Текст книги "Сияющая звезда. Сквозь три измерения"

17. Боль, разрывающая изнутри

Пробуждение оказалось не из легких. Как будто тысячи барабанов били в мою голову набатом, создавая ужасающую какафонию. Глаза отчаянно не хотели открываться, а по всему телу распространилась тяжесть как после изнурительных тренировок.

Я просыпалась еще несколько раз, после чего вновь впадала в беспамятство. На грани сознания чувствовала, как в меня вливают какие-то отвары, вокруг ходят люди, о чем-то разговаривают. Реальность отчаянно не хотела задерживать меня, поэтому я снова погружалась в блаженное забвение.

– Анастасия. Дитя мое, поторопитесь!

– Анжели?… – Я увидела знакомый мне силуэт и разрыдалась. – Я… Я совершила ужасную ошибку!

– Милая, все уже хорошо! Те люди спасены!

– Что? – Не веряще всхлипнула, поднимая глаза на женщину, в объятиях которой я только что разрыдалась.

– Ты поглотила проклятие, а твоя сестра вытащила из теней деревню. Они все живы! Асланиус успел направить поток заклинания и переместил всех в безопасное место. Даже появившаяся в тот момент Жанна не смогла добраться ни до вас, ни до деревни! Успокойся, родная!

– Я… Я так испугалась…

– Знаю, милая, знаю! Прости, я прошу слишком многое, но я не могу иначе. Жанна уже знает, что вы вернулись. Она сделает все, чтобы вы не добрались до Лунного озера.

– Что же нам делать?

– Послушай меня внимательно! Поторопитесь к Запретному лесу. Там, в самой чаще войдете в портал. Три измерения, о которых говорится в легендах – это и есть путь к Древу Эльзары. Избранницы способны миновать эти измерения, но обычным людям иначе не войти. Скорее всего, Жанна не ожидает, что вы пройдете путем измерений. Она будет ждать от вас того, что вы воспользуетесь порталом, закрепленном кровью и аурой. Поэтому так важно, чтобы вы шли иначе!

– Я поняла. Но что если она догонит нас там?

– Жанна боится трех измерений. Однажды она чуть не лишилась своей души, пройдя тем путем. Второй раз она не рискнет. Попросите Асланиуса о помощи, он сделает все для вас, просто доверьтесь ему!

Следующее пробуждение ознаменовало мое полное выздоровление, так как я проснулась полной сил, с ясной головой и даже без каких-либо замечаний. Появившийся практически сразу рядом со мной местный лекарь, назвавшийся дядюшкой Орсом, вместе с внучкой и помощницей Луминой провел надо мной полный спектр обследований, прежде чем заключить, что я действительно здорова и вполне могу окончить этот затянувшийся постельный режим.

– Скажите, а сколько я пролежала так?

– Тебя привели в несколько… ином состоянии. Ты около шести часов висела в воздухе, пока силы не оставили и ты не рухнула уже в нормальном обличии на кровать. Твоя сестра молодец, она своей энергией приглушала твою, так что это прошло быстро и легко. Думаю, без противовеса энергии твоя сущность могла бы продержаться гораздо дольше! – У дядюшки Орса от такого повествования даже глаза загорелись восторгом. Длинные рыжие усы смешно подергивались, а руки так и норовили смахнуть стакан с тумбы, выражая бурность эмоций. – После того как ты уснула, прошло еще два дня с лишкой. По сути, ты трое суток отсутствовала в реальности, милая!

– Боже! Как Иса?!

– Все в порядке с твоей сестрой, не переживай! Час назад отправил ее отдыхать. Отказывалась отходить от тебя, упрямая девчонка! Забыла, как сама тут некоторое время назад истощенная лежала! Что у вас молодых за манера лезть в неприятности?

Все еще ворча себе под нос, он ушел, оставив за Луминой разъяснения. Девочка же не упустила возможности пощебетать, при этом осыпая меня ворохом новостей.

