Текст книги "Магическая академия Ильсарры 2"

Глава 7

Из башни портальщиков я отправилась в столовую для преподавателей. Я бы и в студенческой пообедала, но не хотелось сталкиваться с ребятами и врать о своем состоянии. Как и предполагала, в этот час помещение пустовало. Магистры вели лекции или принимали экзамены, а адепты сидели на парах или же усиленно зубрили лекции. Есть не хотелось, но я заставила себя впихнуть пару кусочков мяса и осилила овощной салатик. Поразмыслив, попросила помощницу повара завернуть оставшуюся еду с собой. И заодно насчет ужина договорилась. Решила устроить мужу сюрприз и поговорить о наших отношениях. Учебу на сегодня отложила. Назавтра значился последний экзамен, который преподаватель обещал проставить автоматом. По большому счету, сессию я сдала, остались технические формальности. Например, летняя практика, во время которой мы демонстрировали умение пользоваться полученными за год знаниями и проверяли себя в деле.

Послезавтра первокурсники разъедутся по разным уголкам Ильсарры, согласно распределениям. В академии останутся только участники Стихийных игр и адепты старших курсов, у которых практика начнется позднее.

Дома я устроила уборку, навела порядок, и сама приоделась к ужину. Посыльный принес заказ вовремя. Я накрыла стол в гостиной и присела на диванчик в ожидании припозднившегося мужа. Там и задремала, не дождавшись его к обозначенному времени. Уже поздно ночью почувствовала, как меня подняли на руки и перенесли на кровать.

– Не уходи, – пробормотала сонно, ухватившись за рукав рубашки. – Останься, пожалуйста.

– Хорошо, Фел, – устало согласился муж. – Дай пять минут, чтобы сходить в душ.

Я отпустила рукав со вздохом, не рассчитывая, что он вернется. Однако через десять минут кровать скрипнула под тяжестью мужского тела. Октавиан вытянулся на своей половине спального места и замер. Недолго думая, я подкатилась к нему под бочок, уткнулась носом в подмышку, вдыхая родной аромат, и провалилась в сон. К утру я выспалась и так пригрелась, что не хотелось вылезать из кровати. Пока спала, взгромоздилась на мужа, обнимая его руками и ногами, чтобы он никуда не сбежал.

– Тав, ты меня больше не любишь? – спросила, наблюдая одним глазом за выражением его лица.

– С чего ты взяла, Фел? Люблю, конечно!

– Ты избегаешь меня после того разговора, и спать уходишь к себе. Я подумала…

– Глупости ты подумала! Началась экзаменационная неделя, я же предупреждал насчет того, что буду засиживаться допоздна. Поэтому и не приходил, чтобы не разбудить. Если бы я ложился с тобой, у тебя еще раньше случилось бы истощение.

– М-да? – Я скользнула рукой под покрывало, намереваясь получить порцию утренней ласки. – Я по тебе соскучилась.

– Фе-эл! – глухо простонал Октавиан. – Мне же к нулевой паре вставать. День предстоит тяжелый, ммм…

– Правда? А я надолго не задержу! – прошептала, забираясь на мужа верхом и ощущая приятное чувство наполненности. – Отказы не принимаются!

– Вот поэтому я и спал у себя, – возмутился Тав, когда через полчаса в спешке принялся метаться по комнате и одеваться. – Опоздал же! Что обо мне теперь адепты подумают?

– Пусть завидуют! Ты тоже живой человек, а не бездушная машина. – Я потянулась, как довольная кошка, нарочно выставляя аппетитные изгибы напоказ. – И у тебя есть право на личную жизнь.

– Фел, прекрати меня соблазнять! Я не железный, все-таки!

– А кто соблазняет? Я всего лишь показываю, как мне хорошо. Ты неделю меня игнорировал, а я переживала и расстраивалась, так что теперь имею полное право отыграться. – Показала мужу язык.

– Доиграешься! – Октавиан поджал губы и хитро прищурился. – Вот вернусь вечером и отшлепаю, как маленькую.

– Ого! – ответила радостно. – Жду – не дождусь!

