Текст книги "Лимит. Серая мгла"

Глава 15. Вонг

Апрель, 2033 г.

Где-то в Европе

«Снова ничего», – он положил телефон на журнальный столик и вышел на балкон отеля, подставив лицо весеннему ветерку. Снова дурные вести. Три дня прошло, и сейчас поступила информация, что профессор Вонг пока не была найдена.

«Бесполезные идиоты!» Разочарование захлестнуло его с ног до головы подобно цунами. Но он быстро взял себя в руки и сосредоточился. Волна раздражения вскоре сменилась попытками трезво оценить текущую ситуацию и просчитать дальнейшие события. Отсутствие тела Алании осложняло развитие проекта и поставило под вопрос все дальнейшее партнерство, на которое он подписался. Вместе с тем определенные разработки были переданы и уже пущены в работу, что не могло не радовать. Но, как и всем людям, обладающим властью, ему хотелось только одного – больше власти.

«Дьявол!» Надо как-то форсировать события. Явно нужно больше людей, чтобы расширить границы поисков. Предстояло проверить все, от железнодорожных вокзалов до аэропортов, дорожные камеры слежения в Румынии, все возможные пропускные пункты, где она могла проскочить. От обилия проводимых мероприятий и требуемых ресурсов слегка закружилась голова. Однако он предвидел такое развитие событий и располагал требуемыми ресурсами.

И тут другая мысль посетила его: «А что, если они уже давно нагло лгут? Что если Вонг переметнулась и заодно с ними? Они решили кинуть меня, инсценировав передачу, преспокойно найдя других клиентов». Он до конца полагался на преданность и высоко ценил в людях это стремительно исчезающее в современном мире качество. Однако последние события заставили его поставить преданность своих людей под большое сомнение. Случайно возникнув, мысль о предательстве стала лавинообразно расти, грозя полностью захватить его размышления в ближайшие дни и ночи. «А все из-за паршивого докторишки, за которой нужно было просто тщательнее следить».

Решено. Он более не будет дожидаться докладов и самостоятельно предпримет необходимые действия, чтобы выяснить правду. Или выбить ее, если потребуется.

Интерлюдия V. Вернер

Март, 2033 г.

Квартира Алании Вонг

Спустя двое суток после срыва сделки в Румынии

Входная дверь в квартиру Алании Вонг в центре Цюриха бесшумно открылась, и Максимилиан Вернер, личный водитель Маслоу и по совместительству глава службы его охраны, осторожно вошел внутрь. Вскрыть входной замок не составило труда, на это у него ушло от силы минуты три. Странно, но Алания, работая над прорывными и секретными проектами, не оказалась ярым фанатом технологий, а предпочла обычный механический замок, но это его не смутило. Старые привычки тяжело искоренить.

Задача прочесать помещение поступила непосредственно от шефа, и в его словах убедительно читалась крайняя срочность, поэтому Вернер не стал задавать лишних вопросов, бросил все и незамедлительно выдвинулся по адресу.

Первое, что он увидел, – огромный коридор и стеллажи для одежды и обуви. Он включает свет – от коридора в разные стороны уходят двери комнат и кухня по центру. Максимилиан надел латексные перчатки и бахилы на ноги, чтобы не наследить, и, словно герой детективов, начал методично изучать пространство. Он не боится попасть на камеры, так как сразу после ухода вытащит из них все записывающие накопители. Да и кому их смотреть, кроме него и его людей, в самом деле?

Что ему следовало искать? Босс лишь туманно бросил что-то вроде: «Любые свидетельства, которые укажут, где она может находиться». Что ж, судя по порядку в квартире, здесь она не появлялась точно. Ботинки вымыты, одежда висит в нетронутом положении уже несколько дней, как минимум. Он переходил из помещения в помещение. Дизайнерская кухня в стиле хай-тек выглядит чистой настолько, что хоть проводи ватной палочкой по поверхностям стола и посуды в поисках микробов. Аналогичная ситуация во всех комнатах. Вернер ни разу не детектив, он бывший оперативник, солдат, однако это кажется ему странным. Находясь в браке достаточно давно, он знал, что каждая квартира и дом обладают своим уникальным запахом. Здесь же его не покидало ощущение, что даже воздух в квартире какой-то слишком стерильный. В нем не чувствовалось жизни. Тут он понял, что ни в спальне, ни на кухне, ни даже в ванной он не учуял запаха духов, а Вонг как никак была женщиной.

