Текст книги "Сияющая звезда. Сквозь три измерения"

19. Пустыня забвения

Следующее измерение встретило нас бескрайней пустыней. Яркое полуденное солнце обжигало, повсюду, насколько хватало взгляда, простилались холмы из сверкающего золотом песка. Такие сказочные виды встречались разве что на картинках про шейхов, джинов и восточных принцесс.

Место, где мы переместились, оказалось входом во двор какого-то дворца. Округлые купола уходили высоко в небеса, да и сам дворец казался больше строением великана, чем творением человека.

– Как думаешь, мы можем переждать какое-то время здесь, пока не появится Иса?..

Мысленно кинула зов сестре, сообщив, что я уже нахожусь на территории второго измерения. Инесса отозвалась тут же. Впрочем, буквально через пару минут она появилась перед нами сама.

– Я задержалась в домике, хотелось передохнуть. Ты как?

– В порядке. Познакомься, Лэни теперь наша спутница.

Иса перевела взгляд на малышку.

«Ты уверена? Ей можно доверять?»

«Не знаю, но мне показалось неправильным оставлять ее на растерзание духам. Она кажется мне знакомой».

– Приятно познакомиться, Лэни. Как ты оказалась в лесу?

– Я не помню. Первое мое воспоминание было уже в лесу. Сначала духов было мало, они меня почти не трогали. Лес не выпускал меня, но и не вредил. Но время шло, а духов становилось все больше. Они стали злее, безобразнее. Я не знаю ничего, что не было бы связано с тем лесом, простите.

– Все нормально. Мы разберемся с этим, и ты вернешь себе память!

Девочка неуверенно кивнула.

– Только что мне пришла мысль, что мне знакома эта пустыня! Пустыня Забвения!

– Забвения? В Старлите говорилось, что это Пески Памяти…

Ответить на это мы ничего не успели, так как начал подниматься сильный ветер. Песок бросало прямо в лицо, больно царапая кожу. Поднимающаяся песчаная буря ужасала своими размерами.

– Девочки, скорее внутрь! – Скомандовала Инесса, хватая за руку Элен. Я сжала другую руку малышки, ускоряя шаг.

Захлопнув двери, мы со стоном сползли на пол, тяжело дыша от настигшего нас испытания.

– Предлагаю переждать эту бурю здесь, раз уж за тсеной такой ужас творится! Никто не против?

– Разве что хозяева замка…

Мы переглянулись. Мелькнула мысль, что это похоже на ситуацию из сказки про аленький цветочек – огромный дворец, спасающий от непогоды, что за тайны хранят его домочадцы?

Впрочем, побродив немного по коридорам, мы не нашли никаких следов жизни. Везде было пустынно, тихо и безжизненно. Белые и песочные стены, мраморные колонны, под ногами камень. Редкие окна, встречающиеся на пути были настолько маленькими и защищенными плотным стеклом, что оттуда было невозможно что-либо разглядеть. Освещение создавали канделябры и подсвечники, стоящие в особых выемках в стене.

Пройдя не более трех коридоров, мы наткнулись на три двери, раскрытые для гостей.

За первой обнаружились покои, отделанные в синих тонах. Стены здесь состояли целиком из бирюзы, а с потолков свешивались тончайшие ткани всех оттенков синего и голубого. В углу расположен бассейн, в который впадал небольшой водопад. Сверкающие вокруг бассейна небольшие ароматические свечи придавали романтичное настроение всему пространству, отражаясь бликами от некоторых тканей.

Кровать находилась немного в другой стороне. На ней и вокруг располагались множество небольших декоративнцх подушек, а рядом стоял столик с тарелокой фруктов. На самой кровати лежало сказочно красивое платье, приготовленное не меньше чем для принцессы.

Очарованная покоями, я еще некоторое время осматривалась, примечая и книжную полку, весьма искусно встроенную в стену, и зеркальный столик с пуфом, и даже ковер, пушистым полотном расстеленный по всему пространству.

Вторые покои тронули больше сестру. Светлая просторная комната в изумрудных оттенках содержала огромное количество разнообразных цветов, даже бассейн сверкал зеленью и утопал в растениях, будто являясь природным источником. Тем не менее, кровать занимала центральную позицию, находясь на самом выгодном месте. Вокруг нее прямо с потолка свисали цветущие лианы, столик рядом будто бы вырастал прямо из пола, а вместо подушек прямо на кровати были рассыпаны лепестки.

