Текст книги "Белая роза Шотландии"

Глава 4

Самолет взмыл в небо, Дэвид смеялся, опьяненный полетом. В жизни нет ничего лучше. Под его руками замечательная послушная машина, а позади сидит самая красивая девушка в мире. Ему даже не надо беспокоиться о «мессершмиттах». Да, они направляются прямиком к страшной угрозе, но если он умрет сегодня, это произойдет ради достойной цели и в отличной компании.

Он нахмурился и помрачнел. Хотя он давно смирился с тем, что скорее всего не доживет до тридцати лет, от мысли о смерти Джейн у него кровь в жилах стыла.

Столь же зловещей была мысль, что чистота Грааля будет запятнана нацистами. Безопасность леди Джейн и чаши значила куда больше, чем его ничем не примечательная, заурядная жизнь.

Они набрали крейсерскую высоту полета, и Дэвид обратился про себя с краткой просьбой к Всевышнему: «Моя жизнь для нее и Грааля». Просить, чтобы и он выжил, казалось жадностью.

Он держал курс на северо-восток, скользя над самыми холмами, поскольку не хотел появляться на экранах местного радара. До Мори-Ферта не больше часа полета, Грааль звал его, как сирена.

Как следует почувствовав самолет, Дэвид позволил себе задаться вопросом, что произойдет, когда они догонят свою добычу. Полковник СС уже само по себе довольно скверно. Но еще и владеющий черной магией… это было за пределами воображения Дэвида.

Но его спутница обладает большей силой, и сила эта светлая.

– Джейн, вы хоть немного представляете, что нас ждет, когда настигнем Кригера? – сказал он в переговорное устройство.

– Я думала об этом, – донесся сквозь потрескивания ее спокойный голос. – Из краткого ментального контакта я узнала, что он очень силен, очень сосредоточен и ликует от обладания чашей. Он буквально торжествует. И в высшей степени уверен, что победит. Возможно, это его подведет и он окажется беспечным и невнимательным.

– Думаете, он заметил, когда вы изучали его раньше, или вы получили удар, только когда приблизились?

– Заметил, – сухо сказала Джейн. – Вот почему он ответил с такой силой. Возможно, он ожидал атаки добрых магических сил: Грааль слишком ценен, чтобы остаться без защиты. Я думала, что могу незамеченной узнать о нем все. Но это был не мой лучший час.

– Может быть, нам поможет, что он одержал верх над своими единственными преследователями.

– Надеюсь, что он так и думает. Чем дольше он верит в свою безопасность, тем выше наши шансы.

Дэвид мысленно представил карту Шотландии, чтобы проверить, как далеко Грааль от побережья.

– Нужно поймать его раньше, чем он доберется до залива. Что потом?

В переговорном устройстве послышался вздох Джейн.

– Вы можете предположить это не хуже меня.

– У него, наверное, есть какое-то огнестрельное оружие, – сказал Дэвид. – Вероятно, пистолет.

– Да, и это опасно. Но куда опаснее его магические способности. Я создам щит, который частично сможет отразить его силу. – После паузы она решительно сказала: – У нас есть одно огромное преимущество. Вы можете напрямую обращаться к силе Грааля, и я могу получить ее через вас. Это даст превосходство в магии. Что касается физической конфронтации… как у вас обстоит дело с рукопашным боем?

Дэвид вернулся мыслями к дракам со старшими братьями. Быть младшим означало уметь драться, быть ловким и проворным, если не хочешь, чтобы тебя регулярно колотили.

– Неплохо. Если я смогу разоружить его, а вы прикроете нас щитом от его черной магии, я в кулачном бою справлюсь с ним. – Прищурившись, Дэвид всматривался в горизонт. – Впереди Мори-Ферт?

– Да. Кригер уже добрался до берега? – У нее дыхание перехватило. – Берегитесь! Смертоносный ветер…

Не успела она договорить, как сильный порыв ветра с северо-запада с яростью обрушился на биплан. Выйдя из-под контроля, самолет, клюнув носом воздух, падал, внизу были горы.

