно, что ты со своей задачей справишься, я собираюсь оставаться поблизости, чтобы все контролировать.

Азхар еще раз смерил василиска оценивающим взглядом. Да, такими темпами Беар сам себя сведет в могилу. Хорошо, хоть на Лану разлука действует не так сильно. Все равно, это слишком. «Пары не могут быть настолько зависимыми, – убеждал себя феникс. – Тем более такие неполноценные. Богиня совсем расшалилась».

«Я еще даже не начинала шалить, птенчик!» – Женский голос в голове заставил Азхара встрепенуться и, резко поднявшись на ноги, оглянуться по сторонам.

«Уйди!» – мысленно приказал феникс, пытаясь вернуть себе собранный и серьезный вид.

«И пропустить твои жалкие попытки что-то исправить? – Женщина рассмеялась. – Ты действительно думаешь, что переиграешь меня?»

«Я не играю людьми».

«Даже своей драгоценной эльфой? Подложить девочку под змея, лишь бы получить себе пару? – веселился голос в голове. – Попробуй убедить меня, что сделал это ради ее блага! В любом случае цепь событий запущена. Тобой, мой птенчик… Ничего у тебя не выйдет. Ты потеряешь и свою эльфу, и единственный шанс обрести равную себе…»

«Тебе же плевать на своих детей? Не так ли? – огрызнулся Азхар мысленно. – Хочешь наказать? Разорви связь Беара с Ланой, и я просто убью его. Специально для тебя – в особо изощренной манере».

«Наивный птенчик… Хочешь, чтобы все было так просто? Беар мой любимчик. За него столько раз молились, столько надежд возлагали на черного змея. Сильный, благородный, настоящий защитник. Я простила ему, что он отказался принимать свою вторую сущность. Нелепая борьба двух равных, но пусть. Дети бывают неразумны, и если он так решил – это его путь. Я прощала ему его гордость, прощала, что он единственный ни разу в жизни не обращался ко мне. За него всегда просили другие. Другая. И я благословила его, подарив истинную».

«Это издевательство, а не подарок».

Феникса оглушило змеиным шипением, а по мозгам словно дубиной ударили.

«Это великий дар! Которым он пренебрег! Любой приличный змей тут же взял бы свое, пробудив связь. Высокомерный, надменный, он решил, что это его заслуга – найти нужную ему эльфу среди девяти миллиардов людишек!» – Женщина неприятно засмеялась. Азхар подумал, что не этой богине говорить о надменности.

«Беар решил играть в человека, закрыв глаза на обычаи. Поставил собственные желания выше долга перед кланом. Обращался с моим даром не как василиск, а как темный».

«И что, ты наказываешь змея за то, что он при первой встрече не изнасиловал девочку?» – Азхару хотелось поймать эту тварь, а не ее, так хотя бы ментальную проекцию в его голове, и сжечь, чтобы как-то отыграться.

«Я наказываю его, потому что он отрекся от моего дара. Решил отпустить, посчитав, что найдет себе кого-то лучше».

Феникс замер на месте, вспоминая, как странно вел себя Беар в последние дни перед заключением Азхара под стражу. Василиск покинул академию, не проконтролировал обращение во дворце, а потом и вовсе исчез, прихватив с собой Аланию.

«Пришлось вмешаться».

Азхар почувствовал, как довольно улыбается божественная тварь.

«Ты пробудила их связь?»

«Не просто пробудила. Внесла приятные изменения. Привязку чувствует только Беар. Твоя эльфочка вольна выбирать то, что ей больше по душе. Ведь именно так собирался поступить сам василиск. Не находишь, что это очень изящное решение, птенчик?»

«Только ты не обратила внимание на то, что твои отпрыски – не самые сообразительные ребята. То ли это врожденное, то ли конкретно Беара в детстве головой на пол роняли. Хотя… Наверное, все-таки в тебя пошли».

«Не забывайся, Азхар, – прошипел голос. – Моя милость может исчерпать себя».

«Я лишь говорю, что твоих наказаний и тонких намеков на ошибки василиск не понимает. Что он должен сделать, чтобы угодить тебе?»

«Мне Беар ничего не должен. Только своей жене. Если она полюбит его, я, так и быть, верну все на круги своя».

«А если нет?»