Долг все же победил, магистр собрался и бегом помчался на пару. А я подхватила в охапку подушку и со счастливой улыбкой бухнулась на кровать. Помирились! И примирение было таким приятным, что я бы повторила еще пару раз. Вот только ссорится больше не хотелось, но, судя по количеству растущих тайн, однажды это снова случится. А Тав такой, что замыкается в себе и не идет на контакт до тех пор, пока тщательно не обдумает проблему и не поймет, что причина не такая уж серьезная, чтобы все разрушить.

День пролетел на одном дыхании, стоило только влиться в учебный процесс. Ребята радовались окончанию сессии, собирались отметить это событие, чтобы завтра со спокойной совестью отправиться на практику. Отстающих в нашей команде не было. У Джера с Сойером сначала намечались проблемы с магометрией, но мы с девочками живо ее решили. На что только парни не пойдут, чтобы их половинка не хмурилась. Зато уже в обед каждый похвалился отметками в аттестате.

Остаток дня посвятили подготовке к Стихийным играм. Для этого Тав выхлопотал для группы боевой полигон, на котором мы с питомцами тренировались до вечера.

На первом этапе Стихийных игр участники соревновались индивидуально. Начинались соревнования с забега на короткую дистанцию, чтобы определить, чей зверь самый быстрый. На следующий день устраивались испытания на выносливость – забег с всадниками на дальнюю дистанцию по пересеченной местности Ильсарриона. И на третий день оценивалось умение взаимодействовать с питомцем в условиях магических атак. За каждый этап начислялись баллы, которые затем шли в зачет команде. Учитывая, что Сцилла и Арн не участвовали в первой части игр, на наших любимчиков ложилась двойная нагрузка.

Собственно, готовились мы больше к третьему этапу, учились противостоять магическому воздействию. Что это будет за воздействие, какой стихии придется противостоять, никто заранее не знал. В прошлом году на участников обрушили грозовую бурю с молниями и торнадо, а до этого устроили зиму посреди лета и заставили адептов померзнуть на морозе. Лазарет после третьего этапа тогда пополнился обмороженными учениками.

Мы понимали, что сила природы может быть любая, и неважно, что использовали магистры прежде. Бывали случаи, когда стихии повторялись два года подряд, но с разными эффектами. В этом пригодился опыт Октавиана, который за последние десять лет не пропустил ни одной игры. Однако декан сразу предупредил, что легко не будет. Каждый раз ректор поручал организацию испытаний новым магистрам, и каждый вносил что-то свое, чего прежде не бывало.

– А как узнать, кто в этом году устроит сюрпризы? – поинтересовался Сойер. – Или хотя бы, с какого факультета?

– Зря рассчитываешь таким образом угадать, какой стихии противостоять на соревнованиях, – хмыкнул магистр. – Решил, что один такой хитрый? Иди лучше заклинания отрабатывай. Думаешь, в схватке враг будет подстраиваться под твои умения?

– Нет, конечно! Но мы же только первый курс закончили, соперники намного сильнее, – пробурчал парень в оправдание.

– И что? Значит, нас не будут брать в расчет, как сильных конкурентов. Обычно на первом этапе игр стараются выбить лидеров! – парировал Октавиан. – Опять же, меня ты почему не учитываешь? Разница между адептом и магистром немаленькая.

Признав доводы декана убедительными, Сойер забрался на Саблезуба и вернулся к отработке защитных заклинаний. Благо, на полигоне предусматривались атакующие плетения четырех направлений, так что только уворачивайся от града камней или ледяных стрел, и не забывай при этом поражать выскакивающие неожиданно цели.

Царапка при прохождении такой полосы препятствий возмущенно клекотала и подпрыгивала, проявляя удивительную ловкость. А могла бы взлететь и преодолеть опасность по воздуху. Чего упрямилась, спрашивается?

После тренировки мы дружной компанией завалились в «Веселого мага», где народу сегодня набилось – не протолкнуться. В тесноте, да не в обиде! Я устроилась в объятиях Тава, а Арвин с Аной тут же последовали примеру, оккупировав колени Джера и Сойера. В шуме голосов мы пытались перекричать друг друга, вспоминая курьезные истории. Смеялись много, шутили и веселились – вечер пролетел на одном дыхании, а после у нас с мужем последовала не менее насыщенная ночь.

