Читать книгу "Дикая. Будешь меня любить!"

Глава 17
Перемирие

Черный василиск бесился, его хвост недовольно бил по стенам, а яд с клыков капал на пол, оставляя кислотные разводы. От его громкого шипения у Ланы заложило уши.

– Ла-на, – протянула она в очередной раз.

– Шшшш, – послышался очередной ответ.

– Не «шш», а «л»! Ла-на, – устало повторила эльфийка.

Она просила от него слишком многого. Да и непонятно чего. Змей в очередной раз выдавил из себя шипение, от которого уже начали болеть голосовые связки. А это ощущение ему категорически не нравилось. Его самка сковывала движения могучего тела, не давая зверю выплеснуть свое негодование. И голос человека внутри звучал слишком громко, мешал василиску сконцентрироваться и сбросить с себя магическую удавку самки.

Хотелось разнести что-нибудь, зарычать. Но все, что пока удавалось, – это гневные удары хвостом. И то только потому, что самка слишком устала. Она даже стоять на ногах больше не могла, ее округлившийся живот, в котором рос маленький детеныш, давал о себе знать. Мать тянуло прилечь.

– Давай на сегодня закончим, – попросила самка, укладываясь на софу, которую человек принес для нее в охотничий домик.

Змей в очередной раз дернулся. Он и сам мог бы сделать для нее лежбище, но человек отнял и это. Заставлял заниматься чем-то… лишним. Приносил слишком много ненужного в их голову. Своим громким голосом.

Оковы спали, и черный василиск наконец от души ударил стоящий в углу комнаты стол своим тяжелым хвостом. Дерево разлетелось крупными щепками, одна из которых пропорола чешую и больно впилась в змеиное тело.

Василиск застонал и поспешил избавиться от обломка. Это все человек виноват. Раньше зверь и не почувствовал бы подобного. А теперь этот… брал верх, требовал змея убраться, чтобы суметь вернуться.

Ну и пусть.

Зверь отступил, отдавая Беару контроль и возможность принять человеческую форму.

Лана лежала, чуть повернувшись к окну. За прошедшие недели девушка утолила свой научный интерес, понаблюдав за трансформацией. Возможно, если бы она не была единственной эльфийкой в мире, которая не умела рисовать, Алания с удовольствием запечатлела бы каждый этап перевоплощения Лиама в василиска и обратно. Лишь бы получить наглядное пособие для изучения. Казалось, что ее любопытство не имеет границ.

Но сейчас Лиам был благодарен за то, что Лана не наблюдала за ним. Окровавленный кусок дерева отправился к груде обломков, которая еще несколько минут назад была письменным столом, а Беар рассмотрел рану на своей голени – не слишком глубокая, крови-то почти нет. Он поспешил приложить полотенце к ноге, задумался.

Как какое-то дерево могло пропороть шкуру василиска? В последний раз с этим даже феникс с трудом справился. А теперь – какая-то щепка.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Лиам жену. Он выбросил испачканное полотенце в горящий камин и начал одеваться. Помещение приходилось хорошо протапливать, чтобы Лана чувствовала себя в охотничьем домике комфортно, а у василиска были проблемы с теплообменом. Так что сейчас на коже Лиама выступили крупные капли пота.

– Мне просто нужно немного полежать. – Лана разместила ладони на своем округлившемся животе, ощущая, как ребенок проснулся и стал активно толкаться. Прошло чуть больше шести недель, но дети василисков созревают быстро. Так что эльфийке приходилось много спать, еще больше есть и стараться как можно меньше двигаться, чтобы отдавать все силы ребенку. Даже тренировки с Беаром в последнее время девушка проводила преимущественно лежа. А ведь это только половина срока.

Лиам переживал за нее. Все проходило слишком быстро, даже Диаль разводил руками, глядя на состояние эльфийки.

– Тебе что-нибудь принести? – Мужчина еще раз бросил взгляд на сломанный стол. Поднос, на котором стояли настойка Ланы и кувшин с водой, был разбит. А значит, нужно дойти до лекаря и попросить новых трав для своей самки.

– Я хочу немного поспать. – Эльфийка наконец повернулась к Лиаму.

