Текст книги "Самурай правой руки"

Глава 7

Лау пробиралась по лесам уже много дней и очень торопилась, так как прекрасно понимала, что ее помощь могла понадобиться в лагере. Костров по ночам она не разводила, и теперь холод заставлял постоянно стучать зубами от озноба. Спать приходилось очень мало и в основном на деревьях или холодных камнях в скалах. Все тело болело от постоянной усталости и общего истощения организма. Продуктов у нее оставалось еще на неделю, но рюкзак предательски легчал после каждого приема пищи. Еда здесь была повсюду, но Лау не хотела тратить свое драгоценное время на охоту или сбор ягод и грибов.

Ей уже казалось, что это путешествие никогда не закончится, когда она, наконец-то, вышла к месту ночной стоянки, где вся команда в последний раз была вместе. Как и следовало ожидать, Свита не было. Лау тщательно изучила близлежащие окрестности, но ничего подозрительного не обнаружила. То, что Свит мог заблудиться и уйти в сторону, такой вариант она даже не рассматривала – здесь нужно было искать какое-то другое объяснение его исчезновению.

Через несколько часов усиленных поисков она, наконец-то, сумела обнаружить едва заметные следы одного человека. Это были следы Киеши. Заметить следы Свита не смог бы и следопыт, а вот самурай не особо заботился о безопасности и, судя по всему, Свит в темноте пропустил несколько незначительных промахов своего попутчика. Здесь они шли ночью, а днем Свит снова все взял под свой контроль, и следы, как по мановению волшебной палочки, исчезли.

Через некоторое время Лау снова обнаружила то, что искала. Киеши, как и в прошлый раз, не особо заморачивался насчет того, чтобы хоть как-то маскировать свое присутствие, и то здесь, то там можно было обнаружить едва заметные следы его пребывания. Направление их движения было верным, и теперь Лау оставалось только пройти по всему маршруту их пути и выяснить, что же с ними случилось.

Путь обратно у нее оказался гораздо дольше, так как постоянно приходилось искать доказательства того, что путники были здесь. На одном из перевалов она неожиданно обнаружила несколько цепочек следов, которые следовали в том же направлении, но немного в стороне. Лау потратила несколько часов, прежде чем сумела во всем разобраться. Параллельно Свиту шел небольшой отряд. Это были вооруженные люди, так как отчетливо можно было заметить, как они во время ходьбы опирались на копья, а во время недолгих стоянок клали возле себя боевые мечи.

Через какое-то время цепочки следов Свита и незнакомых людей соединились и направились совершенно в другую сторону от намеченного пути. Свит шел добровольно, так как на земле не было следов борьбы или какого-то сопротивления. Следуя за этими людьми, Лау вышла к небольшому поселению, но Свит со своими новыми попутчиками проследовал мимо деревушки и направился в сторону большого города. Дальше она уже не пошла и приняла решение о возвращении, чтобы обо всем доложить Блоку и всем вместе обдумать дальнейшие действия команды. Осторожно обогнув поселение, она направилась в лес и там уже выбрала направление к лагерю.

Этой ночью поспать ей не удалось. Сильная гроза громыхала так, что закладывало уши, а проливной дождь насквозь промочил всю одежду, несмотря на то, что Лау укрылась под огромным деревом. Промучившись до полуночи, но так и не заснув, она отправилась в обратный путь. Промокшая и совершенно не выспавшаяся, она брела в нужном направлении, и ее сознание было слегка затуманено от накопившейся усталости. Изредка девочка поднимала голову и сверялась по только одной ей известным знакам, чтобы не заблудиться.

Лес подозрительно шумел, а ветер то и дело стряхивал с деревьев ледяную воду, которая каждый раз старалась попасть именно на нее. В очередной раз обходя какую-то лужу, Лау подняла голову, и этого было достаточно, чтобы не заметить, что трава под ногой здесь была не ярко-зеленого цвета как везде, а слегка желтоватого и ветки не сухие, а не так давно срезаны. Лау было достаточно сделать один неверный шаг, и она тут же провалилась в бездонную черноту…