Мужчина обстоятельно изучил кабинет в поисках хоть каких-то зацепок. На рабочем столе, как и на прикроватном столике в спальне, – фотографии мужа. Детей у Вонг не было, и муж был для нее всем. Максимилиан читал в прессе о несчастье, которое произошло с ним на лыжной трассе в Румынии. Он запомнил, что видел совместные фотографии при входе в квартиру и даже одну на кухне. После его смерти она не появлялась на публике в сопровождении каких-либо других мужчин, хотя и обладала весьма привлекательной внешностью и могла с легкостью найти себе нового.

«Были близки. А возможно даже любили друг друга». Он усмехнулся. Ему показалось, что Алания – слишком гениальный и далекий от обычного мира человек, чтобы обладать способностью любить простых смертных. Впрочем, всякое бывает.

Он открыл ящики и в первом же наткнулся на ее дневник, написанный от руки. Редкость в наше время. Пролистнул его. В глаза сразу бросились рассуждения о смерти. Много рассуждений. Страницы были исписаны каллиграфическим почерком. Вонг много писала о смерти, отношении к ней. О вселенской несправедливости, что люди не могу общаться со своими умершими родными и друзьями.

«Если Бог всесилен и в своей безграничной мудрости решил не наделять нас бессмертием, то почему не подарил нам возможность видеться со своими близкими? Зачем обрекает нас на страх смерти и страх одиночества?»

– Любопытно, – пробормотал Вернер. Похоже, она весьма сильно увлеклась своими исследованиями, что они стали, мягко говоря, овладевать ее психикой. По крайней мере, нельзя было исключать такой возможности. Также ему показалось очень странным обращение к Богу от этого человека.

«Когда она успела уверовать? После смерти мужа? И про одного и того же Бога мы с ней думаем? Или речь и вовсе идет о ее собственных представлениях о религии?»

В другом ящике стола он нашел несколько пузырьков таблеток успокоительных и полупустые пачки с антидепрессантами. Это укрепило мысль о том, что Вонг, по всей видимости, хорошо скрывала на людях свое одиночество и психические проблемы, съедающие ее после смерти мужа. Прочесывая все углы стола до последнего, он пальцем задел небольшую выпуклость, спрятанную так, что ее сразу и не видно, когда открываешь ящики. Обвел ее пальцем в перчатке. «Кнопка?»

Нажав ее, услышал приглушенный щелчок. Словно где-то отсоединилась задвижка. Звук донесся со стороны шкафов, под завязку набитых медицинским журналами, учебниками и научными рукописями с неизвестными ему терминами на корешках. Он подошел ближе и увидел тонкую прослойку света, сочившегося изнутри. «Комната спасения от грабителей?» Отодвинув одну часть шкафа, просунул пальцы и открыл ее. И сразу же отпрыгнул назад, выхватывая пистолет.

«Вот дерьмо!»

Полностью завернутый в большой пластиковый пакет, на него пустым взглядом смотрел ассистент Вонг – Марк, которого он видел в декабре. Горло его было перерезано.

Глава 16. Дэниел

Апрель, 2033 г.

По направлению к Цюриху

Возвращаться было несколько грустно. Не отпускало чувство, будто он дошел до финала в викторине, но не решился открыть черный ящик, предпочтя забрать утешительный приз в виде загородной прогулки. Отчасти, так и было. Дэн смог получить ответы на интересующие его с момента первой встречи с Ашем вопросы. Более того, в моменте ему подумалось, что у них даже получится наладить какое-то взаимодействие. Уже с первого взгляда на их убежище было понятно – у научной группы есть финансирование, а масштабы их работы весьма обширны. Вероятно, и жалование достойное. Работая у них… да хоть уборщиком, у него появился бы повод остаться в Цюрихе и не беспокоиться о дальнейшем поиске средств к существованию. Снял бы квартиру, водил бы Максин на свидания, рассказывал бы байки про то, что работает сверхважным человеком на секретной базе.

