Текст книги "Русский медведь. Царь"

Глава 2

30 декабря 1703 года. Стокгольм

Петр въезжал в столицу Швеции с каким-то странным чувством. Вот – еще вчера была война, и вдруг все кончилось. Одним махом. Такие переходы были очень непростыми в психологическом плане. Тем более что сам поход казался даже ему сущей авантюрой. Ударь шведские части, стоявшие в Финляндии, в тыл прорывавшейся к столице армии, и еще неизвестно, чем бы все закончилось. Ведь снарядов к пушкам оставалось очень мало, а преимущество винтовок в условиях лесных массивов и резко изрезанного рельефа казалось не столь значительным. И это только финские гарнизоны и сводный полевой корпус…

Теперь же – Петра встречали овациями. Ведь страшный враг, наводивший ужас на шведов еще несколько дней назад, всего меньше суток как был избран королем. Их королем. Славным, победоносным. А главное – город никто не будет грабить и жечь! Жители Стокгольма испытали ощущение сродни тому, которое накрывает во время помилования у расстрельного рва. Так что их радость была вполне искренней и очень бурной.

– Невероятно… – покачала головой Анна, проезжая по улице рядом с царем. – Никогда бы не подумала, что шведы тебя так любят.

– Для меня это тоже сюрприз…

– Ваше величество! – вмешался в этот разговор Арвид Горн, ехавший следом. – Вы недооцениваете свою славу.

– В самом деле? – со скепсисом переспросил царь. – Но ведь я еще недавно был врагом.

– Да. И вас боялись потому, что вы были очень талантливым и успешным врагом. Тем, кто побеждал. Но когда вы возглавили страну, люди вздохнули с облегчением. Ведь теперь вы их король. Люди вообще любят тех, кто побеждает. Покойного Карла очень любили, радуясь его успехам. Теперь его место заняли вы.

– Ах вот ты о чем, – задумчиво произнес Петр, теребя пальцами уздечку коня. – Но я думал, что в Швеции к России в целом много хуже относятся.

– О нет! Что вы! Простые люди и знать ничего не знали о России. Спроси любого прохожего о вашей Родине, и он не сможет сказать ничего связного. Но вы дважды победили в таких баталиях, что дух захватывает. И об этом шведы говорят. Кое-кто из солдат, переживших те битвы, вернулся домой. И они не молчали. Кроме того, до нас дошли сведения о том, как вы поступили с пленными. Поверьте – большинство из тех солдат не могли и мечтать о столь щедром предложении.

– Но ведь мои люди убивали шведов! – удивился царь.

– На поле боя. Это был их долг.

– Ну что же, допустим, ты меня убедил, – задумчиво кивнул Петр.

– А что случилось с принцессами? – поинтересовалась Анна. – Ни вчера вечером, ни сегодня утром о них совсем ничего не говорили.

– Они погибли, – потупив взгляд, ответил Арвид Горн.

– Я могу взглянуть на их трупы?

– Ваша светлость, там очень печальное зрелище.

– Мне тоже интересно, – заподозрив что-то неладное, встрял Петр.

Сказано – сделано. Через полчаса, пройдя через череду формальных ритуалов и приветствий, процессия наконец достигла королевского дворца и, пройдя внутрь, сразу направилась в помещения, занимаемые принцессами.

– Говорите, они покончили с собой? – усмехнувшись, Петр задал риторический вопрос какому-то совсем сконфуженному Горну, приподняв лицо Софии, дабы лучше рассмотреть перерезанное от уха до уха горло. – Мне кажется или человек сам себе так сделать не может?

– Ваше величество… – начал было оправдываться Горн, но его прервала Анна, приподнявшая подол юбки Элеоноры.

– Боже правый! Кому ты их отдал на растерзание?

– Что там? О… – покривился Петр. – Полагаю, мне, как новому королю Швеции, было бы недурно узнать, кто и за какие прегрешения законных принцесс сначала изнасиловал, страшно все там разодрав, а потом горло перерезал. Вряд ли это было их просьбой.

– Ваше величество…

– Ты не мог их убить как-нибудь иначе?