«Ты сам видишь, как дисбаланс в связи влияет на Беара. Разлука только усугубляет его состояние. Если он не справится, то в конечном итоге умрет…»

«Но Лана умрет вслед за ним…» – мысленно застонал Азхар.

«Тик-так, птенчик… – протянула женщина. – Связь двух душ – очень хрупкая и сложная структура. Слабые отголоски его состояния до твоей эльфочки все-таки доходят. Так что… Тик-так, тик-так… Я вижу будущее. У тебя осталось… Полгода, не больше. Я бы поведала тебе все более подробно, но не стану подсказывать. А ведь есть еще столько вариантов, от чьей руки погибнет эльфийка… И при любом исходе событий ее смерть будет на твоей совести. Так что бейся в клетке своего бессилия, феникс…»

– Уйди! – Крик Азхара взорвал гостиную в поместье Беара.

Лиам все это время находился рядом, наблюдал за неадекватным фениксом. Азхар сначала вскочил с кресла, но не стал нападать, как ожидал мужчина. Он замер на месте, вслушиваясь в тишину. А потом загорелся. Редкие языки пламени быстро окутали тело феникса, раскалив воздух вокруг. Мужчина стоял, постепенно расправляя огненное оперение. Беару пришлось захватить феникса в защитную сферу, пока он не сжег все вокруг. Мрамор под ногами феникса начал плавиться. Тело нагревалось, становилось ослепительно белым.

Пока пламя внезапно не потухло. Огонь исчез вместе с криком мужчины.

Азхар подскочил со своего места, приблизился к василиску. Дернул его за волосы, заставил откинуть голову назад, сжал челюсть, насильно открыв рот Беара. Феникс зашептал заклинание, выдыхая тонкий шлейф магии в лицо василиска. Бледная рыжая дымка рванула внутрь мужчины, выжигая остатки алкоголя.

– Иди к Алании. И не отходи от своей жены ни на шаг. Или это сделаю я. – Взгляд феникса горел гневом. Лиам, уже пришедший в себя после помешательства Азхара, начал трансформироваться, покрывая свое тело плотной чешуей. – Чуть не забыл. Еще раз заставишь ее плакать, я с особым изощренным удовольствием сделаю Аланию вдовой.

Змеиная пасть клацнула зубами совсем рядом с лицом Азхара, когда тот открыл портал в гнездо прямо за спиной василиска. Феникс воздушным потоком отбросил Беара от себя, поспешно закрыв проход в пространстве.

Глава 13
Океаны

Василиска выбросило из портала. Снеся тяжелым телом одну из гранитных скамей и несколько деревьев, змей приподнялся и встряхнул головой. В ночной тишине разнеслось шипение. Черный василиск несколько раз покрутил мордой, пытаясь сориентироваться, где он находится.

Гнездо.

Змей поднялся на хвосте, чтобы лучше осмотреть свои территории, и продолжал держать когти наготове на случай появления врага. В голове гудело. Человек просился на волю. Но василиск не хотел уходить так быстро.

Самка.

Эта мысль заставила насторожиться. Змей осмотрелся вокруг еще раз, и стоило ему увидеть здание, ринулся в его сторону. Человек нервничал. Самка могла находиться в опасности. Чужой в гнезде!

Защитить.

Цепляясь когтями за стену, василиск торопливо взбирался вверх в поисках нужного окна. В сумерках зрение подводило, но запахи подсказывали направление. Змей тыкался в стекла и втягивал ароматы в поисках необходимого запаха. Его самки.

Наконец, остановившись возле нужного окна, василиск ткнул железную раму, чтобы вползти внутрь. Тепло и родные запахи успокаивали. Зверь лениво пополз к лежбищу, простыни которого были пропитаны ароматами его самки.

Пусто.

Толстый хвост гневно ударил в стену, по всему зданию пронесся разъяренный гул. Человек победил. Придется уступить ему место, чтобы найти свою самку.

Обратная трансформация всегда давалась Беару тяжелее. Но не это сейчас волновало мужчину.

Алании не оказалось в спальне. Глубокая ночь, а его жены нет. Страх сжал сердце Лиама холодными щупальцами. Где она? Прикрыв глаза, Беар попробовал сосредоточиться. Он должен был чувствовать ее, связь позволяла находить своих партнеров. Эльфийка была поблизости. Все еще на территории гнезда. Тратить время на одежду он не мог, так что обошелся иллюзией.

