Текст книги "Насильно мил ли будешь"

Глава 8.
Изменчивый дар

Лея:

В разных слоях общества приняты различные ругательства, а в моём словаре явно не хватает какого-нибудь ёмкого слова, дабы охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Вот так разочаровалась! Альтар явился как настоящий спаситель: оставил меня, безродную, в команде придворных магов, убрал подальше противного эль Торго – и теперь образ диора никак не идёт из головы. Бесспорно, все эти годы я не забывала о нём, но всё же тешила себя надеждой, что та детская влюблённость уступила место здравому смыслу, а отсутствие других мужчин в моей жизни – следствие лишь бесконечной и напряжённой учёбы. Я убедила себя, что Альтар представлялся мне идеалом исключительно из-за собственной неопытности, но теперь поняла очевидное: ещё тогда, будучи совершенно наивной по части отношений между мужчиной и женщиной, я разглядела в этом маге необычную черту характера, а именно – он умел преподнести себя в любом обществе спокойно с достоинством, без спеси и снобизма, присущих магической верхушке. Диор, как и Эрик, очень отличался от других аристократов, а ещё от него веяло силой, спокойной уверенностью в себе. Удивительным было и отношение Альтара к другим людям: к каждому человеку у него был особый подход, лично я при общении с ним ощущала себя не хуже других, а в чем-то даже лучше. Подобное чувство крайне редко посещало меня в среде высокородных магов. В чём тут был секрет? Может, в интонациях, или в том, как он внимательно слушал, делая полезные замечания. Я глубоко вздохнула: впереди целых четыре недели, и видеться будем каждый день. Что-то подсказывает мне, будто я собираюсь наступить на те же грабли.

Прогуливаясь по дорожке сада, я прокручивала в голове сегодняшние события. С приходом Альтара произошло много изменений: тренировки стали совсем другими – динамичными, совершенно непохожими на прошлые поединки, отдыхать долго не давали, но и еле живыми от усталости мы себя не чувствовали. Нам вновь разрешили прогуливаться по саду, в комнатах начали убираться слуги, а меню столовой стало более вкусным и питательным.

– Эй, Лея!

Я обернулась на голос, оторвавший меня от раздумий, и увидела шагающего по тропинке Эрика.

– Лея, как самочувствие?

– Прекрасно, – улыбнулась я.

– Как тебе наш новый куратор и его помощники?

– Мне всё нравится.

– Ещё бы! Заметила, как удачно он сгруппировал различные формы тренировок и физических упражнений? Уже конец дня – а у нас полно сил, чтобы по саду гулять.

– Что есть, то есть.

– А скажи-ка мне, Лея, как смогла ты сегодня отразить солнечный диск? Ты раньше не то что его – серебристую молнию с трудом отражала.

– Я не знаю, Эрик, – вздохнула я. – Это как-то само собой получилось.

– А знаешь, что я думаю?

– Что?

– Твой дар усилился.

– Как он мог усилиться?

– Вот и я думаю: как? Идём в тренировочный зал.

– Зачем? Может, хватит тренировок на сегодня?

– Идём. Будем проверять мою теорию. Другой возможности может не представиться.

– Ах, Эрик, ну почему бы тебе, как нормальному магу, не пойти к себе в комнату и не отдохнуть?

– А кто сказал, что проверка новой теории не отдых для меня?

Мне оставалось только вздохнуть и покорно поплестись за другом в тренировочный зал. Он был погружён в темноту, и нам пришлось зажечь несколько магических шаров.

– Давай, вставай в стойку. Я буду бить солнечным диском, а ты отражай точно таким же щитом, как сегодня днём.

Я покорно исполнила всё, что сказал Эрик. «Бабах!» Меня отнесло к стене. Щит не выдержал удара и разлетелся. Тренировка тем и отличалась от настоящих магических боёв, что на наших способностях ставились блоки, позволяющие воспроизводить само заклинание, но избегать его разрушительных последствий.

– Ничего не понимаю, – глядя на меня, растянувшуюся у стены, произнёс Эрик. – Ты почему удар не отразила?

