Текст книги "Мир спасёт любовь. Фантастический приключенческий роман"

Конец демона

Ваше Наипротивнейшество! Посланник номер две тысячи шестьсот шесть доставлен и ожидает вашей мерзкой аудиенции – доложил советник номер восемьдесят шесть.

– Пусть ожидает, его объект успешно телепортирован в Америку? – спросил лениво повелитель.

– Да, ваше Наипротивнейшество, готов даже новый посланник к телепортации на данный объект, столь мерзкий и отвратительный, каких ещё не было у нас за всю историю. Выращен по новейшей генной технологии мутации, лишён абсолютно всяких чувств и мыслей кроме желания пакостить людям – ответил советник.

– Это гадко прекрасно, но пока приберегите его, там пусть поработают старые кадры, и развратят, испоганят умы тех, кто приехал в Америку честно трудиться. Наша задача на ближайшие двести лет вбить в ум каждого американца то, что он исключительный, самый умный, поэтому ему по праву должен принадлежать весь мир. Нового посланника отправим в Америку, если там правителем станет умный, честный и порядочный человек, а по предсказаниям моего чутья, такой может появиться через двести пятьдесят земных лет и в Америке. Боюсь, что наш эксперимент, рассчитанный на ближайшие три земных столетия, по подготовке человекоподобного правителя Америки может провалиться. Кстати, как идут дела в этом вопросе?

– Мы достигли определённых успехов в этом вопросе, но у нас получаются человекоподобные пока только с тёмной кожей, как ранее я докладывал, что в Африке уже работают два посланника. В других частях света темнокожие на Земле лишены всех прав и пока они мало перспективны. Одному из них удалось получить потомство от человеческой особи, подрастает наипротивнейший тип человека. По нашим сведениям чернокожие и люди других рас активно борются за свои права и со временем они их получат. Были попытки сотворить био-подобие и с белой кожей, но пока получаются женоподобные существа, но не способные к размножению – доложил советник о ходе генной мутации будущих королей и президентов, которых таракано-крысы собирались в будущем заслать на землю.

Таким образом, они хотели не просто воздействовать на умы людей, а хотели влезть в их тело, сделать из людей мутантов, которые скоро забудут всё и любовь и веру.

– Что ж, если понадобится, то вскоре мы им пошлём, хоть белого, хоть жёлтого, хоть чернокожего в президенты, надо будет женщину посадим на трон в любую страну, а пока собрать совет, и мы насладимся издевательствами над посланником номер две тысячи шестьсот шестьдесят шесть, прежде, чем отправить его на утилизацию – сказал, сотрясая от хохота свои самые большие усы, главный таракано-крыс.

Совет при главном повелителе шестьсот шестьдесят шестой планеты Млечного пути состоял из ста таракано-подобных существ высшей касты. Эти существа ничего не делали, кроме того, что собирались на заседания советов, но при этом пользовались всеми благами своей омерзительной планеты. Они имели привилегию дышать самым вонючим и чистым от других примесей метаном, получать самую гадкую энергию зла в неограниченном количестве, принимать любые законы, которые им были нужны на сегодняшний день. Сами они пользовались полной неприкосновенностью, но решали: кого казнить, а кого миловать, но миловать они не любили.

Только верховный повелитель планеты мог их наказать, а если захочет и сожрать. На этой планете обитатели давно уже не питались физическими продуктами, а только чёрной энергией зла, но повелитель иногда пользовался этой привилегией и при желании мог любого советника пустить себе на жвачку, расфасовав по кусочкам в яркую пронумерованную фольгу.

Он на заседаниях советов частенько жевал и плевался, приговаривая, – Нет, я думал, что у семьдесят восьмого будет более омерзительный и вонючий привкус. Может семьдесят девятого попробовать? – шутил, смеясь злорадно он.

Семьдесят девятый начинал трястись от страха, а остальные члены совета при этом дружно хохотали над ним, пытаясь пере хохотать друг друга. Тот, кто хохотал не столь громко и противно, как хотелось повелителю, мог к заседанию следующего совета стать жвачкой в яркой фольге, а на его место прийти молодой, но уже зрелый таракано-крыс из второй касты.

Ко второй касте относились те, кто трудился на первую высшую касту и не смог пройти в совет при верховном правителе. Это были те, кто своим умом и трудом создавал всё, что давало возможность выживать в этом аду её обитателям.

