Текст книги "Сказания о Небожителях. СФера"

Глава 11

Кан Мейлин стояла на коленях у дворика Шао Лилинг. Земля была холодной, колени быстро начали болеть, но девочка не сдавалась, сохраняя прямую осанку. С давних времен раболепная поза на коленях считалась смиренным способом попросить прощения. И прямо сейчас Мейлин надеялась на то, что наставница сжалится над ней и выйдет наружу.

Так и случилось. Прошло не более получаса, прежде чем Шао Лилинг вышла, прожигая Кан Мейлин острым взором.

– Зачем ты это делаешь? – наконец спросила она, неодобрительно поджав губы.

Линлин склонилась к земле, твердо проговорив:

– Я совершила ошибку, наставница Шао. Прошу простить меня, наставница Шао!

Лилинг нахмурилась, но все же спросила:

– В чем твоя ошибка, Кан Мейлин?

– Я слушала клевету о наставнице, порочащую ее честь. Я была недостаточно усердной, – послушно отозвалась Линлин, испуганно заглядывая в глаза Шао Лилинг.

Та все еще не выглядела довольной, но, кажется, немного остыла.

– Разве ученица Кан не хотела бы, чтобы ее наставником был кто-то вроде мастера Ван Линга? – неожиданно насмешливо уточнила Шао Лилинг.

На секунду Кан Мейлин удивилась, но ответила столь же спокойно:

– Старейшина Си Вэй-Тин назначил наставницу Шао обучать меня, я не смею желать иного.

Шао Лилинг вздохнула. Она молчала некоторое время, а после уже мягче пробормотала:

– Хорошо. Вставай.

Ноги Мейлин задрожали, когда она неуклюже, но радуясь удачному исходу, поднялась с колен.

– Я не самый лучший мастер, – призналась Шао Лилинг, упрямо нахмурившись. – Я не умею учить детей. Но… Ах, ладно, ученица Кан. Ты свободна, просто приходи завтра на занятие.

Наставница махнула рукой, будто прогоняя ее, но Мейлин прекрасно поняла, что та немного сожалеет, а значит, в дальнейшем все будет хорошо.

– Благодарю вас, Шао Лилинг! – ярко улыбнулась Линлин, отправляясь в сторону жилых построек для учеников.

Лилинг провожала ее долгим взглядом. Внезапно к ней подошел Си Вэй-Тин, который до этого спокойно пил чай, спрятавшись во дворе Шао.

– Эта девочка немного напоминает тебя в ее возрасте, – усмехнулся он, с хитринкой поглядывая на Лилинг.

– Не думаю, – пробормотала она. – Она слишком мягкая. Еще ребенок.

– Ты усложняешь жизнь этому ребенку, – заметил Старейшина. – Ты ведь знала, что она не распространяет слухи о тебе.

Шао Лилинг медленно кивнула, прикусив нижнюю губу.

– Гневливость до добра не доведет, – покачал головой Си Вэй-Тин. – Будь ты спокойнее, смогла бы догнать Ван Линга.

– М‑мастер! – выпалила Шао Лилинг с несчастным видом, сжимая пальцы в кулаки.

– Хе-хе. – Старик, очевидно, дразнил ее, даже не скрываясь.

Он быстро ушел, не сдерживая лукавую ухмылку.

* * *

Похоже, старания Кан Мейлин, наконец, принесли свои плоды. По крайней мере, учительница Шао начала относиться к ней мягче. Обучение все равно казалось сложным, но Линлин получала удовольствие от знаний и потому чувствовала себя счастливой. Но, как и прежде, после тренировок и практики письма она частенько бежала на пик Тайшань. Лан Шанью приходил в тайное место время от времени. Они с Линлин почти не общались, но она продолжала рассказывать ему всякое, пусть он обычно и не отзывался.

– А ты знал, что эти символы имеют противоположное значение? Ужас, они так похожи, – бормотала Кан Мейлин, усевшись рядом с Шанью у пруда.

Она не могла сказать, слушает он ее или нет, однако, когда Лан Шанью начинал хмуриться, Линлин сразу же замолкала и отступала. Она уже привыкла, что он молчалив, но все равно считала его своим другом.

– Я знаю эти символы, – в этот раз холодно отозвался Шанью. – Заклинатели обязаны изучить рунический алфавит.

– Правда? – удивилась Кан Мейлин. – Должно быть, там еще больше вариаций.

