Текст книги "Против нее"

Глава девятая

Выезжая с парковки, Бри обдумывала услышанное. Бывшая жена Оскара, Хизер, старалась себя контролировать, но у Бри сложилось впечатление, что предательство Оскара она пережить так и не смогла. Его ложь повлияла на всю её жизнь, лишила её мечты.

И он сделал это намеренно.

Почему? Почему он женился на Хизер? Все их отношения были построены на лжи.

Смогла ли Хизер совладать со своей яростью или она со временем становилась всё сильнее?

– Куда теперь? – спросил Мэтт.

– В кабинет судмедэксперта. Я хотела бы застать часть вскрытия.

– Серьёзно? – тон Мэтта дал ей понять, что он этого желания не разделяет.

– Да, – Бри считала, что присутствие на вскрытии часто помогает ей лучше понять картину убийства. Не все детективы согласились бы с ней.

– Это кажется неправильным, потому что мы знали Оскара. Как будто мы вторгаемся в его личную жизнь.

– К сожалению, раскрытие его убийства требует от нас именно этого, – прежде чем дело будет раскрыто, они постараются выяснить всё, что нужно знать о Юджине Оскаре. Да и знали ли они его?

– Ну ладно, – Мэтт вздохнул. – Правда, я не уверен, что личное присутствие даст нам больше, чем телефонный звонок. Причина смерти довольно очевидна, а времени у нас немного.

Бри направилась к муниципальному комплексу. Мэтт был прав. Время было ценным, а первые сорок восемь часов расследования – обычно самые плодотворные.

Кроме того, Бри вынуждена была сознаться самой себе, что посещала вскрытия отчасти по причине эмоций. Чтобы встать на защиту погибших, она чувствовала себя обязанной лично увидеть причины гибели, которые нельзя было передать с помощью сухих терминов клинического отчёта. В отличие от Мэтта, не желавшего вторгаться в личную жизнь Оскара, Бри казалось, что не прийти на вскрытие было неуважением к его памяти, как если бы она не представляла его дело на сто процентов.

Всё зависит от точки зрения.

Они припарковались и вошли в здание, попросили администратора проводить их в комнату. В вестибюле они надели халаты, перчатки, маски, ботинки и лицевые щитки, прежде чем войти в помещение для вскрытия.

Оскар лежал на столе из нержавеющей стали. Его грудь была вскрыта, органы лежали рядом, будто в мясной лавке. Ассистентка взвешивала его сердце. Резко пахло формалином и разложением.

Доктор Джонс подняла глаза вверх. Обе её руки были погружены в грудную клетку Оскара.

– Вот и вы.

Бри подошла к столу. Оскар был сильно избит, и в него выпустили четыре пули. Его смерть была мучительна. Сомневаться в этом не приходилось. На миг, прежде чем переключиться в режим детектива, она ощутила к нему острую жалость. Какими бы ни были её личные конфликты с Оскаром, такого он не заслужил. Она постарается, чтобы убийца понёс заслуженное наказание.

– Нашли что-нибудь примечательное?

– Личность жертвы подтверждена стоматологическими записями, хотя мы и без того знали, что это Оскар, – доктор Джонс выдохнула. – Это был здоровый мужчина средних лет, нормального веса, с хорошим мышечным тонусом. Он следил за своим здоровьем. Я не нашла у него никаких признаков болезни, – доктор Джонс подняла руки и указала окровавленной перчаткой на пятна на нижней половине тела. – Трупные пятна большей частью расположены в нижней части тела, что логично, если на момент убийства жертва находилась в том положении, в каком вы её обнаружили.

Когда сердце переставало биться, под действием гравитации кровь скапливалась в самых нижних областях. Результатом становилось окрашивание кожи в багровый цвет.

– Значит, убийца не изменил его позу после смерти, – сказала Бри.

– Верно, – эксперт указала на ноги Оскара. – Как видите, его коленные чашечки повреждены пулями, и он был ранен в плечо.

Бри видела рану прямо над Y-образным разрезом.

– Ни одна из этих ран не была смертельной. Его можно было бы спасти, если бы он не истёк кровью.

– Но у него не было шанса, – сказал Мэтт.

