Текст книги "Магия тьмы"

Выбравшись из сокровищницы, Финн заперла огромную дверь. Стражники все еще спали, и воровка едва сдержала радостный смех. Кутаясь в плащ, она пошла прочь по коридору, не утруждаясь долгим петлянием по тайным проходам. Она получила то, за чем пришла, и теперь настало время поразвлечься. Девушка собиралась прогуляться среди дворян, никому не кланяясь.

И может быть, она утащит вещицу-другую. Если будет настроение.

Хотя кого она обманывала? Настроение что-нибудь стащить у нее было всегда.

Прислонившись к полке винного погреба, Лука снова приложился к бутылке. Каждый глоток помогал ему притупить боль от пустых извинений Альфи и самодовольного вида Тьяго на приеме. Осушив бутылку, он взял еще одну и направился в свои покои. Сейчас настроение у него значимо улучшилось. По крайней мере, по сравнению с тем моментом, когда он оставил Альфи в коридоре. Принц казался таким потерянным. Таким виноватым. Полным раскаяния.

Лука отхлебнул еще вина, чтобы отделаться от этой мысли. После пары громких глотков вино показалось ему невкусным и каким-то мутным. Он уже и не помнил, зачем вообще решил выпить. Но Лука был не из тех, кто останавливается на полдороге, поэтому, невзирая ни на что, допил вино. Поднимаясь по широкой дворцовой лестнице, он, подмигнув, вручил пустую бутылку первому попавшемуся стражнику.

Когда Лука напивался и поднимался в свои покои, он любил рассматривать узоры на ступенях. Рисунки расплывались, переползали за пределы плит, в которых были заточены, переплетались друг с другом, порождая новые узоры.

Конечно, при таком способе подъема по лестнице Лука не раз падал. Но было весело. А Лука жил для того, чтобы кутить.

Когда, как ему показалось, в миллионный раз какой-то стражник попытался провести Луку в его комнату, парень удивленно уставился на него.

– Во имя богов, да сколько же вас во дворце? Я сам прекрасно могу пройти в свои покои, о стражник три тысячи первый! Вам стоило бы спасать кого-нибудь поважнее. Например, ни в чем не повинных гостей от неуклюжих танцев Альфи.

И Лука зашелся столь буйным смехом, что его едва не вырвало на столь любимый им пол.

Добравшись до широкого коридора, ведущего к его покоям, Лука остановился. Слова Альфи колокольным звоном разносились в его голове: «Пожалуйста, иди в свою комнату и проспись». Как же его это раздражало!

– Pendejo, – пробормотал Лука, прислонившись к своей двери и раздумывая.

Сейчас ему казалось чрезвычайно важным сделать что-то прямо противоположное просьбе Альфи. Чрезвычайно важным. Он оттолкнулся от двери – и повалился на пол, успев выставить вперед руки.

– Прямо противоположное… – пробормотал он, с трудом поднимаясь. Какой же поступок будет прямо противоположен тому, чтобы пойти к себе в комнату и проспаться? Лука щелкнул пальцами, решив эту задачку: – Нужно пойти в комнату Альфи и не спать!

Он побрел дальше по коридору и ввалился в покои принца. Рухнув на кровать, юноша уставился на вращавшийся над его головой балдахин. На прикроватном столике стояла бутылочка с сонным зельем, которое Альфи пил, когда волновался. А волновался Альфи постоянно.

Вот только не очень-то он волновался, когда исчез на целых несколько месяцев, не сказав ни слова. Когда ввязывался во всякие неприятности, не позвав Луку с собой. Даже не рассказав ему, что происходит. Вот тогда-то он был спокоен.

– Дурацкий ублюдок, бросил меня, – промычал Лука и потянулся к бутылочке.

Она была такой прохладной на ощупь. Лука опустил ее на лоб. Бутылочка скатилась на нос, и юноша попытался удержать ее на переносице. А затем взял в руку, вытащил пробку – и осушил одним глотком. Он отшвырнул пустую бутылку, и та покатилась к двустворчатой двери, ведущей на балкон.

Лука поднялся с кровати. Он был слишком зол, чтобы уснуть. Перед глазами все плыло от вина и зелья, но юноша, покачиваясь, направился к выходу из комнаты. Пьян он или нет, сейчас он Альфи все выскажет!