– Верно, – хмыкнул он, смерив ее язвительным взглядом, и вновь уткнулся в книгу.

– Тебе нравится на пике Тайшань? – невзначай поинтересовалась Линлин.

Лан Шанью нахмурился, после чего подозрительно посмотрел ей в глаза. Он медленно разомкнул губы и проронил:

– Нравится или нет, не имеет значения.

Кан Мейлин вздрогнула. С самого начала ей казалось, что он слишком равнодушен к окружающим. Да и к себе тоже. Будто Лан Шанью ничего в жизни не радует. Юноша, который наделен неоспоримым талантом, проводит время в одиночестве, избегая сверстников. Так странно и печально.

– З‑знаешь, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь позвать меня! – проговорила она, решительно глядя ему в глаза.

Шанью недоуменно вскинул бровь:

– С чего бы?

– Ну… Мы вроде друзья, – осторожно проговорила Линлин, смутившись.

Судя по его взгляду, он так не считал.

– Наивная, – фыркнул он, раздраженно качнув головой.

В конце концов, после этого он ушел и совсем перестал появляться в тайном месте. Но Кан Мейлин не собиралась так просто сдаваться! Лан Шанью несколько раз помог ей, и она, конечно же, хотела ответить ему взаимностью. Потому Мейлин продолжала упорно посещать пик Тайшань, но не получалось даже случайно встретиться с ним. Другие заклинатели не любили говорить о Лан Шанью, поэтому Мейлин опасалась слишком усердствовать с расспросами. Но однажды она услышала кое-что странное.

– Тот красноглазый заклинатель, разве он не слишком часто бывает на пике Хэншань?

– Чего? Он не боится, что его зашибут ненароком?

– Да ты что! Лезет на тренировочную площадку и постоянно получает тумаки от бойцов.

Кан Мейлин была поражена. Почему этот Лан Шанью не может жить спокойно?! Но теперь она примерно знала, где его искать, а потому отправилась на пик Хэншань. На нем практически не было растительности, зато предостаточно тренировочных полей и специальных площадок, на который бойцы усердно отрабатывали свое мастерство. Юноши любили соревноваться друг с другом и даже устраивали поединки «на вылет».

Линлин застала один из таких поединков, узнав в груше для битья Лан Шанью. Но, к ее удивлению, он держался весьма неплохо! Его атаковали безжалостными рубящими ударами, каждый из которых казался Кан Мейлин смертельным. Но Лан Шанью успешно оборонялся, уворачивался и упорно нападал, явно пытаясь копировать технику бойцов. Конечно, у него не всегда получалось, но даже это распалило нападающего пуще прежнего. В итоге, один из ударов настиг Лан Шанью, и тот отлетел к стене, выплюнув кровь.

– Ах! – воскликнула Мейлин, прикрывая рот.

– Вали отсюда, сосунок, – презрительно фыркнул боец, ударивший Шанью. – Такие, как вы, полнейшие слабаки. Кто научил тебя быть настолько самонадеянным?

Остальные ученики Хэншань дружно рассмеялись, издеваясь над поверженным заклинателем. И только Линлин подбежала к нему, начав стирать кровь с лица рукавом. Она успела заметить опасный блеск в его красных глазах.

– Ты… Какого черта? – прохрипел он, когда узнал ее.

– Пойдем, – твердо вздохнула Мейлин, – позволь помочь тебе.

Даже если он не хотел, ему пришлось подчиниться. В этот раз Лан Шанью нанесли очень серьезный удар в грудь. Конечно, тот факт, что Линлин забежала на площадку, не остался незамеченным.

– А это кто? Твоя новая подружка? – глумливо усмехнулся победитель схватки. – Хиленькая что-то. Хей, девочка, оставь этого слабака. Неужели нет более достойных парней?

Кан Мейлин разозлилась, но промолчала. Сейчас ее куда сильнее волновало состояние Шанью, поэтому она потянула его за собой, излишне торопясь. Благо, задиры с Хэншань не собирались их преследовать.

– Кх-х, – Лан Шанью закашлялся, когда они, наконец, покинули вражескую территорию.

Кровь на его губах выглядела особенно жутко.

– Оставь меня, – резко проговорил он, – я сам излечусь.

– Ну уж нет! – грозно выпалила Мейлин. – Мы идем к лекарям.