Как оказалось, когда я впала в транс и поглотила проклятие, Инесса действительно смогла вытащить жителей из моей тени, пусть и сама тоже несколько переусердствовала. Впрочем, ее напоили укрепляющим отваром, и уже на следующий день она была бодрой.

А вот с деревенскими оказалось сложнее. Когда силы сестры вытащили их всех наружу, они чудом были перемещены не в саму деревню, а на окраину. И только это спасло их от взгляда Жанны, появившейся в тот момент. Она направила на нас смерч, и Асланиус едва успел отреагировать, открыв портал в рандомную местность. Он перенес не только нас, но и направил портал на противоположную сторону деревни, смахивая туда освобожденных жителей и ничего не подозревающих в тот момент детей, играющих на окраине.

В итоге, конечно перемещение пришлось повторить. Спасенных жителей перенаправили в отдаленную местность Экаса, где их приняли свои люди. А нас переместили в штаб.

Асланиус по возвращении был не в лучшем состоянии, чем мы, поэтому слухи разнеслись в мгновение ока. Да и дядя Орс ругался целый день, сетуя на глупое самопожертвование, как он назвал нашу выходку.

Впрочем, все обошлось. Иса жива здорова, Асланиус также пришел в себя и даже успел вновь заняться делами. Одна я спала слишком долго. Но тут уж простите!

Решив, что я слишком много отдыхала, чтобы лежать еще день, Лумина отпустила меня, сообщив, где я могу найти при желании сестру или Асланиуса.

– Скажи… А Донна не была с ними?

– Старая Донна? Она заходила тебя проведать, спрашивала о чем-то Ису. Но она уже покинула штаб!

– Жива. Это хорошо.

Я облегченно вздохнула, после чего, поблагодарив, все же покинула больничное крыло.

Сестру и Асланиуса я нашла в кабинете. Когда я зашла, картина, открывшаяся мне, представляла собой весьма нетипичную ситуацию. Эти двое сидели друг перед другом на диванах. Молча, без каких-либо действий. Никто из них не желал идти на примирение первым, или же боялся. Впрочем, увидев меня, вскочили оба.

– Ася! Ты как? Все в порядке? Ничего не болит?

– Иса! Задушишь! – С трудом ослабив хватку, я все же приобняла ее за плечи, успокаивая переживающую за меня особу. Благодарно кивнув между тем мужчине, я все же усадила сестру на диван, присаживаясь рядом.

– Мне снилась… в общем, мы должны отправиться в Запретный лес. Там будет вход в измерения, через которые попадем к Дереву.

– Постой! Но ведь Избранницы могут открывать проход напрямую!

– И королева тоже. Она знает о нас, поэтому нельзя рисковать. Мы должны идти путем измерений.

– Хорошо, допустим. Тогда вам нужно сопровождение. – На это предположение мы с сестрой не сговариваясь скривились. Ну да, еще флаеры выпустите и рекламные лозунги!

– Иса, когда отправляемся?

– Давай уж завтра с утра. Если мы сейчас с вечера пойдем, нас наверняка не порадует местность. – Она повернулась к ангелу, напряженно ждущему вердикта. – Вы проводите нас?

– Разумеется! – Кажется, он даже обрадовался тому, что его все же попросили о помощи. Или он бы напрашивался сам? Только зачем он нам?

Инесса не думала продолжать разговор, поэтому Асланиус сам встал и ушел куда-то к секретеру, после чего вернулся с книгой и двумя браслетами. Протянул мне книгу, в которой я узнала Старлит. Невероятно! А я думала, что потеряла его в той деревне!

– Донна просила передать. Сказала, что в будущем еще может пригодиться. А это от меня. – Браслеты из небольших бусин мраморной расцветки обдали руку холодом. – Они скроют на некоторое время ваши ауры. Этого будет недостаточно, чтобы прятаться от королевы вечно, но ускользунуть пару раз даст.