Дэвид старался выровнять самолет, чувствуя себя воробьем, пораженным рукой Всевышнего, или как тогда, когда его подбили и пришлось выбираться из Ла-Манша. Он стиснул зубы. Здесь нет парашютов, так что оставалось или восстановить контроль над самолетом, или умереть.

А он, черт возьми, не собирается умирать раньше, чем вернет Святую чашу.

* * *

Если бы Джейн обрела дыхание, то закричала бы, когда они с ужасающей скоростью неслись к земле. Но, восстановив подобие контроля вместе с дыханием, она все-таки молчала. Нельзя отвлекать Дэвида.

Он ухитрился вывести «фокс» из пике, но они летели пугающе низко, самолет по-прежнему бросало из стороны в сторону, как волан.

– Мы не можем так лететь, – спокойно сказал Дэвид. – Выбирайте место посадки.

Джейн осматривала зеленые холмы. Слишком много обрывов, валунов, деревьев…

– Вот! Впереди, шестьдесят градусов вправо. Думаю, это подойдет.

Он направил самолет в указанном направлении. Ветер тряс самолет, как терьер – пойманную птичку, когда Дэвид нацелился на небольшой участок ровной поверхности между двумя холмами. Джейн услышала, как Дэвид шепчет себе под нос, обращаясь к самолету:

– Спокойнее, Фокси, спокойнее, мой хороший. Мы можем это сделать. Можем…

Колеса шасси коснулись поросшей травой земли. Самолет подпрыгивал, как теннисный мячик, но Дэвид удержал его от переворота через правое крыло.

Сжав кулаки, так что побелели костяшки пальцев, Джейн затаила дыхание. Они с пугающей быстротой приближались к группе деревьев в конце ровной площадки.

«Фокс», вздрогнув, остановился, пропеллер едва не содрал кору с ближайшего дерева.

Дэвид хрипло выдохнул:

– Джейн, вы в порядке?

– Волнующее приключение, – нетвердым голосом сказала она. – Вы определенно умеете летать. Хотя я, конечно, это знала.

Ветер на земле был не так силен, но он сотрясал самолет. К северу небо потемнело, как в сумерках.

– Откуда, черт возьми, налетела буря? – Дэвид спрыгнул на землю и подал руку Джейн, помогая спуститься. – Это за пределами того, что вы могли чувствовать, когда проверяли погоду раньше?

Ступив на землю, Джейн пробормотала себе под нос несколько слов, которые подорвали бы уверенность Дэвида в том, что она леди, если бы он их услышал.

– Это погодная магия Кригера, – мрачно сказала она. – Прошлой ночью, вступив в контакт с ним, я не поняла этого. Это он сотворил бурю, которая заставит всех попрятаться.

– Небо слишком темное, чтобы позволить ему рандеву с подводной лодкой, не дожидаясь ночи. – Дэвид взглянул на черные тучи, мчащиеся по небу. – Он в нескольких милях от залива. Если мы не сможем лететь, то не доберемся вовремя, чтобы остановить его. У вас достаточно способностей, чтобы убрать бурю?

– Даже близко нет. – Забарабанил дождь, и Джейн нырнула под укрытие крыльев. – Мой отец или Дункан могли бы это сделать, но они в Лондоне.

Закрыв глаза и взяв Дэвида за руку, Джейн пыталась общими усилиями быстро найти решение. У Дэвида дыхание перехватило, когда она пропустила силу Грааля через него.

Дождь и ветер слабели вокруг них и «фокса». Хотя когда она открыла глаза, соседние деревья еще раскачивались, а дождь еще шел.

Дэвид уставился на воду, льющую с неба в ярде от них.

– Что вы делаете?

– Комбинирую свои скромные способности влиять на погоду с более сильным талантом создавать укрытие, – объяснила Джейн. – В результате вокруг самолета возник кокон спокойного воздуха.

