Текст книги "Сияющая звезда. Сквозь три измерения"

– Это особый артефакт, что время от времени появляется в разных уголках миров. Портал, что сам по себе решает кого и куда отправить. Эта дверь переносила сотни детей магического мира еще в начале темных времен. Думаю, и у тебя есть шанс.

Ириса же покачала головой на это утверждение.

– Дверь непостоянна, ее сложно найти, и еще сложнее узнать, куда она ведет. Вернее всего будет оставаться здесь.

– Ни за что! – Иса подскочила. – Не поймите неправильно, мне нравится ваш мир, но я – землянка! Я не могу оставаться здесь!

– Иса…

– Нет! Я приняла ваше существование! Приняла тот факт, что могу быть одной из вас, но не хочу оставаться здесь! Во мне нет магии, что бы вы не говорили! Я не могу щелкнуть пальцами, чтобы вокруг меня загорелись искры! – Иса, и до этого напряженная, уже начала дрожать. Показательно взмахнув руками, она щелкнула пальцами, чтобы доказать, что ничего не произойдет.

И в этот миг по всей комнате заплясали солнечные зайчики, отталкиваясь от стен блестящими искрами, маленькими солнышками они зависали в воздухе, устремляясь к шокированной девушке.

– Этто… это не я…

Но, будто в опровержение, искры все также кружили вокруг своей волшебницы, оседали ей на волосы и прятались в складках платья.

– Иса, ты пробудилась. Это и есть твоя магия!

– Нет…

Девушка скинула с руки навязчивый светлячок, чтобы развернуться и выбежать из дома. К счастью, искры за ней не полетели, а растворились от ее побега.

– Иса, ты где?

Прошло около часа, а девушка не желала возвращаться в дом. Как будто бы тут, в тени беседки, она сможет спрятаться от свалившейся на ее голову магии. Как будто бы она в состоянии вернуть в свою жизнь прошлую размеренность и спокойствие.

Ириса была весьма настойчива, поэтому уже через пару минут она присела рядом.

– Мне нужно возвращаться, пока никто не заметил моего отсутствия.

– Как думаете, у нас все вышло?

– Думаю, что да. Тесто подошло изящно. Знаешь, а я ведь еще во время процесса заметила, что твои силы просыпаются. Ты неосознанно вливала энергию в весь наш процесс.

– Я ничего не замечала.

– Магию сложно объяснить или заметить. Она как энергия, которая дает нам возможность творить то, что мы сами хотим. Просто у разных людей разный подход. Для меня вот руки – инструмент, которым я направляю свои умения. Тебе нужно просто найти свой талант.

– Да какой талант?.. Я только недавно сомневалась в своих способностях жить самостоятельно! Первая моя работа и та – сплошная проблема!

Иса откинула голову, растерянно провожая взглядом пролетавшую мимо божью коровку, которая сейчас была размером с хорошего такого теленка.

– Я запуталась и испугана! Мир перевернулся с ног на голову, а я не в силах уследить за переменами! Магия, другие миры, вытягивание силы нечеловеческим способом! Я хочу домой! Я не просила этого всего!

– Милая… – Ириса накрыла руку девушки, сжимая в поддержке. – Никто из нас не просил. Но если ты здесь, то прими это как дар. Узнавай, наблюдай, пробуй новое! Ты умная девочка и сможешь найти свое место! В конце концов, на тебя не подействовали те настои, что я давала тебе для усыпления твоих способностей.

На эту реплику Иса удивленно вскинула голову.

– Ох, милая! Я не хотела иметь помощниц, чтобы не привязываться к вам. Но некоторые девочки нуждаются в моей помощи, поэтому я не могу отказать. Так и с вами. Вы молоды и отчаянно верите в лучшее. Мне так хотелось дать вам чуть больше времени для этой веры. Я подливала небольшое количество настоя, чтобы силы замедлили пробуждение. Далия сама отказалась пить его месяц назад. Сказала, что будет осторожной. Захотела уйти из замка. Увы, у нее не вышло. Но вот вам я не прекращала подливать. Это значит, что твои силы достаточно сильны, чтобы раскрыться, несмотря на воздействие! Подумай, стоит ли отказываться от этого мира, когда он определенно подготовит для тебя что-то удивительное. Не хочешь дать ему шанс?