Она впервые говорила столь решительно, и, кажется, на Шанью это произвело впечатление, потому как он закатил глаза, но промолчал. Хотя, возможно, у него просто не оставалось сил спорить с Линлин. Так или иначе, они спешно прибыли на пик Хуашань. Целители всегда были готовы помочь другим, и не только из-за альтруистических побуждений. Для них чужие раны – удобная практика. Именно поэтому ранение Лан Шанью они встретили с большим энтузиазмом, который практически возмутил Мейлин.

– Ох, боги! Мальчики совсем друг друга не щадят, верно? – вздохнула необыкновенно красивая девочка, которая вызвалась его лечить.

Она будто бы кокетничала с молчаливым Шанью, не забывая болтать с Линлин. Та же разглядывала внешность целительницы с легким изумлением. До этого она видела лишь одну девочку, которую можно было назвать настолько же прекрасной. Это Цао Дандан. Однако новая знакомая скорее походила на нежную нимфу, а не на высокомерную принцессу. У нее были длинные волнистые кудри светло-розового цвета. Подобные лепесткам сакуры, они добавляли целительнице детской наивности. А ее искристые светло-голубые глаза так сияли, что это многократно усиливало очарование Мяо Ронг (именно так ее звали).

Кан Мейлин впала в ступор, потому как на секунду ей показалось, что Мяо Ронг идеально подошла бы на роль главной героини в какой-нибудь романтической истории.

– Сестрица Кан? Все в порядке? – уточнила Ронг, перевязывая Лан Шанью. – У тебя болит голова?

– А… Нет, – Линлин смутилась.

Она же не могла честно сказать, что внешний вид Мяо Ронг поражает воображение!

– Ну, ладно, – улыбнулась целительница. – Насчет твоего друга… Знаешь, ему действительно стоит поберечься. Он крепкий малый, но слишком часто получает травмы. Это нехорошо, могут возникнуть негативные последствия!

Слишком часто получает травмы. Мейлин бросила на Лан Шанью возмущенный взгляд. Ну почему он совершенно не думает о собственной безопасности?! Глупый!

– Я могу идти? – высокомерно уточнил «демоненок», будто бы напрочь проигнорировав слова Мяо Ронг.

– Эй, тебе лучше меня послушать! – возмутилась она. – Я ученица самой Хао Роу!

Хао Роу. Разве это не лидер пика Хуашань? Выходит, Мяо Ронг действительно особенный целитель. Кан Мейлин невольно вздохнула. Везет же ей в последнее время на талантливых людей. Легко почувствовать себя неполноценной.

– И что? – недружелюбно осклабился Лан Шанью. – Мне решать, слушать тебя или же нет.

Он смотрел на Мяо Ронг как-то странно. Мейлин уже привыкла к тому, что Шанью крайне недружелюбен со многими, но складывалось впечатление, будто целительница особенно сильно ему не понравилась. Но почему? Это ведь их первая встреча, и ничего, кроме оказания помощи, Мяо Ронг не сделала.

– Отчего ты так зол? – удивилась она. – Я просто хочу излечить тебя.

– Не нуждаюсь.

Перевязка была закончена, а потому Лан Шанью порывисто поднялся с больничной койки и пошел к выходу, не оборачиваясь. Мяо Ронг и Кан Мейлин беспомощно замерли, провожая его взглядами.

– Эм, прости за это, сестрица Мяо, – тихонько извинилась Линлин, которая чувствовала себя неловко.

– Да ничего, – задумчиво проронила Мяо Ронг и очаровательно улыбнулась. – Возьми травяные таблетки, он их забыл.

Кан Мейлин кивнула и побежала следом за Шанью, борясь с желанием устроить ему трепку. Она догнала его без проблем. Из-за своей травмы он стал медленнее, чем обычно. Ко всему прочему, казалось, будто Лан Шанью специально ждал ее. Чтобы отчитать.

– Ты в своем уме? – яростно зашипел он, когда Мейлин приблизилась. – Зачем пришла на пик Хэншань? Это опасно!

– Ч‑что?! – Линлин опешила от такого нападения. – Ты сам в этом виноват! Пропал без вести. Конечно, я тебя искала!

– На пике Хэншань есть разные ублюдки. Не боишься, что они причинят тебе вред? – раздраженно фыркнул Шанью, не желая останавливаться.

– Не боюсь! – запальчиво отозвалась Линлин. – Со всеми можно договориться по-доброму.