Эти самые розовые лепестки бархатным полотном лежали по всему полу, образуя естественный живой ковер, который время от времени срывался с места, кружа в воздухе под потоком едва ощутимого ветерка.

Свет дарили здесь множество свечей, висящих в небольших шарообразных бокалах прямо в воздухе. Будто бы восточные фонарики!

Иса прошлась по комнате, дотронулась до платья, приготовленного на кровати, и, едва подавив вздох, вышла обратно в коридор.

Готовые еще раз увидеть сказочное пространство, мы никак не ожидали, что третьи покои встретят нас холодной отчужденностью. Песочного оттенка стены, небольшая кровать в углу, письменный стол со стоящим на нем канделябром и белое простенькое платье на кровати. Даже ковра на полу не было! Бассейна с водопадом, кстати, тоже! Вместо него в стороне была едва заметная дверь, ведущая в самый обыкновенный санузел с ванной. Такую обстановку ожидаешь увидеть в общежитиях, но не в замке! Особенно после первых двух покоев!

– Мда… Лэни, не хочешь остановиться в какой-то из первых комнат?

– Нет. Думаю, замок подготовил их для вас. Да и мне все равно не важно, где отдыхать.

Так и решив распределиться в понравившиеся нам покои, мы решили отдохнуть немного, прежде чем решать, что делать дальше.

На следующий день, слыша, что буря за окнами так и не прекращается, я решила прогуляться по предоставленному нам убежищу.

Коридоры. Коридоры. Коридоры.

Кроме трех комнат, занимаемых нами, я не увидела ни одного иного помещения. Только бесконечные лабиринты из проходов, ведущих вникуда.

Через какое-то время пространство вокруг стало обогащаться различными оформлениями, будто подстраиваясь под вкусы жильцов. Я начала встречать на пути стены, увешанные гобеленами, столики со стоящими там странными предметами, цветами, вазами. Были и стены, исписанные странными словами.

Я бродила по замку весь день, а ночью, вернувшись в покои, едва смогла переодеться в подготовленные вещи, чтобы потом уснуть беспробудным сном.

…Несколько дней слились казалось бы в вечность. Я уже настолько хорошо изучила дворец, что мне казалось, что я без проблем найду любой из интересующих меня коридоров. Да, кроме них я нак и не нашла ничего. Коридоры встречались разнообразные. Были те, что целиком заполнены золотом, драгоценностями, бриллиантами. Были те, что заставлены разнообразными книгами, те, в которых игрушки на постаментах стояли как что-то особое.

День за днем замок открывал мне что-то новое. Мне начало казаться, что я нахожусь здесь вечность, что моя единственно важная задача – это бродить по этому замку.

Две мои соседки, живущие в соседних покоях, казались мне девушками столь же важными для замка, и столь же умиротворенными как и я. Мы с ними не пересекались, а если такое случалось, то спешили скрыться в своих покоях. Они не задавали вопросов, а я не искала их общества. Со временем стало казаться, что они вообще являются плодом моего воображения.

…Замок стал казаться поистине моим домом. Вот уж не знаю, когда я появилась в нем и с какой целью. Не знаю, сколько времени я живу здесь, и что было до этого. Вся моя цель существования стала проявляться в изучении стен этого величественного строения, что раз за разом открывало мне все новые и новые закоулки.

Несколько дней назад я открыла для себя коридор, увешанный портретами странных людей. Это были небольшие картинки с изображениями каких-то мгновений, пойманных художником, портреты, нарисованные с определенной целью и качественно, старые и потертые портреты предков тех, кем были увешаны стены коридора.

Я начала все чаще ходить по этому коридору, изучая тех людей, представляя, каково было бы мне, если бы они стали частью моей жизни… впрочем, все противилось такой реальности, напоминая, что мой смысл жизни – этот дворец…

В какой-то из дней я проснулась с пониманием, что стало слишком тихо для песчаной бури. Завывания, сопровождающие меня уже огромное количество времени, угасли, оставляя за собой лишь легкий перезвон ветра.

В предвкушении я стала готовиться к тому, что возможно через несколько дней погода усмирит свой нрав, позволив на некоторое время выйти в сады, прилежащие к дворцу. Ох, как бы мне хотелось прогуляться, касаясь босыми ступнями горячего песка!

