Текст книги "Подмоченная репутация"

Глава 8

Следующим утром, стоя в дверях кухни с чашкой кофе в руках, Нэш смотрел на лазурный горизонт, думая о том, что потерпел крах.

Он не стал еще больше сближаться с Фреей – ничего не рассказал о себе, не раскрыл свои собственные мысли и чувства. Но разве это такое уж страшное преступление? Ведь он не лгал ей! Нэш практически никогда не делился ни с кем сокровенным, и уж тем более – с женщинами.

И теперь он понял, что накануне тоже играл некую роль, нацепил маску, чтобы спрятаться за ней. Он всегда прятал свою личную жизнь и никогда не рассказывал о себе любовницам. Они знали лишь то, что он – успешный бизнесмен с безупречным прошлым, которого в действительности не существовало. Со стыдом и сожалением Нэш признавался самому себе – он намеренно скрывает свое истинное прошлое, потому что стыдится его и боится последствий. Он даже почти убедил себя в том, что вымысел гораздо лучше, чем правда. Но и это не позволяло ему гордиться собой. Фрея намного смелее его. Она открыто заявляет: ей трудно верить людям, она боится вступать в отношения, потому что считает, что рано или поздно мужчина покинет ее… как когда-то отец.

В конце концов Нэш постиг ее сущность: Фрея – чуткая, добрая и сильная женщина, не имеющая ничего общего с невменяемой, ушедшей в себя алкоголичкой, какой изображали ее газеты и журналы, опираясь на «откровения» Джеймса.

Вспомнив о том, как соблазнительно выглядела Фрея, когда, повернувшись спиной к нему, надевала свои джинсы, а ее длинные черные волосы шелковистым водопадом рассыпались по спине и плечам, Нэш едва сдержал стон, почувствовав сильный всплеск желания – такой же как в прошедшую ночь.

Чтобы хоть немного успокоиться, он направился к бассейну. Усевшись в плетеное кресло, Нэш не без горечи признал, что ощущение профессионального провала никуда не исчезло. Он не мог забыть, какими глазами смотрела на него Фрея: будто он подтвердил ее самые худшие опасения…

Вскоре после того, как Фрея оставила Нэша одного, он пришел к ней на кухню, чтобы все же поужинать, чего им так и не удалось сделать. Разговор не клеился, то и дело повисали долгие напряженные паузы. Нэш не удивился, когда вскоре Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать.

Но сегодня, несмотря на возникшее напряжение в их отношениях, Нэш решил напомнить себе, почему, зачем, собственно, они оказались здесь вдвоем.

Он собирался помочь Фрее восстановить уверенность в себе, разработать стратегию дальнейших действий. Его личные чувства – сомнения, разочарование и вожделение – не должны иметь к этому никакого отношения.

– Я прочитала книгу. Хочешь, скажу, почему она мне понравилась и почему именно я идеально подхожу на главную роль?

Фрея вошла неслышно, и Нэш увидел ее, только когда она подошла вплотную к нему. Сегодня на ней был простой белый сарафан, ее красивые плечи были обнажены. Взгляд ее потрясающих бездонных темных глаз казался задумчивым.

Эта женщина притягивает к себе взоры так же, как восход солнца…

– Хорошо. Может, присядешь?

Фрея опустилась на стул, с тихим вздохом открыла книгу и стала неспешно перелистывать страницы.

– Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается о слабой женщине, хотя в глазах всего общества она являлась успешным профессионалом. Но затем она сделала ошибку, хотя хотела только добра. И была наказана за это… как внешними силами, так и самой собой. – Запустив руку в свои длинные волосы, Фрея подняла глаза на Нэша. – Я знаю, что почувствовала Никита, когда потеряла все самое ценное в жизни, в том числе свою работу. Я как никто отлично представляю, что это значит – потерять уважение и поддержку друзей и коллег, приняв неправильное, по их мнению, решение… Я это понимаю, ведь сама через это прошла.

– Значит, ты действительно хочешь сыграть эту роль?

– Да, хочу. Больше всего на свете. Когда вернемся домой, ты устроишь мне встречу с кастинг-агентом?

– Конечно, ведь я обещал.

