Текст книги "Невероятное приключение Леньки и Интуты в стране Мифов"

Меч уже несколько раз проходил сквозь голову не оставляя на ней даже следа. Тогда Геракл изловчился, схватил ее за горло, пытаясь задушить, но в это время остальные восемь шей вытянулись и, как по-волшебству, к ним приросли отрубленные головы. Вновь закипел бой. Геракл рубил и рубил, а головы приростали обратно. Скоро он почувствовал, что силы его на исходе. В это время колесница, управляемая Ленькой, возвратилась к полю боя. Он бросил поводья Интуте и побежал к Гераклу.

–Назад,-прхрипел тот,-одной капли яда достаточно, чтобы убить тебя.

–Но она боится огня,-пробормотал Ленька,-ты же видел как она удирала.

Он наклонился, поднял большую смолистую ветку, сунул ее в огонь. Она сразу же занялась ярким пламенем. Ленька побежал к Гераклу, размахивая веткой и увидел страх в глазах гидры.

–Она боится,-радостно закричал он,-руби ее, Геракл.

Ленька подскочил к гидре и начал хлестать ее горящей веткой. В этот момент снова отлетела голова чудовища, Ленька случайно опалил ее шею. Кожа на ней зашипела и сморщилась. Голова рванулась к шее, но не смогла к ней прирасти и мертвая свалилась на землю.

–Молодец, Ленька,-обрадовался Геракл,-жги ее, сейчас мы победим.

Он отрубал гидре головы, а Ленька прижигал ей шеи. Вскоре восемь голов валялись поверженными на земле. Перепуганная гидра попыталась убежать, но Геракл схватил ее за оставшуюся девятую шею и потащил к скале. Чудовище отчаянно извивалось и отбивалось, но силач приволок гидру к огромному нагромождению камней и завалил ее ими. Уже огромная гора возникла над Лернийской гидрой, а гигант все носил и носил обломки скал.

–Геракл,-окликнул его Ленька,-из-под этой пирамиды выбраться невозможно.

Только тогда остановился силач, сбросил с себя доспехи, подошел к мальчику и обнял его.

–Если бы не ты, малыш,-растроганно произнес он,-мне бы никогда не справится с ней. Ты герой, но не задавайся, а то уподобишься Нарциссу.

–Кто такой нарцисс?-поинтересовался Ленька.

–Цветок у нас на даче,-пояснила Интута.

–Давай-ка присядем на этот камень,-кивнул головой Геракл на огромный плоский валун, поросший мхом,-я немного отдохну и расскажу тебе эту историю.

Глава девятая о том, как был наказан Нарцисс.

Геракл обмыл в ручье шлем и доспехи, отчего трава и кусты внизу по течению сразу же почернели, положил их сушиться на солнце, а сам сел рядом с Ленькой.

–Жил-был на свете сын речного бога и нимфы по имени Нарцисс,-начал рассказчик,-был он очень красив, но холоден и спесив. Никогда никого не любил и не уважал. Всегда задавался и думал, что все может.

–Как Фаэтон. Мне о нем рассказывал Амфитрион,-перебил его Ленька.

–Куда там,-простодушно произнес Геракл,-во много раз хуже. Ну, ладно, слушай. Однажды он заблудился в лесу. Его увидела и полюбила нимфа по имени Эхо, наказанная богиней Герой. Эхо сама не могла ничего сказать, а только повторяла концы чужих фраз.

–Кто тут?-Крикнул Нарцисс.

–Тут,-громко повторила Эхо.

–Иди сюда,-позвал он, положив руку на рукоятку кинжала. -Сюда,-отозвалась нимфа.

Огляделся Нарцисс и никого не увидел.

–Естественно,-подтвердил Ленька,-он и не мог никого увидеть. Эхо-это всего лишь отражение собственного голоса.

–Эхо-это нимфа, всезнайка,-твердо произнес Геракл,-не перебивай.

–Где ты прячешься?-Закричал Нарцисс.-Иди ко мне.

–Ко мне! Ко мне!-Радостно закричала Эхо и выскочила из леса, но Нарцисс оттолкнул ее от себя. Ни она, ни другие девушки были не нужны гордому юноше.

Тогда одна из нимф обратилась к богине любви Афродите.

–Сделай так,-попросила она,-чтобы этот гордец влюбился до безумия, а ему никогда никто не ответил взаимностью.

