Читать книгу "Дикая. Будешь меня любить!"

– А я все-таки попробую. – Азхар сказал это… как-то странно. В голосе были слышны грустные нотки, но улыбка не сходила с его лица. – Василиски ценят искренность…

– Все ценят, – пожала плечами девушка.

– Но они одни из немногих, кто готов возвести ее в абсолют, когда дело касается отношений. Например, их обращения. Принимая решение связать свою жизнь с кем-то, василиски следуют душевному порыву, единожды определяя обращение к своей женщине на всю жизнь. «Моя радость, мое счастье»… Вариантов бесконечное множество.

«Мышка моя», – сразу вспомнила Лана. Так Лиам звал ее с первого дня их знакомства.

– Это самый первый, искренний порыв, который отражает отношение василиска к своей женщине. То значение, которое она занимает в его жизни.

Девушка грустно кивнула.

– И ты все равно не понимаешь, к чему я веду?

– К чему, Азхар? К тому, что для Лиама я с первой встречи была мышью? Как он тогда сказал? «Змеи едят мышей. Охотник и жертва». Спасибо, что лишний раз напомнил.

Азхар придвинулся еще ближе, чтобы дотянуться рукой до подбородка эльфийки. Он заставил ее поднять на себя взгляд. И невольно провел большим пальцем по губам.

– Мне это не нравится. Не на такой исход я надеялся. Беар меняется. Вы оба меняетесь, но ты сделала почти невозможное. Заставила его по-новому взглянуть на все. «Моя жизнь». – Улыбка исчезла с его лица. – Он отдаст за тебя самое ценное, то единственное, чем по-настоящему владеет.

Лана хотела спросить, зачем Азхар говорит все это, но не успела. В кабинете возле стола открылся портал. Первым в комнату влетела взъерошенная Айгерим. За ней – молодой мужчина, в котором Лана не сразу узнала одного из близнецов Куро. И только потом в кабинете появился Лиам.

Лана подобралась. Она не сводила взгляда с василиска из зеленого клана. Что он делает в их гнезде?

– Азхар! – рявкнул взбешенный Беар. – Я уже очень много раз предупреждал, чтобы ты не приближался к Алании.

– Лиам, что происходит? – обеспокоенно спросила Лана.

Феникс продолжал демонстративно сидеть рядом с ней и не снимал свои руки с ее ног.

– Вторжение, – огрызнулся Беар, все еще глядя на феникса.

– А что я? – невозмутимо сказал Азхар. – Я защищаю твою самку от чужака.

Гневный взгляд Беара переметнулся на Куро.

– Лиам, он не станет нападать, – затараторила Айгерим, поправляя на себе платье.

– Лорд Беар, я клянусь, что ни при каких обстоятельствах не нанесу физического вреда вашей паре, вашему ребенку. Если только мне не придется защищаться. Я также клянусь не навредить ни одному из обитателей вашего гнезда.

Лиам коротко кивнул и вернулся к Азхару, который и не думал отходить от Ланы.

– Пожалуйста, перестань его провоцировать, – еще раз попросила эльфийка, собираясь подняться с софы. Лежать, когда в кабинете находится столько посторонних людей, – как минимум неприлично. Как максимум – ей стоит убраться от чужака как можно дальше, например, спуститься в норы.

Азхар перехватил ее руку, потянул, помогая встать. И, словно нарочно проверяя границы дозволенного, поцеловал кончики пальцев эльфийки, стоило той выпрямиться.

– Ну все, – выдохнул Лиам. Последняя капля терпения иссякла. То, что устроила Айка в его гнезде, – это из ряда вон выходящее событие. Но феникс, который все еще позволял себе дотрагиваться до его женщины…

Расстояние до феникса Беар преодолел одним рывком, когти с ядом впились в кожу Азхара. Секунда, и Лиам почувствовал хруст сломанной шеи, а вместе с ним – облегчение. Ему слишком давно хотелось это сделать. Азхар не издал ни звука, его тело, объятое пламенем, начало опадать.

Лана вздрогнула, прижала ладони к лицу.

– Не волнуйся, – шепнул Беар, притягивая жену к себе. Лана уткнулась лицом в его грудь, не желая видеть, как Азхар превращается в кучу пепла. – Я не сделал ему больно. Через пару дней будет как новый.