Ириса улыбнулась еще раз, после чего ушла.

Иса же застыла в раздумьях. Да, разумом она, разумеется, понимала, что апатия и депрессия ни к чему не приведут. Наоборот, следует проявить себя. И все же, кое-что не давало покоя. Откуда у нее силы? Что делать с этой странной магией? И что делать дальше ей самой?

Через три дня почти все помощницы Ирисы покинули дворец. Эля помогла им добраться до безопасных границ, пообещав вернуться к вечеру. Иса же все также оставалась в доме Лаванды.

– Ты хочешь что-то спросить? – Мудрая фея вновь легко распознала настроение девушки, стоило той приблизиться.

– Да. Я хотела узнать про тропы фей. Можно ли мне исследовать замок в нынешних размерах, не проходя сквозь тропы?

– Тропы – лишь формальность, позволяющая пройти в наш мир по нашим правилам. Ты же не пойдешь по газону к соседям, когда есть тропинка? Но, даже минуя тропу, за пределами наших владений наши законы не властвуют.

– Значит, как бы я не прошла, я вернусь в изначальный размер.

– Да. Но что же ты хотела увидеть?

– Королеву и принцесс и… как они забирают магию.

Лаванда в ужасе уставилась на девушку.

– Это не то, что тебе бы стоило видеть! Существо из Запретного леса плетет нити, что связывают саму суть человека. по этим нитям сама душа перетекает из несчастного под гипнотическим взглядом. После опустошения от бедняги остается лишь оболочка, которая с трудом выживает, потеряв память и личность.

– Если это так страшно, почему никто во всех мирах не свергнет правителя?

– Этот мир отличается от вашего. Сам мир выбирает правителя, сердца жителей, а не их разум. И те, кто на троне, не являются таковыми. Корона не была возложена, что вселяет надежду в жителей.

– Но как же?

– Когда пророчество исполнится и придут истинные наследники, тогда все и закончится. А пока никто, кто хоть как-то связан с созданиями небес, не будет в безопасности. Иди спать, дорогая.

Посреди ночи дом проснулся от шума. Было темно, почти ничего не видно, но и в очертаниях, что создавали тени, виделся ужас. Комнаты заволокло дымом, на улице горел ослепительный свет, который почему-то плохо пробивался сквозь дым.

Иса выскочила в прихожую. Эля уже была там, она с отчаянными слезами на лице тащила за собой на плече Лаванду.

– Что происходит?

– Они нашли нас! Нужно поскорее убираться!

– Девочки! – Закашлялась Лаванда, прижимая к себе связку писем, которую держала в руке. – Вы должны уходить сами!

– Нет! Я не брошу вас!

– Тебе придется!

Лаванда была настроена решительно, несмотря на свою слабость в теле и хромоту. Видно было, что она уже пострадала, но намерена была защищать своих подопечных до конца.

Иса подхватила Лаванду с другой стороны, так же как и Эля, готовая помогать и сражаться до последнего.

– Вам нужно уходить через черный ход! Он приведет… – Кашель вновь прервал речь феи, когда две девушки в попытке выбраться из дома впустили лишь большее количество дыма. – Послушайте! Все поля горят! Мы не выберемся через улицу! Спускайтесь в подвал, там тайная тропа! Еще со времен гномьих нор. Она выведет вас за пределы Дэальры, со стороны Запретного леса. Пойдете на северо-запад. Эля чувствует тропы, чем чаще будете их проходить, тем дольше вас не будут замечать. А потом отправитесь в Экас! Слышите!

– Нет! Лаванда!

– Эля! Ты должна спастись!

Девушка лишь упрямо шмыгнула носом и потянула всех к другому выходу. Она уже металась от отчаяния, огонь наступал так близко, что теперь освещал все вокруг.

Лаванда уже не кричала, он тихо умаляла послушаться. Иса же молча следовала за Элей, не желая сдаваться.

«Ну же! Где ты, сила, когда нужна?!»