– Давай я отнесу тебя в спальню. – Беар осторожно провел рукой по ее животу, желая почувствовать своего наследника. Словно отвечая отцу, маленькое создание ощутимо пнуло туда, где оказалась ладонь мужчины. Это было так странно и приятно, что Лиам не смог сдержать улыбки.

– Нет, я здесь могу полежать. Совсем чуть-чуть, – заверила эльфийка. – Мне бы только плед, чтобы укрыться.

Лиам поднялся, чтобы подойти к шкафу. Забавно, но его самочка так и не научилась что-то просить. Каждый раз, когда Алания в чем-то нуждалась, она начинала рассуждать об этом как бы невзначай. И никогда не говорила прямо – «мне нужно» или «дай мне». Словно за этим упрямством скрывался последний оплот эльфийской гордости.

Но Лиам привык и просто смирился. Как Лана привыкала к его постоянному присутствию. Они спали в одной постели, как это полагается супругам. Правда, Беар проводил это время в своей второй ипостаси. Иначе эльфийка начинала нервничать, и в ней просыпалась тяга спуститься в норы. Они вместе принимали пищу, и, кажется, в последнее время Лана оценила все прелести обычая, когда тебя кормят. Да и вообще – заботятся. По-настоящему, а не так, как эльфы, пытающиеся простое расположение выдавать за заботу. Во всяком случае, Лиам чувствовал ее благодарность.

– Ты ранен? – Лана нахмурилась, заметив, что мужчина прихрамывает.

Беар вернулся к софе и укутал свою самочку в плед.

– Это царапина, я потом загляну к лекарю. – Лиам попробовал отойти, но эльфийка перехватила его руку, заставила сесть рядом с ней.

Девушка быстро провела ладонью по ноге мужа, почувствовала мокрое пятно на голени. Посмотрев на свои пальцы, увидела кровь.

– Это не царапина. Посиди, я вылечу. – Мужчина попытался перехватить ее руки, но Лана оказалась настойчивой. – Лиам, я справлюсь. Я же беременна, а не умираю. – Эльфийка строго посмотрела на мужа. – Я же не умираю?

– Нет, – кивнул Лиам, уловив ее легкое задорное настроение.

Лана умела хмуриться, но при этом радоваться. Она редко шутила, больше предпочитала подтрунивать над супругом. Зато любая положительная нотка отзывалась у Беара игристым щекочущим покалыванием в груди.

– Вот и отлично, значит, сиди смирно и дай тебя подлатать. – Лана улыбнулась и начала вливать в мужчину силы из своего внутреннего резерва. Она и так в последнее время чувствовала себя неповоротливой, мало на что пригодной бочкой. Еще не хватало лишить себя возможности поколдовать!

– Спасибо, – произнес Лиам, чувствуя, что рана затягивается. Неприятная тянущая боль быстро сменилась желанием расчесать рубец, а затем дискомфорт и вовсе исчез.

– Подумаешь, – отмахнулась девушка. Лана устало опустила голову на подушку. – Ты нужен клану целым и невредимым. И потом, если заболеешь, кто еще будет терпеть мои «беременные» перепады настроения?

– Все гнездо как-то терпит меня такого? – Лиам сидел рядом со своей женщиной и водил двумя пальцами по ее предплечью. Брачная татуировка послушно вспыхивала, проявляя черные чешуйки. Гнездо переживало не самое простое время. Глава клана, испытывающий на себе все прелести беременности, нагонял на обитателей страх. Так что Беар старался появляться в обществе или когда Лана спала, или для встреч со старейшинами. И им полезно помнить свое место, и Лиам отводил душу.

– Тебя терпят, потому что ты можешь порвать любого, кто косо посмотрит в твою сторону. А я в своем положении…

– Жизнь моя, тебя никто не тронет. Дети для василисков – святое. Беременные самки – тем более.

– Ну да… – вздохнула Лана. – Конечно, пока ты не проиграешь соревнования и старейшины не отдадут меня зеленым.

– Я не проиграю. – Лиам склонился, чтобы быстро поцеловать эльфийку в лоб. – Спи. И ни о чем не переживай.

Алания закрыла глаза, и мужчина почувствовал, как по его венам разливается светлое тепло ее благодарности. Это, конечно, не любовь. Но уже что-то.