Афродита исполнила ее просьбу. Однажды ранней весной, когда просыпается природа, Нарцисс подошел к небольшой заводи. Вода в ней была чистой и прозрачной как зеркало. Нарцисс оперся рукой о камень, наклонился и увидел свое отражение. Тотчас сын прекрасной Афродиты Амур пустил стрелу в его сердце. Сильная любовь овладела юношей.

–К самому себе?-Удивился Люсик.

–В этом-то все дело,-усмехнулся Геракл,-хочет Нарцисс уйти от ручья, но не может оторваться от своего изображения. Не ест, не пьет, смотрит на себя и слабеет.

–Прощай,-прошептал он своему изображению.

–Прощай,-грустно откликнулось Эхо.

Упал Нарцисс на траву. Склонились над ним и заплакали прекрасные молодые нимфы, а вместе с ними плакала Эхо. Громко причитая, вырыли они для юноши могилу, но когда пришли за его телом, то нашли на этом месте белый душистый цветок, который обычно с тех пор сажают на могилах.

–Здорово!-Восхитился Ленька.-Как красиво ты рассказываешь. Вот бы нашим учителям так. Да, сказка твоя поучительна.

–Сказка-ложь, да в ней намек-добру молодцу урок,-без запинки процитировала Пушкина Интута.

–Нам пора,-вскочил на ноги Геракл. Он обмакнул кончики стрел в яд Лернийской гидры, сложил отсеченные головы в сумку и, весело улыбнувшись, произнес:

–Вперед в Аргс к Эврисфею. Он нас уже похоронил, наверное.

Глава десятая о том, как Ленька и Геракл встретили кентавров.

Ленька тронул поводья и застоявшиеся кони понеслись.

–Геракл, расскажи за что Гера наказала нимфу Эхо.

–А что о ней рассказывать,-отозвался великан,-однажды Зевс приказал нимфе, чтобы она отвлекала разговорами его супругу Геру в то время, пока он любезничал с другими нимфами. Узнав об этом Гера рассвирепела и изрекла:

–Пусть навсегда умолкнет твой поганый язык, который обманывал меня!

С тех пор несчастная Эхо может повторять только окончания чужих слов.

–А у нас Витька Болоболкин,-поделился своими знаниями Ленька,-когда не знает урок, училке заговаривает зубы. А она его слушает, слушает, а потом говорит:

–Если бы я была богиней Герой то наказала бы тебя , как нимфу Эхо. Только никто не знает, что это значит, а я теперь знаю.

–Вон дворец Эврисфея,-кивнул головой Геракл,-останови коней.

Он взял мешок с головами гидры и подошел к стражнику.

–Доложи своему царю, что я принес ему головы гидры. Пусть посмотрит.

Эврисфею очень хотелось посмотреть на головы гидры, но страх оказался сильнее. Он вышел на порог и сердито замахал руками.

–Убирайся отсюда вместе со своими головами,-закричал он срывающимся голосом.

–Это не его головы,-невозмутимо поправила Интута,-а головы гидры. Царь совсем обезумел от страха.

Но Ленька не обратил внимание на ее слова, он знал, что сейчас царек придумает им новое задание. И тот, топнув ногой, ткнул в Геракла пальцем и взвизгнул:

–Подстрели страшного Эриманского вепря.

Тяжело вздохнув, Геракл швырнул мешок с головами гидры в кустарник и направился к колеснице. Два дня друзья прошагали по тропам, устраиваясь на ночлег на деревьях, пока путь не привел их к облачным вершинам гор. Они выпили всю воду, которая была у них в запасе и теперь внимательно прислушивались к тому, не слышно ли плеска ручья или шума водопада.

–Если подняться еще выше,-тяжело дыша произнес Ленька,-то на вершине может быть снег, мы его растопим и напьемся.

–Это дары данайцев,-пробурчал Геракл.

–О чем ты?– Вяло полюбопытствовал Ленька.

–Когда греки после длительной и безуспешной осады Трои поняли, что им не взять ее, хитромудрый царь Одиссей предложил изготовить полого деревянного коня, залезть во-внутрь небольшому отряду, дождаться, когда троянцы втащат коня во-внутрь города. А ночью, когда все будут спать, выскочить из коня, перебить стражу и открыть ворота для войска. Так они и сделали. Вот теперь и говорят:»Бойся данайцев дары приносящих»

–А я-то причем?-Удивился Ленька.

