Текст книги "Глазами жертвы"

Глава 16

Зои нашарила в коробке еще один кусок пиццы. Затем впилась глазами в монитор, с восхищением просматривая большой документ.

Она была почти уверена, что Кармела преувеличивает количество людей, считающих себя вампирами. Вернувшись в офис, Зои начала искать данные в Интернете и быстро обнаружила так называемый «Альянс вампиров Атланты», который опубликовал результаты опросов среди тысячи человек. Данных было много, и качество исследования приятно удивило Зои. Цифры и графики были для нее как наркотик, и она обрадовалась, что нашелся по крайней мере один вампир, разделяющий ее увлечение. Для Тейтума Бентли зачитывала некоторые выводы вслух.

– Существует устойчивая взаимосвязь между количеством людей, идентифицирующих себя как вампиров, и людей, идентифицирующих себя как готов. – Она откусила от ломтика пиццы.

– Ничего удивительного, – хмыкнул Тейтум.

– Да уж. – Зои прокрутила несколько графиков колесиком мыши. Заклеенный пластырем палец покалывало. Сейчас она почти сожалела о своем решении позволить библиотекарю-вампирше пить свою кровь. Ощущение довольно жутковатое, Зои до сих пор вспоминала прикосновение губ этой женщины. По спине пробежал холодок. Гадость какая…

Будучи подростком, Зои любила сериалы и книги о вампирах. Они притягивали ее особенным, таинственным шармом. Увы, каким бы притягательным ни был этот шарм, библиотекарь Кармела им не обладала.

Тейтум подкатился на стуле к ее столу и взял последний кусок пиццы.

– Я нашел еще несколько дел в базе данных, но ничего действительно стоящего, – сказал он. – И ни одного из Чикаго. Завтра обзвоню следователей, уточню имена и адреса; посмотрим, что удастся выяснить.

– Хорошо. – Зои закрыла документ. Как бы она ни интересовалась вампирами, вряд ли эта статистика поможет уточнить профиль убийцы. – У чикагской полиции есть своя база данных по местным преступлениям. Я пользовалась ею в расследовании дела Олстона.

Тейтум издал страдальческий стон.

– Хорошо, завтра поговорю с О’Доннелл.

– Почему не сейчас? – спросила Зои. – Если работать сообща, за несколько часов управимся.

– Серьезно?

Бентли взглянула на Тейтума. Он явно измотан, глаза покраснели, рубашка измялась. Они безотрывно работали над расследованием больше недели, пытаясь выжать пользу из каждой минуты пребывания в Чикаго. Но усталость берет свое. Зои открыла было рот, чтобы предложить Тейтуму отдохнуть, потому что час уже поздний, когда позади нее кто-то кашлянул. Это оказался один из местных агентов по имени Джон. Или Джерри?.. Нет, она почти уверена, что Джон.

– Привет, – растягивая гласные, сказал Джон-или-Джерри низким грудным голосом, – как у вас дела?

– Неплохо, – отозвалась Зои.

– Уже уходишь, Джон? – спросил Тейтум.

Все-таки Джон! Зои ощутила прилив удовлетворения.

– Да, и я хотел сказать, что мы с ребятами собрались выпить после работы. Не хотите присоединиться?

Он обращался к ним обоим, но смотрел исключительно на Тейтума.

– Заманчиво, – сказал тот и с улыбкой посмотрел на Зои. – Что скажешь? Сделаем перерыв?

Она с удивлением обнаружила, что не против пойти. Не потому что нуждалась в алкоголе и не потому что устала. Ей просто показалось, что сходить в бар с другими людьми может быть весело.

Однако эту мысль тут же перевесило осознание, что время уйдет впустую. Что Гловер на свободе. Что ее не пригласили бы, если б не Тейтум. Что ей придется болтать о пустяках, перекрикивая громкую музыку.

– Ты иди, – сказала она Грею, – а я присоединюсь позже. Хочу кое-что проверить.

– Точно?

Зои кивнула.

