Текст книги "Энасфера. Смена хранителя"

Рик, наблюдая за Джорджем, и боясь пропустить что-то важное, снова и снова прокручивал в голове всё, что произошло, и придумывал, что может произойти: «А что, если у Шерри исчез какой-то жизненно важный орган, так же, как недавно исчезали кусочки кожи? Что если я никогда её больше не вижу? А если увижу, но она так и не придет в сознание, или придет, но не полностью? Может нужно было сообщить родителям обо всем, вместо того, чтобы втягивать всех в эту непонятную авантюру? Что если я просто возомнил себя героем и зря надеялся, что смогу спасти сестру?». Неизвестно, до чего могли дойти мысли Рики, к счастью этот сумасшедший поток прервал долгожданный голос Джо.

– Кажется, я знаю, что мы можем сделать, – произнес он тяжело вздохнув, совсем не так уверенно, как хотелось бы.

– Ммм, – промычал Лан, не отрывая глаза от телевизора.

Ему не было интересно, о чем хочется сказать Джо, он и так понимал, что их ждет. И, в отличие от своего товарища, не собирался играть в какие-то человеческие игры. В Энасфере не принято было лгать. Это, наверно, одна из немногих привычек людей, которую Лан никак не мог понять. Зачем люди притворяются, играют друг с другом, лицемерят и врут? Ведь гораздо легче жить, когда на твоих плечах не лежит камень обмана и притворства. Но, видимо, это понимали далеко не все люди. Да и задумываться над подобными философскими вопросами Лан перестал уже лет двести назад.

– Говорите же скорее! – проявил интерес Билл.

И лишь Рик тихо наблюдал, боясь лишний раз пошевелиться, как будто это могло спугнуть хорошую, может даже спасительную, идею Джорджа.

– Рано ликовать, так как я не могу гарантировать 100% результат, – уточнил Джо.

– Вы и раньше не могли это сделать, – наконец заговорил Рик. – Это уже ничего не значит, я не надеялся получить какие-то гарантии. Если есть хоть малейший шанс – мы его используем, чего бы мне это ни стоило! – лицо его выглядело очень серьезно. Как будто мальчик повзрослел за последние пару часов. Он выглядел как настоящий, храбрый и сильный, мужчина.

– Я понимаю, Рик, что ты на многое готов ради сестры… – начал Джо

– На всё, – перебил его Рик, – я готов на всё.

– Хорошо, я понял, – продолжил Джо. – Ты готов на всё, ради Шарлотты. Однако, ты должен понимать, что риск существует очень большой. И в этот раз рисковать придется тебе.

Мальчики удивленно посмотрели на Джорджа, но он спокойно продолжал.

– Учитывая состояние здоровья твоей сестры, в Энасферу придется идти тебе самому, – он сделал многозначительную паузу, ожидая реакции мальчика, но её не последовало. Рик всё так же уверенно и спокойно смотрел на Джо и ожидал подробностей.

– Как я и говорил, сегодня единственный шанс попасть в другой мир и получить необходимую помощь. Если она возможна. Это значит, что сегодня в полночь я с Ланом, как мы и договаривались, придем к тебе в дом и уже вместе с тобой отправимся в это необычное и очень опасное путешествие. Если ты, конечно, готов….

– Я готов, – не дав договорить Джорджу, резко ответил Рик. – Я готов отправиться куда угодно ради Шерри.

– Можно тебя на минутку? – неуверенно обратился к другу Билл.

Рик кивнул, и ребята вышли в коридор.

– Рик, может у меня и нет твоего этого чувства, и мой энайд не посылает мне знаки, но у меня всё ещё есть глаза и уши. Ты разве не видишь, как странно ведут себя эти двое? – Билл кивнул в стороны приоткрытой двери.

Рик опустил голову. Он ничего не заметил, точнее, он не хотел ничего замечать, ведь это был шанс, его единственный шанс на спасение сестры.

– Билл, – он взял друга за плечо, – у меня нет выбора.

– Как это нет?! – воскликнул Билл, но тут же продолжил тише. – Как это нет, Рик, дружище? Может все это вранье и врачи уже вылечили твою сестру, или скоро вылечат, а эти обманщики только за нос нас водят.