Милка открыла глаза, сладко потянулась. День обещал быть хорошим, а яркое солнце над головой улыбалось ей во весь свой широкий рот. Она вылезла из собачьей конуры и тут же вспомнила, что сегодня ночью она не спускалась под землю и не перевезла свою обычную ночную норму. От страха у Милки сжалось все внутри. Она быстро заскочила обратно и, вся дрожа, зажалась в угол. Теперь ее точно должны были прибить. В ее голове мелькали разные мысли, но она не могла сосредоточиться. «Сбежать и спрятаться… Все равно найдут… Может, быстро спуститься под землю и постараться перевезти товар, но конвейер доставки уже остановился, и это, наверняка, уже всем известно…» Милка неожиданно почувствовала сильную боль в ноге. «У меня же нога сломана… Что же делать?» Нога болела так, что казалось, будто ее жгли каленым железом. Вдруг, откуда ни возьмись, огромная черная рука схватила ее за шиворот и вытащила из собачьей конуры:

– Вот ты где прячешься… Ну, сейчас ты у меня получишь, маленькая дрянь…

– Пожалуйста, не бейте меня. Я все исправлю… Я прямо сейчас все исправлю. Вы даже не заметите ничего…

– Исправишь? Сейчас тебя саму исправят. У меня есть заказ на твои левую руку и ногу. Сейчас я тебе их отрежу, а потом еще вытащу твои почки и продам их на внутреннем рынке по спекулятивной цене. А так как их две, то сделаю скидку, если будут брать оптом…

– Лучше сразу найти двух покупателей и тогда скидку можно не делать…

– Ты меня еще учить будешь, как органы продавать? А ну, подставляй свое гадкое тельце – сейчас будем тебя на запчасти разбирать…

Милка дернулась изо всех сил, чтобы вырваться из крепкой хватки злого хозяина, но он ударил ее по голове огромным кулаком, и от сильного удара она широко открыла глаза. «Где это я?» – Лау осматривалась вокруг себя и пыталась сообразить, что произошло. Она сидела в большой яме по пояс в ледяной грязной луже. Кругом висели какие-то корни травы, а по черным земляным стенам ручьями стекала грязная вода. Лау радостно и облегченно вздохнула: «Я одна ночью в лесу, сижу в яме с водой. Видно, хорошо я головой приложилась, если такая ерунда привиделась. Аж мурашки до сих пор по телу бегают… Надо же такое вспомнить…»

Яма была несколько метров глубиной, и чтобы из нее выбраться, нужно было приложить немало усилий. Так как дождь не переставал идти, то земля была мокрой, и лезть по скользким стенам было совершенно невозможно. Через пару часов Лау бросила эту затею. Она просидела целый день и, только дождавшись, когда дождь, наконец-то, закончится, предприняла еще несколько безуспешных попыток. Вконец измучившись, она пришла к выводу, что пока земля не просохнет, ей отсюда не выбраться.

За ночь небо прояснилось, и вода, ручьем стекавшая сверху, наконец-то, остановилась. К утру стены стали твердыми настолько, что уже даже стали держать Лау, которая, пользуясь ножом, потихоньку полезла наверх. Выбираться пришлось долго, но она из последних сил карабкалась, срывая ногти в кровь и цепляясь за каждый выступ. Когда до заветной цели оставалось не больше нескольких сантиметров и казалось, что стоит сделать еще один совсем небольшой рывок для приобретения свободы, в плечо Лау уперлось что-то твердое и холодное. Она подняла глаза и замерла. Ей в лицо были направлены четыре блестящих лезвия стальных копий…

Глава 8

РоМ лежал на скале на пронизывающем ветру и мысленно материл себя за то, что поленился взять с собой теплое одеяло. Он находился на посту уже несколько суток, и было совершенно неизвестно, сколько придется еще здесь торчать.

РоМ выбрал для себя очень удобное место для наблюдения. Небольшая тропа проходила как раз перед ним, и любой, кто хотел бы пройти к лагерю, обязательно должен был появиться перед ним, как на ладони, причем пройти здесь можно было только одному всаднику, а это означало, что численность отряда уже не имела значения. Внизу была пропасть, и РоМ прекрасно осознавал, что он хозяин положения, так как полностью отрезал разбойникам как пути к отступлению, так и дополнительную помощь в виде подкрепления свежими силами. Время от времени он мог позволить себе немного вздремнуть, так как любой, даже самый незначительный звук сразу же выводил его из состояния сна.