Он поднялся и постарался покинуть комнату как можно тише. Лана быстро засыпала, ее сил мало на что хватало. А она еще так беззаветно отдавала энергию, чтобы вылечить мужа! Да, Лиам тоже хорош. Нельзя было этого позволять. Лана слишком добрая, готова отдать последнее, чтобы помочь всем вокруг. А теперь – даже ему.

Беар медленно прикрыл за собой дверь.

– Опять спит?

Мужской голос заставил василиска повернуться и выставить защитный купол, перекрывая вход в комнату, где отдыхала его жена. Два огненных шара полетели в незваного гостя.

– Тише ты. – Азхар поднял руки вверх, пока Лиам не запустил в него ничем серьезным.

– Какого демона ты здесь делаешь? – прошипел василиск, не торопясь снимать защиту.

– Как какого? За вами присматриваю. – Феникс улыбался, и у Лиама зародилось подозрение, что пернатого в происходящем ничего не смущает. – Я же говорил тебе, что буду оставаться поблизости. Не у границы же гнезда мне сидеть! Тут интереснее. Самая гуща событий. Хотя, если честно, за вами наблюдать – от тоски сдохнуть можно.

– Я так понимаю, что понятие личных границ у тебя настолько же размыто, как и у Айгерим. Не думал, что скажу подобное, но, вероятно, вам стоит познакомиться с ней поближе. Вы друг другу понравитесь.

– Приму это как приглашение остаться в твоем доме. – Счастливый Азхар начал осматривать помещение. – А то мне уже порядком надоело скрываться под иллюзией. Знаешь, это так сильно искажает цвета и пространство… Я был уверен, что эти шторы красные. – Парень махнул в сторону окна.

Лиам смотрел на феникса, не понимая, почему до сих пор не убил его на месте. Все-таки общение с Ланой делает его непростительно мягким.

– И как долго ты следишь за нами?

– С момента нашего последнего разговора, конечно. – Азхар продолжал бродить по комнате, открывая каждый ящик и дверцу, рядом с которой находился. – И, если честно, я в недоумении. Ты до приторности идеален. Мне теперь даже ненавидеть тебя тяжело. Еще больше заботы ты мог дать ей, только если бы сам вынашивал вашего ребенка. Не понимаю – что не устраивает Лану?

– У нее спроси, – буркнул Лиам, но тут же пожалел о сказанном. С этим фениксом нельзя бросаться словами. Азхар моментально поменял направление движения, нацелившись на двери, ведущие к Алании. – Стоять!

– Как хочешь. – Азхар послушно замер. – Но, как я успел заметить, твое состояние оставляет желать лучшего.

– Тебе что за забота, пернатый?

– Чувствую, назрел у нас с тобой разговор… – Азхар тяжело вздохнул и почесал выбритую половину черепа. – Пойдем. Ты же знаешь, что боги – реальны и не стоит с ними связываться?..

«Я жду нашей встречи, не представляя, как мы провели столько времени порознь. Нирук, смирись. Твой брат не пустит меня в свой клан. Я понимаю, что прошу многого, но все же. Пошли Мигара в бездну. Лиам примет тебя, как принял когда-то меня. Я верю, что это возможно. Верь и ты, мой изумрудный змей. Я всю жизнь провела вне клана. Вместе мы сможем преодолеть все. Я стану твоей семьей. И, может быть, со временем Мигар смирится с волей мудрейшей Анаты и примет твой выбор».

Нирук заботливо свернул крохотный свиток, с утра принесенный почтовым вороном к его окну. К сожалению, его Айгерим не владела магией и не была способна отправлять сообщения иначе. Хорошо, что хоть у него имелись способности, иначе провели бы они эти недели в полной изоляции друг от друга. Ворона можно было заколдовать, чтобы летал, куда надо, и оставался незамеченным.

Три месяца. Вдали от его сокровища. Это хуже любых пыток.

Нирук еще раз пробежал взглядом по тексту. Он больше так не может. Не видеть ее, не ощущать ее запаха, не прикасаться к ней. Мысли об Айгерим захватили сознание, мешая сконцентрироваться на своих обязанностях. Нирук постоянно терял нить разговора, Мигар же все чаще раздражался – каждое слово ему приходилось повторять брату по несколько раз. Наверное, старший близнец решил, что Нирук просто над ним издевается.