11. Голубой зал

Ступая как можно тише, Финн в плаще-невидимке шла по дворцу.

Ей удалось утащить немного жаркого, и теперь она могла подтвердить, что дутосвин, в котором она проникла в замок, действительно оказался выше всех похвал. И готова была поклясться, что ее пот только улучшил вкус блюда. Дверь в бальный зал была открыта, и девушка прошла внутрь, чтобы посмотреть на танцы аристократов. Но это зрелище оказалось куда менее занимательным, чем она ожидала. Финн слушала разговоры знати, подражая ужимкам сплетников.

– Вы слышали, что его снова застали с любовницей?

– Нет.

– Правда! И она поставила ему ультиматум.

– Опять?

– Опять!

Впрочем, Финн быстро устала от своей пантомимы, отражавшей возмущение и потрясение на лицах гостей, и покинула бальный зал, решив немного исследовать дворец. Она знала, что пора уходить, но ей хотелось задержаться здесь – назло всему миру. В конце концов, бояться было нечего, ведь на ее плечах – плащ-невидимка.

Миновав залы с картинами и разными предметами искусства, библиотеку, куда она уже заглядывала, и бессчетное количество других комнат, девушка очутилась в каком-то слишком уж тихом крыле замка. Тут не было ни стражи, ни гостей.

Это место казалось каким-то странным – пустым, покинутым. Если во всем дворце плитки пола так и сверкали, тут они потускнели, как будто их не чистили много месяцев. И как будто все это время никто тут не ходил. Витражные окна от пола до потолка закрывали занавеси. В конце коридора виднелась двустворчатая дверь. Любопытство Финн разгоралось все сильнее. Почему это крыло дворца заброшено? Что здесь случилось?

Прежде чем Финн успела бы себя отговорить от этой затеи, она толкнула дверь, зашла в комнату и закрыла за собой створы. Перед ней простирался большой зал с голубой плиткой на полу. Восьмиугольный потолок драпировала ткань, тоже голубая, но чуть более темного оттенка. Большую часть мебели покрывали белые простыни – словно тут сгрудились оцепеневшие призраки, не способные двигаться и говорить.

«Жутковато», – подумала Финн, обхватывая плечи руками.

Затхлая бахрома плесени и паутины свисала со штор. С одного стола белая ткань сползла, и открытую столешницу покрывал толстый слой пыли, точно ряска затянула пруд. Финн коснулась стола кончиками пальцев, удивляясь тому, как она ощущает пыль под рукой, но не видит при этом свое тело. Мизинцем она вывела в пыли узор из нескольких изогнутых пересекающихся линий, а потом нарисовала звездочку. Будто какой-то призрак пытался передать в мир живых послание. Призрачная Финн. Какое хорошее прозвище. Девушка улыбнулась.

Дверь в зал за ее спиной со скрипом открылась. Финн вздрогнула, едва не забыв о том, что она невидима. В дверном проеме стоял какой-то парень, высокий и будто чем-то встревоженный. Он выглядел удивительно знакомо.

– Лука? – позвал юноша. – Ты что, уснул тут?

Он явно колебался, почему-то ему было сложно войти сюда. Его глаза странно заблестели, и он поспешно отер их тыльной стороной ладони.

Глубоко вздохнув несколько раз, юноша медленно расправил плечи, успокаиваясь, и неуверенной походкой вошел в зал.

Полночь уже давно миновала. Что же он здесь делает?

Судя по тому, что Финн видела, этот долговязый паренек тщательно продумывал каждое движение. Была в нем какая-то трепетность. Юноша хмурился, но выглядел ранимым. Даже хрупким. Однако привлекательным, как подумалось Финн: огромные золотисто-карие глаза, тонкая талия, заметная даже при его худощавости. В своей уязвимости он казался милым, точно хромающий щеночек. Не вполне guapo[42]42
  Красавец (исп.).


[Закрыть], но симпатичный.

Юноша обвел комнату взглядом и подошел к столу, рядом с которым замерла Финн. Наклонился, будто уже привык вытаскивать кого-то спящего из-под стола. Тень змеилась то в одну, то в другую сторону, что-то выискивая. При виде этой живой тени девушка чуть не хмыкнула. Каким может быть пропио какого-то избалованного дворцового мальчишки? Дар составлять восхитительные букеты?