Так, задумавшись, я не заметила, как столкнулась с маленькой девочкой, что жила в соседней со мной комнате. Странная особа, что казалась мне не такой важной гостьей, так как дворец не одаривал ее ни драгоценностями, ни нарядами. Она всегда появлялась как призрак в своем белом простом платье с распущенными серебрянными волосами и босая.

Вздрогнув от моего появления, она вдруг улыбнулась, радостная, будто увидела старого друга.

– Я искала тебя уже несколько дней! Мы должны покинуть дворец, я нашла выход!

– Что?.. Но я не могу уйти, это мой дом…

Странная собеседница нахмурилась, будто сомневаясь в моих словах. Но как она может сомневаться в том, чего не знает? И почему она считает, что знает меня?

– Твоя сестра сейчас в покоях, буря почти прекратилась, мы должны идти дальше! Это не твой дом, ты помнишь?

– Я всю жизнь жила тут, как это может быть не мой дом?

– Но как же…

Из соседней комнаты вышла девушка. Каштановые почти рыжие косы со вплетенными туда драгоценными камнями, изумрудные глаза, на девушке была туника и шаровары, оплетенные мелкими монетками и изумрудами, на ногах и руках браслеты, на плечи накинута тончайшая вуаль. Она представлялась мне изумительной красоты восточной принцессой.

И она плакала.

Держа в руках венчик, она утирала слезы с щек, не в силах их сдержать.

– Скажите, почему вы здесь?

Я с сомнением взглянула на задавшую странный вопрос.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я увидела эту вещь… Мне кажется, это что-то важное, но почему? Мне нужно увидеть еще столько коридоров, а я не могу, сижу с ней в руках и не хочу никуда идти.

– Девочки… вы не помните? Но как же?.. Вспомните пожалуйста! Нам нужно двигаться дальше! Вы же сами говорили, что вам нужно спешить к Лунному озеру!

– Малышка…

– Я покажу вам коридор! – Вдруг воскликнула девочка, хватая меня за руку. Я едва успела схватить плачущую девушку, не желая оставлять ее, когда меня поволокли следом.

По мере того, как мы шли по странным пустым коридорам, которых я еще не видела в этой части замка, мне стало казаться, что буря за стеной начала завывать с новой силой.

С досадой подумав, что все же мне пока не удастся погулять в саду, я бросила взгляд за девушкой, шедшей следом. В какой-то момент она прекратила плакать, теперь молча шагая рядом. В ее глазах стал появляться блеск, которого я не заметила раньше. Интересно, что же это значит? И куда меня ведут?

Мы остановились у двери. Белая массивная дверь, за которой ветер просто кричал, ужасая своей силой. В такую бурю выходить было смертельно глупо! Но девочка упрямо толкнула створку, заполняя пространство ослепляющим светом.

20. Последнее измерение

Только оказавшись по ту сторону двери, на Инессу огромным потоком хлынули все воспоминания, которые она чуть было не утратила во втором измерении. Это было настолько ужасающе и невероятно, что некоторое время она даже не могла поверить в то, что это было на самом деле.

Повернув голову, она обратила внимание на то, что Анастасия тоже не могла сдержать своих эмоций и откровенно рыдала, сидя на полу.

А рыдать было о чем! Они чуть не потеряли самих себя!

Поначалу Инессе казалось, что эти измерения – образная шутка, так как ничего страшного в первом испытании она не увидела. В самом обыкновенном смешанном лесу вокруг нее витали призраки, пытающиеся вывести из себя.

Подумаешь! Да она в детстве столько фильмов ужасов пересмотрела на спор, что на духов Леса смотрела со снисхождением!

А то, что они олицетворяли ее прошлое – ну и что! Инесса давно осознала, что рыдать по прошлому – глупо и бессмысленно. Никому ее слезы не нужны, а за открытую слабость еще и поколотят. Наверное, именно поэтому она столь быстро и равнодушно прошла по Лесу, нашла домик и даже дверь, ведущую в Пустыню.

А вот сама Пустыня удивила. Девушки ожидали, что придется блуждать среди песков, возможно, также придется справляться с прошлыми тревогами. Но никто не ожидал, что дворец, казалось бы приютивший их от бури, на самом деле был испытанием, вытягивающим из них не только прошлое, но и сами личности девушек.