– Билл, я действительно верю им.

– Но…

– Без но, – перебил друга Рик. – Будет как будет. Главное, чтобы они помогли Шарлотте.

Билл понимающе посмотрел на Рика, но перечить не стал. Ребята вернулись в гостинную. Джо и Лан вопросительно смотрели на мальчишек.

– Я готов, – повторил Рик.

– А что буду делать я? – спросил Билл, давая понять, что и здесь он не намерен оставить друга. Раз уж ему снова не удалось разубедить Рика, значит он будет рядом с ним до конца. Рик улыбнулся, ему было важно чувствовать поддержку в этот момент.

– У тебя, мой храбрый друг, будет особое и очень важное задание, – улыбнулся Джо, – тебе придется охранять комнату Рика от посторонних людей. Если мы откроем проход у него в комнате, ничего в ней не должно будет измениться до нашего возвращения. Тебе нельзя будет выходит и, тем более, никому ни в коем случае нельзя будет входить в комнату. Все было бы гораздо проще, если бы мы открывали проход в нашем привычном месте, но так как это будет в доме Рика, где есть еще посторонние люди, лучше не отправляться в путь, не оставив сторожа с этой стороны прохода, – Джо был предельно серьезен, и Билл только сейчас начал осознавать, во что они влипли.

Расскажи им кто-то подобное еще пару недель назад – они бы в жизни не поверили. Даже в комиксах всё выглядит куда правдоподобнее. А тут их ждет непонятное, смертельно опасное, путешествие в другой мир – невероятно просто!

– Я понял, – после небольшой паузы сказал Билл. – И я готов быть охранником с этой стороны.

– Вот и замечательно, – Джо попытался немного улыбнуться, хотя эту гримасу трудно было принять за улыбку. – Что скажешь, Лан? Рискнем?

– Я? – Лан даже немного растерялся. – Да, конечно, рискнем! – казалось, только его не волнует предстоящий переход. – До вечера я как раз успею приготовиться.

– А вам не нужно предупредить свое начальство, что с вами приду я, а не моя сестра? – удивился Рик. Ему казалось, он что-то слышал по поводу того, что нужно заранее о чем-то договориться там.

– Эээ, – Лан не мог подобрать слова и растерянно смотрел на Джо.

– Не переживай, мы все уладим, – спокойно сказал Джо.

Возможно, если бы обстановка в доме не была такой накаленной, и все обрушилось на Рика не так резко, он бы заметил странное изменение в поведении энайда, да и вообще в отношениях между ним и Джо. Хотя, на этот раз, увлеченный своей важной ролью, даже Билл потерял свою бдительность. Сейчас это было не важно. Ни что сейчас было не важно, кроме шанса, который появился у Рика, чтоб спасти малышку Шерри. И даже если Рику удалось бы раскрыть обман, или что там скрывает эта двоица, он бы ни за что не отступил назад.

Времени до прихода мистера Флэнтона оставалось еще много, поэтому домой ребята пошли пешком. Почти всю дорогу они молчали, каждый погрузился в свои мысли. Рик был спокоен, ведь новость о том, что Шарлотте не придется покидать этот мир, а это сможет сделать он сам, была скорее радостной. Ему проще было пережить это самому, чем подвергать опасности свою сестру. Билл, напротив, очень нервничал. Он не столько боялся, сколько переживал, что его задание очень серьезное, и что может случиться, если он не справится?! На кону жизнь его лучшего друга и его младшей сестры. Эти мысли не давали ему покоя и Рик, разумеется, заметил перемену в настроении друга.

– С тобой что-то не так? – аккуратно спросил он, пройдя несколько кварталов.

– В-всё в порядке, – Билл едва совладал с собой, чтоб не расплакаться, настолько сильно было напряжение внутри него.

– Но я же вижу! – настаивал Рик.

– П-понимаешь, дружище, я действительно боюсь. Боюсь, что не справлюсь с задачей. Понимаешь? А что если я провалю всё? И ты не вернешься? И Шерри… – Билл не удержался. Он был очень верным другом и всерьез опасался за жизнь Рика и его сестры.

