Текст книги "Отряд Аз"

Потрясенный до глубины души, Тин видел непостижимую границу между толпой и покоем, видел одновременно мятущиеся орущие орды, смятые адскими тварями в вестибюле, и рядом пассажиров, буднично скучающих на перроне. Сладкая игла похожего на боль непонимания, невозможности, нереальности происходящего пронзила Тина насквозь. Подошел поезд. Из открытых дверей вышли люди, вошли в вагон другие. Тин спокойным шагом пресек платформу, вошел, сел на свободное сиденье. Двери закрылись, и вагон, плавно набирая скорость, двинулся дальше.

Глядя на мелькающую тьму в окне напротив, Тин очнулся от ступора. Защищаясь от безнадежных мыслей, попытался продумать ближайшие шаги. Он не искал выход из ситуации. Это было бессмысленно и преждевременно сейчас. Надо просто начать действовать.

Мысль пробудилась: по какой-то, пока непонятной причине погоня продолжается. Он многого не знает еще. В первый раз, в предыдущем сновиденьи, когда они начали разрушать цилиндр, он был небольшим, и быстро восстановился. Твари и псы их сразу перестали воспринимать. В этот раз цилиндр был… непонятно, как назвать – региональный что ли, и ущерб ему нанесли немалый. Так что эффект непредсказуем. По факту преследование продолжается. Неясно, теперь его видят вообще все, или преследует конкретная группа, связанная с тем местом? Нет, нет… мы же заметили, что другие твари нас чувствуют, беспокоятся, но не видят и не преследуют. Уже легче. Будем считать, что число преследователей ограничено.

Пожалуй, мне не нужно удаляться от туннеля, так больше будет шансов вернуться. Погоня двигается очень быстро, и выигрыш в расстоянии не имеет существенного значения. Так. Выйти на ближайшей станции. Что там? Сенная площадь. Старый район. Запутать погоню в проходных дворах, переходах, переулках. Будет где прятаться и неожиданно атаковать. Оторваться от них или перебить всех к чертовой матери, вернуться к туннелю и попробовать выйти с этого уровня сна. Что? Шанс есть. Главное, не забывать ни на секунду, что я во сне. Поезд уже притормаживал у платформы следующей станции.

Он все же оторвался немного. Возможно, твари не сразу нашли его след. Тин успел подняться по эскалатору, пробежать через всю Сенную площадь, свернуть на канал Грибоедова, и только тогда почувствовал преследователей. Этот район с извивающимся каналом, глухими подворотнями, множеством мостиков и узких переулков давал ему дополнительные возможности. Беспокоила больше всего скорость погони, и то, что оружия никакого нет.

Больше часа ему удавалось играть с ними. Он заметил, что лучше всего прятаться на лестницах, в глухих закоулках вторых, третьих дворов. Тогда твари находили его не сразу. Еще он понял, что порой у него получатся управлять сном. Он мог иногда мгновенно переместиться на пару сотен метров, прыгнуть на высоту второго этажа или, к примеру, безболезненно соскочить с третьего. Он смог даже пару раз пройти сквозь стену. Таким образом, во сне у него появились своего рода сверхспособности. Они выручали, в первую очередь превращая тупики и ловушки в выигрышные неожиданные ходы. Он одурачил их так несколько раз.

Тин полностью доверился интуиции, не думал, следовал только внутренним импульсам. И они его не подводили. Вели по лабиринтам дворов, подсказывали в какой подъезд юркнуть, где есть проход. Он точно знал, что сейчас прыжок с крыши на крышу через узкую пропасть переулка возможен, что он может пройти сквозь эту перегородку, но толстую кирпичную стену преодолеть не получится.

Потом твари изменили тактику, разделились на группы и стали загонять его в тупики сразу с нескольких сторон. Теперь бегство неминуемо быстро закончится, если не перестроиться. Он решил кружить, резко меняя направления, заманивать небольшие группы в ловушки и нападать на них. Нужно только найти оружие.

В переулке Тин увидел магазин инструментов и там нашел то, что могло пригодиться – топоры. Топоры были фирменные, немецкие, с длинной ясеневой ручкой и тонким блестящим жалом.

