Текст книги "Отдать все, кроме сердца"

Натали снова потянула свою руку и наконец освободилась.

– Не проси меня перестать! – заявила она. – У тебя все карты, Анжело. Я знаю, что ты хочешь сделать. Знаю, как думают такие мужчины. Ты заставишь меня влюбиться, а потом выдернешь ковер из-под ног, когда я этого меньше всего ожидаю. Но это не сработает, потому что я тебе не позволю. Не стану в тебя влюбляться. Ни за что.

Анжело смотрел на нее с нерушимым спокойствием:

– Теперь ты спустила пар? Тебе легче?

Выведенная из себя, Натали вздернула подбородок и посмотрела на него с вызовом:

– Почему ты не возьмешь то, что купил, прямо сейчас? Давай же, Анжело! Я твоя послушная марионетка. Хочешь потянуть за ниточки?

У него заходили желваки, и он окинул медленным взглядом ее тело с головы до пят и обратно. Натали чувствовала, как этот взгляд срывает с нее свадебное платье, стягивает белье, прожигает плоть.

А затем его черты словно сковала маска.

– Увидимся утром, – сказал он. – Хороших снов. – Он коротко поклонился, развернулся и ушел.

Натали слушала эхо его шагов по терракотовому полу, пока не осталось никаких звуков, кроме ее собственного прерывистого дыхания.

Спальня, которую выбрала Натали, находилась на третьем этаже виллы.

После тревожного сна она проснулась от яркого солнца, свет которого лился в высокие окна. Отодвинув гардины, Натали увидела раскинувшиеся внизу сады. На одной из садовых террас располагался ярко-голубой бассейн, окруженный роскошными зелеными кустами. Стройная загорелая фигура Анжело рассекала воду, ловко разворачиваясь в конце бассейна.

Натали отошла от окна прежде, чем Анжело ее заметил, и отправилась в душ.

Когда она спустилась вниз, то нашла завтрак, накрытый на чугунном столике в солнечном дворике, с трех сторон окруженном алой бугенвиллеей. Натали налила чашку свежесваренного кофе и, держа ее в руке, подошла к самому краю дворика, откуда открывался вид на порт Сорренто.

Вскоре к ней подошел Анжело. Он был одет в бежевые брюки и белую рубашку с закатанными до локтя рукавами, которые демонстрировали сильные руки. Волосы у него все еще были влажными, и полоски от расчески виднелись в густых темных прядях. Он выглядел потрясающе свежим и полным сил.

– Я думал, ты присоединишься ко мне в бассейне, – сказал он.

– Я не люблю плавать, – ответила Натали, отведя взгляд. – Предпочитаю наземные виды спорта.

Анжело отодвинул для нее стул за столом.

– Хочешь на завтрак что-нибудь горячее? – спросил он. – Я могу приготовить омлет или что-нибудь еще.

Натали удивленно подняла глаза:

– Разве у тебя нет под рукой прислуги все двадцать четыре часа в сутки?

– Служанка приходит сюда пару раз в неделю. Здесь я предпочитаю проводить время без того, чтобы вокруг топтался с десяток людей.

– О, как трудно жить миллионеру! – ехидно посочувствовала Натали, садясь.

Анжело посмотрел на нее с полуулыбкой:

– Ты сама выросла не в бедности. Твой отец – очень успешный инвестор. Он рассказывал мне о некоторых способах, благодаря которым пережил финансовый кризис. Он очень умен.

Натали взяла клубнику с красочной фруктовой тарелки посреди стола.

– Он многое умеет делать.

Анжело наблюдал, как она откусывает маленький ломтик.

– Ты не слишком его любишь, – заметил он.

– Откуда ты это взял?

– Я смотрел на тебя вчера на приеме. Ты напрягалась каждый раз, когда он подходил близко. И ни разу ему не улыбнулась.

Натали пожала плечами и взяла еще одну клубнику, сосредоточившись на отрывании листочков, а не на лице Анжело.

– У нас натянутые отношения, – призналась она. – Но ведь он тебе уже рассказывал про свои трудности со мной?

– Это тебя очень расстроило?

