Текст книги "Особенный мужчина"

– У меня есть дела поважнее. – Он налил в воду, от которой шел пар, ароматную жидкость, похожую на молоко, приготовил стопку пушистых полотенец. Фрэн с бьющимся сердцем следила за его быстрыми и ловкими движениями. Должно быть, он все же неравнодушен ко мне, подумала она, раз стольким рискнул ради меня. Вместо того чтобы заниматься покупкой «Юнимет», наполняет ванну для упрямой девчонки. Рукава элегантного пиджака закатаны до локтей, волосы растрепались. Как же она его любит…

Неожиданно Джордан быстро стянул с нее джинсы и свитер, подхватил ее на руки и осторожно опустил в ванну. Погрузившись в горячую воду, Фрэн вздрогнула и схватилась за края.

– Надо было проверить температуру локтем, как делают матери, купая детей, – пошутила она, чтобы скрыть смущение: сидит перед ним обнаженная, пена едва прикрывает живот. – Я буду красная как рак, когда вылезу.

– Не будешь, – улыбнулся он.

– Не уходи! – вырвалось у Фрэн, когда он шагнул к двери. – Я… я не хочу оставаться одна. – Ею овладело странное томление.

– Сейчас приду. Только разденусь. – Джордан исчез. При мысли, что через минуту он присоединится к ней, пульс у Фрэн участился.

Минут через пять Джордан вернулся. На нем был махровый халат, с волос стекали струйки воды – он принял душ в соседней ванной комнате! Фрэн подавила вздох разочарования.

Взяв самую широкую банную простыню, Джордан поставил Фрэн на ноги, завернул в мягкую ткань и перенес на коврик. Потом привлек к себе, и она, закутанная в простыню, прижалась к нему, уткнувшись щекой в его плечо. Он нежно поцеловал ее в макушку. Господи, продли это мгновение, как прекрасно чувствовать тепло его рук, их надежную защиту.

– Джордан, – прошептала Фрэн со счастливой улыбкой, – помнишь, я сказала, что ненавижу тебя? – (Его тело слегка напряглось.) – Это вырвалось как-то случайно… Я… я хотела сказать, что люблю тебя. – Фрэн тут же пожалела о своем признании. А если он не может ответить ей тем же? Тогда она поставила его в неловкое положение. Перед глазами возникло лицо Хелены, и Фрэн почувствовала приступ дурноты. Если бы ему нравилась Хелена, он бы не вел себя так! Ему нравится она, Фрэн, и сегодняшний вечер послужил тому лучшим доказательством.

Его тело расслабилось, и он ответил – нежно и чуть хрипловато:

– Я тоже люблю тебя, утренняя роза. Фрэн взглянула на него сквозь слезы счастья. Он улыбнулся и, наклонив голову, припал к ее полураскрытым губам. Продолжая сжимать ее в объятиях, он словно клялся защитить Фрэн от любых невзгод, вечно любить ее и оберегать. Волны желания накатывались на нее, словно море в час прилива. Легко, словно перышко, Джордан поднял ее на руки.

Постель была уже разобрана, Джордан опустил Фрэн на прохладные простыни, снял с нее влажную простыню. Потом закрыл одеялом до подбородка, наклонился и поцеловал в губы.

Выпростав руки из-под одеяла, она обняла его и нежно прошептала его имя. Он поцеловал ее в губы, шею, ямки за ушами и с усилием отстранился.

– Почему, Джордан, почему? – шепнула Фрэн. Он же хочет ее, его поцелуи дышали страстью, тело напряглось от растущего желания. И она тоже хочет его, безмерная жажда требует освобождения, разрешения. Сладкая боль переполняла ее, заставляя тело судорожно подергиваться под одеялом.

– Сейчас сон нужен тебе больше, чем я, – сказал он и снова натянул одеяло ей до подбородка. – Спи, моя дорогая утренняя роза, у нас впереди сколько угодно времени.

Острое желание постепенно утихло, Фрэн улыбнулась Джордану. Вот за что она так любит его: за нежность, заботливость, бережное отношение. Веки ее отяжелели. Он, как всегда, прав. Похоже, он знает ее лучше, чем она сама. Он уловил не только ее желание быть с ним, но и безмерную усталость. В счастливой уверенности, что он будет рядом всю ночь, Фрэн заснула.