– Хорошо. – Закрыв книгу, Фрея встретила его взгляд. – А что мы будем делать сегодня?

– Может, хочешь прогуляться? Пообедать где-нибудь?

– Это возможно?

В глазах ее вспыхнула надежда, и Нэш понял, как тяжело ей было жить в своем доме, словно в тюрьме, не имея возможности выйти на улицу, просто пойти в магазин или встретиться с кем-нибудь, потому что на каждом углу ее подкарауливали жадные до сенсаций журналисты…

– Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы маленького бистро. Они хорошие люди, и я могу заверить тебя в том, что они не станут звонить местным журналистам, как только ты переступишь порог их заведения.

– Но как же другие посетители? Я не хочу, чтобы на меня глазели, будто я – экспонат кунсткамеры!

– Такого не произойдет. Это очень маленькое бистро… всего два-три столика. Селин и Денис согласятся закрыть его на час, пока мы там будем обедать вдвоем.

Фрея заметно расслабилась:

– Хорошо. Значит, мы пообедаем там. Но сейчас мне хочется поплавать в бассейне. – Поднявшись, она хотела было уйти, но Нэш взял ее за руку:

– Все хорошо?

– Да, все хорошо. Если имеешь в виду прошедшую ночь, можешь не думать об этом. Я не отношусь к тем женщинам, которые начинают дуться, когда события развиваются не так, как им хочется. Мы оба приехали сюда по делу, давай не забывать об этом. Мы собирались работать вместе, но нам будет трудно это делать, если между нами возникнет какая-то неловкость… Ты отпустишь мою руку? Я хочу пойти переодеться.

– Просто хочу тебе сказать, что прошедшая ночь для меня – не какой-то мимолетный эпизод. – Голос Нэша был слегка охрипшим, и он почувствовал себя не в своей тарелке оттого, что не может адекватно выразить свои чувства… Убедить Фрею в том, что он говорит искренне.

– Не надо мне ничего объяснять. – Она попыталась высвободиться, и Нэш неохотно отпустил ее.

– Нет, надо!

Фрея вздрогнула, услышав его слова. Она измучила себя мыслью о том, что Нэш занимался с ней сексом лишь потому, что она физически привлекала его. Фрее было невыносимо больно – неужели она не представляет для Нэша никакого интереса как личность? И теперь, ощущая на себе его пристальный взгляд, она молилась о том, чтобы он не опустился до банальных оправданий. Ведь от них ей станет только еще хуже.

– Ты потрясающая, Фрея! Ты даже не представляешь, какая ты потрясающая… И я говорю не о красивой оболочке, я говорю о реальной Фрее, замечательной женщине, о той, какая ты и есть на самом деле.

Фрея глубоко вздохнула. Если бы эти трогательные слова были еще и искренними! – подумала она.

– Я проснулся этим утром, вдыхая запах твоего тела. Он впитался в мою кожу, и я даже не хотел принимать душ, чтобы не смывать его… Клянусь Богом! – Рука Нэша коснулась ее бедра.

Фрее показалось, что ее пронзил удар электрического тока, и она стала слабой, словно новорожденный ягненок. И задрожала от возбуждения, взмолившись про себя, чтобы Нэш на этом не остановился, а продолжал гладить ее бедро, дразнить и возбуждать ее, а затем соблазнил, как вчера вечером. Ему не потребуется много времени на уговоры…

При мысли об этом щеки ее вспыхнули. Легкий морской бриз, наполненный запахами сладких трав и средиземноморского солнца, теребил светлые волосы Нэша. Фрее показалось, что она наконец нашла брешь в его броне.

– А можно мне узнать реального человека, который скрывается за внешним благополучием крутого специалиста по связям с общественностью? – тихо спросила она, втайне изнемогая от желания тоже прикоснуться к нему.

Его рука замерла на ее бедре, а затем Нэш медленно убрал ее.

Фрея затаила дыхание, испугавшись, что он снова замкнется в себе.

– Реального человека? – Нэш пожал широкими плечами.

– Прости, если я немного навязчива в своем желании узнать, кто ты такой.

– Кто бы я ни был, ты можешь положиться на меня.