– К сожалению, ситуация вышла из-под контроля. После того, как принцессы узнали, что риксдаг решил избрать вас королем Швеции, они попытались поднять восстание и пошли в казармы к солдатам. Озлобленным и испуганным. Ведь под воротами стояли вы с армией.

– Не очень убедительное объяснение, – покачала головой Анна.

– Полковник незадолго до этого в сердцах высказался при нижних чинах очень нелестно о принцессах, посетовав на то, что их нежелание выйти за вас замуж стало причиной предстоящей трагедии. Вот солдаты и решили отыграться. Все были наслышаны о вашем воинском искусстве, и никто особых иллюзий не питал. Им было страшно идти на верную смерть, а тут они… те, кто в этом страхе был повинен.

– У принцесс не было охраны?

– Была, но в тот день от них все отвернулись. В том походе в казарму их сопровождали только фрейлины.

– Я могу с ними поговорить?

– Увы… – снова уткнувшись глазами в пол, поник Арвид Горн. – Никто не знал, что все закончится так печально. Мы ведь на риксдаге решили принцесс арестовать и передать в ваши руки. Но не успели.

– Фрейлин тоже солдаты убили?

– Да. Те пытались вступиться за принцесс.

– Очень, очень плохо, – с нажимом произнесла Анна.

– Согласен, – кивнул Петр. – Если уж казнить, то не так. Унижать и мучить их было совсем ни к чему. Я хочу, чтобы ты расследовал это дело.

– Я?

– Да. Причем самым тщательным образом.

– Да, ваше величество, – после нескольких секунд ступора ответил Арвид Горн, склонившись ниже обычного.

– Кроме того, подготовьте похороны. Хоть принцесс и убили по-свински, но в них королевская кровь, даже несмотря на мякину вместо мозга. И похоронить их нужно подобающе.

– Ваше величество, позвольте вопрос, – чуть замявшись, заговорщицким тоном спросил Арвид. – Вас интересуют только исполнители этого ужасного преступления?

– Нам с вами предстоит реформировать Швецию. Поэтому глупо не пользоваться этим обстоятельством, – кивнул Петр на трупы принцесс. – Пусть смерть этих дурочек станет поводом для большой чистки. Смело убирай всех, кто станет большой проблемой на пути к реформам. Ты ведь ради этого и допустил подобную пакость, не так ли?

– Виноват, – еще сильнее потупил взгляд Арвид. – А что делать с фрейлинами и прочими сопровождающими?

– Похорони их как подобает. М-да. – Петр еще раз взглянул на разрез на шее Софии. – Опасно у вас тут править.

– Ну что вы…

– Ладно, не тушуйся. Пора уже и поговорить с Королевским советом. Наверное, заждались уже.

– Они с радостью подождут столько, сколько угодно будет вашему величеству.

– Представители риксдага тоже желают видеть меня?

– Да, ваше величество.

– Ну что же, – хмыкнул он. – Есть у вас зал, что вместит всех? Отлично. Тогда пусть собираются там. Да не спешат. Нужно позавтракать. А то пустыми животами урчать дело совсем негодное. Кстати, нам уже подготовили покои?

– Старые покои Карла. Там еще много нужно всего сделать, – замельтешил Арвид Горн.

– Не переживай. Я не особенно прихотлив, – улыбнулся Петр, похлопав его по плечу.

Вечером того же дня

– Как все прошло?

– Тяжело, – потирая виски, произнес Арвид. – Это чертово происшествие! Если бы эти злодеи не убили принцесс, все вышло бы намного лучше.

– А что, Петра эта новость не обрадовала?

– Отнюдь. Он не показал вида, но явно разозлился. Ему не понравилось, что принцесс убили их же подданные. Да еще так. Петр теперь не доверяет нам. И особенно герцогиня. Та вообще глазами метает молнии. Прямо рыжая бестия. Но надеюсь, что со временем все обойдется.

Глава 3

21 января 1704 года. Париж

Людовик XIV прохаживался по кабинету в весьма задумчивом состоянии.

– Значит, риксдаг избрал Петра своим королем? Это точно?

– Совершенно точно, ваше величество.

– Очень плохо, – покачал он головой. – Как отреагировал Леопольд?