– Конечно, – сказала она. – Он умеет убеждать людей в своей правоте. Излучает обаяние. Никто не сомневается в его мнении. Он идеальный муж и идеальный отец. На публике никогда не показывает, каким бывает наедине с домочадцами. Ты его не знаешь, Анжело. Не знаешь, на что он способен. Отец может улыбаться в лицо, втыкая нож в твою спину, – и ты этого даже не заметишь.

Наступившая тишина заставила Натали почувствовать себя крайне уязвимой. Она не могла поверить, что сказала все это вслух. Как будто плотину прорвало и наружу вырвался грязный поток тайн, которые она хранила, сколько себя помнила. Ее слова словно все вокруг запачкали, даже птицы как будто умолкли.

– Ты его боишься? – нахмурился Анжело.

– Больше нет, – ответила она, покачав головой и потянувшись за голубикой. – Я научилась не поддаваться ему.

– Раньше он причинял тебе боль?

– Что ты собираешься делать, Анжело? – спросила она с жалким подобием насмешки. – Дашь ему по физиономии?

Взгляд Анжело потемнел.

– Если кто-то посмеет хоть пальцем тебя тронуть, я еще и не такое сделаю!

– Знаешь, для такого современного и утонченного мужчины ты в глубине души ужасно старомоден, – сказала она.

Анжело взял ее руку в свою.

– Тебе больше ничего не нужно бояться, – сказал он. – Теперь ты под моей защитой, и пока у тебя на пальце мое кольцо, так и будет.

Натали посмотрела на свою руку, покоящуюся в ладони Анжело. Блестящее обручальное кольцо вместе с бриллиантовым кольцом для помолвки символически связывали их друг с другом, но настоящая связь, которую она начала ощущать, была куда глубже и крепче. И это пугало…

Освободив руку, она взяла из хлебной корзинки булочку.

– Так какие у тебя планы? – спросила Натали легким тоном. – Как мы проведем этот немедовый месяц?

Анжело удержал ее взгляд своим, таким горячим, что жаркая дрожь пронеслась у нее по позвоночнику.

– Как долго ты собираешься притворяться, будто не хочешь меня? – спросил он.

Натали фальшиво засмеялась:

– Вчера у тебя был шанс, но ты им не воспользовался.

– Вчера у меня было искушение показать, что ты блефуешь.

Какой же опасной и безрассудной была ее игра! Не поэтому ли она ее и начала? Неужели подсознательно она хотела, чтобы Анжело взял все на себя и соблазнил ее?

– Так почему ты этого не сделал? – Натали слегка выгнула бровь.

– Мне не нравится, когда мной манипулируют, – ответил Анжело. – Ты хотела, чтобы я забрал у тебя ответственность. Ты все еще меня хочешь, и тебе это не нравится. Ты заставила себя никого не хотеть, ни в ком не нуждаться. И теперь бесишься, что я тебя так завожу.

Она оттолкнулась от стола, заскрипев ножками стула по плитам.

– Я не обязана это слушать! – заявила она, швыряя салфетку на стол.

– Правильно, – насмешливо сказал Анжело. – Убегай. Ты ведь всегда это делаешь. Не можешь признать правду, поэтому сбегаешь, как напуганный кролик.

Натали смерила его яростным взглядом:

– Я не трусиха!

Анжело встал со своего места и подошел к ней, глядя сверху вниз проницательным взглядом. Она хотела убежать, но вынуждена была заставить себя сидеть неподвижно.

– Сколько ты еще собираешься бегать? – спросил он. – Разве тебе не говорили, что от чувств не убежишь? Они везде следуют за тобой.

– Я ничего к тебе не чувствую, – заявила она сквозь стиснутые зубы.

Анжело весело рассмеялся:

– Конечно, Тати.

– Перестань так меня называть!

– Как ты меня остановишь? – спросил он с ухмылкой.

Натали встала, сделала шаг.

– Перестань, черт тебя возьми! – сказала она, пытаясь оттолкнуть его.

– Больше ты ни на что не способна?

Натали чувствовала, как ее тело отзывается приливной волной страсти. Эротичный пульс его крови, бьющийся возле ее живота, разбудил в ней безумного демона желания. Она бросилась на Анжело, за волосы притягивая его голову вниз и впиваясь в его губы. Он позволил ей командовать несколько жарких секунд, прежде чем перехватить контроль, и толкнулся в ее рот языком, властно пробуя на вкус.

