Читать книгу "Синтонимы. Книга 1"

9

После ужина все разошлись: Найси поспешила в свою комнату, чтобы досмотреть сериал «Неудачники», Дейнес и Грегор устроились на веранде, Рика что-то увлеченно писала в своем телефоне, а Рейден решил показать другу его просторную комнату.

– У тебя гостеприимная семья, – восхитился Ангела.

– Да, очень, – иронично ответил Рейден, вспоминая молчаливого отца, угрюмую невесту и вечно прилипшую к телефону сестру.

Ребята дошли до назначенного места. Легким движением руки Рейден опустил узорчатую ручку, распахнул двери, нашел сбоку выключатель и нажал на него. Темное помещение залилось теплым светом шестиярусной люстры, расцвечивая все вокруг насыщенными красками.

Ангела с раскрытым ртом разглядывал каждый уголок комнаты. Он запрыгнул на кровать и начал весело покачиваться, стараясь подпрыгнуть как можно выше. И Рейдену это согревало душу. Он впервые с момента их знакомства увидел искреннюю улыбку друга и со смущением отметил, что она была красивой.

– Запрыгивай! – позвал его Ангела.

Не дожидаясь ответа, он схватил изумленного, слегка напуганного Рейдена за руки, потащил к кровати, грубо бросил на нее парня и запрыгнул сам.

– Меня просто поражают перемены твоего настроения!

– Такой я человек. – Ангела водил руками по покрывалу, словно лежал на снегу. – Знаешь, ты так похож на своих родителей. Особенно на маму. Это здорово.

– Спасибо. – Рейден слегка замялся. – А на кого похож ты?

– Наверное, тоже на маму.

– Я бы не сказал. Внешне вы совсем разные.

– Не удивительно. – Ангела облокотился о матрас. – Если ты о Фам, то она не моя мама.

Рейден до этого лишь в драматических фильмах и сериалах видел моменты признания героев в том, что их семья не такая, как кажется. И если в выдуманных историях они плакали, заламывая руки, то Ангела даже не изменился в лице, словно говорил о чем-то обыденном.

– Прости, я не знал, – ответил Рейден с сожалением. – Почему ты тогда считаешь, что похож на мать?

– Потому что я не похож на отца: ни цветом волос, ни цветом глаз, ни формой лица, ни телосложением.

– Ты не помнишь ее?

– Мне был год, когда отец женился на моей нынешней матери. Она была одна с ребенком, и мой отец тоже. – Он тяжело вздохнул. – Папа рассказывал мне, что моей биологической маме пришлось оставить нас из-за личных проблем. В любом случае, я ее не помню.

Он подложил руки под щеку и потупил взгляд, будто задумался о чем-то волнующем. От недавно игравшей на лице улыбки не осталось ни следа – лишь душевная печаль в полузакрытых изумрудных глазах.

– Ты бы хотел ее встретить? – слегка охрипший голос Рейдена нарушил неловкую тишину.

– Не особо. Порой я даже забываю, что у меня есть родная мать, настолько я привык к нынешней. Да и Мелла мне как родная сестра. Отец приезжает редко.

Рейден постепенно осознавал, что в жизни Ангелы все не так просто, как может сначала показаться. Слухи, мнения окружающих и его поступки в первые дни знакомства друзей создали неправильный образ, и любое изменение в друге для Рейдена было приятным открытием.

«Все-таки первое впечатление обманчиво», – радостно подумал подросток.

Сам Красс – человек на удивление простой – не имел скелетов в шкафу. Хоть переверни вверх ногами и разбери на кусочки – ничего не найдешь.

– Рей… Как думаешь, что будет дальше? – спросил Ангела упавшим голосом.

Хотелось пообещать окончание проблем, но такая явная ложь не смогла бы стать утешением. Рейдена охватило дикое желание как-то разрядить атмосферу, но вместо отвлекающей болтовни он сказал то, что думал на самом деле:

– Не знаю.

Не только у мальчиков в комнате было неспокойно. У окон коридора можно было слышать семейные разборки хозяев дома на веранде:

– Умоляю, только не сигары!

