Текст книги "Фея любви, или Демонесса на госслужбе"

Часть вторая
Димиания – двойная практика для феи

Глава 1
От границы – в столицу

Как и планировали, Тейриз мы покинули рано утром. Из столицы до границ Айлетта мы переместились порталом, а там, в небольшом селении, находившемся как раз на главной дороге, ведущей в Димианию, нас уже ждал провожатый. Молодой юркий демон был непривычного канареечно-желтого цвета. Надо ли говорить, что он меня жутко раздражал? Мне было достаточно взглянуть на него, чтобы у меня сразу же начинала жутко болеть голова. Хотя, возможно, дело было и в том, что я слишком много проблем оставила за спиной, и дополнительное мельтешение перед глазами вызывающе-яркого демона было лишь еще одним раздражающим фактором в списке многих. Эта поездка как никогда раньше напоминала бегство. От проблем. От Тиа. От себя.

Напряжение последних дней никак не желало меня покидать. Мне хотелось сорваться, выйти из себя и отомстить – всем и сразу. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что ненавижу весь наш гребаный мир! Потом стало чуть получше, остыла, но все равно мне надо было выпустить пар. Но повода все не было. Не срываться же мне на ба! Да и Рельм не заслужил такой участи, тем более сопровождал он нас исключительно по собственной воле. Проводник же наш у меня никаких эмоций, кроме глухого раздражения, не вызывал, но причины этого крылись скорее в общем недовольстве несовершенством мира, чем в самом демоне. Слишком яркий, суматошный, мельтешащий… мне хватало трех минут рядом с ним, чтобы руки начинали тянуться к его тонкой цыплячьей шейке, а в голове поселялось стойкое желание избавить мир от этой желтой «птички».

В отличие от Айлетта, пронизанного сетью порталов, в Димиании на магию полагались мало, предпочитали пользоваться либо клановыми «коридорами», созданными едва ли не на заре времен самыми сильными демонами государства, либо вьючным и гужевым транспортом. Так что, за неимением других способов передвижения, пришлось забираться в седла и трястись в них от селения к селению. Если учесть, что дорога от границы до столицы занимала не менее пяти дней (это при условии использования в одном из крупнейших городов, Симфе, кланового «коридора» демонов индиго), то моя неудовлетворенность жизнью была вполне понятна. А вот демон-«канарейка» был благостен и весел. Он даже насвистывал какой-то мотивчик, чем раздражал и без того злую и недовольную устройством мира меня. Все-таки зима – не лучшее время для путешествий. Особенно дальних. Мерзко. Холодно. И одежды столько, что плечи начинают болеть под ее тяжестью уже через пять минут.

– Амон, ты не мог бы помолчать? Хоть пять минут, а? – без особой надежды на положительный ответ поинтересовалась я.

– Так скучно же! Если молчать, оно только хуже станет, – ответил мне паренек, широко и счастливо улыбаясь. Или он неисправимый оптимист, или клинический идиот. Хотя в большинстве случаев это одно и то же. Поняв, что связываться с ним – только нервы себе трепать, я решила извлечь хоть какую-то пользу из его присутствия.

– Ну, тогда лучше что-нибудь по делу расскажи. Например, что это за город, в который мы едем?

– Симфа? Один из крупнейших городов в этой части страны. Он почти целиком подчинен клану индиго, собственно, на их землях мы и находимся. Правда, сейчас разделение Димиании по цветовым сегментам чисто условно, но когда-то здесь никого, кроме «синих», вы бы и не встретили: мы слишком трепетно относимся к своим территориям, чтобы пускать чужаков, пусть даже вся их чуждость и сводится к иному доминирующему цвету во внешнем виде. Кстати, в Симфе до сих пор находится достаточно большая и сильная община клана индиго. Именно их «коридором» и пользуются лица, желающие как можно быстрее попасть в столицу из этой части страны.

– «Коридор» это тот же портал, я правильно поняла? – на всякий случай уточнила я, хотя и так уже знала, что это далеко не так. Впрочем, если можно выудить информацию из первых уст, то зачем доверять каким-то старым книгам?

– Нет. Ваши порталы – это точечные прорывы ткани бытия. Наши же «коридоры» не нарушают структуры мира, они проходят сквозь Бездну, пронзают ее, и уже там, изнутри, маг-проводник задает необходимые ему параметры перехода. То есть нам не нужны точные координаты места, достаточно простого желания оказаться в нем.