Когда юноша подошел, Финн задержала дыхание. Он стоял всего в шаге-двух от нее – и даже не подозревал этого.

Побарабанив пальцами по столу, парень вдруг замер, его глаза сузились. Финн проследила за его взглядом. Юноша смотрел на узор, который она нарисовала в пыли. Поспешно отступив, девушка задела бедром край стола, и песо в ее кармане тихо звякнули.

Взгляд парня заметался, тень подозрительно затаилась, точно пес при звуке шагов незнакомца. Финн не двигалась, усилием воли заставляя сердце биться тише. В любом случае, он ее не увидит. Подумает, что звук ему померещился. И уберется отсюда. Все будет в порядке.

Юноша вытянул руку и едва не задел нос Финн кончиками пальцев. Но затем его рука безвольно опала. Он коротко вздохнул, явно укоряя себя за глупость.

Чуть не попалась.

Но парень оглянулся на стол и снова подозрительно прищурился, будто это могло ему чем-то помочь. Воровке захотелось рассмеяться, сказать, мол, будешь так таращиться – кровь из носа пойдет. Но в этот момент золотистые глаза широко распахнулись, а рука быстро, как кобра, метнулась вперед – и схватила Финн за предплечье.

– Какого беса ты тут делаешь?!

12. Принц, воровка и кутежник

– Ты следишь за мной? – потребовал ответа Альфи.

Рука – почему-то невидимая рука! – пыталась высвободиться из его хватки. Но принц разглядел магию, текущую в невидимом теле – ту же красную магию, что и на игре в камбио.

– Кто ты такая? Я тебя вижу. Отвечай!

Ответом ему был удар в челюсть. Девушка все-таки вырвалась, но Альфи рванулся вперед и схватил извивающуюся невидимку за талию, прижимая спиной к своей груди.

– Ты меня слышала! Кто ты такая? Снимай свои чары невидимости!

Девушка ударила его локтем в лицо. Принц отпрянул, зажимая ладонями разбитый нос, а когда сосредоточился вновь, то увидел, как пятно красной магии несется к двери.

– Парализар[43]43
  От paralizar – «обездвижить» (исп.).


[Закрыть]! – Альфи прицелился в красные очертания.

Девушка замерла. Он видел, как в ней струится магия, мечется, трясется от гнева, как потревоженный пчелиный улей. Тень прыгала у ее ног, рвалась к нему, будто разозленный пес. Обездвиживающие чары не продержатся долго. Нужно было действовать быстро.

Альфи схватил девушку за плечо, поднял руку – и случайно сбил невидимый капюшон. Заклинание остановило девушку в тот момент, когда она уже тянулась к дверной ручке. Принц сразу узнал ее – темные глаза, курчавые волосы до плеч, насмешливо изогнутые в ухмылке губы. Пропио его не подвело. Это действительно была та девушка в маске дракона, девушка с меняющей свой поток и оттенок магией.

Альфи провел ладонью по ее плечу, ощупывая невидимую ткань. Его пальцы пробежали по переплетению нитей, легких, как перышко, складывавшихся в сложный узор, и он охнул. Отец всего пару раз давал ему надеть плащ-невидимку, но Альфи ни с чем бы не спутал это ощущение. Такие артефакты были большой редкостью и не могли просто так оказаться у мелкой воришки. Должно быть, этот плащ – из дворцовой сокровищницы. Эта девушка украла самый ценный предмет во всем замке. А может быть, и во всем королевстве.

Как же ей это удалось? Неужели она приняла облик стражника и пробралась в хранилище?

А потом яркой вспышкой вспомнился дневник с набросками лиц. Ну конечно, он ведь видел одно из них на плакате под надписью «Разыскивается». В дневнике воровка зарисовывала личины, которые использовала при совершении преступлений.

– Сейчас я сниму с тебя парализующие чары, и ты не станешь бежать. – Альфи выразительно посмотрел на девушку. – Если ты решишь удрать, я снова тебя обездвижу – и тебя посадят в подземелье, entiendes?

Воровка ничего не могла ответить, но принц видел, как замедляется, успокаивается магия в ее теле.

Альфи расплел заклинание. Опустив руку, девушка замерла, словно раздумывая, что же ей сказать. А потом пожала плечами – будто поняла, что хорошую отговорку ей не найти.