– Нет, – подтвердила доктор Джонс. – Я ещё не добралась до черепа, но сомневаюсь, что смерть вызвана выстрелом в голову. Ранения на теле имеют небольшую траекторию вниз, из чего можно сделать вывод, что убийца стоял напротив жертвы, нажимая на курок. Мне удалось извлечь пулю из раны в плечо, – она указала на неглубокую тарелку из нержавеющей стали. Лежавшая на ней окровавленная пуля была лишь слегка деформирована. Если орудие убийства будет найдено, можно будет провести баллистическую экспертизу. – Девять миллиметров.

Бри вспомнила, что у личного пистолета Оскара был именно такой калибр.

– По моим оценкам, – продолжала доктор Джонс, – выстрелы в тело были произведены на средней дистанции с расстояния нескольких футов, но выстрел в голову – контактное ранение.

Бри всматривалась в рану на лбу Оскара. Кожа вокруг неё почернела, обуглилась.

– Вокруг раны обнажённая кожа и сажа, – отметила доктор Джонс. – Значит, пистолет был сильно прижат ко лбу жертвы, раз газы, сажа и всё остальное, высвободившись из оружия, впечаталось в кожу.

– Значит, убийца не просто приставил пистолет к его голове, но и с силой нажал на курок, – сказал Мэтт.

– Да, – согласилась доктор Джонс. – Судя по беглому взгляду на рану второй жертвы, она тоже контактна. Я дам вам знать, если вскрытие его матери предоставит нам новые доказательства, – она вернулась к работе.

– А что с вёревками, которыми связали жертв? – спросил Мэтт.

– Аккуратно сняты и исследуются криминалистами, – судмедэксперт потянулась к электрической пиле, намереваясь разрезать череп Оскара. – Посоветуйтесь с Рори. Он больше, чем компьютерный техник. Он всё знает об узлах.

В сельской местности каждый, кто мог выполнять разные виды работ, был особенно полезен.

– Спасибо, – Бри повернулась к выходу, как раз когда пила, судя по звуку, прорезала кость.

Они толкнули распашную дверь и, как только попали в вестибюль, сняли средства индивидуальной защиты и бросили их в соответствующие мусорные баки. Абсолютно без всякой причины – она была в перчатках – Бри вымыла руки.

– Глок, зарегистрированный на Оскара, имеет калибр в девять миллиметров, и в доме мы его не нашли, – отметил Мэтт. – Возможно, он был убит из собственного оружия.

– Пистолет был без кобуры. Либо Оскар держал его в руке, либо тот, кто стрелял в него, знал, где он его хранил.

– Сейфа с оружием в доме мы тоже не нашли.

– Однако девять миллиметров – очень распространённый калибр, – заметила Бри. – Это могло быть совпадением.

– Тогда где оружие Оскара? – спросил Мэтт. У Бри не нашлось ответа.

– Кроме того, судя по тому, что убийца с силой прижал пистолет к голове Оскара и нажал на курок, он был зол. Так что, возможно, дело в личных причинах.

– Не знаю, – сказала Бри. – Эксперт сказала, что и в Камиллу он выстрелил точно так же. Может быть, он просто был в бешенстве.

– Они ведь не сопротивлялись, – заметил Мэтт. Бри представила безликого убийцу, приближающегося к двум связанным жертвам, и ясно увидела, как он подошёл вплотную, приставил дуло к лбу Оскара и нажал на курок.

– Есть ещё один вариант – хладнокровное убийство.

– Как ни странно, хладнокровие на другом конце эмоционального спектра, – сказал Мэтт. – Давай проверим базы на наличие подобных преступлений – вдруг это не первый его опыт.

– Давай, – сказала Бри. – Ещё Оскара пытали. Это может означать, что кто-то пытался получить информацию.

– Или просто очень сильно злился и неоднократно сорвался на нём.

– Всё возможно, – сказала Бри. – Пойдем к Рори.

Лаборатория находилась в том же здании, что и судмедэкспертиза. Они прошли по лабиринту коридоров в лабораторию, где было почти так же холодно, как в патологоанатомическом кабинете, и увидели техника в большой комнате со столами из нержавеющей стали. Он склонился над ноутбуком, который, похоже, был взят из комнаты Оскара, но когда они вошли, поднял голову.