Обидно признавать, но Инесса не хранила в себе каких-то мелочей, ценных моментов или важных людей. Ее память складывалась из опыта прошлого, из пережитых обид, уроков, что давала ей жизнь.

Малое количество деталей не делало ее ограниченной или слабой личностью, но делало ее память более уязвимой. Открывшиеся ей коридоры показали, что в жизни девушки было столь мало ценностей, что отнять их не займет много времени.

Если бы не Элен, неизвестно, выбрались бы вообще они из той ловушки, в которую угодили. Может, они бы так и блуждали до конца времен в тех лабиринтах…

От понимания такой вероятности по всему телу прошла дрожь. Ну уж нет! Не привыкла она сдаваться!

Вытерев следы слез с лица, подняла голову, осматривая место, куда их занесло. Это была пещера, похожая на кратер вулкана. Они сидели на небольшом выступе в углу, а остальную часть пространства занимало озеро. Чернильное, как смола. Из этой пещеры не было выхода, по крайней мере, девушка его не видела.

– Что будем делать?

– Не знаю. Это Озеро Страхов. В Старлите о нем было только название, больше ничего не говорилось. Никто еще не прошел его.

– Обнадеживающе! Не думаешь, что слишком часто нас пытаются запугать? Если выберемся, точно стану самой смелой! Назовусь Львиным Сердцем, выучу индейские танцы и уйду в лес!

– Ты сначала выберись! Сомневаюсь, что нашей задачей будет карабкаться по стенам наружу! – Все присутствующие разом повернулись к темной глади, совсем не привлекающей к плаванью.

Да уж, до Львиного Сердца ей еще далековато! Иса осторожно наклонилась, чтобы рассмотреть озеро, когда из него вынырнула русалка с черной, как и вода, чешуей.

– Ты боишься! – Рассмеялась низким картавым голосом та, зависая над водой. – Вы все боитесь!

– И правильно! – Из озера вынырнула вторая русалка, как две капли воды похожая на вторую, – их удел – утонуть в своих страхах! Верно же, Анастасия?

Инесса обернулась к сестре, которая отступила к стене, прирывая собой Элен. В ее глазах действительно застыла настороженность, девушка была готова защищаться, но в то же время не знала, от чего именно.

В то же время русалки, парящие над озером, продолжали смеяться, хищно выставляя руки с длинными когтями, будто они были ведьмами, жаждущими утащить в свои воды невинных жертв.

– Ты боишься саму себя! Разумеется! Что ты еще способна натворить, если само твое существование несет беды людям?..

– Посмотрите на нее! Сколько ни храбрись, но ты все равно останешься той маленькой плаксой, которую запирают в шкафу!..

– Ты никогда не станешь настоящей принцессой! В тебе нет того стержня, ты всего лишь пустая оболочка! Мутант, неправильно созданный из двух личностей! Подделка, которой не должно было существовать!..

– Кому нужна твоя показная храбрость? От тебя отказались все! Нет ни одного близкого, которому ты была бы нужна просто так! Пройдет время, даже твоя магия станет ненужной миру, ты останешься совсем одна!..

Русалки кружили над озером, бросая обидные фразы девушкам, все сильнее прижимающимся к стене. Они были заперты в тиски собственных страхов! И эти страхи бросали им в лицо, не жалея чувств.

– Что это? Вы молчите? Нечего сказать?

– Ваши страхи унесут вас на дно!

Смеющиеся русалки продолжали кружить, а девушки так и жались друг к другу. Инесса подсознательно нащупала руку сестры, сжимая ее.

«Мы справимся!»

Неожиданно, будто услышав порыв мыслей, одна из русалок остановилась, гневно сощурилась, приближаясь к ним.

– Кого ты хочешь обмануть, милое дитя? Ты дрожишь, но защищаешь сестричку! Как мило!

Русалка будто ощетинилась, да и вторая, настороженно стала смотреть за происходящим, время от времени кидая все более обидные фразы.

– Ошибаетесь. – Вдруг совершенно неожиданно для всех присутствующих выдала сестра. – Мне есть чего бояться, но точно не саму себя! Какой бы я ни была, но только мои поступки определяют мою личность! Пусть окружающие отвечают за себя сами! Я буду отвечать только за себя!