Демократия на этой планете, конечно, тоже была, и выборы в совет проводили и кандидатуры выставлять имели право существа любой касты, но кого выберут, то решал один верховный повелитель, иногда прислушиваясь к первой десятке своих советников.

Совет при верховном повелителе проходил в роскошном зале, сооружённом из гор мусора и обильно политом вонючей жидкостью из выгребной ямы, оставшейся от прежней цивилизации людей.

Посланник номер две тысячи шестьсот шестьдесят шесть, телепортированный с Земли на полусогнутых ногах вошёл в зал, он знал точно, чем заканчиваются подобные советы, но скудным своим существом всё ж надеялся, что его ещё отправят в Америку. Он сам себя успокаивал мыслью, что ему поручат особо противную миссию.

– Расскажи нам, посланник номер две тысячи шестьсот шестьдесят шесть, почему последние сто лет, ты не работал, полагаясь на свой золотой дуб, почему ты сидел и дышал метаном столько, сколько хотел, будто ты не посланник на планету Земля, существо третьей касты, а советник нашего правителя? Ты должен был лично, задыхаясь чистейшим воздухом планеты Земля, носиться и отравлять жизнь людям, а ты, как местечковый правитель, используя последние достижения нашего прогресса, целыми годами сидел в своём кресле и прожирал наши запасы. Предлагаю утилизировать – закончил свою речь главный обвинитель.

Слово в своё оправдание демон не получил, такое не было принято на этой планете, зато каждый имел право поиздеваться над ним. Все сто советников высказались за то, чтобы его утилизировать. Осталось одно сто первое слово верховного повелителя планеты, но тот не спешил и наслаждался жалким видом посланника, ему это представление доставляло истинное удовольствие, как заядлому театралу, хороший спектакль. Но, в конце концов, ему надоело здесь сидеть, все надоели и он вынес вердикт:

– Утилизировать путём передачи его червям.

Черви ели всё, что им дадут, они не были разумными существами, а являлись всего лишь средствами для поддержания состояния атмосферы в пригодном состоянии для разумных существ этой планеты. Они непрерывно вырабатывали метан, при утилизации чего угодно.

Часть третья

Путь домой

Шёл корабль быстрее ветра

Сам, как будто зная путь,

Дни летели незаметно,

Было время отдохнуть.

Весь корабль запасов полон,

Много пищи, и попить,

Мог хоть год средь волн он,

Море носом бороздить.

Как только капитан Роберт отдал команду, принц Марк, Антуан, Томас и Ян побежали разворачивать паруса, Алекс и Виктор начали поднимать якорь. Роберт вывел корабль на рассчитанный им курс корабля строго на Восток, свежий ветер натянул паруса и корвет после долгих скитаний и приключений начал набирать медленно скорость, встав на путь, ведущий домой. Баркас, прочно закреплённый жёстким буксиром, плавно шёл следом. Ближайшим ориентиром для Роберта служил маяк, от которого сыновья Антуана начали свой промысел, попав в шторм. Не начнись тогда шторм, то братья бы давно были дома, но как говорится – «Не было бы счастья, да несчастье помогло». В результате того шторма они и попали на остров, спасли принца, встретили отца, и теперь, победив страшное злое колдовство, все вместе возвращались домой.

У каждого члена команды на корвете душа пела и ликовала, никто из них не был в жизни так счастлив, как именно в эту минуту, когда корвет, надув паруса взял уверенно курс домой. После столь трудных испытаний и приключений путь домой казался не просто прогулкой, а наградой, все самые страшные штормы теперь для них были мелкой шалостью моря, по сравнению с тем, что им удалось пережить и выдержать. Им казалось, что они все родились заново, что было очень близко к правде, ведь каждый из них ещё недавно «висел на волоске» от смерти.

Маршрут их корабля пролегал мимо маяка по ходу слева, а в пятьдесят миль правее, и немного дальше на Восток лежал Кедровый остров. Уже стемнело, и небо было усыпано звёздами, когда вдали показался свет маяка, на борту судна никто ещё не спал, когда Антуан решил обратиться с просьбой к принцу.