Высокий и худой, Рори в свои тридцать с небольшим лет выглядел гораздо моложе. Он оброс щетиной, но редкой, как у подростка, который только начинает бриться. Бри указала ему на Мэтта.

– Это следователь по уголовным делам, Мэтт Флинн. Доктор Джонс сказала, что у вас есть информация об узлах, которыми были связаны жертвы, – Бри указала на стол, где на белых простынях были разложены веревки.

Рори сглотнул, словно нервничал.

– Я сегодня собирался вам позвонить.

– Мы были тут рядом, – объяснила Бри. – Так вот, узлы…

– Да, – Рори прокашлялся и отошёл от компьютера. – Это так называемый пикетный узел. Встречается не сказать чтобы редко, но требует определённого мастерства. Узлы везде одинаковые, что говорит о том, что убийца имел практику.

– Кто использует этот узел? – спросила Бри.

– Моряки, альпинисты, разведчики, туристы, – сказал Рори. Мэтт погладил бороду.

– Выходит, убийца у нас любитель мероприятий на свежем воздухе.

– По всей видимости, – Рори потёр руки. – Ещё я могу сказать, что он правша, судя по тому, как верёвки расположены друг над другом. Мы проверяем их на наличие ДНК. Сама верёвка представляют собой чёрный нейлоновый паракорд толщиной в одну восьмую дюйма. Купить его можно практически где угодно: на Амазон, в «Волмарте», в «Хоум Депот», в магазинах для моряков…Эти верёвки выглядят новыми.

– Так что, может быть, наш убийца купил их специально для этой цели, – сказала Бри. – Но опять же, может быть, и нет.

Отследить продажу через местных розничных продавцов было бы довольно трудно, но можно было проверить записи кредитных карт подозреваемых на предмет недавних покупок. Никогда не знаешь, какой путь выведет к убийце и какие улики станут самыми ценными, когда придёт время представить их перед судом.

– Ещё мы обнаружили три сухих цветочных лепестка под ножкой стула, к которому был привязан Оскар, – Рори указал на другой стол, где на листе коричневой бумаги лежали три маленьких цветочных лепестка. Их края были в пятнах засохшей крови. – Мы консультируемся с ботаником, чтобы выяснить, что это за цветы, но на участке мы ничего подобного не видели.

– Вы нашли что-нибудь интересное в мобильных Камиллы и Оскара? – спросила Бри.

– Камилла мало пользовалась телефоном. Звонила и отправляла сообщения только сыну, в церковь и в некоторые местные предприятия. Но в телефоне Оскара довольно много звонков на номера, которые были активны только в течение короткого времени.

Мэтт нахмурился.

– Одноразовые номера.

– Ага, – Рори кивнул. – Только звонки. Сообщений нет.

– Значит, содержание неизвестно, – сказала Бри.

– Да. И… – Рори густо покраснел, – шериф, вот ещё что, – он подошёл к ноутбуку, который изучал, когда они вошли. – Мы нашли на ноутбуке Оскара несколько… хм… фото.

Бри наклонилась поближе.

– Каких фото? Вроде того, что я получила утром?

– Нет, мэм, – сказал Рори. – Других.

То фото в любом случае не мог отправить Оскар, подумала Бри, потому что на тот момент он уже был мёртв.

Рори постучал по клавиатуре, пробуждая ноутбук к жизни. Экран вспыхнул и высветил серию фотографий обнажённой женщины… с лицом Бри.

Шокированная, Бри прилипла к экрану.

– Это… что?

– Это не вы, – выпалил Рори. – Я сразу понял, что это графический редактор. Кто-то приставил вашу голову к порнографии.

– Я знаю, что это не я, – Бри отступила на шаг, как будто пытаясь увеличить дистанцию между собой и фото на экране. – Но это уже не имеет значения, верно? Люди подумают, что это я, – помолчав, она добавила: – Мне приходит так много мерзостей. Я думала, меня уже ничем не удивить, – но нет, увидеть свою голову, приставленную к чужому обнажённому телу, она всё-таки не была готова.

– Тебе раньше приходило что-то подобное? – спросил Мэтт. – Фото члена тоже ужасно, но это…

– Не совсем такое, – Бри махнула рукой в сторону экрана. – Мне приходили фото, на которых моё лицо перечёркнуто крестом, фото, исписанные оскорблениями самого разного рода – и что меня покарает Бог, и что я шлюха. Есть что-то в этом роде на компьютере Оскара?