Когда она открыла глаза, уже рассвело. Во рту у нее пересохло, тело затекло. Она осторожно села в постели и попробовала наступить на пол поврежденной ногой. Лодыжка почти не болела. Вздохнув с облегчением, Фрэн встала и подошла к окну. Было уже совсем светло, но никаких признаков жизни на бульваре внизу не наблюдалось.

Поежившись, она открыла шкаф и надела одну из пахнущих свежестью, слегка подкрахмаленных рубашек Джордана.

Интересно, где он сейчас? По позвоночнику пробежал, холодок страха. Может, у Хелены? Нет-нет, она не должна в нем сомневаться. Он же сказал, что любит ее. Ее, а не Хелену.

Джордан спал в другой комнате. На столике возле кровати стояла нераспечатанная бутылка виски, словно он приготовился к бессонной ночи. Слава Богу, она ему не понадобилась.

Фрэн стояла у широкой кровати, с любовью вглядываясь в дышащие покоем черты его лица. Слегка влажные после вечернего душа черные волосы курчавились на висках, на левой щеке виднелась вмятина от подушки. Он пошевелился, когда она открыла дверь, или это ей показалось? Знает ли он, с каким обожанием она рассматривает каждую его черточку?

Фрэн на цыпочках обошла кровать и задержалась с другой стороны. Хватит ли у нее смелости скользнуть к нему под одеяло? Просто для того, чтобы быть рядом, ощутить тепло его тела. Осторожно, стараясь не потревожить его, она улеглась на свободную половину. Джордан тихо застонал во сне.

Фрэн лежала неподвижно, боясь шевельнуться и даже дышать. Только бы Джордан не проснулся! А если все же проснется, что сделает? Прогонит ее? Поначалу она испугалась, но, немного подумав, успокоилась. Нет, невозможно. Он же здесь, ведь так? Не с Хеленой, а с ней.

Перевернувшись на бок, она вгляделась в его лицо. Он лежал на спине совершенно обнаженный. Фрэн не удержалась от искушения – дотронулась до его гладкой кожи, поцеловала в лоб, прижалась щекой к темным завиткам волос на широкой сильной груди.

Зачем мужчинам соски? Надо будет спросить у Джордана: он же врач, должен все знать. Интересно, они так же чувствительны к прикосновению, как ее собственные, напрягшиеся сейчас от близости его тела? Фрэн потрогала его сосок кончиком языка, и ее зеленые глаза заблестели, когда с его губ сорвался тихий стон.

Теперь она действовала осторожнее в своей любовной игре: положила ладони на его плоский живот, поглаживая пальцами упругие мышцы. Собственная смелость возбуждала ее. Как чудесно ласкать тело любимого – и ничего не бояться, не испытывать никаких комплексов, потому что это самая естественная вещь в мире!

Джордан продолжал спать, не подозревая о чувственной игре, затеянной Фрэн. Его мускулистые бедра оказались более крупными, чем виделись ей, когда он был в узких брюках, а… О Господи! Фрэн отдернула руку, словно обожглась о тлеющие угли. По телу Джордана прошла дрожь. Фрэн и сама вздрогнула и перевела взгляд на его лицо. Джордан засмеялся тихим радостным смехом, притянул ее к себе и так крепко прижал к своему горячему телу, что ей стало трудно дышать.

– Какой замечательный способ разбудить мужчину, – Он нашел губами ее рот.

– Я не хотела тебя будить, – слабым голосом произнесла Фрэн, когда поцелуй прервался.

– Глупышка, – промурлыкал он ей на ухо. – Как долго, по-твоему, я мог бы выдержать эту сладостную пытку? – Он перевернул ее на спину. – Дай-ка мне разглядеть тебя получше, моя утренняя роза. Да-а, все так же свежа и прекрасна. Как тебе спалось, хорошо?

Фрэн улыбнулась.

– Не очень, – многозначительно ответила она., – Ничего, все у нас будет отлично, только не сейчас, немного позже.

Улыбка исчезла с ее лица, когда его рука скользнула ей под рубашку и нашла ее грудь. Он начал ласкать ее, пока с губ Фрэн не ворвался крик мучительного наслаждения.