– Спасибо. Скажите, вы наш отец? – Вдруг нарушила молчание Инесса самым неожиданным вопросом, от которого повергла в шок. – Мне показалось это логичным. Ангел, верны прошлой королеве, отчаянно хотели нас найти. Дело же не только в пророчестве?

– …ты права. Мы с вашей матерью полюбили друг друга еще тогда, когда она стала ученицей моего дяди. Она была чудесной женщиной! Много улыбалась, всегда была готова помочь, выслушать. Я готов был положить мир к ее ногам за один ее смех!

Когда началась эта война, мы оба не хотели сражаться. Вот только она не бежала от проблем. Не желая, но все равно она исполняла долг. В день, когда она ушла к Древу, меня вместе со всей семьей схватили.

Нас пригвоздили к стене на наши же крылья как насекомых! Одного за другим нам предлагали жизнь в обмен на сотрудничество. Я видел, как вся моя семья отдала свои жизни! Моя мать умерла последней, до конца верная своим идеалам!

А я не смог этого сделать!

Видимо, самих себя нельзя обмануть, так как в тот момент, когда меня поставили перед выбором, я не успел ответить. Мироздание содрогнулось. Желание было загадано, все немагические создания были вытеснены в Сомнезию.

А я так и остался на полу в том холодном подвале. Мои крылья висели на стене, прибитые кольями. В тот момент я стал падшим.

Я не говорил вашей матери об этом. Все праздновали победу. Потом отстраивали миры. Ее провозгласили королевой. Меня назначили ее министром.

Смех и только! Я скрывал свое падение, а меня восхваляли как героя!

Первая делегация ангелов, приехавшая во дворец, раскрыла мое падение. Это было ударом для нее. Такой как я не в праве был просить ее руки, но и как министр я был компетентен.

Мы сами себе создали ад, находясь рядом почти постоянно, но не в праве просить большего. Я был все это время рядом с любимой, но не в праве был сказать ей что-либо личное! В итоге, она не выдержала и попросила закончить на этом наши отношения.

Я даже не знал, что в то время она носила моих детей! Для меня было таким шоком узнать об этом из пророчества! И неизмеримой болью услышать от Донны ее предсказание.

– Вы ждете, что мы растаем и бросимся к вам на шею с радостным воплем «папочка»? – Инесса может и прониклась рассказом, но не показала виду. Наоборот, даже откинулась на спинку дивана, показывая всем видом свою незаинтересованность. Не ожидавший такой реакции, Асланиус вздрогнул.

– Я не прошу вас простить, но считаю, что вы должны знать правду! Я действительно сожалею о том, через что вам пришлось пройти из-за моих ошибок! И если есть что-либо в моих силах исправить ситуацию, то…

– Вы издеваетесь?! – Иса вскочила. – Всю жизнь мне говорили, что моя мать – алкоголичка, отказавшаяся от меня сразу после рождения! Об отце я даже спрашивать не стала, чтобы не разбивать надежды. Думала, что возможно, где-то в этом мире существует человек, которому просто неизвестно о моем существовании. Возможно, я даже буду ему нужна! И что выходит?! Моя мать – великая волшебница, которую надо спасать из рук собственной сестры – психопатки! А мой отец пренебрежительно оттолкнул меня! Да идите вы все к черту с такими семейными узами!

В слезах, которые уже не в силах была остановить, Инесса выскочила из кабинета. Я растерянно проводила ее взглядом и вздохнула.

– Скажи… тебе я тоже причинил боль признанием? – Нарушил молчание мой… отец? Как-то непривычно понимать то, что этот тысячелетний ангел является моим родственником. Я не помню своего биологического земного отца. Они с мамой разошлись когда мне не было и года. После этого ни он, ни его семья не связывались с нами. Да я и не настаивала.

– У меня не было отца, так что кое в чем мы с ней похожи – обе мечтали об идеальном отце. Только для нее это был оплот детских фантазий, а для меня лишь сожаление время от времени. я давно отпустила эту тему.