– Да ладно? – язвительный тон Лан Шанью выводил из состояния покоя.

– И… И ты, кстати, не взял таблетки! Мог бы поблагодарить Мяо Ронг, она ведь тебя лечила.

В этот момент Лан Шанью так резко остановился, что Кан Мейлин едва не врезалась носом в его спину.

– Мяо Ронг, – в его голосе звучала глухая ненависть, от которой мурашки забегали по спине Линлин. – Лучше тебе не общаться с этой девицей.

– Вы были знакомы? – спросила Мейлин, откровенно недоумевая.

– Нет, – с легким запозданием ответил Шанью, после чего вновь сделал попытку уйти.

Кан Мейлин схватила его за руку, уверенно вложив в пальцы упаковку с таблетками.

– Пожалуйста, перестань быть таким упрямым, – вздохнула Линлин. – И в одном Мяо Ронг права: прекрати калечить себя.

Лан Шанью не обернулся, но его плечи напряглись, прежде чем он проговорил:

– Мне необходимо обучаться боевым искусствам. Травмы – всего лишь плата за умения.

Как и ожидалось, он и не думал сдаваться, продолжая упорно стоять на своем.

– Но, – неожиданно продолжил Лан Шанью, – я буду приходить в тайное место. Иногда.

В первый момент Кан Мейлин не знала что ему ответить, а потом поняла: похоже, Шанью все же согласен принять дружбу с ней. Пусть это и звучит на уровне «я согласен иногда терпеть твое присутствие».

– А таблетки? – подозрительно уточнила Линлин.

Только тогда он обернулся и посмотрел ей в глаза со странным весельем:

– Разве ты не слышала о том, что мужчин украшают шрамы?

– Что? – фыркнула Мейлин. – Знаешь, без шрамов все же красивее.

А потом запнулась. Он же не примет это на свой счет, верно?

– Хорошо, – Шанью невинно пожал плечами, будто его подобное больше и не тревожило, – буду знать, что ты оценила мою внешность.

«Ч‑черт!» – Кан Мейлин поняла, что этот бесстыдный парень нисколько не пощадит ее нервы. Но в тот момент она была рада.

Лан Шанью продолжал быть едким и грубым, но ей все равно нравилось с ним общаться.

Глава 12

– На самом деле, этот заклинатель тянет тебя на дно, – повторяла Ю Шун, авторитетно поглядывая на Кан Мейлин.

Она подчеркивала свою обеспокоенность, но Мейлин лишь беспечно улыбалась в ответ. После того случая с Шао Лилинг Линлин не особо хотелось общаться с Ю Шун. Но, увы, эта девочка все еще была крайне способной, и на пике Шаньси ее любили. Как назло, Ю Шун будто выбрала Кан Мейлин в качестве подруги. Потому продолжала приходить к ней, вытаскивая поболтать в свободное от учебы время. Это было не так плохо, пока речь не заходила о Лан Шанью.

Он жутко не нравился Ю Шун.

– Ну как ты не понимаешь? Общение с таким злым парнем портит репутацию! – говорила Шушу, пристально глядя на Мейлин.

– Он не так плох, как о нем говорят, – мягко отвечала Кан Мейлин.

Ей не хотелось спорить с Ю Шун и не хотелось обсуждать Шанью. Однако та раз за разом возвращалась к этой теме.

– Да? Знаешь, на пике Хэншань все теперь говорят о том, что ты его подружка, – фыркнула Ю Шун. – Тебя обманывают, сестра Кан!

Кан Мейлин невольно почувствовала усталость. Теперь ей казалось, что Ю Шун неспроста так часто говорит о Лан Шанью. Однажды она не выдержала и спросила его самого о ней. Может, они успели поругаться в какой-то момент?

– Кто? – Шанью презрительно нахмурился. Он не любил, когда его отвлекали от учебы, и все еще редко говорил с Линлин. Однако казалось, что юноша окончательно принял ее присутствие рядом, что утешало.

– Ю Шун, с пика Шаньси, – терпеливо повторила Кан Мейлин.

– Она тебя достает? – Лан Шанью усмехнулся, закатывая кровавые глаза к небу. – Что ж, не думаю, что мы знакомы. Но, похоже, до моего появления именно она показывала наилучшие результаты по итогам испытания Пути Тысячи Истин.