– Тебе больно? – Джордан коснулся губами покрасневшей атласной кожи, и ее трепещущее тело выгнулось дугой.

– Нет, это чудесно, – прошептала она и попыталась спустить с плеч рубашку, чтобы полнее ощутить близость, но он поймал ее руки и положил их на свои бедра.

– Не снимай рубашку, мне так больше нравится, очень возбуждает.

Они нежно ласкали друг друга, и от любви у Фрэн закружилась голова. Ничем не скованная, она свободно проявляла свою страсть. Джордан подарил ей удивительное ощущение: она впервые гордилась своим телом, вызывающим у мужчины неистовую жажду обладания.

С каждой секундой возбуждение Джордана нарастало. Когда его рука, гладившая ее бедра, скользнула в жаркое тепло между ее ногами, она вскрикнула и устремилась навстречу его руке. Лихорадка страсти захлестнула ее.

– Я люблю тебя, утренняя роза… – Джордан чуть-чуть приподнялся, чтобы увидеть ее реакцию на признание. Его рука продолжала ритмично двигаться.

Задыхаясь, Фрэн прошептала:

– Я тоже люблю тебя, Джордан. Его тело опустилось на нее, и она застонала, прижимая его к себе изо всех сил – то ли от страха, что он ускользнет от нее, то ли подчиняясь безумию, завладевшему ею.

– Ты просто чудо. У меня нет слов, чтобы выразить то, что я сейчас чувствую, – выдохнула она.

Джордан мягко вошел в нее и начал танец любви, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Он уже не мог контролировать себя.

В безумной страсти она царапала ногтями его спину.

– О Джордан…

Он закрыл ей рот поцелуем, и она теснее прильнула к нему, двигаясь в том же ритме, что и он. Вместе они поднимались все выше, словно парили в заоблачных высях наслаждения.

– Как я люблю тебя… Возьми меня всю, не отпускай…

– Ни за что, – отозвался он, тяжело дыша. – Я никогда не отпущу тебя. Ты моя навеки.

Фрэн разбудила Джордана нежными поцелуями, легкими, как прикосновение крыльев бабочки. Солнце уже высоко стояло над Парижем. Его лучи вливались в широкие окна отеля.

Джордан открыл затуманенные сном глаза и улыбнулся. Фрэн подняла голову, хотела что-то сказать, но он закрыл ей рот ладонью.

– Прошу тебя, – взмолился он, – не говори ничего. – Он так крепко обнял ее, что она при, всем желании не могла бы вымолвить ни слова. – Впервые в жизни я встречаю женщину, которая беспрерывно говорит в минуты страсти.

Фрэн рассмеялась и все-таки ухитрилась вставить словечко:

– Значит, у тебя не такой уж богатый опыт, да?

Он уставился на нее с шутливым изумлением.

– Хочешь сказать, что ты не одна такая?

Фрэн расхохоталась и стала слегка покусывать его губы.

– Откуда я знаю? А что, по-твоему, это очень необычно – говорить, занимаясь любовью?

– Сложный вопрос. Я предпочел бы на него не отвечать.

– И не надо. – Она лукаво улыбнулась. – Меня совершенно но, интересует то, что было до меня, честное слово. Извини, если я чересчур разболталась. – Она уютно устроилась в изгибе его руки и положила голову ему на плечо. – Я была так возбуждена… Я всегда болтаю без умолку, когда волнуюсь. – Фрэн заглянула в глаза мужчины, которого любила до безумия. Никогда еще она не была так счастлива. Потом обняла его за шею и нежно поцеловала в губы, чувствуя, как участилось его дыхание и как желание начало вновь овладевать им. Шепнув ему на ухо, что обещает молчать, она сдержала свое слово. Во всяком случае, в течение получаса в комнате царила тишина.

– Кофе, дорогая?

– С удовольствием, – отозвалась Фрэн, сладко потягиваясь. Ее словно качало на волнах счастья. На душе было легко и спокойно. Она взбила подушку, откинулась на нее и взглянула на Джордана, надевавшего халат. – У тебя красивое тело, – заметила она.

– Это я должен был сказать.

– Не будь таким тщеславным, – засмеялась Фрэн.

– Да нет, ты не поняла. Я должен был сказать, что это у тебя красивое тело. – Он вышел из комнаты, оставив дверь приоткрытой.

