Текст книги "Ловчая ветра"
![](/books_files/covers/thumbs_240/lovchaya-vetra-294784.jpg)
Автор книги: Мехтильда Глейзер
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 6. Морковный кофе
Воздух был полон морскими брызгами и летящим песком. И звуками бархатистого голоса Аарона. Он пел сложную песню, вызывая южный ветер, заставляя его хлестать по пляжу и в результате направляя его на приманку для воздушного змея у полосы прибоя.
Эта тварь начала сопротивляться. Приманка шипела и дёргалась как живая, словно хотела схватить ветер, который поднимал её в воздух, чтобы унести в море. Подальше отсюда. Подальше от людей и всего, к чему драконам нельзя приближаться.
Зов Аарона был сильным, и южный ветер повиновался ему беспрекословно. И всё же приманке удалось вырваться, и она уже опускалась обратно на землю. Костяные осколки мрачно светились, а чёрная кровь сочилась из узлов и капала в волны, чтобы потом выплеснуться и…
– Чёрт возьми, так мы приманим всех драконов в округе! – крикнул Дамиан под завывание ветра.
– Знаю. – Аарон крепче упёрся ногами в песок и повторил свой призыв – последовательность нот, звучащая не мелодией, а скорее боевым кличем. Он откинул голову и сжал кулаки. Звук его голоса соединился с рёвом моря.
У меня по шее поползли мурашки. Песни ветра были чистейшим волшебством.
Аарон снова подбросил приманку в воздух. И снова чудище попыталось сбежать. Ещё больше капель крови окрасило волны. Должно быть, это заклинание сплела могущественная ведьма, не страшащаяся кровавых жертвоприношений.
Затаив дыхание, я смотрела, как приманка борется с южным ветром, рычит и хлещет Аарона по лицу.
– Сейчас самое время мне немного помочь, – пробормотал он, не сводя глаз со спутанных водорослей. Чёрная кровь стекала по его щекам как слёзы. Он схватил приманку обеими руками и потянул.
Я взглянула на Дамиана, но он не шелохнулся.
– Он говорит не обо мне! – крикнул мальчик. – Я не владею магией. Такой уродился.
– Ты… что? – в замешательстве переспросила я. В детстве я слышала истории о ведьмах и колдунах, которым погода не подчинялась, но всегда считала это сказками. – Так вот почему ты не вызвал ветер сегодня утром, чтобы столкнуть тот кусок бетона…
– Хм… хм… хмпф! – перебил меня Аарон. Он указал на горизонт, где собирались грозовые тучи, явно другой бури. Драконы учуяли наш запах.
Я сглотнула и на мгновение закрыла глаза.
А потом вдруг улыбнулась – и сама себе удивилась, вызывая второй раз за сутки восточный ветер.
Клянусь бородой Нептуна – что-то со мной было не так! Я вела себя совершенно неразумно. И всё же почувствовала такое… облегчение. Восточный ветер, казалось, тоже был доволен. Как и вчера, он бушевал вокруг, ерошил мне волосы, словно соскучился, и в то же время прислушивался к моему призыву. Словно и не было четырёх лет молчания.
Я позволила своему голосу танцевать над песком и морем, послала своего друга вихрем над водой и почувствовала, что уплываю вместе с ним. Моя магия, которую вчера я вызвала лишь в панике и только на мгновение, теперь свободно текла через меня. Я дышала полной грудью, древняя власть над приливами, облаками и ветрами пульсировала в моих жилах. И впервые со дня побега я снова ощутила единство с океаном, услышала его дыхание в каждой волне, которая ласкала мои лодыжки.
Я знала, что больше не могу быть ведьмой. И я честно пыталась, стараясь забыть о своём происхождении и наказывая себя.
Но здесь и сейчас я ничего не могла поделать. Потому что всё равно оставалась той, кем была рождена. Я была и осталась ведьмой.
Ведьмой, о которой с самого рождения слагали легенды. Такова моя судьба, нравится она мне или нет. И если честно, магия мне нравится – почему бы нет? Да, я была в восторге.