Недаром Стихийные игры начинались в полдень, чтобы нагулявшиеся адепты и магистры сумели отоспаться. Кому-то не повезло и пришлось вставать рано, чтобы отправиться на практику. Как, по секрету поделился Тав, каждый год распределительный артефакт какого-нибудь адепта по ошибке забрасывал не туда. Хорошо, что, вместо Октавиана, утренним недосыпом страдали кураторы групп и преподаватели, отправляющиеся на практику.

Ну, а мы повалялись в постели, и не только! Заказали обед домой, неспешно собрались и выдвинулись к питомнику за животными. Участников игр уже выгуляли и накормили вдоволь, начистили чешую и наточили когти. Мы только сами осмотрели любимцев, убеждаясь, что они готовы к соревнованиям, и забрали их на стартовую площадку.

– Будь осторожна! – напутствовала я виверну перед стартом. – Держись рядом с Кошем и присматривай за ним, чтобы никто не обидел.

Краем уха я услышала, что Тав говорил питомцу то же в отношении Царапки, чтобы присматривал и не давал в обиду. Рядом Сойер что-то нашептывал Саблезубу на ухо, а Джер ласково поглаживал Злюку, обещая накормить вкусняшками, если та все сделает правильно. Что ни говори, а магические звери обладают разумом. Они привязываются к хозяину, любят и защищают в обмен на такое же отношение с его стороны. Это не глупое ездовое животное, а друг и партнер, который всегда прикроет спину и будет биться бок о бок до последнего вздоха.

Чем-то первый этап игр напоминал земные скачки. Быть может, широкими полосами беговых дорожек, стартовыми барьерами и финишной чертой? За передвижением питомцев по беговой трассе следили магические артефакты, зрители видели только начало и конец забега. Почему так, я сообразила, когда ректор лично сформировал безобидное, на первый взгляд, плетение, которое с оглушительным треском взорвалось в воздухе и рассыпалось зелеными искрами, обозначая старт.

Поднимая клубы пыли, разношерстная живая масса сорвалась с места и устремилась вперед. Магистры, занимающиеся подготовкой игр, проложили трассу в безопасной зоне Ильсарриона, отмечая специальными магическими сигналами повороты и не позволяя животным выскочить за пределы маршрута, чтобы срезать путь. Топот в зоне забега стоял такой, что земля подрагивала под ногами. Учитывая габариты одного Коша, можно представить, как он несся, сметая все на пути. А если таких целое стадо? В играх участвовали звери и побольше ездового ящера Октавиана. Например, тирекс Марка Аврелиуса Квирин. На полкорпуса выше и здоровее Коша – настоящий ужас с громадной клыкастой пастью, толстыми задними лапами и мощным хвостом. Такой запросто пополам перекусит кого-то, вроде Царапки, или затопчет, не глядя.

В команде принца у всех участников агрессивные питомцы. Специально их подбирали, что ли, для устрашения соперников? И натаскивали, чтобы злее были? Судя по всему, и то, и другое. Помимо тирекса, в группу входил горный лев Манх серого окраса с бронированной шкурой и гривой из стальных игл, которыми зверь умело пользовался в бою. Гибкая и невероятно быстрая пантера Гира, несущая смерть на кончиках ядовитых зубов. Мерзкая тварь кайманавр Комо – помесь варана с крокодилом, которого к играм допустили только в специальном наморднике. Непробиваемая кожа, развитый охотничий инстинкт, острейшие зубы в три ряда и умение быстро передвигаться делали из него опасного противника. На его фоне койот Шиху смотрелся милым полосатым песиком. И последним монстром в зверинце Аврелиуса была самка носорога Байла – крупная неповоротливая тварь со здоровенным рогом на морде, способным пробить любую броню. Прежде я не видела их вместе, поэтому сейчас откровенно побаивалась за изящную и такую хрупкую виверну.