– Нет, мэм, – сказал Рори. – Я проверил. Когда я увидел эти фото, я сразу подумал, не Оскар ли до вас домогался.

– Вчера ночью он ничего прислать не мог, – парировала Бри, – он уже был мёртв.

Мэтт нахмурился и мрачно посмотрел на Рори.

– Что ещё он проделывал с фотографиями? Кажется, тут немало работы – и всё для того, чтобы поставить шерифа Таггерт в неловкое положение.

– Мы разбираем его электронную почту и уже поняли, что некоторые фото он загружал в соцсети, – Рори ткнул пальцем в сторону компьютера. – Мне жаль говорить, но он творил дела и похуже. Он рассылал дипфейковое видео, на котором лицо порнозвезды было заменено на ваше.

Сердце Бри рухнуло вниз и похолодело, словно столкнулось с айсбергом.

– Большинство дипфейковых видео – порнографические, – пояснил Рори. – Большинство из них – лица знаменитостей, приделанные к телам порнозвёзд. Мэм, – виновато добавил он, – несколько дней назад он разослал это видео на порносайты по всему интернету.

Словно аргументируя, Рори нажал клавишу и запустил видео. Бри вспыхнула от стыда. Причин смущаться у неё не было. На видео была не она, что мог подтвердить любой близкий ей человек. Но это не имело значения. Она всё равно чувствовала себя незащищенной. Это было реально.

– Видео смонтировал Оскар?

– Не на этом ноутбуке, – Рори постучал по экрану. Здесь нет никаких признаков программного обеспечения или рабочих файлов. Но ясно видно, что это обработанное видео. Во-первых, актриса не моргает, потому что большинство ваших фотографий были с открытыми глазами. Программное обеспечение, которое использовалось, недостаточно хорошо для имитации моргания. Кроме того, оттенок кожи не вполне совпадает, движения губ не синхронны звукам, и видно мерцание по краям лица. Но тому, кто это сделал, хватил ума использовать видео с одной и той же актрисой. Она примерно вашего роста и комплекции.

Понятно, Оскар не выбрал актрису с грудью восьмого размера или ещё какой-нибудь выдающейся особенностью, ясно указывающей, что она не Бри. Рори нажал «Стоп», и видео зависло. Он закрыл ноутбук.

– Нам нужен список всех вебсайтов, на которые Оскар рассылал видео, – Мэтт повернулся к Бри. – Тебе нужно будет отправить запрос об удалении на каждый сайт.

Мысль о последствиях того, что сделал Оскар, пронзила Бри, как стрела.

– У него были поддельные видео и изображения кого-то ещё?

Рори коснулся ноутбука.

– Не на этом компьютере.

Выходит, это была месть, направленная исключительно против Бри.

– Я пришлю вам этот список сайтов, – Рори сделал пометку на стикере. – Но, – он пожал плечами, как бы давая понять, что затея бессмысленна, – файлы передаются снова и снова. Копии размножаются, как вирусы. Шансы избавиться от них всех…

Бри закончила его мысль.

– После того, как что-то попало в сеть, почти невозможно полностью это удалить.

Рори кивнул.

– Вы должны нанять адвоката и подать в суд на всех, кто занимается этой дрянью. Дипфейки и порноместь набирают популярность. Подавляющее большинство из них направлено против женщин и очень эффективно разрушает им жизнь.

Мэтт задал Рори ещё несколько вопросов, и всё это время Бри стояла в оцепенении, онемев от ужаса. Мэтт поблагодарил Рори и вывел её из лаборатории. Она ошарашенно брела по коридорам.

Даже когда её ранили, это было не так больно.

Её пулевое ранение зажило. А от этого она может никогда не оправиться.

Сев за руль, она повернулась к Мэтту.

– Да, мы с Оскаром часто ссорились. Он мне не понравился с самого начала. Но пройти через всё это, чтобы мне напакостить… какой-то совершенно новый уровень ненависти.

– То, что он сделал, ужасно. Он мне никогда не нравился, но я не знал степени его жестокости.