Грегор с ухмылкой достал портсигар, не слушая жалостных уговоров жены.

– Со мной ничего не случится. – Он пустил несколько клубов дыма.

– Ты сам мне говорил, что мужчины рода Красс долго не живут, а курение убивает.

– Но это ведь слухи.

Порой их споры могли разрастаться в настоящие скандалы, и лишь присутствие Ангелы в доме сдержало их.

– Слухи? – Дейнес вырвала несчастную сигару из рук мужа. – А твой отец, умерший в сорок девять лет? А как же братья, не дожившие до сорока пяти?

Грегор тяжело вздохнул.

– Я не верю во все эти глупости, – повысил он голос. – Недавно сдавал анализы. Пусть и курю каждый день, но я здоров как никто. Хватит читать мне мораль.

Дейнес не раз слышала эту фразу и не раз расценивала ее как грубый мужской приказ, пока однажды не поняла: муж не из тех, чье отношение формируется из стереотипов и чужих моральных устоев. Он действительно устал от этих разговоров.

– Это все гены, Грегор. Тебе сорок три. Ты любишь курить и не отказываешься от алкоголя. Ты даже не представляешь, как пагубно такие привычки влияют на организм человека.

– Говоришь так, словно я начал злоупотреблять перечисленным пару лет назад. – Наконец он тепло улыбнулся жене. – Но даже зная это, ты все таки вышла за меня замуж. И вот у нас двое детей. Если про наследственность все правда, то не боишься, что их ждет та же участь?

– Не боюсь, потому что уже подстраховалась. – Она выдержала паузу, поймав на себе заинтригованный взгляд мужа. – Люди, развивающие способности к элементам, живут столько, сколько и положено человеку, – сто двадцать лет. Но они могут прожить и дольше. Поэтому я записала нашего сына в школу святой Мелани. О связи продолжительности жизни и стихий знают единицы, иначе все учились бы в подобных школах, а правительству это не выгодно. Только известные политики, крупные бизнесмены, люди из верхнего слоя общества и просто богачи в курсе такой закономерности.

– А как же Рика?

– Она отказалась. К тому же в роду Красс почему-то именно мужчины подвергались подобной смерти.

– Это же все сказки. – Грегор приобнял Дейнес.

– Как бы мне хотелось в это верить. Как бы хотелось…

10

Рейден сидел с Найси на ее широкой кровати и без малейшего интереса, сонно «смотрел» новый сериал – «Любовь за гранью возможного», где героине выпал шанс исполнить любое желание. И знаете, что она загадала? Быть счастливой в любви.

«Вот дура», – мысленно усмехнулся Рейден.

Найси завороженно наблюдала за тем, как главная героиня сериала, неудачница по жизни и ботаник, влюбилась в популярного студента. И среди тысяч девушек он выбрал именно эту серую мышку.

– Какая бана-а-альщина, – пробубнил Рейден, когда парень на экране обнял девушку и стал шептать ей слова любви.

В этот момент Найси взорвалась: она приглушенно завизжала, уткнувшись лицом в розовую подушку и обеими руками прижимая ее к себе, а когда герой сериала поцеловал возлюбленную и нежно приобнял за талию, девушка едва сдержалась, чтобы не закричать.

Рейден недовольно закатывал глаза, пока Найси визжала как резаная и подпрыгивала на кровати, чтобы подавить эмоции. Ему не нравилось наблюдать за тем, как кто-то целуется. Это вызывало у него не только раздражение, но и отвращение.

Прозвучало долгожданное «Конец фильма», и на темном фоне промелькнула пиксельная звезда. Рейден вскочил с кровати и с облегчением вздохнул, словно от этой надписи на экране зависела его жизнь.

– Ты куда? – обиженно пробубнила Найси, схватив его за рукав черной водолазки.

– Я же обещал посмотреть с тобой последнюю серию, и я это сделал. – Он попытался освободиться.

– Почему ты не сделаешь то же, что и парень из сериала?

– Что именно? – Рейден боялся предположить, что ему предлагает девушка.