Тысячи вариантов идей метались в голове как загнанные звери, не зная, что именно предпринять. Получится ли хоть что-то из того, что она придумывала в эти мгновения?

Оттолкнув упавший стул в сторону, Иса все же потянула фей к подвалу.

– Эля, нам не выбраться! Подвал – наш шанс!

– Ты не понимаешь! Подвал пропускает только двоих! Древняя договоренность, чтоб ее! Как только еще двое воспользуются путем, тот разрушится, перестанет существовать!

Мысли девушки заметались в попытках найти выход. Если бы ее не было, перед Лавандой не стоял бы такой отчаянный выбор! И Эля бы не страдала!

Но никаких идей в голове не было, кроме одной назойливой мысли. Так что Иса настойчиво тащила фей к подвалу.

Огонь уже начал пожирать стены дома, разрастаясь с непомерной силой. Дышать становилось все тяжелее, туман замедлял движение. Но вот, заветная дверь в подвал открыта. Мерцающее марево внутри дарило чарующую прохладу.

Не оставляя времени на раздумья, Иса отпустила Лаванду, резко переместившись ей за спину и толкая одновременно ее и Элю в подвал. От неожиданности обе феи не успели ничего предпринять.

Только оказавшись на той стороне, Эля и Лаванда осознали, что в этот миг произошло. Лаванда кинулась было обратно, но в последний миг остановилась.

– Глупая девчонка! Что ты натворила?!

– Я не хочу, чтобы вы жертвовали собой из-за меня! Вы с Элей уйдете как планировали! А я прорвусь к птицам или еще к кому!

– Нет! Мы найдем выход!

– Не глупите! Этот путь не откроется больше никому! Эля, уведи Лаванду в безопасное место!

Не дожидаясь ответа, Иса на инстинктивном уровне потянулась к свету, пробивавшемуся со всех сторон, чтобы притянуть его энергию и обрушить вход в гномьи норы. Когда энергия послушно ответила на призыв, а потом остатками легла на плечи девушки, Иса выдохнула, после чего чуть более уверенно направилась к выходу.

Дом давно охватило полностью огнем. Все вокруг рушилось, плавилось и сгорало. Оттого что все вокруг было в миниатюрных размерах относительно обычного мира, огонь хватал все быстрее, но благодаря защите Лаванды, распространялся не так стремительно.

Еще вечером это было сказочно красивое поле из лаванды, простирающееся на несколько метров, но безграничное для фей. Сейчас же остатки огня затухали на его окраинах, оставляя за собой только разрушение.

Иса стояла в стороне, наблюдая за всем этим ужасом. Горная расщелина, рядом с которой и стоял дом феи, и куда вела гномья нора, защитила девушку от огня в достаточной мере, чтобы переждать пожар.

На рассвете ничего не напоминало о той страшной трагедии, что царила здесь ночью. Все жители просыпались, продолжая вести свой быт, природа оживала. И только лавандовое поле было мертвым.

Инесса дремала в расщелине, которую с помощью остатков подчиняющейся ей магии скрыла пленкой невидимости. Выходить ночью куда-либо она опасалась, а потому решила переждать здесь.

Когда послышались шаги, девушка напряглась и затаила дыхание. Что-то ей подсказывало, что встреча может оказаться нежеланной.

– Как-то все это жутко…

– Что ты хотела от огня? Цветочков и радуги?

– Зачем сжигать фей? Они же не бессмертные!

– Они тоже связаны с крылатыми! Мне тоже не нравится, но выбирать не приходится, так что приходится молча исполнять приказы. Кто же знал, что у нас под дворцом целые поселения фей!

– Думаешь, это правильно – сжигать их вот так, живьем? Знаю, сам дворец не тронут, но я видела со стороны как смотрится полыхающее основание дворца – любой демон бы ужаснулся!

– Хватит глупостей, мало тебе выговоров за прошлую неделю?