Лана отстранилась от мужа и с досадой подумала, что Азхар просто доигрался. Хорошо еще, что он сможет быстро восстановиться. Лиам и так терпел провокации феникса все четыре дня, что тот пробыл в гнезде. Стиснув зубы, смотрел на Лану, будто это помогало ему сохранять терпение, и останавливался лишь на угрозах.

Но, видимо, появление Куро в гнезде все-таки выбило Лиама из душевного равновесия. И не его одного. Лана не знала, что вообще думать. Злиться на Беара, что он сорвался на Азхаре? Или волноваться из-за Куро? Но все остальные чувства меркли по сравнению с желанием оказаться в безопасности.

– Что он здесь делает? – тихо спросила девушка, выводя мужа из ступора. Беар стоял, разглядывая кучу пепла на полу, и пытался выровнять дыхание.

– Вот и я хочу знать, какого демона здесь происходит, – просипел мужчина. Он повернулся лицом к Айке, по-прежнему пряча Лану за своей спиной. На этот раз эльфийка не была против его чрезмерной опеки. С клятвой или без, зеленые василиски – враги. Опасные и неадекватные.

– Я все могу объяснить. – Айгерим сделала шаг вперед, но зеленый остановил ее.

Мужчина схватил Айку за руку и потянул к себе, поспешно пряча девушку за свою спину. Короткого мгновения было достаточно, чтобы Лана разглядела брачную татуировку, проступившую на коже рыжей.

– Лорд Беар, я понимаю, что не имел права вторгаться. И приношу вам свои извинения.

– Я имею право вызвать тебя на поединок. И убить, – сухо произнес Лиам. Это и так знал каждый в комнате.

– Ты не можешь, – шепнула Лана, привлекая к себе внимание. – Они истинная пара.

Девушка увидела, как на открытых участках кожи Беара начала проступать чешуя, и поспешила взять мужа за руку, пока он вновь не потерял над собой контроль. Это помогло. Лиам отвлекся на свою самку.

– Ты устала, – констатировал он. – Давай помогу сесть.

– Спасибо. – Лана с удовольствием вернулась на софу, чувствуя, что ноги ее совсем не держат. Когда она присела, поймала Беара за руку, чтобы тихо прошептать ему на ухо: – Только не кричи слишком сильно.

«Легко сказать», – вздохнул Лиам, возвращаясь к новоиспеченной супружеской паре.

– Как давно?

– С твоего посвящения, – призналась Айгерим.

– В моем доме?! – От крика черного василиска стекла в окнах задребезжали. Мужчина подошел к зеленому змею. – Ты явился в мое гнездо. И взял женщину, несмотря на мой прямой запрет!

– Ли… – простонала Айгерим.

– Василиски испокон веков берут свое, похищая женщин из их гнезд, – оскалившись, напомнил Куро. – Не спрашивая разрешения, пользуясь правом сильнейшего.

– Это ты сильнейший?

Лана посмотрела на Лиама, потом на пепел, оставшийся от Азхара, потом снова на мужа.

– Лиам, ты можешь просто выслушать? Нирук пришел не для того, чтобы ссориться.

– Ты, – Беар перевел взгляд на Айгерим, от чего Нирук напрягся, – ты должна была мне сказать. Я не должен узнавать о подобных вещах, случайно прерывая брачные игры! Уже не говоря о том, что нормальный мужчина приводит самку в собственное гнездо, а не проникает в чужие. Ты могла бы выбрать кого-нибудь получше.

– Лиам. – Лана позвала Беара, понимая, что пора сбавлять накал страстей. – Мы не выбираем пары, – мягко напомнила эльфийка.

Василиск посмотрел на свою самку. К сожалению, она права. Вот только от этого не становилось легче.

– У тебя не имелось выбора, с кем быть связанной, – обратился Беар к Айгерим. – Но оставался выбор – сообщить мне об этом или попытаться сохранить все в тайне.

– И как бы ты отреагировал?! – огрызнулась Айка. – Ты вообще можешь представить наш разговор о подобном?