– Пока неизвестно. Но его представителя пригласили на мирную конференцию в Стокгольм.

– Вот как?

– Петр не мог его проигнорировать, ведь вопросы касались и дел северной части Священной Римской империи.

– Крымское ханство, Речь Посполитая, Шведское королевство, – покачал головой Людовик. – Признаться, прыть этого восточного деспота меня начинает пугать. За десять лет он смог разбить очень серьезных противников и приумножить свои владения. Безумие какое-то…

– Безумие, ваше величество, – охотно согласился министр иностранных дел. – Но одна новость не может не радовать.

– Какая же? – оживился король.

– Достоверно стало известно, что русские испытывают очень острую нехватку огненного припаса. Ибо пожгли все свои запасы в ходе этой скоротечной войны.

– Все запасы? – удивился Людовик.

– Они были весьма скромны. Пороховое производство там плохо поставлено.

– И как быстро они смогут набрать подходящий запас?

– Мои люди в Москве сообщили, что Петр выгребал все запасы даже с дальних пограничных крепостей. И это несмотря на то, что последние годы все известные нам пороховые мельницы работали без простоя. Значит, все совсем плохо.

– Каковы сроки? – с легким раздражением повторил вопрос Людовик.

– Этого не знает никто, – потупился министр иностранных дел. – Но пять-шесть лет ему точно будет не до войны. Он ведь в Стокгольм по льду бросился только из-за того, что по весне ему нечем станет стрелять, продолжи он воевать по-старому.

– Пять-шесть лет… хм…

– Это очень оптимистичные оценки. Но ведь ему нужно возвращать припасы в воинские магазины по пограничным крепостям. Так что подобный срок легко можно увеличить до десяти – пятнадцати лет.

– Действительно, очень хорошая новость, – усмехнулся Людовик, понявший, что Леопольду подкрепление не придет в самый неподходящий момент. – А что Англия? Она все так же непреклонна?

– Мы пытаемся найти подходы, но пока на престоле Анна, наши возможности ограниченны. Она не желает ничего слышать о мире, опасаясь нашего излишнего усиления. Королева, как и ее окружение, боится вас, ваше величество.

– А Соединенные провинции?[23]23
  Соединенными провинциями в те годы называли Голландию. Одно из названий.


[Закрыть]

– У них усилились противоречия с Англией. Кроме того, Петр смог их чем-то увлечь. Полагаю, что они также боятся вас, но их интерес к войне гаснет с каждым днем. Думаю, что они не будут проводить активных кампаний, держась лишь формально в коалиции и ища повода ее покинуть.

– Петр? Опять он… Это начинает раздражать.

– Да, ваше величество. Но тут его интересы носят не политический, а экономический характер. Кроме того, они выгодны нам, так как отвлекают Соединенные провинции от войны. Оставляя нас, по сути, против ослабленных Габсбургов и английского флота. Если удастся вывести из игры англичан и убедить Великую Порту начать войну против Священной Римской империи, то…

– А ты уверен, что Петр не вмешается? Ведь Леопольд может передать ему порох, если уж на то пошло. Даже подарить его. У него этого добра припасено с избытком.

– Возможно. Но русский царь откусил очень большой кусок пирога. Кроме острой нехватки огневого припаса, он испытывает затруднения и с армией. Она слишком мала для контроля за столь значительной территорией. Швеция далеко не вся спокойно приняла нового короля. Кое-какие дворяне ворчат, и местами довольно громко. Да и шляхта далеко не так благодушна, как хотелось бы Москве. Он исчерпал свои возможности вести наступательные кампании на многие годы.

– Столько земли… – снова покачал головой Людовик. – Немыслимо. Ладно. Ступай, – небрежным жестом отмахнулся Людовик XIV от министра иностранных дел, как от назойливой мухи, – мне нужно подумать. Слишком все выглядит заманчиво и… похоже на ловушку.

Глава 4

25 февраля 1704 года. Стокгольм

Тяжелые и непростые переговоры подходили к концу. Да чего уж там – завершились. Ведь теперь оставались лишь формальные процедуры.