– Но…

– Вот что! – Патрульный остановился в опасной близости от расщелины, и только чудо оставляло незамеченной спрятавшуюся там фигуру. – Ты слишком жалостлива ко всем! Сначала твои напоминания о легендах где не надо, потом этот инцидент с помощницами кухарки! Зачем было так реагировать, если ты прекрасно знаешь, что в любом случае им было бы не выжить?

– Они всего лишь дети.

– Их привели в замок только ради магии. Здесь она либо просыпается, либо сосуды оказываются пустыми. В данном случае – второе. Это было и до них, и будет также после них!

– В этот раз забрали и других помощниц Ирисы, которые с ней были уже несколько лет. У них изначально не было магии, они уже проходили проверку. Так зачем было повторно подвергать их этому кошмару?

– Ты действительно настолько наивна? Они скрывали свои силы! Все видели, что одна из них оказалась дриадой! Правда, я слышала, что слишком слабой, энергии было как с малого артефакта.

– И все же я не понимаю всего, что стоит за этими правилами. Нхара раз за разом все более ожесточенно вырывает силы, а дворец все ниже парит над землей. Если все так плохо, то нужны минимум драконы, а поглощение полукровок и слабых созданий не изменит положения.

– С драконами подписан договор, они неприкосновенны. Как и многие чистокровные аристократы. Прекращай жалеть каждого встречного!

Иса с ужасом вжималась в камни, осознавая всю суть разговора.

Пожар был устроен по всему нижнему ярусу дворца в целях уничтожить фей. Просто потому что они летают? Потому что у них крылья? Что за бред!

Правительство не трогает тех, кто выгодно устраивается в тени, как и во всех сказках про дворцовые интриги, где самые хитрые и алчные выживают бесчестным путем. В то же время страдают невинные, не способные защититься.

Вернуться во дворец на кухню у Исы больше не было шансов, так как ее официально считают погибшей при перетягивании сил. Благо, махинация Ирисы прошла удачно! И никто не заметил, что забирать магию пытались не у самих девушек, а у их копий, которые целую ночь пекли девушки для спасения своих жизней и сознания.

Подождав еще несколько часов, уже ближе к обеду Иса выбралась из укрытия. Картина, раскрывшаяся перед ней, ужасала. Место, которое вчера благоухало и цвело, сейчас представляло собой голые камни с проблесками обсидиана и пыль, оставшуюся после пожара. Ни одной живой души в округе не было видно.

Иса побрела вдоль камней, в надежде заметить хоть кого-то, но все, что видели ее глаза на мили вперед – камни и серость. Остатки обгорелых домиков встретились ей лишь через несколько часов, но даже там не было ни одной живой души.

Решив выбираться из этого кошмара, девушка медленно побрела по склону вниз, туда, где у основания корни свисали почти до земли. Если эти корни остались…

Благо, надежды девушки оправдались, часть корней, пусть и в ужасном состоянии, все еще висели над обрывом. А внизу простирался на сколько было видно лес, принадлежащий королевской семье.

Подтянув к себе корень, девушка обмотала конец вокруг талии и аккуратно начала спускаться вниз. Даже не смотря на маленький рост, делать это было тяжело и довольно опасно.

– А мне говорили, что скалолазание – глупость… – Бормотала под нос девушка, ругая все подряд. Что угодно, чтобы отвлечься и не видеть, как дрожат плечи.

Когда весь путь остался позади, длина корней кончилась, а земля еще не приблизилась, девушка неэтично выругалась, после чего стала озираться в поисках решения.

– Вот глупо будет, если меня кто-нибудь найдет! Как фрукт на дереве повисла и не слезть! Хотя, тут уж не фрукт, а картошка! Да оторвись ты!

Со всей злости Иса дернула корень, который все это время ее страховал, и тот, поддавшись, полетел вниз. Длины хватало как раз до земли. Иса еще раз подтянула его к себе и привязала в этот раз за конец другого корня. Получив таким образом своеобразную веревку, как те, которые в фильмах вяжут из простыней, девушка продолжила спуск.

Удача это или совпадение, но корень оборвался как раз тогда, когда Иса подползла к земле достаточно близко, чтобы при падении получить незначительный удар по ягодицам и не более того.