Асланиус кивнул, после чего горько усмехнулся.

– Я настоящее недоразумение, а не ангел! Потерял собственных детей!

– Помнится, упоминалось о вашем умении готовить отвары?

– Хочешь?..

– Буду рада попробовать…

Проследив взглядом за уходящим мужчиной, я мысленно пожелала ему удачи. Инесса в раздраенных чувствах определенно должна была искать кухню – я уже уяснила этот момент ее жизни. И если дать им поговорить на нейтральной территории, там, где пересекаются их интересы…

Комната в общем крыле, которую нам выделили, находилась почти в самом конце коридора. Она представляла собой самое обычное помещение по типу наших общежитий – две кровати, возле которых стояли тумбы, стол, стул. Душевая располагалась чуть в стороне и была общей на четыре смежных комнаты. Там же была и уборная.

Меня мало смущало такое скромное убранство. Общение с Асланиусом, открывшаяся правда, тревога перед предстоящим путешествием, все это навалилось тяжким грузом, уйти от которого было никак нельзя.

Пока мыла голову, размышляла о том, как странно устроена судьба. Мы с Инессой – сестры, причем близняшки. Но это лишь по рождению в магическом мире, где наша судьба одинаково началась и закончилась в первые же дни после рождения.

Инесса после заклинания Анжели оставила в себе больше ее черт, чем я. Мне стало это понятно еще с первого момента, когда я увидела нашу мать во сне. Не знаю, повлияло на это ее прошлое или что-то еще. Но в том мире Инессе отчаянно не было места. Ее не приняли ни родные, ни друзья. Не было никого, кому бы она доверяла или кто доверял бы ей.

Говоря об этом, Инесса всегда храбрилась, но тоска в ее глазах выдавала всю правду – она хотела найти свое место. Хотела обрести уголок спокойствия, куда можно вернуться и где ее бы ждали…

Моя же жизнь на Земле была настолько обыденной, что я даже не ценила этого. Всегда игнорировала реальность, предпочитая уходить в мир фантазий, книг и мультфильмов, которые обещали мне приключения и сказку. Я отчаянно желала большего, не принимая мир, приютивший меня. Может быть, именно поэтому отношения с семьей не сложились?

Интересно, когда все закончится, смогу ли я еще раз увидеть их? Я могла бы попытаться поговорить с мамой, возможно, мы даже нашли бы общий язык. Я бы приняла предложение Михаила свозить меня на иподром, которым владеет его семья. А еще я бы с удовольствием погуляла с сестрой, купила бы мороженого, прокатилась на карусели…

Мои размышления прервала ввалившаяся в комнату Ноя на пару с Мурзом.

– Привет, беглянка! – Радостно схватил меня в объятия Мурз, даже не обращая внимания на мокрые после душа волосы. – Мне тут сообщили, что ты пришла в себя и уже творишь беспридел!

– Я?!

– Ну а кто? По твоей же просьбе Асланиус впервые за несколько месяцев пошел на кухню? Так он там с твоей сестрицей пересекся! В итоге, наша повариха стоит за дверью, за сердце хватается! Молится, как бы ее бесценный сервиз не пострадал в ходе их общения!

И так все было сказано интригующе таинственно, что даже ответить было нечего. Впрочем, после такой скоропалительной речи, Мурз все равно довольно обнял меня напоследок, присел на диван и пояснил.

– Звуки бьющейся посуды достигают даже общих коридоров. Я проходил мимо, так что услышал еще и брань! Вот уж не думал услышать когда-либо такие выражения от принцесс!

– Мурз!

– Разве я не прав?! Ноя, даже ты покраснела, а ведь ты тоже не скромница! Ай, за что?! – Потирая ушибленное плечо, хмуро уставился на обидчицу.

Глядя на их перепирания, на душе стало легче. В конце концов, если в этом мире есть хоть несколько человек, способных вот так беззаботно смеяться, то не все так страшно!