– Выразил эмоции…

– Как можно проявить то, чего нет? – Ему наконец удалось вырваться из цепких рук невесты. – Это реальный мир, Найси. Здесь не бывает такой «красивой» банальной любви. Отношения – это камень, тянущий человека на дно, замужество и семейная жизнь – оковы, лишающие его свободы.

– Почему ты так грубо обращаешься со мной? – впервые за последние месяцы Рейден почувствовал в голосе девушки серьезное недовольство. – Я же твоя невеста, будущая жена и мать твоих детей.

– Боже, не напоминай мне об этом, – отмахнулся от нее жених. – Ты глупая, высокомерная и ветреная. Разве этого недостаточно? Мы вообще-то будем вместе только из-за родителей, или ты забыла? Даже в кошмарном сне не хочу видеть наших детей.

– Почему?

– Потому что я ненавижу детей!

Быстрым шагом он направился к выходу.

– Но ты же любишь меня? – взволнованно бросила невеста ему вслед. – Ну хоть немного?

Однако Рейден уже вышел из комнаты. Девушке хотелось надеяться, что он просто не услышал вопроса. Больше всего она боялась безразличия со стороны любимого человека.

Тем временем Ангела разбирал одежду, привезенную Хорстом. По указанию Дейнес водитель поехал к нему домой и забрал некоторые вещи. Но судя по количеству и размеру сумок, Фам упаковала все, что только нашла в его комнате.

Пользуясь случаем, Эрар переоделся в свежую одежду. Парень не знал, как и где проведет этот день. Пусть он и отрицал свое беспокойство, но частенько думал о произошедшем. Все его мысли – от и до – были связаны с завтрашним событием. Даже музыка не могла его успокоить. Казалось, будто каждое слово в песне, каждая нотка напоминали ему об экзамене.

На мгновение Ангеле захотелось вернуть все назад. Хотелось оказаться в прошлом, встретить себя и прокричать: «Даже не смей это делать!» Но уже в следующую секунду он понял, что так и должно быть. Значит, это должно к чему-то привести.

Приближающиеся шаги отвлекли Эрара от его мыслей. Дверь приоткрылась, и в комнату к юному гостю заглянул Грейдинг:

– Господин Ангела, прошу вас пройти в гостиную. Госпожа Ринальдика по случаю вашего визита хочет устроить увлекательную игру.

* * *

Эрар неспешно вошел в мрачную гостиную. Вся компания – Рейден, Рика и Найси – устроилась за одним из пустых круглых столов. Никто не произнес ни звука: лишь юный Красс поднял глаза и улыбнулся уголками рта, и Ангела, не сдержавшись, улыбнулся ему в ответ.

– Что за игра? – Он втиснулся на диван рядом с другом, не замечая сверлящего взгляда его невесты.

– «Бутылочка». – От голоса Рики клонило в сон. – Но правила немного отличаются от обычной версии.

«К моему счастью», – порадовался Рейден, поглядывая на Найси.

Рика поставила на стол маленькую, ничем не примечательную бутылку из черного стекла.

– Эта игра необычна тем, что бутылка всегда выбирает только одного человека по секретному принципу. Так говорят. – Она прыснула от смеха и пожала плечами. – Мне бы хотелось проверить это. Крутить будем по очереди. Ангела, начинай.

С легким стуком Эрар положил бутылочку горизонтально и крутанул ее. Сделав всего три круга, она остановилась, указывая горлышком в его сторону.

– Так, хорошо, – подытожила Рика. – Рейден, ты следующий.

Брат принял вызов. Горлышко бутылки вновь смотрело на Ангелу. Найси впервые взглянула на него без неприязни:

– Совпадение?

– Сейчас и проверим, – выдохнула Рика. – Крути ты.

Найси неуверенно, намеренно слабо дернула бутылочку. Она рассчитывала прервать череду совпадений и снять с Ангелы корону «особенного», чтобы самой ее надеть. Но результат разочаровал девушку: странная бутылочка вновь избрала того же участника. Найси вжалась в плечо Рейдена, и тот, также удивленный происходящим, даже не сразу оттолкнул ее от себя.

– Теперь я. – Очередь дошла и до Рики.

И вновь все не поверили своим глазам: горлышко было повернуто в сторону Ангелы.