Если бы!

Нирук, внутренне находясь в постоянном поиске, как бы покинуть гнездо, старался быть идеальным помощником для главы клана. Да, они с Мигаром спорили, когда старший змей начинал давить на младшего брата, заставляя заключить новый брак. Но в остальном – приходилось создавать видимость лояльности к его власти.

Вот только это совсем не приближало Нирука к встрече с Айгерим. Мигар беспрерывно следил за братом. И если не мог это делать лично, то присылал кого-то из своих василисков.

Он еще раз перечитал письмо. Больше ждать Нирук не хотел. И не мог. Айгерим была нужна ему как воздух.

«Надеюсь, ты сможешь простить меня, мое сокровище», – мысленно произнес мужчина. Потом сложил письмо и убрал в карман.

– Ты опоздал, – сделал замечание сидевший на троне Мигар.

Нирук поморщился. Это слишком вычурно. Мигар не император. Василиски не строят тронных залов и не носят корон. Глава клана славится своей силой, а не своим эго. Но, видимо, Мигару было плевать.

– Я выбрал себе жену, – выпалил Нирук, поднимаясь к своему брату.

Мигар удивленно приподнял одну бровь, на его лице заиграла довольная улыбка. Он сидел, широко расставив ноги. Его длинная коса, утяжеленная стальными кольцами, свисала через левое плечо. Василиск пришел в бешенство, когда младший брат появился в гнезде с коротко отстриженными волосами. И принципиально не пошел на то, чтобы отрезать свою косу. Мигар долго кричал, что Нирук забывает традиции, что во всем этом виновата императорская шлюха – даже до василисков добралась со своим гнилым новаторством. И конечно же в гнезде еще долго звучало его любимое оскорбление – «как Беар».

– Рад, что ты образумился. Твое упрямство успело мне порядком надоесть, – произнес Мигар. – И на кого пал твой выбор? – Старший брат предвкушающе улыбнулся. – Кого приведешь в нашу семью?

Естественно, он имел в виду – «в нашу постель». В последнее время служанки-полукровки успели порядком надоесть мужчине. Мигар хотел чистокровную знатную змейку, которую мог бы взять в звериной ипостаси. Эти полукровки были слишком мелкими для него, да и заводить детей с низшим сословием – только кровь портить. Пусть этим Нирук балуется, если он так любит всякую падаль.

К сожалению, выходка Мигара с младшей женой брата не осталась без внимания старейшин. Предпринять что-то серьезное они не смогли, но все равно нашли способ «наказать» главу клана. Прошение Мигара на заключение седьмого брака старейшины отклонили. Официальная причина – новый брак не станет значимым для соревнований, так как самка не сможет высидеть яйцо к установленному сроку. Но Мигар-то знал – это их маленькая месть за нарушение закона.

Нирук приблизился к трону, достал из кармана письмо Айгерим и молча протянул его брату.

– Что это? – Мужчина небрежно перехватил бумагу. Закончив читать, плотно сжал губы. – Это предательство. Измена.

– Это – сокровище, – грустно ответил Нирук, складывая руки за спиной. Не думал он, что придется говорить такие слова в подобном контексте. – Ты хотел подобраться к Беару. Я предоставлю тебе эту возможность.

– Ты серьезно считаешь, что Беар пустит тебя в свое гнездо только потому, что какая-то из его пустоголовых змеек тобой заинтересовалась?

– Не какая-то. – Нирук заставил себя улыбнуться. Сердце болезненно щемило от того, что он собирался сказать. – Помнишь рыжую спутницу Беара?

– Его подстилку? – Мигар возбужденно подобрался. – Даже не знаю, гордиться тем, что благодаря тебе этот ублюдок обзавелся рогами, или пожелать как следует отмыться от этой белой швали.

– Это наш шанс, – продолжил Нирук, пользуясь тем, что его брат в хорошем расположении духа. И пока хватало самообладания не вцепиться близнецу в глотку за такие высказывания о его сокровище.

– И ты уверен, что у тебя получится?

