Текст книги "Мир спасёт любовь. Фантастический приключенческий роман"

Радость возвращения

День на пятый показался

Взору славный белый град,

Герб над мачтами поднялся,

Чтоб увидел стар и млад.

Загремели пушки громом,

И народ весь в порт бежит,

Весть летит над каждым домом,

Медный колокол звонит.

Корабли приближались к порту и были видны невооружённым глазом, картина их приближения выглядела грациозно. Впереди на фоне фрегатов, похожих издали на огромных белых лебедей, выстроившихся в одну линию почётного эскорта, шёл грациозный гордый корвет. Подходя к порту, белые лебеди в четверть мили застыли в один ряд на рейде, а фрегат, мягко скользя, плавно пришвартовался к далеко уходящему в море широкому белокаменному пирсу. Команда порта, быстро закрепила концы и подала на корвет трап.

Команда корвета выстроилась на верхней палубе, принц, сияя золотыми эполетами парадной формы, сбежал по трапу корабля. Строевым шагом он направился к королю.

– Ваше Величество, – начал свой рапорт принц, но король, не дав ему закончить, обнял сына и сказал:

– Я верил, сын, что ты вернёшься, я так сильно верил и молил Бога, что ты не мог не вернуться…

Король заплакал, заплакал впервые на глазах у всех людей, которые и представить себе не могли, что короли тоже плачут.

Дождавшись, когда отец немного успокоится, принц приказал капитану Роберту построить команду судна на причале. Матросы и Роберт тоже были все в парадной форме, благо на корвете был запас формы всегда.

– Отец, позволь тебе представить тебе тех, кто меня спас и помог победить чудовище, терзавшее наш народ. Роберт, Антуан, Томас, Ян, Виктор, Алекс выйти из строя на три шага.

Король подошёл к морякам, вышедшим из строя, они все припали на одно колено. Король попросил у сына меч и сказал:

– Роберт, Антуан, Томас, Ян, Виктор, Алекс, готовы ли дальше служить своему королю, также верно и отважно, как вы служили моему сыну?

– Готовы ли дать клятву верности своему королю?

– Клянёмся – хором ответили сыновья Антуана.

– А остальные? – изумился король, пока не сразу поняв, в чём дело.

– Отец, Роберт присягнул тебе много лет назад и верно служил и служит, Антуан и Томас присягнули королю, когда их принял матросами на службу капитан Роберт.

– Тогда всё ясно, дважды не присягают – улыбнулся, слегка сконфуженный король.

– Капитан Роберт, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул герцога.

Благородный Антуан, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул барона. Благородный Томас, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул барона. Благородный Ян, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул барона. Благородный Виктор, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул барона. Благородный Алекс, провозглашаю тебя рыцарем королевства и дарую тебе титул барона.

Каждый после слов короля поцеловал меч и перекрестился.

– Встаньте, друзья мои, сейчас пойдём в замок и там поговорим – заключил король.

Но тут Мария и Диана, вырвавшись из толпы, со слезами кинулись целовать своих любимых, а Диана в пылу нечаянно поцеловала и принца. Поняв то, что она наделала, девушка раскраснелась и готова была провалиться от стыда под землю, спряталась в объятьях отца и вся сжалась. Король и принц рассмеялись.

– Кто эти прелестные создания? – спросил король.

– Позвольте представить, Ваше Величество, это моя жена Мария, а это моя дочь Диана. Если позволите, мы пойдём сейчас домой. Вам сегодня тоже хочется побыть с сыном, он всё расскажет и без нас. Я год не был дома, а сыновья почти месяц, я очень Вас прошу, Ваше величество, нас отпустить.

– Ну что ж, воля ваша, но попрошу: вас баронесса Мария, и вас баронесса Диана, завтра вечером быть вместе с вашими близкими на балу. Бал я дам в честь возвращения принца Марка – моего сына и наследника престола. Вы принимаете моё предложение?