Он тихо присвистнул:

– Вы можете поддерживать это в полете?

– Надеюсь. Отчетливо представьте белую энергию Грааля, перетекающую от меня к вам.

Пока энергия наполняла его, она воображала спокойствие вокруг них и самолета. Когда щит стал надежным, Джейн осторожно отпустила руку Дэвида. Чистое пространство осталось. Она вздохнула с облегчением:

– Сработало. Вам достаточно места, чтобы взлететь?

– Если я посадил самолет, то и взлететь смогу. – Нахмурившись, он оглядел импровизированный аэродром. – Но лучше сделать это сейчас. Пока земля от дождя не размокла.

Повернуть заляпанный грязью биплан оказалось труднее, чем выкатить его из ангара, но они справились с этой задачей в рекордное время. Дэвид забрался в кабину, Джейн запустила пропеллер.

После того как она вскарабкалась на свое сиденье, Дэвид увеличил обороты двигателя, казалось, что «фокс» вот-вот разлетится на куски. Потом самолет помчался по импровизированной полосе, как ошпаренная кошка. Джейн таращила глаза, пока они не оказались в воздухе.

– Мы на добрых два фута не достали до валунов в конце полосы, – весело сказал Дэвид, взяв курс на прежнее направление. – Смотрите, как спокоен воздух вокруг «фокса», несмотря на скорость.

– Это сила Грааля увеличила мои способности, – ответила Джейн. – Теперь не потребуется много энергии, чтобы поддерживать безопасное поле вокруг самолета. Оно будет держаться до тех пор, пока я так не устану, что не смогу владеть магией. Это не скоро случится. – Она на это надеялась.

Выровняв самолет, Дэвид вел его на полной скорости. Хотя небо было темным и вокруг хлестал дождь, «фокс» летел словно в безветренную весеннюю погоду.

Они быстро преодолевали расстояние до залива. Когда они начали снижаться, Дэвид сказал:

– Кригер почти у воды. Нужно приземляться практически на него. Думаете, он знает, что за ним гонятся?

Джейн осторожно изучала темный вихрь энергии мага.

– Вероятно, пока нет, из-за моего щита. Он может этого не знать, пока не увидит нас.

– Земля замечательно ровная для приземления, но, похоже, берег обрывистый.

– Вокруг Мори-Ферт множество скал. Кригера наверняка у одной из них ждет лодка, которую не разглядеть. – Полковника СС не было видно, но Джейн сосредоточилась, определяя его местонахождение. – Он или спускается вниз по скалистой тропе, или уже внизу, у лодки.

– Чаша движется вниз по тропе, – сказал Дэвид. – Я чувствую это так же ясно, как вы – Кригера. Держитесь крепче. Как только приземлимся, я на полной скорости кинусь за ним, прежде чем он сумеет отчалить.

В нескольких минутах успех или катастрофа. Кригер наверняка лучше вооружен и поднаторел в злых делах.

– В ячейке с правой стороны кабины должны быть какие-то инструменты, – сказала Джейн, изумившись спокойствию своего голоса. – Возьмите отвертку. Это лучше, чем ничего.

– Хорошая идея. Теперь держитесь.

Приземление на скалы было легким по сравнению с их аварийной посадкой, ходя Дэвиду пришлось уворачиваться от пары ошалевших овец, выскочивших из укрытия. Как только «фокс» замедлил бег по земле, Дэвид выпрыгнул из самолета с отверткой в руке.

– Шлем лучше снимать не буду, – сказал он, его голос едва доносился сквозь завывающий ветер. – Вы можете поддерживать спокойный воздух вокруг самолета? Иначе его сдует со скал.

– Заклятие будет держаться, пока я жива, – коротко ответила Джейн, выбираясь из «фокса». Самолет им нужен для возвращения. Если они вернутся.

– Тогда в погоню за негодяем? – Улыбнувшись ей, Дэвид помчался к скалам, Джейн была в двух шагах позади.