Он чуть поддался и сократил дистанцию, резко изменяя направление увел одну группу в сторону, забежал в отдаленный тупиковый двор. Преследователей было всего двое, но это были очень странные существа. Полуживые, полумеханические пауки размером с небольшой городской автомобиль вроде «Mini Cooper». Тин бросился им навстречу. Перелетел над первым в невозможном для реального мира сальто и, приземляясь, подрубил ему две задние лапы, вторым движением сразу же с двух рук раскроил спину. Паук сел на брюхо и мертво выкинул в стороны металлические суставчатые ноги. Через мгновенье Тин разобрался со вторым, запрыгнул на крышу гаража, с него на брандмауэр и спрыгнул в другой двор. Он убегал, разрывая дистанцию в совершенно неожиданном для преследователей направлении. Передышка, и врагов меньше стало. На бегу он успел поймать странную мысль. Возможно, он знает откуда берутся все эти уроды. Он видел недавно нечто похожее на афише нового фантастического боевика. Спасибо Голливуду, населили астрал приятными соседями.

Ему удались еще две удачных вылазки. В одном случае он расправился с тремя уже хорошо знакомыми псами. В другом драться пришлось с гуманоидными существами. Их было четверо: с булавами и прямыми мечами. Они были физически сильны и умелы. Тину пришлось несладко. К тому же, убивать их было неприятно – похожи на людей.

Гейша

3.07.2011 года.

Ловушка. Еще, и еще одна. Настроение Тина улучшалось. Тактика сработала. Он готовил очередную засаду, и тут, перебегая через перекресток, увидел наконец всю погоню. В глубине души он надеялся, что их осталось не больше десятка. Но за ним плотной стаей шло не менее полусотни монстров.

– Ох, – Тин тяжело вздохнул, и тут же еще десяток тварей выскочил из за угла с другой стороны. Они все-таки взяли его в клещи. Не видели, только чувствовали, что он рядом, но через секунду увидят. А бежать было некуда. Сзади узкий двор-колодец. От улицы его отделяют только забор и арка. Две слепые стены двора без окон уходят вверх. А к третьей, очень узкой, двор сходился клином. Там фасад с одним подъездом: дверь и над ней по одному окну: пять этажей.

Тин забежал в этот подъезд, больше ничего не оставалось. Вверх по лестнице в надежде выбраться на крышу. Там точно догонят – не спрятаться, но другого пути пока нет. Вверх, вверх по лестнице. На площадке по одной двери: все металлические, слепые, без звонков и ручек. Толстые – не выбьешь. Склады, что ли? На последнем этаже, вдруг обратил внимание, будто тонкая полоска света из-под порога. Взялся за край дверного полотна: не заперта, открылась. Ожидал увидеть внутри свет. Но там было совершенно темно. С площадки смутно можно разглядеть широкий темный коридор, арка, за ней обычная комнатная дверь. Бросился туда. Сзади шагов еще не слышно. Но это вопрос минуты, не более. Отворил, и дневной яркий свет почти ослепил его. Вошел и заперся – ключ торчал из замочной скважины.

Пространство поразило его. Это была просторная комната с очень большими широкими окнами, выходящими на улицу. Светлые стены и пол темного дорого дерева. Несколько ярких современных абстрактных картин. Огромный угловой диван, низкий, отделанный белой кожей, кофейный столик из черного стекла, стеллажи. На полках бронзовая голова Будды, бокалы и подарочные альбомы.

Одна вещь бросалась в глаза. Она явно выделялась из общего настроения пространства. На столике посредине – старинная японская кукла Гейша, большая, почти полметра высотой. Тщательно выполнены детали: улыбающееся фарфоровое лицо с выразительными чертами, причудливая прическа из конского волоса, шелковая одежда, кимоно – настоящий шелк, – ярко-синее с княжескими круглыми гербами и желтыми лентами. Гейша замерла в изысканной танцевальной позе, с веткой сакуры в руке. Она стаяла на небольшом постаменте из черного дерева и заключена была в высокий стеклянный ящик, ребра которого сделаны были из таких же черных реек.