– Да, Ваше Величество – ответили дамы, сделав реверанс. Диана опять, смутившись, спряталась за мать. Принц на прощание поцеловал руки дамам, рука Дианы чуть не расплавилась от прикосновения губ принца.

Король и принц направились в замок. Антуан, ещё раз расцеловав женщин, попросил их идти домой, пока он с сыновьями перегонит баркас к месту разгрузки приёмного пункта рыбы при дворе короля. Мачту, служившую буксиром, отвязали и подняли на корвет, Томас помогал своим друзьям. Подняв парус, на баркасе потихоньку подошли к приёмному причалу, королевский приёмщик рыбы был на месте, он сразу подбежал к баркасу и сказал Антуану:

– Господин, барон, если позволите, мои люди сами всё разгрузят и взвесят.

Антуан был крайне удивлён такому отношению, но он торопился очень домой, поэтому особо возражать не стал. Что ж, друзья пошли домой, надеюсь, нас этот шельмец не обманет.

– Господин барон, деньги вам доставят на дом, не извольте беспокоиться – прокричал вдогонку рыбакам королевский приёмщик рыбы, словно прочитал мысли Антуана, которые он произнёс вслух.

Наконец, Антуан был дома, то, что он вдруг стал рыцарем, бароном – это его совсем не волновало, или он просто ещё не осознал всего произошедшего чуда. Для него было чудом видеть родную жену, своих детей и именно это в нём вызвало чувство счастья, и переполняло его добрую душу. Каждый штрих и уголок любимого родного дома в нём в эти минуты встречи с ним вызывал неописуемый восторг. Никогда не был он так счастлив, как сегодня, когда просто вернулся домой, остальное казалось таким мелочным и ничтожным.

Мария с Дианой хлопотали на кухне, готовя торжественный обед своим самым близким и дорогим мужчинам, обе не могли сдержать слёз радости и попеременно успокаивали друг друга. Удивительные существа эти женщины, их горе или радость можно мерить количеством пролитых слёз. Чем сильнее горе, тем больше они плачут, чем выше их радость, тем мокрее их прекрасные глаза. Необъяснимая загадка природы… Мужчины присев во дворе на скамеечку обсуждали вопрос покупки паруса на свой баркас, решали – когда снова выйдут в море. Они совсем будто забыли, что они теперь бароны. Кто-нибудь видел баронов, которые всерьёз могут обсуждать то, как они выйдут в море на баркасе, наловят мойвы и понесут её на своих плечах на базар? Видел кто баронов, которые завтра собираются все вместе залезть на крышу и подлатать там дыры? Вряд ли.

В калитку кто-то постучал, – открыто крикнул Виктор – заходите.

В калитку зашёл сам лично главный приёмщик рыбы ко двору его величества, он обратился к Антуану:

– Господин барон, я принёс вам деньги за поставленную вами ко двору его величества рыбу.

– Сколько получилось всего? – весело спросил Ян, когда главный приёмщик назвал сумму денег, которую он принёс за рыбу, бароны вытаращили глаза. Такого богатства они с одного улова, ещё не получали.

– Вот это да – почесав затылок, удивился Виктор.

– Изволите пересчитать, господин барон? – спросил чиновник.

– Нет, я тебе верю – ответил Антуан, – и прекрати называть меня бароном, – добавил он.

– Ну что, дорогие мои сыновья, мы славно поработали, в ближайшие дни закажем новый парус на баркас, отложим немного на вашу будущую учёбу и Диане на приданое.

Потом Антуан отсчитал часть денег и сказал Виктору:

– Это доля Томаса, отнеси ему прямо сейчас, ему деньги очень нужны, его старая мать слегла от горя, думая, что сын погиб. Пригласи его на обед к нам вместе с матерью, если та сможет идти.