Отдалившись от самолета, они попали под стену воды, потому что Джейн не придумала, как создать защитное пространство вокруг каждого из них. Дэвид безошибочно бежал вправо, пригибаясь у края скалы.

Спускаясь рядом с ним, Джейн заметила внизу маленькую бухточку, штормовые волны тяжело били в песок. Кригер спустился по тропинке и ступил на берег. Он был одет как заурядный шотландский джентльмен. На груди висела защитного цвета военная сумка, подходящего размера, чтобы спрятать в нее Грааль.

Кригер вытащил из сумки электрический фонарик и нацелил его в море. Он сигналил подводной лодке.

Полковник СС был типичным арийцем, светловолосый, стройный и жилистый, в чертах лица – жестокость и безжалостность. Зло пульсировало вокруг него так интенсивно, что у Джейн глаза заболели.

– Вокруг него защитный кокон от непогоды, – прошептала она.

– Стало быть, оружие у него сухое, – помрачнел Дэвид. – Оставайтесь здесь, откуда вы можете все видеть и использовать свою магию. Я спускаюсь вниз.

– Я тоже пойду. Если я буду там, то смогу сделать больше. – Когда Дэвид хмуро посмотрел на нее, Джейн сказала: – Я знаю, что вы хотите уберечь меня, но когда мы вместе, у нас больше шансов на успех. Думаю, я сумею скрыть нас от его взгляда, до тех пор пока мы не окажемся совсем рядом.

Джейн по лицу Дэвида видела, как в нем борются стремление защитить ее и необходимость выполнить миссию. Необходимость победила.

– Тогда, черт возьми, делайте лучшую в жизни работу по маскировке. – Минуту спустя он перевалил через гребень скалы и начал спускаться.

Она последовала за ним быстро, как могла, хватаясь за кусты, чтобы не свалиться, и в то же время отчаянно сосредотачивалась на том, чтобы скрыть их присутствие. К счастью, завывание ветра, шум дождя и грохот волн заглушали звуки их безумного спуска на берег.

К тому времени, когда Дэвид спустился по тропе, Кригер получил ответ на свой сигнал – промелькнуло несколько коротких вспышек. Он начал толкать лодку к кромке воды, когда осознал, что он не один.

Он вихрем повернулся и на мгновение застыл на месте, на его лице отразился явный шок.

– Так ты выжила после моей атаки, малышка, – произнес он на безукоризненном английском, без малейшего акцента. – Ты более сильная ведьма, чем я думал, поэтому не стану тратить понапрасну свою силу, и обычный метод подойдет. – Сунув руку во внутренний карман, он выхватил пистолет. – Сначала этого неотесанного деревенщину. А потом придет твоя очередь, ведьмочка.

Дэвид с ревом бросился на него, Джейн атаковала защитный кокон Кригера. Под обрушившимся дождем немец и его оружие мгновенно вымокли. Полковник СС в упор выстрелил в Дэвида, пистолет дал осечку.

Схватившись, оба упали на песок, Дэвид оказался сверху, рубанул Кригера ребром ладони по горлу, но задыхающийся полковник ухитрился ударить его пистолетом по голове.

Летный шлем смягчил удар, но Дэвид все-таки оказался внизу. Кригер вскочил на ноги. Не тратя времени, он толкнул в воду лодку и забрался в нее. Волны, захлестывавшие бухту, теперь успокоились. Схватив весла, полковник отчаянно греб от берега.

Жалея, что не может поразить его какой-нибудь молнией, Джейн подбежала к Дэвиду, он уже поднимался.

– Вы в порядке? – спросила она.

– Удар был скользящий. Ничего страшного. – Дэвид сбросил шлем, куртку и возился с брюками. – Хорошо, что я всю юность плавал в Северной Атлантике.

Ужаснувшись тому, что он собирается броситься в штормящее море, Джейн сказала:

– У вас есть шанс схватить его?