– Я отражала. Просто щит не выдержал и распался.

– А это был такой же щит, как днём на тренировке с Альтаром?

– Точно такой же.

– Как он выдержал его удар, а мой – не смог?

– Эрик, я понятия не имею. Это у тебя теория возникла.

– Но у меня возникла теория о том, что твой магический дар усилился, а теперь он снова слабый.

– Он у меня вообще спонтанный.

– Так быть не может. Всё в этом мире подчиняется каким-то законам. Если он реагирует на твои эмоции, значит, должен всегда одинаково реагировать, а твой дар постоянно колеблется.

– Что я-то могу поделать?

– Подумай! Это ведь твой дар.

– Что здесь происходит? – Мы с Эриком подпрыгнули от звуков этого голоса.

Я поспешно встала на ноги, оторвавшись наконец от стены, а Эрик почтительно склонил голову:

– Господин куратор, мы здесь тренируемся.

– Кажется, я объявил о конце тренировок и велел всем расходиться на отдых.

– Всё верно, господин куратор, мы просим у вас прощения. Просто вот она, – указал на меня обвиняющим жестом Эрик, – днём отразила ваш солнечный диск, а мой отразить не хочет.

– Не хочет отразить ваш солнечный диск?

– Ну да. Она ведь справилась во время тестирования, а теперь изображает бессильного мага.

– А чего вы, собственно, добиваетесь?

– Я пытаюсь выяснить, от чего зависит её дар.

– Имеете в виду, что у неё нестабильный дар и он от чего-то зависит? Такого не может быть.

– Вот у неё – может! Совершенно уникальный случай, господин диор. Её дар реагирует на эмоции.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно!

Лично мне уже надоело слушать обсуждение собственной персоны, как будто я рядом не стояла. Эрик же, подстёгиваемый исследовательским вдохновением, взмолился:

– Господин дар Астелло, пожалуйста, ударьте в неё диском снова, тогда мы увидим, снизился дар или нет.

– Ну что же, из любви к науке готов согласиться на вашу просьбу. Прошу вас, ди Орсано, занимайте боевую стойку.

Со вздохом я исполнила приказ и выставила щит. Яркий солнечный диск, стремительно вращаясь, врезался в него на огромной скорости и… рассыпался на тысячу сияющих частиц. Кажется, мы зашли в тупик.

– У меня новая теория.

– Интересно послушать.

– Это ваше присутствие усиливает её магический дар.

Я от его слов даже поперхнулась. Заботливо похлопав меня по спине, Эрик продолжил:

– Не вижу другого объяснения.

– Почему именно моё присутствие?

– Я не уверен, но у вас очень сильный дар, может оттого и её дар усиливается.

– Это весьма слабое доказательство.

– Я согласен, но ведь теория достойна рассмотрения.

– Я подумаю над вашей теорией на досуге, а теперь просил бы, господа, отправляться на отдых: завтрашние тренировки никто не отменял.

Почтительно склонив головы, мы простились с куратором и отправились по комнатам. Я злилась на Эрика. Понадобилось же ему втягивать меня в эту историю, ещё и теорию дурацкую выдвинул, будто Альтар одним лишь присутствием удваивает мои силы. Теперь ещё, поди, копаться начнёт в моих эмоциях, пытаясь выявить взаимосвязь между ними и даром. Фу, просто слов нет!

Лелька, не фыркай. Ну я же любя, для тебя, неблагодарной, стараюсь.

– Знаешь, куда мне хочется тебя, такого любящего, отправить?

– С удовольствием узнаю, только потом, попозже, когда мы твой дар раскроем. От науки ещё никто не убегал!

С этими словами Эрик звонко чмокнул меня в щёку и ускакал вверх по ступенькам, а я со вздохом покорности судьбе отправилась вслед за ним вкушать заслуженный отдых.