Кукла будто заворожила Тина, и он досадливо подумал: «Игрушками любоваться не время». Хотел подойти к окну, посмотреть, не получится ли выбраться через него. Но взгляд никак не отлипал от куклы. Мелькнула мысль о ловушке сновиденья, и он хотел сделать усилие – разорвать зрительную связь, но ему вдруг показалось, что Гейша сделала движение рукой. Он пытался смахнуть наваждение, но кукла действительно вытянула согнутую руку и указала тонкими пальчиками на стену напротив. Тин проследил за ее движением взглядом и увидел, как участок стены между двух картин раздвинулся, и открывается узкий длинный коридор, уходящий в темноту.

– Иди туда, – услышал он голос в голове и, не раздумывая, последовал совету. У входа в коридор он обернулся. Грохнула дверь, содрогнулась и треснула, в проломе появились пасти и лапы, и еще он увидел: кукла будто растеклась бесформенно по столешнице и превратилась в бронзовое старинное блюдо с драконами. Тин сделал шаг, и просвет в стене стал зарастать кирпичами.

Путь кинжала

3.07.2011 года.

Он шел по коридору несколько минут. С двух сторон были глухие стены, но свет какой-то присутствовал. Ему показалось, что на некотором расстоянии впереди стена перед ним расступается. Что происходит сзади – оглядываться, смотреть не стал. Вот стена распахнулась, и он вышел на лестничную площадку парадной другого дома.

Лестница со старинной вычурной отделкой, лепниной и изразцами вывела на соседнюю улицу. От места побега Тин оказался в нескольких кварталах. Он тоже хорошо чувствовал погоню. Сейчас стая потеряла его, в поисках рассеялась на мелкие группы. Ну что ж, его задача, пожалуй, идти по большому кругу, в центре которого туннель на Гостинке, и ловить момент…

Они, конечно, нашли его. Он еще два раза выиграл схватки. Потом его опять загнали в угол. Точнее, на открытое место. Некуда было спрятаться. Отдельно стоящее здание, старинное, с торговой галерей по периметру, как у Апраксина двора, только меньше. Он бежал по галерее, понимая, что не убежать и не спрятаться. Мелькали только двери складов. Одна показалась открыта. Он заскочил через нее во внутренний двор. Совсем непонятно, что дальше. Твари дверь заметят и сейчас будут здесь.

Тин бросился на противоположную сторону двора в надежде найти выход и вдруг увидел: лежит на мостовой старинное бронзовое блюдо с драконами: то самое. Тин завороженно остановился. (А надо бы бежать). Услышал вдруг внутри голос:

– Ударь блюдом о землю.

Только от отчаянья люди так поступают. Рядом уже свора, а он берет блюдо и бьет им о землю. Прямо под ним открывается что-то вроде колодца, и он падает в него с блюдом в руках. Падает неглубоко, метров на пять, но приземляется на ноги. Отдача в пятки ощутимая. Над головой свод закрывается. Вперед уходит какой-то туннель.

– Оставь блюдо здесь, – слышит Тин опять голос. – Опускает его на бетонный пол. Блюдо на глазах превращается в старинный кинжал, уже с одним драконом на рукояти.

– Иди. – Тин уходит в темноту туннеля. Туннель тянется долго и приводит к коллектору. По нему через люк Тин вылез наружу.

Оказался в самом центре, на проезжей части. Рядом Дворцовая площадь. «Все происходит со мной как во сне», – проносится мысль в странном оцепенении. В этом мысленном оцепенении он борется за жизнь уже много часов. «Как во сне! Идиот, ты и есть во сне», – подстегивает себя Тин. Ему бы хорошо проходными дворами Капеллы подобраться к Гостиному. Там он выйдет совсем близко к метро. Только сейчас надо пройти краем через огромное открытое пространство площади к Певческому мосту.