– Помоги мне. Создай видимость конфликта. Отлучи от гнезда, расторгни мои браки. – Младший близнец передернул плечом, предвкушая желанное освобождение.

– И ты убьешь его самку? – с сомнением поинтересовался Мигар.

Нирук выдохнул, чувствуя, что брат у него на крючке.

– Нет. – Лишний раз врать не хотелось. – Беар не такой дурак, чтобы впустить чужака в свое гнездо, не перестраховавшись. Верности я, конечно, обещать ему не собираюсь, но готов спорить, что черный потребует от меня клятвы не причинять вреда. Если не всему клану, то, как минимум, его самке.

– И на кой хаос тогда вся эта афера?

– Я буду там. И стану делиться с тобой сведениями. Подберу момент, когда ты сможешь нанести удар.

«Если, конечно, ты не найдешь другого ублюдка, способного напасть на чужую беременную самку», – мысленно добавил Нирук. Он был уверен, что Мигар лично захочет расквитаться с эльфой. И Нируку не придется брать на себя это тяжелое преступление.

– Клянешься? – Нирук прикрыл глаза и выдохнул. Он подозревал, что Мигар захочет закрепить обещания брата. Но все равно надеялся, что удастся избежать магического вмешательства. – Клянешься передавать мне все, что узнаешь, будучи в гнезде Беара?

– Клянусь, – произнес мужчина, и Мигар моментально зафиксировал клятву своей магией.

– Что ж… – протянул глава клана. – Поразительная самоотдача. Если Беар убьет моего брата, клан похоронит его со всеми почестями. Ты отдаешь себе отчет в том, что тебе придется запятнать себя браком с этой… Мало того что это подстилка Беара, так она еще и проклята!

– Разве игра не стоит свеч?

Мигар задумчиво почесал подбородок. Нирук шкурой чувствовал, как алчность в близнеце берет верх над разумом. Глава зеленых василисков давно мечтал получить гнездо Беаров. Крупнейшее из всех. Самый лакомый кусок для любого клана.

– Стоит, – протянул Мигар. – Сначала черный змей лишится своей пары. А вместе с ней – и наследника. Потом потеряет гнездо. И в конечном итоге, я надеюсь, свою жизнь.

А если так… Клан Беара ослабеет. Нехватка нор создаст проблему с рождаемостью, в то время как Куро на новых территориях начнут процветать. Нирук прикидывал, сколько лет потребуется, чтобы их признали сильнейшим кланом. Десять – пятнадцать? Не больше.

– Ты же понимаешь, насколько я рискую? – уточнил Нирук у Мигара.

– Что ты хочешь? – Старший брат понимал его. Это семейная черта – ничего не делать просто так. Во всем нужно искать выгоду. Интересы клана, конечно, благородная причина, но ее никогда не было достаточно, чтобы близнецы Куро проявили инициативу.

– Ты должен позаботиться о моих женах, – сказал Нирук.

– Даже о белой подстилке? – засмеялся Мигар. Он эту дрянь не пустит на порог своего гнезда. В этом случае мужчина может позаботиться только о том, чтобы еще раз сделать Нирука вдовцом.

– Если потребуется, – огрызнулся младший брат. – В конце концов, эта змейка поможет надеть корону на твою голову. Еще я хочу свое гнездо. Это. – Нирук поднял взгляд к потолку. – Если ты переберешься в гнездо Беара, победив в соревнованиях. Или любое другое. Мне плевать. Но это должно быть мое гнездо. Не наше.

– Принесешь мне эльфийку на блюдечке. И получишь все, что захочешь.

– Поклянись, – потребовал Нирук нетерпеливо.

– Клянусь, – не раздумывая, кивнул Мигар.

Нирук перехватил его клятву и ощутил облегчение. Жаль, что временное. Остается только сдержать обещания, данные Мигару.

Старший брат решил не откладывать свою часть сделки в долгий ящик и направился к старейшинам с требованием, чтобы они выгнали Нирука из клана. Уже к концу дня он лишится своих брачных браслетов, и обе его жены обретут свободу. Смогут снова выйти замуж или же примкнут к старейшинам.

Нирук надеялся, что продумал все. Позаботился о будущем всех своих женщин. И в первую очередь – о своем сокровище. Мигар не нарушит клятву, не сможет навредить Айгерим. Тогда у них появится свой дом.