Рик шел в замешательстве. С одной стороны, он понимал друга, понимал его страх и нервы. С другой – Рик сам был на нервах, он переживал не меньше, чем Билл. «А то и больше! – думал Рик. – Ведь это моя сестра… Это я в опасности! А он, в такой ответственный момент, не может просто остаться дома и сторожить дверь! Уму непостижимо!». Рик был на взводе. Не столько из-за слов друга, сколько из-за общего напряжения. Столько всего навалилось на него в последнее время.

– Это ты боишься?! – не удержался Рик. – Ты? А что же тогда делать мне?! – мальчик кричал, не помня себя от злости. – Моя сестра умирает, я отправляюсь непонятно куда с чужими людьми! А тебе страшно сидеть в комнате и просто ждать, пока в доме все спят? Да и вообще, что там может произойти?! Никакой охранник мне не нужен, тем более такой как ты!

Они уже подходили к дому. Рик был вне себя от ярости, он не понимал, что говорит. Билл от изумления открыл рот, слезы сами перестали течь по щекам. Он рассчитывал на поддержку друга, с которым они столько прошли, на то, что Рик его успокоит и подбодрит, а тут… Ему хотелось заорать в ответ, доказать, что он не трус, что не думает о себе, а переживает за жизнь друга и совсем не боится сидеть и ждать. Он хотел рассказать, чего ему стоит терпеть компанию этого противного Джо и как обидно ему, что друг не прислушивается, что ни во что не ставит его замечания и советы. Билл хотел бы кричать о несправедливости, недопонимании и обиде. Но он не стал. Может, ему было очень больно слышать такие слова или он просто устал уговаривать друга опомниться, указывать на странности этих людей, может он устал от того, что Рик никогда его не слушает, а тем более теперь. Но он не стал говорить об этом. Не стал выливать свое напряжение и злость на друга. Рик тяжело дышал и ждал какой-то реакции, но Билл лишь взглянул ему в глаза и тихо проговорил:

– Хорошо. Желаю вам удачи!

Они как раз подошли к дому Рика.

– Пф, тоже мне! – задиристым тоном вслед другу сказал Рик. – Вот и хорошо! Мне так будет даже проще, не буду переживать, что в комнате кто-то может от страха помочиться на мою кровать!

Но Билл ничего не ответил. Он молча шел домой, опустив голову. В этот момент подъехала машина мистера Флэнтона и Рик вместе с ним пошел к себе домой.

Глава 7

Несмотря на пережитое за день, к вечеру Рик пришел в совершенное, самому необъяснимое, спокойствие. Возможно, потому что выбора у него, по сути, и не было, а может, он просто предчувствовал, что всё закончится хорошо. По крайней мере, необходимость попасть в новый мир, выполнить неизвестную, но неизбежную для него миссию, представлялась в напряженном мозгу как предназначение жизни. Вряд ли в его голове звучали слова типа «предназначение» или «миссия», но на то они и чувства, чтобы иногда их просто невозможно было выразить словами. Вот и Рик чувствовал, не понятия и слова, а обычное течение жизни, обычный ход событий, таких, которые и должны были произойти.

Он слышал, как папа погасил свет в родительской спальне. В доме стало совсем тихо. Нарушало тишину только глубокое дыхание самого Рика. Маме разрешили остаться в больнице вместе с Шерри. Рик слышал, как отец еще вечером говорил с кем-то по телефону (скорее всего это был мистер Вуз) и рассказывал, что состояние Шарлотты стабильное, но она так и не пришла в себя. Что именно с ней произошло – никто не знает. Ей сделали все возможные анализы и ждут результатов. А завтра приедет какой-то очень хороший специалист и, возможно, он во всем разберется. Но Рик понимал, что никакой специалист, если он, конечно, по какой-то случайности, не энайд, или хотя бы не хранитель, не разберется в заболевании его сестры, и, тем более, не сможет ей помочь.