А Инесса… Ну что же, пожертвуем сервизом ради примирения дочери и отца…

18. Запретный лес

Мы подошли к краю Запретного леса через несколько часов после рассвета. Асланиус пожелал провести нас по одному из тайных троп, но даже эта тропа не могла вывести прямо к лесу, поэтому некоторую часть пути пришлось идти, осторожно озираясь по сторонам.

Вблизи этот лес не казался таким уж пугающим. Темная чаща, густые деревья, тропа. Да, за деревьями немного мрачно, да и утренний туман еще не совсем развеялся, скрывая за тонкой дымкой происходящее внутри. Но даже так ожидание чего-то загробного и устрашающего пересиливало реальность. Ну что тут такого ужасного? Но Ноя и Мурз, провожающие нас, напряглись. У Мурза даже волоски на загривки встали дыбом!

– Готовы, девочки?

– Да! – Иса после вчерашней ссоры с Асланиусом была еще немного взвинчена, но при этом держалась храбрецом.

«Жуть какая!» – Послышалась в голове мысль, отчего я сжала крепче ее ладонь. Показывать страхи перед этим лесом было глупо.

Скомкано попрощавшись со всеми, мы наконец ступили на территорию Запретного леса.

За той чертой тумана оказалось гораздо холоднее и темнее, чем на границе. Нас как будто перенесло в другое пространство, так как небо стало в миг темнее, деревья будто сгустились вокруг, не желая пропускать незванных гостей. Изо рта вырвалось облачко пара.

Не сговариваясь, мы пошли вперед. Никто из нас не решался прервать эту тишину, будто опасаясь тех, кото мы можем потревожить своим присутствием. Тропинка под ногами была до странности утоптанной и благородной, хотя все вокруг намекало, что гостей тут не жалуют.

Деревья менялись почти на глазах, перетекая из хвойных в лиственные, из знакомых глазу дубов и берез в странные, непривычных оттенков и форм. Ожидаемых голых ветвей и устрашающих теней не было, но довольно быстро до нас дошло, что пугало вовсе не это. «Неестественно тихо!» – Послала мне мысль сестра. Действительно! Деревья качали кронами, но не было слышно ни шелеста, ни хруста травы под ногами. Как будто все звуки поглощались!

Где-то через час тропа кончилась. Это было так неожиданно, что мы даже синхронно вздрогнули, остановившись в центре поляны, трава на которой была выжжена, а вьющийся по спирали пепел не оседал, а как будто танцевал в вечном движении.

Сделав непроизвольно шаг назад, Иса повернулась ко мне.

«Что дальше?»

«Должен быть портал в Лес Души…» – Я была не уверена, но что-то подсказывало, что мы идем в нужном направлении. Все мое естество вопило об этом.

«Ну хорошо!» – Инесса отпустила мою руку, шагнув вперед, прямо в пепел. Воздух вокруг нее сгустился, на мгновение принимая черный цвет, после чего все снова вернулось на свои места. Только вот сестры не было!

«Иса?!»

«Все в порядке, я на той стороне! Шагай!»

Невероятно! Сжала кулаки, до боли впиваясь в ладони ногтями. Раз, два, три… Закрыв глаза, шагнула в поток.

Секунда, вторая… Поняв, что ничего не происходит, приоткрыла глаза.

Я определенно находилась в другом месте! Вот только, сколько не поворачивала голову, сестры не было!

«Я на другой стороне, ты где?»

«Стою тут, никуда не ухожу!»

«Что это значит?..» – Повернула голову еще раз в надежде, что все же увижу девушку, но вместо этого березы лишь заманчиво звали меня в свои тропы.

«Слушай, если это Лес Души, то, возможно, он должен быть своим для каждой? Давай идти по тропе, стоя на месте все равно ничего не сделать?»

«Хорошо. Держи связь, если что!»