–При том, что на вершине такой холод, что мы превратимся в сосульки раньше, чем напьемся. Твой совет сродни данайскому коню.

–Тихо,-прошептал Ленька,-кто-то скачет. Раз здесь есть лошади-значит где-то недалеко есть вода.

Из-за поворота выскочил огромный серый конь. На коне сидел обнаженный всадник.

–Это же кентавр,-определил Геракл,-полу-человек, полу-лошадь. Видишь, там, где у лошади должна быть шея у них человеческое туловище. Я его принял за всадника.

–Я тоже,-признался Ленька,-они опасные?

Геракл не успел ответить. Кентавр приложил руки воронкой ко рту и затрубил. Тотчас затрещали кусты. Из них выскочил целый табун кентавров. Не заметив пришельцев, они весело промчались мимо, подняв облако пыли.

–Пошли за ними,-махнул рукой Геракл,-может дадут попить.

Друзья вышли на большую поляну. Земля на ней была утоптана так сильно словно по ней прошел каток.

–Кто заасфальтировал эту площадь?-Спросил Ленька.

Геракл ничего не ответил. Он внимательно рассматривал огромные хижины, сооруженные из валунов. Крыши хижин заменяли кучи веток, травы и хвороста. Везде валялись черепа животных и груды обглоданных костей. Они прошли по поляне и увидели пожилого кентавра. Геракл предусмотрительно положил руку на меч и приветливо поздоровался. Услышав незнакомый голос, кентавр встал от неожиданности на дыбы и спрятался за дерево. Ленька, выйдя из-за спины Геракла, пытался объяснить жестами, что они хотят пить.

–Идемте ко мне в гости,-пригласил кентавр,-меня зовут Фол. Я все понял.

В убогой прокопченной хижине горел костер, а дым уходил вверх сквозь хворост, из которого была сделана крыша.

–У вас не загорится крыша?-спросил Ленька.

–Сколько раз горела,-беспечно ответил Фол,-загорится и упадет в костер. Я потом другую сделаю. Ешьте мясо, а то подгорит.

–Так это же история про бездоннау бочку– без конца ремонтировать крышу,-усмехнулся Геракл

–Что это значит?-Спросил любопытный кентавр.

–Боги наказали дочерей царя Даная за их преступление. На том свете они должны были беспрерывно носить ведра с водой и выливать их в бочку без дна.

–У нас это называется носить воду в решете,-высказалась Интута.

Кентавр с улыбкой кивнул головой, а потом стал долго и внимательно рассматривать доспехи, щит и меч Геракла. Наевшись Геракл посмотрел по сторонам в надежде увидеть кувшин с водой.

–Добрый Фол,-вежливо обратился он к кентавру,-дай нам, пожалуйста, воды. Мы хотим пить.

–Пить?-Удивился Фол,-здесь рядом река. Идемте. Мы дойдем быстро.

–Фол,-пробурчал Геракл,-я так устал, бродя по горам, что у меня уже нету больше сил. Неужели у вас здесь нет никакого питья?

–В хижине нашего предводителя-старого Хирона стоит бочка с прекрасным вином. Сам бог виноделия Дионис подарил ее. Но без разрешения Хирона никто не смеет даже подойти к ней.

–Дай нам хоть по глотку,-взмолился Геракл,-у меня все пересохло внутри.

–Я могу показать вам, где стоит бочка,-жалостливо сказал Фол,-а дальше поступайте по своему усмотрению.

–Я думаю, что он хочет напиться вина, а потом все свалить на вас,-высказала свое предположение Интута.

–Геракл,-начал Ленька.

Но тот, не слушая его, быстрым шагом поспешил за Фолом и они оба припали к бочке. Не имея другого питья, Ленька решился выпить несколько глотков, но не успел он подойти к бочке, как раздался топот. Это табун кентавров, почувствовав запах вина, распространившийся по всей округе в дикой ярости неслись к своим хижинам, выламывая по дороге куски скал, чтобы расправиться с непрошенными гостями.

Услышав шум, Фол сразу же бросился бежать.

–Я же предупреждала, что он двуликий Янус,-рассердилась Интута,-я же говорила, что он жила.

Геракл подошел к дверям хижины и поднял руки ладонями наружу, но кентавры не дали ему говорить. Град камней полетел в его сторону. Он накрыл Леньку шкурой Немейского льва, промолвив:

–Сиди под ней и не высовывайся.