Кан Мейлин осенило. И ведь точно, он прав! Дело в том, что на всех пиках особым уровнем престижа считалось быстрое прохождение вступительного испытания. Чем быстрее ты прошел, тем почетней. Кажется, Ю Шун побила рекорд, но на следующий год появился Лан Шанью, который прошел этот путь намного лучше. Это многое объясняет.

– Тебя совсем не задевает подобное? – осторожно спросила Кан Мейлин.

Шанью хмыкнул, скользя указательным пальцем по свитку с символами:

– Завистливые люди были и будут всегда. Если я начну обращать на всех внимание, мне не хватит времени на самосовершенствование.

Она немного смутилась. На самом деле, трудно поспорить с такой позицией. Кан Мейлин решила, что и ей стоит поменьше волноваться по мелочам. В конце концов, ее культивирование все еще оставалось на довольно низких ступенях.

– Прошел год, – неожиданно проговорил Шанью, рассеянно отложив свиток в сторону.

Линлин медленно кивнула. Да, время пролетело незаметно! Уже год она не видела родных, а по ощущениям, будто совсем недолго. Кан Мейлин даже собственную дату рождения пропустила, настолько была занята занятиями с Шао Лилинг.

– Интересно, разрешат ли нам посетить родные деревни? – вслух спросила Мейлин.

Ю Шун что-то упоминала о том, что в будущем появится шанс на краткую отлучку из Храма Небожителей.

– Возможно, – как-то невесело усмехнулся Лан Шанью, – если твой уровень совершенствования порадует Старейшин.

В тот момент Линлин густо покраснела:

– Ох, честно говоря, я не очень хороша в этом.

Она внутренне сожалела. В самом начале, когда она только прошла отбор, мастера говорили о том, что энергия Кан Мейлин находится на весьма среднем уровне. Из-за этого сейчас она развивалась крайне медленно, но могла винить в этом лишь природные данные.

– Чепуха, – недовольно качнул головой Лан Шанью, – даже средние ученики могут стать мастерами при должном уровне стараний.

Иногда он говорил так осознанно, будто сам является взрослым. Но Кан Мейлин нравилось его слушать. Он практически ни с кем не общался на собственном пике, и, возможно, оттого Линлин чувствовала себя немного особенной, проводя время с ним.

– А ты? Хочешь навестить родных? – неожиданно спросила она, пытаясь представить родителей Шанью.

Разве они не должны быть очень красивыми людьми? Что-то мрачное вспыхнуло в алых глазах, и Мейлин ощутила неприятный озноб по коже.

– Я сирота, – сухо отозвался Лан Шанью.

– Ох, прости! – испуганно выпалила Линлин.

На самом деле, она могла бы догадаться о подобном. Если вспомнить внешний вид Шанью тогда, на лодке, он действительно походил на бездомного. Но на пике Тайшань он держался так величественно и гордо, что она просто забыла о его прежней внешности. И зря, очень зря!

– Ничего, – Лан Шанью неодобрительно поджал губы, – это не так важно.

Он говорил равнодушно, но Кан Мейлин не верила, что сказанное его действительно не задело. Так просто не бывает! Однако Лан Шанью слишком быстро уходил, если его что-то не устраивало, и в этот раз он также не дал Линлин объясниться, оставив ее в гордом одиночестве.

Линлин вздохнула. Опять облажалась. Ей ничего не оставалось, кроме как продолжать культивировать жалкие ростки собственной энергии.

* * *

– Ты делаешь успехи, ученица Кан, – хоть голос Шао Лилинг и был наполнен сомнениями, Линлин все равно едва поверила в то, что гордая наставница призналась в подобном.

Заслужить похвалу от мастера Шао было сложнее, чем сдвинуть гору с места. И все же прямо сейчас чудо свершилось.

– Благодарю вас, мастер, – Кан Мейлин радостно поклонилась, – я не заслужила вашей похвалы.

Не то чтобы Линлин действительно так считала, но стоило выразить вежливость.

– Хмпф! – непокорно фыркнула Шао Лилинг. – Тебе уже пятнадцать?

– Д‑да? – немного удивленно пробормотала Мейлин, не понимая, к чему был задан этот вопрос.

– В твоем возрасте я уже достигла определенных успехов в культивации, – задумчиво проронила Шао Лилинг. – Хотя твой почерк и знания на подходящем уровне, тебе не хватает энергетики для того, чтобы успешно запечатать что-либо в свитках.