Когда-то давно я сталкивалась с историей, в которой присутствовало что-то похожее на этот Лес. Место вне пространства, которое видит и проецирует то, что творится внутри каждого человека. Подсознательно или нет, но человек может увидеть все, что когда-либо его волновало, тревожило, так или иначе влияло на его личность. На схожесть картины натолкнула не только царящая тут атмосфера.

Кроме берез, тут было колоссально много елей и… кактусов! Вот уж чего не ожидала увидеть! Под каждой из берез чуть ли не соцветиями росли карликовые ели, либо же другие колючие растения, будто защищающие хрупкие стволы русских красавиц. Кроме того, в лесу совершенно не было ветра. Штиль!

Неожиданно из-за угла выплыл образ ребенка. Мой образ, когда мне было около семи. Кажется, именно в то время я начала беспокоиться впервые, что моя семья не такая, как у всех…

– Такая черствая как ты и не должна иметь нормальную семью! – Прошелестело дитя, проплывая рядом со мной, – ты же словно робот! Никого не любишь, ничего не ценишь! Чистая, но пустая! Никого нет в твоем сердце!

Стараясь не реагировать на эту проекцию себя, я молча следовала вперед. В конце концов, я прекрасно осознавала, что это лишь часть правды. Да, я много раз игнорировала не только других членов семьи, но даже собственные желания! Вот только я человек, мне свойственны ошибки! И если их осознавать, то еще есть шанс все исправить!

– Вот как… а как же другие, те, у кого нет шанса? Из-за тебя нет…

Вокруг меня закружил еще один дух, после чего к нему присоединился второй, третий, десятый… Сотни ангелов, убитых по моей вине. Мой личный груз настоящего. Эти духи цепляли меня за одежду, дергали за волосы, больно щипали или толкали, будто вымещая на мне свою обиду.

Ничего не отвечая, я стойко шла вперед, хотя и с трудом переставляя ноги от тяжести. Да, я все еще не простила себя за тех несчастных. Пусть, я не знала в лицо ни одного из тех ангелов, но само осознание тяжким камнем лежало на груди.

– Почему ты не отвечаешь? Тебе не стыдно за твои прошлые грехи?

Духи шелестели вокруг меня, все плотнее сжимая кольцо, еще больнее дергая меня, царапая до крови. Я уже готова была остановиться и поддаться, когда увидела в очертаниях берез поляну с ландышами. Светлый уголок в этом хаосе манил свежестью и уютом. В центре стояла беседка из мрамора, колонны которой обвивали густые цветущие вьюны. В самой беседке стоял накрытый стол. Даже с такого расстояния ощущался аромат свежего зеленого чая и выпечки.

Все верно! В каждом человеке есть что-то, что дарит умиротворение! Тот маленький островок рая – мой оплот спокойствия в мире противостояний и страхов!

Изо всех сил я рванула в сторону беседки. Духи словно озверели, заметив во мне этот порыв. Их, казалось бы, даже стало больше! Едва не с болью приходилось вырываться из когтей, отбиваться от их обжигающих крыльев, которыми меня били эти противники.

В последнее мгновение запнувшись, кувырком покатилась вперед, приземляясь в душистые цветы прямо лицом, держа перед собой окровавленные ладони.

Получилось!

Проекции моих личных кошмаров стояли на границе, не имея возможности подойти. Озлобленно глядя на меня еще некоторое время, они вскоре потеряли интерес и растворились.

– Ты кто?… – Я подняла голову на голос. Передо мной стояла девочка, так похожая на ту, что однажды приснилась мне. В моем сне она танцевала со Священными зверьми в Лесу, одетая в белое платье, нежная и счастливая.

Сейчас в лице малышки была холодная пустота. Серое платье местами порвано, волосы запутаны, а щеку пересекала кровавая царапина.

– Я Анастасия. А ты?