Виктор взял деньги у отца и отправился к Томасу, которой жил недалеко от них. Томас возился вместе со своей невестой Кэт за приготовлением обеда. С тех пор, как заболела, убитая горем мать Томаса, его невеста переехала к ней жить и постоянно, день и ночь ухаживала за больной женщиной.

Кэт была сирота из рыбацкой семьи. Отец её погиб при крушении его баркаса в море, когда ей было пять лет, она очень любила своего отца и прекрасно помнила его. Мать её пережила отца на пять лет, видимо не выдержав разлуки с любимым, заболела и умерла, когда Кэт исполнилось десять лет. Воспитывала и растила её с тех пор бабушка, которую Кэт похоронила два года назад, когда ей было шестнадцать. Перед уходом на промысел они с Томасом отметили помолвку и скоро должны были пожениться. Томас пошёл в тот роковой день за крабами, чтобы заработать деньги на свадьбу.

– Здравствуйте, господин барон, – увидев Томаса, приветствовал его Виктор.

Томас смутился от такого обращения, Кэт в порту не было, она ухаживала за матерью Томаса, а он ей не рассказал о том, что король произвёл его в рыцари и пожаловал титул барона. Да он пока и не понимал до конца реальности происходящего, может поэтому, чтобы не вызвать насмешек даже и говорить пока не хотел об этом.

– Привет, Виктор. Какой он тебе барон? Вечно ты со всякими шуточками-прибауточками, – приветствовала Кэт Виктора.

– Никаких тут шуток, пусть сам расскажет. А ты что, Томас, не рассказал, что Кэт скоро станет баронессой? – рассмеялся Виктор.

– На, держи, это твоя доля от промысла – протягивая деньги другу, сказал Виктор.

Томас развернул свёрток и вытаращил глаза от удивления:

– Почему так много?

– А ты что не слышал, что бароны должны получать за работу по-баронски, да, чуть не забыл, отец вас звал на обед к нам – опять шуткой ответил Виктор.

– Нет, мы тут сами сегодня, в другой раз, спасибо, – ответил Томас, – с матерью надо побыть, а то только появился и снова уйти нехорошо.

Когда убежал Виктор, Кэт пристала с расспросами к Томасу, пытаясь выяснить: о чём он должен был рассказать, как выразился Виктор? Она попыталась узнать от Томаса – почему его бароном назвал, дразнил что ли? Но бесполезно, Томас, так ничего толком и не объяснил, сказав ей только:

– Ну, барон, подумаешь? Какой я барон? Да, ну их всех. Главное, моя дорогая Кэт, денег на свадьбу и на лекарства матушке теперь нам хватит.

Только утром он ей рассказал несвязно историю о превращении в барона, когда прибыл гонец от короля, который привёз письменное приглашение на бал барону Томасу и одежду, соответствующего его статусу. Кэт не была ещё баронессой, поэтому пока приглашение на бал не получила. Она внезапно загрустила, и это увидел Томас.

– Ты обиделась дорогая, что тебя не пригласили на бал, хочешь, я тоже не пойду? – заявил Томас.

– Нет, что ты. Просто я боюсь, что тебе придётся жениться на знатной и богатой девушке, ведь барон обязан просить разрешения жениться у короля, а он не позволит своему барону взять в жёны дочь простого рыбака.

– Успокойся, у нас очень добрый и мудрый король, он нам не помешает пожениться, я скорее откажусь от титула барона, чем от тебя – категорически и уверенно, обняв девушку, заявил Томас.

– Правда? Тогда иди на бал непременно, королю отказывать неприлично, мой дорогой, – прижавшись к любимому со слезами на глазах, горящих счастьем, тихо прошептала сирота. Томас поцеловал её и ещё крепче прижал к себе.