Его караул длился уже третьи сутки, когда он услышал позади себя, а вернее, инстинктивно почувствовал чье-то присутствие. Вжавшись в сырую скалу, РоМ несколько раз пошевелил пальцами рук, разминая затекшие кисти, и осторожно вынул свой нож. Но оружие не понадобилось – это была Тинки. Она, как тень, пробралась к нему на пост и по-хозяйски огляделась:

– А где ты обедаешь?

– Здесь…

– А спишь?

– Тоже здесь…

– Ну, понятно… Про остальное даже боюсь спрашивать – тоже здесь…

– Ну, да, а что?

– Да ничего. Иди в лагерь, передохни немного, а я здесь подежурю – хоть отдохну от вас, а то совсем меня загоняли уже – то обед готовь, то пещеру убирай… Нашли служанку. И чтобы порядок после себя оставили такой же, как и сейчас, – будет бардак, сами будете убирать все…

– Ладно, уберем, что разошлась-то?

Тинки деловито достала теплое одеяло и, завернувшись в него с головой, сразу же слилась с серой поверхностью горы. РоМ еще раз внимательно осмотрел все вокруг и неслышно исчез. Через несколько часов он уже был в лагере. Здесь, действительно, было аккуратно подметено и все вещи лежали на своих местах. Вдобавок ко всему, у входа, в небольшой расщелине, торчали три незнакомых катаны. РоМ внимательно их осмотрел и, так как они не представляли для него большого интереса, сунул обратно. Поев горячего супа из армейского питания, он закутался в одеяло и сразу же уснул.

РоМ проснулся, оттого что кто-то осторожно карабкался по скале в пещеру. Направив ствол автомата на вход, он стал ждать появление источника шума. На этот раз это был Блок. Он едва кивнул РоМу и сразу же направился к месту, где всегда стояла готовая еда. Плотно поужинав, он налил две кружки чая и присел рядом с другом:

– Не сильно там замерз?

– Да можно бы и потеплее погодку-то.

– Ну, это да.

– А мечи откуда?

– Тут гости заходили, пока нас не было – вот Тинки их гостеприимно и встретила, поэтому так долго тебя и не меняли…

– Ясно. Свита с Лау не было?

– Нет. Как закончим с друзьями внизу, пойдем искать наших потерявшихся.

– Думаешь, это Киеши что-то мутит?

– Теперь уже и не знаю. У него же свой план, оказывается, был. Если начал использовать наших людей, то это не очень хорошо. Втянет всех, потом не выберемся. От самого-то толку мало, но дел может натворить немало.

– Интересно, Отец знал про его планы?

– Думаю, что частично только. Все основное было разработано у них в клане.

– А какую роль они отвели нам?

– Как всегда уж – найти, достать и доставить артефакт, а все остальное они сделают сами.

– Думаешь, нас в конце хотели слить?

– Вряд ли. Скорее всего, планировали использовать нашу группу втемную…

– Понятно… Какие планы на вечер?

– Пойдем прогуляемся вниз. Там наши меченосцы совсем уже обнаглели. Лазят по всей округе, уже даже сюда несколько раз добирались.

– Пленники-то еще живы?

– Нет, никого не осталось, всех поубивали. Причем, просто так, по пьяни… Светиться не будем, подождем, пока часть заснет, а потом отработаем охрану – там человек пять-десять у них немного подальше от основной группы всегда находятся. Не забыл еще, как катаной махать?

– Обижаешь…

– Ну, тогда собирайся потихоньку, пойдем.

– Ты сам когда отдыхать собираешься? Я-то поспал немного.

– Успею еще выспаться.

– Тогда пошли…

Глава 9

Разбойники сидели у больших костров и громко спорили о своих дальнейших планах. Главарь кричал громче всех и время от времени для пущей убедительности махал над головой мечом:

– Впереди две деревни, а это значит, что мы сможем месяц жить спокойно здесь. Чего вы так волнуетесь? Саке и женщин вам будет предостаточно, а еды и лошадей столько, сколько вы и в глаза не видели. Я в этих краях уже несколько лет кормлюсь, а вы еще новички…

– Наши люди исчезают здесь… Это плохое место, нужно уходить отсюда…

– Мы никуда не пойдем. Ваши люди – это просто трусы, которые всего боятся и бегут. Бьюсь об заклад, что всех их можно сейчас найти в ближайшем городе. Ходят и попрошайничают, наверное. Вы хотите себе такой же участи? Если хотите, то можете уходить. Мне в отряде трусы не нужны. И вообще, нечего было проситься к нам. Я не собираюсь кормить дармоедов – валите отсюда. А мы подождем остальных и двинем, как и планировали, по деревням. За пару месяцев насобираем добра и заживем, как настоящие богачи. Ну, кто уходит?