– Оставь мне машину. Я позвоню, когда освобожусь.

Тейтум ушел вместе с Джоном. Она слышала, как тот во весь голос смеялся над какой-то шуткой. Зои опять захотелось пойти с ними.

Но вместо этого она позвонила О’Доннелл.

Детектив ответила почти мгновенно:

– Алло.

– Это Зои Бентли. У меня вопрос. В Чикаго ведь есть база данных о местных преступлениях, верно?

– Верно, – ответила О’Доннелл. – Система CLEAR.

– Точно. – Зои вспомнила аббревиатуру. – Я смогу войти в эту систему?

– Вам понадобятся имя пользователя и пароль, но это несложно. Федеральные агенты легко могут их получить, достаточно только бланка с подписью вашего руководителя.

– Я надеялась сделать все сегодня… – Зои прикусила нижнюю губу. – Вы можете дать мне свои имя пользователя и пароль?

– Совершенно исключено. Я не сообщу вам свои данные. Даже представить не могу, что со мной сделают, если я выдам логин и пароль постороннему.

Зои так и предполагала.

– Тогда не могли бы вы поискать кое-что для меня?

– Вы удивитесь, Бентли, но у меня и своих дел по горло. – В голосе О’Доннелл звучали раздражение и усталость. – Если хотите, приезжайте сюда. В офисе почти никого нет, мы будем практически одни. Я позволю вам войти в систему с моего компьютера. Устроит?

– Вы в участке? – спросила Зои.

– Да, а вы ведь в офисе ФБР? На машине доедете минут за десять. Позвоните, когда доберетесь.

– Скоро буду, – сказала Зои, на ходу натягивая пальто.

* * *

Сказав, что они будут одни, О’Доннелл не шутила. Тишина казалась Зои почти зловещей. Кабинет отдела расследований насильственных преступлений представлял собой большой офис с тремя рядами Г-образных столов, которые могли многое сказать о своих владельцах. Один был уставлен цветочными горшками, другой – сплошь покрыт неразборчиво исписанными стикерами, на третьем стояли семейные фотографии в рамках. Однако за столами никто не сидел: все сотрудники давно разошлись по домам. Когда Зои приехала, О’Доннелл проводила ее к своему столу. Только еще один детектив работал с документами в углу кабинета, но он едва удостоил посетительницу взглядом. А уходя домой, проворчал, что желать спокойной ночи, видимо, смысла не имеет, и О’Доннелл ответила ему чем-то в том же духе. Теперь они остались одни.

О’Доннелл просматривала толстую кипу распечаток телефонных звонков Кэтрин Лэм, сопоставляя номера с именами людей и отмечая тех, кто звонил неоднократно. Зои сидела за тем же столом перед компьютером и тщательно изучала в системе CLEAR данные об убийствах и других преступлениях, где у жертвы обнаруживали следы укусов или уколов, а также странные порезы. Она выписывала информацию о любом случае, который заслуживал дальнейшего внимания, указывая место преступления, дату и фамилии детективов, ведущих следствие. Обычно подобную работу Зои делала под музыку. Но она опасалась, что в такой звенящей тишине даже негромкий звук из наушников будет мешать О’Доннелл.

Поиск подходящих случаев осложняло то, что иглы фигурировали во всех делах, связанных с наркотиками. Из-за этого поиск по ключевым словам становился практически невозможным. Зои обдумывала, стоит ли ей вовсе исключить случаи, в которых использовались иглы. В конце концов, судмедэксперт полагала, что следы на руках Кэтрин указывают на неопытность убийцы. Даже если субъект бета нападал на людей раньше, вероятнее всего, он кусал или резал своих жертв, чтобы пить их кровь. С другой стороны, Зои боялась пропустить что-то важное. Размышляя над дилеммой, она прикусила губу.

– Мне нужен компьютер, буквально на минуту, – попросила О’Доннелл.

– Конечно, – Зои кивнула.