– Да. – Дэвид ободряюще улыбнулся, сбросил башмаки и разделся до трусов. – Я не самоубийца.

– Думаю, я смогу скрыть вас из виду, пока вы не доберетесь до лодки, и уберечь вас от переохлаждения в воде. Пожалуйста… будьте осторожны! – Произнеся эти слова, она сообразила, насколько они бессмысленны. Лучше предложить практическую помощь. – Если возникнут проблемы, взывайте к силе Грааля.

Дэвид сунул за тугой пояс трусов отвертку, потом приподнял голову Джейн и крепко поцеловал.

– Я люблю тебя, Джейн Макрей. – Он широко улыбнулся. – Все в порядке. Ты не должна любить меня в ответ.

И он нырнул в море.

Глава 5

Вода оказалась не такой холодной, как ожидал Дэвид. Благодаря Джейн и ее магии, уберегающей его от замерзания, он плыл вперед мощными длинными гребками. До армии он был чемпионом Канады по плаванию. Грааль учитывал это, призвав его к себе на службу?

Сначала волны были громадными, и, возможно, это было хуже для Кригера в его маленькой лодчонке, чем для Дэвида. Потом море немного успокоилось. Снова магия, предположил Дэвид. Дело рук полковника СС, а может быть, и Джейн. Единственное, в чем он был уверен, – это что белый свет Грааля влечет его вперед, как огонь мотылька.

Он приблизился к лодке, трепыхавшейся на волнах. Кригер налегал на весла. Магическая маскировка Джейн работала так хорошо, что полковник СС не видел Дэвида, плывущего прямо к нему.

Но это вот-вот изменится. Подплыв к левому борту, Дэвид ухватился за него и переводил дыхание. Он умышленно выбрал борт, а не корму, чтобы как можно сильнее качнуть лодку, забираясь в нее. Все, что лишит Кригера равновесия, поможет Дэвиду.

Забраться в лодку из воды было нелегко. Сделав глубокий вдох, Дэвид подтянулся и перевалился в лодку, прямо на колено Кригера. Эсэсовец от неожиданности вскрикнул. Дэвид правой рукой схватил его за лодыжку и дернул так, что тот навзничь упал на дно лодки, где плескалась вода. Поднявшись на колени, Дэвид ударил немца в челюсть. Но тот, ругаясь по-немецки, успел отдернуть голову, так что удар едва задел его.

– Лучше бы ты остался на берегу, щенок! – рявкнул Кригер и сделал движение пальцами. Дэвид вдруг не смог вдохнуть, он пытался снова ударить, но у него не было ни силы, ни координации.

Джейн это знала. Он почувствовал ее ужас, ее отчаянную попытку снять заклятье Кригера, но она этого не смогла. Дэвид свалился на Кригера, беспомощный, как муха в сетях паука.

Кригер выбрался из-под него и схватился за весла, чтобы выровнять лодку.

– Ты бы у меня долго мучился перед смертью, – брызнул слюной немец. – Но сейчас есть дела поважнее. Тебя тут оставить задыхаться или в воду бросить, чтоб ты утонул?

Дэвид сомневался, что это имеет значение, он в любом случае умрет быстро. Его зрение померкло, когда он вспомнил последние слова Джейн: «Если возникнут проблемы, взывайте к силе Грааля».

И Грааль совсем рядом, в каком-то ярде от него, в брезентовой сумке на груди Кригера. Дэвид закрыл глаза и мысленно постарался коснуться сияющего света. Милосердие, подумал он, ощутив энергию чаши. Воплощенное милосердие.

Когда пастор в приходской церкви читал проповедь о милосердии, Дэвид обычно грезил наяву о полетах, о море, о девушках. Милосердие было всего лишь словом, а не чем-то реальным.

Теперь он думал по-другому. Когда сияние чаши шло сквозь него, он знал, что в этот миг мог умереть и быть счастливым.