Кан Мейлин негромко вздохнула. Что ж, с этим поспорить она не могла.

– Надо ускориться! – неожиданно решительно выпалила наставница. – С этих пор я буду помогать тебе самосовершенствоваться. И еще: стоит попить настойки.

Признаться честно, Линлин не понимала, с чего такая спешка. Но ей оставалось лишь кивнуть, принимая условия своего мастера. Она стала чаще посещать пик Хуашань, дабы попросить специальные тоники и настойки у лекарей, а также пик Суньшан, где алхимики производили специальные травяные таблетки для стимуляции энергии.

Как оказалось, помимо необычных порошков для боевых заданий, алхимики занимались созданием особенных усилителей для Небожителей. Там, где целители поддерживали физическую сторону, ученики пика Суньшан погружались в более таинственные аспекты, повышая выносливость и энергетику за счет особенных смесей. Неудивительно, что целители часто чувствовали конкуренцию. Хотя они, бесспорно, были полезными в своем деле, алхимики играючи сочетали боевую и усиливающую способность, за счет чего снискали особую славу среди Небожителей. Таблетками они, впрочем, делились неохотно и только благодаря поддержке Шао Лилинг Мейлин смогла получить хоть что-то. «Да уж, целители все же более отзывчивые ребята», – мысленно вздохнула Линлин, вспоминая инцидент с Мяо Ронг. Ко всему прочему, Кан Мейлин опасалась столкнуться с принцессой Цао. Но, регулярно посещая пик Суньшан, это когда-нибудь должно было произойти.

Цао Дандан выделялась среди остальных юных алхимиков. Во-первых, она была очень красивой, а во‑вторых, имела несравненно гордую осанку, что приковывало к ней взгляды. Кан Мейлин немного растерялась, завидев ее издали, и не придумала ничего лучше, кроме как спрятаться в уединенный дворик, припав к низкому заборчику.

«Я ее боюсь?» – Линлин нервно хихикнула. Подсознательно она не ждала от Цао Дандан ничего хорошего. У нее был вспыльчивый характер, и Мейлин не хотелось попасться под горячую руку. Кроме того, на пике Суньшан высокомерная принцесса пользовалась особым авторитетом. Судя по обрывкам чужих разговоров, Шоу Ксиодан, Старейшина Алхимии, заинтересована в мисс Цао. Кан Мейлин не знала, смеяться ей или плакать. Складывалось впечатление, будто все вокруг очень успешные, а она и впрямь лишь ничтожный персонаж второго плана. Ну, ничего не поделаешь, не в ее силах изменить данный аспект.

Провожая взглядом Цао Дандан, Мейлин подумала о том, что довольно давно не видела Лан Шанью. У нее не было времени для частого посещения тайного места, да и сам юноша, похоже, перешел к более серьезным тренировкам. Хотя он и до этого себя не щадил. Мейлин всегда подсознательно волновалась за этого мрачного заклинателя. Ее отец любил говаривать, что усердие – благо, но чрезмерное усердие несет лишь вред. Итак, как бы ей помягче сказать об этом Лан Шанью? В любом случае, она догадывалась, где сможет найти его, и потому вновь посетила тренировочные поля Хэншань.

Юный заклинатель действительно был там. Кан Мейлин задавалась вопросом, не накажут ли его за подобное. Казалось, он довольно часто сражается с опытными бойцами, закаляя тело (и получая травмы).

«Не накажут, если одновременно Лан Шанью успешно занимается с наставником», – ответила Мейлин на свой невысказанный вопрос.

Неужели он везде успевает? К своему удивлению, оценив его технику боя в этот раз, Линлин поняла, что Шанью очень быстро учится. Боец Хэншань по-прежнему лидировал, ему не удавалось столь же быстро сломить заклинателя, который с потрясающей точностью блокировал стремительные выпады в свою сторону.

– Ублюдок! – в какой-то момент разъярился противник Шанью, и его руки охватила пугающая алая энергия. – Используешь технику копирования? Для тебя наш стиль боя – шутка?

Лан Шанью остановился, стирая кровь с разбитой губы, и саркастично усмехнулся:

– Я достаточно успешен в заклинаниях и не нарушил ни одного правила. Однако, если ты попробуешь применить особую технику цюаньцзяо[4]4
  Цюаньцзяо – искусство рукопашного боя, связано с кунг-фу.