В семье Антуана тоже никто не мог до конца осознать произошедшее, поэтому, когда уехал приёмщик рыбы, то все долго смеялись друг над другом и тем, как приёмщик постоянно повторял:

– Извольте, позвольте, господин барон… Господин барон не угодно ли…

Мария, глядя на мужчин, как они дурачатся, ускоряла их в бестактности и попросила не ёрничать, но те в ответ только хохотали ещё громче.

Утром к ним прибыл гонец от короля и привёз приглашение с гербовой печатью, где говорилось, что, его светлость барон Антуан, а также его жена баронесса Мария, сыновья бароны: Ян, Виктор, Алекс и дочь баронесса Диана приглашаются сегодня на бал, который король Кристиан даёт в честь возвращения его сына и наследника престола принца Марка, а также и его друзей. Подпись: король Кристиан. Гербовая печать.

Да поистине, чудеса продолжались, а может только начинались, – подумала Диана, с изумлением разглядывая, привезённое для неё платье небесно-голубого цвета и всё расшитое серебром. Для Марии доставили платье из темно-зелёного бархата, расшитое золотом. Диана тут же потащила мать в другую комнату, чтобы немедленно примерить. Надев своё платье, она будто всю жизнь носила подобные наряды, как бабочка порхала по комнате. Мария же наоборот, не могла ступить и шага, она так смутилась, глянув на себя в зеркало, склонив невольно свою голову и присев в поклоне пред незнакомой благородной знатной дамой. Диана беззаботно захохотала над ней:

– Мама, ты кланяешься сама себе, в зеркале ты моя любимая баронесса.

Ещё раз, глянув в зеркало на себя, Диана вдруг замерла, задумавшись очень серьёзно. Она узнала это платье, неожиданно вспомнив сон, который ей снился не раз, но она, почему-то стеснялась рассказать об этом, даже своей матери. Во сне: в точно таком платье, в огромном храме, сверкающем золотом, где было много незнакомых людей, отец за руку вёл её к алтарю. Жених в роскошных одеждах, ожидая невесту, стоял перед священником спиной к ним, его лицо не было видно. Она шла с отцом медленно, медленно по красной ковровой дорожке, а под сводами храма звучала волшебная музыка. Святые лики светились, озарённые огнями тысяч свечей в серебряных подсвечниках, и в позолоченных канделябрах, висевших всюду на стенах святого храма. И тут она просыпалась…

Да это то самое платье из её сна… Она сразу его узнала, но поняла только сейчас. О, Боже, не может быть… – вдруг воскликнула Диана, обхватив своё горящее от смущения лицо руками. Мария напугалась резкой перемены в поведении дочери, и наконец, отойдя от оторопи, быстро обняла Диану, – что с тобой случилось, доченька, ты вся горишь?

– Это был он, – ещё не выйдя из забытья, прошептала Диана.

– Кто он, расскажи, о чём ты, милая? – спросила тревожно Мария.

– Ой, мама, мы коробочку не посмотрели, а что там? – выйдя из забытья, прощебетала Диана, пытаясь скорее отвлечь мать от дальнейших расспросов.

Она вспомнила тот сон, когда она видела отца и братьев в море, который рассказала матери. Тот молодой и благородный человек, что был с ними – это принц. Она хорошо запомнила это лицо, но вчера даже и подумать об этом боялась, успокаивая себя мыслью, что просто принц похож на него. Сейчас она точно поняла, что видела тогда именно принца вместе с братьями и отцом. Поняла и то, что она безумно влюбилась в него, нет, не вчера, а тогда во сне…

В коробочке, что была приложена к платьям, оказалось два колье и две диадемы. Первый набор был из серебра, украшенный розоватым жемчугом, точно таким, каким был расшит ворот платья молодой девушки. Второй набор был из чистого золота, украшенный бриллиантами, как были на платье Марии. С диадемами и колье женщины стали выглядеть, как королева и принцесса, обе были ослепительно красивы и грациозны, никто в мире не смог сейчас бы даже подумать, что перед ним жена и дочь простого рыбака.