Но он не умер. Воздух снова начал поступать в его легкие, зрение прояснилось. Он пришел в полное сознание, когда Кригер попытался перевалить его через борт. Схватив немца, Дэвид резко дернул его вниз. Завязалась отчаянная борьба. Ядовитые вихри черной магии метались вокруг, ища возможности сжечь Дэвида заживо, но белый свет Грааля защищал его.

Но и без магии Дэвид был сильнее, опытнее, немцу было трудно ухватиться за его мокрое скользкое тело. Когда Кригер отпрянул, чтобы перевести дыхание, Дэвид, кинувшись вперед, схватил его за ноги и дернул.

Ударившись головой о борт, Кригер растянулся в лодке. Дэвид выхватил из-за пояса отвертку.

Придя в себя, немец с безумным взглядом рявкнул:

– Грааль мой! Я всю жизнь потратил на его поиски! – Он закрыл рукой брезентовую сумку на груди. – Я стану самым могущественным человеком в Рейхе, даже могущественнее фюрера. Ты Грааль не получишь!

Последним словам сопутствовала магическая атака невероятной силы. Чистое зло как дубина ударило Дэвида. Он задохнулся, зрение на миг померкло, но снова свет Грааля защитил его от ран.

Потянувшись, он положил руку на сумку Кригера, чувствуя под пальцами твердую форму чаши. Милосердие! Антитеза злу.

Свет проходил сквозь него как меч. Туман зла рассеялся, когда белый свет отрикошетил в Кригера, высвечивая все закоулки его темной души. Дэвид дух перевел, когда сообразил, что победить темноту – это и победить черную магию полковника СС, которая была настоящим злом.

Кригер завыл и схватился за голову.

– Нет! Нет! – кричал он, когда сила, составлявшая его суть, рассыпалась в прах, оставляя пустоту.

Дэвид, воспользовавшись его шоком, сдернул с него сумку и повесил себе на грудь. Он трясся от холода, нужно возвращаться на берег, и как можно скорее. Но что делать с Кригером?

Он взглянул на отвертку. Не оружие, но подойдет, чтобы прошить горло или мозг врага.

Заметив его взгляд, Кригер прошипел:

– Убей меня! Будь ты проклят! Ты украл силу и умение, на которые я потратил всю жизнь!

Дэвид колебался. Он сбивал немецких летчиков. Но никогда не убивал человека собственными руками. Судя по искаженному лицу нациста, смерть будет для него облегчением.

Значит, не надо его убивать. По крайней мере пока Дэвид держит Грааль. Дэвид сознавал это так же четко, как биение собственного сердца. Или сердца Джейн.

Вывести лодку на берег и сдать Кригера властям? Нет. Инстинкт подсказывал Дэвиду, что нужно уходить. Забрать святую чашу со сцены битвы со злом и оставить полковника СС решать собственную судьбу.

– Нет, – спокойно сказал он. – Живи и, возможно, узнаешь, что Святой Грааль – это милосердие и исцеление, а не могущество и зло. – Сунув отвертку за пояс, он скользнул в воду, чтобы вернуться на берег.

На землю, к Джейн.

* * *

С кружащейся головой Джейн сообразила, что стоит на коленях на холодном мокром песке и, сжавшись в комок, прижимает к себе кожаную летную куртку Дэвида. Она потеряла сознание, вложив всю силу, которой обладала, чтобы защитить его и спасти Грааль.

Теперь она не чувствовала ничего. Схватка закончилась? Или она ничего не чувствует, потому что навсегда потеряла свои магические способности?

Дождь прекратился. Джейн подняла голову и увидела в просветах туч лоскуток голубого неба. Это значит, что Кригер убит? Или его подобрала подводная лодка и погодная магия больше не нужна?

Дэвид! Дэвид! Джейн отчаянно пыталась услышать пульс его жизни. Но ее ум и дух выгорели до золы. Потеря силы – это все равно что потеря слуха или зрения.

Отчаяние боролось с лихорадочным желанием ответить на его ошеломляющее признание в любви. Хотя Джейн понятия не имела, как ей следует ответить.