Теперь, подумала Бри, она может до посинения доказывать, что фото и видео – фальшивка. Но кто ей поверит? Выходка Оскара может стоить ей карьеры.

Глава десятая

Мэтт кипел. Ему очень хотелось как следует отметелить Оскара. Жаль, что он уже был мёртв.

Бри, вся бледная, завела машину.

– Оскар мне отомстил, да? Он хотел меня унизить и, может быть, даже подставить, чтобы меня не переизбрали.

– До того, как ты пришла, он делал что хотел, даже заставлял помощников портить жизнь его бывшей, – заметил Мэтт, – а ты ему помешала.

– Ладно, пока не будем об этом. Порноместь ужасна, но, кажется, направлена только на меня. Таким образом, нет никаких доказательств того, что это связано с его убийством. С нами ещё работает кто-то из помощников Оскара?

Мэтт покачал головой.

– Нет. Вся старая гвардия ушла.

– Ты знаешь, где они сейчас?

– Понятия не имею. Никто из них со мной не общается. Я никогда не состоял в их мужском клубе, – Мэтт давно подозревал, что по этой причине бывший шериф и поставил под огонь именно его.

– А Джим Роджерс? – спросила Бри. – Он состоял в клубе?

– Он – да.

– Он долгое время работал с Оскаром и может знать что-то важное о его жизни.

Джим Роджерс весной был ранен при исполнении служебных обязанностей. Он оправился от травм, но постоянный посттравматический стресс и связанные с этим трудности не позволили ему вернуться к работе. Ещё Роджерс как-то случайно ранил Мэтта во время перестрелки, и этот инцидент сильно повлиял на них обоих. Роджерс извинился перед Мэттом, но отношения между ними с тех пор стали натянутыми.

– Ты давно его видел? – спросила Бри.

– Я столкнулся с ним в городе около месяца назад, но мы поздоровались, и всё. А ты?

Бри покачала головой.

– Я получаю официальные уведомления о его статусе инвалида, только и всего. Но я не очень хорошо его знаю. Мы успели поработать вместе совсем немного.

– Хочешь вызвать его в участок или съездить к нему домой?

Бри нахмурила брови.

– Думаю, второй вариант лучше. Дома ему будет спокойнее, и у нас больше шансов что-то из него вытянуть.

– Тогда нам нужно ехать на север, – Мэтт сверился с адресом, вбил его в навигатор. Пятнадцать минут спустя они были на месте. Мэтт увидел у подъездной дорожки красный почтовый ящик в форме сарая.

– Приехали.

– Я не хочу слишком сильно давить на Роджерса, но нам нужны ответы. Ты знаешь его дольше, чем я, поэтому говори ты, а я буду лишь иногда что-то добавлять.

Бри сбавила скорость и свернула на узкую гравийную дорожку между деревьев. Мэтта не удивило, что дом Роджерса находится в отдалении. Заядлый охотник и лучший следопыт в отделе, Роджерс высоко ценил личное пространство. Дорожка вела к большой аккуратной поляне. Лужайка перед домом была густой, зелёной, на ней не лежало ни одного листочка. Одноэтажный дом из натурального дерева напоминал скорее хижину. Казалось, он сам собой вырос посреди поляны.

Как только они припарковались, входная дверь распахнулась, Джим Роджерс вышел на маленькое крыльцо, а вслед за ним вылетел жёлтый щенок лабрадора. Он проскакал по траве, остановился, раскинув непослушные лапы, и набросился на ногу Мэтта, стоило тому вылезти из машины.

– Сколько ему? – спросил Мэтт, высвобождая шнурок из цепких щенячьих зубов.

– Четыре месяца. Тихий ужас, – сказал Роджерс, но его улыбка была полна любви.

Размахивая лапами, слишком большими для тельца, щенок повалился на спину, требуя, чтобы ему почесали живот. Бри взяла на себя эту задачу.

– Сразу видно, свирепый зверь.

Роджерс пожал плечами и подошёл к ним.

– Это лабрадор. Обычно они дружелюбны, если люди сами их не портят.

Мэтт выпрямился и посмотрел на Роджерса. Бывший помощник сильно сдал. Любитель активного отдыха, Роджерс всегда был стройным и подтянутым, теперь же он исхудал до ужаса. Его щёки ввалились, глаза казались пустыми. Раньше Роджерс мог без устали целыми днями выслеживать подозреваемого в лесу, сейчас ему как будто с трудом давался каждый шаг.