Теперь настала очередь Фреи удержать его за руку. Слегка наклонившись к нему, она погладила большим пальцем золотистые волоски на тыльной стороне его ладони и задорно улыбнулась ему:

– Обещаю, что не разобью твоего сердца, если ты расскажешь мне свои секреты.

– Обещаешь?

И прежде чем Фрея поняла, что он собирается сделать, Нэш, схватив ее в охапку, посадил к себе на колени.

– А если я не верю тебе? – серьезно произнес он, и его теплое дыхание коснулось ее губ.

Поразившись самой мысли о том, что она, возможно, обладает такой властью над ним, что он когда-нибудь расскажет ей все о себе, Фрея закрыла глаза. Губы Нэша прикоснулись к ее губам – и все сомнения и боль были мгновенно забыты в этот сладкий, чарующий момент…

Селин и Денис пришли в восхищение, увидев Фрею. Супругам было под шестьдесят, у них была большая семья, и они давно занимались ресторанным бизнесом. Простые и доброжелательные, оба принимали людей такими, какие они есть.

Фрея мгновенно прониклась к ним симпатией. Она стала непринужденно болтать с супругами – о ресторане, об их семье, о любимом старинном городе. Нэш, глядя на нее, слыша ее смех, видя ее улыбку, когда она восхищалась блюдами, приготовленными для них, вновь и вновь убеждался в том, что Фрея обладает даром очаровывать людей.

Тепло, которое излучала ее душа, невозможно было изобразить, какой бы хорошей актрисой она ни являлась. И снова Нэш подумал о том, какой низкой самооценкой она обладала благодаря преступным стараниям бывшего мужа.

Но сейчас, в последние несколько дней, Фрея оживала прямо на глазах. Нэш обещал ей устроить кинопробы на роль, которую она жаждала получить. У нее начинается новый, гораздо более позитивный этап жизни.

А что касается его самого, он боялся привязаться к ней. Каждая улыбка Фреи, каждый ее взгляд угрожали разрушить те защитные барьеры, которые он воздвиг вокруг себя. Нэш осознавал, что слишком увлекся ею, и это его сильно беспокоило.

До сих пор Нэш не позволял своим эмоциям брать над ним верх, когда дело касалось отношений, и ему нравилось это. Это был способ получать удовольствие и ограждать себя от всяческих переживаний. Но Фрея сумела обнаружить в нем струны, о существовании которых он даже не подозревал, и умело играла на них.

– Ты выглядишь так, будто о чем-то напряженно думаешь. – Взгляд Фреи был вопросительным.

Она наклонилась к нему, и Нэш заметил, что под южным солнцем на ее носу уже появилось несколько обворожительных веснушек. Затем его взгляд скользнул на ее соблазнительные губы, и он почувствовал, что тело его охватил жар.

– Наверное, ты права. – Он медленно кивнул.

– Ты жалеешь, что привез меня сюда? – непринужденным тоном спросила она, не сумев, однако, скрыть волнение.

– Почему ты так решила?

– Ну, это же твое тайное убежище, а ты даже не можешь пойти, куда ты хочешь, потому что должен думать обо мне. В этом мало радости.

Нэш вспомнил о сладостном поцелуе, которым они обменялись сегодня утром возле бассейна, а также о том, как потрясающе выглядела Фрея в ярко-красном купальнике. А эти длинные, стройные ноги обхватывали его бедра всего лишь прошлой ночью. Неужели что-то еще могло доставить ему больше удовольствия, больше радости?

– Я подхожу к своей работе серьезно, Фрея. И я должен думать о тебе двадцать четыре часа в сутки, пока мы вместе.

Значит, это его работа – думать о ней? Фрея почувствовала, будто что-то умерло внутри нее после холодного ответа Нэша. Она не могла поверить, что он описал их отношения так отстраненно и безо всяких эмоций. И если у нее были подозрения насчет того, что их интимная близость мало значила для него, сейчас они вполне подтвердились.

Она была для Нэша всего лишь очередной заботой – и больше ничем! Не имело никакого значения то, что он заставил ее чувствовать себя красивой и желанной. И глупо было ожидать от него чего-то большего. Проблема заключалась в том, что говорить об этом своему сердцу было слишком поздно для Фреи.