Всплеск! Резко повернув голову, она увидела в сотне ярдов темную голову мужчины, неуверенно гребущего к берегу.

– Дэвид!

Боясь, что он слишком слаб, чтобы сделать последние усилия, Джейн бросила его куртку, вскочила и шагнула в воду. Вода доходила ей до подбородка, когда они встретились. Его руки сомкнулись вокруг нее, он хватал ртом воздух, она едва не свалилась.

– Тут неглубоко, – сказала она, выпрямившись.

Он был в сознании и понял ее. Опустив ноги, Дэвид встал на дно, все еще цепляясь за Джейн. Его нагой торс был ледяным от обратного плавания без ее магической защиты.

После десятка хриплых вдохов он выдавил:

– Я переоценил свои силы на обратный путь.

– Что произошло? Моя магическая сила перегорела, и я не могла понять, жив ты или мертв. – Поддерживая за талию, Джейн повела Дэвида к берегу. – И еще меньше понимала, что случилось с Граалем и Кригером. Он улизнул?

– Нет. – Дэвид споткнулся, выходя на берег, и свалился у кромки воды. Джейн увидела на нем сумку Кригера. – Грааль у меня. – Он стащил сумку через голову. – Кригер пытался побороть меня с помощью магии, поэтому я воззвал к силе чаши, как ты сказала. Она спасла меня, а потом разрушила его черную магию.

– Навсегда? – задохнулась Джейн.

– Я в этом уверен. Похоже, чаша вкладывает знание прямо мне в голову. – Хрипло вздохнув, он добавил: – Кригер просил убить его, но я не мог. Грааль не служит смерти.

– Боже милостивый! – Никогда в жизни не произносила Джейн эти слова с большей искренностью. Она протянула дрожащую руку: – Можно посмотреть?

– Пожалуйста. Я бы тоже хотел взглянуть на чашку, за которой мчался через пол-Шотландии.

Опустившись рядом с ним на колени, Джейн благоговейно взяла сумку и распустила завязки. В самом большом внутреннем кармане лежал цилиндрический предмет, завернутый в толстое полотенце. Даже ее опаленный дух ощутил излучение.

Дрожащими руками она развернула полотенце. Первым ее впечатлением было, что это сверкающая белая роза, созданная из чистого света. В удивлении уставившись на нее, Джейн поняла, что призрачная роза – это резная металлическая чаша. Серебро? На чаше было несколько вмятин.

– Не могу до конца поверить, что это реальность, – хрипло сказала Джейн. – Но невозможно видеть чашу, не осознавая, что это святыня. Для меня это роза из белого света и в то же время серебряный кубок.

– Я вижу чашу внутри сияющей белой звезды. – Дэвид с благоговейным трепетом коснулся пальцами края чаши. – Думаю, каждый видит ее по-иному. Интересно, как Кригер видел Грааль? Даже не могу себе это представить.

Джейн задумчиво свела брови:

– Думаю, Грааль скрылся от него. Кригер чувствовал его силу, но не видел сияния.

– Он был не способен использовать энергию Грааля, – сказал Дэвид. – Когда он атаковал меня, это была его собственная магия.

– Будь здесь моя мама, ей интересно было бы узнать, Грааль – это христианская святыня, кельтская или и то и другое вместе. – Джейн обняла ладонями сосуд, целительная энергия вливалась в нее. Истощенный и опаленный ее дух наполнялся покоем и радостью.

Нечто большее чем радость кружилось в ней. Она смотрела в глаза Дэвиду и видела в них отражение своих чувств. Она положила руку на его замерзший торс.

– Ты замерз, и я знаю способ тебя согреть.

Она бережно убрала чашу в сумку. Потом с поцелуем прижалась к Дэвиду. Его холодные губы сразу согрелись под ее ртом, он потянул ее на песок.

– Я быстро согреваюсь, – выдохнул он.