Если все получится… Не может не получиться. Он много времени провел, просчитывая все варианты. Сейчас Нирук был практически уверен в правильности принятого решения.

Глава 18
Надежда

Айгерим сжала весточку от Нирука в кулаке, и бумага растаяла в руке, магия растворилась в воздухе. Девушка два часа назад пришла в гостевой дом и поднялась в комнату, где они скрепили свой союз. Она нервничала, предвкушая долгожданную встречу.

Неужели Нирук все-таки смог вырваться из-под опеки Мигара? Ей не верилось.

Беар придет в бешенство, когда узнает про ее пару. А когда Айка попросит принять Куро в гнездо, выделить нору… Хорошо, что Лиам не сможет ей отказать. Никогда не отказывал.

Она столько раз порывалась поговорить с Лиамом по поводу своего истинного. Но подходящего момента так и не нашла. После стычки с Ланой… Демон, Айгерим не знала, что эльфийка беременна. Да в любом случае змейка перешла все мыслимые границы, когда сорвалась и стала угрожать чужой самке.

Теперь и Лиам, и Лана на нее злились. Айгерим понимала это, но ничуть не жалела о совершенном поступке. Своей цели она добилась. Беары проводили вместе почти все время. И это шло на пользу обоим.

Но если насчет Лиама Айка была уверена, что друг, как обычно, остынет совсем скоро, то ждать прощения от эльфийки не приходилось.

– Пока Лана злится, даже не думай подходить к ней, – предупредил Беар. – Я запрещаю.

– Но почему? – не поверила в тот момент Айгерим. – Ты же знаешь, что я не стала бы всерьез ей угрожать! Я никогда не наврежу ни ей, ни твоему ребенку!

– Это ее решение. Не мое, – жестко отрезал Лиам.

– Просто дай мне поговорить с ней, – просила Айка. – Я все улажу.

– Не уладишь.

– Лана даже с тобой может общаться нормально. И это после всего, что ты натворил. А я только один раз накричала…

– С Ланой я всегда был предельно честен. От меня она привыкла ожидать только худшего. А тебе… она доверяла. И надеялась на поддержку.

– Ли… – простонала Айгерим. – В первую очередь я твой друг. И должна заботиться о твоих интересах.

– Именно, – кивнул Лиам. – Теперь Лана это понимает. И не желает тебя видеть.

Видимо, Беар поддерживал решение своей самки. Потому что со времени того разговора Айгерим больше с ним не пересекалась. Василиск пропадал в охотничьем домике или в своей спальне. И категорически отказывал Айке в личной встрече.

– Мое сокровище. – Шепот коснулся ее шеи, Айка ощутила горячие ладони на своих плечах. Нирук пришел бесшумно, воспользовавшись порталом, и теперь стоял так близко, что Айгерим наконец чувствовала настоящее тепло – тепло своего василиска. – Творец, как же я скучал! – Мужчина нетерпеливо укусил свою самку в плечо, быстро убрав ее волосы в сторону. Клыки пропороли кожу, впрыскивая яд. Несдержанно, но Нирук был не в силах себя остановить. Они не виделись слишком долго, и он хотел как можно скорее пометить свою женщину.

Айка прогнулась, довольно закрыла глаза.

– Ты помнишь все, что мне обещала? – спросил змей, стягивая лямки ее платья.

– Нирук, – Айгерим попробовала отстраниться, но муж поймал ее, – мы еще не решили проблему с норой, – напомнила она, пока остатки разума ее не покинули. Губы Нирука творили на ее коже что-то невообразимое, а его руки стягивали платье с ее тонкого тела.

– Не волнуйся об этом. – Мужчина был настроен получить желаемое. Его самка… Он хотел ее. Полностью. Они и так слишком долго откладывали слияние. Нирук начал обращение, на кончиках пальцев выступили острые когти. Василиск медленно надавливал ими на кожу Айгерим, заставляя самку выпустить зверя на волю.

Инстинкты работали безотказно. Возбуждение и желание защититься положили начало ее трансформации. Белые чешуйки заструились по телу, и Нирук пришел в восторг.