Любопытно. Значит, демоны не ограничены внесенными в память портальных камней точками входа-выхода. То есть теоретически они могут проникнуть даже в спальню Акнора Второго – было бы желание и хоть какое-то представление о месте прибытия. Мило. Неудивительно, что они не проиграли ни одной войны. Такое преимущество, как умение использовать саму Бездну, действительно было бы глупо не обернуть в свою пользу.

Ох, все-таки с демонами нам не тягаться! И, несмотря на то что я причисляю себя именно к этой расе (все-таки воспитывала меня ба, а дурной пример заразителен), своей родиной я всегда считала только Айлетт. Впрочем, как и остальные беженцы. Да, когда-то наши предки проливали свою кровь совсем за иные земли, но все меняется. И то, что когда-то было домом, в один миг превратилось в пылающие руины, а чувство родства и безопасности обернулось каждодневным страхом и желанием бежать без оглядки. Я все еще не знаю, что заставило гордых и самоуверенных Лиршей покинуть Димианию, но уже сейчас осознаю одну вещь: как бы оно там ни было, я не вернусь. Не потому, что приносила клятвы другой стране – не приносила, и до выпуска мне это не грозит, – а потому, что это единственно верное решение.

Хотя надо признать, земли здесь хорошие. С историей. С тайнами. И смутным шлейфом боли – словно я уже была здесь когда-то и даже любила здешние восходы, но это давно прошло. Наверное, так и должны чувствовать себя потомки эмигрантов. Или все же нет?..

Раздражение как-то незаметно исчезло, впрочем, как и надоедливый голос продолжающего вещать о каких-то глупостях Амона. На место этому пришло какое-то необъяснимое чувство родства. Именно так. Сама не отдавая себе отчета, я внимательно смотрела по сторонам, то и дело выхватывая из пейзажа отдельные нюансы, которые приятно грели душу. Словно ты наконец вернулся в старый и пыльный дом, который покинул давным-давно. И, к своему удивлению, обнаружил, что все вещи стоят по-прежнему на собственных местах… Необычное чувство.

Впрочем, такое благодушное настроение у меня не продлилось долго. В первом же населенном пункте, где на меня пялились, как на особо редкую заморскую птицу, все вернулось к прежней схеме: вновь я шипела и раздраженно кидала взгляды по сторонам из-под отросшей черной челки. Положение, как ни странно, спас именно наш проводник. Амон, едва глянув на меня, сразу понял, в каком я нахожусь состоянии, и быстро разогнал всех зевак. Вот так бы сразу. Но, к сожалению, моя ба целиком и полностью увлечена беседой со своим спутником и на этот мир им обоим, кажется, давно плевать. Вот спрашивается, зачем я вообще влезла во всю эту историю? Захотелось приключений? Или так наскучили постные лица матрон в Тейризе, что хотелось глянуть на те же эмоции, но в исполнении разношерстных демонов? А ведь я сейчас вместо этого изматывающего путешествия могла бы сидеть на столе в кабинете Тиа и делиться с ним всевозможными сплетнями, ходящими по территории института. Лорд-директор, разумеется, хмуро отмахивался бы, ворчал на меня, напоминая, что у него уйма дел, а мне просто нечем заняться…

Хм, вот и придумала себе занятьице! И почему только во мне проснулась именно неспокойная демоническая кровь? Почему не эльфийская? Сидела бы сейчас у себя в комнатке и вышивала какой-нибудь гобелен с цветочным орнаментом. Так нет же! К демонам понесло!

Что ж, значит, придется расхлебывать. Тем более это было исключительно мое, тщательно лелеемое желание.

О том, что полукровок в Димиании не любят, я поняла еще до въезда в Симфу. Но о масштабах этого бедствия я узнала лишь в чертогах клана индиго. На меня смотрели как на какую-то мерзость, выползшую на божий свет, которую прибить неудобно, но жить с ней нежелательно. Меня такое отношение бесило, но приходилось вежливо улыбаться и старательно не замечать сочувствующие взгляды, бросаемые на мою ба. Они жалели ее. Считали, что Марьяса совершила в своей жизни огромную ошибку, связавшись со смертным, но они не смели даже в мыслях обвинять ее, потому что она была своей. Я – нет. А потому все презрительные смешки и взгляды выпадали именно на мою долю.

