Текст книги "Другой мир. Том 2"

Петенька заулыбался ей в ответ, а розовая поспешно поджала губы и почти незаметно пнула мужа ногой под столом.

– Спасибо, – выдавила Ольгуша. – Только я спрашивала профессора, а не декоратора домов.

Марго добродушно хохотнула и пожала плечами. Светлана слегка напряглась. Только сейчас она поняла, что не видела подругу слишком давно. Та за это время успела в некотором смысле измениться.

– Будет тебе, Ольгуш, – проговорила Светлана поспешно. – И не надо нагружать профессора. Сегодня он отдыхает.

Семен облегченно вздохнул и взглядом поблагодарил хозяйку за избавление от ненужных вопросов.

Вечер плавно покатился своим чередом.

Ольгуша что-то без перерыва рассказывала и рассуждала о политике. Петенька без остановки курил сигары Семена, Светлана довольно кивала и подливала в бокалы, а Феофан плотно занял место ее ухажера. Правда, делал он это несколько взбудоражено и порывисто, но в целом застолье шло мирно и без лишнего напряжения.

Как вдруг подвыпивший Петенька вздумал наклониться к Марго через весь стол и предложить сигару.

– Не изволите ли покурить, прекрасная мадемуазель? – промямлил он с интонациями мартовского кота.

Розовая блондинка тут же побагровела и так топнула каблучком о ботинок мужа, что задрожал стол.

– Жене лучше бы предложил, – прошипела она и в упор уставилась на Марго как на врага народа. – Мадемуазель такие не курит!

– Отчего же?! – тут же весело откликнулась Марго, изящным движением достала из сумочки дамскую сигарку и добавила: – Но предпочитаю свои.

Петенька, потирая больную ногу, пьяно заулыбался, а Ольгуша покраснела от досады и в ближайшие три минуты не произнесла больше ни слова. На большее её не хватило, и на четвертой минуте она защебетала.

– Ах, какая рыбка! Ну, просто чудо! Только соус к ней немного островат.

– Соус просто великолепный! – отозвалась Марго. – Только не каждый поймет его тонкий, специфический вкус.

– Соус острый! – выпалила Ольгуша и бросила на ведьму гневный взгляд. – Соус не для рыбы.

– Рыба не для всех! – парировала ведьма и довольно улыбнулась.

Светлана нервно хватила кусочек курицы, обмакнула в соус и опустила в рот.

– Кушайте курицу, – несчастно проговорила хозяйка. – Курица получилась сочной и душистой.

– Курица с ананасами – верх лицемерия! В России не может быть курицы с ананасами! – выпалила Ольгуша.

– Тогда пейте русскую водку и закусывайте селедкой! – хохотнула Марго. – А не смакуйте, как Вы изволили заметить, французское вино, которое на самом деле итальянское!

Ольгуша со всего размаху ударила по столу и выкрикнула:

– Света, да кого ты пригласила в гости?! Это же просто хамство! Она смеет мне указывать, что есть и что пить! Немедленно убери её отсюда!

Светлана обезоружено захлопала глазами и попыталась заговорить. Вместо этого из её груди вылетело некое подобие стона. Закашлявшись, хозяйка села обратно на стул и дрожащими руками попыталась налить себе стакан воды. Но ее опередил Феофан.

– Светочка, – забормотал мужчина, – Вы только не волнуйтесь. Ужин изумительный и Вы… изумительная! А это все мелочи… Не сошлись во вкусах… Так во всем бывает, особенно в литературе. Вот я недавно восторгался новым произведением одного известного автора, а через неделю в газете увидел полный разгром этого романа. Получается, что мы с тем критиком не совпали. Но произведение живет своей жизнью! Так и Вы, не обращайте внимания!

Светлана в ответ беспомощно всхлипнула.

– Не нравится моё коронное блюдо… А я им так гордилась, – несчастно всхлипнула она.

– Да это вовсе не блюдо… – залепетал Феофан. – Это характер! Блюда тут совсем не причем…

– Но я так старалась… А она моя школьная подруга…

А Ольгуша тем временем, увидев что ее бунт не нашел никаких реальных последствий, осушила полбутылки итальянско-французского вина и, отвернувшись от того места, где сидели Марго и Семен, обрела некое спокойствие.

– Боже мой! Какой цирк… – прошептал Семен и расстроено посмотрел на ведьму. – Зачем ты её так…

Марго безразлично передернула плечами.

– Просто не люблю хамство и глупость во всех проявлениях. Таких лечить надо…

Молодой человек тоскливо кивнул.

– Тогда тебе придется лечить весь мир… – сказал он и, чуть помедлив, добавил: – Пока все заняты своими делами, может, поговорим?

Ведьма согласно кивнула и порывисто встала из-за стола.