Взяв лук и стрелы, он вновь появился в проеме дверей.

–Друзья,-начал он, но кентавры словно взбесились. Они подобрали с земли камни и вновь начали швырять их в гиганта. Несколько штук влетели внутрь хижины, и плохо бы пришлось Леньке, если бы Геракл не укрыл его шкурой Немейского льва. Рассерженный силач натянул тетеву, три стрелы разлетелись веером и три кентавра свалились замертво. Четвертая стрела попала в копыто бессмертного Хирона. Страшно закричал, обожженный ядом кентавр, и прихрамывая поскакал к скалам, а следом за ним помчался в страхе и весь табун.

–Пошли,-грустно произнес Геракл, поднимая с Леньки шкуру льва, под которой тот чуть не задохнулся.

–Я под ней был как в каменном гробу,-едва переводя дыхание, выдохнул Ленька.

–Без нее ты бы был в гробу,-уточнила Интута.

Геракл завалил туши кентавров камнями, сделал надгробье, плеснул вина в костер и обернулся к Леньке.

–После принесения жертвы из этой бочки сегодня пить нельзя. Потерпи немного, мы сейчас отыщем воду.

–По усам текло, а в рот не попало,-пробормотала Интута,-у которой тоже пересохло все внутри.

Они медленно пошли в горы. Вдруг Ленька побледнел и покачнулся. Геракл подхватил его на руки и помчался по тропе, ведущей к водопою. Добежав до реки, он положил мальчика на землю, сложил ладони лодочкой, зачерпнул воды и плеснул в ему лицо. Когда этот водопад обрушился на Леньку, он тут же пришел в себя, сел и увидев речку, вскочил, лег на живот и начал жадно пить воду.

–Остановись,-урезонивал его Геракл,-нельзя пить столько воды. Опухнешь.

Но Ленька не слушал его. Тогда силач схватил мальчика за пояс и поднял в воздух. Тот беспомощно барахтался, размахивая от возмущения руками и ногами.

–Успокойся,-миролюбиво произнес Геракл,-через некоторое время пей сколько влезет, но главное утолить первый приступ жажды.

Он поставил мальчика на ноги и огляделся.

–Нам надо перевалить через ту вершину,-поставил задачу Геракл,-с той стороны скалы в долине живет Эриманский вепрь.

–Лень,-как змей-искуситель заныла Интута,-может вернемся.

–Геракл,-кусая губы, в замешательстве пробормотал Ленька,-ты действительно считаешь, что я тебе помогаю? У меня такое впечатление, что я для тебя обуза.

–Ты что?-Возмутился Геракл.-Я без тебя ничего бы не смог сделать. Сам отец мой-Зевс прислал тебя. Ты мне как младший брат. Даже дороже.

Глава одиннадцатая о том, как Ленька и Геракл освободили Прометея.

Ленька остановился и прислушался.

–Чего случилось?-Заволновался Геракл.

–Кажется кто-то стонет.

–Кто здесь может быть,-пожал плечами гигант, но прислушавшись, удивленно подтвердил,-и вправду кто-то стонет.

–Это там на вершине,-определила Интута,-там раненый человек.

–Интута говорит, что на скале раненый человек, он нуждается в помощи.

–Раз говорит Интута-значит надо помочь,-откликнулся Геракл,-кстати, поднимаясь на скалу, смотри под ноги и всегда имей три точки опоры, иначе можно свалится в пропасть.

Они полезли наверх, но не выдержав тяжести гиганта камень выскочил у него из-под ноги и он повис на руках, пытаясь подтянуться. Прямо перед ним нависал небольшой выступ и Геракл никак не мог через него перелезть.

–Ленька, мне никак,-прхрипел силач.

Забыв об осторожности, Ленька как ящерица мгновенно оказался рядом с Гераклом.

–Интута, возьми конец веревки, которая обмотана у него вокруг пояса,-приказал он,-и дай мне.

Интута взобралась на плечи к гиганту, отмотала несколько метров веревки и протянула Леньке. Геракл болтался над пропастью и видимо молился Зевсу. Ленька взял конец веревки в зубы, быстро вскарабкался вверх, намотал ее на толстенный ствол сосны и посмотрел на Геракла.

–Прощай, брат,-грустно произнес тот,-передай моей жене…

–Подожди прощаться,-прервал его Ленька,-возьмись за веревку и подтянись. Только аккуратно, а то сломаешь дерево.