Вообще не понимаю, как в таких вот условиях могли появиться на свет и вырасти во вполне вменяемых молодых людей Виори и Рельм? Особенно при таких условиях меня интересует Ви. Ведь он в открытую связался с темной леди! И если демоны просто относятся к таким связям как к скотоложеству, то дроу… ну, у дроу характер более скверный. Да и убивать они не только умеют, но и любят.

Впрочем, взаимоотношения рас меня сейчас волновали мало, тем более на фоне открывшейся картины: до меня случайно донесся обрывок беседы моей ба и здешнего не то мэра, не то старейшины. И обсуждали они совсем не погоду, а время открытия коридора… Печально. Итак, мы зависли в этих стенах на два дня. Миленько. Особенно при условии, что на меня, как на опасного иноземного зверька, поглядывают. Может, оскалиться? Или магический фейерверк прямо в зале устроить? А что? В отличие от той же Снежи, у меня с огненной магией все обстоит замечательно – горит именно то, что я и планировала спалить, а не все пространство вокруг.

Поджечь к Демону-Завоевателю этот великолепный дом мне, бесспорно, хотелось, и даже весьма сильно, но я все еще не дошла до той кондиции, после которой, как говорится, «хоть потоп, хоть конец света». Конечно, от былой рассудительности, коей я горжусь в спокойной обстановке, не осталось и следа, но и горячая демоническая кровь пока особо себя не проявляет. Да и статус обязывает…

Я невольно потерла скрытое магией родовое кольцо. Что с ним делать, я все еще не решила. И тот факт, что у демонов невеста фактически принадлежит будущему мужу, как софа или шкаф, играл в данной ситуации не последнюю роль. Это в Айлетте я могу сделать вид, что все эти традиции всего лишь бред чистой воды, но здесь, в исконных землях демонов… в общем, Тиа подарил мне лучшую защиту из возможных. Но он же лишил меня свободы и права голоса. Теоретически я сейчас должна быть тиха и мила, а еще лучше сидеть у себя дома, в личных покоях, и мирно заниматься приданым, как и полагается благовоспитанной невесте.

Самое печальное во всем этом то, что ни свободная девица, ни замужняя дама ничем подобным не ограничены. Так что страдают исключительно невесты, ибо их положение считается наиболее уязвимым и зависимым от обстоятельств.

В общем, светить колечком Тиа я не собиралась. Но в качестве последнего средства приберегу. В конце концов, как оно здесь пойдет, пока не ясно, а иметь за спиной не только ба, но и целый род Арвишше – это может быть весьма полезно.

Особенно при тех условиях, в которых я оказалась…

В замочную скважину

Изон дю Маар

Выйти на нужных людей оказалось не так уж и сложно. Стоило только чуть обосноваться в Тейризе, как сразу же появились первые контакты, вначале осторожные, через подставных лиц, но уже вскоре и до личной встречи дошло.

Как Изон и предполагал, среди людей праведных, не павших во мрак и бесопоклонничество, оказалось немало уважаемых и значимых людей. И уж, конечно, те согласились выслушать откровение, которое рыцарь нес по всему свету. И не просто выслушали – согласились!

Великие люди! Только по-настоящему храбрые сердца могли решиться поддержать их благое начинание, когда вокруг столько мерзости и нечисти – ведь никогда не знаешь, какое твое слово может быть услышано проклятой тварью.

Но что поразило Изона больше всего, так это желание помочь не только словом и оказанием тайной поддержки, но и оружием с серебром. И если хороших мечей у ордена было вдоволь, то вот с магическим металлом всегда возникали проблемы. И вот они решены! Это было самой лучшей новостью за последние годы. Изон был уверен, что маршал обязательно вознаградит своего верного воина за обнаружение столь сильного союзника…

Но прежде чем спешить с новостями домой в обласканную истинным Богом Шалонию, необходимо еще получить пробную партию товара, да и парочку организационных вопросов решить…

Глава 2
Знакомство в Симфе

Просыпаться совершенно не хотелось. Я настолько устала за последние дни, что даже сейчас, еще не покинув постель, уже чувствовала себя разбитой. К сожалению, Бубль с самого рождения был «жаворонком», если, конечно, так можно обозвать рыжего кролика. Он беспокойно возился в своей корзинке, явно давно проснувшись и с нетерпением ожидая, когда и я вернусь из мира снов в мир реальный.