А потом он услышал все то, что услышал. И это было весьма трудно воспринять всерьез. Конечно, наука не знает всех состояний человека. Распространенный миф гласит, что мозг среднестатистического человека вообще используется не более, чем на 10 %. Тем более официальная наука даже не берет в расчет наличие загробной жизни. Это из области эзотерики, мистицизма. Но даже если на секунду представить, что хотя бы половина из сказанного не было откровенным враньем, то все равно это страшно. Дэн не единожды смотрел классические научно-фантастические фильмы про другие миры, сериалы про путешествия во времени. Садишься в кресло или надеваешь специальный браслет и переносишься в нужную эпоху, наблюдаешь за сражениями в космосе или захваты чужих планет. Ему всегда нравилось то, как разные режиссеры представляют себе жизнь в далеких мирах, неведомую ксено-флору и фауну. Наше сознание устроено таким образом, что ему очень сложно придумать нечто принципиально новое. Вот монстр, который просто является ощипанным и увеличенным в пять раз голубем. А тут можно наблюдать тропическую ящерицу, которую поставили на задние лапы и дали два дополнительных глаза.

Обдумывая это, он снова вспомнил описание Аша про бессознательное, содержащее накопленные воспоминания, которые формируют нечто, что они называют посмертием. Наверное, из-за новизны концепции, фильмов про путешествия в царство мертвых он встречал совсем немного. Но речь шла о реальной жизни, и этих ужасов он уже предостаточно нахлебался. На три жизни хватит. Немало его товарищей ушли на тот свет. Никто вроде бы не возвращался. Его больше не тянуло играть со смертью. Так что по возвращению нужно будет набросать дальнейший план на жизнь. Первая задача была весьма конкретной – он пойдет в бар, это легко выполнимо. Хотелось смыть с себя, пусть и алкоголем, все воспоминания этого дня.

А вот дальше сложнее. Аш просил его держать язык за зубами, хотя такое предупреждение было явно излишним. Кто в здравом уме поверит покалеченному вояке, который вдруг после ранения в голову начнет рассказывать про загробную жизнь и сверхсекретный бункер, где проводят тайные эксперименты по проникновению на территорию бога, и куда его, ничем не выдающегося инвалида, уговаривал пойти работать аж сам глава этого центра. Дэн усмехнулся. Что-что, а кандидата для такой работы они нашли подходящего, такому не поверит никто.

Это все прекрасно, но что делать после бара? Он пока не мог на это ответить, однако по опыту знал, что план действий сформируется у него после второго стакана пива и начнет реализовываться сразу после четвертого.

За этими размышлениями обратная дорога прошла незаметно, и он сам удивился, когда вышел из такси недалеко от отеля. Внутри его вновь встретила Элизабет, выглядевшая все так же безупречно, в строгом сером костюме и туфлях лодочках.

– С возвращением, мистер Даск, – лучезарной улыбкой приветствовала она его. – Надеюсь, ваша поездка была успешной. Номер будет закреплен за вами до конца завтрашнего дня. Если нужна помощь с трансфером до другого отеля или любого иного места – просьба сообщить мне заранее. Ужин сегодня начинается с семи вечера.

– Понятно, спасибо, – он двинулся в сторону лестницы. – Кстати, Лиз, а есть тут где-то поблизости хороший бар?

– Конечно, около четырех в радиусе километра. Очень рекомендую «Голову пьяного льва», на Вассерверкштрассе. Это за углом соседнего дома, дальше налево и пройти вдоль реки Лиммат порядка трехсот пятидесяти метров.