– Мой принц, – обратился к Марку Антуан, – к утру мы будем совсем рядом с островом, где наша рыбацкая шхуна потерпела крушение, и где чудом спасся Роберт. Позволь на часок сделать там остановку и половить нам краба, у нас в баркасе есть ловушки. Мы пройдём на шлюпке вдоль камней, погода прекрасная, в это время года там много краба. Я год назад ушёл в тот рейс за крабом, и очень бы было неплохо вернуться из моря с уловом, а не пустыми руками.

– Антуан, я такой же матрос, как ты и с удовольствием вместе с вами половил бы краба, если капитан нам позволит, – ответил принц, и вопросительно посмотрел на Роберта.

Капитану совсем не хотелось откланяться от маршрута и на милю, но что он мог возразить принцу, да и Антуану хотелось хоть чем-то помочь. Поэтому прекрасно слыша их разговор, он просто дал команду на изменение галса корвета. Смеясь, принц с командой кинулись к парусам и закрепили паруса под изменённым углом, Роберт, глянув на карту и компас, немного изменил курс корабля на Юго-Восток.

Ночь была прекрасная, море было абсолютно спокойно, матросы дремали прямо на полу палубы под парусами, готовые в любую минуту выполнить любую команду капитана. Принц, поспав часа четыре под средней грот-мачтой на полу, сменил Роберта у руля, тот после настойчивых убеждений лёг на место, где до этого спал принц, и тут же уснул крепким сном.

Поглядывая иногда на компас, принц Марк держал курс, указанный ему Робертом, потом сориентировался по звёздам, и теперь ему не нужно было напрягать зрение в полутьме, разглядывая стрелку компаса и румбы на шкале. Стоя у руля, он перебирал события прошедшие за последние дни. Многое было столь загадочно и непонятно, что просто не укладывалось в голове простого смертного. После непродолжительного сна принц чувствовал себя бодро, а ощущение приближающейся радости встречи с отцом давало такой прилив сил, что он мог не спать и не есть сутками. Луна радостно улыбалась высоко в небе, словно читая мысли принца и радуясь происходящему вместе с ним, а звёздочки ему понимающе подмигивали своим мерцанием. Маяк уже давно, как остался позади курса корабля, когда на горизонте слева забрезжила узкая, рыженькая полоска надвигающегося рассвета. Уже был конец лета, но ещё короткие тёмные ночи рано сменяло утро, поэтому принц никого не будил, давая возможность, уставшим за день матросам и капитану хорошо отдохнуть. Те же спали, распластавшись на палубе столь крепко, будто лежали на мягких перинах в широкой кровати. Принц, глядя на «спящее царство», умилённо улыбался отеческой улыбкой, боясь нарушить их покой малейшим шорохом.

Рассвет вступал в свои права быстро и уже солнце, ещё недавно высвечиваясь лиловым полукругом, теперь, зависнув над морем, слепило глаза спящим. Первым проснулся Роберт и встал рядом с принцем, предложив ему немного отдохнуть.

– Хорошо – согласился принц Марк, – я чуточку вздремну и пошёл на своё место, но тут услышал, как Роберт тихо сказал:

– Земля.

Сон сняло как рукой, принц подбежал к Роберту на мостик, вдали над горизонтом был виден остров, пока узкой полукруглой лентой.

Вскоре проснулась вся команда, все с напряжением всматривались в горизонт, где постепенно узкая полоска превращалась во вполне обозримые очертания зелёного острова. Роберт взял подзорную трубу и воскликнул:

– О, Боже, этого не может быть…

– Что ещё там? – спросил с тревогой принц Марк.

– Там нет лагуны, в которой стоял корвет, на её месте находится скала, как мне рассказывали Томас и Антуан – ответил Роберт, – ничего не пойму…

Только принц Марк понял всё, он понял, что это было дел рук посланника белых сил добра с пятой планеты созвездия Тельца. Видимо, он незримо помогал им во всём, но сказать это ни Роберту, ни другим членам команды принц не мог, посланник очень категорично просил не сообщать о нём никому больше на Земле. Он как смог, успокоил Роберта дежурными фразами, такими, как «Бог дал, бог взял», и «Всё в руках божьих».

Антуан и Томас были поражены увиденным не менее капитана Роберта, но их тоже вполне устроило объяснение принцем происходящего. Все стояли и молча крестились, глядя на остров, успокоив себя мыслью, что всё в руках божьих.