Оставались считанные часы до события, которое определит судьбу Шарлотты, а может и самого Рика. Но его мысли двигались в ином направлении: единственной причиной переживаний сейчас было то, как он поступил с Биллом, со своим лучшим другом. «Ведь он действительно переживал, – думал Рик, – и хотел рассказать мне лишь о том, что он, как и я, переживает, и, как и я, боится, но, не смотря ни на что, он готов был сделать это. Он даже готов был пойти со мной, если бы так было можно. А теперь… А теперь я отправляюсь один, без подстраховки, без поддержки, без лучшего друга. Если я выживу, я обязательно сразу позвоню Биллу и попрошу прощения. Нет, сначала поеду к Шерри. Нет, позвоню Биллу и мы вместе поедем в больницу».

В своих переживаниях Рик не заметил, как на часах время сменилось на 23:00. «Уже совсем скоро» – подумал он, и живот его сжало, как будто судорогой.

Не успел он подумать о том, что где-то рядом должны быть его проводники, как в окно тихонько постучали, точнее поскребли, веткой.

– Тсс, – Рик предупредил, что следует соблюдать тишину, как будто это не было очевидно.

Папа спал крепко, но лишний раз перестраховаться не помешает. Мальчик открыл окно, за которым был только Джо.

– Добрый вечер, – проговорил он.

– Добрый, – Рик скептически отнесся к правдивости этого выражения, но озвучивать сомнения не стал. – А почему Вы один?

– Как это один? – за спиной Рика раздался веселый, но одновременно тихий, голос Лана. Кажется, ничто не могло испортить ему настроение больше чем на пару минут.

– А как Вы сюда… – начал было Рик

– Ты что, забыл кто я такой? Я могу заходить куда угодно и как угодно – меня же всё равно никто не видит, – Лан гордо присел на кровать, растекшись на бОльшую ее половину.

– Не мог бы ты отойти немного, чтобы я наконец тоже вошел в дом, – напомнил о себе Джо, которой все еще стоял под окном.

Рик немного растерялся при виде гостей, поэтому сразу не сообразил, что закрыл собой почти всё окно, которое и без того не было очень широким.

– Да, да, конечно, – торопливо сказал он, уступая путь гостю.

Джо действительно двигался совершенно бесшумно, при этом ему удавалось перемещаться с удивительной скоростью. Это не было похоже на какое-то волшебство, скорее напоминало хорошо отточенный навык.

Джо подошел к Лану и скинул на кровать свою старомодную шляпу.

Рик принялся закрывать окно, но Джо его остановил:

– Не стоит, оно нам еще пригодится, – и жестом указал на кровать. Рик присел возле энайда и уставился на Джо, ожидая указаний. Спокойствие стремительно покидало его, уступая место нервному нетерпению.

– А вот почему ты один, это интересно, – без вопросительной интонации сказал Лан.

– Я… эээ….ну это… – Рику было очень стыдно за свой поступок, и он пытался придумать какую-то правдоподобную причину, чтоб не сознаться в своей грубости и отвратительном поведении, но при этом не очернить Билла. К счастью, ему не пришлось этого делать, ведь в тот момент дверь тихонько открылась.

– Принес нам кое-что перекусить, – в дверях улыбался Билл, а в руках у него был термос и пачка шоколадного печенья.

– Билл! – воскликнул Рик, бросившись обнимать Билла.

– Тише ты, а то разбудишь мистера Флэнтона.

– И правда, – шепотом согласился Рик, всё еще не веря, что его лучший друг здесь, рядом с ним.

Билл улыбался во весь рот. Казалось, он забыл все обиды и неприятные слова, что днем сказал ему друг.

– Но как ты…

– Отпросился у мамы переночевать у тебя, чтобы поддержать. Я знаю, где она хранит ваш ключ, поэтому не пришлось лезть через окно, как некоторые.

Билл с усмешкой покосился в сторону Джо.

– Но так поздно! – Рик не верил своим глазам, что видели перед собой друга.

– Я… ммм… это… – Билл покраснел, пытаясь подобрать слова. – Я как бы не сразу пришел, – он, опустив голову, поднял глаза на Рика.

Дальше можно было не говорить. Рик понял, как тяжело дался Биллу этот поступок, представил, как сложно ему было решиться.