Он зашел в номер только для того, чтобы сбросить сумку, и отправился на поиски паба, где и намеревался провести остаток вечера. Через пятнадцать минут он нашел место. Вывеска со скалящейся пастью льва и многообещающим названием «Drunken Lions Head»[7]7
  Голова пьяного льва (англ.)


[Закрыть] явно ждала его, стоило покинуть стены отеля.

– Вы будете один или с друзьями? – поинтересовалась у его симпатичная официантка на входе в белой блузке и слишком короткой юбке шотландских цветов.

– Один. Пожалуй, присяду у барной стойки.

Выбор его был продиктован исключительно образом, навязанным кинематографом, где главный герой приходит в любимый бар после тяжелого дня, а бармен, не глядя, подкатывает ему стакан виски и спрашивает: «Хреновый день?»

В реальности картина оказалась более прозаична. Он сел за широкую деревянную барную стойку и огляделся по сторонам. Дизайнер явно отдавал дань моде прошлого века. Массивная мебель занимала большую часть свободного места, на стенах висели картины, иллюстрирующие, как в заведениях, подобных этому, коротали вечера работяги и джентльмены начала двадцатого века. Все здесь дышало стариной, было пропитано духом прошлого. Отсутствие новомодного неона, электронной музыки и роботов-официантов приятно завершало образ места.

Дэн попросил самого вкусного темного пива. Бармен, явно уловив меланхоличное настроение гостя, без лишних вопросов налил из крана черный напиток с очень густой пеной. Залпом осушив полстакана, Дэн почувствовал, что напряжение сегодняшнего дня потихоньку спадает. Он закрыл глаза, на несколько секунд растворившись в звуках бара. Кто-то чокался, с другой стороны раздавался заливистых смех, где-то официантка милым голосом повторяла заказ для большой компании, и все это тонуло в общем гуле голосов, хаотичном стуке вилок, тарелок и ножей. Самая сладкая музыка, по которой он так тосковал, хотя даже не предполагал этого. Но главное, это удивительным образом успокаивало. Он как будто впервые за несколько месяцев попал в нормальный мир, без мыслей о выздоровлении, боли, физиотерапии, таблетках, странных организациях и неизвестности, которая притаилась впереди.

– Хреновый день? – громко поинтересовался бармен. Молодой парень с забавно закрученными усами смотрел на него с ухмылкой из-за барной стойки. На нем была похожая по цвету, как у официанток, униформа, а на голове был водружен декоративный котелок, очевидно пришедший сюда из того же времени, откуда на них взирали господа и дамы с большинства местных картин.

– Допустим. Скажите, вас специально обучают этому вопросу? – не уловив понимания со стороны бармена, Дэн продолжил. – Был хреновым, но вот сейчас стал намного лучше. Тут всегда так много народа? Вроде бы сегодня не выходной.

– Всегда. Это одно из немногих мест, сохранившее свою идентичность. Пабу больше ста лет. Большинство подобных заведений давно вытеснено современными форматами, но мы пока держимся, – бармен, очевидно, был подкован в разговорах с посетителями и параллельно умудрялся протирать стаканы, делать коктейли и переглядываться с симпатичной девушкой, сидящей за другим концом барной стойки.

Непринужденность, с которой он суетился за стойкой, завораживала Дэна. К сожалению, эта профессия числится вымирающей и уже почти последовала за водителями, бухгалтерами, экономистами, кассирами и десятками других должностей, которых заменили роботы или самообучающиеся алгоритмы.

– А ты быстрый, – бармен потянулся за пустым стаканом. – Еще по одной?

– Разумеется! – день становился все менее паршивым. – Раз уж пошло такое дело, не нужен ли тебе помощник в баре, а то ты тут разрываешься, как я погляжу?

Только сейчас, кажется, бармен внимательно посмотрел на того, кто перед ним. Шрам, потухший взгляд и нежелание опираться правой ногой на барный стул сразу выдали в нем ветерана, пытающегося найти место в новой жизни.

– Слушай, друг, я бы с удовольствием, но, к сожалению, не я тут принимаю решения. Я могу спросить у хозяина и сообщить тебе, – по его тону было довольно ясно, что это стандартная форма отказа. – Куда тебе скинуть инфу?