– Не повторяйте, дети, дома такой трюк! – Иса прошипела от боли, потирая копчик, встала, отряхиваясь, и тут поняла одну вещь. Она снова своего размера. А вот корни, что спускались с основания замка, были не такими уж и большими. Маленькие веревочки, что спускались до самой земли, хотя расстояние превышало три метра. Это что же, она увеличилась во время падения, поэтому и обошлось без повреждений?

Иса сомнительно посмотрела на корень, который валялся в ее ногах, и сглотнула.

– Да, такое я точно не хотела бы повторять…

Решив больше не надеяться на удачу, девушка поспешила прочь. Благо, стражу миновать ей удалось, поэтому уже к закату она выбралась на территории леса, разительно отличающегося от того, что оставалось позади.

Начинались территории самой Дэальры. Если верить карте, которую она как-то мельком видела в библиотеке пару дней назад, то сейчас девушка была на юге. Она видела позади сказочный сад дворца, парящие острова города, маленькие деревеньки тех, сил и средств которых было недостаточно для парящих островов.

По правую сторону можно было заметить очертания леса, пугающего своей серостью и мрачностью. Кажется, на карте его отмечали Запретным.

– Так, если предположить, что я права, то Роза ветров слева. Если я буду двигаться в ту сторону, то рано или поздно доберусь до Розы и уберусь подальше отсюда. Правда, я могу ошибаться… ладно! Разберемся!

С таким едва ли оптимистичным настроем девушка направилась налево от дворца и Дэальры.

Если бы она все же видела, что именно оставалось позади нее, то обратила бы внимание на пересечение трех дорог и тысячелетнее дерево, которое на карте стояло на востоке. И лес, который издали напоминал Запретный своей мрачностью, на деле имел рваные очертания, и был лишь подобием Запретного.

Вечерний лес встретил девушку не только тишиной. Когда она подошла к яблоне, чтобы немного перекусить, плоды яблок удивленными глазами посмотрели на нее, а дерево неподалеку со странными сморщенными плодами начало отдавать запахом бекона и яиц. Под деревом сидел маленький зверек, который тянулся к этим фруктам.

Внешность зверька была весьма необычной. Похожий на маленькую обезьянку, он имел сиреневую шерсть, скрученный в пружинку хвостик и маленький клювик с усами.

– Ты чего смотришь?

– Что?.. – удивлению девушки не было предела. Зверек разговаривает?!

– Никогда снупсов не видела?

– Эмм… нет. Я здесь впервые. А кто такие снупсы?

– Я! Я – снупс! А ты та еще глупышка… Голодные глаза и страшная внешность… Тобой только снупиков пугать!

– Эй! Нельзя говорить такое девушкам! Грубиян! И что такого, что я проголодалась? Я сегодня вообще не ела…

– Не ела? Тогда понятно… Ты похожа на эльфийку… Кто ты такая?

– Я сбежала из дворца. И я не эльфийка!

– Что?! – До этого спокойный, снупс подскочил и стал оглядываться по сторонам, – ты сбежала от Нее? За тобой гонятся?

– Нет. Меня считают погибшей. Мне нужно добраться до Розы ветров, чтобы переместиться на Землю.

Снупс растерянно кивнул. «Будь у меня силы, я бы мигом перескочил бы с тобой пороги. Перепрыгнули бы куда подальше, к морю… А сейчас…» Иса все равно ничего не понимала. Она просто подошла к дереву, сорвала несколько фруктов и отдала их снупсу. У того глаза восторженно загорелись. «Вкуснятина! Спасибо!»

Оставаться на месте не было смысла. Девушка попрощалась со снупсом и пошла.

Радовало, что за время нахождения во дворце зима уже прошла. По ощущениям, на Земле должен был наступить март, но здесь уже сошел весь снег, открывая взгляду иссушенную землю, на которой время от времени попадались слабые деревья с плодами и кустарники.

Казалось, что на мили вперед раскинулись северные просторы с их пугающими ветрами, низкими растениями и серыми оттенками местности. Конечно, лучше так, чем попасть в лапы монстру, что заберет твою душу!