Геракл ухватился за веревку, подтянулся, несколько раз перебрал руками и, достигнув сосны, под которой сидел Ленька, встал на колени и воздел руки к небу.

–Великий Зевс,-прошептал он,-это ты прислал мне этого мальчика, который каждый раз спасает мне жизнь.

Ленька взглянул вверх, откуда раздавались стоны и закричал:

–Вон он.

–Эй, кто там?-Громко спросил Геракл, схватившись на всякий случай за меч,-Может быть ты сам Прометей?

–Да, это я-грустно ответил Прометей,-но откуда ты обо мне знаешь?

Не отвечая, друзья преодалели последнюю кручу и увидели обнаженного мужчину. Его руки и ноги, обвитые тяжеленными цепями, были прикованы к скале. Из груди несчастного торчал алмазный стержень, котрым бог Гефест прибил его к скале по приказу Зевса.

–За что вас так?-Посочувствовал Ленька и почувствовал как к горлу подступает дурнота. Он побледнел и Геракл сразу же заметил это.

–Выпей воды,-посоветовал он-сразу полегчает. Прометей самый замечательный из всех титанов. Он ослушался приказа Зевса и помогал людям. Я слышал, что он жестоко поплатился за это, но я даже не предпологал, что так.

–Друзья мои,-хрипло проговорил титан,-эти кандалы и алмазный стержень-сущие пустяки по сравнению с тем, что происходит каждое утро. Если вы не очень торопитесь-я поведаю вам мою историю.

–Расскажи, пожалуйста,-попросил его Геракл,-а то земля слухами полнится.

–Зевс поручил мне и моему брату Эпимитею слепить из глины зверей и людей,-начал повествование Прометей,-Зевс вызвал меня, но когда я вернулся, брат израсходовал всю глину, а человек еще не был изготовлен. Тогда я отщипнул от каждой фигурки по комочку и слепил племя людей.

–Теперь понятно почему человеческий зародыш похож то на рыбу, то на лягушку, то на животное и только в конце на человека.,-проявил свои познания в биологии Ленька.

–Возможно,-согласился Прометей,-люди были глупыми и жалкими. Они не умели строить жилища, у них не было огня. Тогда я помчался к своему другу Гефесту, взял у него искру. Положил в камышинку и принес людям. Они мерзли, но не знали, что им делать с огнем.

–Люди были на первой стадии развития,-снова встрял в разговор Ленька,-это называется первобытное общество.

–Ты прав, сынок,-вздохнул Прометей,-я принес веток, раздул огнь. Напуганные люди хотели убежать, но у них не было сил. Вдруг маленькая девочка подошла к костру и протянула к нему свои рученки. Следом за ней потянулись к костру остальные. Отогревшись они смеялись и плакали от радости.

–Вы самый замечательный из всех титанов,-с восхищением произнес Ленька.

–Зевсу так не показалось,-усмехнулся Прометей,-он боялся, что научившись управлять огнем, они станут такими же сильными, как боги. Зевс приказал приковать меня к скале, а всем силам природы мучать меня. Каждое утро сюда прилетает огромный орел, он разрвает когтями мне живот и клюет печень. К вечеру она зарастает и так продолжается уже пятьсот лет. Все мои друзья уговаривали меня смириться и рассказать Зевсу о страшной тайне, которую знал только я, но я молчал.

–Когда покоришься,-передал мне Гефест слова Зевса,-тогда может быть он простит тебя, а пока пусть тебе помогут люди, которым ты помог когда-то,-горестно закончил свой рассказ титан.

–Мы здесь,-радостно воскликнул Ленька,-мы поможем тебе. Правда ведь, Геракл?

Геракл внимательно смотрел на точку в небе, превратившуюся в огромного орла. Силач вынул из колчана длинную стрелу, натянул тетиву лука. С легким свистом, словно маленькая молния, она взвилась вверх, поразив жуткую птицу в самое сердце. Страшно заклокотал орел, последний раз взмахнул крыльями и кувыркаясь полетел в пропасть. Радостно улыбаясь, Геракл взял в руки палицу и несколькими мощными ударами, от которых закачалась скала, сбил с Прометея цепи, а затем, слегка поднатужившись, выдернул алмазный стержень из тела титана.

–Ну, вот, а вы боялись,-захлопал в ладоши Ленька,-а все оказалось так просто.