Лиам покинул покои и отправился на поиски. Сердце тревожно билось в груди. Азхар был не в себе и бредил. Что, если Лана пострадала? Почему она вообще позвала феникса в гнездо? Зачем?! Чем эти двое занимались здесь? Лиам не хотел об этом думать. Отказывался верить в то, что его эльфочка стала изменять. У остроухих пунктик насчет верности. А от одной мысли, что Лана с Азхаром… ноги подкашивались. Надо было давно убить феникса. Если эта тварь хотя бы пальцем прикоснулась к его жене… Демон! Учитывая отношение Ланы к Беару, она могла совершить ошибку, которую будет очень сложно простить.

Сердце вело прочь из здания. Лиам все больше нервничал. Почему Алания до сих пор на улице? Даже если она сейчас одна… По ночам становится прохладно, эльфийка может заболеть. Почему каждый раз, как только Лиам идет на уступки своей жене, это оборачивается проблемами?

Ему нужно собраться. Феникс построил портал в парк, а значит, знал именно ту точку. Алания может быть там. Бездна, о чем огненный ублюдок думал, выбрасывая василиска в место, где могла находиться хрупкая эльфийка? Что, если бы Лана сидела на той скамейке, которую он снес при падении?

У поворота в парк что-то внутри дернулось, заставив Лиама остановиться и обратить взор в сторону нор. Вот только ностальгии по норе ему сейчас не хватало… Попытка сделать новый шаг в сторону парка отдалась неприятным щекотанием под ребрами. Лиам кинул еще один быстрый взгляд на норы. Да нет… Лана там? Что его самочка там забыла? Хотя…

Если Лана уже ждет ребенка, ее вполне может туда тянуть. Лиам улыбнулся. Хотя бы намек на приятный исход сегодняшних событий появился в его мыслях. Прибавив хода, Беар двинулся к норам. Ощущать внутренний подъем было приятно.

Родные стены и приближение к своей паре…

Мужчина практически сбежал вниз по ступеням и оказался в общем коридоре. Сейчас он чувствовал связь с истинной настолько четко, что дух захватывало. В голове Беара ни на секунду не возникло сомнений, в какой именно норе он найдет свою самку. Лиам уже спокойно вышагивал по коридору, чтобы не тревожить чужой сон.

Он так много лет не спускался сюда, не навещал родную нору. Место, где он вылупился на свет, вызывало у мужчины смешанные чувства. Здесь мать дала ему жизнь. Именно в этой норе он провел долгие годы, поскольку был не в силах совладать со своим зверем. Сейчас Лиам уже взрослый, но внутреннее опасение, что змей возьмет верх над человеком, по-прежнему сохранилось. Как и у всех василисков. Только в норах любой из них когда-то был абсолютно уязвимым. И только в норах можно было прочувствовать до конца связь со своими предками.

Лана устроилась среди подушек и дремала. Еще с противоположного конца норы Лиам ощутил в эльфийке свою кровь. Крохотная жизнь, его ребенок. Она носит под сердцем его наследника, который уже набирает силы и зовет мать к своим предкам. В родную нору.

Лиам тихо подкрался к лежбищу, не желая будить мирно спящую супругу. Сейчас Лана казалась абсолютно расслабленной. Она никогда не была такой рядом с ним. Дыхание ровное, медленное… Беар опустился на колени перед женой, склонился к ее животу. Он еще не начал округляться, но Лиам чувствовал, что их ребенок крепко держится за жизнь.

Их первенец.

Улыбка, пропитанная нежностью, расцвела на губах мужчины. Как жаль, что он не сможет передать Алании всю глубину своей благодарности за это чудо. И то, что эльфийка здесь… давало надежду, что еще не все потеряно. Все-таки жены не из клана редко испытывают желание спуститься в норы. Разве что иногда, ближе к родам. А его самочка с первых недель выбрала место, где сам Лиам появился на свет.

Мужчина осторожно обошел жену, словно она была самым хрупким сокровищем, которое может существовать в этом мире, опустился на подушки рядом с эльфийкой и не спеша положил ладонь на ее живот. Втянув ноздрями воздух, мужчина недовольно уловил посторонний запах. Проклятый феникс все-таки прикасался к его девочке. Беар стиснул зубы. Только скандала сейчас не хватало.