– Мама, давай заставим наших мужчин примерить, присланные им платья, а то вдруг завтра не подойдут. Мужчины категорически сразу отказались мерить наряды, заявив, что завтра так уж и быть оденут их перед балом.

Женщины пошли на них в атаку. Когда обе вышли из своей комнаты, блистая своими нарядами и украшениями, ставшими оправой к их и без того красивой внешности, мужчины разом все открыли рты и вытаращили глаза от удивления. Они не вскочили и не начали кланяться королеве и принцессе, лишь потому, что то место, чем они сидели, приросло у всех к грубым деревянным стульям.

– Ну, прям, принцесса и королева – прервал Антуан, воцарившуюся в комнате тишину.

– Коли так, то, господин барон, вы обязаны слушать свою принцессу. Я повелеваю вам одеть немедля подобающие вашему статусу одежды, и приказать вашим сыновьям предстать пред очами принцессы в парадном одеянии. Я хочу видеть, как вы будете выглядеть, когда будете сопровождать свою королеву и принцессу на королевский бал. Надеюсь, мне не придётся краснеть? – уверенно и повелительно, как настоящая принцесса, привыкшая повелевать, заявила гордо Диана. У братьев от столь ошеломительной речи только шире открылись рты. Они не дожидаясь команды отца барона, молча побрели переодеваться, а за ними следом пошёл и Антуан.

– Да, именно так – вдогонку им произнесла «королева», топнув каблучком подаренных туфель.

На следующий день за полчаса до начала бала отделанная серебром карета стояла пред домом Антуана, принц лично верхом на белом коне прибыл за почётными гостями. К карете были привязаны три вороных арабских жеребца. Когда из дома вышла семья Антуана, принц соскочил с коня и встретил дам перед каретой, поцеловав галантно им руку, поддерживая их под локоть, помог обоим сесть в карету. Он был очарован красотой женщин, но особенно одной, о чём им тут же сообщил. От комплиментов принца у Дианы подкосились ноги, она без посторонней помощи не смогла бы сесть в карету. Антуану он объявил, что эта карета – подарок короля Кристиана барону Антуану, а чёрные кони – подарок его сыновьям. Барон, прошу в карету. Ян, Виктор, Алекс по коням, вскочив сам на коня, – подал команду принц Марк. Кортеж тронулся, принц на белом коне и три брата и Томас на вороных сзади сопровождали карету. Томас их догнал на точно таком же чёрном арабском жеребце, как только карета тронулась с места.

Все жители рыбацкой деревни вышли из своих домов и радостно махали, приветствуя проезжающий мимо них сказочный кортеж. Между собой они говорили, что Бог наградил Марию за её святую любовь и веру, терпение и преданность, конечно, все завидовали им, но белой, чистой завистью и все желали этой семье только добра и счастья.

Бал начинался в большом белом тронном зале замка короля Кристиана, у входа стоял дворецкий в расшитой золотой нитью ливрее, который объявлял титулы и имена, входящих гостей. Принц сидел рядом с королём в кресле, чуть ниже трона, вокруг них стояли сановники короля. Гости при входе кланялись королю и отправлялись на отведённые им места.

Наконец, дворецкий объявил:

– Барон Антуан и баронесса Мария с сыновьями и дочерью!

Принц встал и прошёл им на встречу. Галантно, взяв Диану под руку, он попросил всех следовать за ними, и проводил семью барона до выделенных им мест, где предложил всем присесть. Мягкая полукруглая лавочка, обшитая шёлком, выделенная барону Антуану располагалась у правой стены в отдельной нише недалеко от трона короля.

– Надеюсь, что барон и баронесса не будут возражать, если я на первый танец приглашу их милую дочь? – поклонившись, спросил принц и вопросительно поглядел на прекрасную Диану.

– Мой принц, извините, но я могу танцевать только вальс, у меня не было учителя танцев – смутившись, ответила Диана.