– Тебе нечего бояться, – успокоил свою самку змей, чувствуя, что Айгерим все еще сопротивляется. Он еще раз быстро укусил ее, влив еще больше своего яда.

– Ты слишком большой. – Его сокровище все-таки вывернулось из цепких лап, чтобы увидеть лицо своего самца. С белой чешуей, в полуобернувшемся состоянии, Айгерим была невероятно прекрасна.

– Я не наврежу тебе, – пообещал Нирук, пока еще мог нормально говорить. – Я хорошо контролирую себя. – В том, что у него есть опыт в подобных вещах, мужчина не хотел признаваться, чувствуя вину перед своей самкой. Айгерим никогда не отдавалась другим змеям. Нирук точно это знал, а вот сам зеленый похвастаться такой выдержкой не мог.

– Скажи, – он погладил ее руки, – ты хочешь этого? Если нет – я остановлюсь. Не собираюсь тебя заставлять.

Айгерим не ответила. Вместо этого она отошла на два шага и завершила трансформацию. Перед Нируком предстала великолепная белая василиска. Его сокровище. Белое золото. Айгерим смущенно опустила голову, склонившись перед своим самцом.

Нирук не торопился присоединиться к ней в звериной ипостаси. Хотел еще немного посмотреть на ее удивительную хрупкую красоту. Василиску придется контролировать себя каждую секунду, чтобы не сделать самке больно. Она такая тонкая. Нирук приблизился, чтобы проверить, насколько ее шкура крепка. И – успокоился. Если он вдруг забудется, чешуя выдержит его когти.

– Ты прекрасна, – выдохнул василиск и тоже обратился.

Рослый зеленый змей возвышался над самкой. Он втянул ноздрями воздух, ощущая свою метку. С трудом сдерживая порыв накинуться на белую змейку, потянулся к ней.

Их плоские носы мягко столкнулись, и двое, медленно сближаясь, начали тереться мордами. Грудные пластины встретились, так что они смогли почувствовать сердцебиение друг друга. Запах самки сводил с ума. Нирук начал двигаться, скользнул через тело Айгерим, только на секунду позволив ей почувствовать весь свой вес. И белая змейка ответила ему – повторила его движение, формируя первое сплетение их тел.

Такая легкая. Нирук совсем не чувствовал давления на свой хвост. Ему будет сложно удерживать собственную массу на лапах, чтобы не раздавить свою самку. Но он постарается. Зеленый василиск сделал еще круг, оплетая телом свое сокровище. Они сплетались все туже в своем страстном танце.

– Какого демона здесь происходит?! – Чужой грозный крик заставил пару василисков остановиться.

Лана читала книгу, лежа на длинной софе в кабинете Лиама. Казалось, что Беар повсюду организовал для нее лежанки. Хотелось бы, чтобы это было единственной в последнее время странностью змея, с которой проще смириться, чем понять, но нет.

Лана посмотрела на Лиама, чуть опустив книгу. Мужчина сидел за своим столом и работал. В последнее время он все чаще привлекал ее к решению вопросов клана и гнезда. Наверное, этот способ Беар выбрал, чтобы напомнить эльфийке о ее статусе. Хозяйка гнезда. Жена главы клана. Или он пользовался этой возможностью, чтобы лишний раз не расставаться.

В любом случае Лана не была против. Так всем спокойнее. И змею, и ребенку, и эльфийке. Особенно учитывая последние новости.

Девушка попыталась вернуться к чтению книги, но буквы упорно не желали складываться в слова. Еще один быстрый взгляд на Лиама, который не замечал, что она за ним следит. А потом на Азхара. Тот сидел в дальнем углу комнаты в кресле и тоже читал книгу. Феникс почувствовал внимание к собственной персоне, оторвался от чтения и подмигнул эльфийке.

– Я все вижу, – спокойно сообщил Лиам.

Лана улыбнулась. Ревность Беара иногда забавляла девушку. И удивляла. Он знал, что между ней и Азхаром ничего нет и не было, знал, что эльфы свято чтут верность своим супругам. Она носила его ребенка под сердцем. Но инстинкты собственника все равно брали верх над рассудком змея. А ведь он сам предложил Азхару остаться!