– Замечательно. Ты так предан своей работе! – с сарказмом произнесла она. – Мой дядя выбрал правильного человека, когда искал того, кто мог бы мне помочь!

– Черт! – В его голубых глазах блеснула досада, он бросил полотняную салфетку на стол.

– Может, пойдем? – предложила она.

– Конечно, если ты хочешь.

– Хочу.

– Я только скажу хозяевам ресторана, что мы уходим.

Поднявшись из-за стола, Нэш отправился разыскивать супружескую пару, чтобы попрощаться с ними.

Фрея осталась ждать его возле двери черного хода, выходившей на узкую аллею, пытаясь совладать с нахлынувшими на нее чувствами. Она твердила себе: Нэш появился в ее жизни для того, чтобы помочь ей вернуть свое доброе имя и снова начать сниматься, а не для того, чтобы заводить с ней роман.

У них был секс – теперь, после того, что он сказал, Фрея не могла назвать это «любовью». Просто в обоих взыграл животный инстинкт, обусловленный вынужденным пребыванием вдвоем. И возможно, это была их единственная ночь, проведенная вместе.

Сейчас ей надо сосредоточиться на предстоящих кинопробах. Фрея не сомневалась, что это реальная возможность возвратиться к нормальной жизни.

– Ты готова? – Неожиданно возле нее оказался Нэш.

Открыв перед ней дверь, он учтиво предложил ей руку.

Фрее понадобились все ее силы, чтобы не обращать внимания на его волнующий мужской запах и хотя бы внешне относиться к нему холодно и отстраненно.

Взглянув на красивый профиль Нэша, она увидела, как напрягся его квадратный подбородок, будто он тоже решил держать с ней дистанцию.

Они пошли вдоль по пустой улице. Маленькие магазинчики с типичными французскими вывесками были закрыты на традиционный обеденный перерыв. Фрея с Нэшем шли не торопясь, стараясь держаться подальше друг от друга, избегая прикосновений, словно они действительно были коллегами по работе, а не любовниками, проведшими вместе всего одну ночь…

– Фрея!

Услышав свое имя, произнесенное незнакомым голосом, Фрея обернулась, не успев сообразить, что делает, и это была большая ошибка – ее тут же ослепили вспышки кинокамер. Фрея подняла руки, закрывая лицо. От такого грубого и внезапного нападения у нее закружилась голова.

Сильная рука обняла ее за талию – Нэш потянул Фрею прочь от собравшейся толпы.

– Кажется, ты говорил, что доверяешь своим друзьям? – с горечью сказала Фрея. Ощущение предательства резануло ее сильнее, чем остро отточенный нож.

– Это не Селин и Денис… Могу поклясться!

Нэш еще крепче обхватил ее за талию. И вдруг их кто-то сильно толкнул сзади. Оглянувшись, они увидели двух фоторепортеров. Отпустив Фрею, Нэш вступил с ними в схватку.

Оставшись без его поддержки, Фрея покачнулась, потеряв равновесие, и беспомощно упала на тротуар. Она успела выставить руки, чтобы не удариться лицом, но сильно стукнулась коленями.

Удар был такой силы, что у нее на секунду отнялось дыхание. Неподвижная и бездыханная, она лежала на холодном мокром асфальте, и ей показалось, что она лежит так уже целую вечность. Сердце ее бешено колотилось, колени горели огнем. Громко и яростно выругавшись, Нэш медленно и осторожно помог ей подняться. Вдалеке слышны были крики папарацци, бросившихся вслед за ними.

Фрея не могла унять дрожь. Ее белое платье было испачкано грязью и кровью, сочившейся из разбитых коленей. Нежные ладони тоже были в дорожной пыли.

– Ты ничего не сломала? – В голосе Нэша звучала тревога. Голубые глаза его наполнились решимостью, а лицо побледнело, когда он крепко и властно сжал ее обнаженную руку.

– Нет, не думаю. Пожалуйста… – взмолилась Фрея, ощущая, что сейчас заплачет. – Отвези меня домой.

Нэш привез Фрею в свой загородный дом, осторожно смыл кровь с ее разбитых коленей, перевязал их, затем заставил ее выпить бренди, чтобы она смогла справиться с шоком.