Она хотела отодвинуться, но ее кресло, не сдвинувшись и на десяток сантиметров, врезалось в позади стоящий стол. Бентли уже собиралась встать и проскользнуть за спиной О’Доннелл, чтобы пустить ее к монитору, когда та просто склонилась над Зои и схватила мышку. Профайлер вжалась в угол, чтобы Холли могла дотянуться до клавиатуры. От детектива пахло лавандой. И рубашка на ней была не та же, что утром. Наверное, она приняла душ в участке. Теперь Зои не могла не думать о том, как пахнет от нее после долгого дня.

О’Доннелл сосредоточенно смотрела в экран, на лицо ей упала выбившаяся прядь светлых волос. Какие длинные у нее ресницы! Странно, что Зои это заметила, – раньше она ни на чьи ресницы внимания не обращала.

– Осталась пара фамилий, – сказала О’Доннелл. Она проверяла, есть ли у возможных подозреваемых приводы в полицию.

– Конечно, я подожду, – ответила Зои.

В базе данных ничего не нашлось.

– Спасибо. – Холли вернулась на свое место.

– Это же ваш компьютер.

О’Доннелл рассеянно кивнула и подчеркнула что-то в распечатке.

– Где агент Грей?

– Кажется, пошел в бар.

– В самом деле? – Детектив подняла бровь. – И оставил всю грязную работу вам?

Она говорила беззлобно, однако Зои сердито нахмурилась. Тейтум трудился не покладая рук, хотя это дело для него – фактически волонтерская работа. Они вкалывали до глубокой ночи, без выходных. Зои вспылила лишь от намека на то, что Тейтум легкомысленно относится к делу.

– Мы очень много и долго работали над этим расследованием.

– Знаю, я не имела в виду…

– Что-то я тоже не вижу вашего напарника, помогающего вам с работой.

Между ними вдруг выросла ледяная стена. Улыбка тут же исчезла с губ Холли.

– В самом деле.

Ее голос звучал резко и зло. О’Доннелл вернулась к своим бумагам.

Зои тоже снова принялась просматривать дела, втайне борясь с всплеском негодования, который обычно маскирует чувство вины. Следующие двадцать минут она посвятила поиску данных, решив искать все случаи, в которых упоминаются иглы. Ночь будет долгой, но ничего не попишешь.

У нее заурчало в животе. Она просидела в участке уже два часа, а пару кусков пиццы ужином не назовешь. В полной тишине урчание получилось раскатистым, как гром перед грозой. Зои неловко поерзала на кресле. Раз или два кашлянула. Снова грозное урчание. Губы О’Доннелл слегка дрогнули. Открыв ящик стола, она достала из него банку и поставила между собой и Зои. Банка была полна разных орехов.

– Угощайтесь. – Холли открыла банку и зачерпнула из нее целую горсть. – Это мой ночной перекус.

– Спасибо. – Зои взяла несколько орешков и отправила один в рот, наслаждаясь его соленым вкусом. – То, что надо.

– Для гостей только лучшее, – сказала детектив, все еще с прохладцей.

– У вашего напарника, наверное, есть веские причины для отсутствия. – Зои сделала шаг к перемирию.

– У меня нет напарника.

– Вот как… Разве в вашем отделе можно работать в одиночку?

– Бывают исключения.

– И вы – одно из них?

О’Доннелл молча перевернула страницу в распечатке звонков. Зои помедлила в ожидании ответа, но, похоже, разговор был окончен. Она со вздохом повернулась к компьютеру. И как только другим людям удается легко вести разговор? Бентли представляла беседу хрупкой бабочкой, которую она неизменно ухитрялась раздавить.

Спустя десять минут О’Доннелл бросила кипу бумаг на стол.

– Что ж, Кэтрин Лэм много говорила по телефону с разными людьми.

– Есть что-то примечательное? – Зои взглянула на распечатки. Несколько строчек на верхнем листе были выделены зеленым маркером.