Фрэн прикрыла глаза, по-прежнему не веря, что все это происходит с ней наяву, а не во сне. Джордан любит ее! Она осторожно коснулась своего тела, напоенного блаженством. Может, ей пригрезилась эта ночь любви? Нет, все правда. Покачиваясь на волнах безбрежного океана счастья, она незаметно для себя задремала.

Ее разбудил громкий стук в дверь. Джордана в номере не было.

– Вчера ты не пришла ночевать, Фрэн. Я так понимаю: ты провела ночь с Джорданом? – Голос Хелены прозвучал резче обычного, в нем была такая ненависть, что Фрэн вся сжалась.

– Хелена! – ахнула она.

Хелена накинулась на сестру, как паук на беззащитную муху, запутавшуюся в его паутине.

– – Ах ты, дрянь! – Она задыхалась от душившей ее ярости. – Маленькая безмозглая сучка!

– Это не так! – воскликнула Фрэн. Господи, хоть бы сестра не испортила то, что было таким волшебным. Она потянулась за рубашкой Джордана, валявшейся на полу у кровати, торопливо натянула ее на обнаженные плечи, желая прикрыть наготу. – Ты ошибаешься, я не дрянь. Мы с Джорданом любим друг друга. Хелена разразилась истерическим хохотом.

– Не сомневаюсь, что ты в него влюбилась. Какая женщина может перед ним устоять? Но чтобы он полюбил тебя?! Да ты с ума сошла!

– Он сказал…

– ..что любит! – ядовито закончила за нее Хелена. – Оказывается, ты еще глупее, чем кажешься, дорогая сестричка. – Она нависла над Фрэн, сжавшейся в комочек на краешке постели. – Ты круглая дура. Неужели ты не понимаешь, что он тебя использовал?

– Ничего подобного, – огрызнулась Фрэн.

На лбу у нее проступила испарина. Не может быть, чтобы Джордан ее использовал, нет! Как же втолковать Хелене, что он по-настоящему любит ее?

– Ты подвернулась ему в тот момент, когда меня не было рядом. – Хелена словно хлестала ее по лицу обидными словами. – Я его хорошо знаю. Ты совсем не в его вкусе, ему нравятся другие женщины. Просто он очень нервничал из-за этой конференции, и ему понадобилась разрядка. А ты оказалась под рукой. Отчего не воспользоваться случаем? Вижу, что ему не пришлось тебя долго уговаривать. Но имей в виду: он любит меня, мы скоро поженимся.

– Поженитесь? – в ужасе воскликнула Фрэн.

Хелена саркастически усмехнулась.

– Бедняжка, ты этого не знала, да? Джордан Перри – умный, состоятельный человек. Что ты можешь ему дать, кроме легкого развлечения? Ты несерьезная девчонка, у тебя ветер в голове. Тебя всерьез и принимать-то нельзя. А я дам ему все, что нужно настоящему мужчине. Во мне он найдет преданную жену, страстную любовницу, верную помощницу.

– Замолчи, Хелена! Я не хочу тебя больше слушать. Джордан и я…

– Мимолетная интрижка – вот и все, что было между вами. Если бы не авария, сейчас я, а не ты, сидела бы здесь в его рубашке.

Тонкая ткань обожгла плечи Фрэн. Расширенными глазами она вглядывалась в лицо сестры, не желая верить ее словам и в то же время испытывая все больший страх и неуверенность. Она закусила губы, чтобы не расплакаться, и попыталась убедить себя в том, что Хелена не права. Хоть бы Джордан появился и велел ей убираться; но его не было. Неужели он действительно бросил ее, добившись своего? В голове у нее зазвенело, перед глазами поплыли круги. Сестра права, он использовал ее, чтобы разрядиться… Теперь, когда Хелена вернулась, она ему больше не нужна.

– Уходи сейчас же, сохрани хотя бы остатки самоуважения. Неужели у тебя нет чувства собственного достоинства? – посоветовала Хелена. В интонациях ее голоса послышалась неожиданная мягкость, словно в ней проснулась жалость к младшей сестре.