Тин бежит собранно, сканируя пространство со всех сторон, через арку и вдоль фасада Главного штаба. Как красиво здесь! На площади туристы. Подростки на роликах. Кареты, запряженные лошадьми, и в гвардейских мундирах и платьях восемнадцатого века модели для совместного с приезжими фото. Ах, черт, погоня! Из-под арки уже выскочило несколько тварей. Надо прибавить ходу. Можно успеть. Но вот только оттуда, куда он спешит, от Певческого моста, появляется вторая свора, и она совсем рядом. Опять поймали. В мрачной решимости Тин останавливается. Все, не убежать. Придется драться. Не так-то просто им будет с ним справиться.

Тин открывается пустоте, выпускает на волю всю свою силу. Отрешенность… Смерть… Порезвимся? И в этот момент, изготавливаясь к смертельному бою, он видит в щель брусчатки воткнутый кинжал с рукоятью в виде дракона.

Без подсказки Тин хватает кинжал. Бежать уже некуда. Первая псина с разбегу прыгает на него, Тин – полшага навстречу, уходя с линии атаки – бьет стальным жалом ей под нижнюю челюсть. Он уже готов встретить следующего врага, но странное что-то происходит дальше. Рука с клинком все глубже уходит в тело пса, проваливается в него и затягивает Тина всего… Куда? Внутрь твари? Нет, что-то неопределенное вроде воздушного вихря. Вихрь выкидывает его… Куда это я попал? Один из залов Эрмитажа. Как странно… Однако же он опять выиграл время.

Объятия спасают

3.07.2011 года.

Тин, кажется, начинает понимать, что происходит, что это за чудеса. Управление пространством сновиденья. Значит кто-то ему помогает. Открывает проходы, порталы сна в такой глубине астрального мира, так изощренно. Кто же на это способен?

– Кто ты, отзовись! – мысленно позвал Тин. В ответ тишина. Это тоже предположение, но допустим… И что же ты мне сейчас подскажешь, кинжал? А впрочем, Тин уже сам улавливает, чувствует нить событий. Погоня близко, а ему почему-то надо на третий этаж.

А вот и кинжал отозвался. Он услышал в голове шепот: «Отпусти меня». Положил кинжал на подоконник, и тот исчез. На третий этаж, на третий… Где я сейчас? На втором. Недалеко Павильонный зал: белые колонны, тонкая золотая роспись, ажурное беломраморное кружево. Часы-павлин. Лестница на третий этаж – туда. Вот она, лестница. Зачем, зачем мне туда, на третий? Вот: выставка средневековой японской культуры. И дальше что? Не знаю, не знаю. Надо бежать туда. Тин несется вверх, перепрыгивая через ступеньки. Погоня близко. Вот выставка. Зал гравюры, костюмы, утварь. Сзади слышно, как дышат псы в спину. А они разве дышат вообще? Еще зал – гравюры и оружие. Настоящая катана на специальной поставке. А вот пара псин уже влетает в дверь, бросается прямо на Тина.

С таким оружием – плевое дело. Тин срывает с подставки меч, одним длинным движением выпускает клинок из ножен и сносит голову псу. Еще росчерк, и второй пес затих. Вот это меч – царский просто! Еще десяток секунд, и здесь будет новая свора. Неужели все дело в клинке, и я стремился сюда за ним? В этот момент Тин замечает на подоконнике Гейшу, ту самую куклу, с которой начинались все чудеса. Вот она стоит с веткой сакуры в руке, в синем кимоно с желтыми лентами, так же на постаменте. Только стеклянного ящика нет. Тин подходит к ней и едва дотрагивается до ее руки, сразу оказывается стоящим на подоконнике рядом. Она уже человеческого роста, небольшого: ему по плечо, будто живая.

Он стоит на подоконнике и видит, как в зал уже врываются псы, слышит тихий шепот:

– Брось меч, он больше не нужен.

Подчиняется голосу, меч со звоном падает на пол. Псы от него уже за три прыжка. Гейша прильнула, обняла его крепко. Он почувствовал трепет ее теплого живого тела, вдохнул тонкий и как будто знакомый аромат. Тин захлебнулся от нахлынувшего нежного и утонченного чувства. Отчего-то с оттенком утраты. Близко совсем блеснули сияющие живые глаза. Крепко обнимая его, она откинулась прямо назад, спиной разбила стекло и повлекла его за собой вниз, в пропасть. Они падали, обнявшись, в прозрачную вечернюю синеву. Казалось, через мгновение должны были разбиться о мостовую, но падение продолжилось. Синева тихо сгустилась, стала тьмой. А тьма – он почувствовал – превратилась в темноту под веками. Во тьме он потерял ее и открыл глаза.