Найси разглядывала стеклянный предмет со всех сторон, опасаясь брать его в руки. Она до жути боялась пара-нормальных вещей.

Рейден был почти уверен, что это всего лишь фокус, но отличавшийся природной проницательностью Ангела чувствовал подвох. Что-то или кто-то словно нашептывал ему: это не простая игра.

– Поздравляю. – Рика зевнула, прикрывая рот. – А теперь маленький приз.

Она вытащила из кармана юбки цепочку с кулоном, обмотанным старыми бинтами. Ангела с удивлением посмотрел на подарок и спросил:

– Что это?

– Кулон на удачу. – Девушка потянулась к парню и надела презент ему на шею. – Будь уверен, с ним ты не пропадешь. Только никогда не разматывай кулон, иначе вся удача пропадет. И лучше не снимай его.

– Рика, – не выдержал Рейден, – по какому принципу работает эта штука?

– Она одноразовая. Рандомно выбирает себе «хозяина», после чего, в какой бы компании он ни находился, указывает только на него.

– Это, конечно, круто, но жутко, – вмешалась в разговор Найси, чтобы не чувствовать себя лишней. – Я тоже такую хочу.

– Они редкие и стоят немалых денег. Эту мне подарили, и я смеха ради решила проверить, верны ли слухи.

В душе Ангелы все еще оставались сомнения. Он не предполагал, что это может быть, и не связывал странную игру с последними загадочными происшествиями. Может, сама бутылка и не была подвохом, но игра…

11

8:37 утра. До экзамена осталось двадцать три минуты.

Из наушников Ангелы на весь коридор гремела «Reality Without You» в исполнении Our Last Night – его любимой группы. Благодаря вызубренным словам парень даже не вслушивался в текст песни, он просто получал удовольствие от ритма и голоса исполнителя.

Ситуация понемногу накалялась. До сегодняшнего дня парень вел себя уверенно, на вопросы об экзамене отшучивался и старался не забивать голову этой «ерундой».

«Всего лишь очередной экзамен. Подумаешь!» – успокаивал он себя, но его внутренний голос кричал: «Как же я волнуюсь!»

Прежде Ангела никогда так не переживал из-за школьных работ. На половину из них он даже не являлся. Лень брала верх. Но сейчас был не тот случай. Это не простой экзамен на бумажке, а реальный, от результатов которого могла зависеть вся его жизнь.

Эрар взял в руки невзрачный кулон и пригляделся к нему, стараясь сквозь слой бинта рассмотреть цвет камня. Он не верил в мифические и волшебные штуки.

«Однако все же я поступил именно в мифическую школу», – мысленно пошутил он и улыбнулся.

К нему подошел Рейден, явно не в настроении, слегка угрюмый. Взгляд его серых холодных глаз выражал напускное умиротворение, но Ангела прекрасно понимал, что за этим кроются страх и переживание. Не только за себя, но и за друга.

– Ну что, готовы? – Мистер Арнольд с утра излучал оптимизм.

Еще бы! Совсем чуть-чуть, и он избавится от кучи выпускников, которые частенько его подставляли. В душе мужчины боролись противоречивые чувства: он одновременно и переживал, и радовался за своих назойливых учеников, ведь перед ними открывалась длинная, насыщенная разными событиями дорога в жизнь.

– Да, готовы. – Рейден попытался натянуть на лицо улыбку, как это искусно делала его сестра, но безуспешно.

Арнольд вздохнул:

– Не нужно так волноваться. Как только сдадите экзамен, где по сути нечего делать: нет ни тестов, ни вопросов, ни зачетов, – считайте, что вы уже свободны.

– Мистер Арнольд, – Рейден решил увести разговор в другое русло. – Насколько я знаю, мы еще будем учиться на следующей неделе.

– Да, готовиться к выпуску. Вы же хотите устроить выпускной? – Он улыбнулся и упер руки в боки, но услышал лишь обреченные вздохи.

Прозвенел звонок. Для Рейдена и Ангелы это был сигнал к краху. Иначе не скажешь. Любой резкий звук заставлял их сердца колотиться чаще. Ангела сам себе поражался, но он трепетал от мысли о том, чем может закончиться экзамен.