Один из разбойников неуверенно встал и со страхом посмотрел в глаза главарю:

– У меня друг пропал. Он не мог просто так сбежать и ничего не сказать мне. Я говорю вам, что здесь не все чисто. Это проклятое место, и нужно уходить отсюда. Я ухожу и вам советую сделать так же. У меня есть лошадь и достаточно денег – пойду в город.

– Ну-ну, иди…

Главарь неожиданно подскочил к нему сзади и сильным ударом меча рассек спину своему бывшему соратнику. Тот, не успев даже охнуть, повалился на живот и задергался в предсмертных судорогах. Кровь хлестала из него с такой силой, что многим даже пришлось отойти, чтобы не испачкаться. Главарь грозно посмотрел на оставшихся:

– Еще желающие уйти есть? Нет? Так-то лучше. Я никому не позволю вот так вот запросто уйти и предать нас. Знаю я этих деревенщин. Стоит их отпустить, так они сразу же за миску риса приведут солдат. Короче, через пару дней или чуть больше сюда к нам придет мой брат со своими людьми. Когда мы объединимся, то сможем без труда грабить не маленькие деревушки, где кроме еды и нет ничего, а большие деревни, где есть деньги. Когда насобираем вдоволь, тогда и разбежимся, кто куда, а до этого момента будем держаться вместе. Это всем ясно? Все, а теперь можете разойтись и не забудьте выставить охрану.

Блок кивнул РоМу:

– Начинаем…

– Понял…

РоМ встал в полный рост и нетвердой походкой направился к костру, который догорал в стороне. Здесь находились несколько человек. Одни спали, другие пытались играть в кости. Было оживленно, и никто не обратил внимания на приближающегося человека. К тому же он шел в направлении от основного лагеря. Человек неспешно подошел к огню и встал так, чтобы его лицо не слишком освещалось всполохами пламени. Он постоял некоторое время, и на него, наконец-то, обратили внимание:

– Чего стоишь, как истукан? Присаживайся… Саке не прихватил с собой?

– Нет…

– Ну, так чего тогда притащился? Иди обратно, деревенщина тупая…

– Ладно…

РоМ не сдвинулся с места, и это сильно разозлило говорившего:

– Не понимаешь человеческого языка? Так я тебе по-другому объясню…

Он вскочил со своего места и в один миг выхватил меч из ножен:

– Сейчас ты у меня бегом побежишь и за саке, и за…

Он не договорил. РоМ сделал быстрый уклон в сторону от неожиданного удара, а затем резкое движение всем корпусом к неприятелю, в его руке сверкнула белая молния. Говоривший неловко дернулся и, охнув, повалился прямо в огонь. Сидевшие вокруг костра разбойники опешили от такого развития событий и не могли вымолвить ни слова. РоМ сделал несколько шагов к ним навстречу:

– Может, еще кому-нибудь нужно принести саке? Так я мигом…

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все, кто был рядом, быстро вскочили и, выхватив мечи, бросились на смельчака. Но добраться до него смогли не все. Сзади из темноты выросла могучая фигура Блока, и меч в его руках быстро проредил неровную группу. Поняв, что их атакуют с двух сторон, разбойники заметались между этими, непонятно откуда взявшимися воинами. Страх сковывал им руки и ноги. У них теперь не возникало даже мысли о том, чтобы сражаться. Единственным их желанием было вырваться из этой адской западни и постараться хоть как-то улизнуть в лагерь.

Через минуту все было кончено. РоМ начал перетаскивать тела, а Блок собрал все валявшееся вокруг оружие и оставшийся провиант. По привычке осмотрев мечи, они пришли к выводу, что здесь нет ничего, что могло бы заслуживать серьезного внимания, и, тщательно затушив костер, друзья принялись маскировать следы своего ночного пребывания на враждебной территории.

В следующую ночь все повторилось лишь с той единственной разницей, что резня произошла уже в самом лагере. Разбойники, как и прежде, были пьяны и не смогли оказать должного сопротивления.

Подобравшись под покровом ночи на нужное расстояние, РоМ воткнул несколько стрел вокруг себя и поднял лук, ожидая команды. Блок также тщательно приготовился к бою и посмотрел на друга:

– Ну, понеслась?