Антуан попросил капитана Роберта провести судно на Восток ещё пятнадцать миль, и в одной мили от острова бросить якорь, посоветовал ближе к острову не подходить, опасаясь подводных каменных рифов, которых вокруг Кедрового острова было великое множество.

На ловлю краба пошли на двух шлюпках, предварительно забрав с баркаса десять специальных ловушек. В первой шлюпке были Антуан, Виктор и принц Марк, пожелавший тоже собственными руками половить крабов, во второй шлюпке были Ян, Томас и Алекс. Отошли от корвета метров на четыреста в сторону острова и забросили ловушки, через пятнадцать минут подняли для пробы по одной. В ловушках был с десяток крабов, стало понятно, что место для лова они выбрали удачное, когда через полчаса подняли все ловушки, то они были почти полные, крабы все крупные, как на подбор. Все вошли в азарт и не заметили, как пролетело два с лишним часа лова, шлюпки были завалены огромными крабами, которые ползали друг по другу, пытаясь найти выход из лодки, но это им не удавалось. Некоторые особи пытались лезть вверх по бортам, опрокидывались на спину, и энергично работая всеми лапами, быстро вставали в естественное положение.

Неожиданно рыбаки услышали вдали голоса, и увидели людей, которые на берегу острова энергично размахивали руками. Принц решил подойти поближе и рассмотреть тех, кто был на острове. Он подумал, что это вполне могли быть бросившие его на острове матросы. Капитан Роберт говорил, что те во время шторма высадились в этом районе, их вполне могло позже прибить течением к острову. Соблюдая осторожность, его шлюпка подошла к берегу на расстояние, с которого можно было рассмотреть лица и вести диалог.

Своих матросов принц Марк всех знал хорошо в лицо, он с ними немало провёл дней в море, но среди тех, что были на берегу острова, его людей точно не было.

– Кто вы и как попали на этот остров? – спросил принц.

– Мы рыбаки, нас на свою бригантину обманом заманили пираты, но мы бежали на шлюпке и оказались здесь на острове – ответили бедолаги чуть ли не хором.

– Понятно, подробности потом, но учтите, если вы меня обманули, то вас ждёт суд и виселица, поняли?

Клянёмся всеми святыми, что это – чистая правда, ради Христа, спасите нас – взмолились горе рыбаки.

Подплыв ближе к камню, с которого можно было перебраться в шлюпку, принц предупредил их, что в лодке на дне крабы, поэтому в неё нужно забираться очень осторожно, рассаживаться и ногами упираться в сиденье, что напротив.

– Мы всё прекрасно понимаем, сами ловили этих четвероногих много раз, – получив разрешение сесть в шлюпку, обрадованно ответили беглецы с пиратской каравеллы.

Рыбаков оказалось пятеро, и все они мигом оказались в лодке и сели, поджав ноги, упираясь в лавки напротив. Их лица светились от радости, но из скромности или из страха сказать что-то лишнее, все молчали.

– Антуан, выдай этим спасённым горемыкам вёсла, пусть поработают – сказал принц, в шлюпке нашлось ещё две пары вёсел, и шлюпка резво под командой принца пошла к баркасу.

Крабов выгрузили прямо на пол баркаса, залив его сантиметров на двадцать водой, пришлось поработать вёдрами.

– Вот теперь они не сварятся на солнышке, а борта у баркаса высокие, поэтому никуда они не денутся, – закончив работу, заключил Антуан.

Захватив мешочек крабов, они поднялись на корвет, закрепили шлюпки, можно было отправляться дальше в плавание к родным берегам, но решили сначала спокойно пообедать по-королевски крабами. Бедные рыбаки сами крабов ели редко, их выгоднее было продать, но в день улова пару раз в году позволяли и они сами себе такую роскошь.

Спасённые рыбаки за обедом подробно рассказали, как они попали на пиратское судно, и как удалось им бежать. Они были из соседнего с Анако королевства, располагавшегося восточнее на побережье Синего моря.