– Не волнуйся, моя дорогая, всё будет хорошо, первый танец за мной – сказал принц, поклонился и ушёл на своё место. Подойдя к королю, он что-то тихо сказал отцу и сел в своё кресло.

На средину зала вышел главный министр короля и объявил:

– Почтенные, дамы и господа, прежде, чем мы начнём наш бал я зачитаю указ короля.

За заслуги перед королевством Анако и проявленный героизм, я король Анако Кристиан, повелеваю:

Первое. Барона Антуана назначить главным капитаном рыболовецкого флота его величества короля Кристиана, построить для его семьи замок, вручить ему герб и рыцарский меч. Барона Томаса назначить старшим помощником капитана Антуана, вручить ему герб и рыцарский меч.

Второе. Сыновей барона Антуана Яна, Виктора, Алекса направить на обучение в военную морскую школу за счёт средств казны королевства. Вручить, вышеуказанным господам рыцарские мечи.

Третье. Герцога, капитана Роберта назначить главным адмиралом военного флота его величества короля Кристиана.

Да свершится воля Бога и короля Кристиана!

– Господа рыцари, Антуан, Томас, Ян, Виктор и Алекс, прошу выйти на середину зала.

Король поднялся с трона и каждому рыцарю лично вручил меч, поблагодарив ещё раз за преданность, храбрость и проявленное благородство.

Закончив церемонию награждения, король Кристиан, хитро улыбаясь и глядя на Диану объявил:

– Почтенные гости, сегодня самый радостный день в моей жизни, поэтому отойдём от церемоний и будем все танцевать только вальс. Маэстро, надеюсь, у вас найдётся пару десятков мелодий различных вальсов.

В зале зазвучала необыкновенно красивая мелодия вальса. Первым встал и подошёл к Диане принц Марк:

– Разрешите, баронесса, – склонив слегка голову, обратился он к девушке. Та встала и положила свою руку на руку принца.

Они вышли на самый центр огромного зала, музыка заиграла громче, и очаровательная молодая пара плавно, но быстро закружила в волнующем вальсе. Диана и Марк танцевали столь изящно и синхронно, будто всю жизнь репетировали перед выходом на этот бал и даже, когда музыка стихла, они продолжали стоять друг перед другом. Принц не спешил вести партнёршу к своему месту, когда все разошлись в стороны, он тихо промолвил, встав на одно колено:

– Диана, я люблю тебя и с благословения моего отца короля Кристиана я прошу тебя стать моей женой. Он достал из нагрудного кармана золотое колечко с маленьким бриллиантом. Я полюбил тебя с первого взгляда, как увидел вчера в порту, всю ночь я не спал, думая о тебе.

Диана, ошеломлённая столь неожиданным предложением, не могла вымолвить и слово, она молча протянула принцу руку в знак согласия, и он осторожно надел ей на палец тоненькое колечко.

Предложив ей руку, он направился с ней через весь зал к Антуану, у которого попросил руки его дочери. Получив, конечно согласие и благословение родителей Дианы, они оба встали перед королём на колени. Король подошёл к ним, положил свои руки им на головы, и торжественно, но ласково произнёс:

– Благословляю вас, дети мои, живите дружно и счастливо! Я рад, что мой сын сделал достойный выбор. Всем шампанского – скомандовал король, – Антуан и Мария подойдите, пожалуйста, сюда. Свадьбу решили сыграть через неделю. Выпив, за здоровье молодых, король пригласил Марию на танец.

Снова в зале зазвучал вальс, следом за королём и Марией, в вальсе закружили помолвленные молодые влюблённые. Братья Дианы никого не приглашали, они были счастливы за сестру, но мысли их были уже там – в морской школе, и блистающие вокруг молодые девицы, были им совершенно безразличны. Они словно дети, радующиеся игрушке, любовались своими рыцарскими мечами, только что полученными из рук короля и танцующей молодой парой.