Каждый день был расписан по минутам, но всё мне было в радость от простого осознания, что вновь увижу Альтара. Одного его присутствия было достаточно, чтобы мир заиграл яркими красками. Ко мне маг относился ровно, ничем не выделяя среди остальных. До окончания испытательного срока оставалось около трёх недель, а я так не хотела, чтобы это время заканчивалось. Возможно, мы будем сталкиваться с Альтаром во дворце, но там совсем другое дело, лишь случайная мимолётная встреча, а сейчас можно наблюдать за ним, восхищаться издали.

Несмотря на увлечённость куратором, которую усиленно ото всех скрывала, я ощутила, что Маргарита переменилась в последнее время: стала тихой, задумчивой. Я не раз замечала взгляды, что она бросала в сторону придворного мага вик Колрана, вид у неё при этом становился мечтательным и нежным. Сам Антуан на девушку внимания не обращал, помогая ей в проведении тренировок не больше, чем всем остальным. Что касается Илиона, то он, напротив, с каждым днём всё больше мрачнел. Я решила узнать у соседки, что происходит. Подкараулив её во время прогулки по саду, напрямик спросила:

– Тебе нравится Антуан вик Колран?

– С чего ты решила? – нахмурилась Маргарита.

– Видела, как ты смотришь на него.

– Лея, откуда тебе знать, как я на кого смотрю? У самой вон парня нет и не было.

– Не переводи на меня. Дело ведь не только в тебе. Илион совсем с лица спал, мрачный постоянно.

– Он страдает?

– Тебе лучше знать.

– Лея, я не хотела, Илион мне сразу понравился, когда я его увидела среди претендентов, мы так хорошо проводили время – весело, беззаботно. Я думала, что влюбилась, а теперь поняла, что любовь – это иное. Это тянущая пустота в груди, когда его нет рядом, это счастье, когда он смотрит на тебя и произносит твоё имя. Только я ему не нужна. В кои-то веки красота не помогла мне завоевать расположение мужчины, а Илион теперь страдает по моей вине.

Я хорошо понимала Маргариту: девушка ничего не могла с собой поделать – сердцу ведь не прикажешь, и кому, как не мне, было знать об этом. Я вообще яркий пример того, как сносит голову от любви. Ради какой-то призрачной мечты, ради того чтобы стать достойной любимого мужчины, сломала все устои, пошла против правил, что прививали мне с детства. Я ответила Маргарите так, как чувствовала в тот момент:

– Ты слишком привыкла полагаться на собственную красоту. Тебе раньше ничего не нужно было делать, чтобы добиться мужского расположения. Попробуй подойти к Антуану, вызови его на конфликт, подзадорь, разозли, расшевели, в общем, – может, он тебя заметит. А ещё поговори с Илионом, не нужно мучить парня, если он тебе больше не нужен.

– Хорошо, – вздохнула подруга, отвернулась и ушла по дорожке к дому.

Позже, вечером, в нашей комнате Маргарита отказалась даже разговаривать со мной, просто повернулась к стене и не произнесла ни слова. Я решила, что советы не принесли ей пользы и теперь она обижена. Зря я всё-таки вмешалась.

Утро принесло новые сюрпризы, оказавшиеся не слишком приятными. Куратор созвал нас, как обычно, в большой зале и сделал объявление:

– Господа, один из вас, а именно Илион тер Виктум, отказался от своего права на должность придворного мага и покинул дом этой ночью. На его место мы пригласили одного из семи претендентов, которые были исключены из вашего числа после последнего тестирования. С магом Ольваром эль Канельски вы хорошо знакомы, уровень его дара лишь немного уступает таковому у тер Виктума. Напоминаю всем, что, пока проводятся финальные тренировки и вы не заступили на свою службу, у каждого из вас есть шанс передумать. Всем это понятно?

– Да, – слаженно ответили мы.

Я бросила взгляд на Маргариту, но она отвернулась. Мне вновь стало грустно. В этот момент наше внимание отвлёк шум в дверях, я услышала обрывки фраз: «Занят… не велено… общий сбор… Пропусти немедленно!»

После этих слов в залу вошла прекраснейшая из виденных мною дам, она была даже эффектней Маргариты: чёрные гладкие волосы, большие зелёные глаза, плавные движения и сногсшибательный наряд. Я заметила, как Альтар вдруг нахмурился. Дама же, устремив на него взгляд и нисколько не смущаясь от воцарившегося вокруг молчания, прошествовала к кураторскому возвышению.