Удивленно Иса наблюдала, как Ася все более уверенно говорила, совершенно не давая вставить и слова русалкам, одна из которых вдруг начала отодвигаться от нее. Чешуя русалки стала светлеть, да и сама она из мерзкой твари все больше обретала образ нежного создания.

В этот миг Инессе все стало понятно. Русалки стали неким образом их подсознания, что тяжким грузом давил на девушек, а Озеро – это и есть выход! Вот только пройти навстречу страхам – та еще задача! Особенно, если учесть, что не все страхи являются безобидными.

Взглянув на ладонь сестры, которую все еще сжимала, Инесса выступила вперед, вместе с ней идя навстречу той опасности, что представляли собой те русалки.

Они лишь говорят ту ложь, в которую верят сами люди! Инесса не такая трусиха, какой была раньше! Она давно научилась бороться за свое счастье! Она давно не одинока!

Словно говоря это самой себе, девушка шепотом повторяла эти слова, раз за разом понимая, что это действительно так.

У них обоих есть то, за что нужно бороться, есть люди, ради которых стоит держаться! Девушки уже столько пережили за этот короткий срок, столько переосмыслили в этит треклятых измерениях, что оступиться перед какими-то страхами прошлого будет абсолютно непростительно!

Русалки, парящие над озером, каким-то образом понимая все то, что происходило сейчас с девушками, окончательно изменились, из черных страшных монстров становясь светлыми, почти прозрачными созданиями.

– Вы молодцы!

– Вы перебороли себя!

Русалки нырнули в озеро, очищая его воды, делая его прозрачным, манящим своей теплой глубиной.

– Это Озеро таит в себе все ваши страхи, но не переживайте! Ваши души сильнее его глубин, мы проведем вас к выходу!

– Держитесь за нас! – Протянув девушкам руки, они нырнули обратно в глубины, утягивая за собой и трех спутниц, стремящимся найти выход.

21. Лунное Озеро

Первое, что бросилось в глаза после перемещения – это луна. Как на картинках, она была огромной и освещала все пространство вокруг себя нежным чарующим сиянием.

Вокруг нас не было ни земли, ни воды, ничего похожего на опору не омрачало первозданной красоты этого места. Все пространство вокруг нас даже назвать таковым было нереально, так как мы очутились в невесомости, занимаемой лишь звездами, луной и Деревом. Древо Эльзары возвышалось прямо перед нами, поражая своей необьятностью. Тысячи ветвей, милиарды листьев тянулись в само небо, казалось, оно действительно могло дотянуться до всех миров, в то время, как корни, почти незаметные с нашего расстояния, уходили все ниже и ниже, к истокам.

– Оно умирает…

Я удивленно посмотрела на Инессу. Дерево Эльзары умирает? Почему?

– Я чувствую это. Не могу объяснить. Но с ним что-то не так. Как будто оно тоскует. Чего-то ему не хватает.

Взглянув на Древо снова, я словно другими глазами вновь оценила его. А ведь действительно! Тусклая кора, местами на стволе начали появляться болезненные пятна ветви несколько опущены вниз. Вокруг дерева прямо в воздухе тяжелым ковром витало множество опавших листьев. Даже перелив листвы, что по идее должен быль радужным, сейчас казался блеклым и потухшим. Что же произошло здесь в ту ночь?

Или, возможно, это из-за пленницы? Ведь к стволу дерева магическими цепями прикована Анжели. Глаза закрыты, спина прямая, волосы в идеальной прическе. Она действительно казалась королевой, пусть и плененной. Даже поверженная, она казалась несгибаемой!

И все же, почему мне кажется, что в этом месте чего-то не хватает?

Мой взгляд наткнулся на луну. Она отливалась едва заметным голубым сиянием. Голубая луна почти наступила, Полнолунный Цветок вот вот распустится. Вот только я не знала даже где искать этот Цветок, не говоря уже о желании, от которого будет зависить исход событий.

– Ася…

– Что?

– Кажется, у нас гости…

Я удивленно взглянула на нее. Какие гости? Девушка указала вверх. По стволу в нашу сторону ползло страшное существо, которое мы видели тогда в деревне. Паукообразный монстр, Кылья, на спине которого сидела одна из дочерей Жанны. Следом за ней, несколько лениво спускалась и вторая сестра на Длооне.

– Так так так… Что тут у нас? – Медленно, будто видя свое превосходство, сестры соскочили со ствола, зависая прямо в воздухе. – Сколько нерастраченной энергии! Кылья, мы определенно насытимся сегодня!