Фрэн встала, торопливо оделась и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. О самоуважении, достоинстве она думала меньше всего. Оставляя Хелену в спальне Джордана, она понимала только одно: ее мир рухнул, сердце ее разбито и истекает кровью…

Глава 8

– Поездка в Париж не пошла тебе на пользу, дорогуша. Уже неделя, как ты вернулась, а я еще ни разу не видел твоей солнечной улыбки.

Фрэн бросила на хозяина бара благодарный взгляд. Солли убирал ящики с вином под стойку, а она отмечала их в накладной. Он впервые заговорил о ее недавней поездке. Вряд ли это случайно: наверно, намекает, что ей следовало бы почаще улыбаться, у нее слишком угрюмый вид, а это плохо для бизнеса.

– Просто я очень разочарована, вот и все, – ответила она. – Я ведь ездила по делу, выполняла поручение сестры. Отвезла шефу Хелены портфель с документами, а заодно помогла ему в работе. И я рада возвращению домой. Здесь жизнь кипит, не то что там. Что касается Парижа, он не оправдал моих ожиданий.

Бар постепенно наполнялся вечерними завсегдатаями. Фрэн обвела глазами побагровевшие лица, глупые улыбки, прислушалась к громким голосам. И это жизнь? Если бы только эти люди знали, что ей пришлось пережить в Париже! Ее обвинили в промышленном шпионаже; художник-наркоман, с которым она когда-то училась в колледже, обокрал ее; она влюбилась, испытала невероятное счастье, а потом ее сердце разбилось. Вдобавок ей довелось столкнуться с собственной сестрой в такой ситуации, что она была готова убить ее. Во всяком случае, отношения их вконец испортились.

В тот памятный день Фрэн выбежала из отеля «Клермон», находясь на грани истерики. Она буквально обезумела от горя. До последней минуты ей казалось, что Джордан примчится за ней. Увидит, что уносящий ее самолет выруливает на взлетную полосу, и бросится под колеса, требуя, чтобы ее немедленно высадили, потому что он не может без нее жить… Когда самолет взвился в небо, горячие слезы обожгли глаза: никто не воспрепятствовал взлету, Джордан не появился.

С тех пор она тысячу раз убеждала себя: он мог сделать хоть что-нибудь. Например, прийти к ней в номер, когда она собирала вещи, или позвонить и сказать, что Хелена солгала, повторить, что любит только ее одну. Его молчание послужило лучшим доказательством правоты Хелены. Ее действительно использовали. Слова любви оказались ложью. Она испытала двойное унижение: и Джордан, и сестра предали ее. В довершение всего ей пришлось просить Хелену заказать ей билет на самолет и взять у нее деньги на такси, чтобы добраться до аэропорта.

– Бутылку шабли и два стакана, Фрэн. Выше нос, девочка, у тебя такой несчастный вид, что у меня сердце разрывается.

У стойки сидел постоянный посетитель бара Мэттью Бейтс. Фрэн изобразила улыбку и поспешно вытащила пробку из горлышка бутылки. Вот уж без этого я точно могла бы обойтись, угрюмо подумала она. Приходится разливать французские вина, напоминающие ей о Джордане, отчего у нее всякий раз болит душа. А тут еще Мэттью, наверняка опять будет к ней приставать.

– Как насчет того, чтобы пойти со мной на вечеринку после работы? Все наши ребята собираются в квартире Аинабель. Я тебя приглашаю.

Здравый смысл подсказывал Фрэн, что ей следует принять приглашение. Разве это не лучшее лекарство от разбитого сердца? Броситься в бурные волны жизни, выплыть или утонуть. Мэттью хороший парень, но он не Джордан, которого Фрэн не могла забыть, как ни старалась.

– Извини, Мэтт. – Она мило улыбнулась. – Сегодня я буду купать крокодила.

– Ох уж этот твой крокодил! – засмеялся Мэттью, привыкший к ее эксцентричным шуткам. – Лучше сказала бы, что хочешь посидеть дома и вымыть голову, как другие девушки. – Он взял бутылку, стаканы и сел за столик, оставив Фрэн наедине с ее горем.