– Альтар! – Я даже поморщилась от такой фамильярности. – Я узнала, что именно в этом доме проходят тренировки будущих придворных магов, и не смогла отказать себе в удовольствии заглянуть сюда, чтобы полюбоваться на будущих служителей монаршего двора. Ты ведь не против? Прошу, представь меня всем, нам ведь вскоре придётся встречаться во дворце.

– Господа маги, моя невеста, Айрин дар Торэс.

Святые небеса! У меня просто сердце раскололось пополам. Его невеста! Невеста! Как могла я быть столь наивной и полагать, что он один? Конечно, у него может быть невеста, а ещё – официальная любовница. Хотя нет, она появляется только после заключения брака. До свадьбы можно иметь какие угодно связи, а после женитьбы – только одну любовницу, официально признанную королём, чтобы жена точно знала, где, когда и с кем проводит время супруг. Хотя, глядя на Айрин, я сильно сомневалась, что она смирится с наличием у мужа любовницы. Такая не будет делить ничего из того, что принадлежит ей. Дар Торэс тем временем окинула нас всех несколько пренебрежительным взглядом. Скользнула глазами по мне, излишне придирчиво оглядела Маргариту, и, кажется, ей не слишком понравилось то, что она увидела. Альтар в этот момент наклонился и что-то тихо сказал своей невесте. Нацепив ослепительную улыбку, Айрин развернулась к нему и согласно кивнула, потом, не прощаясь, величественно спустилась по лестнице и вышла за дверь.

– Прошу прощения, господа, за небольшую задержку. Моя невеста немного любопытна и чрезмерно активна, – объяснил визит Айрин куратор.

В зале послышались сдержанные смешки, которые Альтар пресёк одним взмахом руки.

– Итак, я уже представил вам нового коллегу, а теперь приступим к тренировкам.

Что тут говорить, с тренировками у меня сегодня не клеилось, я себя чувствовала едва ли не хуже Маргариты. Невеста, да ещё такая! Как же это грустно. Даже шутки Эрика не помогали отвлечься, и была я чрезвычайно рассеянной. Друг, с которым я тренировалась, наконец утомился от моих вялых действий и, предложив мне отдохнуть у стены, встал в пару с Антуаном. Я осталась единственным магом без партнёра, и в этот момент ко мне подошёл Альтар.

– Ди Орсано, что с вами происходит? Вы сегодня едва отразили пару заклинаний. Заболели?

– Я, возможно, устала, господин куратор. Тренировка не идёт.

– Ди Орсано, я никому не делаю поблажек. Устали вы или нет, но если вы не больны, то обязаны тренироваться. Вставайте в пару с эль Альзаро.

Я встала. Помощник куратора начал практиковать на мне заклинания средней сложности, но дело продвигалось очень туго. Мой дар или уснул, или впал в полнейший ступор, сама же я реагировала вяло – такая апатия вдруг навалилась.

– Лилея, останетесь после окончания тренировки, – велел Альтар. – Остальные – два часа отдыха и обед.

– Ди Орсано, подойдите ко мне, – позвал куратор, когда зала опустела.

Я подошла. Он протянул мне сферу.

– Касайтесь.

– Это сфера на определение уровня магического дара?

– Именно. Касайтесь.

Я прикоснулась – поверхность окрасилась в жёлтый цвет.

– Очень интересно. Сначала вы отражаете сложнейшее заклинание, а потом не можете нормально провести тренировку. С вашим даром нужно что-то делать. Где там ваш друг со своими теориями?

– Я позову его.

– Не нужно, стойте здесь. Шон! – окликнул Альтар своего помощника, который задержался у дверей. – Не мог бы ты привести сюда Эриккена эль Миллена?

– Сейчас, – кивнул маг.

Я тихонько стояла возле ступенек, опустив голову и разглядывая кончики своих туфель, выглядывавших из-под чёрной юбки, и затылком чувствовала на себе взгляд Альтара. Оба молчали.