– Несколько номеров встречаются чаще. Прежде всего номер отца: много и входящих, и исходящих звонков. Кроме того, есть две подруги, с которыми она периодически разговаривала, хотя в последнее время те сами ей звонили, и беседы были краткими. Каждые три-четыре дня она говорила с Патриком Карпентером, и есть еще несколько повторяющихся номеров. В церкви Кэтрин была и администратором, и консультантом, так что все это неудивительно.

– Значит, на сегодня вы закончили? – спросила Зои. Она просмотрела лишь половину документов и теперь гадала, позволит ли О’Доннелл ей остаться.

– Нет. Еще я получила ее банковские выписки и отчеты по кредитным картам. Мне нужно еще около часа. – Холли, выглядящая измотанной, посмотрела на часы. – Вот черт! Уже давно одиннадцать! Забыла позвонить дочери…

– У вас есть дочь?

О’Доннелл кивнула и потянулась к своему телефону.

– Нелли. Ей пять лет.

– О, как мило. – Не то чтобы Зои размякла, просто лучшего ответа на ум не пришло.

Детектив снова кивнула и поднесла телефон к уху. Затем сказала:

– Привет, дорогой. Прости. Заработалась. Когда она легла? Ага… Нет, все в порядке. Извини. Надо было… ну да.

Зои старалась сосредоточиться на мониторе, но безуспешно. Голос О’Доннелл звучал совсем по-другому, намного мягче, и это отвлекало.

– Как сегодня прошли уроки? – спросила Холли. Она вдруг посерьезнела. – Что? А она?

Последовала долгая пауза, во время которой Зои успела просмотреть еще один случай: найден труп наркомана с несколькими ранами от игл на руках. Бентли не стала вчитываться. Не подходит.

– Поговорю с ней завтра. – О’Доннелл вздохнула. – Спасибо. Спокойной ночи.

Она дала отбой и тут же взорвалась:

– Вот ведь маленькие стервы!

Зои на мгновение зажмурилась.

– Что случилось?

– У Нелли есть… была подружка, Вайнона. Так вот эта Вайнона спелась с какой-то группой девочек, которые не хотят вместе с Нелли собирать наклейки. Ну эти… наклейки со смурфиками, или как их там. Поэтому сегодня Вайнона объявила, что больше с Нелли не разговаривает. – Голос О’Доннелл дрожал от гнева. – А та весь вечер проплакала. Уже третий раз за месяц приходит домой в слезах…

– Это пройдет. Дети иногда ссорятся, – сказала Зои.

– Нелли ни с кем не ссорится. Она очень добрая девочка. В прошлом году с Вайноной никто не водился. Она была так счастлива, что Нелли с ней подружилась…

– Наверное, это возрастное. – Зои хотела поскорее закрыть эту тему.

Однако О’Доннелл продолжала бушевать:

– Знаете, на что я сейчас готова? Ворваться домой к каждой из этих мерзавок, размахивая пистолетом, пальнуть в потолок и сказать, что всех арестую. Пусть узнают, что такое кара небесная!

Зои начинала думать, что ошиблась в О’Доннелл: раньше она казалась разумной, но сейчас говорила как помешанная.

– Может быть, Нелли просто завести других друзей? – робко предложила она.

– Может быть. Но она не хочет других друзей. Она хочет дружить с Вайноной. Мне нужно уговорить ее создать свое общество сбора наклеек. У нее будут лучшие наклейки! Грядет наклеечная война!

– Вам лучше отстраниться. Дайте Нелли самой решить проблему.

– У вас есть дети? – с вызовом спросила О’Доннелл; в ее взгляде читалась угроза.

– Нет. Но исследования показывают, что когда родители излишне вмешиваются в дела детей, это вызывает…

– Мне до лампочки, что там показывают исследования, Бентли! Моя дочь сегодня рыдала из-за этих… этих…

– Пятилетних девочек?

– Этих жестоких… наклеечных гремлинов!

Зои отвернулась от разъяренной О’Доннелл и сосредоточилась на следующем деле об убийстве. Убийц она хотя бы понимала.