Натали попыталась вернуть себе контроль, но Анжело не позволил. Он властно целовал ее, проявляя опыт и умение, от которого у нее пело все тело. Одну руку он запустил ей в волосы, чтобы сильнее запрокинуть голову и углубить поцелуй. Другой рукой нашел грудь и грубо, собственнически сжал. Кровь прилила к ее плоти, соски затвердели и пульсировали желанием, требуя горячих влажных прикосновений его языка. Натали подалась навстречу, требуя больше – требуя всего. Немедленно!

Она впилась пальцами в его упругие ягодицы, притягивая его к себе.

Анжело подхватил ее на руки и понес внутрь, но не в спальню. Даже раздевать не стал, просто задрал подол сарафана до талии и прижал Натали к ближайшей стене, снова накрывая ее рот своим. Снимать с нее трусики он тоже не стал, только сдвинул их в сторону и вонзил палец в горячую скользкую влажность.

Натали ахнула ему в губы, а из горла Анжело вырвался стон. Через мгновение она уже вся дрожала от желания, отчаянно цеплялась за его плечи, впиваясь ногтями в спину, пока не рассыпалась на тысячу осколков…

Когда первая волна страсти утихла, Натали расслабленно привалилась к Анжело, зная, что будет дальше. Анжело никогда не успокаивался, пока не доводил ее до физического истощения.

Она дотянулась до молнии на его брюках и забралась внутрь. Анжело хотел ее так же сильно, как она – его. Но так всегда бывало между ними. Их соитие превращалось в отчаянную атаку всех чувств, в фейерверки и взрывы, в сумасшествие, которое невозможно было укротить…

Анжело отвел ее руку и быстро надел презерватив, прежде чем снова прижать ее к стене и войти глубоко и быстро. Он проглотил растерянный выдох Натали, вталкиваясь в нее с безумным темпом. Напряжение внутри ее стало нарастать снова. Именно этого она и хотела от Анжело! Мощные толчки, от которых она дрожала с головы до ног. Их тела были настроены друг на друга. Все ощущалось так правильно, идеально. Волна наслаждения накатила на нее вновь, пока Натали не скатилась за край забвения, с криком падая в головокружительное удовольствие.

Ее тело все еще содрогалось в спазмах, когда Анжело сначала напрягся, а потом громко застонал, задрожал от наслаждения, тяжело дыша ей в шею.

Прошла пара секунд, прежде чем он отступил от Натали, застегивая ширинку и поправляя одежду с непроницаемым выражением лица.

Натали ощутила тоску по прошлому – по тем временам, когда он одарял ее обжигающей улыбкой, прижимая к себе так, словно никогда не хотел отпускать. Однако она быстро подавила эту тоску, одернула сарафан и вскинула подбородок.

– Достаточно грязная игра? – спросила она.

– Пока что, – сказал Анжело, отвечая ей темным непроницаемым взглядом.

Она отодвинулась от стены, чуть поморщившись от боли в мышцах.

На его лице отразилась тревога:

– Я тебе сделал больно?

– Все в порядке.

Анжело взял ее за тонкое запястье и погладил чувствительную кожу.

– Извини, – сказал он. – Не стоило до этого доводить. Нужно было подготовить тебя постепенно.

Натали пожала плечами и высвободилась из его рук:

– Оставь романтические жесты для тех, за кого тебе не приходится платить.

Его глаза жестко заблестели:

– Значит, ты вот так хочешь строить наши отношения? Как сражение?

– Если тебе не нравятся наши отношения, вини в этом себя, – ответила она. – Ты сам настаивал на браке. Я предупреждала, что не создана для этого.

– Я хотел одарить тебя честью быть моей женой, – горько произнес он. – Но тебе явно куда комфортнее в роли шлюхи! – Он вынул портмоне и вытянул оттуда стопку банкнот, которые засунул Натали в вырез сарафана. – Этого должно хватить!

Натали вынула купюры, разорвала их в клочья и бросила ему под ноги:

– Тебе понадобится куда больше, чтобы я снова согласилась с тобой переспать!

– Если я вообще этого захочу, – парировал Анжело и с презрительным взглядом удалился.