Лана смотрела на этих троих, стараясь не принимать ничью сторону. Сказать, что она не понимает Айгерим, – лицемерие. Но позиция Лиама ей была намного ближе. Решить сначала завести ребенка, а потом поставить Беара перед фактом – не самый лучший выход из положения. Вот сколько раз Лана повторяла – связь меняет всех. Айгерим не стала исключением. Жаль, что это оказались перемены в худшую сторону. Была же доброй, разумной женщиной, которая всем делилась с Лиамом. А теперь?

Интересно, что Нирук из себя представляет? Лана с любопытством разглядывала младшего из близнецов Куро, стараясь угадать, союзник перед ней или враг.

– Лорд Беар, – насупился зеленый. Он все еще держал Айку за спиной, не позволяя вмешиваться в разговор мужчин. – Я понимаю, что нарушил правила, вторгшись в ваше гнездо. Айгерим находилась под вашей опекой, а я как никто другой разделяю желание обеспечить ей достойный уровень жизни. Но в данный момент я не могу увести ее в свой клан.

– Потому что она не такая, как вы? – Лиам сощурил глаза. Куро всегда бились за чистоту крови, даже на полукровок смотрели косо. Что говорить об альбиносе?

– Потому что Мигар уже убил одну мою жену, – сухо ответил Нирук. – А узнав про Айгерим, потребовал расторгнуть два других брака и выгнал из клана. В первую очередь я прибыл для того, чтобы просить у вас убежище для моей самки.

– Тогда в первую очередь следовало предупредить меня о визите. И договориться о встрече на нейтральной территории. – Лиам скрестил руки на груди так, что стал походить на старого отца.

Лану эта мысль позабавила. Когда у них родится дочь, ее кавалерам придется несладко. Что хорошо, хотя бы за нее мать сможет не переживать. Отец никому спуску не даст. Да и сыновей Лиам обучит, как следует оберегать сестер. Чтобы никакие Куро не посягали на ее девочек.

Эльфийка тут же одернула себя, осознав, что слишком далеко зашла в своих фантазиях о будущем. Пока она не чувствовала, кто у нее родится – мальчик или девочка. Но была уверена, что и близко не подпустит Лиама к себе, пока ребенок не подрастет и не поступит в академию. А после девушка планировала заняться наконец своими делами. Посмотреть миры, выбраться из гнезда… Тогда откуда взялась эта шальная мысль про других детей?

Айгерим выглянула из-за спины Нирука.

– Это моя вина, Ли. Я его позвала. Он не знал, что мы с тобой еще ничего не обсуждали.

– Сокровище, тебе не в чем себя винить. – Мужчина обнял Айку и прижал к себе. – Лорд Беар, вся вина лежит полностью на мне. И я готов понести наказание. Но все равно буду просить о вашем покровительстве для Айгерим. Я не хочу, чтобы Мигар до нее добрался. И очень надеюсь, что в скором времени ей потребуется своя нора.

– Айгерим остается под моей защитой, не важно, связана она с тобой или нет. – Лиам недовольно цедил каждое слово. Неужели Айка действительно решила, что он не станет ее защищать от больного на всю голову Мигара? Или от Нирука, если это потребуется? – Что касается гнезда – решать не мне. Алания, – Лиам обратился к жене, – это и твой дом тоже. Это твои безопасность и спокойствие.

Девушка удивилась и тут же недовольно поджала губы. Беар мог бы выбрать другой момент, чтобы предложить ей принять решение. Айгерим и Нирук напряглись, ожидая приговора.

– Ты правда готова завести ребенка с… ним? – спросила Алания у белой змейки.

Та поспешно закивала.

– Ваш брат уже отверг Айгерим. – На этот раз Алания обратилась к Нируку. – Вы понимаете, что клан Куро может никогда не принять ваших детей? И вслед за Айгерим Беарам придется защищать все ваше потомство? Это весьма обременительно.

– Для меня Айгерим важнее клана, – заявил Нирук категорично. – Если бы не зависимость от норы, я бы не стал тревожить ваш покой. И искал бы иные варианты защитить то, что мне дорого.

Лана еще раз посмотрела на Лиама, ища поддержки. Но мужчина, судя по всему, вмешиваться не собирался.

– Хорошо, – эльфийка говорила медленно, давая себе время, чтобы взвесить каждое слово, – вы можете остаться в нашем гнезде. Мы примем вас, как гостя.