Даже получив разрешение родителей, Билл не смог сразу прийти. Он несколько часов бродил на заднем дворе, незаметно, чтоб не вызвать подозрений. Как только мальчик увидел, как погас свет в комнате мистера Флэнтона, он перешел на другую сторону дома, чтобы видеть окно Рика. Билл сидел под дверью, то ли дожидаясь какого-то знака, то ли пытаясь собрать все силы. Он никак не мог решиться. Мальчик едва ли не сразу простил друга, но гордость не позволяла ему в этом признаться, и, тем более, пойти на примирение первым, ведь правда была на его стороне. В таких размышлениях он просидел на крыльце еще какое-то время. Мальчик даже подумал, что, в случае чего, он сможет охранять проход отсюда, но понимал, что, либо уснет прямо на пороге дома, либо замерзнет. Ночи были еще по-летнему теплые, но не настолько, чтобы неподвижно просидеть несколько часов в легком домашнем костюме.

И тут он услышал шорох. Любой бы подумал, что это ёжик пробирается через кусты и траву. Но Билл знал: скоро всё начнется, и он не может не поддержать своего лучшего друга. Несмотря ни на что, переступив через свою гордость и чувство несправедливости. Уже в таком юном возрасте Билл поставил дружбу выше всего этого. Иногда на такие поступки требуется больше храбрости и сил, чем на любые риски и приключения.

Билл не стал рассказывать всю историю, но Рик и без слов все понял.

– Спасибо, друг, что ты пришел! – еще раз обнял Билла Рик. – Прости меня! Прости, пожалуйста! Я честно не хотел это говорить, просто….

– Я понимаю, сам на взводе, – успокоил друга Билл. – Ничего. Когда всё закончится – с тебя мороженое!

– Хорошо! Хорошо, – переходя на шепот, согласился Рик.

– С клубникой и двойной порцией шоколада! – на всякий случай уточнил Билл.

Он был рад, что пришел. Ему самому после этого стало гораздо легче и спокойнее. Будто камень обиды и злости упал с его шеи и освободил мальчика, подарив взамен легкость и радость. В его душе и правда не осталось ни капли обиды. На то она и дружба, чтобы уметь прощать.

– Не знаю, что тут у вас произошло, ребята, но нам пора за работу, – вмешался Джо.

– Ой, ну какой же ты зануда! – пробубнил Лан. – Такое трогательное начало однозначно сулит что-то хорошее, – и подмигнул мальчишкам.

***

Времени оставалось действительно не так уж и много. Луна, которая, по словам Джо, была необходима для открытия перехода, уже выходила из-за угла дома, поэтому следовало поторопиться, чтобы перейти в Энасферу сразу же, как только это станет возможно. Джо полностью погрузился в приготовления: нужно было понять, пригодно ли это окно для прохода на лунную дорогу; поставить какую-то старую свечку на подоконнике, ровно в его середине; разложить по сторонам от свечи непонятные камушки, соорудить забор из проволоки вокруг окна. Он начал выгружать нитки, платочки, свечки, камушки, проволоку для ограждения и, наконец, достал старинную книгу.

– Ого, а это что, настоящая книга заклинаний? – шепотом спросил Билл.

Они с Риком внимательно наблюдали за каждым движением Джо. Лан бесшумно расхохотался, трясясь всем телом и растягивая рот на все лицо, что выражало у него крайнюю степень радости. И даже Джо это немного рассмешило.

– Мы что, по-твоему, будем вызывать духа? – не переставая хохотать ответил Лан. – Или может мы похожи на ведьм?

Он пальцами вытянул кусочек своего лица так, что его нос вырос на размера три, скорчил рожу и как бы пугающе навис над Биллом:

– Уууууу, – произнес он и снова зашелся в немом хохоте.

Билл обиженно посмотрел на энайда, не понимая, стоит ли ему бояться, или обидеться, или всё-таки можно понять своеобразный юмор из другого мира.

– Ну, хватит, – улыбаясь, прервал Лана Джо, – пора за дело! А книга – это просто мой блокнот с пометками, я пишу там необходимые слова для различных действий, чтобы не забыть.