Глава 7

Натали провела большую часть дня в своей комнате. Она слышала, как Анжело ходит по дому, но отказывалась встречаться с ним. Большим неудобством становился голод. Ее желудок урчал все громче, но Натали не сдавалась.

Время близилось к восьми вечера, когда за дверью раздались шаги, а затем и стук.

– Натали? – позвал Анжело.

– Уходи!

– Открой!

Сидя по-турецки на кровати, она обхватила себя за плечи.

– Я сказала – уходи!

– Если ты не откроешь, клянусь, я сломаю дверь! – пригрозил Анжело.

Взвесив все варианты, Натали слезла с кровати и распахнула дверь.

– Что? – высокомерно спросила она.

Складки в углах рта Анжело выглядели глубже обычного, глаза казались усталыми.

– Мы можем поговорить? – спросил он.

Натали отступила от двери и ушла на другую сторону комнаты, сложив руки на груди. Она не могла быть уверена, что не попытается прикоснуться к Анжело. Ее тело словно зажглось, едва он переступил порог. Желание медленно двигалось по венам, и внутри все дрожало от воспоминания о близости с ним.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Все отлично.

Анжело глубоко вздохнул:

– Сегодня утром… Я хочу извиниться. То, что я тебе сказал, непростительно.

– Да, это так. – Натали бросила на него убийственный взгляд. – И кстати – я тебя не прощаю.

Анжело запустил в волосы пальцы – судя по растрепанности, не в первый раз за день.

– Еще я хотел извиниться за грубость. – Он с трудом сглотнул. – Я думал… не знаю, что я думал. Может, вообще не думал. Просто хотел тебя. – Его взгляд стал темнее. – Никогда никого так не хотел…

Как только их взгляды встретились, решимость Натали начала таять с каждым ударом сердца. Она чувствовала жар взаимного притяжения, которым они обменивались, словно тайным кодом. Такой же жар был в темных глазах Анжело, в скульптурных контурах его рта и в сложении его тела – все притягивало ее, как мощный магнит.

– Извинения приняты, – сказала она.

Анжело подошел и нежно прижал ладонь к ее щеке:

– Попробуем начать сначала?

– С какого места? – нахмурилась Натали.

Губы Анжело изогнулись в улыбке:

– Привет, меня зовут Анжело Белландини. Я занимаюсь гостиницами и недвижимостью. Я наследник богатых итальянцев и помогаю отцу управлять его бизнесом одновременно с собственным делом.

Натали вздохнула, смиряясь:

– Привет, я Натали Армитаж, занимаюсь дизайном интерьеров и развиваю направление постельного белья и мягкой мебели. – Она прикусила губу и добавила: И я боюсь летать…

Он погладил ее по щеке:

– Сколько тебе было лет, когда ты испугалась в первый раз?

– Семь…

– Что случилось?

Натали выскользнула из его рук и отвела глаза: Я не хочу разговаривать об этом практически с чужим человеком.

– Я не чужой, – напомнил Анжело. – Я твой муж.

– Без моего согласия.

– Не надо, Натали.

– Что – не надо? – Она сверкнула глазами. – Не говорить правду? Ты шантажом заставил меня вернуться к тебе. Теперь ты хочешь, чтобы я откровенничала, словно мы попугайчики-неразлучники? Не люблю откровенничать. Я всегда была замкнутой и держала все при себе. Наверное, это мое шотландское наследие. Мы не столь страстные и общительные, как вы, итальянцы.

– Ты куда более страстная, чем сама признаешь, – сказал он. – У меня есть подтверждение – твои царапины на моей спине.

И сейчас эта самая страсть снова пробуждалась в Натали, откликаясь на зов его тела. И как бы она ни хотела обладать силой воли, чтобы отвергнуть магнетическое тепло Анжело, у ее тела было свое мнение на этот счет. Она подалась ближе…

Их губы встретились в яростном всплеске ощущений, от которых все ее тело восторженно содрогнулось. Вкус Анжело, мужественный, первобытно жаркий, затопил ее чувства. Его язык сплетался с ее собственным в игривом танго…

Однако в следующую минуту он слегка отодвинулся, тяжело дыша:

– Слишком быстро.