– Не переживай! – Тав почувствовал мое состояние и крепко сжал похолодевшую ладонь. – С ними все будет хорошо. Это на первый взгляд звери из группы Аврелиуса грозные и непобедимые. Однако у каждого есть слабые места. Мы ведь не раз обговаривали, как обхитрить их или же вывести из строя.

– Нас меньше, и не все такие воинственные, чтобы безжалостно расправляться с соперниками. – Я вцепилась в мужа, пристально всматриваясь в облако пыли, которое перемещалось по беговой трассе. Рассмотреть там что-либо было бесполезно, но я не могла отвести взгляда и мысленно молилась, чтобы наши питомцы справились с заданием.

Наконец, пылевое облако сместилось к финишной прямой. Я уже различала в общей массе звериные силуэты, и с трепетным волнением высматривала виверну с расставленными в стороны крыльями.

Первыми финишировали питомцы из семейства кошачьих. В числе лидеров оказалась пантера Гира, снежный ирбис Ган из команды водного факультета, призрачный барс Фиол с темного и наши Саблезуб со Злюкой. Второй волной забег заканчивали скоростные ящеры и их всевозможные разновидности, вроде кайманавра Комо или страузавра Юки с провидческого. Я воспрянула духом, увидев желтый гребень Коша, покрытого толстым слоем грязи, пластами налипшей на бока и спину ящера.

– Где это он изваляться успел? – удивилась вслух. – И куда подевалась Царапка?

Когда Кош пересек финишную черту, мы с Тавом поспешили навстречу. Издали я увидела, как зверь встряхнулся, осыпая соседей комьями грязи. Один такой крупный пласт плавно сполз со спины и бухнулся на землю бесформенной кучей. Я сначала не обратила на нее внимания, но, когда куча вдруг пошевелилась и жалобно пискнула голосом Царапки, тут же бросилась отскребать мое сокровище, изгваздавшееся с головы до ног.

– Это ваше животное? – Рядом появился магистр, оценивающий результаты забега.

– Да! Я, Фелиция Вильгросса, с огненного факультета, а это виверна Царапка, – назвала себя и питомца.

– Магистр Октавиан Вильгросса, ящер Кош, – следом ответил на молчаливый вопрос супруг.

– Похвальное взаимодействие, – похвалил член жюри. – Плюс десять баллов за маскировку и слаженную коммуникацию. Общий итог забега будет известен позже.

– Спасибо! – поблагодарила магистра, сияя от радости. – Большое тебе спасибо за Царапку! – подошла к Кошу и обняла его за шею. – Ты такой замечательный – настоящий друг.

Первый день игр принес в копилку нашей команды сорок шесть баллов. По десять заработали саблезубые кошки, виверна с ящером набрали по восемь и еще десять добавили члены жюри. Как позже выяснилось, на крутом повороте трассы случилась давка. Животные пробили силовой барьер и вырвались на свободу.

Кто устроил подобное безобразие, даже угадывать не нужно. Тараном послужила Байла, развившая скорость на прямой дистанции. Ну, а Квирин и Комо поднажали на слабых зверей, выдавливая их наружу. Как раз в этом месте к трассе примыкало болото, где часть животных увязла и сошла с дистанции.

Наши оказались в числе вывалившихся. Царапка сразу погрузилась в вязкую жижу на полкорпуса, и только благодаря крыльям удержалась до прихода помощи.

Разозлившись, что ее окунули в грязь, виверна яростно плевалась огнем, куда ни попадя. Умница Кош сообразил, что в тех местах, куда попадали сгустки пламени, грязь спрессовывалась в комки. Собственно, так он и проделал тропинку до утопающей – выжег огнем. А с головой Царапка сама случайно нырнула, когда ящер тянул ее из болота.

Пока велся подсчет голосов, я отскребала с виверны налипшую грязь, а Тав в это время обихаживал Коша. Май обоих питомцев жахнул исцелением для профилактики. В пылу гонки они могли не почувствовать ран.

Устроив диверсию, Байла сама же угодила в ловушку, сошла с дистанции и не принесла команде соперников очков. Зато и остальным испортила рейтинг. По баллам лидировали водники. Затем шла наша команда, и на третьем месте стоял боевой факультет во главе с Марком Аврелиусом. Неплохие результаты! В самом начале игр сложно определить победителя, возможно, завтра лидеры поменяются.