Петр стоял у стола и рассматривал новую карту Восточной и Северной Европы и думал о грядущем. Эта война вскрыла всю слабость, тщедушность экономики его царства. И вряд ли такое обстоятельство осталось не замечено ключевыми игроками.

– Ты оставил нас… – с легкой укоризной произнесла Анна, тихо войдя в кабинет. – Любуешься своей империей?

– Если бы, – с горькой усмешкой произнес Петр.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила герцогиня.

– Ты даже не представляешь, в какой сложной ситуации мы находимся. От Датских проливов до Кавказа растянулась граница моих владений. По идее, это должно обнадеживать, но мне нечем ее защитить. А ведь мой союзник находится в сложной ситуации. Договорись Париж со Стамбулом, и все – Вена будет разгромлена.

– Так уж и разгромлена?

– Австрийские владения, полагаю, Леопольд удержит, но Испанию потеряет совершенно точно. Возможно, что-то в Италии. Это приведет к катастрофическому усилению Франции, которое закончится на наследнике Людовика XIV, что своей короной объединит оба королевства и колоссальные финансовые, промышленные мощности. Самый мощный в мире флот. Не уступающую ему армию. Необъятные колонии по всему миру. В сущности, это приведет к тому, что Франция станет мировым гегемоном.

– Но нам-то что с того? – пожала плечами Анна. – Если все идет так, как идет, то через двадцать-тридцать лет наша экономика окрепнет настолько, что даже продолжительная война станет нам не страшна. А новые виды оружия могущественны и позволят нам устоять против любых армий.

– Все верно. Но будут ли у нас эти двадцать-тридцать лет? Людовик наверняка уже знает о том, насколько щекотливо положение России. А оно ему нужно – конкурента себе выращивать?

– Конкурента? – удивилась герцогиня. – Ведь наши интересы в основном не пересекаются.

– Пока. Да и то – очень условно. Мои владения подошли вплотную к Священной Римской империи. Местами даже проникли в нее. А Людовик уже не раз претендовал на корону этой державы, стремясь возродить славу Карла Великого. Италия, Германия, Испания. Ему есть дело до всего.

– А мы будем продолжать продвигаться в Священную Римскую империю?

– Я этого не планирую. Переварить бы то, что отхватил. Но разве Людовик сможет поручиться за то, что меня не привлекут на свою сторону его противники? А как сильна русская армия в бою, он уже знает. Кроме того, меня интересуют черноморские проливы, которые принадлежат стратегическому союзнику Франции – Османской империи. Вряд ли Людовик пожелает видеть русские корабли в Средиземном море.

– Ты думаешь, он нападет?

– Кто знает? – пожал плечами Петр. – Если удастся относительно быстро компенсировать Леопольда, это будет вполне возможно. И приход объединенной франко-испанской эскадры с десантом мне отражать нечем. Ведь, полагаю, вывод из Минского и Брестского сражений они сделали и генеральной баталии со мной искать не станут, изматывая и вынуждая расходовать боеприпасы. Возможно, все будет и не так, но лучше рассчитывать на худший вариант.

– И все равно, – покачала головой Анна. – Хоть риск и велик, но есть шанс устоять. Людовик немолод. В любой момент он может умереть. А его наследник, по слухам, не столь искушен и амбициозен.

– Может быть, может быть…

– Что же до Османской империи, то, я думаю, мы можем вернуть в Черное море корабли наших корсаров. Не обязательно их задействовать, но сам факт их наличия…

– А порох? Наши склады пусты. Это несложно выяснить.

– Так заполни их, – улыбнулась Анна. – Бочки с песком или еще с чем-нибудь привези и помести в арсеналы. А чтобы ни у кого не было никаких сомнений – проводи учения без особенно рьяной экономии. Просто аккуратно. Помнишь, что ты проделал с австрийцами для введения в заблуждение султана? Что тебе мешает повторить этот прием? Заодно и экипажи натаскаешь – без практических стрельб хороших канониров не получить.

– Хм… – хитро прищурившись, усмехнулся Петр. – А ты – хорошая ученица.

Глава 5

5 апреля 1704 года. Остров Южный[24]24
  Южным был назван Софьей Алексеевной остров Хоккайдо. Причиной послужило то, что он находился к югу от города София, расположенного на юге острова Сахалин – главного форпоста Российского царства на Дальнем Востоке в те дни (по роману).