– Я пришла во дворец украсть этот плащ.

Видимо, на лице Альфи проступило недоумение от такой честности, потому что девушка, расслабившись, прошла к столу и села на край столешницы, скрестив руки на груди.

– Буду с тобой откровенна. Я устала. Неделька выдалась, к бесу, тяжелая. Еще и в замок пришлось пробираться в maldito свине. У меня просто не осталось сил лгать.

Альфи задумался, что может означать выражение «пробраться в свине». Видимо, какое-то незнакомое ему просторечие?

– Ты ведь знаешь, что это за плащ, верно? Плащи-невидимки сами по себе встречаются очень редко, но этот плащ – не просто магический артефакт. Это…

– Sí, я знаю. – Воровка обожгла его взглядом, явно сдерживая брань. – Этот плащ передается от короля королю. Этот плащ положил начало восстанию. Этот плащ принес нам свободу. Не всем необходимо сидеть за чистеньким столом и зарываться в книги, чтобы что-то узнать.

– И ты все равно хотела его украсть? Тебя не волнует, что он означает для нашего народа?

– Нет, – помолчав, ответила девушка.

Альфи удивленно кивнул.

Принцу совсем не хотелось чувствовать некоторое облегчение оттого, как мало ее заботило наследие и «груз истории», как любили говорить его родители. Но ему было приятно это услышать. Если не обращать внимания на ноющую челюсть, ему было приятно.

– Плащ нужен мне, чтобы выполнить одно задание. – Подняв руку, девушка задумчиво посмотрела на невидимую ткань. – Да и вообще он полезен в моем деле.

– И что же это, собственно? Что у тебя за дело такое?

– А ты как думаешь? – Она выразительно обвела себя рукой, будто на груди у нее висела какая-то табличка.

– Полагаю, ты притворяешься кем-то другим.

Девушка удивленно вскинула брови.

– В том числе… А ты откуда знаешь?

– Разве ты меня не узнаешь? – Принц раздраженно уставился на нее.

Во взгляде воровки читалось искреннее недоумение.

– Нет.

– Ты наложила на свой кулак заклятье окаменения и ударила меня по лицу.

– Каменный Кулак – это вообще мое любимое заклинание. – Она пожала плечами.

– Это случилось два дня назад.

Когда девушка подозрительно прищурилась, Альфи скрипнул зубами. Безусловно, она должна была узнать его по голосу. Не мог же он оказаться настолько незапоминающимся!

– Мы с тобой уже встречались.

– Ты меня с кем-то перепутал. – Смерив его долгим взглядом, предположила девушка.

– Нет. Я не мог бы тебя ни с кем перепутать.

– Так уверен в своих глазах? – хмыкнула она.

– Именно, – с нажимом ответил принц. – Я вижу магию. И твоя магия мне знакома. Ты выдавала себя за кого-то другого в доме Райана. И потом, после игры в камбио, мы с тобой подрались.

Воровка распахнула рот от изумления. А потом ее лицо исказилось от гнева.

– Если бы не ты, ублюдок, меня бы здесь вообще не было! Ах ты изнеженный мелкий…

– Ты бы все-таки голос понизила, раз уж тебе так нужен этот плащ, – солгал Альфи, прекрасно зная, что они находятся в закрытой части дворца и тут их никто не услышит.

Мгновение спустя воровка оказалась рядом с ним и приставила кинжал к его горлу.

– Как ты это сделал? Как ты заколдовал мой козырь в переулке? – Тут она потрясенно осеклась и уставилась на него, даже тень у нее притихла. – Погоди-ка, ты собираешься отдать мне плащ?

Альфи ушел от вопроса о его пропио.

– Я одолжу тебе плащ… – Он с вызовом вскинул подбородок над кинжалом.

– Это самые умные слова из всех, что ты произнес за сегодня, я уверена. – Воровка чуть опустила лезвие. – Да откуда у тебя вообще maldito право его отдавать?

– Одалживать, – кротко поправил ее Альфи. Его тень раздраженно дернулась вперед. – Это мой плащ, и я могу его кому-нибудь одолжить.

Он бесстыдно лгал. Если бы его родители услышали это, у них бы волосы от ужаса зашевелились.