Мой зов легко соединился с зовом Аарона. Наши ветры встретились над волнами, сплелись в невидимую сеть и окружили приманку. Аарон рывком высвободился, и мы вместе забросили это чудовище в море. Прямо в другую бурю на горизонте и далеко за её пределы.
Мы приказали ветрам утянуть эту штуку в глубину и вскоре увидели, как грозовые тучи удаляются, следуя за приманкой.
Через несколько минут на пляже стало тихо, как будто ничего не произошло, и прибой смыл отпечаток, оставленный водорослями и костями на берегу.
Аарон вытер последние следы капель крови со щёк и посмотрел на меня. Посмотрел по-новому, отчего мне… не стало неприятно.
– Ты молодец, – сказал он.
– Да, – пробормотала я, пожав плечами. – Кое-что ещё могу.
Он открыл рот, словно хотел что-то ответить, но тут вмешался Дамиан:
– Слушайте, я голоден как акула. Давайте перекусим?
В кафе рядом с парком было полно людей, желающих подсластить дождливый день чашкой горячего шоколада или банановым кексом, которые здесь подавали. Но по примеру Дамиана, я выбрала горячий итальянский сэндвич с расплавленным сыром, помидорами и песто. Странно, как быстро общая борьба против заклинаний на крови вызвала желание ужинать с совершенно незнакомыми людьми. Все мы были выходцами из одного мира, и это нас накрепко связало.
Опасная связь. Потому что теперь мне придётся быть ещё бдительнее, постоянно начеку. Это была рискованная игра с огнём. Но, увы, в глубине души я так и осталась принцессой-воительницей из прошлого, которая так взволнованно ожидала волшебного вечера.
Я отхлебнула газированного сока, пытаясь успокоиться, и заворожённо (и в то же время с лёгким отвращением) наблюдала, как Аарон вдруг макнул морковку в кофе, а потом со смаком её съел.
– У него необычный вкус, – пояснил Дамиан, заметив моё изумление. – Наверное, у вас в Восточных морях более склонны к другим… э-э… вкусовым сочетаниям?
– Угу, – кивнула я. – Что правда, то правда.
– О вкусах не спорят, – проворчал Аарон с набитым ртом с таким выражением, что сразу стало понятно: эту тему мальчики обсуждают не в первый раз.
– О твоих можно и поспорить, – вмешался Дамиан. – И запретить так себя вести, хотя бы на людях.
– Не преувеличивай. – Аарон взял ещё одну морковку и потянулся к чашке с кофе.
Дамиан театрально вздохнул.
Эти колдуны, судя по всему, не только учитель и ученик, но и добрые друзья. Товарищи по оружию, которые могут говорить о чём вздумается. Обычно более опытные ловцы бурь в нашем мире настаивали на таких формах обращения, как «почтенный господин». Аарон ничего такого от Дамиана не требовал, и меня это почему-то обрадовало. И ещё то, что он дал юноше, не владеющему магией, шанс научиться драконьему бою… Очевидно, Аарона нельзя было назвать обычным представителем своей профессии, которым, как правило, движет почти безграничная жадность к славе и признанию.
– Ты тоже считаешь, что это отвратительно, да, Робин? Кофе ведь даже не впитывается в морковь… Ну что ж, порадуемся, что здесь не подают картофель фри или взбитые сливки, – продолжил Дамиан и кивнул, когда я скорчила гримасу. – Вот именно. – Он сложил руки на груди. – Вот видишь, Аарон, Робин тоже считает твои привычки ненормальными. А она довольно долго жила с людьми.
Вместо ответа Аарон пожал плечами, будто это мы сошли с ума, а не он.
Удивительно, но ни один из них, похоже, нисколько не сомневается в моём рассказе о себе и жизни на суше. Они называют меня Робин. Им нужна моя помощь. И никто не пытается убить меня за то, что я предала наш народ… И всё же, если положение изменится, я окажусь на железнодорожном вокзале в считаные минуты.
Пока я пыталась на всякий случай вспомнить расписание поездов, Аарон запихивал в рот очередную несчастную морковку, окунутую в кофе. Этот экземпляр он посыпал сахаром и макнул в сливочный салатный соус. От одного вида такого блюда у меня по спине побежали мурашки.