Тин увидел комнату Вирги, вид на террасу и крыши. «Я – проснулся!»

Эпизод 7. Приключения рок-самурая

Что дальше?

3.07.2011 года.

Тин увидел Виргу в слезах, Аркадия, входящего из кухни, Колю в углу в кресле.

– Тин, Тин! – Вирга бросилась к нему в слезах. – Живой, проснулся…

Тин обнял ее, гладил как-то ошалело, радуясь, чувствуя тепло, купаясь в ее чувствах. (Промелькнуло на мгновение в памяти похожее ощущение, когда только что падал.) Что это было? – спросил он себя и очнулся окончательно.

– Вирджи! – поцеловал ее. – Это ты была?

– О чем ты?

– Так…

Вирджи успокоилась, и они молча сидели рядом.

– Сколько прошло времени? – спросил Тин, все еще глупо улыбаясь.

– Около получаса. – Вирджи глядела страдальчески, в глазах влага.

– А у меня, часов шесть, не меньше, – почти не удивился Тин. Аркадий смотрел на него с интересом.

– Ты знаешь, я… Мы были в панике. Не знали, как вытащить тебя оттуда. Это полчаса просто… А как тебе удалось выбраться?

– Это отдельный разговор. Возможно, долгий. Сейчас надо Нео выручать, – спохватился он. – Мы же нашли его. Там вокруг него что-то затевается. Надо быстро… – Тин попробовал подняться с койки, охнул и сел на место.

– Что, что? – забеспокоилась Вирджи.

– Да, нормально все. Это меня твое сновиденье выпотрошило. Так давно не уставал. Сейчас пару минут… – забормотал Тин и мягко осел, повалился на койку.

– Вы знаете, Аркадий, – говорил он уже лежа, – мы там такое открыли… обнаружили… Но это потом. Сейчас надо Нео… спасать… – его речь замедлялась, прерывалось. Последние слова он как будто выдохнул с последними крохами энергии и забылся. Вирга метнулась к нему.

– А… спит, уснул просто…

Тин дышал глубоко и ровно.

– Не знаю, как сновиденье. Мне кажется, он вторые сутки на ногах, и все время что-то экстремальное происходит, – заметил Аркадий. – Он, как я понимаю, железный, но все же…

– Да, ему надо отдохнуть, – сказала Вирга, – тот уровень сновиденья, на котором мы были, требует колоссальных затрат энергии. Вопрос, как он вообще оттуда выбрался. В любом случае, в сновиденье он сейчас не провалится, сил не хватит. Вот только что с Нео делать? Его, похоже, срочно выручать надо.

Тин медленно падал в мягкую сиреневую пропасть, ему было очень хорошо, тепло. Его укутывали ласковые потки, похожие на легкий морской бриз. Он ощущал запах морской соли, хвои, потом сирени и сладкий аромат, похожий на запах роз. Его баюкала и наполняла сила, раскачивала, медленно кружила. Пространство золотисто светилось, и он погружался в глубину, янтарную и согревающую ароматную…

Сияющие нити энергии расцвели в пространстве и пронизали его тело, завибрировали, по телу потекли могучие электрические токи. Тин почувствовал: еще совсем немного, он сделает глубокий вдох и, полный сил, откроет глаза. И в этот миг на дне благодатной пропасти он увидел тень, фигурку, отчасти знакомую. Он попытался ее рассмотреть, и изображение, как в бинокле, придвинулось в несколько раз. Он увидел гейшу. Ту самую, которая только что спасла его во сне. Она оглянулась на него с равнодушным выражением лица и протянула вперед руку. В пустом янтарном пространстве показался световой контур двери. Дверь распахнулась. Гейша открыла ее, шагнула внутрь. И в тот момент, когда она скрылась, из двери ударил поток энергии невероятной мощи. Он взорвал, разбил вдребезги янтарную благодать, обрушился на Тина и, когда казалось, разорвет в клочки, вышвырнул его в реальность. За миг до пробужденья Тин узнал эту энергию – третья волна ритуала. И еще через мгновенье его буквально подбросило с дивана. Он пронесся по комнате, слепо сшибая стулья, опрокинул стол и вышиб дверь в прихожую. Он что то кричал, махал руками и только через несколько секунд распахнул глаза.