Брюки хороши для поисков святынь, но не для занятий любовью. Каждый миг, когда одежда разделяла их, казался потраченным напрасно, поэтому Джейн лихорадочно раздевалась, а Дэвид целовал каждый дюйм ее тела, освободившийся от одежды.

С пылом и радостью они сливались вместе. На ферме они занимались любовью, чтобы обоюдно увеличить свои силы и спасти Грааль. Сейчас их соитие было ликующим торжеством. Когда Дэвид вошел в нее, Джейн счастливо рассмеялась и теснее прижалась к нему.

Как она сказала в прошлый раз, отношениям не нужно быть вечными, чтобы быть настоящими и искренними. Никогда не знала она ничего правдивее этого момента. Страсть возносила ее все выше и выше, пока она не рассыпалась сияющими осколками, увлекая его за собой.

Они лежали, сплетенные вместе, восстанавливая тела и души.

– Я как никогда в жизни чувствую себя полной сил и здоровья, – пробормотала Джейн.

– И я. – Взгляд Дэвида поднялся к небу. – Шторм стих, вышло солнце. Мир действительно теперь теплее, но не для меня. Все-таки ужасно холодно лежать голышом на шотландском берегу.

– Меня не радует перспектива надеть мокрую одежду и снова сесть в самолет, но выбора нет, – улыбнулась Джейн. – Думаю, этот маленький эпизод ответит на вопрос моей матери о том, соединили ли свою энергию христианская чаша и кельтский котел. Судя по тому, как активизировалась страсть, ответ утвердительный.

– Неакадемический ответ на академический вопрос, – широко улыбнулся Дэвид. – Есть шанс выпить горячего чаю где-нибудь по соседству? Я перед посадкой заметил маленькую ферму.

– Хорошая мысль. – Поесть и согреться было бы очень кстати. Джейн натянула насквозь промокшую одежду. – И какое объяснение мы придумаем нашей прогулке в такую погоду?

Он на минуту задумался.

– Я канадец, пилот британских ВВС, в отпуске. Ты сестра моего друга и предложила мне посмотреть Шотландию. Из-за шторма нам пришлось совершить посадку, а поскольку у самолета открытая кабина, мы промокли.

– Отлично, – восхищенно сказала Джейн. – И более или менее правдиво. Пока никто не поинтересуется, что мы делали между посадкой и визитом в их дом.

– Возможно, мы спрятались под деревом с редкими ветками. – Натягивая брюки, Дэвид разглядывал скалу. – Поверить не могу, что мы спустились сюда по этой тропинке и не свернули себе шею.

– Как говорится, нужда научит с дьяволом совладать. А Кригер был к нему очень близок. – Прищурившись, она всматривалась в море. – Думаешь, он стал лучше, пока у него был Грааль?

– Зло больше не наполняет его душу, возможно, милосердие займет пустые места. А может быть, и нет. У человека свободная воля.

– Наверное, подводная лодка подобрала его, так что у него будет время измениться, если он этого захочет. – Джейн улыбнулась. – Я благодарна, что мои способности восстановились. В какой-то миг, казавшийся вечностью, я думала, что утратила их навсегда.

Дэвид достал чашу, осторожно завернул ее в полотенце, снова убрал в сумку и вручил Джейн:

– Возьми. Для женщины более естественно что-нибудь носить.

Она закинула рюкзак за спину.

– Теперь, когда мы забрали чашу, что нам с ней делать? – спросила она. – Ты страж Грааля.

– Мы вернем ее в Рослин. И когда окажемся там, будем знать, что делать.

Кивнув, Джейн начала подниматься с куда большей осторожностью, чем спускалась. Выбравшись наверх, она задыхалась и была вся в песке.

– Какая удача, что я уже была чумазой! Не думаю, что теперь выгляжу много хуже, – сказала она подоспевшему Дэвиду.

Он взял ее за руку и настойчиво заглянул в глаза:

– Ты прекрасно выглядишь, миледи Джейн. Поищем чаю?