– Каких ещё действий? – удивился Рик. До этого момента он не слышал, чтобы Джо нужно было еще что-то делать.

– Нужно закрыть энергию прохода от посторонних, – строго ответил Джо.

– Каких еще посторонних? – испугался Билл. – Мы здесь не одни? – шепотом добавил он, озираясь.

– Одни. Надеюсь, – неуверенно добавил Джо, как бы вслушиваясь.

Он пытался не увидеть, а услышать или даже почувствовать что-то, чего не должно было быть здесь. В этот момент Джо был похож на радиоприемник, который ищет нужную или, в его случае, наоборот, ненужную ему волну. Закончив с проверкой, он продолжил:

– Ты думаешь, безопасно так просто открывать проход в Энасферу? Думаешь никому до этого нет интереса?

– Нуу, не знаю, – задумался Рик. – Вы же говорили, что об этом никто не знает. Тогда чего бояться-то?

– Кому надо, тот всё знает, – шепотом сказал Джо.

Он понимал, что громкость голоса никак не влияет на восприятие информации теми, кого он искал, но поддался общей атмосфере и стал говорить тише.

Лан снова стал серьезным и подошел к своему другу. Жестом Джо подозвал Рика, а Биллу указал оставаться на кровати. Сейчас Джордж был немногословен. Он взглянул на свои часы (по виду они были не младше блокнота): без четверти. Значит уже пора.

– Итак, начнем с простого, – начал Джо тоном опытного командира, только без особой строгости. – Билл – остаешься здесь. Особые указания: из комнаты не выходить, никого не впускать, окно не закрывать…

– А если я захочу в туалет? – испугался Билл.

– Значит, писай в штаны! – отрезал Джо. – Здесь должно пройти немного времени. Что бы ни произошло, в любом случае мы вернемся до рассвета. Поэтому воды много не пей и сходи в туалет сейчас, пока еще есть пару минут.

– А что по поводу перекуса? – не успокаивался Билл.

– Билл! – Рик строго посмотрел на друга.

– А что? Вдруг я очень проголодаюсь, и что тогда? Вы хотите найти меня здесь мертвым? – серьезно ответил Билл.

– Можешь есть сколько влезет! И по комнате передвигаться можно, и смотреть телевизор, если вдруг что, – Джо явно терял терпение, – только прекрати перебивать меня своими дурацкими вопросами. Не подходить к окну, никого не впускать и самому не выходить! И не усни!

Билл покорно кивал, периодически нервно сглатывая слюну. От мысли, что нужно ограничить количество воды, у него моментально стало першить в горле и во рту образовалась огромная пустыня.

– Еще один очень важный момент, – Джо со всей строгостью посмотрел на мальчика. – Если вдруг нам придется задержаться, на что я не рассчитываю, но лучше предупрежу, и луна уже будет не такой яркой, тебе нужно будет вручную подсветить лунную дорогу.

Сделав театральную паузу, обозначая важность произнесенного, Джо продолжил:

– Когда ты увидишь, что шторы начнут двигаться сильнее, чем обычно, как будто начал дуть ветер – зажги эту свечу, – Джо указал на подоконник. – Я оставлю спички здесь. Только прошу тебя, будь аккуратней!

– Да, сэр! К окну не подходить, ничего там не трогать, не уснуть и зажечь свечу! – тараторил Билл и собрался было уже уходить в туалет.

– Свечу зажечь только если луна будет тускнеть. Это значит, что на часах будет позже 3 часов. И только тогда, когда почувствуешь ветер. Не дуновение, не порыв, а сплошной поток воздуха. Понял? – строго спросил Джо.

– А если этот ветер погасит свечу? – испугался Билл.

– Это не простой ветер, от него свеча не погаснет, – Лан был более терпелив и поэтому взялся за объяснение вместо Джо, – а если даже погаснет, от обычного ветра, например, то ничего страшного, нужно будет просто зажечь снова.

– Только быстро, чтоб мы за это время не успели сбиться с пути. Теперь понял? – резко добавил Джо.

– Понял, – Билл снова сглотнул, в предвкушении свалившейся на него ответственности, и на цыпочках помчался в туалет.