А торе было настоящее. Ничего подобного Фрэн раньше не испытывала. Какая-то изощренная пытка для сердца и тела. Все, чем она занималась, напоминало ей о Джордане. Картины в галерее, где она работала днем, вызывали в памяти посещение галереи «Дельфина». Она снова видела Джордана, разглядывавшего вместе с ней прелестную акварель, изображавшую яблоневый сад. На подоконнике в квартире Хелены расцвели розы – называл ли он Хелену утренней розой? Конечно, нет, сестра больше похожа на орхидею или гладиолус. Что касается французских вин, то они также служили постоянным напоминанием об их первой встрече. Джордан тогда очень удивился, что она не любит французские вина. Откупоривая очередную бутылку, Фрэн словно вытаскивала пробку из собственного сердца, и оно опять начинало кровоточить.

После закрытия бара она помогла Солли привести все в порядок, и он предложил подвезти ее до дома на своем «ягуаре». Он всегда это делал, хотя ему было не по пути, но у Солли было три дочери, которым он ни за что не разрешил бы бродить ночью по городу, и он считал своим долгом проявлять такую же заботу о Фрэн.

– Зря ты не пошла с Мэттью на вечеринку, – сказал он, выруливая на Кингз-Роуд.

– От вас ничего не скроешь, да, Солли? – сухо» спросила Фрэн.

– Это точно, – хмыкнул тот с довольным видом. – Ей-Богу, зря. Мэтт звезд с неба не хватает, но он относится к тебе с уважением, не то что парижский ловелас, из-за которого ты так переживаешь.

Фрэн потупилась, опустила глаза и уставилась на свои руки, сжатые на коленях. Она ничего не рассказывала ему о своей злосчастной поездке в Париж, но Солли сам обо всем догадался – он обладал незаурядной интуицией.

– Неужели это так заметно? – тихо спросила она.

– Еще бы. Ты прямо как королева из какой-нибудь трагедии. Бледное лицо, глаза полны слез – вот-вот расплачешься.

Фрэн невольно рассмеялась.

– Вы преувеличиваете, Солли. Уж не так плохо я выгляжу, а?

– Ты выглядишь просто ужасно. У тебя все из рук валится. Налила сегодня старому Роджерсу алжирского вина вместо французского.

– Правда? Ну, он был так хорош, что не почувствовал разницы, – засмеялась Фрэн. Солли тоже расхохотался, но через секунду посерьезнел.

– Если я могу чем-то помочь – скажи. – Он притормозил у дома в стиле регентства, на первом этаже которого находилась квартира Хелены. – Если захочешь выговориться, обращайся ко мне. Я тебя выслушаю, может, что-нибудь посоветую.

Кусая губы, Фрэн повернулась к нему. – Когда-нибудь я так и сделаю, Солли. Но пока мне слишком больно. – Она порывисто потянулась к своему патрону, тронула за плечо, чмокнула в щеку. – Спасибо большое. Вы замечательный начальник и настоящий друг. – Выскочив из машины, Фрэн захлопнула дверцу и помахала рукой, провожая глазами удаляющегося Солли.

– Взялась за старое? – злобно проговорил кто-то у нее за спиной.

Побледнев как полотно, Фрэн повернулась и увидела Джордана. Он спускался по ступенькам, направляясь к ней. За прошедшую неделю Джордан Перри сильно изменился: похудел, осунулся, под дымчато-серыми глазами чернели темные круги от усталости и тревоги. Не из-за нее, конечно. Она регулярно просматривала разделы ежедневных газет, посвященные бизнесу, и знала, что руководство фирмы «Перри Фармасьютикалс» вылетело в Чикаго для продолжения переговоров с компанией «Юнимет». Нет, из-за нее он не страдал бессонницей.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она, хотя и знала ответ: он видел, как она поцеловала Солли.

– Этот немного староват для тебя, не так ли? – Джордан вплотную приблизился к ней. – По некотором размышлении я прихожу к выводу, что Жан-Клод тебе больше подходит.

Руки Фрэн сжались в кулаки. Сколько раз она воображала себе эту встречу, представляла, как они бросятся в объятия друг друга и все снова будет прекрасно. Безнадежная мечта….

– Солли мой начальник, – сообщила она сухо. Джордан приподнял брови, и это напомнило ей, что он начальник Хелены. – Как прошла поездка? Успешно? – вежливо спросила она. Надо же, они разговаривают как малознакомые люди.

– Очень успешно. Я прилетел сегодня вечером. Привез Хелену из аэропорта.