[Закрыть] с энергией ци, я посмотрю на дальнейшую реакцию Старейшины Дань.

Боец замолк. Его руки напряглись, но алая энергия вдруг ослабла и перестала быть видимой. Насколько поняла Кан Мейлин, до сего момента этот боец применял стандартные боевые приемы на Лан Шанью, а тот успешно обучался с помощью заклинания. Но прямо сейчас они едва не перешли к серьезному рукопашному бою с использованием ци, что не только могло принести проблемы Шанью, но и вызвало бы неудовольствие Старейшины Дань Зедонга. Одним словом, прямо сейчас не самый опытный заклинатель нешуточно подавил бойца Хэншань. Это… действительно смело!

– Крысеныш, – боец зло сплюнул на землю. – Думаешь, всегда сможешь лидировать? На тренировочные поля тебя больше не пустят!

Лан Шанью склонил голову набок и мягко улыбнулся, отчего Кан Мейлин поперхнулась. Эта улыбка была настолько кровожадной, что у нее мурашки по спине поползли.

– Посмотрим, – лаконично отозвался он.

Шанью не умеет признавать поражение? Или попросту не хочет? Линлин не знала и все же поспешила помочь ему, когда он вышел с тренировочной площадки. Только Лан Шанью не обрадовался, увидев ее. Напротив, он схватил ее за руку и потащил к мосту.

– Я просил тебя не приходить на пик Хэншань. Ты глухая? – Его едкие слова впивались в сознание Мейлин.

– Ты просил, но я сама принимаю решения, – воспротивилась Линлин. – И, к тому же, я тоже просила тебя быть аккуратней. Но никто из нас, очевидно, не прислушался!

Лан Шанью яростно цыкнул:

– Кан Мейлин действительно не чувствует опасности? Мне они навредить не смогут, но сможешь ли ты защититься от издевательств?

Мейлин нахмурилась. Шанью во всем видел опасность, но, наверное, у него имелись на то свои причины. Неужели его до сих пор задирают?

– Даже если я не приду на пик Хэншань, какая разница? Если захотят – достанут и на Шаньси, – возразила она.

Лан Шанью смерил ее недовольным взглядом.

– Твоя физическая подготовка на плохом уровне, не так ли?

– Ч‑что?! – Это звучало слишком обидно в любом случае. – Я… практикую тай-цзи цюань.

Она знала, что ее слова звучат немного жалко. Тай-цзи цюань – известная техника ритмической гимнастики с элементами единоборств. На самом деле, она была фактически обязательной для начинающих в Храме. Неудивительно, что Лан Шанью издевательски фыркнул:

– И только? Это, конечно, дает малую степень самозащиты, но с твоими способностями ты обязана стать мастером цингун. Быстрее ветра, легче перышка.

Последние слова явно цитировали какого-то философа. Кан Мейлин прикусила губу. Цингун – искусство чрезвычайно быстрого бега. Оно основывается на балансе тела и гармонии с природой. Мастера цингун могли бегать по воде, запрыгивать на высокие деревья и отвесные стены и даже взлетать в воздух, окрыленные невидимой силой. Линлин никогда всерьез не задумывалась о том, чтобы достичь подобных высот.

– Я не настолько талантлива, – наконец покачала она головой.

В глазах Лан Шанью промелькнула злая насмешка.

– Что? Ученица Храма с чистым атрибутом ветра недостаточно талантлива для цингун? Забавно…

Слова звучали так жестко, что Кан Мейлин невольно задрожала.

– Я разочарован, – неожиданно резко проговорил он и отпустил ее руку. – Неужели ты думала, что сможешь тихо делать артефакты? Тогда тебе лучше уйти из Храма Небожителей. Если не культивируешь силу, твои артефакты ничтожны. А культивация энергии тесно связана с техниками боя, быстротой и физической подготовкой.

Она приоткрыла рот и бессильно опустила руки, совершенно пристыженная. На самом деле, Мейлин действительно не надеялась на что-то великое и даже не собиралась пробовать цингун. Тем временем, она подумала о том, что ее атрибут ветра идеально подходит для того, чтобы облегчить овладение данной техникой. Слабость, отсутствие таланта… Все это отговорки.

Она могла бы найти и развить свои сильные стороны. И тогда наконец… Лан Шанью посмотрит на нее без привычного раздражения.