[Закрыть]. Форт Норд

Поручик Воронов внимательно наблюдал в подзорную трубу за небольшим отрядом самураев, мелькавших на гребне холма.

– Нападут? – поинтересовался капитан флейта «Виктория», приписанного к Софии – столице российских владений на Дальнем Востоке.

– Обязательно нападут. Иначе как оценить оборону? С таким противником они еще не сталкивались. Им понять нужно, что к чему. Так что, Алексей Федорович, ступай на флейт. Ежели что не так – поддержи из своих пушек. Понимаю, что их немного. Но нам больше не на что рассчитывать.

А день шел своим чередом. Отряд княжества Мацумаэ не спешил атаковать непонятную крепость этих северных варваров, что несколько лет назад пришли откуда-то из-за моря. Наступила ночь. Тихая, но беспокойная. Благо, что поручик догадался организовать дежурство посменно и дать выспаться своим людям.

Лишь наутро третьего дня эта игра завершилась атакой. Не очень удачной. Та сотня воинов, что осталась лежать под стенами форта, просто не знала, что такое фланкирующий огонь картечью. Впрочем, противник и не стремился любой ценой взять укрепления. Скорее он проверял их на прочность.

Спустя две недели. София-на-Сахалине

Софья была слегка встревожена известием о попытке штурма ее форта на Южном.

– Отбили?

– Конечно, Софья Алексеевна. Отбили. Пороха, правда, пожгли изрядно. Они ведь поначалу по-простому хотели – с лестницами пошли. Но не вышло. Так позже пытались разными иными способами нас выкурить. Стрелы метали как простые, так и подожженные. Со стороны моря на лодках подходили. Но ничего не вышло.

– Много ли у тебя людей осталось?

– Двадцать три человека, из них половина ранены, но не сильно. В случае чего – в строй встать смогут.

– А огненного припаса?

– Выстрелов на десять пушкам. Все остальное пожгли.

– Игнат, – кликнула баронесса Сахалинская писца. – Игнат! Где ты прохлаждаешься?!

– Я здесь, ваше высочество, – подобострастно пискнул уже немолодой мужчина доходяжного вида.

– Следи за языком! – рявкнула она, очень переживая за то, что до ее брата дойдут эти глупости. После сведений о грандиозных победах при Минске и Бресте она совершенно перестала тешить себя надеждой. А менять хоть и ссылку, но с уважением и положением, на каторгу на рудниках Новой Земли ей очень не хотелось. – Дурень! – уже тише добавила она. – Отпиши Виссариону в крепость, чтобы пороха выдал три большие бочки пушечного и две малые – ружейного. Хватит ли тебе? – поинтересовалась она у Воронова.

– Должно хватить, – почтенно кивнул он. – Но мне надобно также и свинца на пули, да картечи железные, пыжи и прочее.

– Слышал? – окликнула она Игната. – Пиши. Нам тот форт терять совсем ни к чему. Что еще было?

– После отражения штурма местные приходили, – тихо произнес Воронов. – Предлагали помощь против самураев. Видимо, их наш успех обнадежил.

– И как поступил?

– Поблагодарил и взял в крепость три десятка молодцов на обучение. Не бойцы, но в случае штурма могут помочь как руками, так и луками. Да еще уговорились, что я с тобой посоветуюсь о том, можно ли их в форт пускать.

– В форт? Вот они что удумали, – хмыкнула Софья.

– Только женщин и детей малых, – поняв сомнения баронессы, добавил поручик.

– Ну что же. Так можно. Но с них тогда надобно помощь выторговать, чтобы форт укрепить и расширить. Он ведь мал. Много не вместит, – задумчиво произнесла сестра Петра.

На том и порешили. Воронов ушел. А Софья, потирая лоб, уставилась на карту, на которой, согласно советам брата, отмечала все стратегически важные объекты и войска. Как свои, так и чужие, ежели такие получалось обнаружить. И остров Южный ее в этом плане пугал. Взвод, всего один взвод держался в наспех сооруженном деревянном форте при четырех пушках. Очень опасная игра. Пожелай самураи взять его приступом – что им противопоставить? Разве что Софийскую роту, которую с таким трудом удалось сохранить, не раздергав по гарнизонам.