Дверь в триста пятый кабинет открылась. Перед ребятами предстала мисс Марвел – все такая же спокойная и опрятная. Рядом с ней стояла всегда невозмутимая мисс Стейша.

Взгляды учеников обратились в их сторону.

– Доброе утро, дорогие выпускники школы имени святой Мелани! – громко поприветствовала всех Марвел так, будто стояла на школьной сцене и здоровалась с целым залом учеников. – Рада видеть вас всех здесь, на главном экзамене в вашей жизни. Для меня большая честь… – она осеклась и махнула рукой. – А в принципе, к чему эти глупые формальности?

Многие в толпе одобряюще захихикали.

– Приступим сразу к делу. – Она довольно улыбнулась. – Мы будем вызывать вас по очереди и с каждым работать индивидуально. Как я и говорила, вам просто нужно приложить руку к «Слезе Ивы». Экзамен необычайно прост. Мучить долго мы вас не будем.

Стейша открыла зеленую папку и, пролистав несколько страниц, зачитала:

– Первым идет Аарон Лайк.

Помощник старосты едва протиснулся сквозь толпу, пытаясь пройти к кабинету. Многие поддевали его и издевательски бубнили что-то себе под нос. Но парень их будто не замечал: он давно привык к подколкам из-за серьезного отношения к учебе.

Вместе с учеником преподаватели скрылись за дверями. Началось бурное обсуждение:

– Интересно, какая стихия у этого неудачника?

– А может, у него ее вообще нет?

– Вот зануда!

Логан нахмурился. Ему не нравилось, когда Лайка поливали грязью за его спиной. А такие обсуждения происходили неоднократно. Каждый раз он предательски молчал, но теперь вмешался:

– Хватит говорить о нем гадости. Вам самим не надоело?

Трое подростков злобно усмехнулись.

– Логан, ты чего? – спросил один из них. – Ты из высшего сословия, а он из низшего. Даже Ангела лучше него.

Почти оскорбленный Эрар обратил взор на начинающуюся бурю между Логаном и Кевином – еще недавно его другом и товарищем по компании.

– Лайк – мой друг, ты прекрасно это знаешь, – процедил Логан сквозь зубы.

– Друг? – переспросил неприятель и указал на дверь экзаменационного кабинета. – Вон тот мусор твой друг?

– Простите, что прерываю, – не выдержал Ангела. – Вы трое, – он указал на трех хамов, – только и делаете, что оскорбляете слабых. Лайк, быть может, и не силен физически, зато он – отличный друг и готов помочь любому. Кроме вас, конечно.

– Такое чувство, словно я смотрю типичный мелодраматичный сериал о мужской дружбе. – Кевин состроил злобную гримасу и вплотную приблизился к Ангеле, стараясь испепелить его грозным взором. Но Эрар не дрогнул. Он продолжал смотреть на человека, который был выше его почти на две головы. – Не лезь не в свое дело. Лучше найди себе девушку, а то, кажется, даже Лайк в этом преуспел. Хотя, может, тебе нужно не девушку искать, а…

Ангела толкнул наглеца в грудь, и если бы не вовремя вмешавшийся Рейден, дело грозило закончиться дракой. Красс встал между ними, отталкивая их друг от друга, но Кевин не унимался.

– Хватит! – прокричал Логан. Он развернул нахала лицом к себе. – Не трогай их. И Лайка тоже. Я не позволю, чтобы его кто-то унижал или оскорблял.

– Ха-ха! – громкий мерзкий голос был слышен по всему коридору. – Так он что, уже твой лучший друг? Что еще ты от нас скрываешь? Только не говори, что вы давно дружите. Моя психика этого не выдержит! – Он залился громким истерическим смехом. – Если ты в друзьях держишь такого, как Лайк, тебя смело можно назвать…

Не выдержав, Логан с размаху заехал бывшему другу ногой в живот. Но этого ему было мало: когда Кевин согнулся пополам, он добил его локтем по голове. Острая боль от удара отдала в плечо.