– Благодарю вас, леди Беар, – кивнул Нирук.

– Я не закончила. Вам выделят апартаменты в гостевых покоях. – Пустить эту парочку в семейное крыло она не могла. Скандалов не оберешься. Айгерим и так недолюбливают в клане, а появление Куро только сильнее накалит обстановку. Гостевые покои вполне подойдут. – После того как Айгерим спустится в норы, мы потребуем, чтобы вы, лорд Куро, покинули наши территории.

Лиам одобрительно кивнул.

– Вам будет позволено посетить гнездо, когда детеныш проклюнется. Когда Айгерим примет решение покинуть норы, мы пригласим вас снова, чтобы обговорить дальнейшее… сотрудничество.

Лана твердо решила, что остальное время змею нечего делать в их доме. Мужчины не посещают норы, и он обойдется. Ну а потом – пусть Лиам основательно обговаривает все с Нируком и Айкой.

– Вполне разумные требования, леди Беар, – согласно кивнул Куро.

Алания посмотрела на Лиама, его озвученные условия вполне устроили.

– Клятву о ненападении я уже принял. И надеюсь, никакие ваши родственники не потянутся в мое гнездо следом за вами.

– Я сам на это очень надеюсь, – еще раз кивнул Нирук.

Беар открыл портал и указал на него.

– Ступайте. Вашим брачным танцам теперь никто не помешает. – Змей оставался хмурым. Больше ему было нечего добавить. Наставлять василиска по поводу отношения к самке он не мог – об этом даже дети знают. Да и то, как Айгерим жалась к зеленому, говорило, что она чувствует себя в безопасности.

Когда новобрачные исчезли в портале, Беар обернулся к своей супруге, спокойно выдохнул.

– Я надеялся, что ты не позволишь ему остаться, – признался мужчина.

– Не желал сам отказывать? – улыбнулась Лана. Ей захотелось встать. Постоянно лежать тоже надоедало.

– Ты же злилась на Айгерим. Я бы мог попробовать договориться о норе для них в другом гнезде. Может, даже в другом клане.

– Я это сделала не для нее, – ответила эльфийка, подходя к Лиаму. Она потянулась рукой к лицу мужа и мягко разгладила хмуро сведенные брови. Потому что знала, что сейчас Беару нужна ее поддержка. То, что он не убил Нирука на месте, – настоящее достижение. А ощущать, что теряешь последнего друга, – никому не нравится. – А для тебя.

Беар перехватил руку девушки и поцеловал ее запястье.

– Не понимаю, – признался он.

– Она твой друг. И не стоит отталкивать Айгерим только потому, что судьба послала ей такую пару. Если Нирук говорит правду, у нас есть отличная возможность влиять через него на зеленых. После Мигара он может стать главой клана.

– Мигар жесток и несдержан. Почему ты считаешь, что Нирук окажется лучше?

– Потому что я как никто другой знаю, насколько жестоких и несдержанных василисков меняет связь. А у Айгерим богатый опыт по воспитанию глав клана.

Лиам разглядывал жену и радовался, что хотя бы она сохранила хладнокровие. Если Нирук докажет свою лояльность, почему бы не рискнуть и не продвинуть зеленого к власти? Все-таки хорошо, что они с Ланой начали тренироваться. Лиам не верил в успех этой задумки, но результат был. Сегодня он не сорвался и не наделал глупостей.

Почти.

Лиам еще раз посмотрел на останки феникса на полу. Зря он поддался на провокацию Азхара. На следующие несколько дней Лана осталась без дополнительной охраны. А значит – он останется без сна.

Глава 19
Не доверяй

Лана сидела на кровати, за ее спиной высилась целая гора подушек, чтобы поддерживать спину. Ноги девушка скрестила под собой, радуясь, что хотя бы на это она еще способна.

– Не дергайся, – тихо повторила эльфийка в сотый раз за вечер. Лиам только фыркнул, но Лана была готова поклясться, что слышала, как мужчина выразительно поджал губы. Кто бы мог подумать, что черный змей не терпит щекотки? Хотя казалось, что с таким количеством шрамов на теле его кожа не должна быть настолько чувствительной.