– Пиратская каравелла зашла к нам в бухту, на берегу которой была наша рыбацкая деревня несколько месяцев назад. Они представились матросами торгового судна, предлагали жителям различные товары, торговали три дня, вели себя вполне прилично, никто даже и подумать не мог, что это пиратское судно. Флаг у них на матче развивался непонятной расцветки, они сказали, что это флаг их торговой компании из Америки. Товары они продавали все по ценам намного ниже, чем были на рынке в городе, поэтому торговля шла бойко. Капитан этого судна объявил, что ему требуются на работу матросы, пообещал хорошо платить. Народу пришло много в день отбора, капитан выбрал самых молодых и крепких, и ещё обязательно только холостых.

Потом мы вышли в море, а через день поняли, что попали к пиратам, но бежать было поздно. Когда мы заявили капитану, что хотим покинуть его корабль, то нас сильно избили и сутки не кормили. Недавно мы были на каком-то острове, чтобы пополнить запасы воды, нас на берег не пустили, а команда, сошедшая на берег вернулась на судно с обезумевшими глазами и криками: «Там золото, там дьявол…».

От этого острова пиратская каравелла неслась на всех парусах, к утру следующего дня мы подошли к этому острову, капитан хотел войти в бухту, но оттуда наш корабль обстрелял из пушек королевский военный корвет. Судно пиратов чуть не перевернулось, когда капитан резко развернул его и в панике, ожидая погони, пираты пошли вдоль острова на Восток, но как только прошли мимо острова пять миль, то увидели, что вдали слева им наперерез шли три военных фрегата. Пираты решили, что это их пытаются поймать, они месяц назад ограбили в этих водах три торговых судна. Каравелла повернула на Юго-Запад, вся команда носилась, как угорелая пытаясь поднять все паруса, что бы быстрее бежать от военных фрегатов.

На нас никто не обращал внимания, мы воспользовались этим, и незаметно спустили шлюпку с левого борта ближе к корме и бежали с корабля. Мы надеялись, что нас подберут фрегаты, которые будут догонять пиратов. Но военные суда даже внимания на пиратов не обратили, а продолжали идти строго на Юг в одну линию и скоро, как и пираты скрылись за горизонтом. Мы в море остались одни, остров тоже уже из шлюпки не было видно, но зная примерное направление, мы на вёслах пытались идти к острову. Паруса и съёмной мачты на пиратской шлюпке не было, запасов пищи тоже, только был бочонок с пресной водой. Больше суток нас болтало по морю, пока мы, наконец, снова увидели этот остров. Ещё целый день мы гребли, пока смогли подойти в полной темноте к Восточной части острова. Уже у самого берега лодку волной ударило сильно о прибрежные камни и разбило в щепки. Слава Богу, там было мелко и нам всем удалось выбраться на берег, где мы сильно уставшие, провалялись на песке до утра.

Мы хотели сразу пойти в бухту, где стоял корвет, но подумали, что нас примут за пиратов и повесят на рее, потому решили, что лучше дождаться какого-нибудь рыбацкого или торгового судна, но никто сюда не приплывал. Когда мы решились и пошли на тот конец острова, то перепугались ещё больше, на месте, где была лагуна, которую мы видели своими глазами, и видели корабль, теперь там была скала. Мы подумали, что это был «Летучий Голландец», и, наверно, теперь превратился в скалу, мы бежали оттуда на другой край острова, и нам всё равно уже было то, кто нас спасёт, лучше пусть повесят, чем попасть в руки дьявола. А здесь такая творилась чертовщина. Мы каждый день молили Бога, чтобы кто-нибудь забрал нас с этого острова, видимо, Бог услышал наши молитвы, и послал вас к нам, – сделал такой вывод самый старший рыбак, рассказавший историю своего бегства и спасения.

Команда принца улыбнулась, переглянувшись понимающе, но объяснять потерпевшим ничего они не стали, да и что объяснять, когда сами толком ничего не понимали. Ясно было только одно, что «пираты» говорят правду, потому не смеялись над ними.

– А хижину на берегу моря вы не видели? – спросил Томас.

– Мы видели хижину, но не хотели про неё говорить, чтобы вы окончательно не подумали, что мы сошли сума и несём околесицу. Два дня назад мы по ручью решили выйти на этот берег, хотели сделать два наблюдательных пункта, по одному с каждой стороны острова, вот и пошли вдоль ручья вдвоём. Вдруг из кустов видим: хижина стоит, ну мы с Никосом спрятались в кустах и стали ждать, смотреть. Думали, что узнаем: кто там живёт, но никто не приходил, тогда мы решили заглянуть туда, только вышли из кустов, а нам на встречу выпрыгнул огромный рыжий зверь. Мы подумали, что это и есть дьявол, кинулись бежать.