Он с трудом мог поверить в то, что случилось. Как только он уложит Фрею в постель, чтобы она отдышалась и пришла в себя, то сразу же позвонит в представительства крупнейших газет Лондона, Парижа и Лиона, чтобы выяснить, кто дал приказ преследовать их. Чьи-то головы полетят, Нэш решительно был настроен на это. Он никогда не забудет страдание на лице Фреи, когда он поднимал ее с тротуара. Ее снова предали!

Но самое ужасное, что репортеры на этом не остановятся. Если журналистам удалось выяснить, что они находятся в том кафе, значит, им не составит особого труда вычислить местоположение дома Нэша. Выходит, настало время возвращаться в Лондон. Его сердце противилось этому, но прагматизм взял верх. Нэш понимал, что в Лондоне он сможет лучше позаботиться о безопасности Фреи.

Нэш настоял на том, чтобы Фрея остановилась у него, когда они вернутся в Лондон. Он не мог позволить ей ехать к себе домой, где она наверняка подвергнется такому же бандитскому нападению папарацци. Теперь Нэш чувствовал свою вину за то, что ей пришлось так страдать.

Фрея упаковала свои вещи, как велел ей Нэш.

Ей было очень грустно… Во-первых, потому, что он не утешил ее так, как она мечтала, и по-прежнему был сдержан с нею. И, во-вторых, потому, что она не хотела отсюда уезжать. Ей не хотелось снова видеть унылое и дождливое лондонское небо. А здесь было так много солнца!

Этот каменный деревенский дом в окружении зеленых долин казался ей райским уголком на земле. Но вчера в ее рай вползла змея в виде наглых папарацци, и если эта наглая банда выследит ее местопребывание, спокойной жизни здесь придет конец. Единственным утешением была мысль об участии в кинопробах. Вспомнив об этом, Фрея вдруг почувствовала какую-то странную тревогу, но не стала анализировать ее причину.

Когда она пришла на кухню позавтракать, то сразу же увидела кипу газет и журналов, возвышавшуюся на столе. На другом конце кухни в оранжевой кофеварке булькал ароматный напиток, но Нэша нигде не было видно.

Слегка поморщившись от боли, Фрея взяла верхнюю газету и пробежала глазами заголовки. Увидев на фотографии себя и Нэша, Фрея застыла. На фото ее лицо было искажено, но больше всего поразил ее образ Нэша. На фото он крепко, собственническим жестом обнимал ее за талию и в глазах его горел гнев.

Фрея почувствовала, как у нее пересохло в горле.

– Как чувствуешь себя сегодня утром? – раздался позади нее низкий, глубокий голос Нэша.

Она резко обернулась, и сердце ее бешено забилось, когда она увидела его. Он был в потертых джинсах и светло-голубой рубашке с засученными рукавами, обнажавшими загорелые сильные руки.

– Чувствую себя так, будто упала с лошади на всем скаку!

– Мне очень жаль… – На его лице отразилась боль.

– Ты в этом не виноват. Наверное, нам не следовало выходить из дома.

– Я встал пораньше и купил вот это. – Нэш кивнул на газету, которую держал в руках. – Хотел посмотреть, о чем пишут.

– И о чем же? Подожди… Не надо мне говорить, сама догадаюсь. Наверняка написано о том, что «бывшая актриса, напившись, свалилась посреди улицы»? – Она ждала, что скажет ей Нэш, и готовилась к самому худшему. Французский язык Фрея знала очень плохо, поэтому не могла понять, что написано под фотографией.

– Ничего подобного, – сказал он.

– Тогда что?

– Они пишут, что мы с тобой – любовники.

Глава 9

Свернув газету, Фрея бросила ее на стол. Понятно, если ее увидели с мужчиной – и очень привлекательным мужчиной! – слухов об их интимных отношениях не избежать. Тот факт, что это правда, нисколько ее не утешал. Он только напоминал Фрее о том, какую глупость она совершила, отдавшись Нэшу. Он весьма скрытный человек, держащий в секрете свою личную жизнь, и можно было лишь догадываться о том, что он почувствовал, когда их интимные отношения стали достоянием прессы. Возможно, теперь он поймет, что чувствовала Фрея, когда журналисты так беспардонно и нагло вторгались в ее жизнь.