– Ах, ну да, как же это я сразу не догадалась. Вполне естественно, не так ли? – Она пожала плечами и отвернулась. – Ну что ж, спокойной ночи.

Джордан порывисто развернул ее лицом к себе, его глаза отливали стальным блеском.

– Фрэн, и это все, что ты можешь мне сказать? Ну и ладно, раз так, спокойной ночи. Ты уехала, не сказав ни слова, даже не потрудилась объясниться.

– А что, тебе требовалось объяснение? – парировала Фрэн. Как он смеет упрекать ее? Ведь он собирается жениться на ее сестре! – Я в состоянии понять, когда во мне больше не нуждаются.

– Больше не нуждаются? – эхом отозвался он.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Хелена же вернулась, зачем я тебе? – холодно спросила она.

– Затем! – взорвался он.

– Очень разумный ответ. Впрочем, я понимаю, что ты хочешь сказать, – отрезала Фрэн и побежала по ступенькам к входной двери. Ключ дрожал у нее в руке, она никак не могла попасть в замочную скважину. Дверь вдруг открылась сама, на пороге стояла улыбающаяся Хелена. Не замечая Фрэн, она смотрела поверх ее головы на Джордана.

– Ты забыл свой портфель!

Фрэн воспользовалась случаем и проскользнула мимо сестры в квартиру. Войдя к себе в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к стене, затаив дыхание.

– Фрэн! – крикнула Хелена спустя несколько минут. – Я приготовила кофе. Выйди, нам нужно поговорить.

Фрэн нехотя покинула свое убежище и направилась в просторную, но какую-то неуютную гостиную с высоким потолком. Даже в жаркие дни здесь было холодно и мрачно. Комната была обставлена дорогой мебелью, стилизованной под старину, – Хелена во всем следовала моде. Гостиная похожа на свою хозяйку, думала Фрэн, такая же холодная, строгая, ничто здесь не радует глаз, не греет сердце. Фрэн и раньше терпеть не могла это помещение, а сейчас особенно.

– Дорогая, – холодно произнесла Хелена, – при данных обстоятельствах, я думаю, тебе лучше подыскать другое жилье.

Взяв чашку кофе из рук сестры, Фрэн спокойно ответила:

– Я уже позаботилась об этом. Нашла квартиру с мастерской недалеко отсюда. Договор об аренде будет готов к концу месяца. Боюсь, тебе придется потерпеть еще некоторое время.

Фрэн занялась поисками жилья сразу после возвращения в Лондон: внимательно просмотрела газетные объявления о сдаче внаем свободных помещений и наконец обнаружила то, что нужно. Квартирная плата несколько превышала финансовые возможности Фрэн, но это был единственный выход из создавшегося положения. Не такая уж большая цена за свободу от сестры и Джордана.

– Расходы по переезду я возьму на себя, – предложила Хелена, чем несказанно удивила Фрэн.

Она взглянула на старшую сестру, сидевшую в кресле напротив, вгляделась повнимательнее в ее лицо. Вокруг светло-карих глаз прорезались тонкие морщинки от усталости. Хелена совсем не казалась холодной и недоступной, как обычно. Как ни странно, именно усталость делала ее моложе и беззащитнее.

Фрэн опустила глаза. В глубине души шевельнулось странное чувство. Вроде бы она должна была ненавидеть свою сестру, ведь та собирается выйти замуж за человека, которого любит Фрэн, однако никакой ненависти она не испытывала. Естественнее было пожалеть ее – нелегко любить такого незаурядного мужчину, как Джордан Перри, но Хелена сильная женщина, она справится с любыми трудностями. Уж скорее Фрэн следовало пожалеть себя: она единственная проигравшая в этой истории.

– Пойду спать. – Фрэн поставила чашку на поднос.

Когда она была уже у двери, Хелена остановила ее.

– Ты поступила правильно, – проговорила она с такой горечью, что у Фрэн сжалось сердце. – Вовремя вышла из игры. А мне вот не хватило сил сделать то же самое. Теперь слишком поздно.