– Да, правду люди говорят, что у страха глаза велики, лиса рыжего за дьявола приняли, горемыки – рассмеялся Антуан.

Рыбаки смотрели на Антуана и ничего не понимали, но рассиживаться было некогда, надо было отплывать, скоро вечер и стемнеет. Капитан распределил новое пополнение по парам со своей командой, принца попросил быть теперь старшим матросом и руководить командой по установке парусов.

– Есть, мой капитан! – громко ответил принц, – свистать всех наверх, якорь отдать, поднять паруса – посыпались команды, которые выполнялись бегом всеми матросами, в том числе и новичками. Было видно, что плавая с пиратами, они успели уже овладеть навыками по установке и умением управлять парусами. Корвет шёл довольно бойко на всех оставшихся парусах на двух мачтах, хоть и ветер был боковой, но принц так умело выставил паруса, что те, наполнившись воздухом, гнали корабль вперёд с огромной силой.

Ужинали довольно поздно, спать расположились под парусами, на вахте решили оставить двоих.

На первую половину ночи у руля встал принц, дав Роберту отдохнуть, а дежурным матросом остался Антуан. Во вторую половину ночи у руля должен был встать Роберт, а дежурным матросом Ян.

Ночь была прекрасная и звёздная, волны на море почти не было, поэтому отражения небесных светил в воде лишь раскачивались, но были чётко видны. Ветер не менял направления, поэтому потребности будить кого-либо для перестановки парусов не было, так как корабль шёл прямым курсом. В три часа вторая вахта сменила первую, до рассвета оставалось уже совсем немного, не более двух часов. Но именно в эти часы особенно хочется спать, принц Марк и Антуан, упав на принесённые из кубриков матрацы, очень быстро уснули крепким сном.

Светало, из-за моря медленно выплывал свет узкой яркой розовой зорькой, растянувшейся в треть горизонта. Становясь всё шире и шире, заря со временем теряла контрастность красок. Скоро и само утреннее солнце начало рисовать свой круг, выползая и расширяясь. Удивительное явление смены суток – рассвет, особенно, когда его наблюдаешь на море. Не счесть глазом человека всё множество палитры цветов на небе в часы восхода солнца, оттенки лучей восходящего светила, что отражаются в облаках, увеличивают это число многократно, до бесконечности. Каждый новый рассвет прекрасен и неповторим по-новому, потому им любоваться, не уставая, можно всю жизнь.

Капитан Роберт был заворожён встающей перед ним картиной зарождения нового дня, его душа готова была петь в этот час громко, на всё бескрайнее море полной грудью. Сдерживало только одно – он боялся разбудить спящих рядом товарищей.

– Слева по борту вижу корабль – громко раздался голос вахтенного матроса в тишине раннего утра. Эскадренный капитан фрегата взял подзорную трубу, и внимательно вгляделся в горизонт слева. Точно, под углом в сорок пять градусов к курсу следования фрегата шло в том же направлении какое-то судно. Капитан рассчитал, что если прибавить скорость до пяти-шести узлов в час, то скоро пути их пересекутся.

– Свистать всех наверх, поднять паруса, полный вперёд на перехват судна по борту слева, курс прежний, сигнальщику передать команду на все суда – скомандовал спокойно капитан. Вахтенный офицер в рупор громко продублировал команды капитана. Три фрегата, шедшие в одну линию, почти одновременно подняли все паруса, распушившись как белые лебеди, расправившие свои могучие крылья.

Корабль, видимый по левому борту, со временем приобрёл более зримые очертания.

– Вроде похож на корвет по корпусу, но только с двумя мачтами, сзади на буксире ещё посудина, не понятно? – рассуждал капитан. – Хорошо, подойдём поближе, рассмотрим.

Это была эскадра из трёх военных фрегатов, которые король Кристиан послал на поиски сына принца. Эскадра обошла все острова, заходила во многие порты, останавливала встречные корабли, но нигде никто ничего не слышал о принце. Видимо так было угодно провидению божьему, был сильный туман, когда они прошли всего в сотне метрах от Дьявольского острова, а на карте его не было. Любой корабль из трёх мог врезаться тогда в этот остров, а он остался между них. Два дня они прокружили вокруг Кедрового острова, а в это время высаженный десант с трёх фрегатов прочесал весь остров, обыскал каждый уголок на нём. Только они ушли от Кедрового острова, а через день туда пришёл корвет принца. Будто чья неведомая рука уводила корабли, посланные королём Кристианом, в сторону от того кого они искали.