Глава 6

16 апреля 1704 года. Москва

Завершив строительство Соборной площади с главным храмом державы, Петр принялся за свою официальную резиденцию – Кремль. Да и вообще за город в целом. Ведь до того только несколько удаленные кварталы Преображенского, Семеновского и Измайлова были отстроены по-человечески, имея хорошую планировку с толковыми дорогами. Вся же остальная Москва не сильно изменилась. И царь решил с этим что-то делать. Ведь держать столицу такого грандиозного государства в большой деревне было неприлично.

Сказано – сделано.

Тем более что в отличие от более поздних эпох здесь и сейчас можно было развернуться без оглядки на «наследие», ибо никакой культурной ценности у большинства зданий еще не имелось. Как и, к счастью, такого понятия.

– Итак, друзья, – Петр оглядел всех присутствующих. – Перед нами стоит большая задача. Ничего сложнее ни вы, ни я никогда не решали. Москва. В сущности – это деревня. Огромная, густонаселенная, но деревня. И нам нужно превратить ее в блистательную столицу поистине великой державы. – С этими словами царь подошел к стене и откинул ткань, прикрывавшую план будущего города.

– Государь! – воскликнул Меньшиков. – Так ведь получается, что нам нужно всю Москву перестроить!

– Именно так. Причем дома с улицами – полбеды. Куда как важнее и сложнее совсем другие вещи. А именно канализация и водопровод. И задачи эти тесно связаны между собой…

В общем, разговор затянулся. Как обычно. Даже обед Петр велел подавать прямо в залу.

– Слушай, – обратилась к царю Анна, когда все ушли и они смогли немного побыть наедине. – Зачем тебе столь масштабный проект? Какая цель? Мне казалось, что ты всегда поступал рационально… но тут я тебя понять не могу.

– Ты удивишься, но все лежит на поверхности, – улыбнулся Петр.

– В смысле?

– Ну смотри. Первый уровень – для тех, кто послабее умом. Он заключается в создании иллюзии, будто у меня взыграли амбиции и само-мнение. Такие успехи! У иного и от меньшей удачи головокружение может начаться.

– Хм, – усмехнулась Анна. – Признаться, я именно это и подумала.

– Вот. А ведь ты умом не хромаешь. Дальше – больше. Я специально постараюсь выбрать ряд архитектурных проектов так, чтобы у многих подобная мысль была доминирующей. Например, постараюсь превратить Кремль в натуральный сказочный замок.

– М-да… – покачала головой Анна. – А что на втором уровне?

– Легализация больших капиталов. Дело в том, что о наличии у меня огромных запасов серебра и золота из клада Сигизмунда практически никто не знает. Капиталы, что я получаю торговлей и через казенные сборы, несложно выяснить… при желании. И у тех, кто станет все это изучать, неизбежно возникнет вопрос: а откуда все это? Кто платит за это строительство?

– Ты хочешь навести их на иезуитов? – выгнув бровь, поинтересовалась герцогиня.

– Да, – лукаво подмигнул ей Петр.

– А кто еще?

– Я направил своих послов на Мальту. Карликовое, ничтожное государство – Мальтийский орден, или орден госпитальеров. В целом никакой ценности он не представляет. Однако вокруг него бродят легенды. Уверен, что моя дружба с католическим орденом наведет интересующихся на мысли о том, что Святой престол пытается меня купить. Ну и так далее. В любом случае – на втором слое многие светлые головы окажутся в неловком положении.

– Ведь еще и третий? Я правильно тебя понимаю?

– К сожалению, только третий, – вздохнул Петр. – Дело в том, что Россия, как ты знаешь, обладает весьма скромной экономикой. На текущий момент основной причиной ее слабости является не только низкая технологичность, но и чрезвычайно малое количество людей. Нам попросту не хватает рабочих рук.

– Это не секрет, – пожала плечами Анна.

– Верно. Наша жизнь не бесконечна, поэтому банально стремиться к росту населения мы, безусловно, будем. Но это слишком долгий процесс. Поэтому я считаю, что нам нужно создать центр кристаллизации.