Девушка отняла кисточку от спины мужа и обмакнула кончик в чернильницу, которую держала во второй руке. Стоило поднести кисть обратно к василиску, дотронуться ладонью до его плеча, как Беар вновь повел мышцами.

– Лиам, – строго сказала Лана. – Ты же воин. Пожалуйста.

– Я воин. А не холст, – буркнул мужчина, разминая шею и делая круговые движения головы. – Если бы ты орудовала иглой, я бы сидел спокойно.

– Если бы я работала иглой, – возразила эльфийка, начиная выводить новый черный символ на лопатке своего мужа, – я бы все делала намного медленнее. Ты бы дергался. И все закончилось бы тем, что я заколола бы тебя этой самой иглой. Не дергайся, пожалуйста, – еще раз процедила Лана, чуть не вышедшая за намеченные контуры татуировки. – Если я собьюсь, придется все стирать и начинать заново.

Азхар подал отличную идею создать на теле Лиама защитный контур. В конце концов, если эльфы вплетали магию в волосы, то почему бы не сделать аналогичную защиту из нательных рисунков? Лана с удовольствием взялась за решение поставленной задачи. Тем более что теперь Лиаму действительно требовалась такая защита.

Эльфийка не могла долго злиться на Беара за то, что он скрывал свое плачевное физическое состояние. В конце концов, народу, который строил все свои внутренние отношения исключительно на силе, признаться в собственной слабости было непросто. Хотя для своей пары Лиам мог бы сделать исключение.

Зато, отработав вычерченную на бумаге схему заклинания, эльфийка начала свой эксперимент на муже. Рисунок получался сложным и требовал многих часов кропотливой работы. А при том, как василиск своими нетерпеливыми движениями постоянно сбивал эльфийку, работа вообще имела шанс никогда не закончиться.

– Все. – Лана сверила получившийся рисунок с имеющейся схемой, после чего удовлетворенно кивнула. Еще одна часть будущей защиты была закончена, так что она отложила кисть в сторону, чтобы впечатать свежие контуры в кожу Беара и напитать их силой. – Вот теперь точно все. – Алания убрала руки и устало откинулась на подушки.

Теперь на правой лопатке Беара красовался круглый пентакль с тремя внутренними кругами, каждый из которых был исписан эльфийскими символами. Когда они закончат работу полностью, татуировка займет обе руки до локтей, почти всю спину и часть грудной клетки. Но пока сил Алании хватало только на то, чтобы наносить вот такие небольшие куски будущей защиты. Лиам прав, лучше было бы действовать иглами, загоняя чернила под кожу, но тогда девушка и трети работы еще не закончила бы. Так что ради скорости приходилось пользоваться кистью и впечатывать рисунок в кожу магией.

Лиам повернулся, убрал схему, чернильницу и кисточку в сторону, после чего, как обычно, поцеловал запястья своей самки.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как будто только что целый час сидела перед полуобнаженным мужчиной, стараясь не защекотать его до смерти кисточкой. – Лане надоели постоянные вопросы о ее самочувствии. А с тех пор как в гнезде появился Азхар со своими мрачными предсказаниями, волнение по поводу здоровья Ланы достигло абсурдных размеров. Честное словно, Диаль скоро будет считать, сколько раз за день она моргнула, чтобы узнать, нет ли отклонений от нормы.

Лиам подтянулся к ней, устроился рядом, а потом переместил эльфийку с подушек на свою широкую грудь.

– Ты не представляешь, как я благодарен тебе за то, что ты приняла мой дом как свой, – произнес Беар. Его руки обвили девушку, крепко прижали к себе. – Ты мудро поступила с Нируком. Если он честный змей, то не забудет этого.

– Ты действительно хочешь поговорить о Куро? – не поверила Лана.

Они с Лиамом учились общаться, сидя вот так вечерами перед сном. Обычно муж делился с ней всеми новостями мира, а Лана слушала и отчитывалась о своем самочувствии. Беар неохотно говорил о чем-то личном, но делал над собой усилия. Эльфийке же и вовсе было не о чем рассказывать. На фоне знаменитых военных походов черного змея ее истории о пойманном в десять лет зайце или о вылеченной в четырнадцать птичке казались скучными. Обсуждения Айгерим и зеленого василиска они оба старались избегать.