– Никуда, я из каменного века, без телефона. Так что просто зайду через пару дней. Понравилось мне местное пиво, – с долей грусти в голосе ответил Дэн.

Следующие два часа прошли за перебрасыванием ничего не значащих фраз с барменом и просмотром футбола на экране. Что ж, наверное, он сможет как-то освоиться тут. Будет ходить вечерами в бар или на прогулки, найдет непыльную работу, куда берут даже с его недугами. Благо, что практика безусловного дохода и автоматизация рабочих процессов в Европе создала ситуацию, при которой граждане высвободили рынок низкооплачиваемого труда для ищущих счастье мигрантов.

– Дэниел Даск? – раздался знакомый бас из-за спины. – Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, думал, завернут на фейс-контроле!

– Привет, Артур. Что же ты не протягиваешь мне руку? – Дэн широко улыбнулся своему товарищу по палате. – Рад тебя видеть в добром здравии, пусть и не целиком. Присоединяйся. Я тут опытным путем выяснил, что третий стакан пива оказался гораздо вкуснее, чем первые два.

– Охотно верю, – он вгляделся внимательнее в лицо друга, шутливо изображая озабоченное лицо. – Выглядишь ты фигово, хотя вроде только выписался. Словно увидел мертвеца.

– Признаюсь тебе, что пока не видел. А тебя что, выпустили через день после меня? Таки доконал их своими убойным юмором? – Дэн посмотрел на Артура. Улыбка того стала шире.

– Да. Была странная ситуация. Через сутки, как ты ушел, доктор заключил, что я здоров и могу выписываться, когда захочу. Однако забавно то, как это совпало с другим событием. Как ты и предвидел, ко мне тоже заходил какой-то мужик. Не тот пижон, что был у тебя. Мой был… хм, суровее что ли. Тоже высокий, очень, но коротко стриженный, под ежика. Словно хотел всем видом показать: «Мне сорок пять, у меня кредиты, трое детей, жена-стерва и ненависть к тому, чем я занимаюсь», – все это он выпалил пренебрежительно-писклявым голосом.

Дэн хмыкнул и отхлебнул пива.

– А что хотел-то от тебя этот товарищ? – он все-таки предполагал, что это кто-то из конторы Аша. «Видать плотно присосались к этой клинике, вербуют всех подряд». Он уже уверился в мысли, что данные о здоровье пациентов госпиталя плавно перетекали им сразу при поступлении пациента. Вполне логичным ему виделось и то, что эти данные не отправляются в какие-либо централизованные врачебные базы, да и в целом комплекс явно старался не делиться с миром информацией.

– Странные вопросы задавал. Про мою службу, ранение, где собираюсь жить после выписки. Кто мой куратор и прочую байду. Кстати, – он слегка наморщил лоб, вспоминая, что хотел сказать, – был один не совсем понятный мне момент. Про тебя спрашивали.

– Не понял, – Дэн оторвался от бокала и пристально посмотрел на друга. – О чем?

– Знаю ли я тебя, где познакомились, не собираюсь ли остановиться у тебя. У меня сложилось впечатление, что нас приняли за сладкую парочку. Не то что бы я против, – он шутливо боднул Даска плечом. Тот ответным движением толкнул его кулаком в плечо. Однако внутри почувствовал, как возросло напряжение. «Если Аш уже расспрашивал меня накануне и знает медкарту, зачем его людям опрашивать Артура насчет меня? Он же не мой родственник. Хотели расспросить не при мне?»

– Вот и мне показалось, брат, что вопросы не в тему. Лучше расскажи, как прошли первые сутки после визита? Позвонил той цыпочке Максин?

Они проболтали еще с час. Артур рассказал, что остановился в другой части города на пару недель. Он составил список заведений, где проходят стендап-шоу, и хотел пообщаться с представителями на предмет трудоустройства. Одна из таких встреч и привела его в этот бар. На случай неудачи, через две недели за ним должен был заехать кузен из Германии, с которым он отправится искать счастья уже на родине.