Наконец в зале появился оживлённый Эрик.

– Господин куратор, вы меня звали?

– Да. Вы ведь у нас мастер по теориям? Нам нужна одна, чтобы восстановить нормальный уровень дара вот этой леди.

Я склонилась ещё ниже, мечтая оказаться подальше отсюда.

– Он, определённо, зависит от её эмоционального состояния, – затараторил Эрик. – Сильные эмоции его повышают, но не всегда. Например, злость может повысить, но она редко злится по-настоящему. Полагаю, дар падает, когда она огорчается. Ведь ты сегодня расстроена, да, Лея? Это из-за Маргариты? Она не разговаривает с тобой?

Я только вздохнула.

– Нам нужно выделить некую сильную эмоцию, которая повысила бы дар, а потом найти способ эту самую эмоцию зафиксировать, но это сложно: никто не может неизменно чувствовать одно и то же. Ещё одна идея, которая пришла мне в голову, – это обмен магическими энергиями.

– Поподробнее.

– Ну… знаете, когда пара обменивается магической энергией через поцелуй или… хм, ну, это слишком радикальный способ. А вот поцелуй подходит, нужно только смешать дыхание.

– Может, обмен кровью?

– Нет, не годится, с кровью много чего передаться может, там не предугадаешь, а через поцелуй магическая энергия передаётся в чистом виде.

– Давайте проверять, целуйте.

– Я не согласна, – я наконец обрела голос.

– А вы согласны отказаться от места придворного мага ввиду неустойчивости дара?

Я снова опустила голову. Друг тоже как-то замялся рядом со мной.

– В чём дело, эль Миллен?

– Ну, я не знаю, как это сделать. Честно признаться, не силён в поцелуях, не умею передавать через них энергию, – опыта маловато.

– Предлагаете позвать кого-то более опытного?

Альтар откровенно издевался над нами, однако Эрика это не смутило. Настоящих учёных мало что смущает. Он бы не задумываясь поцеловал меня сам, если бы не опасался, что недостаток опыта скажется на чистоте эксперимента.

– Вообще-то, я подумал, что вы её поцелуете, – ответил Эрик.

Я стремительно подняла голову и даже рот открыла от удивления.

– У неё ведь просыпался дар в вашем присутствии – тогда, на тестировании. Вы опытный маг, вдруг ваша энергия пробудит её дар.

– Хорошо, не будем тратить время на слова. Ди Орсано, идите сюда.

– Я согласна поцеловать Эрика.

– Перестаньте, я вас не съем. Вы сами слышали вашего друга. Идите сюда, мне уже надоело впустую тратить время.

– Ну Эрик, – взмолилась я, но глаза мага уже фанатично заблестели.

– Лея, он сильнее меня. Давай попробуем. Спорим, ты сейчас вернёшь свой дар.

Поняв, что других вариантов никто мне не предложит, и ощущая, что Альтару порядком надоела вся эта возня, я поплелась к куратору. Едва я приблизилась, как он схватил меня за руку, резко притянул к себе и поцеловал. Спокойно, без эмоций прикоснулся к моим губам, смешав наши дыхания, а по телу вдруг пробежался магический ветерок. Я из последних сил пыталась сдержаться, чтобы не вцепиться в его волосы и не притянуть его ещё ближе к себе. Едва контролируя собственные чувства, я усилием воли заставила губы не дрожать, а тело – не тянуться к Альтару. Тогда поцелуй его вдруг немного изменился – стал нежнее, мягче, а мои губы неосознанно приоткрылись навстречу, голова закружилась. Альтар же целовал так, словно приник к роднику и пил, пил прохладную свежую воду. Наконец диор отпустил меня. Я наклонила голову, приходя в себя и пытаясь восстановить дыхание. Казалось, минула целая вечность, так старательно я сдерживала эмоции, на деле же едва прошла минута.

– Лея, касайся, – поторопил Эрик.