Василиск принюхался получше. Запах феникса был плотным, он подступил к Алании слишком близко, скорее всего, даже обнимал ее. Но от Ланы не пахло возбуждением. А значит, ему не стоит заострять на этом внимание? В конце концов, Лана только беззащитная самка, а Азхар мог воспользоваться ее слабостью. Да и Лиам виноват, что надолго оставил свою девочку.

Он подумает обо всем этом позже.

Сейчас Лиаму просто хорошо, потому что он снова со своей парой. И у них будет ребенок…

Алания заворочалась. Несколько минут она пыталась устроиться удобнее, но в итоге все-таки проснулась. Лениво повернувшись к нему лицом, эльфийка открыла глаза и нахмурилась.

– Привет, – тихо произнесла она, продолжая ежиться.

– Привет, – повторил Лиам так же тихо, разглядывая дорогие черты лица. Как же он скучал по этой женщине! И как жаль, что тихий момент единения завершится так быстро. – Прости, я не хотел тебя будить.

Она не скажет ему, что скучала. Не поцелует, приветствуя своего самца. Оставалось наслаждаться тем, что Лана хотя бы не пытается вырваться из его легких объятий. А то, как она старалась устроиться поуютнее, заводило своими сладкими движениями. Все-таки на нем нет настоящей одежды, а иллюзия не притупляет ощущений, как это делает ткань. Демон, а ведь Беар обещал эльфийке, что не станет приходить к ней как муж, когда та забеременеет.

– Я… ничего страшного. Я только-только задремала.

Лиам продолжал внимательно разглядывать свою истинную. Лана отводила взгляд, хотя ее глаза все время возвращались к мужчине. Она так близко к нему. Всего несколько сантиметров, которые Лиам с удовольствием преодолел бы. Если бы не хотел разрушить этот миг. Пока они так лежали, можно было продолжать представлять, что это нормальная семья. Счастливая семья.

– Хочешь, я отнесу тебя в спальню? – предложил Лиам, чувствуя, что тишина начинает угнетать.

– Можно я останусь здесь? – тихо попросила эльфийка.

«Я», но не «мы», – вздохнул мужчина.

– Конечно. – Лиам постарался улыбнуться. Стиснув зубы, как можно спокойнее уточнил: – Мне уйти?

Она не ответила. Ее брови сдвинулись, девушка смотрела на него пристально, изучающе.

– Ты… ведешь себя странно, – настороженно сообщила Лана.

– Разве? – спросил мужчина. Он пытался прислушаться, найти в себе ее чувства. Но то, что василиск улавливал, показалось ему непонятным. То ли после дремы эльфийка не пришла в себя, то ли проклятие потеряло свою силу… Лиам не знал. Но сейчас Лана словно ничего не ощущала. Что-то, конечно, плавало на поверхности – совсем незначительное волнение, легкое смущение, нерешительность, но этого было мало. Где обычный круговорот… всего? – Хотя есть у меня мысли…

– О чем?

Лиам удивился. Лана интересуется им? И до сих пор не попросила уйти, хотя он дал ей шанс? Милость? Или просто жена испытывает угрызения совести после встречи с Азхаром? Ее неожиданная благосклонность подстегнула василиска. Все-таки когда у них получалось пробыть в одном помещении без того, чтобы эльфийка не начала его отталкивать?

– Ты хотела бы, чтобы связь между нами проснулась в полной мере? Чтобы ты ее почувствовала?

Лана поежилась от этого вопроса, не сразу подобрала слова, чтобы ответить. Почему-то опустила взгляд, отвечая не своему мужу, а подушкам.

– Честно? Я уже не знаю… После свадьбы я каждый день молилась, чтобы это случилось. Хотелось, чтобы все проблемы разом исчезли. А сейчас… Меня это пугает.

– Почему? – Лиам медленно провел двумя пальцами по волосам эльфийки, продолжая наслаждаться моментом. Пусть выговорится, так их воссоединение продлится чуточку дольше. Беару нравилось слышать ее голос. Когда эльфийка не пронизывала его своим презрением, было приятно просто находиться рядом с ней. Появлялось искреннее желание как-то угодить, чтобы сохранить этот нейтралитет.