– Что? Что? – грудная клетка ходила ходуном. – Ах…

Вирджи подбежала, обняла за плечи.

– Тин, Тин ты что?

– Все. Ничего. Я в порядке. Да, ни хрена себе! – Тин приходил в себя.

– Интересно вы просыпаетесь, молодой человек, – удивленно, несколько задумчиво заметил Аркадий.

– Да, профессор извините, – Тин совсем опомнился, – Я все видел. Я знаю! Нео в опасности. Надо срочно его спасать. Я видел где. Он уже не там, но недалеко. Охоту на Нео ведет MPRI, частное военное предприятие, заказчик Локхид. Через три месяца будет… Есть человек, Пустой, с которым мне надо встретится. Надо сделать отряд… Гейша – это… за дверью… забыл, забыл! – Он с досады ударил кулаком в ладонь и наконец остановился.

– А силы-то сколько стало, – Тин хлопнул в ладони, и стул, только поставленный напротив, отлетел в другой конец комнаты. Огляделся вокруг уже спокойно, сказал: – Все в порядке. Видение было. Сил даже больше, чем раньше. Извините Аркадий, сейчас порядок наведем, что сломалось, починим.

– Само сломалось? – озадачено и одновременно с ехидцей поддела Вирга.

– Ничего, ничего починим, – добродушно усмехнулся Аркадий, – вы делом занимайтесь. А порядок парни помогут навести. Да, Коля?

– Да, да, – закивал Николай. – Я ребят позову.

Он стоял, вжавшись в угол, смотрел круглыми ошарашенными глазами.

Виржди улыбалась. Она видела, что Тин совсем в порядке.

Переговоры

30.06.2011 года.

После лекции публика была в приподнятом настроении и не хотела расходиться. Несколько человек обступили Нео, задавая вопросы, кроме того, он видел – тот мужчина с военной выправкой стоит в стороне, дожидается своей очереди. Зал постепенно опустел. Очередь рассосалась. Мужчина ожидаемо подошел к нему, и Нео отчего-то почувствовал себя, как перед спаррингом. Терпеливый слушатель официально улыбнулся и представился: Александр, специалист по IT технологиям, зам. директора Центра информационной экологии. Лаборатория центра, которую он сейчас представляет, расположена в Цюрихе. Он говорил без акцента, но слишком правильно и с иностранной интонацией.

Александр предложил визитку, Нео молча поклонился, и тот продолжил.

– Вы знаете, Дмитрий, выступление, а еще больше ваши работы нас очень заинтересовали. Мне вас порекомендовал профессор С., и я не на секунду не пожалел о том, что сюда пришел. Я хотел бы с вами обсудить возможность сотрудничества. У нас в лаборатории есть близкая тема.

– Мои работы? – Нео удивился. Он опубликовал несколько небольших статей в специальных, не очень известных журналах, к тому же давно. Сообщения по софту делал в очень узкой и совсем не пафосной аудитории. Последние пару лет вообще «не светился». Александр, видя его удивление, перечислил статьи, сообщения, которые его заинтересовали. Нео показалось, что одну из названных тем он все же не публиковал и не докладывал. «Допустим», – сделал пометку в уме Нео.

– У вас, Дмитрий интересное сочетание философских идей и программных разработок. Оригинальный стиль творческого мышления.

– Я рад, что вам понравилось, – Нео был скуп в словах.

– Нас интересуют угрозы, которые несет, как вы выразились, Матрица свободной творческой личности. Кроме того, лаборатория специализируется на прогнозировании системных социальных процессов. И в том, и в другом направлении, возможно, было бы ваше участие.