– Твой, значит, плащ? – хмыкнула воровка, а затем, наклонив голову, всмотрелась в его лицо. – Погоди-ка, ты что, maldito принц?!

Альфи подавил в себе желание закрыть лицо ладонями.

– Да.

– Я вмазала принцу по физиономии, – восхищенно выдохнула девушка. – Ни за что бы не подумала, что когда-нибудь скажу такое.

– Я одолжу тебе плащ при одном условии, – резко прервал ее Альфи. Он был исполнен решимости стоять на своем.

– Я уже начинаю уставать от всех этих условий, принц. – Девушка потерла висок свободной рукой. Вид у нее действительно был изможденный, похоже, она даже не понимала, насколько легко отделалась. – Разве ты не должен прощать дамам все их шалости и выполнять их капризы? По-моему, в этом дело принца и состоит, нет?

– Ты ударила меня по лицу каменным кулаком.

– Повторюсь, прощать дамам шалости и выполнять их капризы.

– Ты дашь мне сказать тебе о моем условии или нет?

Девушка всплеснула руками.

– Да ладно, говори, в чем дело. Итак, что вам нужно от меня, мой принц? Чем могу помочь? – Она делано поклонилась.

Альфи еще никогда не слышал, чтобы кто-то произносил слово «принц» как оскорбление. По крайней мере, никто так не делал в его присутствии.

– Ты умеешь менять свой облик – лицо и все тело, так? Можешь полностью изменить внешность, верно?

– Да.

– А ты можешь менять облик других?

– Sí. – Девушка прищурилась.

– Тогда время от времени я буду просить тебя изменить мой облик.

– Твой облик?

– Именно.

Книги с игры в камбио оказались бесполезны и потому Альфи принял решение стать королем, как он и обещал. Но иногда он сможет на время снимать со своих плеч бремя наследия. Освобождаться, пусть и ненадолго. Может быть, этого будет достаточно.

– Да ты точно как со страниц книги сошел. Небось хочешь притвориться простолюдином и узнать, что истинное богатство – это любовь и дружба, и вся эта чу…

– Я не спрашивал твоего мнения, воровка, – осадил ее Альфи.

Но девушка лишь криво улыбнулась. Ему захотелось стереть эту мерзкую ухмылочку с ее лица, но добиться ее согласия сейчас было важнее, чем потакать уязвленной гордости.

– Слушай, если ты пообещаешь помочь мне, можешь брать плащ-невидимку, когда он будет тебе нужен. А потом опять отдавать мне.

Воровка скрестила руки на груди. Ей будто не нравилась мысль выполнить его просьбу без дальнейших пререканий. Альфи сомневался, что она вообще способна сделать хоть что-нибудь, не споря.

– Но что мешает мне взять плащ и уйти прямо сейчас?

– Я легко тебя одолею.

Девушка с сомнением посмотрела на него, но Альфи поднял одну бровь, будто говоря: «Вот увидишь». Она сжала переносицу.

Медленно, чтобы не спугнуть барышню и не заставить ее опять достать кинжал, Альфи поднял руку.

– Так мы договорились?

Она посмотрела на его ладонь, перевела взгляд на лицо.

– Договорились. – Ее губы раздвинулись в ухмылке: белозубый оскал и ни капельки тепла.

По выражению лица девушки принц понял, что она считает его идиотом и не намерена возвращать ему плащ. Но, как и в случае с козырной картой, Альфи собирался застать ее врасплох. У него была записная книжка – этого достаточно, чтобы отыскать воровку в любой момент. Они пожали друг другу руки, и хватка у девушки оказалась куда крепче, чем принц ожидал.

Он видел, как ее тень восторженно мечется из стороны в сторону на полу. С каким-то коварством даже. Когда она приближалась к его собственной тени, та осторожно сворачивалась у его ног.

Интересно, волнуется ли девушка из-за того, что тень выдает все ее чувства, подумалось Альфи. Или она настолько свободно относится к жизни, что ее тень лишь подтверждает очевидное? А затем он посмотрел на лукавую улыбку, на дерзкую развязную позу. Наверное, второе.

– Как тебя зовут? – осведомился он.

Это был самый странный разговор в его жизни, так почему не закончить его так, как разговоры должны начинаться?

– Финн Вой.