– А вот и тот парень, – икнув, сказал Артур и указал на махающего ему человека у лестницы, ведущей на второй этаж заведения. – Ну, я пойду, не обидишься, если оставлю тебя? Честно говоря, не знаю, сколько займет времени.

– Весели его сколько хочешь, главное, чтобы он не помер от твоих шуток. Я помогать избавляться от тела не буду, – похлопал его по плечу Дэн. – Мне тоже уже пора, в противном случае, я останусь до утра и наверняка затею драку с местными.

– Ок, – ответил Артур и, секунду подумав, сказал, – заказывай, что хочешь, я оплачу. И не бери в голову, что я тебе рассказал. Удачи, – он двинулся сквозь гвалт людей в сторону человека, который пристально смотрел в сторону Дэна.

«Забыл спросить, где именно он остановился, – подумал Даск. – Хотя Арти мог бы и сам сказать. Но, видимо, тоже забыл. Или не захотел. Все-таки если подумать, он достаточно скрытен».

Через двадцать минут Дэниел, слегка пошатываясь, покинул пивную. Было около десяти вечера. Старый город засыпал. Практически все магазины уже закрылись, улицы опустели. Дэн вдохнул теплый апрельский воздух с примесью горной свежести. Как же повезло местным жить в такой красоте. Дивный край. Отличный вечер. Из тех, когда совершенно не хочется заходить домой, хотя вряд ли так можно назвать его номер. Он решил пойти вдоль реки, несмотря на постепенно накатывающую усталость.

Дэниел наслаждался прогулкой. Выпивка притупила ноющую боль в ноге, что прибавило хорошего настроения. Не было слышно гула машин и трамваев. Лишь в отдалении разносился шум Центрального вокзала. Внезапно ему сильно захотелось позвонить Максин. Настолько сильно, что руки инстинктивно дернулись, ища в карманах мобильный телефон. «Проклятье, снова забыл купить!» Поняв, что алкоголь, вероятно, послужил причиной резкого порыва чувств, он ничуть не смутился. Наоборот, глупо улыбнулся, подумав, что не прочь откатиться на десять лет в прошлое и прикинуться пьяным студентом, названивающим девушке ночью для банальных признаний в симпатиях.

С этой же дурацкой улыбочкой он взглянул на безоблачное небо, чтобы рассмотреть силуэт луны, ярко проступивший на небе. И в этот момент она и крыши окружающих домов скрылись, будто кто-то выключил свет. Долю секунды он не понимал, как такое может быть, дернул голову влево – темнота. На голову что-то накинули. Мешок или тряпку. Тут же послышался бег, кто-то рядом зашаркал ботинками по брусчатке. Он услышал сопение сзади. Хватаясь одной рукой за ткань на голове, чтобы вдруг не затянули туже, вторую он резко согнул в локте и интуитивно двинул назад, где, по его мнению, могла находиться грудь или, что еще лучше, печень нападавшего. Угадал. Рука вошла во что-то мягкое. Послышался глухой звук, человек охнул и отступил. Сорвав мешок рукой, Дэн краем глаза заметил второго мужчину в полутора метрах от него. Высокий. Минимум на голову выше. В правой руке у него мелькнуло подобие дубинки. Здоровяк замахнулся, намереваясь обрушить ее на голову парня… Дэн выкинул руку, перехватил дубинку и, рванувшись всем телом вперед, с силой впечатал здоровое колено в корпус противника. Тот захлебнулся криком и согнулся пополам. «С этим выиграю время, не сразу встанет», – прикинул Дэн. Он намеревался добить второго, предполагая, что нападающих было двое. Однако в этот момент кто-то справа впечатал кулак прямо ему в челюсть. Голова взорвалась фонтаном искр. Не успев прийти в себя, Дэн услышал раздавшийся на всю улицу треск и спустя долю секунды почувствовал резкую боль в районе спины, под лопаткой. Словно воткнули раскаленную иглу. «Шокер». Потом все почернело.