Какое-то время идти было не так трудно. Сухая земля не мешала, разве что холодила босые ноги. Но время шло, а ничего не менялось.

От того, что на плечах был только плед поверх хлопковой пижамы, Инесса быстро почувствовала холод. Голова начала тяжелеть, появились слабость и жар в теле.

Лес кончился быстро, но она не замечала, продолжая идти дальше как в бреду. Впереди проглядывался Запретный Лес. Но девушка до туда не дошла. Иса упала без сознания рядом с границей.

10. Асланиус. На границе жизни

Ужасное ощущение – невозможность открыть глаза и ломота во всем теле. Именно это она ощущала неопределенное количество времени.

Самое тяжелое – это понимать, что вокруг тебя что-то происходит, но не понимать что именно. Голову заволокло как будто туманом, обрывками сознания удавалось как-то осознавать, что проходит время, а состояние не меняется.

Пожалуй, не будь этой всепоглощающей слабости, как будто из нее вытянули все силы, то было бы не так плохо. Подумаешь, поднялся жар! С кем не бывает! Вот только даже с этим жаром сил сражаться не было.

В очередной раз теряя сознание, девушка почувствовала, что кто-то настойчиво пытается до нее дотянуться, как будто кто-то родной зовет ее.

Но ощущение пропало вместе со слабостью. Просто стало приходить чувство насыщения. И вместе с ним пришел покой.

Девушка открыла глаза. Вокруг нее уже не было леса или поляны. Инесса лежала в постели. Комната, где она находилась, походила на больничную палату. Белые стены, куча коек, рядом с которыми стояли небольшие тумбы. Часть коек отгорожена ширмами.

Рядом с ней сидела маленькая девочка, которая перекидывала из руки в руку маленький золотой шарик из света. Она заметила, что больная проснулась и улыбнулась.

– Ты очнулась? Ты проспала три дня! Асланиус нашел тебя возле Запретного леса. Кто ты?

– Лумина, успокойся, – в комнату вошел… гном? Он подошел к постели Исы. Вблизи он точно походил на гнома. Маленького роста, с большими добрыми глазами и остроконечной шляпой, – ты в порядке, дорогуша? Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке. Что это значит? Я, правда проспала три дня?

– Да. Асланиус принес тебя. Неужто тебя опустошили?

– Опустошили? Как это?

– Лишили магии. Ты разве не знаешь?

– Дядя Орс, а эта девушка светилась!

– В смысле?! – И Иса и гном Орс удивленно уставились на Лумину. Она улыбнулась и снова создала световой шарик. Иса почувствовала тепло в груди, будто в нее перетекает энергия.

– Видите?! Она съела мое солнышко! – Гордо заявила Лумина, когда весь свет просто перетек в меня, растворяясь на коже. Честно говоря, я была шокирована не меньше этого дяди Орса, но сил на удивление или что-либо такое просто не оставалось. Солнышко девочки дало мне энергии, но не так много.

– Да уж… – Орс почесал затылок, пойду-ка я к Асланиусу. Присмотри за ней, Лумина. И накорми!

– Да, дядя Орс! – Девчушка дождалась, пока гном Орс ушел, а потом вновь уставилась на гостью, – а что ты ешь? Свет?

– Свет? Я ем обычную еду. Я не знаю, как это вышло… со светом…

– Вот как… тогда я пойду, поищу тебе поесть…

На миг Исе показалось, что та разочаровалась в ответе. Может, девочка была бы больше рада как раз такому необычному случаю, если бы Иса ела солнечный свет? Разве такое вообще бывает? Но уверенности в этом у нее не было. А вот слабость все еще чувствовалась.

Девушка опустилась на подушку. «Самое главное – я сбежала из того кошмара!»

Учитывая, что ее нашли рядом с Запретным лесом, предположения девушки о ее местонахождении были ошибочными. Возможно, она спутала местность, что не так уж и удивительно, учитывая, что она еще ни разу не была где-либо помимо дворца.

За ту неделю, что Инесса провела в магическом мире, было бы невозможно узнать достаточно, не имея возможности увидеть все воочию.

Показывать достопримечательности ей никто не спешил, что не удивительно!