Однако первая победа окрылила, и мы снова отправились в «Веселого мага», чтобы отметить результат. Наши герои, чистые и объевшиеся двойными порциями мяса, отдыхали в загонах. Завтра предстояли новые испытания.

На фоне переживаний первого дня я чуть не забыла об обещании наведаться к ведьме. Предупредила Тава, что отлучусь ненадолго, и отправилась в «Бездонный котел» за защитным артефактом.

– А я уже решила, что ты не придешь, – пробурчала мисс Бри в ответ на мое приветствие.

– Ну, что вы? Я же обещала, да и угроза никуда не делась. Сегодня соперники наглядно показали, что не будут с нами церемониться.

– Ох, и врагов ты себе завела! – женщина цокнула языком и тяжело вздохнула. – Давай чайку попьем, я на травах как раз заварила. Тебе и ребенку полезно будет.

Я не посмела возразить и присела на краешек стула в подсобке. Горячий напиток оказался вкусным. Никогда такого сочетания трав не пробовала. Даже поинтересовалась, где такой сбор приобрести.

– Сама делаю из травок, что адепты из Ильсарриона приносят, – похвалилась женщина. – На вот, выпей! – подала фиал с сияющим внутри содержимым.

– Что это? Зачем? – я насторожилась.

– Не бойся, я не желаю зла. Наоборот, делюсь редким зельем, способным удержать душу в теле и поднять на ноги смертельно больного. Здесь пять капель – столько же дней будут длиться игры. Каждый день выпивай одну каплю, и ни один темный маг не сумеет вырвать твою душу из тела и не будет повелевать тобой. Вдобавок, ты сразу почувствуешь, когда наткнешься на древосил. Учти, руками не трогать! Ставишь рядом артефакт-собиратель, и он помещает растение внутрь вместе с частью земли, корнями и всем, что дает растению силу. – Ведьма выложила на стол деревянную шкатулку ручной работы. Небольшую по размеру и невесомую на ощупь.

Я покрутила ее в руках, любуясь витиеватыми рисунками, и приоткрыла крышку, заглядывая внутрь. Ничего, кроме плетеного из липового лыка ящичка, не обнаружила.

– Фиал положишь сюда, – подтвердила догадку ведьма. – Не смотри, что артефакт обычной вещью кажется. Он заговорен на сильный отвод глаз. Капни зелья в чай, выпей и иди. Тебя уже спохватились и ищут.

Я послушно исполнила указания мисс Шионы, чувствуя, что ее слова не несут угрозы. На вкусе травяного напитка зелье не сказалось. Оно лишь сверкнуло золотом в свете магической лампы и вскипело, мгновенно подогревая остывший чай.

– А что делать, если кто-то увидит шкатулку и проверит содержимое? – уточнила перед уходом.

– Тогда он и увидит всего лишь старую деревянную шкатулку, не представляющую ценности, – хмыкнула ведьма.

– До свидания, мисс Бри! Спасибо за помощь, – поблагодарила перед уходом, на что женщина молча осенила меня магическим знаком и сдула горстку серой пыли с ладони.

– Это благословение, не бойся, – пояснила она свои действия. – А пыль сотрет следы, так что ни одна ищейка не узнает, что ты здесь побывала.

– Не знаю, чем заслужила столь щедрую и искреннюю помощь, но спасибо еще раз. – Придерживая шкатулку, которая легко уместилась в кармане камзола, я поспешила в таверну.

– Прощай, девочка! И да хранят тебя священные звезды Ильсарры! – легким ветерком донеслось мне вслед.

Глава 8

– Фел, я уже начал беспокоиться. – Октавиан встретил меня на улице. – Сказала отлучишься на пять минут, и пропала.

– Все в порядке, я просто заболталась с мисс Бри. – И ничуть в этом не соврала, лишь скромно умолчала о деталях. – Идем к ребятам?

– Нет, они уже разошлись. Всем нужно выспаться и хорошенько отдохнуть перед новым этапом соревнований. Я попрощался с ними от твоего имени.