Холли так яростно переворачивала страницы банковских выписок, что порвала один лист. Время от времени она бормотала: «Я вам покажу наклейки!» – или: «Посмотрите только, я мисс Популярность, и Нелли мне больше не нужна». Вскоре она затихла.

Зои добралась до конца списка расследований. Пара возможных зацепок – не более того.

– Кэтрин сняла все деньги со счета, – вдруг сказала О’Доннелл.

– Что? – Зои повернулась к ней.

– Она снимала деньги каждую неделю. Суммы не очень большие, двести-триста долларов, но снимала она их постоянно.

– Ее отец что-то говорил об этом?

– Нет, ни слова.

– Наркотики? Азартные игры?

– В доме Кэтрин лекарств не нашли, но я попрошу сделать токсикологию на широко распространенные наркотики. Судя по ее компьютеру, онлайн-играми она не увлекалась, и ничто не указывает на игры в реальной жизни. Тем не менее пока будем считать такой вариант возможным. В любом случае на ее счете денег почти не осталось. Всего сто семьдесят пять долларов и мелочь. Запрошу у банка записи с камер банкоматов.

– Зачем?

– Чтобы посмотреть, стоял ли кто-то рядом с Кэтрин, когда она снимала деньги. Возможно, чтобы понять, в каком состоянии она находилась. Плакала ли она? Тряслись ли у нее руки? – О’Доннелл пожала плечами. – Узнаю, когда увижу.

Шансы получить стоящую информацию были невелики, но чем черт не шутит…

– Хорошая идея.

– Я не стану арестовывать пятилетних девочек. И развязывать наклеечную войну тоже.

– Рада это слышать.

– Просто я устала и расстроена. И орехи уже в горло не лезут. – О’Доннелл отодвинула банку с орехами. – Я все время пропускаю ужин, и в итоге ем чертовы орехи.

– А вот это настоящая проблема, – сказала Зои. – Нехватка шоколада налицо.

– Я не очень люблю шоколад.

– Вы что, инопланетянка? С планеты Марс? – Зои пыталась подражать интонациям, которые звучали в голосе Андреа, когда та шутила.

– Хм. Нет. – О’Доннелл нахмурилась и наклонила голову.

Шутки Зои всегда не слишком удавались, но она предприняла вторую попытку.

– Я думаю, даже пришельцы с Марса должны любить шоколад. Потому что… ну, планета так называется. – Зои поняла, что шутку уже не спасти. Кто-нибудь другой, наверное, смог бы смешно закончить этот каламбур, а у нее он получился плоским и несвежим, как заветренный ломтик сыра.

– Неужели? – О’Доннелл скрестила руки на груди, ее губы растянулись в легкой улыбке. – А я с планеты Сникерс, и мы шоколад терпеть не можем.

Зои свела брови, пытаясь понять, не издевается ли О’Доннелл. Наконец решила, что нет.

– Погодите, я вам докажу! – Она встала.

– Вы куда?

– В коридор, к автомату. То есть, как я это называю, к машине скорой шоколадной помощи.

Она торопливо пошла к автомату, купила в нем два батончика «КитКат», вернулась к столу Холли и вручила ей одну шоколадку.

Детектив тут же сняла обертку и куснула как следует.

– Что вы делаете?! – в ужасе спросила Зои.

– Шоколадку ем, – ответила О’Доннелл с полным ртом. – А что?

– Вы едите «КитКат» неправильно! Нужно сначала отломить кусочек… – Зои развернула свою шоколадку и продемонстрировала.

– Невероятно. Вы даже поедание шоколада сопровождаете инструкцией, – сказала детектив, улыбаясь и качая головой.

Бентли пожала плечами, откусила от батончика и прикрыла глаза: сладость приятно смешивалась с соленым послевкусием от орехов. Очень вкусно. Затем съела еще два соленых кешью и снова кусочек шоколада.

– Действительно хорошее сочетание!

– Странная вы, Бентли…

– Можете называть меня Зои.