– Ну, что думаешь?

Нэш настороженно взглянул на нее.

– Наверное, ты возмущен вторжением в твою личную жизнь, потому что теперь она ассоциируется с моим именем. Не так ли?

– Признаюсь, меня все это не особо радует, но мы можем извлечь выгоду из случившегося.

– Что ты имеешь в виду?

– Эта история может помочь нам. Конечно, я очень сожалею о том, что тебе вчера был нанесен такой удар, но, по крайней мере, пресса не разносит больше слухов о том, что ты алкоголичка или наркоманка. Напротив, они пишут о том, что ты собираешься снова сниматься в кино.

– Как мне теперь вести себя? Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю сыграть с ними в их же игру. Пусть думают, что мы действительно любовники. – Взъерошив свои светлые волосы, Нэш озорно улыбнулся ей.

Такая улыбка легко разобьет сердце любой женщины, подумала Фрея.

– Но это не помешает тебе? А если ты захочешь встречаться с кем-то еще? – Задав этот вопрос, Фрея почувствовала, что боится услышать ответ.

Одна мысль о том, что Нэш может встречаться с другой, причиняла ей боль.

– Я слишком занят, чтобы встречаться с кем-то еще, – ответил он.

– Ну да, конечно. – Высокомерно кивнув, Фрея направилась к кофеварке, чтобы налить себе кофе. – Я забыла. Ведь я для тебя – всего лишь очередная работа, не так ли?

– Прекрати! Ты для меня – не «очередная работа», черт возьми! Неужели ты до сих пор не поняла, что для меня это очень необычно – вступать в интимные отношения с женщинами, которым я помогаю!

– Откуда мне знать? – выпалила Фрея. – Кроме твоих слов, у меня нет никаких доказательств.

– Ты мне не веришь? – На красивом лице его отразились горечь и гнев, и Фрея пожалела о том, что они разговаривают в таких напряженных тонах.

Всего лишь вчера он был таким игривым, нежным с ней, но, когда он признался ей в том, что скрывает настоящего Нэша глубоко внутри, она увидела за внешностью успешного и уверенного в себе человека гораздо более сложную и ранимую натуру.

Этот мужчина хранит секреты, которыми ни с кем не делится…

– Ну… – Фрея небрежно повела плечом, хотя решимость противостоять его мощным чарам стремительно покидала ее. – Давай не забывать о том, зачем мы сюда приехали, хорошо? Вернемся к обсуждаемому нами вопросу. Если ты считаешь, что в наших интересах притвориться любовниками, и не возражаешь против вторжения в твою личную жизнь, тогда, возможно, это хорошая идея. Хочешь кофе?

Фрея сознательно сменила тему. Она вот-вот откроет ему свои чувства, которые Нэш конечно же отвергнет, и тогда она будет себя чувствовать полной идиоткой. А этого Фрея допустить не могла.

– Нет, спасибо. Пойду прогуляюсь перед отъездом в аэропорт. Скоро вернусь. – Он быстро повернулся и ушел.

Фрея смотрела ему вслед, испытывая необъяснимое чувство одиночества. Ей так хотелось, чтобы он взял ее с собой…

* * *

Нэш знал, что после публикаций во французских газетах и в Лондоне их тоже будут осаждать журналисты. Он не ошибся. На автостоянке в аэропорту их ожидал заказанный автомобиль, и всю дорогу туда их преследовали фотографы и журналисты, наперебой задававшие вопросы и фотографировавшие их.

Фрея молчала, как и велел ей Нэш, а он отвечал на наглые и беспардонные вопросы об их отношениях. При этом он не мог не думать о том, что в надежде раздобыть пикантные подробности их отношений журналисты могут покопаться и в его прошлом…

Решительно отбросив сомнения и страхи, Нэш сообщил журналистам, что мисс Карпентер снова читает сценарии фильмов, и намекнул на то, что ею всерьез заинтересовались кастинг-агентства.