Как раз выспаться у нас с Тавом не получилось, слишком соскучились друг по другу за неделю. Одной ночи, чтобы наверстать упущенное, нам не хватило.

Ранний подъем и объятия любимого мужчины, а затем душ и плотный завтрак зарядили бодростью и уверенностью в собственных силах. Я облачилась в специальный костюм для верховой езды, захватила с собой амулеты и в компании мужа отправилась в питомник. Царапка выглядела отдохнувшей и довольной. Во время игр четвероногих участников кормили двойными порциями мяса, чтобы они быстрее восстанавливали силы после забегов.

К месту состязаний мы прибыли в первых рядах. Как раз, чтобы надеть на животных специальную сбрую и закрепить седла. Целостность ремней, узлы и крепления тщательно проверялись перед стартом. Это вопрос безопасности, в первую очередь, а во вторую – дополнительный шанс на победу. Обидно, если в процессе гонки потеряется время из-за лопнувшего ремня. Ну, и диверсии никто не отменял. Случалось, что соперники нарочно портили снаряжение другой команде, а те, лишний раз не проверив готовность перед стартом, теряли баллы и проигрывали.

Принцип состязаний был тем же, что и вчера. Только каждому питомцу добавлялся наездник. Трассу маги поправили после первого тура, устранили прорыв силового контура, добавили препятствий и барьеров, которые животные должны преодолеть под нашим чутким руководством.

Перед началом ректор провел перекличку и объявил тех, кто допущен к состязанию. Когда он называл факультет, из толпы участников выдвигалась команда наездников и занимала места на стартовой позиции. Трибуны со старшекурсниками и магистрами взрывались аплодисментами, приветствуя команды.

Нас поддерживали сразу три факультета: огненный, лекарский и артефакторов. Смешанные команды – не редкость, хотя, как правило, участники подбирались с одного факультета. Громкий свист, крики, топот, улюлюканье – адепты старались от души. Случайно или нет, но нашей команде досталось больше всего внимания. Поклонники имелись и у боевого факультета, но их выход получился гораздо скромнее.

Затем в воздухе вспыхнула сигнальная ракета, поднялись барьеры, и мы сорвались с места, набирая скорость.

Царапка бежала легко, подбадриваемая азартом и количеством внимания, что вчера досталось от меня, команды и зрителей. Препятствия из барьеров разной высоты легкая на подъем виверна преодолевала играючи. Сложнее приходилось тяжеловесам, но они и так остались сзади, а мы уверенно вырвались в лидеры среди быстроногих ящеров. Кош не отставал, придерживаясь выбранного темпа, а Джер и Сойер на кошках давно оторвались и мчались наперегонки вместе с другими быстроногими спринтерами.

Однако кое-кому наши успехи не давали покоя. Вывернув из-за очередного поворота, я увидела распластавшегося посередине дороги Саблезуба и торчащие из-под кошачьей туши ноги Сойера.

– Тормози! – крикнула дышащему в затылок Кошу и натянула поводья Царапки.

Виверна резко застопорилась, хлопая крыльями, и только благодаря этому не вляпалась в ловушку. Поперек дороги кто-то натянул колючую сетку, прикрытую отводом глаз. Издалека не рассмотреть, а вблизи тормозить уже поздно. Джер на Злюке, видимо, перемахнул через препятствие, а Саблезуб зацепился и покатился кубарем, подминая седока.

– Что делать, Тав? – растерялась при виде израненной кошки и ее хозяина.

– Как он, цел? – Кин на Злюке примчался на помощь и резко затормозил у тела раненого друга.

– Живо! Убирайте их с дороги, пока не затоптали! Я подниму Саблезуба, а вы вытаскивайте Сойера, – скомандовал Октавиан, магическим захватом подхватил тело лесной кошки и закинул на круп ящера. А мы ринулись к Конгу, используя амулеты исцеления и пристраивая его верхом на Злюку. – Скачите! Я уберу сетку, пока тут не случилась беда! – прикрикнул Тав, и мы не посмели ослушаться.