– Ладно. – О’Доннелл тоже откусила «КитКат». – Странная ты, Зои. Но мне и правда не хватало шоколада.

Глава 17

В фургоне пахло сигаретами и протухшей едой. Владеющий собой человек глубоко дышал ртом. Несмотря на ночной холод, они опустили стекла, чтобы не задохнуться в ожидании. Но легкое дуновение ветерка не спасало от зловония.

Он хотел взять хорошую машину, но Дэниел настоял, чтобы они арендовали старый фургон. Расплатились наличными – так остается меньше следов. Владеющий собой человек доверял чутью Дэниела.

Его друг сидел на пассажирском сиденье, кусая ногти. Он нервничал весь день, они даже чуть не отменили охоту. Ориентировку с фотографией Дэниела опубликовали на местных новостных сайтах. Имя указали неправильно, назвав его Родом Гловером, и это должно было успокоить Дэниела – однако, наоборот, только разозлило. Он даже огрызнулся один раз, когда они готовились к вылазке, но тут же извинился.

Владеющий собой человек его понимал. Все проблемы усложняются, когда их выносят на публику.

Парковка у вокзала почти опустела: большинство автомобилей уехали ранним вечером. Они сидели там уже четыре часа – Дэниел сказал, что важно приехать пораньше, затеряться в потоке машин и не привлекать внимания. Когда прибыл вечерний одиннадцатичасовой поезд, оба насторожились, но все проходившие через парковку пассажиры находились в компании, за исключением пары одиночек. Тем не менее было еще слишком людно.

С полуночным повезло больше. Его сердце забилось чаще, когда он увидел несколько фигур, пересекающих парковку. Одна женщина шла в одиночестве. Увы, Дэниел отрицательно покачал головой. Неподходящая женщина. У него был свой способ определить, какая из них подходит.

Владеющий собой человек ерзал по сиденью. В половине второго прибудет поезд. Секунды тянулись медленно. Дэниел этого, казалось, не замечал: он сидел, почти не моргая и кривя губы в зловещей полуусмешке.

Владеющий собой человек все думал о том младенце. Он мог схватить ребенка без особого труда. Тогда он потерял самообладание, но неужели это было бы так уж рискованно? Он схватил бы младенца и мгновенно исчез в темноте, женщина не успела бы ничего предпринять. Ведь чище крови не найти. Люди вечно пичкают себя всякой дрянью – фастфуд, сахар, сигареты, наркотики… От этого кровь портится. А ребенок – другое дело. Было бы…

Он снова беспокойно заерзал, пытаясь отогнать эти мысли. Они приехали не за ребенком. Они приехали за женщиной.

– А если ничего не выйдет? – спросил он.

– Тогда вернемся завтра, – ответил Дэниел. – Это хорошее место для засады. Доверься мне.

Владеющий собой человек так и делал. Только очень скоро он будет не в силах ждать. Ему необходима кровь.

– Хорошо, но…

– Сосредоточься на нашем плане. Ты помнишь план?

– Да.

– Ты последуешь за ней. Не слишком близко. Если закричит, нас поймают, понял? Если попытается позвонить, ты отнимешь телефон, прежде чем она успеет сказать хоть слово.

– Я помню.

Он помнил. Он себя контролировал.

– Я знаю. – Дэниел с улыбкой повернулся к нему. – И ты спокоен, как удав, да?

Владеющий собой человек был благодарен темноте, скрывшей его залившееся краской лицо.

Услышав звук поезда, он стиснул зубы. Поезда наводили на него ужас. В детстве его бросало в дрожь всякий раз, когда мать брала его с собой в поездку. Повзрослев, он вовсе избегал поездов. Он и не думал, что им найдется другое применение, пока не встретил Дэниела. В них можно не садиться. Можно просто ждать, когда поезда привезут то, что нужно.

Судя по грохоту, поезд уехал. Владеющий собой человек высматривал пассажиров. В темноте двигалась лишь одна фигура. На мгновение он напрягся, но потом разглядел человека – высокого толстяка.