Мистер Арнольд, стоявший у дальнего окна, заметил разборку лишь после визга одной из учениц. Кевин сидел на коленях и судорожно откашливался, одной рукой ухватившись за болевший живот, а другой – за затылок.

Никто не заметил Лайка. Он все это время стоял возле открытых дверей кабинета, изумленно наблюдал за Логаном и успел не только увидеть, чем все закончилась, но и услышать саму перебранку. Некоторое время друзья молча глядели друг на друга, не говоря ни слова. Слышно было лишь мучительное пыхтение побитого парня на полу.

– У меня вода, – глухой голос Лайка нарушил напряженную тишину. Он слабо улыбнулся и направился к Логану.

– Следующим идет Кевин Макгиган, – невозмутимо объявила мисс Марвел, выглянув в коридор. Она не обратила внимания на состояние парня и вернулась в класс. Лишь Стейша несколько секунд с раскрытым ртом наблюдала, как он пытается встать на ноги. Скорчившись от боли, Кевин скрылся за дверью кабинета.

Ученики продолжали с любопытством разглядывать дружескую парочку.

– Мы отойдем ненадолго. – Лайк не сводил взгляда с Логана, но обращался к мистеру Арнольду. – Если его позовут, пошлите за нами кого-то. Мы будем на первом этаже возле святой Мелани.

– Х-хорошо. – Преподаватель взглянул на них с подозрением.

Все это время внимательно наблюдавший за друзьями Ангела наконец облегченно выдохнул. Он не трус, но глубоко в душе безмерно радовался, что Рей вовремя остановил его. Эрар понимал, что он, как и Лайк, физически слаб. Все, что у него есть, – это характер и ярое желание всегда стоять на своем, пусть даже придется упереться рожками в каменную глыбу.

Ангела сел на скамеечку и стал клацать по кнопкам телефона, стараясь спрятать экран от посторонних глаз.

– Что ты там делаешь? – спросил Рейден.

– Н-ничего особенного. – Эрар отвернулся от нависшего над ним друга.

– Покажи.

– Не могу. – Ангела растерянно улыбнулся. – Давай как-нибудь в другой раз…

Но не успел он закончить, когда телефон очутился в руках Рея.

– Э-эй! Ты же понимаешь, что это почти преступление?

Рейден ухмыльнулся и отбежал на несколько шагов, не сводя взгляда с экрана.

– Так ты пишешь девушке… Минда, да? – Он пожалел, что раскрыл секрет без разрешения, и вернул телефон.

– Мы познакомились с ней недавно. – Лицо Ангелы разгладилось, и он подвинулся, освобождая место для друга. – Она первая мне написала, и я был этим поражен. Ведь раньше мне не писала ни одна девушка, да и на моей странице нет личных фотографий. Девушек интересуют романтики, крутые чуваки и понтовитые идиоты. – Он усмехнулся, представляя Кевина. – А я не соответствую таким критериям: маленький, пусть и подтянутый, но без груды мышц. Еще я не умею флиртовать и делать комплименты. Быть может, ты решил, что я такой крутой и смелый, но в вопросах любви ничего не понимаю, поэтому Минда в нашем общении является абсолютным лидером.

Ангела искренне засмеялся. С лица Рейдена все это время не сходила улыбка. Услышав немного ломающийся в силу возраста смех друга, он и сам засмеялся:

– Она тебе нравится?

– Наверное. Я не знаю. Но меня жутко бесит, когда кто-то влезает в мою личную жизнь и пытается выставить меня в дурном свете. И даже если бы то, что они предполагают, оказалось правдой… – Ангела осекся, подумав, что поспешил делиться рискованными предположениями, не зная взглядов Рейдена. Неловкую ситуацию пришлось сгладить вопросом:

– А тебе кто-то нравится?

– Даже не спрашивай, – махнул рукой друг. – Как вспомню свою первую любовь в седьмом классе, так мурашки по коже. – Он пожал плечами, ощущая легкий холодок по телу. – Это была даже не любовь, скорее восхищение. Девочка старше меня на год. Юркая, немного стервозная и энергичная. В общем, совсем как ты.