Наверняка Лиам уже много раз пожалел о принятом решении. Азхару слишком нравилось дразнить змея. Вот и сейчас феникс захлопнул книгу, отложил ее в сторону и поднялся с кресла, чтобы направиться к Лане. Беар напрягся, строго посмотрел на них.

– Не злись, – одними губами произнесла Лана. Эльфийка понимала: Азхару просто скучно. Феникс привык заполнять свое одиночество женщинами и драками. А мирное существование в условиях размеренной жизни гнезда – не для него.

– Жизнь моя, – Лиам вернулся к своим бумагам, – я верю тебе. Но если пернатый сделает еще два шага в твою сторону – выстави защитный купол, пожалуйста.

– Ты становишься параноиком, – хохотнул Азхар.

– Аната пророчит, что ты можешь сделаться виновником смерти Ланы, – напомнил Лиам. – А ты нарушаешь всякие правила, подходя к моей женщине слишком близко.

Лана глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Она была благодарна Лиаму за то, что он решил поставить ее в известность о сложившейся ситуации. Это с его стороны большой шаг к лучшему – не только дать возможность Азхару высказать все свои опасения, но позволить фениксу остаться в качестве личной охраны эльфийки.

Беар резко встал и замер, вслушиваясь в нечто. Лана не уловила ни звука, но заметила, что Азхар тоже остановился как вкопанный, повторяя действия Лиама.

– Кто-то проник на территорию, – сказал феникс. Лиам согласно кивнул. – Мне проверить?

– Я сам. Оставайся с Аланией. – Лиам выстроил портал и исчез из кабинета.

Немыслимо! Ее муж по доброй воле оставил эльфийку наедине с другим мужчиной! И не с кем-то, а с Азхаром!

– Что-то серьезное? – Лана подтянулась на локтях, чтобы сесть. – Может, мне лучше спуститься в норы?

– Не знаю. – Азхар хмурился. Он присел у нее в ногах. – Беар вернется и скажет, что там. Со мной тебе нечего бояться.

– Ты-то откуда знаешь, что на территории чужак?

– У меня было много времени, чтобы выстроить собственные маяки по всему гнезду. – Феникс миролюбиво улыбнулся. – Для надежности. Двойная защита еще никому не помешала.

– Ты поставил свои маяки, потому что не доверяешь Лиаму? Его оповещение на тебя не сработало бы.

– На меня вообще такое ставить бесполезно, – ответил Азхар. «Самодовольный индюк», – фыркнула Лана и только потом поймала себя на мысли, что повторяет слова Лиама. – Фениксы не пользуются порталами. Мы прожигаем пространство. Это сложнее, зато никакой магии, откатов от заклинаний и отслеживания.

Эльфийка расслабилась. С Азхаром всегда было легко. Казалось, даже если наступит конец света, феникс сможет заставить ее улыбаться. Беар еще не вернулся, и вряд ли ей стоит отвлекать его своим волнением, если гнездо под угрозой.

– Ты смотришь на него.

Лана оторвалась от книги, чтобы посмотреть на Азхара.

– Ты смотришь на него. Я вижу. – Феникс приподнял ее ноги, чтобы сесть ближе, и опустил их уже на свои колени.

– Это ничего не значит. – Лана начала поправлять волосы, испытав стыд после такого замечания. Хотя чего стыдиться? В конце концов, Беар ее муж. – А ты перестань дразнить Лиама. Он убьет тебя за то, что ты меня касаешься. А я не стану оплакивать твой хладный пепел, потому что сам виноват.

– Он не тронет меня, пока ты нуждаешься в защите. А значит – никогда. И потом – смертью больше, смертью меньше… Какая разница?

Девушка посмотрела на Азхара, который задумчиво выводил круги на ее лодыжках и улыбался, обнажая ровные зубы. Его взгляд ни на чем не концентрировался, мужчина смотрел куда-то в пустоту перед собой.

– Ты ведь не понимаешь, какое значение василиски придают некоторым словам?

– Шутишь? – Если бы эльфийка не была беременной, она бы попробовала подняться на ноги и начала проявлять свое возмущение активно. А пока сил хватило только на то, чтобы захлопнуть книгу. – Уж кому-кому, а мне про это можешь не рассказывать.