Диане всё происходящее казалось счастливым сном, и ей было немного страшно, что она вдруг сейчас проснётся, оттого лицо её показалось принцу Марку грустным, хоть столь милый его сердцу образ и украшала прелестная улыбка. Его невеста легко танцевала, но не проронила за час ни слова, чем взволновала принца.

– Диана, милая, может я поспешил со свадьбой, может быть, ты не любишь меня? – я могу подождать и… Он не успел договорить то, что хотел сказать, как Диана своими пальчиками нежно прикрыла ему рот.

– Я люблю тебя, безумно люблю, мой милый, и полюбила тебя ещё раньше, чем ты меня – загадочно шёпотом ответила Диана и улыбнулась так мило, что все сомнения принца развеялись в один миг.

Окрылённый признанием любимой, он закружил по залу её так, что все гости были вынуждены расступиться в стороны, наблюдая за порхающей на крыльях любви прекрасной парой. У Дианы всё плыло и сливалось в глазах, она не чуяла под собою ног, вся доверившись сильным рукам принца, летела и летела за ним, ей было сейчас всё равно куда лететь, лишь бы эти руки не отпускали её ни на миг.

Какое же счастье любить и быть любимой – подумала она тайком. Нет, это не сон, раз я до боли ощущаю это счастье, я слышу, как бьётся моё сердце, мне кажется, что все сейчас услышат этот стук и будут смеяться надо мной, – продолжала рассуждать опьяневшая от счастья Диана. – Пусть слышат, пусть видят, я ничего не боюсь пока со мною мой любимый, сильный самый в мире Марк, он спасёт меня и защитит от всех и всего. Ведь он спас сегодня её от мазурки и прочих неведомых ей танцев, они весь вечер танцуют лучший в мире танец вальс. Ах, спасибо, спасибо тому, кто придумал вальс. Какой милый маэстро, он знает столько мелодий вальса, они так прекрасны. Ей захотелось вдруг кричать на весь огромный зал, как она сильно любит принца, и только огромным усилием воли она сдержала себя от этого поступка. Чувства так распирали девушку, что этим чувствам огромной любви стало тесно в огромном, сияющим светом тысячи свечей, зале.

Принц Марк, словно прочитал мысли своей любимой и предложил: – Давай бежим отсюда.

– Давай, – с радостью поддержала его Диана.

Вальсируя, принц приблизил их к одной из многочисленных дверей, выходящих из зала, как музыка стихла, он громко крикнул:

– Маэстро, мазурку, пожалуйста.

Гости потянулись выстраиваться на мазурку, как только зазвучали первые аккорды, он увлёк незаметно для всех за собой Диану, они сбежали по ступенькам, идущим вниз от замка, прямо на пляж к морю.

Сентябрьская, тёплая ночь была прекрасна: в небе сияли звёзды в два раза ярче, чем обычно, волны пенясь, глухо накатывали на отлогий берег, луна освещала всё в округе так, что было светло, как днём. Подбежав к кромке воды так, что волны накатывали прямо на ноги, Диана подняла руки к небу и, наконец, дала волю своим чувствам, громко закричав так, чтобы её слышали все звёзды и луна:

– О боже, как я люблю его, слышите звёзды, небо, луна? Я люблю, люблю, люблю, моего самого дорогого, моего самого милого принца на всём белом свете.

– Видит небо, видит Бог, и вы, звёзды и луна, я её самую милую, самую желанную на всём белом свете люблю, люблю, люблю ещё больше, больше, больше, – так же, как и Диана, принц выплеснул свои чувства наружу.

Он схватил милую на руки и закружил, их уста сомкнулись в страстном поцелуе. Бросив свои туфли в сторону, они бродили и бродили по тёплой морской воде, молчали, говорили…

Но всё же надо было возвращаться, бал подходил к концу, поэтому принц предложил Диане станцевать ещё один танец. Беглецы, еле разыскав свои туфли, побежали обратно в зал, вошли через ту же дверь. Маэстро с балкона первый увидел, что принц вернулся, и оркестр заиграл музыку чудесного вальса.