– Симпатичное колечко, – наконец произнес мой фамильяр. Я, недовольно щуря глаза от яркого солнечного света, чуть повернула голову и посмотрела на него. Бубль, опершись лапами на плетеную стенку корзинки, осуждающе взирал на меня голубыми глазами. Проследив за его взглядом, я тяжело вздохнула. Вообще-то странно, что он не начал этот разговор раньше, но, видимо, рядом было слишком много чужих ушей. К сожалению, сейчас нам никто помешать не мог.

– Мне тоже нравится, – буркнула я, уже привычно потирая продолговатый камень перстня. Три причудливо сплетенные золотые руны на фоне кроваво-алого матового камня. Фамильный герб Арвишше. Перстней, подобных этому, всего три. То есть в каждой семье, обремененной демоническим наследием и хоть сколько-нибудь знатным происхождением, их три, так как считается, что более трех поколений в одном месте – времени сойтись не может. Разумеется, это далеко не всегда так, но старые демоны очень редко женятся второй раз, а если такое все же случается, то их избранницы уже не входят в род.

– Марьяса, разумеется, не в курсе… – понимающе протянул мой фамильяр. Вот в такие моменты я его ненавидела. И ведь даже возразить ему нечего!

– Она сейчас весьма… занята. И я не думаю, что мне стоит из-за такой мелочи отвлекать ее от Рельма, а то вдруг она опомнится и снова начнет от него бегать, – выдавив улыбку, произнесла я. Разумеется, в мои благие намерения никто не поверил.

– Мелочи? Ну-ну. Обычно попытка наследницы рода по-тихому «перетечь» в другую семью – это не мелочь. Это катастрофа. Или ты сейчас станешь со мной спорить?

Ну, если смотреть на все с этой позиции…

Хм, никогда раньше не задумывалась над тем, кто в какой дом перейдет. Я, конечно, помню, что у демонов принято принимать имя супруга более сильного рода, но является ли таковым Арвишше по отношению к Лиршей? Не знаю. Тем более и я и Тиа полукровки, что опять-таки может сыграть свою роль…

– Это всего лишь еще один щит. Не думаю, что Тиа вкладывал какой-то иной смысл в это кольцо, когда вручал его мне.

– Ну-ну, он все тридцать лет своей жизни только и делал, что постоянно носил в кармане фамильную реликвию и каждый миг ждал, когда какой-нибудь знакомой дурочке понадобится столь любопытный «щит» в довольно рискованном путешествии.

Так, сейчас мой кроль еще и язвит. Мило. Уж лучше бы и дальше просто болтал всякие глупости, теперь я просто не знаю, чего от него ожидать.

К сожалению, слова Бубля уже сделали свое дело: я задумалась. Стал бы Себастиан Арвишше постоянно носить с собой фамильную реликвию? Вряд ли. Тем более если реликвия является брачным кольцом. Если учесть отношение самого лорда-директора к супружеству, то данный предмет должен пылиться где-нибудь в семейном сейфе, без права извлечения на свет божий – как мое, например.

– Ладно, так и быть, приму эту жалкую отговорку. Щит так щит. Тем более как раз в этом смысле перстенек может и пригодиться… Ладно, одевайся – и на выход. Не дело леди рода Лиршей прятаться от каких-то индиго в отведенной ей комнате. Уважать перестанут.

Я, невольно хмыкнув, все же выбралась из-под одеяла. Если честно, в уважении ко мне со стороны демонов я сильно сомневалась, но в одном Бубль был прав: отсутствие нормального отношения – еще не повод запираться от мира. Особенно при моей профессии и талантах.

– Мариш! Что так долго? Мы уж стали думать, что ты никогда не спустишься!