– Недостаточно быстро, – сказала она и притянула его голову к себе.

Анжело расстегивал ее одежду, проявляя чрезмерное внимание к деталям. Натали извивалась под его руками, а он целовал каждый сантиметр постепенно обнажавшейся кожи. Натали вытянула рубашку из его брюк и освободила его от остальной одежды, скорее торопливо, чем ловко, а затем благоговейно провела ладонями по телу мужчины. Он был таким сильным и подтянутым, с тугими мышцами и шелковой кожей…

– Хватит! – прорычал Анжело и подхватил Натали, чтобы отнести ее на кровать.

Там он накрыл ее своим телом, удерживаясь на локтях, и захватил ее губы в жгучий поцелуй, лаская груди. Анжело, целуя, спускался вниз по ее телу губами и языком. Натали потерялась в водовороте ощущений, которые оставили ее невесомой и абсолютно расслабленной.

Открыв глаза, она увидела – Анжело смотрит на нее, лениво водя пальцем между грудей.

– Хочешь продолжения? – спросил он.

Натали нахмурилась:

– Разве ты не хочешь меня целиком?

– Не хочу сделать тебе больно, – ответил он, нежно обводя один из ее сосков.

Натали погладила его по щетинистому подбородку:

– Я хочу тебя.

От его ответного взгляда у нее внутри все затрепетало.

– Я буду осторожен, – сказал он. – Предупреди, если тебе будет больно.

– Я же не девственница, Анжело, – сказала она с коротким напряженным смешком, который должен был скрыть неожиданный эмоциональный всплеск, вызванный его нежностью. – Я справлюсь со всем, на что ты способен.

– Не говори, что я тебя не предупреждал, – заявил он, накрывая ее губы своими.

Анжело лежал на боку и смотрел на спящую Натали. Время от времени он подхватывал шелковую прядку и накручивал на палец.

Упрямое нежелание Натали открывать ему сердце мучило его, как заноза. Он вспоминал их разрыв, то, как она объявила без предупреждения, что уходит. Когда он вернулся с трехдневного мастер-класса в Уэльсе, ее сумки были собраны, и она сообщила, что переспала с мужчиной, с которым познакомилась в баре. Анжело стоял там, ошеломленный, пытаясь понять, не шутка ли это.

Временами их отношения были неровными, но Анжело не верил, что она всерьез бросает его. Натали много раз угрожала это сделать, но Анжело всегда считал, что так она просто спускает пар. В тот вечер он планировал сделать ей предложение. Ждал поездки на мастер-класс, чтобы Натали успела оценить, насколько по нему скучает. Но тут она показала фотографию на телефоне – там она и какой-то мужчина сидели за стойкой бара и улыбались. Гнев затянул его взгляд красной пеленой. А Натали стояла перед ним с вызывающим видом, и он сорвался…

Он не гордился брошенными тогда словами. И еще больше стыдился того, что прижал ее к стене, как дешевую шлюху, и наградил прощальным поцелуем, от которого у обоих болели губы.

А сейчас Анжело перебирал воспоминания, глядя на Натали и думая: она похожа на спящего ангела. Тогда она хотела убедить его в своем предательстве. Но почему? Разве он не демонстрировал, насколько любит ее? Он много раз говорил это и показывал самыми разными способами, но Натали никогда не принимала его всерьез – вопреки тому, что сама слишком серьезно относилась к жизни в целом. Она редко улыбалась, и Анжело не помнил, когда она искренне смеялась.

Но главное – почему она так хотела избавиться от него?

Он все еще хмурился, когда Натали открыла глаза и потянулась, как кошка.

– Который час? – спросила она.

– Ты этого не делала! – заявил он.

– Что не делала? – переспросила она с недоуменным видом.

– Ты не спала с тем парнем из бара.

Натали села на кровати и прикрылась краем простыни:

– Я пошла с ним домой.

– Но ты с ним не спала, – повторил он. – Ты хотела, чтобы я так думал. Хотела, чтобы я поверил. Ты хорошо меня знала, иначе я бы не дал тебе уйти.

У нее на виске запульсировала жилка, глаза заблестели:

– Я была не готова к долгосрочным отношениям. Ты давил на меня, хотел постоянства. Я не хотела потерять свободу. Не хотела потерять себя, стать безымянной женой богатого мужа, как моя мать.