Если все так, как она услышала, то таких как она, наделенных магией, ищут только для того, чтобы пробудить силы и забрать. Подвернувшаяся удачно Инесса была сиротой, искать ее никто бы не стал, а для опеки было удачно выбрано оправдание о закрытой работе. Если бы Ириса не спасла девочек, то участь их ожидала бы печальная.

Зачем они поступили так с феями, что происходит вообще в этом мире и другие возникшие вопросы, на которые не найти так просто ответы в интернете, девушка решила разобрать позже. Может, тот же Асланиус сможет ответить.

Девушка не заметила, как уснула. А когда проснулась, возле нее сидела Лумина с подносом. Рядом стояли дядя Орс и еще какой-то мужчина лет сорока – сорока пяти.

– Проснулась? Ну, тогда садись ужинать, а мы пока попытаемся понять, кто ты такая.

– Орс, не будь так серьезен. Хотя, моя дорогая, он прав. Мне бы хотелось знать, что ты делала на границе Запретного леса. Особенно после тех деталей от Лумины, что ты светилась, но сама не подозревала о своих силах. Я верно понял?

– Эм… да… я с Земли. Магия в нашем мире нереальна, поэтому…

– Расскажи все по порядку. Как тебя зовут? Как ты попала в Дэальру?

Рассказ потерянной сиротки мог бы кого угодно вогнать в сочувствие, но только не Асланиуса. Слишком многое он повидал и вытерпел, так сильно рисковать он не мог.

Поэтому, когда рассказ закончился, он нарисовал в воздухе какую-то руну, дождался, пока та засветится светлым зеленым оттенком, и удовлетворенно смахнул ее.

– Хорошо, что ты не лгала. Будь в твоих словах хоть толика лжи, я бы сейчас разговаривал иначе.

– Вы проверили меня? Это было что-то вроде заклинания правды?

– Не совсем. Руна проверяет истину, но не в силах заставить говорить ее. Это идет добровольно.

Иса понятливо кивнула. В общем, детектор лжи, что тут удивительного?

– Тебе некуда идти, я правильно понимаю?

– Да. Я бы хотела вернуться на Землю, если это возможно. Здесь я беспомощна.

– Рад, что ты осознаешь это. К сожалению, ни Роза ветров, но какие-либо иные порталы не открываются в Сомнезию. Эти пути были запечатаны, как только стали предприниматься первые попытки побега. Все что ты можешь – ждать и надеяться на Блуждающую дверь.

– Но как же…

– Я предлагаю тебе остаться здесь. Прикреплю тебя к одному из наших людей, будешь помогать во всем, что попросят. Взамен у тебя будет кров, еда и безопасность.

– Я согласна! – Радостно дернулась Иса, но тут же вновь откинулась на подушки, так как закружилась голова.

– Отдыхай. Мурз заберет тебя через три дня, к тому времени магическое истощение пройдет. Да и простуда тоже.

– Я могу попросить? Я совершенно ничего не знаю о магии, что если пробудившаяся сила навредит мне или окружающим? Мне бы хотелось научиться ее контролировать.

Асланиус задумчиво посмотрел на девушку, задавшую столь разумный вопрос. Тонкие руки, впалые щеки, болезненная бледность, но веснушки пылают на носу яркими всполохами. Огненные волосы не кажутся непослушными, но делают ее вид немного дерзким.

Юная особа, у которой ветер должен гулять в голове, но рассуждения у нее далеко не детские. Взять хотя бы ее рассказ и логические умозаключения. Готовность помогать и не жаловаться. Упорство и нежелание отчаиваться. Да, девушка определенно зацепила и вызвала у Асланиуса уважение к своей персоне.

Впрочем, со временем станет понятно, насколько верны его предположения о личности данной персоны.

– Посмотрим. Я передам Мурзу, чтобы обучил самоконтролю. Остальное – если посчитаю нужным.

«Если посчитаю тебя достойной,» – все прекрасно понимали, что хотел сказать Асланиус.

Мурз появился уже на следующий день. Когда Иса проснулась, то обнаружила юношу, что сидел на стуле, читая тонкую книгу, и задумчиво кусал губы.