Лиам гладил ее ладони, размышляя о чем-то.

– Перемены начинаются с малого, разве нет? – спросил он. – Айгерим мне уже весь мозг проела тем, какой ее муж замечательный. И мне кажется, что мы могли бы попробовать заключить с ним перемирие. Айгерим утверждает, что тебя Нирук послушает.

– Разве Айка не слепа в своей вере?

– Айгерим? Эта женщина невероятно проницательна, – возразил Беар. – И потом, связь заставляет любить. Но не закрывает глаза на недостатки партнера.

– Еще скажи, что по себе знаешь, – фыркнула Лана.

– Конечно.

– То есть я еще и не идеальна? – возмутилась эльфийка и тут же получила в ответ лукавую улыбку.

– Конечно нет. – Лиам аккуратно провел рукой вверх, едва задев ее грудь, чтобы не оскорбить. Василиски не прикасаются к своим самкам, пока те ждут детей, но раз Лана не змейка – немного вольности хотелось себе позволить. – Мне очень не хватает тебя как своей жены.

Он не мог представить себе, что не видел бы свою пару годами, пока она скрывалась в норе, будь Лана настоящей змейкой. Но находиться рядом без возможности стать единым целым – не намного легче.

– Давай сегодня переночуем в норах? – предложил Лиам, возвращая руку на место и снова обнимая свою женщину. – Я устал почти не видеть тебя и не быть с тобой рядом. Не хочу обращаться.

Эльфийка улыбнулась и покачала головой. Собственник. Все эти недели не отходит от нее ни на шаг и все равно считает, что ему мало. Лежа в кольце его рук, Лана еще раз прочувствовала, как была наивна, когда думала, что сможет сбежать от этого мужчины. Лиам верен своему слову. Сопротивление бесполезно.

А может, оно и к лучшему. Лиам обещал ей защиту и делал все, что в его силах, чтобы оградить эльфийку от любой опасности. Даже поступился принципами, впустил в их дом Азхара. И Лана была за это благодарна.

Островок спокойствия, которым теперь стала их с Лиамом спальня – чуть ли не самое дорогое, что было в ее жизни. После ребенка, конечно.

Лана погладила свой живот, ожидая, когда малыш ответит на ласку. Ее несколько задевало, что на отца ребенок реагировал с бо́льшим рвением. Лиам повторял ей каждый раз, что это нормально, это кровь василиска. Но все равно было обидно.

– Спишь? – Тихий голос Беара выдернул эльфийку из раздумий.

– Нет. Пойдем. – Лана с трудом приподнялась, а Лиам уже успел выскользнуть из-под нее, спрыгнуть на пол и подхватить свою самку на руки. – Эй! Отпусти!

– Зачем? – Беар сделал вид, что не понимает. На всякий случай он остановился, чтобы не потерять равновесие.

– Затем, что я еще способна ходить сама, – насупилась девушка. Мужчина нехотя поставил свою самку на землю. – Я хочу прогуляться перед сном. И вообще, ты просто пользуешься тем, что я беременна.

– Ничего подобного, – спокойно ответил Лиам. – Я забочусь о тебе. Совершенно бескорыстно.

– Посмотрим, – улыбнулась Лана, подхватывая мужчину под руку. – Вот рожу и проверю, как ты будешь меня на руках носить.

– Жизнь моя. Переживи все это, а потом хоть на шею садись, – без тени улыбки ответил Лиам.

– Лиам, должно быть, надо мной издевается? – Азхар растерял свой легкий настрой, глядя на зеленого василиска. – Давай ты лучше пойдешь к своей самке и не будешь мозолить мне глаза?

Феникс, пришедший в себя на четвертый день после своей скоропостижной кончины, недовольно сверлил Нирука взглядом. И жалел, что нельзя свернуть шею Беару. Нельзя до тех пор, пока Алания в нем нуждается. А теперь еще и последней отдушины лишили, приставив зеленого к его эльфочке.

– Лорд Беар дал мне четкие указания, – отрезал Нирук. Лана чувствовала себя канатом, который сейчас перетягивали эти двое. Один – упрямец, не чувствующий границ дозволенного, а второй – старающийся выслужиться перед Лиамом дотошный змей. – Мне велено следить, чтобы вы не позволяли себе лишнего с леди Беар. Поэтому сделайте два шага в сторону от чужой самки.