–Вы нарушили приказ Зевса,-спохватился Прометей,-как бы вы из-за меня не пострадали.

–О, всесильный отец мой,-виноватым голосом произнес Геракл, вставая на колени,-прости меня, я невольно нарушил твой приказ.

–Не нарушил, а исполнил,-сообщил неизвестно откуда появившийся Гермес,-А тебе, Прометей, Громовержец предлагает мир.

–Как я обещал-так и будет,-ответил благородный титан,-я открою Зевсу роковую тайну. У него не должно быть детей с богиней Фетидой потому, что родившийся сын, свергнет его так же, как он когда-то своего отца.

–Прометей, ты можешь вернуться на Олимп,-раздался голос с неба,-я простил тебя.

Ленька с удивлением оглянулся, но рядом с ним никого кроме Геракла и Интуты не было.

–Может мне все это приснилось,-пробормотал он и поежился.

–Посмотри на цепи и алмазный стержень,-напомнила ему Интута,-я думаю, что нам будет о чем вспомнить.

–Пошли, Ленька,-окликнул его Геракл,-мы помогли Прометею, но нам еще предстоит выполнить третье задание Эврисфея.

Глава двеннадцатая о том, как Ленька и Геракл поймали Эрифманского вепря.

Они спустились в зеленую долину, поросшую кое-где деревьями. Друзья подошли к огромному дубу.

–Давай отдохнем,-предложил Геракл,-садясь на кучу хвороста, наваленного под раскидистым деревом,-когда мы еще найдем этого вепря.

В ту же секунду хворост под ним зашевелился и из-под него выскочило животное, размером с бегемота. Громадный кабан недовольно заворчал и захрюкал, но увидев Геракла, наклонил огромную черную голову, его маленькие глазки налились кровью, щетина встала дыбом, а загнутые кверху огромные, как у слона, клыки нацелились Гераклу в живот. Силач оперся на руку и попытался быстро вскочить, но рука провалилась в хворост и он упал на спину. Еще секунда и зверь растерзал бы смельчака, но Ленька бросился вперед, схватил валявшуюся на земле ветку, изо всех сил ударил ею вепря по морде и бросился бежать. Рассвирепевшее животное бросилось за ним.

–Ленька, прячься за дерево,-задыхаясь от быстрого бега, прохрипела Интута.

Мальчишка тут же рванулся в сторону и скрылся за другим дубом, еще более толстым, чем тот, под которым они расположились с Гераклом. Кабан по инерции врезался в дерево. Не помня себя от ярости, он бил по нему клыками. Пена летела желтыми клочьями во все стороны, а с дерева дождем сыпались листья и желуди.

Геракл вскочил, бросился к животному и замахнулся мечом.

–Ах, ты свинья!-Закричал он, нанося ему удары по спине и по голове, но шкура вепря была такой же твердой, как у Немейского льва. Только цапарины и ссадины оставались на ней, а от каждого удара монстр все больше приходил в ярость.

Наконец вепрю удалось поддеть корни дуба и дерево взлетело в воздух. Ленька в последнюю секунду поднырнул в просвет между землей и корнями, рванулся в сторону, зацепился за болтающийся корень и упал. Геракл изо всех сил рубанул животное по хвосту. Почувствовав дикую боль, вепрь обернулся, увидел смельчака и помчался за ним. Силач помчался к следующему дубу, уводя разъяренное животного от лежащего Леньки. Веперь начал крушить дерево и, когда оно закачалось, смельчак появился из-за него, чтобы снова сразиться с чудовищем. Яркое солнце светило в его сторону. Свет упал на сверкающий щит и ослепил Леньку.

–Геракл,-закричал он, закрывая глаза ладонью,-направь свет в глаза вепрю.

Геракл чуть повернул щит и солнечный зайчик ударил в осатаневшие глаза животного. Ослепленный монстр остановился и начал пятиться. Тогда Геракл ударил мечом по щиту и перепуганный кабан, хрюкнув, помчался от гиганта. Силач мчался следом, не давая ему остановиться. Обезумевшее от страха животное понеслось в горы.

–Надо его загнать в снег,-посоветовала Интута, едва оправившись от пережитого страха.

–Гони его в глубокий снег,-закричал им вслед Ленька,-в нем он провалится и не сможет тебе сопротивляться.