– Может, нам повезёт и со временем он научится есть как люди на суше, – задумчиво проговорил Дамиан. – Нам всё равно придётся задержаться здесь на некоторое время. Пока не вернём наш груз, на глубине нам лучше не показываться.
Аарон помрачнел.
– Украли девяносто семь клинков-молний! Это катастрофа, – пробурчал он и опрокинул остатки кофе в тарелку с салатом.
Но его странные вкусы уже отошли для меня на второй план. Я правильно расслышала?
– Украли весь ваш груз? – уточнила я. – Как это случилось?
Он задумался:
– Ну как тебе объяснить? Робин, мы охотимся здесь на драконов не из чистого человеколюбия, а потому, что у нас кое-что пропало. Тучи, молнии, ливни – в общем, вся наша добыча за последние несколько недель позавчера испарилась из кладовых старого маяка.
– И мы считаем, что другие приложили к этому лапу, – добавил Дамиан.
Вот это номер!
– М-м, – протянула я. – Прости, но я ничего не понимаю. Да, другие крушат всё на своём пути и убивают. Но они не воры! Особенно когда речь идёт о клинках-молниях. Оружие сделано из молний. – Сама мысль, что грозовой дракон вламывается куда-нибудь и… нет, это абсурд!
– Знаю! И всё же вчера мы попали в засаду, как раз когда пошли по следам нашего пропавшего груза, – серьёзно сказал Аарон. – Каждую пойманную молнию я помечаю своей печатью, чтобы защитить свою собственность и найти, если потребуется. Тем более что торговцы в наши дни доверия не заслуживают. – Он взъерошил тёмные волосы. – Свою печать я узнаю где угодно. Даже придавленный куском бетона, уж поверь. И как бы невероятно это ни звучало, Робин, но в животах грозовых драконов на школьном дворе были мои молнии!
– Наши, – поправил его Дамиан. – Наши.
– Кажется, пора тебя как следует выпороть, – проворчал Аарон.
Дамиан молча пожал плечами, словно и сам сомневался в том, что следует предпринять.
Я переводила взгляд с одного колдуна на другого, но всё равно ничего не могла понять:
– Так они что, съели клинки?! И с ними ничего не случилось? – уточнила я.
– Похоже на то.
– М-да. – Я покачала головой. Бессмыслица! Грозовой дракон и так ходячий источник молний, поэтому колдуны Аарон и Дамиан охотятся на этих монстров. А вот встреча с уже выкованным клинком обычно заканчивалась для них печально.
Пока я размышляла, Дамиан доедал итальянский сэндвич. Аарон же отодвинул тарелку с едой, подпёр подбородок руками и уставился на меня в глубокой задумчивости. И каким-то образом его настроение постепенно улучшилось.
– В чём дело? – спросила я. – У меня песто на подбородке?
– Нет. Просто смотрю, какие у тебя глаза, – объяснил он как само собой разумеющееся и склонил голову набок. – Они очень-очень голубые, тебе это известно?
Я машинально опустила веки. Да, мне известно, что глаза у меня необычные. Слишком заметные.
– Слушай, может, хватит? На этот раз тебе не удастся оправдать неуклюжий комплимент ударом по голове, – ответила я, пытаясь скрыть замешательство. Я никогда не питала склонность к банальным ухаживаниям. Я заставила себя снова посмотреть на него. – Давай лучше займёмся твоей проблемой с грозовыми драконами.
– Нашей проблемой с драконами, – на этот раз Дамиан поправил меня.
– Ну ясно, – хмыкнула я.
Уголки губ Аарона дрогнули, и он повернулся к Дамиану:
– Слушай, я как раз подумал, что вряд ли кто-то когда-нибудь смог хоть в чём-то отказать этим глазам, верно? Как считаешь? А?
Дамиан тоже внимательно посмотрел на меня.
– Может, и сработает, – кивнул он. По его лицу скользнула тень радостного предвкушения, отчего я вдруг встревожилась и вскочила.