Судя по всему, Лиам нашел отличный способ держать Азхара на расстоянии. Нирук ей навредить не мог, зато как никто другой понимал, насколько неприятно, когда к твоей самке подходит чужак. Да и глава черных тоже хорош. Беар фактически взял Айгерим в заложники, привязав к себе разными заданиями. Так что Нирук стремился добросовестно выполнять поручение Лиама.

– А то что? – огрызнулся Азхар.

– Покусаю, – оскалился мужчина, демонстрируя клыки. Яд василиска вряд ли быстро убьет феникса, Лана уже видела, как Азхар умеет справляться с ним. Но неприятных ощущений добавит.

– Азхар, успокойся, – миролюбиво улыбнулась эльфийка. – Ты сам виноват, что раздраконил Лиама. Я предупреждала, что ты доиграешься. Ты это сделал.

Нирук продолжал угрюмо смотреть на феникса.

– Четыре шага, – спокойно потребовал василиск. – В противном случае я вызываю лорда Беара.

– Заканчивайте оба, – устало попросила Лана и сама отошла от Азхара. Два охранника – двойная головная боль. – Нирук, я хотела бы с вами поговорить.

Эльфийка накинула полог тишины, отгораживая их от феникса. Азхар тут же встрепенулся, недовольно попытался промять чужой полог. Лане пришлось пригрозить другу водяным шаром, чтобы тот перестал пробивать брешь в ее заклинании.

– Леди Беар, мне не велено. – Нирук замялся, так что на короткое мгновение девушке показалось, что он совершенно растерял свою заносчивость, которой прикрывался почти все время.

– С каких пор Куро следуют правилам? – улыбнулась эльфийка.

– Я не хочу нарываться на какие-либо обвинения, леди Беар. Ни от вашего мужа – в шпионаже, ни от своего брата – в утаивании информации. Поэтому прежде чем вы что-то решите со мной обсудить, пожалуйста, подумайте хорошо, как не поставить меня и вас в неловкое положение. Мне не нужны новые конфликты между нашими кланами. Я здесь только ради Айгерим.

– Похвальное миролюбие. Я не вижу смысла в бесконечных распрях между кланами. Разве не очевидно, что процветание возможно только при сотрудничестве?

– Леди Беар…

– Можно просто Лана.

– Лана, вам сложно, я понимаю. Вы в первую очередь женщина и эльф. Вы не живете инстинктами, и в вашей крови не течет память василисков. У нашего народа очень богатая история и традиции. И если вы позволите, я мог бы вас просветить, конечно, если вы не понимаете сложившихся устоев.

– Я понимаю, Нирук, – мягко возразила эльфийка. – Просто отказываюсь принимать. Вы не правы. В первую очередь я будущая мать. А быть матерью – разве не инстинкт? Защитить себя, своего ребенка? Вы так заботитесь об Айгерим! Я уверена, что отцом вы тоже будете великолепным. Но разве инстинкты не будят в вас желание подарить вашим детям лучший мир, чем тот, который существует сейчас?

– Я смогу обеспечить свою самку достойными условиями для жизни.

– Существования, – поправила Алания. – Сложившиеся устои – это не жизнь, а существование. Бесконечно бояться, потеряете вы свое гнездо или нет, изматывать свою самку постоянными родами ради появления на свет мальчиков… Разве это жизнь? Нет, можно, конечно, плюнуть на продолжение рода и раз в три года заставлять Айгерим кусать локти, не зная, вернетесь ли вы живым после очередных соревнований…

Нирук ответил не сразу.

– Вы хотите мне что-то предложить?

– Я не в том положении, чтобы что-то предлагать, – ответила Лана, осторожно улыбаясь. – Просто даю пищу для размышлений. Лиам видит для кланов другое будущее. В первую очередь – без состязаний. Без страха за свои земли. И за свою пару.

Они остановились у храма Семиглавой Анаты. Феникс нетерпеливо выхаживал вокруг Ланы с Нируком, пока змей обдумывал ее слова.

– Я поговорю с вашим мужем, леди Беар, – пообещал мужчина.