– Я… не помню… не знаю, кто я. – Девочка замерла, а потом покачала головой. – Я знаю, что забыла что-то важное. Но не могу вспомнить. Постоянно приходится убегать от призраков прошлого…

– Ты о тех духах? – Я встала, отряхиваясь от пыли. Странная девочка кивнула, на мгновение в ее глазах мелькнул страх перед теми созданиями.

– Они постоянно гонятся за мной. Из-за того что я ничего не помню, они могут принимать любые облики, становясь все сильнее и сильнее. А собственного уголка спокойствия у меня нет. Время от времени здесь появляются чужие уголки, в которых я могу укрыться. Но они быстро исчезают.

– Почему же ты не уйдешь из леса? Откуда ты знаешь, что это за лес?

– Духи рассказали, пока смеялись над моей пустой памятью. Я не могу покинуть леса, он не выпускает меня. Но мне кажется, что если идти не назад, а вперед, то возможно…

– А ты не хочешь пойти со мной?

– Куда?

– К Дереву Эльзары. Мы с сестрой должны попасть туда как можно раньше, чтобы помочь дорогим нам людям.

– Я правда могу пойти с вами?

Я улыбнулась и протянула ей руку. Немного неуверенно малышка вложила свою маленькую ладонь. Только сейчас я осознала, что девочка совсем ребенок. На вид ей не более пяти. Маленькая и хрупкая, сколько же ей пришлось вынести в этом лесу? Наклонилась перед ней на колени, вытаскивая влажные салфетки зи рюкзака.

– Не знаю, правда, где нам найти портал во второе измерение. Ты не знаешь? – Аккуратно обрабатывая раны, я следила за ее реакцией, но девочка, казалось бы вовсе не чувсвтвовала боли, ни разу не скривившись даже при обработке перекисью.

– Мне кажется… я не видела ни разу… – Девочка покачала головой.

На самом деле, у меня не было мыслей на этот счет. Тропа заканчивалась на этом участке, дальше дороги не было. Следовательно, ответ на мой вопрос находится здесь. Только вот где?

– Тогда сделаем так! Я тут осмотрюсь, а ты пока пей чай! Уверена, он невероятно вкусный!

– Я могла бы помочь…

– У тебя колени дрожат, – разумно заметила я. – Ты же так долго убегала, верно? Отдохни немного и поешь! Я не уйду без тебя, обещаю!

– Правда?..

– Правда! Знаешь, если у тебя нет имени, то нужно тебе его дать! Как ты на это смотришь? – Заметив загоревшиеся глаза малышки, я по-доброму улыбнулась. Закончив приводить ее в порядок, подхватила на руки, чтобы отнести и усадить на стул.

Пододвинула к ней чашку, взявшись за волосы девочки. Кажется, ухаживать за девочкой – это особое удовольствие. Мысли прояснились, дыхание выровнялось. Прошел тот дикий страх, охвативший меня всего несколько минут назад. Удивительно, и почему я так часто отталкивала Лизу?

– А какое мне взять имя?

– Ну… Я как-то писала стихотворную сказку, где мелькали свечки про богиню Элен. Богиню жизни и нового начала. Ты же тоже начинаешь жизнь с начала?

– Мне нравится! Я могу взять это имя?

– Конечно! А я буду звать тебя Лэни. Ласково. Будешь мне нареченной сестренкой! Разумеется, если ты не против!

Я не знаю, почему я решила назвать ее сестрой. Просто смотрела на ребенка и понимала, что она мне родная. Хотелось ее защищать и оберегать от всего на свете. Засветившиеся от счастья глаза стали ответом на мой вопрос.

Я уже готова была приступить к поискам портала, когда мелькнувший из-за туч солнечный луч отразился бликом между двумя колоннами. Тут же бросившись к ним, я аккуратно дотронулась до мерцающей дымки между ними.

Вот уж никогда бы не подумала, что портал может быть так изящно спрятан!

– Лэни, портал!

Девочка в мгновение ока спрыгнула со стула, подскочив ко мне. Вцепившись в мою руку, кивнула, готовая идти. И мы шагнули в следующее пространство.