Неужели догадались?! Меня выдал цвет глаз? Должно быть, я упустила что-то важное.
Ничего, попробую выпутаться. До двери было метров пять, а следующий поезд приходит примерно через семь минут. И если сбежать прямо сейчас…
Аарон рассмеялся:
– Поразительно! На моей памяти ни одна девушка так не реагировала на комплименты. Не нужно сразу паниковать, – успокаивающе поднял он руки. – Я беру свои слова обратно, идёт? На самом деле ты незаметнее серой мыши, тебя вообще трудно разглядеть.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, а потом опустилась обратно на стул.
– Вот так-то лучше, – проговорила я любезно, хотя и с оттенком подозрительности. – Вернёмся к драконам.
– Мне что-то послышалось? – Аарон сделал вид, что смотрит сквозь меня.
– Ха-ха, как смешно, – парировала я.
– Мне кажется, я тоже что-то слышал. Голос с того света или что-то подобное, – усмехнулся Дамиан. – О, как страшно!
Я сдержала улыбку.
– Драконы. Или я ухожу, – заявила я мальчикам и напустила на себя самый серьёзный вид.
– Извини. – Аарон ещё мгновение тихо смеялся про себя, а потом откашлялся. – Итак, речь о грозовых драконах и нашей сделке, – сказал он с подчёркнутой серьёзностью. – Комментарий о цвете твоих глаз тоже был сугубо деловым. И… в рамках нашего сотрудничества, ты окажешь нам маленькую услугу? Чтобы сделать этот город снова безопасным. Что скажешь, сирота из Восточного моря?
![](i_008.png)
Глава 7. На старом маяке
Ко входу я приближалась с крайне неприятным ощущением в желудке. Скользкая песчаная тропинка вела вверх по скалам. Всего в нескольких шагах от нас возвышался старый маяк: наблюдал за морем и посылал вдаль луч света. По крайней мере, таково его известное всем официальное предназначение.
Но неофициально здесь происходит гораздо больше интересного. Например, на маяке творят погоду – прямо сейчас в небо поднимался из потайной дымовой трубы в шпиле невидимый поток заклинаний, а в вышине собирались серые грозовые тучи. Похоже, котёл уже согрелся над огнём…
– Не знаю, не знаю, – пробормотала я.
Шла я всё медленнее, и вот, за несколько метров до потрескавшейся деревянной двери с табличкой «Не входить! Опасно для жизни!», совсем остановилась. Хотя маяк вздымался перед нами совершенно безмолвно и казался заброшенным, поднимающиеся из трубы заклинания погоды говорили об обратном.
С каждым вдохом страх всё сильнее сковывал меня по рукам и ногам.
Что я вообще здесь делаю?! Неужели окончательно сошла с ума?!
– Ну что же ты, – сказал Дамиан. – Давай скорее! Разве ты никогда не скучаешь по дому? Ты же ведьма, и твоё место в волшебном мире.
– Уже нет, – помотала я головой. – Я передумала. Извините, но я не могу туда войти! Это будет… неправильно.
Аарон обернулся и, прищурившись, посмотрел на меня.
– Тебе пришлось пережить ужасное время, твой дом был разрушен, я всё понимаю, – сказал он. – Но без снаряжения мы ничего не сможем сделать против грозовых драконов. А старый Сигурд меня ненавидит, так что… – он вздохнул. – Пожалуйста, помоги нам. Может, там собралась дюжина древних ведьм и колдунов, но я обещаю, что после сегодняшнего дня ты их больше не увидишь. Слово глубоководной чести. Мы прогоним грозовых драконов из города как можно скорее, а ты, если захочешь, сможешь потом вернуться к скучной жизни среди людей, договорились?
Я сглотнула. Всего дюжина ведьм?! Как им удаётся управлять ветрами и приливами таким узким кругом чародеек? Интересно, знает ли об этом моя мать? Неужели ведьмам на суше приходится так плохо? Быть может, это тоже последствия моего преступления? Что могло случиться с моим народом за последние четыре с половиной года?