Нирук вышел из-под полога тишины, одернул на себе камзол. Пара, доставшаяся черному змею… Ему повезло. Нирук еще раз убедился в способности злых языков искажать действительность. Эльфийка демонстрировала рассудительность и благочестие. И полное отсутствие высокомерия, которого можно было ожидать от дочери Алии. Она говорила о мире. Беар, по ее словам, думал о процветании для всех. И если черный змей доверия пока не вызывал, то Алания создавала впечатление искренней и обеспокоенной хозяйки клана.

Она приняла его в гнезде, позволила быть рядом с его сокровищем. Волновалась за Айгерим…

Феникс скучал, а Нирук продолжал следить, чтобы мужчина держался на почтительном расстоянии от чужой самки. Только Азхар уже выбрал себе новую жертву. Приблизившись к Куро, парень коварно улыбнулся, в его глазах вспыхнули языки пламени.

– Змееныш, а ведь я и с твоей парой неплохо провел вечер.

Лана в этот момент готова была утопить Азхара. Засиделся он в гнезде! Скорее бы выпустить на свободу этого птенчика, чтобы он нашел себе иное развлечение, чем дразнить василисков!

«Любитель пощекотать нервы. И себе, и всем», – закатила глаза эльфийка.

Нирук сохранил достоинство, только едва повел бровью.

– Убогий, – пренебрежительно фыркнул змей. – Твои нападки меня не тревожат. Мы оба знаем, что ты бесишься от одиночества. Надеюсь, однажды ты встретишь свою пару. И тогда никто не будет пытаться нарушить вашу семейную идиллию.

Азхар оскалился. Но промолчал.

«И пусть молчит», – подумал Нирук, заметив, как эльфийка устало вздохнула. Вероятно, бесконечные склоки ее порядком утомили.

Мужчина не мог представить, как эта маленькая хрупкая эльфочка справляется с беременностью и продолжает сохранять на лице улыбку. Ни для кого в гнезде не являлось секретом, что девушка чувствует себя плохо – достаточно было взглянуть на ее истощенное тело и слишком большой живот.

Если так будет продолжаться дальше, вряд ли Алания сможет справиться с беременностью. Не зря Беар так печется о ее безопасности. А вот Мигар, судя по всему, может ни о чем не переживать. Нирук не лекарь, но готов спорить, что Беар не увидит наследника от своей самки. А жаль… Куро на секунду представил, что на месте Ланы могла быть Айгерим. Он бы не пережил такого удара.

Остается радоваться, что исполнять клятву, данную брату, не придется. Нирук не узнал ничего, что бы был обязан сообщить Мигару. Совсем не хотелось предавать людей, которые с теплом приняли его в своем доме и заботились о его сокровище. И если на Беара Нируку плевать хотелось, то эльфочка вызывала исключительно желание оберегать. Практически как младшую сестру.

Никакой агрессии, никакой ненависти и предвзятости к чужому клану. Алания вела себя достойно, принимала зеленого василиска как равного. А это дорогого стоит. Нирук еще не забыл, что такое честь.

– Вы отдохнули, леди Беар? Можем идти дальше? – уточнил зеленый.

– Ага, конечно, – простонал Азхар, вызвав у Нирука недоумение.

– Мне нужно зайти в храм, помолиться, – сообщила Алания, от чего феникс совершенно вышел из себя.

– Не понимаю, зачем ты до сих пор туда ходишь? Плюнула бы, зачем это надо?

– Азхар, мы уже знаем, что происходит, когда плюешь на богов, – улыбнулась эльфийка. Она подобрала юбку и направилась в храм, оставив мужчин провожать ее взглядом.

– Леди Беар молится нашей богине? – удивился Нирук. Эта женщина продолжала приятно удивлять.

– Каждый день. Часа по два проводит внутри, вымаливая неведомо что у вашей семиглавой стервы, – ответил Азхар. – Никого внутрь не пускает.

Нирук замер на месте. Вот зачем феникс рассказал ему? Данная брату клятва моментально активизировалась, начала неприятно жечь горло. Ему придется рассказать Мигару. А ведь Нирук искренне надеялся, что до этого не дойдет. Придется действовать по запасному плану.