От ужасающего понимания слов, произнесенных той, кто по сути должна быть нашей двоюродной сестрой, я отшатнулась. Это она верхом на монстре забирала магию! Точнее, Кылья забирал, а она потом питалась краденой магией вместе с сестрой. Ето его я видела в своих кошмарах!

– Ну уж нет! – Иса резко выдернула меня из липкой паутины страха, зажигая в руке яркий шар магической энергии. – Мы так просто не сдадимся! Ася, бегом за Цветком!

– И вот как ты себе это представляешь? – Я зажгла в руку звезду, готовая к сражению. Ну уж нет! Я не оставлю сестру с этими ненормальными!

Лицо противницы исказилось от ярости в понимании, что никто не собирается сдаваться. Подстрекнув Кылью, она кинулась на меня, одновременно с тем создавая огромный хлыст темной энергии, которым планировала меня достать.

Ненорамальная?! Я отшатнулась в сторону от кнута, едва сумев увернуться, но этот выпад настолько меня разозлил, что щадить этих особ полностью расхотелось. Подняв тени, витающие вокруг, я схватила кнут, перетягивая его на себя и перекидывая сестре.

Ловко сориентировавшись, она послала энергетический сгусток в отправленное ей оружие, полностью уничтожая поток темной энергии. После чего снова ее концентрация вернулась к быку и сидящей на ней беспринципной особе, которая не стеснялась кидаться проклятиями, материализованными в сгустки. Темные шары мало чем походили на то, что обычно показывали в фильмах и мультиках. Из этих шаров не лился свет, скорее наоборот, они поглощали его, а сами источали лишь едкий дым и зловонье.

Вот уж наградила нелегкая родственничками!

– Элен, найди Цветок. – Прошептала я девочке, которую за моей спиной так и не заметили.

– Я?!

– Да. Пожалуйста, ты – наш козырь в игре с этими ненормальными. – Я выставила перед собой стену из теней, закрывая обзор, – слушай внимательно! Цветок должен быть где-то на дереве! Мы выиграем время, а ты найдешь его! Если у нас не получится, то загадаешь желание…

– Но какое?!

– Я и сама не уверена. Но постараюсь продержаться, чтобы над этим подумать. А сейчас держись за тени, я постараюсь откинуть тебя подальше.

Резко вливая побольше сил в этот рывок, я выбросила тени со спрятанной там девочкой высоко вверх. Тени схлынули, а я вновь оказалась перед лицом воих врагов, в опасной близости от паука.

– Как же я не люблю пауков! – Метнула в него новое заклинание, но и его этот монстр просто поглотил. Ну как так?!

Словно назло, еще и Инессу стали теснить, отчего мы оказались почти прижаты к коре дерева.

– Есть идеи?

– Одна – не умереть!

Инесса сформировала в руке огромный сверкающий меч, с которым кинулась на Длоона. Ну что же, а это идея! Вместо того, чтобы кормить их нашей энергией, можно сфокусировать ее в одном месте, усиливая свои атаки. Я материализовала в руке длинный шест их лунного луча.

И кто сказал, что фантазии – это плохо?! В то время, как наши нервные сестры продолжали кидаться сгустками энергии, мы меняли свои заклинания одно за другим. Не знаю, сказались на нас тренировки или удача, но на наше счастье все выходило легко и почти играючи. Разумеется, фентезийных трюков нам было не видать, так как мы едва успевали отбиваться, но все же!

На секунду остановившись, я получила по плечу неожиданно появившимся вновь кнутом, который большо опалил кожу. Едва сдержав крик боли, я полоснула по монстру шестом, сбивая его и роняя противницу.

– Ах ты тварь!

– От твари слышу! – Не мешкая, окружила теневым барьером монстра, отрезая его от девушки. – Иса, кидай мне второго!

Сориентировавшаяся сестра повторила трюк, сбивая и отталкивая монстра подальше от наездницы, прямо в объятия моей тени, где я удержала и второго.

– И что теперь? Думаете, вы победили? – Вскочили сестры, вставая бок о бок. Удивительная синхронность, должна сказать! Впрочем, додумать сил не было, так как изнутри ловушки отчаянно пытались выбраться заключенные, а снаружи обрушился шквал энергии, едва сдерживаемый барьером Инессы.