– Давай…

Две стрелы, одновременно свиснув, вонзились в разбойников. Один из них попытался вскочить, но тут же повалился набок, а второй сразу же откинулся на спину и затих. Люди у костра вскочили и стали испуганно озираться. Отблеск огня прекрасно освещал их фигуры, и через секунду еще двое свалились на землю. Разбойники потеряли еще двух, прежде чем сообразили, откуда по ним ведется огонь. Они бросились в темноту с громкими криками, но преодолеть расстояние до стрелков смогли далеко не все. Последние стрелы летели в своих жертв уже почти вплотную. Когда японцы были уже совсем рядом, разведчики отбросили луки и выхватили сверкающие катаны.

Блок размахивал двумя мечами, и люди, как снопы, валились вокруг него. Он был страшен в своем умении управляться с оружием. Его лицо было совершенно спокойно, что вызывало неимоверный ужас у нападавших. РоМ также бился рядом с катанами в каждой руке и ничуть не уступал своему боевому командиру.

Разбойники подбегали небольшими группами только для того, чтобы, получив смертельный удар, лечь рядом со своими товарищами. Для таких профессионалов, как Блок и РоМ, этот бой был всего лишь обычным разогревом, как на тренировке. Для них это был враг, который мешает жить нормальным людям и к тому же он мог помешать выполнить задание. Когда все было кончено, РоМ подбросил в костер побольше дров, чтобы лучше осветить поляну, и осмотрел свою работу:

– Крови многовато, даже как-то непривычно.

– Да, от «калаша» поменьше будет, да и мученья короче.

– Мне не меч, а кусок железа достался. И кто только его делал? Пару раз заменить пришлось во время боя.

– Мне тоже не «Хондзе Масамунэ». Один сломался сразу же, а один вон – согнулся весь.

– А, прикинь, если достать тот меч, который против клана Киеши был сделал, – вот тут можно было бы с ним разгуляться.

– Ага, а потом нашему япошке его подарить с бантиком.

– Его кондрашка, наверное, сразу же хватила бы, – засмеялся РоМ.

– Насчет кондрашки не уверен, но давление у него скакануло бы за двести точно, и в обморок упал бы, сто пудов, – поддержал друга БлокАДА.

– Наверное, меч мастера Мурамаса так же сложно отыскать, как и наш, хотя можно попробовать купить и спрятать – тем более опыт уже есть.

– За приобретение и хранение таких катан положена смертная казнь, поэтому они в обычной лавке не продаются. Тут нужны хорошие знакомства среди больших людей…

– Ну, в любом случае, просто так отсюда не уйдем. Уж один-то достойный клинок я себе добуду. Тем более у меня уже есть шашка наградная.

– И куда тебе еще-то?

– Пока не знаю. Вот состаримся когда, будем с тобой на веранде сидеть, чай пить. Тинки в огороде копается, Свит со своими больными возится, Лау на завалинке с очередным кавалером любезничает – одним словом, идиллия, а над нами на стене висят эти два, хотя нет, три меча.

– Откуда третий-то взялся?

– Да вот думаю, что у Масамунэ не один же меч был. Может, повезет, так еще один найдем.

– Ага, потом третий и четвертый сразу. Короче, хватит с тебя той боевой шашки, что Отец подарил. Надеюсь, ты ее сюда не притащил? Чего молчишь? Я говорю, не притащил?

– О-о, смотри, какое копье. Хорошо, хоть в нас не кинули. Прикинь, если бы они копьями стали кидать – тогда труднее пришлось бы.

– Хорошее копье. Только ты мне зубы-то не заговаривай. Значит, притащил подарок сюда. И зачем она тебе здесь нужна?

– Мне с ней сподручней как-то. Да и качество у нее лучше, чем у этого местного ширпотреба.

– Нам же нормальные мечи на базе дали. Чем они тебе не угодили?

– Всем угодили, но с шашкой мне удобнее все равно.

– Ладно, сам смотри. Главное, чтобы лишнего внимания не привлекала… Так, хватит уже болтать, давай стрелы собирать.

РоМ нашел в траве свой брошеный лук, внимательно осмотрел его и аккуратно отложил в сторону. Извлекать стрелы из тел было не самым приятным занятием, но другого выхода не было – сейчас каждая стрела была на счету, и Блок тщательно пересчитывал их после каждого использования.