– Сотрудничество: это интересно, – Нео лукавил. Он любил работать один, в заработке не нуждался, но ситуацию для себя захотел прояснить.

– Замечательно, я предлагаю продолжить разговор в более удобной обстановке. Можно заехать ко мне в отель, здесь недалеко. Посидим в ресторане и, не торопясь, обсудим все.

– Отличная мысль. Но, знаете, Александр, у меня вечер уже спланирован. Есть час, не больше. Может быть, вас устроит, если мы зайдем в кафе: здесь рядом. Часа нам, наверное, хватит?

– Ну, что ж, давайте сделаем так, – согласился Александр, – не будем тянуть время.

Кафе обнаружилось через три дома. В зале уютный полумрак, на столиках плавающие свечи в стаканчиках. Еле слышно звучит музыка. Несколько студентов пьют чай и о чем-то болтают.

– Здесь неплохо, – заметил Александр. Может быть, заведение и показалось ему непритязательным, но виду он не подал. Они заняли свободный столик у окна. Александр заказал эспрессо, а Нео чайничек зеленого чая.

– Вы говорили о сотрудничестве, – напомнил Нео. – В чем, если подробнее, предмет ваших исследований, и что вы хотите предложить для совместной работы?

– Вы сегодня рассказывали о состоянии человеческого сообщества, как о чем-то очень похожем на Матрицу. Эта идея одновременно очевидна и сложна для понимания. По крайней мере, я с вами полностью согласен, и нам не придется дискутировать на эту тему, – Александр понимающе улыбнулся.

Нео молча кивнул и в ответ обозначил улыбку уголками губ.

– Мы видим в первом приближении полную управляемость людей, абсолютно запрограммированные реакции и поведение. Это свершившийся факт. Сегодня свободы личности не существует, и никто, собственно, этого не заметил. Любой клерк считает, что он сам принимает решения в своей жизни. Это – иллюзия. Забавно, что топ-менеджеры, назовем их «топ-менеджеры», (я бы отнес к этой касте олигархов, банки, политиков, включая руководителей ведущих держав) – все они считают себя вершителями судеб мира. Это еще одна иллюзия. Они такие же фигурки на доске, марионетки, как и остальные. – Александр был ироничен, но еще показывал озабоченность в философском смысле.

– И что же из этого следует? – подыграл Нео.

– Вопрос интересен в практической плоскости, – продолжил Александр. – Мы несколько лет исследуем возможности полного мониторинга сети в попытке отслеживать основные движения, – Александр помялся, подбирая слово, – социального организма: тренды, влияния пиара и политтехнологий, реакции на них сообщества. Мы хотим понять природу процесса в целом и выяснить, как от него защититься. Но нам необходима полнота информации о человеческом сообществе и поиск закономерностей, на основании которых оно развивается. Или не развивается, но в какую-то строну движется. Необходимо понять, какие силы управляют Матрицей.

– В сети есть вся эта информация в неограниченном количестве. И большинство закономерностей уже просчитано.

– Вы действительно так думаете?

Нео промолчал.

– У нас есть ощущение, что неочевидные, но очень значимые, принципиальные фрагменты картины нам недоступны. Следовательно, мы не можем понять сути происходящего и не можем определять будущее. Следовательно, мы такие же фигурки на доске, как и все остальные.

– Даже так, – искренне удивился Нео. – Вы не хотите быть фигурой, вы хотите большего?

– Не я, конечно, я наемный работник, исполнитель. Но заказчик – да, он хочет быть игроком, а не фишкой на игровом поле. Из этого вопроса вытекает следующий. Мы все куклы. А кто же тогда кукловод? Может быть, Вы знаете? – неожиданно спросил Александр.

– Может быть, – эхом ответил Нео. Казалось, Александр ответа не заметил.

– В наших наблюдениях мы видим ряд процессов, которые невозможно просчитать, имея даже практически неограниченные базы данных. Мы освоили очевидный, поверхностный уровень закономерностей. А затем обнаружили другой, более глубокий. Есть еще один уровень влияний с очень сложным, непонятным ритмом. И у нас получается, что миром правят не статистически достоверные законы и не черные лебеди Нассима Талеба, а нечто совершенно другое.