Месяц назад, когда Мэтт его видел, Роджерс выглядел не так уж плохо. Что-то изменилось.

Щенок помочился в траву, и Роджерс его похвалил.

– Хорошая девочка, – он протянул руку Мэтту. – Рад вас видеть.

Мэтт и Бри пожали ему руку, щенок помчался за бабочкой, Роджерс по траве побрёл к хижине. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он присвистнул. Собака бросилась к нему, спотыкаясь, поднялась по ступенькам, неуклюже остановилась и чуть не врезалась в стену.

– Я так понимаю, вы по делу, – Роджерс открыл дверь, дал Бри и Мэтту знак следовать за ним.

– Да, – Бри вошла, – к сожалению, у нас не светский визит.

Мэтт вошёл в дом. Он не ожидал увидеть здесь открытой планировки, ультрасовременной кухни, французских дверей, выходивших на лоджию размером с палубу, откуда открывался вид на небольшое озеро в солнечных лучах. Щенок убежал на кухню и засунул голову в миску, выплеснув на пол больше воды, чем выпив.

– Красивое место, – сказал Мэтт. Щенок плюхнулся на пол, растянулся в солнечном пятне и закрыл глаза.

– Спасибо, – Роджерс вытер воду микрофибровым полотенцем и повесил его на спинку кожаного табурета, спрятанного под навесом островка, по всей видимости, понимая, что полотенце скоро снова понадобится. – Летом мне надо было чем-то заняться, так что сам отремонтировал кухню, – он указал на дверной проём. – В ванных комнатах по-прежнему семидесятые. Знаю, что некрасиво, но у меня тут активный грызун, – он указал на спящего щенка. – Следующие несколько месяцев я посвящу тренировкам Голди.

– Значит, вернёшься на охоту? – спросил Мэтт.

– Можно, – Роджерс прошёл на кухню, стал возиться с модной кофеваркой. – Капучино? – он указал на табуретки на другой стороне кухонного острова. Мэтт подумал, что этот остров – барьер, который Роджерс ставит между ними.

– Конечно, – сказал он. – Никогда не откажусь от кофеина. Спасибо.

Бри опустилась на стул. Когда Роджерс повернулся к ним спиной, Мэтт и Бри обменялись встревоженными взглядами.

– Что думаешь делать с Голди? – спросил Мэтт.

Роджерс пожал плечами, но не посмотрел на собеседников.

– Может, обучу её поисково-спасательным работам. Пока не решил. Начну с базового послушания, а потом займусь её носом.

– У лабрадоров хорошее чутьё.

Мэтт не стал спрашивать о планах Роджерса на свою дальнейшую жизнь, и Бри тоже. Мэтт сел на стул рядом с Бри. Он чувствовал – Роджерсу есть что сказать, но он напряжён или не может собраться с мыслями.

– Это да, – Роджерс достал из шкафа чашки и блюдца. Кофемашина шипела и булькала. Несколько минут висела неловкая тишина, пока Роджерс с мастерством профессионала занимался машиной. Наконец он подал гостям две кружки капучино с щедрой пеной, посыпанной корицей. Бри сделала глоток.

– Я в восторге.

Роджерс так и остался стоять на другой стороне острова. Немного покрутил чашку, потом поднял глаза и встретился взглядом с Бри.

– Я не вернусь в отдел.

– Как знаешь, – Бри не удивилась.

– На инвалидности я тоже оставаться не хочу, – Роджерс указал на свою ногу. – Рана хорошо зажила, но… – он помолчал, будто чего-то смущаясь. – Я не могу стрелять из пистолета. Чёрт, я даже не могу слышать выстрел, сразу покрываюсь холодным по́том. Сомневаюсь, что когда-нибудь снова смогу охотиться.

– Большинство копов никогда не достают пистолет при исполнении. Ты участник двух перестрелок. ПТСР никто не отменял, – Бри поставила чашку. – Отдыхай сколько считаешь нужным. Тебя никто не торопит принимать решение.