– А можно спросить? – наконец заговорил Рик. – Зачем нужно будет зажигать свечу?

– Дело в том, – спокойно ответил Лан, – что для того, чтобы показалась дорога к Энасфере, должно быть освещение. Но это не в буквальном смысле. Просто должен быть естественный и специальный источник света со стороны входа, со стороны выхода и в течение всего пути между мирами. С этой стороны Джо зажжет свечу – это должен делать именно хранитель прохода; по дороге наш путь будет освещать луна, поэтому этот путь и называется «лунная дорога»; а с другой стороны нас уже ждут стражи на входе в Энасферу – они зажгут свою свечу для нашего прохода, поэтому нужно было заранее договориться о времени перехода.

– Аааа, поэтому мы ждали именно полнолуние, – понимающе протянул Рик.

Джо и Лан переглянусь и одновременно кивнули.

– А что если на улице облачно? Луна ведь тогда не светит. Значит нельзя в это время попасть в Энасферу? А если по дороге пришли тучи, а вы уже в пути и луна вдруг погасла? – Рик скорее рассуждал вслух, озвучивая вопрос за вопросом и не дожидаясь ответов.

– Погоди, погоди, – остановил мальчика Джо. —Это здесь, в биосфере, луны может быть не видно. Но там, – Джо для наглядности указал пальцем в небо, – она в любом случае есть. Поэтому, заходя в проход, ты всегда её увидишь.

– А что если форс-мажор? Если пройти в тот мир нужно срочно и нет времени ждать луны? – любопытство Рика только разгоралось.

– Так не бывает, – спокойно ответил Джо.

– Ну, а вдруг, – не успокаивался Рик. – Война, или еще что-то и всем энайдам нужно будет покинуть Землю.

– А при чем тут энайды? – искренне удивился Лан. – У них свои пути перемещения, которые чем-то похожи, но при этом очень отличаются. У них тоже есть переходы, они также представляют собой пути, только эти пути энергетические.

– Это Лан и ему подобные, Террайды, материализуются. А остальные, обычные энайды – это сгустки энергии, – пришел на помощь другу Джо. – Ни один энайд не может просто так покинуть Землю. Они привязаны к своим детям. И что бы ни случилось здесь, энайды будут рядом до конца. И, в случае плачевного исхода, вернутся в свой мир.

– А люди?

– А что люди? – очередь удивляться перешла на Джо. – Они здесь живут, им в том мире делать нечего. Такого рода перемещения, как мы собираемся сделать, возможны только в больших исключениях, с одобрением и предварительной подготовкой. Иначе бы все давно свалили в Энасферу и превратили тот энергетический мир в свой привычный, материальный.

– Вы сказали, что это путь. То есть нам придется идти там? – Рик кивнул в сторону окна.

– Да, какое-то время, не долго, – ответил Джо.

– То есть прохода два: здесь и там? Я думал: переступили через порог и уже в Энасфере, – вмешался подоспевший Билл.

– Нет, образно говоря, проход один, но тот путь, который энайды преодолевают, практически, мгновенно, нам придется идти некоторое время. Нельзя простой человеческой телесной оболочке просто так переместиться в Энасферу, где совершенно другие физические и химические принципы. Поэтому путь займет время, необходимое для настройки человеческого организма на новые условия.

– А дорога, она из чего? Асфальт, гравий, плитка? Она вообще, настоящая? – спросил Билл.

– Никогда даже не задумывался над этим. Просто, лунная дорожка перед тобой, и ты идешь по светлой полосе, – изумился Джо.

– Джо! А может кто-нибудь случайно попасть на такую дорогу в мир энайдов? Даже без свеч, просто, ступив на нужное место? – эстафету опроса перенял Рик.

– Случайно, да. Это тоже моя работа – охранять дорогу. Конечно, проход в саму Энасферу не откроется, но видеть сам путь и сами «ворота» человеку излишне. При случайном проникновении на лунную дорогу, хранитель получает сигнал и, по-возможности, или даже по желанию, переводит дорожку на другое направление, водит человека по кругу, или резко обрывает её. В любом случае, человек ощущает кратковременное помутнение рассудка, которое считает сном или наваждением, видением.