Заметив, что девушка проснулась, он доброжелательно улыбнулся, отчего на лице молодого человека появились ямочки, делая его лицо немного задорным.

– Проснулась? Асланиус передал мне тебя в помощницы, разумеется, как только ты поправишься!

– Да, он говорил об этом. Мурз, верно?

– Верно! Как ты себя чувствуешь?

Иса задумчиво прислушалась к ощущениям и удивленно резюмировала свое полное здоровье. Точнее, по ощущениям она была полна сил и готова была на свершения.

Впрочем, подошедший дядя Орс, который был местным лекарем, спустя десять минут также поставил диагноз «здорова».

Поэтому молодые люди решили не задерживаться и покинуть лечебное крыло.

– Если ты будешь помогать мне, то твоя задача – первоначально узнать все расположения. Тут система коридоров весьма запутана, но со временем привыкнешь.

Я оборотень, поэтому со временем смогу перебраться в команду шпионов, а может даже в поисковые отряды! Но сейчас моя задача состоит в обучении младших основам.

– Чем тогда буду помогать я? Я же не знаю ничего из необходимого…

– Будешь следить за чистотой, помогать маленьким, я научу тебя. К тому же, тебе нужна помощь с концентрацией, это тоже ко мне.

Тебя поселят в общежитии, дадут все необходимое. Но заботиться о собственной чистоте будешь сама!

– Я могла бы помогать на кухне! У меня есть навыки, и я помогала Ирисе во дворце!

– Действительно?! Ирисе? Она же не любит помощниц! Ну что же, я поговорю об этом, может, позже тебя переведут. Но первое время будем вместе!

Коридоры, по которым Мурз вел девушку, походили друг на друга как один. Если бы не сопровождение, заблудиться там не составило бы труда. Вместе с тем, их нужно было запомнить хоть как то!

Иса пыталась мысленно считать, чтобы примерно понимать, какой поворот куда ведет, но вскоре бросила это занятие, так как все равно запуталась.

Коридоры с жилыми помещениями были самыми последними. Девушку поселили в комнату к какой-то тихой соседке, что скромно сидела на кресле и штопала носочки.

– Познакомься с Ви, она твоя соседка по комнате. – Мурз наклонился и добавил чуть потише, – ее опустошили несколько дней назад, так что будь помягче. Девчушка совсем потерянная.

– Поняла…

Времени на разъяснения Мурз тратить определенно не любил, так как на этом решил закончить и повел дальше.

Правда, на некоторые вопросы ответить все же согласился. Инессе было любопытно практически все, начиная от того, где именно они находятся, и заканчивая особенностями их жизни.

Мурз посвятил в детали жизни мятежников, которые, по сути, скорее были беженцами, прячущимися под носом у правительницы, чем настоящими мятежниками. Никаких агрессивных противостояний не было, не предпринимались попытки как либо сражаться с аристократами, находящимися у власти. Все, на что были сейчас способны эти люди – прятаться и ждать дальнейших решений от Асланиуса.

Да, он тоже не на многое способен был ввиду охоты на него самого, но почему-то отчаянно желал найти тех, о ком упоминало пророчество.

Вообще, все эти пророчества и магические детали Мурз рассказал вскользь, напомнив, что каждому встречному они не в праве открываться полностью. Да и никто кроме Асланиуса не знал всей картины целиком.

После обеда Мурз привел Инессу в большой зал, где на ковриках уже ждали с десяток ребятишек, готовых начать урок. Мурз предложил спутнице занять свободное место и начал обучение.

Простая с виду медитация отняла столько сил, что после занятий девушка почти не помнила, как добралась до спальни и упала без сил в постель.

Следующие несколько дней продолжали быть такими же напряженными.

В столовой, куда Иса ходила в сопровождении Мурза, она ловила оценивающие взгляды и шепот за спиной, но как-то реагировать не было сил.

Постепенно девушка научилась контролировать эмоции, стала сдержанной и уверенной. Даже научилась некоторым приемам самооброны. Да, все это было на уровне школьников, но даже такие сдвиги ее радовали.