– Я пытался перестроиться, но даже если в конце концов мне это удастся… – Роджерс вздрогнул. – Я никогда не буду прежним. Мне нужно найти другую профессию.

– Тоже хорошо, – Бри кивнула. – Я уважаю твое решение. Ты имеешь право на пенсию по инвалидности. Это даст тебе время понять, что делать дальше.

Роджерс опустил глаза. Его руки тряслись, чашка звенела в блюдце. Он убрал пальцы с ручки и схватился за край стойки.

– Есть вещи, которых вы не знаете.

– Хочешь нам рассказать? – Мэтт опёрся руками об остров. Роджерс ничего не сказал, но в его глазах стояло затравленное выражение.

Почему?

Бри вопросительно посмотрела на Мэтта.

– Дело ведь не в моём ранении, нет? – спросил Мэтт. – Потому что это мы уже обсудили. Ты ни в чём не виноват.

Роджерс покачал головой.

– Нет, не в нём.

– Хочешь поговорить об этом? – на всякий случай спросила Бри. Роджерс мотнул головой ещё настойчивее.

– Ну ладно, – сказала Бри уже мягче. – В любом случае мы здесь не затем, чтобы обсуждать твоё возвращение на работу.

– Вы здесь затем, чтобы расспросить насчёт Оскара, – Роджерс не спрашивал, а утверждал.

– Ты смотрел новости, – догадался Мэтт.

Какое-то время Роджерс молчал, потом пробормотал:

– Он пришёл ко мне несколько недель назад, – сказав эти слова, он помолчал ещё немного, будто припоминая, потом тяжело вздохнул. – Знаю, нехорошо так говорить о покойных, но Оскар был настоящим сукиным сыном, – теперь стало ясно: Роджерс хочет что-то выплеснуть, и в то же время ему тяжело об этом говорить. Он уставился в свою кружку. – Тем, что натворил я, тоже гордиться не стоит.

Чуть помолчав, Мэтт мягко спросил:

– Зачем он к тебе приходил?

Роджерс потёр нос.

– Долгая история. Придётся начать с самого начала, – он принялся расхаживать по узкой полоске плитки на другой стороне кухонного острова. – Около двух с половиной лет назад мы с Оскаром были в патруле. Я встретился с ним и другим помощником, Брайаном Диланом, на остановке. Вы знаете, как это бывает – посреди ночи вы хотите, чтобы кто-то прикрыл вашу спину. Дело было за городом, на трассе пятьдесят семь, за магазином запчастей для тракторов. Оскар стоял у двери со стороны водителя и просматривал водительские документы. Пассажиров не было. Оскар спросил водителя, был ли он пьян, парень ответил, что нет, и Оскар попросил его выйти из машины, – Роджерс остановился, чтобы перевести дух. Мэтт боялся пошевелиться, чтобы не сбить Роджерса.

– Водителя звали Кенни Макферсон. Здоровый такой парень. Он сказал, что водит складской вилочный погрузчик и вот как раз возвращается с работы домой. Он показался мне нормальным, может быть, немного нервным, но ничего необычного. Большинство людей немного пугаются, когда их останавливают. Оскар заставил его пройти тест на трезвость и сказал, что водитель шатается. Я бы так не сказал, по мне, он был трезвым. Уже тогда мне стало не по себе, – Роджерс провёл рукой по губам. Мэтт искоса взглянул на Бри. Она была неподвижна, как будто затаила дыхание. Роджерс потёр челюсть и продолжил. – Дилан спросил Макферсона, можно ли заглянуть в его машину, и парень согласился.

Большинство людей соглашаются, потому что не видят причин не соглашаться. Они не ожидают, что полицейские нарушат закон. Большинство преступников знают, как отказать. Роджерс продолжил:

– Так вот, Оскар просит меня присмотреть за парнем, пока они с Диланом быстро обыщут машину. Дилан светит фонариком под водительское сиденье и достаёт полный пакет таблеток. Макферсон вопит, как безумный, что это не его, но Дилан лишь ехидно ухмыляется. К этому моменту они с Оскаром, можно сказать, ржали.

Мэтт мог представить себе всё это слишком хорошо. Взгляд Роджерса стал отрешённым, будто он видел всю картину.