– Ты совсем не такая, как твоя мать, – сказал он. – Для этого у тебя слишком сильный характер.

Она встала с кровати и накинула шелковый халат.

– Я не всегда чувствую себя сильной. Иногда я… – Она прикусила нижнюю губу.

– Что ты?..

Натали повернулась к туалетному столику и взяла щетку, принимаясь расчесывать волосы.

– Хочу есть, – заявила она, отложила щетку и развернулась к Анжело: – Что нужно сделать, чтобы получить ужин?

Анжело знал: не стоит на нее давить, нужно быть терпеливым. Чувствуя себя уязвимой, Натали словно забаррикадировалась. Так она защищала себя.

Хотел бы он знать это пять лет назад…

Час спустя Натали сидела напротив Анжело в ресторане в Сорренто, согласившись на его предложение поесть вне дома. Не то чтобы она хотела общаться с другими людьми; просто так было легче держать себя в руках в его обществе. Их страстный секс пробудил прежние желания, которые ее беспокоили. Сказать по правде, секс Натали устраивал. Но она знала: Анжело хочет большего. Он всегда хотел больше, чем она готова была дать.

Как скоро он попросит навсегда остаться у него? После этого начнутся разговоры о детях. Мать Анжело уже намекала на это, пока помогала Натали выбирать свадебное платье.

У Натали все внутри скручивалось при мысли о младенце. Нетрудно представить, как отреагируют ее родители на сообщение о том, что она решила завести ребенка. Мать осушит до дна ближайшую бутылку, а отец не скажет ни слова, только выгнет брови, и на нее тут же обрушится это неизбывное чувство вины. Вины, которой нет оправдания…

Анжело протянул руку через стол и легко коснулся ее ладони.

– Эй, ты где? – спросил он с легкой улыбкой.

– Извини, – смущенно ответила Натали. Я не слишком интересная компания, да?

– Я не жду развлечений с твоей стороны. Мне достаточно, что ты со мной.

Натали посмотрела на их переплетенные пальцы. Она так сильно скучала все эти годы по его прикосновениям! По ночам не могла уснуть, потому что ее тело тосковало по его страсти…

– О чем ты думаешь? – спросил Анжело.

Натали встретила его шоколадный взгляд и ощутила, как внутри у нее все трепещет от страсти.

– Хочешь десерт? – спросила она.

– Смотря какой, – ответил он с сексуальной усмешкой.

Натали едва усидела на стуле из-за пронизавшего ее ядерного взрыва желания.

– Я не хочу сладкого, – сказала она.

– А чего ты хочешь?

По спине Натали пробежали мурашки, когда он подошел сзади, чтобы отодвинуть ее стул. Она прикоснулась к Анжело, всего на мгновение, чтобы проверить, возбужден ли он.

Ну конечно…

Натали улыбнулась про себя и вышла из ресторана, вся трепеща в предвкушении.

Откинувшись на простыни, Натали провела ладонью по глазам. Ее грудь бурно поднималась и опускалась.

– Мы шли голова к голове, – ответил Анжело, ложась рядом. Он провел пальцем по ее шелковистой коже. – Может, устроим ответный матч в скором времени, просто чтобы убедиться?

– Дай мне десять минут.

– Пять.

– Ненасытный!

– Только с тобой.

Чуть нахмурившись, она отвернулась и посмотрела в потолок.

– Много было других? – после паузы спросила она.

– Это имеет значение?

Натали пожала плечами, но напряженность в чертах ее выдавала:

– На самом деле нет.

– Я никого из них не любил, если тебя это интересует.

– Не интересует.

Анжело прижал пальцы к шелковистому гладкому изгибу ее плеча:

– Неужели так трудно признать: я тебе небезразличен?

Натали оттолкнула его руку и встала с кровати.

– Я так и знала! – сердито сказала она. – Я тебя не люблю. Что в моих словах непонятного? Ты мне нравишься. Очень. Ты хороший человек. Лучшего я не встречала. Но я тебя не люблю!

От раздражения в голосе Анжело появилась резкость:

– Ты никого не хочешь любить, в этом все дело. Я тебе не безразличен, Тати. Настолько, что тебя это пугает.