– Связь меняет всех, а я хочу остаться собой. У меня должно было быть столько всего впереди… Я знаю, что мне нравится. Я люблю заниматься травами, преподавать. Я хочу путешествовать, а не сидеть в твоем гнезде до конца жизни. Я хочу вернуться на Землю и посмотреть тот огромный мир. Ты знаешь, что такое океан?

Лиам покачал головой.

– Это бескрайние водные просторы, настолько огромные, что можно провести в плавании многие месяцы, ни разу не встретив суши…

Эльфийка замолчала. На короткое время ее глаза загорелись настоящим живым интересом, заинтриговав Беара. Но ее легкая грусть быстро кольнула сердце василиска.

– Я знаю, что я чувствую и почему. Но стоит проснуться связи… Я потеряю себя. Изменюсь, стану такой же, как все остальные самки в гнезде. Не потому что хочу, а потому что так нужно какой-то дурацкой связи.

– Разве это плохо? – Лиам продолжал завороженно перебирать волосы Алании. Он изо всех сил старался уловить каждое слово эльфийки, но держать концентрацию становилось все труднее.

– Это буду не я. Чем новое состояние лучше сумасшествия? Я смотрю на тебя… Ты ведешь себя странно. Ты глава клана, василиск, заносчивый, высокомерный шовинист. Да кто угодно, но не парень, который просто лежит и разглядывает свою самку влюбленным взглядом и желает носить ее на руках. Если бы не связь, я у тебя из темницы вылезала бы только для того, чтобы родить очередного ребенка.

От этих слов змея передернуло.

– Ты ошибаешься, – ответил он немного резко. И тут же пожалел об этом, заметив, как Алания напряглась. – Я хотел тебя отпустить, – неожиданно признался Лиам. – Тогда, еще в академии. Просил Лису, чтобы она передала тебе зелье для возвращения на Землю. Ты не должна была остаться в этом мире. Но все сложилось чуточку иначе… Ты была бы с родителями, я бы нашел кого-то, кто подошел бы на роль моей жены. И никаких связей, никаких пар. Никаких изменений. Только…

Лиам замолчал. А что «только»? Что он собирался сказать?

– Что «только»? – Лана, как назло, решила выяснить.

Лиам устало прикрыл глаза. Уж если начал…

– Я рад, что все сложилось так, как сложилось. – Это оставалось почти правдой. Лучше бы, конечно, чтобы между ними не было этой пропасти недоверия, чтобы его самка просто его любила, без каких-либо условий. Но стоит признаться хотя бы самому себе – Лиам рад, что отпустить Аланию не удалось. – Знаешь, в чем разница между нами?

– Могу привести множество наблюдений. Но вряд ли угадаю, что имеешь в виду ты. – Лана скептически улыбнулась.

– Я хочу измениться. Я не знаю, как мне это сделать. Понятия не имею, как исправить все то, что я натворил. Но я больше жизни хочу, чтобы все мое прошлое растворилось, оставив тебе только хорошее.

– В тебе говорит связь.

– Мне плевать. Я отдал бы все, чтобы сделать тебя счастливой и знать, что однажды ты ответишь мне взаимностью.

Как же неприятно произносить подобное вслух. Становиться уязвимым перед ней. Давать этой женщине еще больше власти над собой… Но сейчас Беар был готов действительно на все, лишь бы оттянуть момент возвращения эмоционального холода между ними еще хотя бы на несколько минут. Василиск с наслаждением впитывал каждую секунду мирного существования, чувствуя, что наконец отдыхает.

– Лиам… ты лучше меня знаешь, что ничего не выйдет. Если связь во мне не проснется… – Казалось, что еще тише девушка говорить неспособна.

– Я никогда не оставлю попыток все наладить, – прошептал Беар, переворачиваясь на спину.

Ну, вот и все. Наверное, следует встать и выйти. Пока самоконтроль позволяет. Спать в коридоре неудобно, но оставлять Лану без присмотра Лиам не собирался. Раз Азхар может находиться где-то поблизости… А завтра нужно попробовать уговорить эльфийку вернуться в женское крыло. Может, ей понравится другая комната?