– Дилан трясёт пакетом с таблетками у него перед лицом и перечисляет все обвинения, Макферсон в ответ орёт, что Оскар и Дилан его подставили. Потом Оскар, спотыкаясь, отступает на шаг и обвиняет парня в том, что он его толкнул. Дилан начинает кричать, что Макферсон напал на офицера. Они швыряют парня через капот его машины и надевают на него наручники. Бедолага был в ярости, когда его посадили на заднее сидение патрульной машины. Ясно было, что они ему поднасрали, – Роджерс остановился и посмотрел на Мэтта. – Я отвёл Дилана в сторону и сказал, что не видел, чтобы этот парень что-то делал. Я прямо спросил его, не он ли подбросил наркоту. Он сказал – нет, но я понял, что он врёт. Моё слово против их обоих, – он перевел взгляд на Бри. – В ту ночь Оскар ехал на старой машине. У него не было камеры на приборной панели, – Роджерс стоял посреди кухни с потерянным видом.

– Что стало с Макферсоном? – спросила Бри.

– Навалили обвинений, и он сел на пару лет в тюрьму. Оскар пришёл ко мне, чтобы сообщить, что Макферсон вышел и что он хочет его обвинить в другом преступлении. Он спросил, есть ли у меня ещё друзья в отделе, которые могли бы об этом позаботиться.

Бри резко выпрямилась, но как можно спокойнее спросила:

– А они у тебя есть?

Роджерс фыркнул.

– Нет. Вся эта банда ушла, и я рад.

– Ты знаешь, почему Оскар и Дилан преследовали Макферсона? – с точки зрения Мэтта такая травля требовала много усилий. Роджерс покачал головой.

– Нет. Они в принципе любили кому-нибудь поднасрать, но тут, похоже, было что-то личное.

– Ты переживаешь из-за Макферсона? – спросила Бри. Роджерс пожал плечами.

– Что бы ни случилось, я это заслужил.

– Ты можешь доказать, что Дилан подбросил наркотики или Оскар инсценировал, что его толкнули? – спросила Бри.

– Нет, – Роджерс покачал головой. – Но я знаю и Дилана, и Оскара, и с чего бы Макферсону соглашаться на обыск автомобиля, если у него под сиденьем наркота? Он бы выкрутился.

На кухне повисла тишина. Роджерс вздохнул.

– Если бы я каким-то образом опроверг заявления Оскара или Дилана, адвокат защиты набросился бы на меня, и окружной прокурор, вероятно, снял бы обвинения.

Местному окружному прокурору нравился послужной список Роджерса, и он не возбуждал дела с сомнительными доказательствами.

– Но моя карьера была бы закончена, – Роджерс посмотрел на Мэтта. – В отличие от тебя, я проявил непорядочность. Я поставил на первое место свои интересы и позволил им посадить невиновного человека в тюрьму. Но на прошлой неделе мне позвонил адвокат, представляющий интересы Кенни Макферсона.

– Чего он хотел? – спросила Бри. Щёки Роджерса покраснели.

– Не знаю. Я ему не перезвонил.

Адвокаты обычно настойчивы. Он позвонит снова. Тогда Роджерсу придётся решать, собирается ли он признаться в содеянном несколько лет назад или нет. А если нет, то сможет ли он жить со стыдом, который его мучит? Мэтт сомневался.

– Ты не знаешь, поддерживал ли Оскар связь с Диланом? – спросил Мэтт. Роджерс кивнул.

– Они дружили.

– Не подскажешь, как найти Дилана? – поинтересовалась Бри. Роджерс на секунду отвёл взгляд, а потом снова посмотрел на неё.

– Он перешёл работать в полицию Скарлет-Фоллс.

– В последнее время ты с ним общался?

– Нет, – Роджерс скрестил руки на груди. Его губы сжались, как будто он о чем-то думал, но не хотел делиться.

Технически в округе Рэндольф и части юрисдикции Бри в Скарлет-Фоллз было собственное полицейское управление. Шериф в основном обеспечивал поддержку своим офицерам.

Роджерс прижался к стойке, как будто это признание выкачало из него все силы, и теперь он не мог даже стоять.

– Хуже всего то, что я совсем забыл об этом деле, пока мне не позвонил Оскар, – Его глаза потемнели. – Как я мог забыть, что испортил жизнь человеку?