Геракл на ходу кивнул головой и забарабанил еще громче. Они пробежали небольшое расстояние, когда впереди показался рыхлый снег. Обессиленное животное некоторое время побарахталось в нем и завязло, сердито хрюкая, как самая обыкновенная свинья. Геракл подошел к вепрю, набросил ему на морду шкуру Немейского льва, а ноги связал веревкой, затем, крякнув от натуги, взвалил тушу на плечи и пошел в долину, где его с нетерпением ждал Ленька.

–Ну, ты и силач,-восхитился Ленька,-целого бегемота на себе тащишь.

Геракл присел на камень и тяжело вздохнул.

–Пока дотащишь до места такую тяжесть-можно и ноги протянуть,-буркнула Интута,-надо бы соорудить повозку.

–Геракл,-обратился к нему Ленька,-а ты можешь одним ударом вот это берево перерубить?

–Конечно,-рассеянно ответил силач,-зачем тебе?

–Руби,-не отвечая на вопрос, показал Ленька на дерево, напоминавшее по форме цилиндр.

Геракл несколько раз взмахнул мечом и разрубил ствол, как сосиску. Пять кругляков повалились на землю.

–У телеги пять колес не бывает,-глубокомысленно заметила Интута.

–Ладно,-рассмеялся Ленька,-одно будет запасное, как на машине. А теперь надо вырубить две оси, просверлить мечом отверстия в колесах, обтесать поперечены и получится телега. Везти, я думаю легче, чем тащить такую тяжесть на себе.

–Великий Зевс!-Воскликнул Геракл,-благодарю тебя. Я знаю, что этот мальчик говорит твоими устами.

Геракл быстро смастерил повозку, положил туда брыкающегося вепря, впрягся вместо лошади и быстро пошел по направлению к Аргосу. Некоторое время герои шли молча, но вскоре Ленька устал и взмолился:

–Давай отдохнем чуть-чуть, а то я упаду и не встану.

Глава тринадцатая, в которой Геракл рассказывает Леньке про Калидонскую охоту.

-Садись в телегу,-предложил Геракл,-я расскажу тебе про Калидонскую охоту. Ты ничего не слыхал о ней?

–Нет,-смутился Ленька,-а тебе не тяжело будет вести еще и меня?

–Нисколько,-улыбнулся силач,-садись поудобней и слушай. В греческом городе Калидоне жили-были царь и царица. Родился у них сын и нарекли они его Мелеагр. Безумно любила его мать и вот однажды, когда последние лучи солнца осветили комнату, вдруг резко потемнело и лишь в печи металось кровавое пламя. Вдруг видит царица перед ней появились три женщины неземной красоты.

–Твой сын будет самым красивым в мире,-сказала первая.

–Твой сын будет мужественным и сильным воином,-сказал вторая.

–Твой сын умрет, как только догорит это полено,-могильным голосом произнесла третья и они исчезли.

Перепуганная мать голыми руками вытащила из печи догорающую головню и бросила ее в воду.

–Это были богини мойры?-Догадался Ленька.

–Конечно,-подтвердил Геракл,-царица Алфея завернула драгоценную головню в парчу и спрятала в сундук. Отец Мелеагра царь Ойней решил навсегда бросить охоту и заниматься только земледелием. В тот год был собран огромный урожай и всем богам были преподнесены благодарственные жертвы, кроме богини охоты Артемиды.

–Представляю себе, как она разозлилась,-глубокомысленно произнес Ленька.

–Ты совершенно прав, малыш,-подтвердил Геракл,-не следует смертному сердить богов. Артемида не забыла обиды и наслала на страну огромного вепря, опустошавшего все поля и никто не мог справится с ним.

–Так это тот самый, которого мы везем?-Изумился Ленька.

–Другой,-рассмеялся Геракл,-а тот перемешал все посевы с землей и стране начал угрожать голод. Царевич Мелеагр решил организовать охоту на чудовище и собрал много славных героев, в том числе была и Атланта-самая знаменитая охотница из далекой Аркадии. Многие богатыри сватались к ней, но она заявила, что выйдет замуж за того, кто убьет Калидонского вепря. Все готовились к охоте, лишь один охотник по имени Анкей ничего не делал, пил вино и спал.

–Почему?-Удивился Ленька.

–Потому что боги подарили ему три желания. Два он уже израсходовал, а третье было: убить вепря и жениться на Атланте. Разведчики нашли зверя и погнали его. Анкей стоял, как всегда пьяный, слегка пошатываясь и опустив копье. Огромный черный кабан выскочил прямо на него. Анкей усмехнулся, воздел руки к небу и произнес:»О, дайте боги, вепрю жизнь исторгнуть мне!».