Короткое имя, отточенное, как клинок, который она приставила к его горлу. Альфи нахмурился. Ее фамилия, Вой, звучала точно так же, как словесная форма заклинания, благодаря которому он перемещался по магическим потокам, соединявшим все в мире. Странное совпадение.

– А тебя? – Финн приподняла брови.

Альфи покачал головой. Она не знала, как его зовут. Было в этом что-то успокаивающее.

– Альфер Рей.

И вдруг дверь за его спиной распахнулась. В комнату, пошатываясь и спотыкаясь, ворвался Лука.

– Альфи, – прошептал он.

Ну конечно, Лука умудрился найти его именно сейчас, в самый неподходящий момент.

– О, тот самый чистюля, – пробормотала Финн.

Альфи встал перед ней, надеясь закрыть девушку собой. Судя по тому, как покачивался Лука, он уже немало выпил и к завтрашнему утру, скорее всего, решит, что незнакомка ему просто померещилась.

– Лука, почему ты еще не в кровати? Я тебя везде искал.

– Я был у тебя в комнате. Выпил твое вино, сангрию, даже сонное зелье. А потом отправился тебя искать, и мне… мне что-то нехорошо… – В голосе Луки звучали лишь крохи его привычной бодрости.

Альфи почувствовал, как воровка за его спиной напряглась.

– Что-то не так. – Лука потер побелевшее лицо ладонями.

Сейчас он был похож на заболевшего ребенка, прибежавшего к маме. Не удержавшись, Альфи шагнул к нему и приложил к его лбу ладонь.

– Да ты весь горишь!

Лука родился заклинателем огня, поэтому его тело всегда было горячее, чем у обычного человека, но такой жар – это уже слишком. Альфи оглянулся через плечо, но девушка спряталась. Используя пропио, он видел красные очертания ее тела.

Когда принц снова взглянул на Луку, у того из носа и уголков глаз хлынула кровь. Глаза закатились – и парень повалился ничком.

– Лука! – вскрикнул Альфи, подхватывая тело. Осторожно опустив брата на пол, он присел рядом. – Qué fue?[44]44
  Что случилось? (исп.)


[Закрыть] Скажи мне, что произошло?!

Лука стиснул челюсти. Его трясло с такой силой, что Альфи едва удавалось удерживать брата. А потом тот обмяк, и только его грудь часто-часто вздымалась и опадала.

Глаза Луки медленно открылись, и на мгновение принцу показалось, что все в порядке.

– Альфи… – пьяно пролепетал Лука. Язык у него онемел, зрачки расширились. Когда он улыбнулся, принц увидел кровь на его зубах. – Прости меня… за то, что я на тебя накричал. Я хотел помочь.

Альфи не понравился его тон. Не понравилось, как тщательно брат подбирает слова. Будто они для него последние.

– Перестань, Лука! Ты никуда не денешься. Мы с тобой еще не закончили. Просто помолчи немного.

Он опустил ладони на грудь брата и принялся произносить слова исцеляющего заклинания – снова и снова. Но тело Луки не принимало чары. Поток, несший магию сквозь Луку, все заглушал, все высасывал. Магия Альфи не могла взаимодействовать с ним.

– Когда это я молчал? – мягко спросил Лука, и на какой-то миг Альфи показалось, что магия работает. Раз брат шутит – ему, должно быть, легче.

Но затем Лука умолк, биение его сердца под ладонями Альфи ослабело в преддверии смерти. В той же самой комнате, где принц потерял Деза. Потерял все.

– Лука… Что мне делать? – растерянно спросил Альфи. – Скажи, что мне сделать?

Дыхание Луки все замедлялось.

Альфи в отчаянии оглянулся через плечо, зная, что Финн еще где-то в комнате.

– Это ты сделала?! – завопил он, разглядев красные очертания ее магии. – Это ты напала на него, чтобы получить плащ?

Стянув капюшон плаща, Финн дернулась, точно собиралась шагнуть к принцу, но передумала.

– Я не… Я ни на кого не нападала. Не так.

Альфи смотрел на завихрения потока в ее теле. Магия чем-то напоминала сердцебиение – когда люди лгут, оно сбивается. Ее поток не сбивался, а значит, это не она сделала. Значит, Альфи заключил сделку с человеком, непричастным к тому, что творилось с Лукой.

– Помоги мне! – Его голос срывался. – Por favor.