В этот момент Нео бросил украдкой острый взгляд на собеседника. Возможно, Александр этого не заметил. Он продолжал: – Угадывается какая-то закономерность, но она не просчитывается. У нее не обнаруживается логики, мотива… не знаю понятно ли я объясняю?

– Да, понятно. Это действительно интересно, – не стал скрывать Нео. Он пока ограничивался короткими комментариями, больше наблюдая. – И что вы об этом думаете?

– Может быть, это рука кукловода, следы деятельности того, кто реально управляет миром? Вы сказали, что знаете ответ на этот вопрос.

– Я сказал: может быть, – уточнил Нео. Он не стал распространяться. – И все-таки, работу над какой темой вы хотели предложить?

Алекс взглянул на Нео решительным, оценивающим взглядом, – Наших заказчиков интересует расшифровка закономерностей этого уровня. Прогнозирование их динамики… И в настоящий момент нас особенно привлекают методики мониторинга сети, в которых заложен интуитивный элемент.

Александр замолчал. Возникла пауза. Нео смотрел куда-то в пол, мимо собеседника. Пауза становилась неловкой. Наконец Нео поднял глаза на собеседника.

– Откуда вы знаете о программах с интуитивным элементом? Ни сообщений, ни публикаций на эту тему не было.

– Я думаю, это неважно, – Александр оценивал сложившуюся ситуацию. – Наш заказчик – очень богатая и влиятельная организация, в мировом масштабе влиятельная и богатая. Мы хотим предложить вам работу на очень хороших условиях. Вы таких даже представить не можете.

– Ваши поиски идут в принципиально неверном направлении, – сказал Нео, голос был ровным, а тон ледяным. – Однако суть не в этом. Насколько я понял, вашего заказчика в большей степени интересует не экология, а возможность стать кукловодом. Если называть вещи своими именами, вы ведете поиск технологии управления Матрицей, а не средства борьбы с ней.

– Я бы не стал формулировать так однозначно. Не думаю, что вы сейчас все правильно поняли. Дмитрий, мы знаем, что вы разработали программу «оракул», которая не только проводит глобальный мониторинг сети, но еще обладает неким интуитивным потенциалом. Программа совершенно нового поколения. У вас будут исключительные условия для работы, контракт и сохранение авторских прав… Вы – ученый, программист. Ваша задача – разработки, и только. Ни вы, ни я не занимаемся вопросами глобальной политики. Это смешно. Есть заказчик, и есть обслуживающий персонал. Мы с вами – персонал. Задача поставлена. Если вы не сделаете работу, ее сделает кто-то другой. И… собственно, все.

– Я понял, – Нео больше не улыбался. – Насколько я себе представляю, такой уровень мониторинга в совокупности с методикой управления можно использовать с целью и более изощренного управления людьми, странами, регионами. Это как бы усугубления матрицы. Александр, ваш заказчик здорово ошибается, кукловода не существует. Еще раз повторю, проблема Матрицы и управления ею не имеет никакого отношения к борьбе за власть. Ваш заказчик такая же пешка на доске, как и все. Однако не о том разговор, – Нео помолчал. – Ваше предложение меня не заинтересовало. Мне комфортнее работать в одиночку и дома. Признателен вам за предложение, но, пожалуй, я откажусь.

Нео отчетливо выговаривал каждое слово, как учитель на диктанте.

Возникла еще одна неловкая пауза.

– Вы знаете, Нео, – процедил Александр, – отказаться у вас вряд ли получится. До скорой встречи, – он поднялся из-за столика и вышел из кафе.

Сюрпризы Нео

30.06.2011 года.

Нео остался сидеть за столиком. Не хотелось торопиться, нужно было оценить ситуацию. Ощущение слежки по дороге в клуб, первое впечатление от Александра и откровенная угроза, прозвучавшая в его последних словах. Нео предупреждали, что его исследования могут привлечь внимание «сильных людей». Он и сам это представлял, с целью маскировки разыгрывал, скажем, несколько утрировал в глазах окружающих образ чудака. Он все же оказался не совсем готов к прямому столкновению с ними.