Мимо уже неслись отстающие соперники. Они притормаживали, огибая нас, и только поэтому замечали натянутую сетку. Некоторые всадники удачно проскочили препятствие, но кабанозавр с адептом факультета иллюзий на спине зацепился копытом и повторил кувырок Саблезуба.

– Ему надо помочь! – Содрогнулась от истошного вопля придавленного питомцем парня.

– Скачи, Фел! – жестом остановил меня Октавиан и поспешил к пострадавшему.

– А ты как же?

– Я останусь! Если не убрать сетку, слишком много адептов покалечиться. Не переживай, все будет хорошо, – успокоил меня декан и ободряюще улыбнулся.

– Ладно, Царапка, бежим! Догоним своих. – Подтолкнула виверну в направлении трассы.

Однако любимица заупрямилась, зафыркала, не желая оставлять Коша. Пока я ее уговаривала, ненадолго отвлеклась и не увидела, что происходит сзади. А там на всех парах неслась Байла. На повороте ее немного занесло, наездник натянул поводья, закричал, чтобы убирались с дороги. Тав отреагировал быстро, а вот Кош замешкался. Чтобы вытолкнуть питомца, магистр бросился наперерез многотонной туше. Ящер с раненым Саблезубом на спине практически не пострадал, а Тава монстр проткнул рогом, подкинул в воздух и едва не затоптал. Я завизжала от испуга и шарахнула по твари сырой магией.

Никогда так быстро не бегала, как в этот раз, когда летела к распластавшемуся на земле Октавиану. Байлу ударом повалило с ног, и она беспомощно дергала лапами, пока наездник пытался выбраться.

При виде жуткой раны на животе мужа, мне сделалось плохо. К горлу подкатила тошнота, и я невольно опорожнила желудок. Но это мелочи! Как же помочь мужу, если лекарские амулеты ушли на Сойера и паренька из другой команды?

– Портал! – пришло на ум единственное решение, и я лихорадочно полезла за амулетом, который приобрела накануне.

Смочить в крови, разломить, отойти на два метра и сосчитать до десяти. Хоть бы сработало, как надо! Я судорожно всхлипнула, когда над мужем развернулся портальный переход, на другом конце которого виднелось приемное отделение лекарского факультета.

Сработало! – выдохнула с облегчением. – Там магистру окажут помощь. Теперь нужно выбираться и выводить питомцев.

– Кош, с Тавом все будет хорошо. – Подошла к ящеру, чтобы успокоить. – Помоги вывезти Саблезуба. Мы с Царапкой будем рядом и подстрахуем. Только постарайся не потерять котика, он Сойеру очень дорог.

Умный ящер только фыркнул, выпуская пар из ноздрей, и послушно помчался вслед за мной и Царапкой.

В конце трассы нас уже встречали лекари. Джереми первым преодолел полосу препятствий и финишировал. Он не видел, что случилось с Октавианом, и сильно удивился, когда Кош прибежал без наездника. Объясняться было некогда. Я крикнула, чтобы присмотрел за питомцами, и рванула к лекарям.

Магистра Браунс срочно вызвали на игровой полигон, поэтому Октавианом занимался другой лекарь – магистр Фиролл Кант, который как раз боролся за жизнь мужа. Меня не пустили к нему, поэтому я вцепилась в Мая, чтобы он хоть что-нибудь разузнал.

– Фел, магистр Кант лучший лекарь на факультете. Он вытащит декана, не переживай! – Каллирс аккуратно влил в меня исцеляющее плетение. Даже не шарахнул, как обычно.

– Какое, не переживай! Да я места себе не нахожу! Ана, как Сойер? – спросила у бледной лийру, тоже обретающейся в лазарете. С момента моего появления она не произнесла ни слова, кусала губы и только крепко сжимала кулаки.

– Расскажи, что там случилось? – потребовала подробностей Арвин.