Мгновение Финн колебалась, а затем метнулась к Альфи и опустилась на колени перед Лукой.

– Я не… Не могу помочь. Я почти не владею магией книгочеев. Меня научили заклинанию для игры в камбио. Больше я и не знаю ничего.

В ее взгляде Альфи прочел мысль, которую не желал воспринимать: Лука умирал и ему ничем нельзя было помочь.

Вначале принц будто онемел. Он ничего не чувствовал. Но затем холод оцепенения сменился жгучим гневом. «Нет!» Эта комната больше никого не отнимет у него. И у его семьи. Он не позволит этому произойти вновь.

Его взгляд заметался по залу, но поблизости не было ничего, кроме болезненных воспоминаний. Альфи едва не сорвался бежать за помощью, но его удерживала мысль о том, что он оставит здесь Луку, а по возвращении найдет безжизненное тело.

В сумятице мыслей он ухватился за слова Паломы:

«Чтобы сплести самые могущественные чары, нужно не призывать магию к себе. Напротив, нужно приблизиться к ней в ее собственном царстве».

Если нельзя вылечить Луку базовым исцеляющим заклинанием, нужны более сложные чары. Нужно сосредоточиться, достичь того состояния, когда он и магия сольются воедино. Если представить себе магию как реку, сейчас он плещется на мелководье. Самую сильную магию можно отыскать только на глубине.

Луку опять затрясло, его тело билось в судорогах на полу, розовая от крови пена проступила в уголках рта.

– Пожалуйста, просто держи его голову у себя на коленях, – попросил Альфи воровку. – Я не хочу, чтобы он поранился, а мне нужно сосредоточиться.

Поколебавшись, Финн уложила голову и плечи Луки себе на колени, а Альфи опять опустил ладони ему на грудь. Как всегда учила его Палома, перед применением сложных чар нужно было заглушить в себе все страхи и тревоги и позволить себе погрузиться в магию, достичь состояния, когда останутся только чародей и магический поток – слитые воедино. Альфи замедлил дыхание, зажмурился – и очистил, опустошил разум.

Все звуки вокруг – шорохи от движений девушки, стоны Луки – умолкли. Принц больше не чувствовал одежду Луки под ладонями, плиток пола под коленями.

Когда он открыл глаза, Голубой зал исчез. Лука и Финн исчезли. Вокруг были только цветные потоки магии и бесцветное сияние – свободная магия, пронизывающая воздух. Эта свободная магия ждала, когда ее примет какое-то тело и придаст ей цвет по своему образу. Брухо, достаточно искусные, чтобы добраться до этого мира, могли видеть цвета магии даже здесь. Но Альфи был единственным, кто мог различать оттенки магии и вне этого пространства. Он слышал, что дуэно и философам требуются годы обучения и медитации, чтобы попасть сюда. В вековечное переплетение магических потоков, откуда все черпают силу. Люди использовали магию, придавая ей цвет своим касанием, а затем выпускали ее обратно в эфир. Там она вновь становилась бесцветной и ею мог воспользоваться кто-то другой.

– Por favor, – Альфи слышал свой голос словно со стороны. – Пожалуйста, помоги мне спасти его.

Но чем больше он умолял магию, чем сильнее пытался ухватить ее дрожащими пальцами, тем больше она отстранялась от него, уклонялась от его прикосновения.

Альфи знал, что это означает.

«Если магия избегает твоего касания, значит, твои намерения неправильны. Откажись от них», – слова Паломы эхом отдались в его голове.

Но Альфи не мог оставить это место, пока не нашел магию, которая поможет Луке. Несмотря на все, чему его учили, принц сосредоточился еще сильнее, пытаясь ухватиться за поток свободной магии, угрем выворачивавшийся из его рук. Он плыл против течения магии, которую ему заповедали уважать. Но ему было все равно. Он не мог уважать то, что отказывалось спасти Луку.

В погоне за потоками магии Альфи вдруг наткнулся на какую-то преграду. Выглядела она как кирпичная стена, но каждый кирпичик был своего оттенка. Кирпичики магии. Что бы ни крылось за этой стеной, оно могло помочь, и Альфи это знал.

Он замолотил кулаками по стене:

– Впусти меня! Абрир[45]45
  От abrir – «открыть» (исп.).