Пытаясь унять дрожь в коленях, я пошла вперёд. На мгновение меня с равной силой охватили страх, любопытство и тревога. Аарон нажал на ржавую ручку, дверь распахнулась, и я от изумления забыла, что вообще когда-либо чего-то боялась.
Котёл был огромен!
Его медное брюхо занимало почти весь нижний этаж башни, а от пылающего под ним зеленоватого пламени исходил запах затхлых морских водорослей, который густыми облаками заполнял помещение. В тумане я не сразу разглядела остальное. Только проморгавшись, обнаружила маленького человечка с белой бородой, стоящего на лестнице, прислонённой к стенке котла, и ворочающего в нём огромной ложкой.
– Проклятые сыновья ветра! – простонал старик.
Мы подошли ближе, я держалась за спиной Аарона.
– Что, опять туман не поднимается? – спросил Дамиан, встав на цыпочки, но всё равно не дотягиваясь до края котла.
– Ну, помогай, раз пришёл, парень, – вздохнул колдун, не отрывая глаз от кипящей погоды. – Похоже, грядёт ещё один вечер автомобильных аварий на загородных дорогах, а после вчерашней бури в центре я и не знаю, как… чёрт возьми!
Ложка выскользнула из узловатых рук старика и, чавкнув, опустилась на дно котла.
– Я сейчас! – крикнул Дамиан, засучивая рукава и одновременно взбираясь по ступенькам к старику. – Идите без меня. Я догоню, – сказал он нам.
Аарон прокашлял что-то похожее на «трус», а потом без лишних слов взял меня за руку и потянул за собой от маленького человечка и его комковатых туманов. Мы осторожно протиснулись мимо котла, боясь обжечься о его раскалённый бок. Спиной мы постоянно натыкались на ложки, мехи и кованые инструменты, свисающие с крючков на стене. У меня ужасно слезились глаза от дыма, казалось, поглотившего в комнате весь кислород.
Странное ощущение. Конечно, я знала во всех подробностях, как готовить погоду, какие нужны ингредиенты, какой высоты и какого цвета должно быть пламя и какой из ветров призывать на помощь. Я знала всё это наизусть до мелочей, потому что искусству погоды нас с сёстрами обучали годами.
Правда, почти исключительно теоретически. Точнее, во дворце, в школьном зале, украшенном перламутром и кристаллами. А когда наш учитель всё же переходил к практическим занятиям, то всегда готовил погоду в маленьких золотых котелках, добавив щепотку ароматного порошка и не забыв о сверкающих разноцветных вспышках для красоты.
Теперь же я увидела, какое это грязное и тяжёлое дело, и…
– Ты в первый раз такое видишь? – спросил Аарон, который явно заметил, с каким интересом я всё разглядываю.
– Эм-м… – неопределённо пробормотала я.
– Всё нормально, – сказал он. – Ты, должно быть, была совсем маленькой и не поднималась на поверхность, чтобы попутешествовать по суше до того, как… до того, как оказалась среди людей.
Я кивнула.
– Вот он называется «Толстяк», – объяснил Аарон, показывая на огромный котёл. – В каждой прибрежной заставе есть такой главный котёл. В нём перемешиваются самые важные ингредиенты погоды: грозы, туманы, ливни… Все они варятся здесь. Потом через отверстие в потолке он поднимается на следующий этаж. Там стоят серебряные котлы, из которых можно добавить щепотку тепла или солнечного света к сырой погоде, а иногда немного снега и льда, смотря какое время года. А под самой крышей, перед тем как всё отправится в небо, варево нужно завернуть в облака, чтобы было красиво. Да, вот так и делается идеальная погода. Понятно?
Я снова кивнула. Теоретически, как уже сказано, всё это я знала. И всё же не могла оторвать глаз от покрытого копотью отверстия в потолке, куда на наших глазах протиснулись завитки не слишком опрятных туманных сгустков. Блестящая серая жидкость стекала по краям воронки, добавляя в варево инея.