– Я тоже стервозный? – Ангела вскинул бровь.

– Нет! – Рей замахал руками. – К тебе относится все, кроме этого. К счастью, она даже не смотрела в мою сторону. Позже я понял, что таких, как она, в моей жизни будет миллион.

– Но судьба поставила тебе подножку.

– Еще какую. И под подножкой я подразумеваю не только свадьбу по расчету. Недавно я понял, что никогда никого не любил так, как, знаешь, обычно любят: до сумасшествия, одержимости.

– Я, получается, тоже. – Ангела задрыгал ногами. – А ты бы хотел?

Рейден пожал плечами, но тут же ответил:

– Наверное, нет. Это слишком тяжело. Не могу представить себе эти чувства. Думаю, я умру от них.

Ангела посмеялся над его преувеличением: «Подумать только, оказывается, в Рейдене скрывается столько мыслей».

В Эраре проснулось желание узнать друга еще ближе, заглянуть в каждый уголок его души, но нужно было делать это постепенно, чтобы продлить удовольствие.

* * *

9:40. После Кевина прошло десять учеников. Очередь не дошла ни до Ангелы, ни до Рейдена.

Логан и Лайк еще не вернулись. Арнольд лично спускался вниз, чтобы понаблюдать за ними с лестницы. Опершись на бетонное ограждение статуи, друзья вели бурное обсуждение. У преподавателя отлегло от души, и он, успокоившись, вернулся к кабинету.

– Следующим идет Рейден Красс! – объявила Стейша.

Мистер Арнольд вернулся вовремя. Больше всего он волновался именно за новичка.

Рей помахал своему единственному другу и направился в кабинет. Дверь за ним захлопнулась. Ангела больше не мог сидеть на месте и слушать музыку для отвлечения. Мысль о том, что Рейдена могут разоблачить, не позволяла ему успокоиться. И дело было не только в страхе быть пойманными.

Арнольд нашел поведение Эрара очень странным: «Похоже, главный задира нашел человека, за которого действительно способен переживать».

Все ученики выходили с экзамена минуты через три после его начала. Но с Крассом было что-то не так. Десять напряженных минут показались Ангеле часами. Каждые десять секунд он смотрел в телефон, отсчитывая время. Неспособный сдерживать дикое любопытство и волнение, он решился на отчаянный шаг: двинулся к кабинету и схватился за ручку. В тот момент, когда Эрар уже собрался опустить ее вниз, дверь неожиданно распахнулась, ощутимо приложившись к его лицу. Ударом парня отбросило на метр. Он зажмурился от боли и закрыл нос руками, страдальчески мыча.

– Боже, ты в порядке? Что с твоим носом? – забеспокоилась Стейша. Именно она случайно стукнула его дверью.

– Все хорошо, – ответил Ангела, не убирая руку от носа.

Из кабинета показался напуганный Рейден.

– Мы несколько раз проверяли его с помощью устройства, – из кабинета показалась и Марвел. – Выяснилось, что Рейден – обладатель элемента воздух!

Ангела не верил своему счастью:

– Это же просто отлично! – Он наконец убрал руку от носа. – А почему ты такой…

– А, это, – весело сказал Рейден, вытирая пот со лба. – Это все клаустрофобия. Я еле сдерживался, чтобы не запаниковать. А что у тебя с носом?

– Это я его случайно задела! – призналась Стейша и виновато покосилась на Эрара.

– Кстати, о случайно пострадавшем, – прервала их беседу Марвел и сказала Ангеле: – Ты следующий.

Рейден не мог скрыть волнение, и его немного печальные глаза не остались без внимания.

– Все будет хорошо. – Эрар похлопал друга по плечу и улыбнулся, стараясь не показывать свое беспокойство.

«Все действительно будет хорошо?» – эта навязчивая мысль не давала ему покоя с самого утра, но сейчас, когда момент истины настал, она полностью заполнила голову, не позволяя думать ни о чем другом.

Интуиция подсказывала, что все обойдется, но прежде, чем это случится, что-то неведомое ему доселе, непонятное и зловещее произойдет в его жизни.

«Может, я сам себя накручиваю?» – подумал Рейден.