– Черт возьми, – прошептал Дэниел.

Неужели придется ждать следующий поезд? В фургоне было холодно, хотелось в туалет, да еще этот запах…

– Смотри! – Дэниел подался вперед, в глазах у него загорелось возбуждение.

Другой пассажир. Идет медленно. Хрупкая, миниатюрная, с длинными вьющимися волосами. Она не выпускала из виду толстяка, шагавшего перед ней. Наверное, специально не ускоряла шаг, чтобы не обогнать его. Думала, что тот представляет опасность.

Владеющий собой человек схватился за ручку на дверце машины. Дэниел поймал его за рукав.

– Погоди, – сказал он, – еще рано.

– Но если она успеет дойти до своей машины…

– Не успеет. Ее машина вон там. – Дэниел указал на автомобиль в дальнем конце парковки. – Видишь, как она туда поглядывает? Наверняка уже пожалела, что припарковалась так далеко…

Он послушно замер в ожидании. Дыхание сбилось, сердце бешено стучало, зубы выбивали мелкую дробь.

– Ладно, – сказал Дэниел, – иди. Не забудь сумку. И помни: не торопиться.

Владеющий собой человек придерживался плана: перекинул сумку через плечо и выпрыгнул из фургона, оставив дверь открытой. Пошел за женщиной, стараясь действовать быстро и тихо, но звук его шагов, казалось, разносился эхом по парковке и гремел в ушах. Женщина пока его не заметила. Она шла бодрым шагом, подгоняемая холодом и страхом. Дэниел прав: она стремится к машине, своему убежищу. Вот запустила руку в сумочку… Он готов был броситься к ней, если достанет телефон. Но в ее руке оказался всего лишь ключ от машины. Сейчас ее единственная цель – сесть в автомобиль.

А потом она оглянулась. Увидела его. Если закричит, нас поймают.

Но она не кричала. Дэниел говорил, что они почти никогда не кричат сразу. Они идут дальше, вздрагивая от любого шороха и убеждая себя, что мужчина позади – случайный прохожий. Они напуганы, но не хотят устраивать сцен.

Женщина ускорила шаг, удаляясь от него. Ему нужно держать такой же темп. Дэниел велел не гнаться за ней. Это не по плану. Он должен придерживаться плана, он владеет собой, и, согласно плану, он должен просто следовать за женщиной и увести ее от дороги и от вокзала. Он владеет собой, он…

Теперь он бежал. Рот наполнился слюной. Он чувствовал ее запах в воздухе: ее духи, и шампунь, и пот, а под всем этим – теплая кровь. Он ее почти догнал. Она обернулась и закричала.

Если закричит, нас поймают.

Ему все равно. Он бежал за ней, почти настиг ее, вот-вот схватит… Но она уже у своей машины, сейчас откроет дверцу и уедет…

Из темноты показался силуэт Дэниела. Он обошел парковку и уже ждал позади машины. Теперь он схватил женщину, зажав ей рот, чтобы не могла позвать на помощь. Она извивалась в его руках, ее криков почти не было слышно.

– Я держу ее, – прошипел Дэниел. – Какого черта ты…

Он ахнул – женщина ударила его в живот. Дэниел держал ее крепко, но она вцепилась ему в руки, раздирая их ногтями. Его друг зарычал от боли и оттолкнул женщину, та упала. В воздухе стоял запах крови.

Спотыкаясь, женщина побежала, но не в ту сторону. Ей нужно было бежать к дороге, где много машин, или к вокзалу, где есть служба безопасности. Вместо этого она бежала в другом направлении. Теперь она кричала, но ее дыхание перехватывало от быстрого бега и ужаса, голос срывался и дрожал. Она была одна на пустой парковке; вокруг – только офисные здания, закрытые на ночь.