«Мы так долго не продержимся!»

«Смотри вверх!»

Я подняла голову, где из-за ветвей показалась маленькая головка Лэни, которая махала мне рукой.

«Похоже, нужно к ней!»

Легко сказать! Я скептически посмотрела на бардак, который мы тут образовали, после чего в голову пришла дерзкая идея. Интересно, а получится ли?

Предупредив сестру держать уши востро, я резко отпустила тени, одновременно с тем переплетая их лунными нитями и запуская далеко вниз к самым корням.

Следующее, что я сделала, это резко вильнула в сторону, будто уходя от очередного удара. От силы удара Дерево содрогнулось, теряя еще некоторое количество листьев. Но я лишь попросила сестру помогать, вновь уходя от удара. Мы гнались вокруг ствола, уходя от несущихся за нами ударов то в одну, то в другую сторону.

Несущиеся позади сестры сыпались не только магическими, но и словесными проклятиями, все больше и больше веря в свое превосходство. И я бы была с ними солидарна, учитывая, что монстры уже поднялись и теперь гнались за нами. Вот только в какой-то момент охват Дерева закончился, мы с сестрой резко вильнули в разные стороны, делая петлю и уносясь в противоположных направлениях.

Гонка продолжилась с разделением на двоих. Луна над нами все ярче стала сверкать голубым светом, дочери Жанны все отчаяннее пытались догнать нас. В какой-то момент я заметила, что они перестали бросаться магией, теперь лишь Кылья время от времени шипел, пытаясь плеваться чем-то вроде чернил, да и Длоон лишь капал кровью, не делая попыток навредить сестре.

Они же вампирши! Их магия не бесконечна! Понимание этого только раззодрило меня, поэтому следующий круг показался мне даже игрой, и в момент, когда мы с Инессой поровнялись и сделали заключительную петлю, превосходство читалось уже в наших глазах.

Резко дернув потоки энергии, мы натянули ловушку, созданную нами для врагов. И обе вампирши, и твари вместе с ними оказались привязаны к стволу, не в силах вырваться.

– Вот в чем загвоздка, лунные и солнечные лучи – это лишь свет. И материален он только в том случае, когда им умеешь пользоваться, – пояснила я задумку сестре, вместе с ней устремляясь к Элен.

– А они так не выберутся? Раз уж это просто свет?

– Ну, порвать эти нити точно нельзя, а рассеять магию… у нас есть некоторое время, но сколько именно – не знаю.

– Тогда поспешим!

Полнолунный цветок оказался в самом центре кроны, отчего заметить его оказалось весьма сложно. Вообще, если бы я не знала, что на этом дереве всего один цветок, то никогда бы не заподозрила эту блеклую лилию в том, что она – такой мощный источник магии.

– Да… И какое желание мы должны загадать?

– Хороший вопрос.

– Лучше задумайтесь о том, чтобы отдать этот цветок мне!

Мы обернулись, встречаясь с полным ненависти взглядом самой королевы Жанны, которая держала за горло нашу малышку Элен.

– И советую поскорее, так как я не люблю ждать, а ваша маленькая подружка очень сильно нуждается в воздухе!

– Ах ты!.. – Инесса рассержено кинулась вперед, вновь образуя в руке свой сверкающий меч. Вот только Жанна не похожа на своих дочерей! Она не так глупа, не вспыльчива, и уж точно не вампир! Поэтому ей хватило одного лишь движения, чтобы смести сестру в сторону. Инесса пролетела в сторону дерева, больно ударяясь головой о ствол и падая без сознания.

– Твоя очередь. Ты можешь отдать мне Цветок и поклясться в вечном служении, тогда я возможно сохраню жизнь тебе, твоей сестре и этой милой малышке. А можешь и дальше бессмысленно геройствовать, тогда вы все умрете!

Я отступила. Решение нужно принимать здесь и сейчас, я это видела, но совершенно не понимала, что делать. Инесса в отключке, Элен в заложниках. Монстры, которых мы, казалось бы победили, теперь стоят позади остальных представителей всей демонической дюжины, прибывшей вместе с их хозяйкой.

Желание. Желание…

Я взглянула на дюжину. Потом на Элен. Неожиданно в память ворвался сон, который я казалось бы забыла. Двенадцать сущностей, с которыми любила танцевать маленькая девочка! Вот куда делись хранители леса!