Оказавшись в роскошном салоне арендованного им «мерседеса» с ожидавшим их водителем за рулем, Нэш взглянул на Фрею и увидел, как она напряжена. В который уже раз он пожалел о том, что их поездка на юг Франции так быстро окончилась.

Теперь, глядя в ее прекрасное лицо, которое стало для него таким родным, Нэш снова вспомнил о том, что произошло между ними на кухне сегодня утром. «Давай не забывать о том, зачем мы сюда приехали», – сказала ему Фрея, а это означало, что работа для нее важнее всего.

Ее слова, казалось, подвели некую черту в их отношениях.

Нэш не мог себя обманывать: когда-нибудь их совместная работа будет окончена и он, возможно, никогда больше не увидит Фрею. Она вновь окунется в свой сверкающий богемный мир, который так далек от мира простых людей…

– Все не так плохо, – сказал он, имея в виду произошедшее в аэропорту.

– Да… эти вели себя немного лучше, чем те, во Франции.

В ее темных глазах опять мелькнуло сомнение, и Нэш подумал: «Неужели наша близость заставила ее засомневаться в моей порядочности? Черт возьми!»

Ему нужно было доверие Фреи, чтобы помочь ей вернуться в профессию. Более того, ему нужно было, чтобы она верила в то, что он никогда не предаст ее.

– Ты думаешь, они действительно верят, что мы с тобой – любовники?

– Они верят в то, во что хотят верить, и в то, что помогает им повысить тираж газет. И если я не ошибаюсь, за нами по пятам следуют папарацци. А значит, я не ошибся в своих догадках.

– Я не могу остаться с тобой, Нэш. – Фрея нервничала, и это было заметно. – Понимаю, ты считаешь это хорошей идеей, но лучше я поеду домой. У тебя есть свои дела, а мне надо подготовиться к кинопробам, когда бы они ни состоялись. Кстати, у тебя есть новости насчет этого?

– Я говорил с Джеффри сегодня утром, пока мы были еще во Франции, и он обещал перезвонить мне позже. А что касается твоего возвращения домой… то все-таки тебе лучше остановиться у меня. Это разумно. В данный момент я вплотную занимаюсь тобой и помогу тебе справиться с журналистами, а также всегда доставлю тебя туда, куда захочешь. Ты сможешь подготовиться к кинопробам, ни на что не отвлекаясь. Я даже смогу готовить еду, если ты не захочешь ходить в кафе.

– Но ведь у меня нет ни одежды, ни других вещей, которые могут мне понадобиться…

– Я съезжу и привезу их, только дай мне ключи и скажи, что тебе надо.

– А если… если тебе захочется пригласить к себе кого-нибудь?

Мгновенно догадавшись, о чем идет речь, Нэш вспыхнул:

– Я говорил, что ни с кем не встречаюсь, кроме тебя!

– Но ведь мы всего лишь притворяемся, разве не так? У тебя со мной на самом деле нет никаких отношений.

– Что ты пытаешься сказать мне, Фрея? Ты хочешь, чтобы у нас были настоящие отношения?

Ей некуда было спрятаться от взгляда его пронзительных и холодных как лед голубых глаз.

– Нет, – твердо сказала она, прекрасно понимая, что лжет. Фрея плотнее вжалась в мягкое кожаное сиденье автомобиля и стала смотреть в окно. – Конечно нет! Ни ты, ни я – мы не годимся для отношений.

– Да, – мрачно согласился Нэш и тоже отвернулся к своему окну.

* * *

Нэш съездил к Фрее домой, забрал необходимые вещи и привез их в свои роскошные апартаменты.

Он также сообщил Фрее некоторые приятные новости. Кастинг-агенты хотели видеть актрису завтра днем, поэтому у нее оставалось всего двадцать четыре часа на то, чтобы подготовиться к собеседованию и кинопробам.

Фрея хотела за это время еще раз перечитать сценарий о Никите, чтобы освежить в памяти ее характер и как можно глубже проникнуть в психологию своей героини.

Вечером, когда она с книгой в руках сидела на мягком диване в гостиной Нэша, ее мысли время от времени невольно обращались к человеку, в чьих апартаментах она гостила.