Я, невольно поморщившись, посмотрела на свою ба. По второму имени меня звали не часто, но здесь, наверно, придется привыкать. Крисса Мария Лиршей в данных декорациях просто вынуждена стать всего лишь Марией. Хотя если быть откровенной, то имен у меня три. Но так как и два – уже много, то вне официальных бумаг я была и остаюсь Криссой Марией. Что поделать, приходится соответствовать родовым обычаям. А в моей крови причудливо переплелись три магические ветви: демоническая, фейская и эльфийская. А свое «ушастое» имя я принципиально не выдаю. Хватит и того, что всем известны два других.

– Если я была так нужна, – подозрительно глянув на темноволосое создание условно мужеского пола, стоящее по правую руку от моей ба, начала я, – могли бы просто зайти и разбудить. В отличие от некоторых, я незваных гостей фаерболами не встречаю.

Марьяса отмахнулась от моего упрека как от чего-то незначительного:

– Это и было-то один раз. Ты мне вечно тот случай поминать будешь?

Я неопределенно дернула плечом и повернулась к Рельму. Общение с Марьясой в мои ближайшие планы не входило, зато очень уж хотелось мелькнуть на улицах Симфы, а заодно и посмотреть-послушать…

– Привет! – Я широко улыбнулась своему приятелю. – Я тут задумала окрестности осмотреть, не составишь мне компанию по старой дружбе?

Рельм бросил быстрый взгляд на мою ба, что не могло не вызвать улыбку на моем лице. Бедный-бедный демон! Кажется, он окончательно потерян для общества. А ведь казался таким самодостаточным и уверенным… Эх, все-таки леди рода Лиршей весьма сильные дамы: либо они склоняются сами, либо подчиняют себе все ваши помыслы и желания… Жаль, что Рельм оказался из второй группы.

Но не успела я посетовать на подобную подлянку, подброшенную судьбой, как он внезапно согласился:

– А почему нет? – и заговорщицки подмигнул мне.

Я осторожно скосила глаза на ба. Марьяса Лиршей лишь недовольно глянула на нас, но этот ее взгляд был таким непродолжительным… В общем, улыбаемся и делаем вид, что ничего не видели.

А то, что Рельм еще может сопротивляться воле моей ба, – существенный плюс. С нами по-другому нельзя, иначе выйдем из-под контроля и тако-о-ого наворотим… Думаю, именно поэтому мы и ищем своих мужчин так долго, да и выбираем со всем тщанием и старательностью. И я действительно рада за Марьясу – не всем же везет сразу, как мне. Хотя думаю, она мой выбор не преминула бы оспорить…

– Тогда пошли? – встряхнувшись и решительно задвинув все посторонние мысли, произнесла я.

Рельм сразу же протянул мне руку, которую я с улыбкой абсолютно счастливого человека и приняла. Кстати, раз уж мы снова вернулись к дружеским отношениям…

– А цветы?! – возмущенным тоном поинтересовалась я; губы кривила предательская улыбка, но с этим, к сожалению, я воевать не могла. Этот демон всегда производил на меня впечатление. Я восхищалась им, возможно, даже была чуть влюблена (как любая девушка – в живое совершенство), и эти чувства невольно подчиняли меня. Пусть кратковременно, но я вполне могла бы забыться рядом с этим демоном. Он как будто не подпускал к себе неприятности и мысли о них… весьма заманчивое свойство, кстати сказать, пленительное. Особенно при моей неспокойной жизни.

– Совсем забыл! – хлопнув себя по лбу, с улыбкой произнес Рельм. Наверно, тоже вспомнил наше первое столкновение и букет, подаренный в качестве извинения. Кстати, интересно, а Тиа тогда хоть немного ревновал? Вряд ли, конечно, альвам это чувство неизвестно по определению, а жаль. – Держи. Угодил? – И он протянул мне охапку роз, точь-в-точь таких же, как в первый раз.

Я с преувеличенным энтузиазмом закивала. Разумеется, цветы мне нравились. Да и Марьясу надо немного помучить, а то она, кажется, слишком привыкла к повышенному вниманию со стороны своего кавалера.

– Тогда ставь букет в вазу – и пойдем. И так уже полдня прошло, пока ты в кровати валялась, – покровительственно глядя на меня, произнес Рельм.

Решив, что если погибать, то исключительно под гром фанфар, я широко улыбнулась незнакомому черноволосому демону и сунула ему в руки букет.