Домой вернулись на карете, но возникла проблема – куда девать карету, пришлось разобрать часть забора, чтобы загнать её во двор, благо, что при деревенском доме Антуана земли было предостаточно. Коней пустили пастись в огород, но Антуан сказал сыновьям, что те уедут в морскую школу учиться только после того, как они построят конюшню. На что те ответили, что завтра же и построят, мол, дело молодецкое их удалое.

Томас, возвращаясь с бала, заехал к священнику деревенской церкви и договорился с ним, что тот обвенчает завтра его с Кэт. Он не хотел больше ждать и давать повод для деревенских слухов, что Кэт не венчанная живёт в доме у мужчины, тем более помолвка их была давно и они, если бы не крушение шхуны в море, то должны были бы пожениться ещё в прошлом году.

Утром Томас приехал к Антуану, чтобы пригласить их семью на свадьбу и попросить Антуана быть посажённым отцом его невесты Кэт, так как она была круглой сиротой, и её некому было за руку привести к алтарю. Антуан, конечно же, с радостью согласился.

Братья работали на участке и готовили место под установку будущей конюшни. Услышав приглашение Томаса, Ян спросил:

– А ты пригласить принца собираешься на свою свадьбу?

– Я не знаю, как это сделать, да и удобно ли будет принцу здесь в деревне гулять на свадьбе вместе с простыми рыбаками? – вопросительно ответил Томас.

Братья и Антуан тоже не знали: как поступить в этой ситуации, это – там, в море, когда они ели из одного котла было всё понятно и естественно, а здесь? Нет, ответа они не знали.

Ситуация сама собою разрешилась через час, как уехал недоумевающий жених. Прискакал принц, найдя себе лишний повод, что бы увидеть свою любимую Диану. Он застал трёх братьев под руководством отца, орудующих лопатами на расчистке участка под конюшню. Тепло и, по-свойски, поприветствовав их, он поинтересовался:

– Что за огород вы собрались городить осенью?

Братья объяснили, что коней девать некуда – нужна конюшня. Принц рассмеялся и сказал, что он так и знал, что подарив коней и карету, король подарил семье Антуана вместе с ними и проблемы. Принц признался, что должен был вчера ещё объяснить, что делать с каретой и лошадьми. Вчера он упустил это, за что просил простить его, и сказал, что приехал как раз за тем, чтобы уладить эту неловкость.

– Вы рыцари короля, поэтому ваши кони должны содержаться за счёт короля, а значит, для них есть места на конюшне и конюхи, а для кареты есть специальный каретный двор с экипажами. Скоро, когда у вас будет свой замок и свои конюшни, вы сможете развести себе сколько угодно лошадей и карет, а к весне ваш замок будет готов.

– Нужен ли нам замок, я не знаю, а вот за предоставление крыши лошадкам – мой низкий поклон королю Кристиану – ответил, обрадовавшийся Антуан. Братья с радостью воткнули лопаты в землю и рассказали, что сегодня женится Томас, но не знает: насколько было бы удобно пригласить принца на свою свадьбу в деревню.

– Меня и не надо приглашать, на такие мероприятия настоящие друзья и братья приходят без приглашения, —ответил весело принц, радуясь в душе, что он на свадьбе увидит Диану. Он будет с ней опять танцевать, плясать, ему народные, задорные мелодии нравились гораздо больше, чем чопорные бальные танцы. Принц прыгнул на коня, глянув на окно дома, он там увидел Диану, улыбнулся и сказал:

– Буду в церкви на венчании, а вечерком на свадьбе Томаса попляшем, а конюхов пришлю завтра, сегодня на свадьбе Томаса вам кони пригодятся.