Когда он приходил домой, то немедленно скидывал с себя ботинки, заметила Фрея, и ходил по квартире босиком, в расстегнутой рубашке и мягких свободных джинсах. Его темно-золотистые волосы рассыпались непослушной волной, когда он, задумавшись, запускал в них пальцы. На работе Нэш был совсем другим – безупречно строгим и деловым. Сравнивая эти два образа – домашний и официальный, – Фрея осознавала, что за ними скрывается сильная, динамичная и чувственная натура.

Иногда он приходил на кухню, оснащенную всем необходимым современным оборудованием, готовил какой-нибудь салат или пиццу на ужин и время от времени, к удивлению Фреи, насвистывал что-то веселое себе под нос.

Странно, что такой мужчина так мило и просто насвистывает, возясь на кухне. Его поведение пробуждало во Фрее мучительное желание сблизиться с ним, узнать его лучше и самой раскрыться. Но, сказав себе, что этого не будет никогда, – ведь она не сумасшедшая, чтобы вступать в новые отношения с мужчиной, когда прежние чуть не погубили ее! – Фрея отводила взгляд от приоткрытой кухонной двери, за которой, хлопоча над ужином, насвистывал Нэш, такой красивый и притягательный, и решительно возвращалась к чтению своей книги.

– Я думаю над тем, чтобы организовать твой визит в местный детский дом, которому я помогаю.

Они сидели напротив друг друга на разных концах длинного кофейного столика из хромированного металла и стекла и пили кофе после ужина.

Глаза Фреи стали круглыми как блюдца, когда она услышала это неожиданное заявление.

– Там устраивают благотворительный вечер, чтобы собрать средства на поездку детей к морю следующим летом. Этот детский дом находится недалеко от того места, где ты выросла, и думаю, это прекрасная возможность укрепить свою репутацию. Что думаешь?

– Детский дом?..

– Да.

– А можно узнать, что побудило тебя связаться с этой благотворительной организацией? – Фрея с нетерпением ждала, что Нэш расскажет что-нибудь новое о своей жизни: то, чего она раньше не знала.

Она ждала его ответа, едва дыша.

Нэш сказал себе, что должен был предвидеть этот вопрос, но он никак не мог придумать, как бы ему уйти от ответа.

Все еще колеблясь, он потер ладонями колени – и моментально забыл о своей нерешительности, когда увидел ее восхищенное лицо. Когда Фрея интересовалась чем-то, ее лицо словно светилось изнутри.

– Считаешь, заботиться о детях меня побудило нечто кроме обычного человеческого сочувствия? – спросил он.

– Мне просто трудно это понять. И я всего лишь интересуюсь, почему ты…

– У меня было не самое идеальное детство. Я тебе, кажется, уже говорил об этом, поэтому давай не будем, хорошо? – Нэш с трудом произносил эти слова. Воспоминания о детстве вызывали у него боль, а он не хотел бередить старые раны. Вставая, он не смог скрыть раздражения. – Теперь ты довольна?

Фрея тоже встала из-за столика. Она нахмурилась, и на ее идеально гладком лбу появились морщинки.

– Довольна ли я тем, что ты страдал в детстве? Нет, конечно нет! Но если ты спросишь меня, довольна ли я тем, что ты сказал мне это, то я отвечу: да, довольна! Это большой шаг вперед – ты преодолеваешь замкнутость!

– Не надейся, что это повторится, – пробурчал Нэш.

– Почему? – с вызовом спросила Фрея. – Чего ты так боишься?

Чего он боялся? Завороженный экзотической красотой этой женщины, Нэш жаждал показать ей, что в действительности чувствует. Его тело настолько было охвачено желанием, что он не думал, когда отвечал на ее вопрос.

Он боится, что ему не удастся сдержаться, подавить свое желание, загнать его глубоко внутрь. Такие мысли и чувства были для него недопустимы!

– Давай вернемся к вопросу, который мы обсуждали. Ты примешь участие в благотворительной акции?

– Да, конечно! Но почему ты не хочешь рассказать мне о том, как стал помогать детскому дому? Почему не хочешь рассказать о своем детстве? Мне действительно надо знать, Нэш!

– Ты такая настойчивая! Отдаю тебе должное.