И тогда только я заметила, что Альтар вновь протягивает мне сферу. Я дотронулась до поверхности рукой – и внутри шара заклубился жёлтый туман, который стремительно менял цвет: вот он зеленеет, затем окрашивается голубым, плавно меняет оттенок на фиолетовый – и наконец яркий, ослепительно-яркий красный цвет. Мы с Эриком дружно выдохнули: «Ничего себе!»

Альтар не произнёс ни слова, только задумчиво рассматривал красную сферу. Я наконец отдёрнула руку и посмотрела на друга, недоумевая, что теперь делать.

– Я же говорил, обмен энергией! Я гений! Лея, иди сюда, теперь я тебя поцелую. Проверим, подойдёт ли тебе моя энергия.

– Эрик, ты же не умеешь. Сам говорил о чистоте эксперимента.

– Вообще, ты права, сперва стоит потренироваться, а потом смогу спокойно обмениваться энергией.

– Какое предложение будет у вас теперь? – обратился к Эрику Альтар.

– Мне необходимо придумать, как зафиксировать достигнутый результат. Не можете же вы целовать её перед каждым магическим поединком.

– Когда придумаете, буду весьма рад услышать вашу идею, не хотелось бы менять ещё одного мага.

– Всенепременно, – ответил мой счастливый друг и в следующую минуту уже исчез из зала.

Поняв, что мы вновь остались одни, я направилась к дверям.

– Лея.

Я даже вздрогнула, он не называл меня так со времён университета. Наверное, оговорился.

– Да?

– У вас, конечно, очень умный друг, но дар только ваш, приложите усилия – попробуйте зафиксировать полученный эффект. Это в ваших силах.

– Я постараюсь, господин куратор.

– Можете идти. И передайте всем, что сегодня тренировок больше не будет.

Альтар:

Я вновь был в своих покоях во дворце, пользуясь возможностью немного отдохнуть перед встречей с королём и советом приближенных. Зачем выбирать комнату в доме придворных магов, если мне не составляло труда переместиться в свою?

Сегодняшнее утро оказалось богатым на сюрпризы. Сначала Айрин появилась перед тренировкой, и это натолкнуло на мысль о необходимости объяснить ей, что в мою работу вмешиваться непозволительно. Статус невесты не даёт права бегать в поисках жениха по всему дворцу, отвлекать короля, а после заявляться в дом придворных магов. Я уже говорил, что месяц буду занят и смогу уделить ей всё внимание, когда исполню данное мне поручение. Просил ведь не отвлекать! Очевидно, Айрин сочла допустимым проигнорировать мою просьбу, а такое я терпеть не намерен. Затем было это неприятное происшествие с таким перспективным магом, как Илион тер Виктум, который просто ушёл. Я очень не любил строить пустые планы и лишаться талантливых претендентов. Парень попросил отпустить его, говорил что-то о долге перед семьёй и прочей ерунде, непонятно только зачем. Мне с первого взгляда стало ясно, что он влюблён в магиню Маргариту линг Ольхен. Красивая девушка. Вон и Антуан явно выделяет её среди претенденток, хотя полагает, что я этого не замечаю. Нет, женщины, положительно, рождены для того, чтобы создавать вокруг себя хаос. И Лея удивила (в который раз). Не смогла толково провести тренировку: сбивалась, не отражала удары. Я предположил, что дело в её даре, и оказался прав. Жёлтый цвет – цвет слабых магов, но она не слабый маг, я видел, на что девушка способна, и даже ставил её в ряд перспективных претендентов с большими способностями. А потом её друг выдвинул эту невероятную теорию, а самым невероятным было то, что теория сработала. На кого больше сработала, даже трудно сказать. Если у Леи усилился дар от нашего поцелуя, то у меня усилилось желание этот поцелуй продолжить, однако подобное никуда не годилось. Я их куратор – никаких личных отношений. Хотя они и не находятся под запретом, но не в моих правилах нарушать собственные принципы, за эти годы я хорошо научился контролировать непрошеные чувства. Осознав, как сильно устал от подобных хлопот, я принял решение, что, когда всё закончится, поеду в поместье отдохнуть, и отдохну один.