– Но ведь если ты, Джо, зажжешь свечу, то она будет гореть. Зачем зажигать ее еще раз? Ничего не понимаю, – не мог угомониться Рик.

– Свеча – это скорее перестраховка. Как объяснял Лан, дороге нужно освещение. И, как правило, достаточно луны. Но, луна может быть недостаточно яркой, или наступит утро и взойдет солнце. Тогда-то и пригодится свеча, которая на время сможет заменить лунный свет. Она потухнет сразу же, как только мы перейдем в Энасферу. Так же свеча служит как бы маяком. На той стороне он светит, указывая нам правильный путь. Поэтому, если зажечь свечу в другом месте, то можно очутиться не там, где нужно, – ответил Джо.

– То есть, есть и другие миры? – удивился Билл.

– Это не совсем миры. Но да, есть не только Энасфера. Но, мне кажется, вам и так достаточно информации, а времени на всякие рассказы у нас не так уж и много, – ответил Джо.

Рик и до этого осознавал серьезность ситуации, тем не менее, обилие новой информации переполняло мысли, голова, казалось, начинала закипать, подступала легкая паника. Но он успокаивал себя тем, что очень скоро все закончится и он будет думать, что это было во сне. Такая мысль согревала мальчика и помогала проще относиться ко всему вокруг.

– Теперь вы, друзья мои, – Джо посмотрел на Рика и Лана. – Когда я зажгу свечу и произнесу слова, которые открывают проход, мы должны одновременно ступить одной ногой… – он немного замялся, – в окно.

– В окно? – по глазам Рика было понятно, что он не ожидал такого поворота. Он, конечно, готов к трудностям и чудесам, но не думал, что они начнутся уже здесь.

– Не переживай, как только я прочту слова, там появится первая ступень. Поэтому и нужно ступить одновременно, чтоб она появилась нужного размера и в нужном месте.

– Ты не увидишь ее, малыш, – с сочувствием сказал Лан, – но можешь держаться за меня, если боишься. Тебе придется довериться нам. Я специально создам твердую руку.

– Как не увижу? А разве дорога не начинается прямо от окна? Луна ведь светит достаточно ярко? Зачем ступени? Куда? – Рик был ошеломлен в очередной раз. Казалось, все уже стало более-менее понятно, как вновь новая информация застает врасплох.

– Много чести, мостить дорогу, хоть и из лунного света, для каких-то людишек, – хмыкнул Лан. – Дорога уже есть, мы открываем доступ к ней в нужное время в нужном месте, нужными методами, а на дорогу надо подняться. Скорее всего, появятся ступеньки, может, просто небольшой подъем. Поэтому и свет дороги и маячок у ворот в конце пути не увидишь, пока не поднимешься на дорогу. А иначе, смотри кто-хочешь на дорогу, ходи, кто-хочешь. Хранитель с ума сошел бы.

– Рик, – с нескрываемой укоризной произнес Джо, многозначительно посмотрев на часы, – я понимаю твое любопытство. Но поверь, перед тобой новый мир, вопросов еще будет тьма, но времени в обрез. Просто верь нам. Самое необходимое мы тебе скажем сразу, остальное, по мере возможности и необходимости.

Рик кивнул. У него снова не было выбора. Тем более, Билл был здесь и Рик не хотел показывать свой страх перед ним.

– Далее мы услышим щелчок, будет похоже, что кто-то открыл замок. Тогда нам нужно будет идти вперед по ступеням наверх. Какое-то время я буду держать тебя за руку, так же будешь держаться за Лана с другой стороны. В этот раз это обязательно, так как сам ты не сможешь пройти, – Джо посмотрел на Рика и тот утвердительно кивнул. – Дальше перед тобой появится лунная дорога. Там мы сможем немного перевести дух, и я скажу, что делать дальше. В двух словах, чтобы ты понимал, что тебя ждет: нам придется идти шагов пятьсот, может немного больше, навстречу далекому огоньку. Это будет сигнал от стражей прохода на той стороне. Всё. Это и есть путь в Энасферу. В общем, ничего особенного.