– Позаботьтесь о цветочках, пожалуйста, – прощебетала я и уже повернулась к выходу, когда меня остановил оклик Марьясы Огненной:

– Крисса Мария Лиршей! Как ты себя ведешь в обществе высокопоставленных персон?!

Я недоуменно глянула через плечо на свою ба. Это она сейчас о чем? Против воли мой взгляд переместился на «незнакомца». Судя по реакции Рельма (он загадочно ухмылялся и вообще всячески наслаждался ситуацией), в лакеи я выбрала не того демона. Совсем-совсем не того.

Но озарения озарениями, а идти на попятный уже как-то поздно, да и не признаваться же в собственной глупости – гордость не позволит.

– Бабуль, – прекрасно зная, как Марьяса не любит, когда ее при посторонних так называют, произнесла я, – эти чистокровки все равно относятся ко мне как к грязи на своих парадных ботинках, так не все ли равно, что в них буду видеть я?

Никогда прежде я так старательно не нарывалась на неприятности, как сейчас. Просто из чувства противоречия. Давненько внутри не рождалось настолько сильных протестов – против порядков, общества и в целом этого мира.

– Не все равно! – резко бросила Марьяса. Кончики ее волос аж заискрили от едва удерживаемых магических потоков…

Интересно, в этом доме хорошая защита от огня?.. Или нас все-таки запомнят надо-о-олго и далеко не лучшим образом?

В том, что во втором случае память будет совсем недоброй, я не сомневалась – хорошее о нас могут сказать лишь самые близкие друзья и то исключительно на поминках. Но что поделать, если род Лиршей всегда был своеобразной занозой в одном месте: саднить саднит, а руки коротки, недотягиваются.

– Мария! Подойди сюда! И извинись перед этим уважаемым господином!

Я с сомнением глянула на мальчика с моим букетиком. Он был настолько худым и невысоким, что выглядел, как подросток. Решительный взгляд черных глаз, разумеется, вносил некоторый диссонанс в эту картину, но я была не настроена подмечать такие мелкие детали. Кстати, демоненок был вполне себе симпатичным (хотя демоны, на мой взгляд, все очень интересные – найти среди них кого-то внешне неприятного крайне сложная задача), но в отличие от того же Рельма, чья красота заставляла почти преклоняться перед ним, «незнакомец» казался слишком уж обычным. Неприметным.

– Мне сложно уважать того, чье имя мне неизвестно. Или я должна его уважать уже за то, что он стоит здесь и смотрит на меня, как кухарка на крысу в кастрюле с картошкой?

Ох, а Крисю снова понесло… Раньше я страдала этой разновидностью заболевания «глупость абсолютная, фатальная» исключительно в обществе любимого лорда-директора. И что только на меня нашло? И ведь остановиться не могу! Слово за слово, фраза за фразой… Эх, и почему только ба не дала мне исчезнуть по-тихому с Рельмом? Бед бы не знали! А теперь дело одной только выволочкой вряд ли обойдется…

– Хоть и сложно, а придется, – в том же тоне ответила мне Марьяса. – Дарий, как ты можешь видеть, это вот невоспитанное создание и является моей наследницей. Мариш, стоящий рядом со мной молодой демон приходится младшим сыном правителю этой благословенной страны. Зовут его Дарий, он принадлежит к славному роду Лирен. Очень надеюсь на твое понимание и благоразумие.

– Счастлив познакомиться с вами, леди Лиршей. – Демон широко улыбнулся мне. Странно, но за все это время ни один мускул на его лице не дрогнул. Настолько хорошо держит себя в руках? Или ему действительно все равно, что о нем думает какая-то там полукровка?

– Мне тоже, – с трудом выдавив ответную улыбку, произнесла я.

Марьяса, словно понимая, что без контроля с ее стороны я сейчас могу сболтнуть что-нибудь совсем уж неуместное, поспешила влезть между нами:

– Дарий, раз уж ты все равно в Симфе, не покажешь ли моей внучке город?

Я аж онемела от такой наглости. Вообще-то я уже выбрала себе кавалера! И это совсем другой демон! Я украдкой глянула на Рельма, тот, поймав мой взгляд, лишь виновато развел руками. Да, против воли моей ба он, может, и пошел бы, но не тогда, когда рядом с ней стоит такая видная политическая фигура.

Ох, ба, что же ты задумала-то?..