Владеющий собой человек гнался за ней, и эта погоня наполнила его чувством полного экстаза, чистого исступления. Вот для чего он рожден на свет! Он бежал, все больше удаляясь от дороги; под ногами захрустел гравий. Различать дорогу помогал лишь серебристый лунный свет. Впереди замаячили тени деревьев. Заметив это, женщина свернула вправо, к зданиям, к огням фонарей.

Слишком поздно.

Он прыгнул, подминая ее под себя, и оба рухнули на землю. Он прикусил язык, на секунду ослепнув от боли, и тогда ощутил вкус собственной крови, который еще больше разжег в нем азарт охоты. Женщина боролась, отталкивала его, но ее движения были слабыми. Она выглядела оглушенной. Возможно, ударилась головой, но это уже не имело значения.

В его сумке лежали шприцы. Впрочем, они не пригодятся. Он стал хищником. Она – его добыча. Он прижал ее голову к земле, сорвал с шеи шарф. Склонился над ней. Ее запах окутывал, опьянял…

Он укусил, разрывая ее кожу.

Она вопила так громко, что у него зазвенело в ушах – но его это больше не заботило. На вкус она была соленой и восхитительной. Он зарычал, высасывая кровь из раны, и мир вокруг него словно растворился. Остался только этот вкус.

А потом его кто-то отшвырнул. Ошарашенный, он поднял глаза. Над ним стоял Дэниел – судя по виду, разгневанный.

– Черт тебя дери! Да что с тобой такое? – заорал он.

Бессмысленный вопрос. Разве не для этого они сюда приехали? Владеющий собой человек облизнул губы, чувствуя на них острый, пряный вкус женской крови. Он хотел еще.

– Нет! – Дэниел толкнул его.

Он бросился вперед, ударил Дэниела в лицо. Тот отшатнулся, часто моргая от неожиданности. Никто из них не двигался.

Вдруг женщина застонала.

– Отнесем ее в парк, – сказал Дэниел; его голос звучал отчетливо и уверенно. Такому голосу не перечат.

Он кивнул, чувствуя себя пьяным.

Они тащили женщину к деревьям, и он видел канал, черневший позади них; на воде сверкал лунный свет.

– Хватит, – скомандовал Дэниел, и владеющий собой человек услышал в его голосе отголоски собственного исступления. – Помни свою роль.

На секунду он засомневался. Какая у него роль? Потом вспомнил план, каждую деталь. Проверил сумку и кивнул Дэниелу.

Тот рывком поставил женщину на колени, набросил галстук ей на горло. Владеющий собой человек видел, как его друг проделывал то же в доме Кэтрин. Тогда это повергло его в шок, он чуть не потерял над собой контроль. Теперь же он был готов. Даже не вздрогнул, когда Дэниел разреза́л на женщине брюки.

Что-то было не так. Его друг бормотал про себя проклятия. Женщина хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть; Дэниел толкал ее, бил в спину, и в его голосе слышалось все больше ярости.

Владеющий собой человек понял, что Дэниел не мог вызвать у себя эрекцию. Он смутился, отвел глаза, но потом вспомнил о своей роли. У него была важная роль. Он расстегнул сумку и начал выполнять задание. Глаза женщины закатились; теперь она не издавала ни звука, ее пальцы вцепились в галстук, обвивавший горло. Дэниел с силой дернул галстук, хрипло выругавшись.

– Черт тебя дери! Чертова шлюха! – Он пнул тело.

– Дэниел…

– Это ты виноват! – заорал Дэниел. – Бегаешь тут, рычишь и кусаешься, как тупое животное!

Дэниел прав. Владеющий собой человек опустил взгляд.

– Черт с тобой, – сказал Дэниел. – Ладно, проехали. У нас еще уйма дел. Оставайся с ней. Я подгоню фургон.

Он кивнул, не смея спорить. Дэниел ушел, бормоча ругательства.

Он встал на колени рядом с истерзанным телом женщины и достал шприц. У него была своя роль, он это знал, но сначала хотел получить хоть немного крови. Если б он один нуждался в ней, то просто выпил бы сколько душе угодно. Но кровь нужна не только ему…