– Что? – нахмурив бровки, переспросила герцогиня.

– Центр кристаллизации. Это ядро, вокруг которого нарастает остальная часть кристалла. Помнишь, я тебе опыты с солью показывал? Вот. Смысл этого центра – доступ к технологиям, которые на десятилетия, а местами и на столетия опережают мировой уровень. Именно для этого мне и нужна грандиозная стройка, которая потянет за собой очень многое. Прежде всего передовые производства и людей, которых мы выучим работать по-новому.

– Но тогда Москва не будет центром кристаллизации, – возразила Анна Росс.

– Почему?

– Потому что ты его уже создал, – женщина улыбнулась, – в Преображенском. И да, теперь я поняла тебя. Из этого маленького островка уже потянулись ростки новых технологий и возможностей по всей России. Даже этот проект перестройки Москвы – это, считай, второй этап, который был бы невозможен без тяжелого труда там.

– Пожалуй, ты и права, – кивнул Петр.

– Самое интересное, что второй уровень тоже отчасти верен. Ведь эти мешки с серебром и золотом, что мы извлекли из клада Сигизмунда, лежат мертвым грузом. Ты сам не раз говорил о том, что их нужно пускать в дело. Но опасался роста цен.

– Инфляции. Да. Ты права. Вложение этих денег в долгосрочный проект позволит их наименее болезненно передать широким массам населения, наращивая денежную массу в обороте.

– И налоги, и товарно-денежные отношения, – улыбнулась Анна.

– Умница, – подмигнул ей Петр и прижал к себе. – Ты моя самая любимая ученица…

Тем временем в Стамбуле

– У Петра нет огненного припаса, – с надменным выражением лица бросил посол Франции.

– Вы уверены в этом? – поинтересовался с лукавой улыбкой великий визирь.

– Да.

– Несколько лет назад этот хитрец уже провел Вену и нас… – уклончиво продолжил турок.

– Смешная история, – усмехнулся француз. – Но что вы хотели от Габсбургов?

– Тогда тоже Петр всячески делал вид, что у него нет ни армии, ни вооружения. Я помню эти красочные описания, которые давали австрийцы его воинству. Но вот прошло меньше полугода, и оказалось, что он их обвел вокруг пальца.

– Вы полагаете, что он решил повторить этот прием? – с легкой брезгливостью поинтересовался посол.

– Убежден, дорогой друг. Абсолютно убежден. Наши люди в Севастополе узнали, что пару недель назад в город привезли довольно большой запас пороха. Морские склады им просто забиты. Впрочем, каперские шхуны тайком подгружают его малыми порциями и ходят в тихие места для практических стрельб. По слухам – готовят канониров для новых кораблей.

– Вы уверены? – напрягся француз.

– В том, что этот царь снова пытается нас обмануть? Да. Полностью. Мы считаем, что он ждет вступления Великой Порты в войну для нанесения решительного удара по Стамбулу. Например, в Азов скрытно была переброшена с севера бригада морской пехоты. Которая так же аккуратно да скрытно тренируется. Поверьте, нашим людям стоило большого труда все это узнать, заплатив кровью, и немалой. Петр не хочет, чтобы кто-то знал об этих приготовлениях.

– Бригады морской пехоты мало для взятия Стамбула, – покачал головой француз.

– Вам напомнить кампании минувших лет, в которых этот деспот громил противника в совершенно немыслимых соотношениях? Мы тоже считаем, что одной бригады должно быть мало… но проверять не хотим.

– Значит, Стамбул отказывается вступать в войну с Габсбургами?

– Нет, конечно, нет. Но не сейчас. Нам нужно восстановить флот, разгромленный в минувшей войне. Иначе обеспечить безопасность столицы мы никак не сможем. Полагаю, вы и сами понимаете, что весть о падении Стамбула приведет к массе восстаний по всей Великой Порте. И тогда нам будет точно не до сражений с Габсбургами. Настолько, что, пожалуй, придется им даже что-то уступить, а то и контрибуцию заплатить.

– Чертов Петр! – со злобой воскликнул посол. – Хорошо, я передам ваши слова его королевскому величеству.