Прошли все населённые людьми острова и полуострова, сейчас в очередной раз возвращались в родную гавань для доклада королю в установленный срок. Настроение у капитана фрегата было очень мрачное, он потерял всякую надежду отыскать принца. Ему было больно смотреть на своего короля, убитого горем, а ещё труднее докладывать о проделанной работе. Король же требовал докладывать буквально по каждой миле, пройдённого фрегатами пути и лично карандашом заштриховывал на карте каждый изученный квадрат. После двух-трёх часового доклада король говорил:

– Что ж, мой дорогой капитан, отдохните часок и в путь, может на Юге повезёт, раз на Севере не нашли, с Богом.

Ровно через час эскадра снова выходила в море, но ни на Севере, ни на Западе, ни на Юго-Западе принца найти пока не удалось.

Поэтому сейчас, когда он эскадренный капитан пытался разглядеть в подзорную трубу очередной корабль, его нисколько не радовало ни очарование красок рассвета, ни море, озарённое первыми лучами солнца, его волновала скорая встреча с королём. Хода оставалось до порта не более двух часов, скоро, через минуты их увидят с пристани на горизонте.

Капитан Роберт невооружённым глазом увидел справа по борту три корабля, он сразу узнал три королевских фрегата, о чём негромко сообщил Яну, тем самым давая поспать лишние минуты принцу. Но принц услышал, и тут же вскочил на ноги, взял подзорную трубу, действительно это были фрегаты королевского флота.

– Свистать всех наверх – подал команду принц, невольно забыв, что он матрос, а не капитан.

Капитан эскадры фрегатов чуть не выронил трубу, когда, наконец, сблизившись с шедшим по левому борту кораблём, рассмотрел королевский флаг, и тут.…Тут он увидел на мостике принца Марка.

– Заряжай салют все орудия, орудия вверх, – что было мочи, закричал капитан, канониры кинулись к орудиям, быстро зарядив, указанным зарядом, задрали стволы к небу.

– В честь нашего славного принца справа налево по борту, через одного в секунду, пли! – во всю свою глотку заорал капитан.

Пушки по очереди через одну, как приказал капитан, одновременно на трёх судах с разных бортов начали палить праздничными салютами, озаряя восход дополнительными огнями и оглушая округу на пятьдесят миль. А до родного порта было уже всего пять и из-за горизонта были видны прекрасные высокие белые замки.

Принц в ответ подал команду:

– В честь приветствия флота, его величества короля Кристиана, залпом, пли! Десять орудий приветствовали троекратно эскадру фрегатов.

Король Кристиан прибыл, как всегда в эти дни до восхода солнца, и стоял на пристани, всматриваясь вдаль. Он увидел, как рыжее небо озарилось огнями троекратного салюта, красные, синие и зелёные огни рассыпались по всему небу, пятьдесят пушек с каждого фрегата поочерёдно били с разных бортов. Король всё понял и заплакал, он понял, что принц жив и здоров, и скоро он его обнимет. Он был благодарен капитану эскадры за этот салют, за то, что тот не заставил сердце короля, сердце отца изнывать лишние полчаса в ожидании неизвестности. Капитан подарил ему полчаса ожидания радости встречи, а это для короля сейчас было дороже всего на свете. Король повернулся к ожидавшему с нетерпением команды командующему артиллерии, у которого все орудия уже были заряжены. От радостного волнения комок застрял в горле короля, что тот не мог вымолвить и слова, он только тихо махнул, как небо над Анако сотряслось от грохота пушек, сто береговых орудий били залпом по десять одновременно, над городом и морем взметнулись праздничные огни.

Мария и Диана неслись в порт стремительней ланей, руками придерживая свои длинные юбки. Они уже точно знали, что сон Дианы сбылся, через пять минут запыхавшиеся, но счастливые дамы были уже в порту и кружились вдвоём на глазах собравшейся толпы под музыку грохочущих разноцветных залпов салюта.