[Закрыть]! – слабо крикнул он.

Но ничего не произошло. Стена оставалась непоколебимой.

Принц прижался к ней лбом, слезы навернулись ему на глаза.

– Пожалуйста, – взмолился он. – Мне нужна помощь. Я все что угодно сделаю. Пожалуйста!

Краем глаза он заметил какое-то мерцание. Повернувшись, он увидел в центре кирпичной стены замочную скважину, залитую белым светом. Размером она была где-то с его ладонь и находилась на уровне груди. Что-то могущественное скрывалось за этой преградой. Иначе и быть не может. Или это испытание? Возможно, он должен доказать, что достоин получить эту силу, какая бы мощь ни скрывалась за стеной.

Прислонившись к стене, Альфи провел пальцем по краю замочной скважины из магии.

И тут его осенило.

Стена была сделана из магии. Ей и ключ нужен из чар.

Что, если в месте, где из магии можно построить крепкую стену, и ключ можно сделать из чистого потока? Это все, что Альфи мог придумать. У него не было времени на то, чтобы обыскивать бескрайние просторы магического царства. На то, чтобы найти ключ, если он вообще существует. Нужно направить свои чары в замочную скважину и придать им форму ключа. Что легче сказать, чем сделать.

Голос Паломы эхом раскатился в его голове: «Лучшие брухо настолько слиты со своей магией, что она будто получает способность чувствовать. Такие чародеи словно воспринимают мир вокруг через свой поток магии. Чары становятся продолжением чародея, его плоти».

После долгих тренировок Альфи всего пару раз удалось ощутить такой уровень слияния с магией. Бывало, он произносил заклинание – и на мгновение чувствовал движение магии в воздухе, будто сами чары были частью его тела. Но такое случалось очень редко. А теперь ему придется воспринимать это пространство только и исключительно через магию. Ему нужно будет прочувствовать каждый изгиб замочной скважины – и вылепить из магии подходящий ключ. А потом провернуть этот ключ в замке.

Руки у него ходили ходуном от волнения. Альфи направил поток своей синей магии в замочную скважину. Подался вперед и попытался заглянуть внутрь, надеясь, что заметит форму замка. Но он был слишком взволнован, чтобы что-то ощутить. Заклинание распалось. Принц начал расхаживать туда-сюда перед стеной. Ладони у него вспотели.

– Сосредоточься, – сказал он сам себе.

Магию нужно направлять твердой рукой. С верой в нее. Он попытался еще два раза, чуть ли не вжимаясь глазом в отверстие в стене и стараясь высмотреть устройство замка. Но ничего не происходило. Его чары двигались вслепую. Не сливались с ним, и Альфи не чувствовал изгибов замка. Он чувствовал лишь, как сердце выскакивает у него из груди. Заклинание снова развеялось.

Принц прижался лбом к стене, шаря пальцами по кирпичикам. Пот градом катился по его лицу.

– Я смогу это сделать. – Он отер лоб тыльной стороной ладони. – И сделаю. Ради Луки.

Альфи было подался вперед, собираясь снова заглянуть в замочную скважину, но остановился. В этом-то и проблема! Он по-прежнему пытается смотреть туда сам, а не передает все восприятие магии.

Принц немного отошел от стены. Закрыл глаза. И позволил заклинанию вновь сформироваться у него в руке. Он сосредоточился на ощущениях, пока магия распускалась на его ладони, как цветок, подавшийся навстречу солнечным лучам. Дыхание юноши замедлилось, и он почувствовал, как магический поток удлиняется и сокращается в ритме его дыхания.

На мгновение Альфи показалось, что он случайно открыл глаза и снова не сумел отдать восприятие магии. Но нет. Сейчас он будто смотрел сквозь заклинание, тянущееся от его ладони к стене. У него получилось! Чары влились в замочную скважину, и внутри Альфи разглядел изгибы и выступы замка. Он пришел в такой восторг от обретения этого нового уровня слияния с магией, что утратил сосредоточенность на чарах, и видение начало расплываться. Не отвлекаясь больше, принц медленно придал своему заклинанию форму, подходящую каждой прорези в пластинах замка. Пот стекал по его вискам. Наконец Альфи повернул руку вправо – и заклинание повиновалось. Он почувствовал, как замок поддался.