–Ты хоть подумал, что ты сказал?-В ужасе воскликнул Мелеагр.

Анкей мгновенно все понял и побледнел.

–Я тоже знаю такую историю,-перебил его Ленька,-однажды одного человека приговорили к смертной казни, но ему дали шанс, он должен был в фразе «Казнить не надо миловать» поставить запятую в нужном месте.

–Он справился?-с интересом спросил Геракл.

–Не знаю,-небрежно ответил Ленька,-рассказывай дальше.

–Вепрь несся на Анкея,-продолжил повествование рассказчик,-пьяный охотник метнул в него копье, но промахнулся и, пораженный страшными клыками чудовища, замертво свалился на землю. Зверь бросился в сторону Атланты, но Мелеагр метнул в него свое копье и животное, упав на передние лапы, несколько раз дернулось и затихло.

–А мы своего живым везем,-похвастался Ленька,-пусть Эврисфей зоосад открывает. А Мелиагр и Атланта наверное поженились и всю жизнь были счастливы?

–Увы,-вздохнул Геракл,-принесли жертву Артемиде, чтобы снова не навлечь ее гнев, а потом устроили пир, на котором Мелеагр предложил подарить своей невесте голову и шкуру поверженного зверя.

–Ты нарушаешь закон и оскорбляешь родственников,-возразил его дядя, вцепившись в голову вепря. Мелеагр, потеряв над собою контроль, схватил копье и одним ударом свалил дядю на пол.

–Ты негодяй и убийца,-закричал брат дяди, хватаясь за копье, и упал рядом с братом, пораженный копьем Мелеара в самое сердце.

–Ничего себе дела,-пробормотал Ленька,-только что был гером, а стал преступником и убийцей.

–Нет в Греции большего преступления, чем пролить кровь родственника,-хмуро произнес Геракл и продолжил свое повествование,-опустив голову сидел Мелеагр, с ужасом глядя на трупы близких ему людей.

Его мать с восторгом выслушала рассказ о подвиге сына, но когда ей сообщили о убийстве ее братьев-отчаянью Алфеи не было предела. Безумие овладело ею. Она бросилась к сундуку, схватила недогоревшую головню и с размаху швырнула ее в печь, языки огня весело вцепились в сухое дерево и через минуту от него осталась щепотка пепла.

–Что я наделала?-В ужасе закричала Алфея, протянув руки к печи, но уже открылась дверь и на носилках внесли тело ее мертвого сына, убийцей которого оказалась мать.

–Ничего себе детективчик! Прямо ужастик какой-то, -восхитился Ленька,-и в голову не могло прийти, что она такое сотворит.

–Вон уже и Аргоское царство виднеется,-произнес Геракл, стирая пот со лба,-за разговорами и дорога короче.

Ленька спрыгнул на землю и пошел рядом с другом.

–Как ты думаешь, что Эврисфей выдумает на этот раз?-Спросил он.

–Кто его знает,-пожал плечами Геракл,-пока ты рядом-мне ничего не страшно.

Глава четырнадцатая о том, как Геракл рассказал Леньке про Актеона.

Они вошли в Аргос и, сопровождаемые толпой жителей, направились во дворец.

–Эй, Эврисфей!-Закричал Геракл,-я привез тебе вепря, он твой.

Трусливый царь выглянул в окно, но когда он увидел свирепую морду вепря и острые, как сабли, клыки, бросился со страху бежать, споткнулся и свалился в огромный медный таз с помоями. Целую ночь проспал он там, а во сне к нему явилась богиня Гера и, посмеявшись над ним, посоветовала, как избавиться от Геракла. Поутру, отмывшись от прилипших помоев и напустив на себя грозный вид, Эврисфей подошел к окну.

–Эй, Геракл,-крикнул он,-поймай золоторогую Керинейскую лань и приведи сюда!

–Ты знаешь, где ее искать?-Спросил Ленька.

–Знать-то знаю,-пробормотал Геракл,-а ты знаешь, как она бегает? Еще никому не удалось догнать ее.

–А для чего у тебя колчан со стрелами?-Усмехнулся Ленька.

–Эта лань принадлежит Артемиде. Как она отнесется к нашей охоте, одной ей и известно.

–Что же делать?-Растерялся Ленька.