– На повороте посередине трассы натянули металлическую сетку и прикрыли ее иллюзией. Саблезуб зацепился и упал, покалечив хозяина. Мы успели вовремя, чтобы оттащить обоих с дороги. Сойера отправили с Джером, который заметил, что друг отстал, и вернулся за ним. Кошку Тав загрузил на Коша, – кратко пересказала события. – Едва успели, пока не хлынула волна тяжеловесов. Затем паренек на кабанозавре не прошел препятствие и повторил полет Конга. Октавиан приказал мне идти дальше, а сам намеревался помочь парню и убрать сетку, пока другие не покалечились. Я уже хотела уходить, но Царапка замешкалась, как будто почуяла опасность! Я на секунду отвернулась, а в это время Байла поперла прямиком на Коша! Тав его оттолкнул и сам напоролся на рог. Я ударила магией, чтобы эта громадина не затоптала мужа. Дальше отправила Тава порталом в лазарет, а сама повела питомцев, чтобы побыстрее завершить этот дурацкий этап.

– Ты все правильно сделала! – отозвалась вдруг Ана. – И с порталами умно придумала. Нам всем такие нужны.

– И лекарские амулеты – тоже, – я шмыгнула носом. – Если бы не портал, Тав не дотянул бы до финиша, наверное.

– И вы совершенно правы, миссис Вильгросса, – подтвердил магистр Кант, появившийся в дверях процедурной. – Прежде на играх случались травмы, но никогда на первых этапах. Они самые безобидные. Кроме ушибов и ссадин, ничего серьезного не бывало.

– Наездник Байлы нарочно направил животное на Коша, чтобы выбить из состязаний. Там было полно места, чтобы разминуться. Муж вытолкнул питомца, а сам…

– Полагаю, зачинщиков диверсии ждет исключение из списка участников, а капитанов команд – строгое взыскание. Но это будет решать ректор. Я подтверждаю и зафиксирую это в отчете, что своими действиями вы спасли мужу жизнь.

– Как он? Можно к нему? – Подскочила с лавочки для ожиданий и подбежала к лекарю.

– Кризис позади, скоро поправится. Магистр Вильгросса погружен в восстановительный сон. Через пару дней будет как новенький. Я бы рекомендовал двухнедельный покой, да сомневаюсь, что лорд Октавиан будет придерживаться моих рекомендаций. Думаю, ваше присутствие пойдет ему на пользу, пройдите. Остальные визиты потом!

– А что с адептом Конгом? – следом подошла к лекарю Ана. – Вы его осматривали? Что скажете?

– Парнем занималась магистр Браунс. Он в порядке, и уже к вечеру будет на ногах, – успокоил мужчина девушку. – Прошу проследить, чтобы не вставал ближайшие шесть часов. Ребра быстрее срастутся и не будут досаждать болью, а от ушибов и ссадин не останется и следа.

С ребятами мы договорились, что они зайдут позже. Заодно разузнают результаты сегодняшнего забега.

Тав лежал на постели бледный. Палату пропитал стойкий запах заживляющих зелий. Я пододвинула стул для посетителей поближе, присела, захватив ладонь мужа в руки, и тихонько заплакала. Так страшно за него еще никогда не было. Октавиан мне казался сильным и непобедимым, а получилось, что тупоголовая самка носорога покалечила его и чуть не затоптала. Без Марка тут явно не обошлось! С его неограниченными возможностями он даже в Ильсаррионе умудрился нас достать. А что будет дальше? Он ведь не успокоится, пока не уничтожит Октавиана, а после доберется и до меня. До нас! Я невольно накрыла рукой плоский живот и гулко сглотнула, понимая, что не должна этого допустить.

Октавиан проспал до вечера, и я не отходила от него ни на шаг! Разве что в туалет отлучалась, но просила в это время Ану меня подменить. Девчонки приносили еду из столовой, кормили меня и рассказывали последние новости.

Наездник Байлы тоже пострадал и отлеживался в соседней палате. Из-за злосчастной сетки восемь адептов и один магистр получили травмы. Парень уверял, что не хотел никому навредить, просто не справился с неповоротливым питомцем. И ему поверили, ведь не доказано, что это он или же команда Марка натянули сетку. Тем более, что по плану она действительно там предусматривалась, только неметаллическая и без эффекта отвода глаз. Кто и когда заменил сетку и навесил заклинания, ректор и устроители игр разбирались. Но вряд ли они найдут виновника.