Аарон вздохнул:
– Жаль, но в последние годы становится всё труднее сдерживать погоду. Ты и сама, потеряв родной дом, знаешь, что это значит… – Он избегал смотреть мне в глаза. – Наши старые рецепты уже не действуют как раньше. Из-за людей на суше климат меняется быстрее, чем мы успеваем подправлять списки ингредиентов. Мы, ловцы бурь, находим всё меньше сырья. А её величеству Правительнице глубин не хватает магии. Даже в Восточном море вы наверняка слышали о том, как седьмая принцесса Атлантиды взорвала королевскую темницу Амулетом Ветров…
– Да, конечно, – сказала я беззвучно. – Кто не слышал об этом. – Я прокашлялась, чувствуя, как внутри поднимается новая волна паники. – Где же этот Сигурд, с которым я так хочу поговорить от твоего имени?
Аарон потянул меня дальше (мы обошли почти половину большого котла) и остановился перед необычным люком в полу. Каменные истёртые ступени круто спускались в глубину. Несмотря на светильники-медузы, установленные на стене через равные промежутки, конец лестницы терялся во тьме; следующий этаж, похоже, был довольно далеко внизу. Где-то внутри скалы?
– После вас, – сказал Аарон, пропуская меня.
Я на мгновение замешкалась, подумав о сине-белых светящихся медузах, тихо плавающих в стеклянных шарах и заливающих лестницу подводным сиянием. Биолюминесценция – как давно я не видела этого света? Прозрачные щупальца ближайшей ко мне медузы сновали туда-сюда так мирно и неторопливо, будто она плыла в открытом море. Хотя она наверняка родилась в неволе и не представляет, что значит быть свободной.
Я глубоко вдохнула и сделала ещё один шаг навстречу жизни, от которой так давно отказалась, до сих пор не в силах объяснить, почему я это делаю. Зачем подвергаю себя такой опасности – ведь сама же хотела спрятать мысли и память о прошлом глубоко в сердце и никогда к ним не возвращаться? Неужели всё изменилось только потому, что я решила помочь мальчикам? И ещё потому, что грозовые драконы напали на город и я не могу оставаться в стороне?
Не слишком ли я увлеклась сегодня днём на пляже, когда вызвала ветер? И разве не тянет меня вниз, мимо светящихся медуз в неизвестную глубину? Разве не стремлюсь я спуститься в этот важный уголок на суше, форпост подводного владения моей матери? Боже мой! Не надо было мне заходить на маяк! Ведь я всё знала заранее – не зря же мне так хотелось повернуть назад. Я шла на риск. Навстречу опасности!
Как глупо!
* * *
И всё же ничто и никто в мире не смог бы помешать мне спуститься по той лестнице. Слишком много лет я провела на суше в одиночестве, изнывая от скуки. А сколько обитателей морских глубин живёт совсем рядом со мной, в море? Да и я всего лишь одним глазком посмотрю на свой настоящий дом, ведь так? Это ненадолго, только пока мы не прогоним из города грозовых драконов, чтобы люди жили в покое и безопасности. Получится у меня такой… ну, может быть, отпуск, что ли, после долгого изгнания?
Ноги сами несли меня дальше в темноту. Всё будет хорошо. Меня никто не узнает. Об этом я позабочусь. И Аарону нужна моя помощь…
Я и не заметила, как лестница закончилась. Неловко оступившись, я вдруг оказалась в просторном зале, вырубленном в скале. Этот зал определённо был слишком огромен, чтобы поместиться в фундаменте маяка. Ведьмы, похоже, выдолбили изнутри всю скалу, и здесь когда-то был один из самых важных перевалочных пунктов в Европе.
А теперь он стал слишком велик для того, что в нём размещалось: в прошлом здесь мог бы раскинуться огромный рынок, но сейчас я заметила лишь горстку торговцев: их лодки с товарами ожидали покупателей в сухих доках. Большинство якорных стоянок были заброшены, многие из них пришли в упадок. Балки изъедены плесенью, утоптанная земля покрыта мхом, краны ржавели и, судя по их виду, в любой момент могли рассыпаться в прах. Несколько торговых прилавков, составленных в центре зала, выглядели довольно жалко.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?