Пояснений Фрэн не требовалось. Всю ночь она думала над словами сестры. Хелена не производит впечатления счастливой женщины, вновь соединившейся со своим возлюбленным. Напротив, она выглядит печальной и разочарованной, словно проиграла соперничество. Странно, ведь Хелена была твердо уверена, что выйдет замуж за Джордана, так почему же она так несчастна? В сердце Фрэн вспыхнула надежда: может, Джордан все-таки любит ее, а не Хелену?

Она лежала, откинувшись на подушку, не в силах уснуть от обуревавших ее мыслей. Джордан не остановил ее, когда она уезжала из Парижа, и даже не позвонил. Почему? Потому, что ему все равно. Он любит Хелену. Фрэн зарылась лицом в подушку и тихо заплакала.

На следующий день после переезда на новую квартиру Фрэн попался на глаза заголовок в ежедневной газете. Компания Джордана присоединила к себе фирму «Юнимет». Переговоры закончились успешно.

Фрэн купила газету по пути в галерею и во время утреннего перерыва на кофе жадно прочитала интересующую ее статью, уединившись в служебной комнатке.

В «Юнимет» приняли условия, выдвинутые Джорданом Перри. В заметке много говорилось о самом Джордане, и Фрэн внимательно все прочла, напрасно стараясь унять бешено колотящееся сердце. Журналист превозносил президента «Перри Фармасьютикалс» до небес, и глаза Фрэн наполнились слезами. Доктор Джордан Перри, высококвалифицированный врач-терапевт, пожертвовал своим призванием и возглавил фармацевтическую компанию после того, как его отец перенес инсульт несколько лет назад и, будучи прикованным к инвалидной коляске, отошел от дел. Вскоре Роберт Перри скончался, и его сын, молодой Джордан Перри, взял бразды правления в свои руки. Поначалу он испытывал некоторые трудности, но со временем вывел отцовскую фирму в число ведущих фармацевтических предприятий в стране.

Быстро пробежав глазами подробности состоявшейся сделки, Фрэн сосредоточилась на описании нового препарата, разработанного «Перри Фармасьютикалс», всю документацию на который она сама привезла Джордану в Париж. В то время как он заработал на нем миллионы, она не получила ничего, кроме разбитого сердца.

Препарат предназначался для лечения бесплодия у женщин. Стрессы, убыстряющийся ритм жизни… психологические причины… этот препарат может помочь тысячам бездетных женщин обрести радость материнства. Фрэн сложила газету, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами и она вот-вот разрыдается.

Как она могла подумать, что в Джордане нет ничего человеческого? Даже его отрицательное отношение к болезни Жан-Клода (а наркомания – это болезнь) вполне объяснимо. В то время Джордану хватало собственных проблем, а тут еще Жан-Клод… Не следовало обременять его лишними заботами. Однако его отношение к ней непростительно. Он все сделал, чтобы она в него влюбилась.

Фрэн глубоко вздохнула. Нет, она несправедлива – он ни к чему не принуждал ее, во всем следует винить только себя. С самого начала она знала, что Джордан Перри никогда не будет принадлежать ей. Тихое позвякивание колокольчика, укрепленного над входной дверью в галерею, вывело ее из задумчивости, и она направилась в зал.

– Сайлас!

– изумленно воскликнула Фрэн. – О, Сайлас… – Сердце у нее забилось быстрее. – Что-нибудь случилось? Авария? С Джорданом?..

– Да что вы, Господи, нет, конечно. – Сайлас ухмыльнулся и подошел к ней, протягивая руки. – Хотя ваши слова для меня звучат как музыка, поскольку показывают, что вам не все равно, что с ним происходит. – (Фрэн нахмурилась.) – Значит, вы к нему неравнодушны, – прибавил он и взглянул на часы. – На ленч не пора? Я хотел бы с вами поговорить.

– Сейчас только половина двенадцатого! – засмеялась Фрэн. – Я как раз пила кофе. Хотите чашечку? – предложила она. Зачем он пришел? Когда она работала у Джордана в Париже, они с Сайласом подружились, но она никак не думала, что их отношения продолжатся после окончания конференции.

– С удовольствием, если это вас не затруднит. Но мне хотелось бы поговорить с вами с глазу на глаз, чтобы нам никто не мешал. – Он огляделся. – Вы здесь одна?

– Да. Эшли, владелец галереи, сейчас на аукционе и вернется не скоро. Я запру дверь и повешу табличку «Закрыто».