Натали стиснула кулаки:

– Я не могу тебе дать то, чего ты хочешь.

– Я хочу тебя.

– Ты хочешь большего. Ты с самого начала это говорил. Ты хочешь семью, детей. Этого я не могу тебе дать.

– Ты бесплодна?

Натали закатила глаза и отвернулась:

– Я знала, ты не поймешь…

Анжело взял ее за плечи:

– Так помоги мне понять.

Натали сжала губы, словно пыталась сдержать слова, грозившие вырваться. Глаза у нее заблестели, и она поморгала, пытаясь загнать слезы обратно:

– Какая из меня мать!

– Замечательная!

– Сумасшедшая, – сказала она и отодвинулась. – Я стала бы одной из тех наседок, о которых все говорят. Никогда бы не могла расслабиться. С ребенком столько может случиться! Столько опасностей: болезни, несчастные случаи… Мне даже думать об этом страшно.

– Большинству родителей удается вырастить детей, и с ними не случается ничего плохого, – возразил Анжело. – Конечно, опасность везде, она неизбежна, но ты не учитываешь позитивный опыт других родителей.

– Я просто не хочу это переживать, – с досадой бросила Натали. – И ты меня не заставишь. Никто не заставит. Ты не можешь заставить меня забеременеть.

– Тогда я надеюсь, ты принимаешь гормоны, потому что я не всегда использовал презерватив.

– Ты нарочно это сделал? – Ее взгляд стал жестче.

– Конечно, нет. Когда-то ты принимала противозачаточные… я просто не подумал… Я здоров, если тебя это беспокоит.

– Я тоже здорова, – ответила Натали. – В последнее время я не то чтобы много ходила на свидания.

– А ты вообще на них ходила?

– Пару раз, – помолчав, сказала она.

– И что на них происходило?

Она посмотрела на него уничижительно:

– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь.

– Ты занималась сексом?

Она отвела глаза.

– Секс был не слишком впечатляющим, – призналась она. – Скорее для галочки. Я даже не помню, как его звали.

– Что ты пыталась доказать?

Натали пристально посмотрела на него:

– Что ты имеешь в виду?

– Я заметил за тобой привычку использовать секс, чтобы избежать близости.

Она презрительно вздернула подбородок:

– Что за чушь? Это какая-то дешевая психология. Секс и есть близость.

– Физическая, но не эмоциональная, – ответил Анжело. – Эмоциональная близость – это совершенно другой уровень.

– Для меня это слишком глубоко. – Натали легкомысленно мотнула головой. – Мне нравится секс. Все остальное мне не нужно.

– Ты не хочешь остального, потому что пытаешься убежать от того человека, каким являешься на самом деле, – сказал он.

– Конечно, ты один из мировых экспертов по эмоциональной близости, – заявила Натали, презрительно скривившись. – За прошлый год у тебя было пять любовниц.

– А ты их считала?

Натали встала и отошла на другой конец комнаты.

– Техасская наследница была для тебя слишком молода, – сказала она. – Выглядела как школьница.

– Я с ней не спал.

Натали издала презрительный смешок.

– Предположим, нет, просто не давал ей уснуть в положенное время своим волшебным языком и обаянием.

Анжело заскрипел зубами, пытаясь обрести терпение:

– Я не собираюсь ждать тебя вечно, Натали. У меня есть империя, и ей нужен наследник. Эта обязанность давит на меня с тех пор, как мне исполнился двадцать один. Если ты не сможешь разделить ее со мной, мне придется найти ту, которая сможет.

– Так ты поэтому заставил меня выйти замуж? Дело не только в мести или в ностальгии по прошлой любви? Это удобный способ получить желаемое. Мой брат просто сыграл тебе на руку!

– К твоему брату происходящее не имеет отношения. Это происходит только между нами. И всегда было между нами.

Глаза Натали приобрели стальной блеск.

– Скажи мне, Анжело, одну вещь. Ты бы это сделал? Ты бы действительно отправил моего брата в тюрьму?

Анжело ответил на ее вопрос с безжалостной решительностью:

– Ты все еще единственное спасение для своего брата. Никогда об этом не забывай, Натали. Его будущее в твоих руках.