– Мы немного прогуляемся после еды… и… ужин просто великолепный! – бросил на ходу Семен Светлане и поспешил за удаляющейся Марго.

– Ты как будто играешь в театре с марионетками! – бросил он, догнав ведьму. – В реальной жизни… по крайней мере у нас… твое поведение взрывоопасно…

– А ты знаешь, что такое реальная жизнь? – фыркнув, отозвалась ведьма и присела на скамеечку под каштаном.

– А ты здесь появилась, чтобы мне объяснить? – огрызнулся молодой человек и устало присел рядом.

В его голове еще пульсировал сгусток эмоций. Он все еще чувствовал гнев и истерию Ольгуши, обиду и угнетенность Светланы, тупое безразличие Петеньки и обеспокоенность Феофана. Все эти персонажи прыгали у него в голове, а их бурные чувства лишали его возможности рассуждать трезво… Слишком много эмоций!

– Со временем научишься экранировать ненужные мысли… – отозвалась Марго. – Да и энергия от эксперимента… скоро окончательно рассеется. Придется довольствоваться только своими силами…

– Почему так поздно? – тоскливо откликнулся Семен, ничуть не удивившись тому, что Марго совершенно точно знает, что происходит в его голове.

Теперь, благодаря новому уровню восприятия, он, наконец-то, понял, как безнадежен был его бой с Всеволдом… если бы не Марго… Теперь он знал, что Алиа имела в виду, когда говорила о другом восприятии действительности. Тогда он не понимал, как, а теперь понимал и чувствовал.

Мир, вроде бы, остался тем же… Но при этом изменился. Краски приобрели особую глубину, эмоции остроту, а слова – оборотную сторону. Раньше он смотрел на мир плоско. Теперь же он видел очертания в объеме, или, если так можно выразиться, еще в одном измерении… особом, доступном немногим…

– Темпоральный барьер, – отозвалась Марго. – Мы ничего не смогли сделать…

– А что теперь? – проговорил Семен. – Все уже позади… Мне не нужна помощь… Зачем ты пришла?

Ведьма опустила голову. После продолжительной паузы она, не спеша, проговорила:

– Боюсь, тебе сложно будет поверить… Этой реальности нет…

– Как нет? – оторопело буркнул Семен, прежде чем значение сказанного успело дойти до его мозга.

Марго бессильно развела руками.

– Так нет… Вернее, почти нет… Она ответвляется от основного хода событий и крайне нестабильна…

Семен почувствовал, как по спине побежали мурашки. Вообразить такое было просто невозможно! Но… Марго никогда не бросала слов на ветер.

– Я не понимаю, а что же это, – воскликнул он, указывая руками на сад и пытаясь отогнать подкрадывающийся к сердцу холод, – эта трава, это дерево, компания на террасе?! Я это вижу и чувствую! Остро, как никогда! Они – есть!

– Это не основная реальность, а только иллюзорная проекция, которая возникла из-за опасного эксперимента ученых твоего мира.

– Но я есть! – воскликнул Семен.

Марго бессильно развела руками и проговорила:

– Я понимаю, это сложно принять, практически невозможно. Но ты – это не основной ты.

– Что?! – у Семена зашевелились на голове волосы. – А где же я основной?

– В основной реальности… И даже не подозреваешь, о том, что вас уже двое. Он и ты – его проекция.

– Я… но что? А как же тогда? Да о чем мы вообще говорим?! – наконец воскликнул Семен.

– Мы говорим об этой реальности, которая иллюзорна и является лишь тенью настоящей. Она возникла в тот самый момент, когда ты из-за эксперимента сумасшедших ученых твоего мира вернулся из Авилона. Как раз тогда они нашли решение для путешествия по Гилбертовым пространствам и проводили эксперимент, ничего не проверив и не изучив до конца! – Марго перевела дыхание. – Когда ты вернулся, ты вернулся в две реальности разом – в настоящую и эту… И теперь эта иллюзия разваливается… Она крайне нестабильна и, что хуже всего, тянет за собой ход основных событий… Это может обернуться полной аннигиляцией для твоего мира. Он исчезнет, и никто не знает, что за этим последует…

Семен стал нервно растирать кисти рук. Он прекрасно понимал, что Марго не врет. Но если это была правда?! Такое было слишком ужасным и невероятным!

– С каждым днем… – продолжала Марго, – система иллюзорной реальности теряет стабильность. Скоро мы сможем наблюдать путаницу событий и скачкообразные изменения фактов. К счастью, только мы. Иначе бы возникла мировая паника…. А наше с тобой сознание в данный момент опирается на Авилон, а потому может регистрировать аномалии: мое – потому что я принадлежу Тому Миру, и твое – потому что прикреплено нами к Авилону искусственно…

Марго замолчала, и в воздухе повисла долгая пауза.

– Ты меня понимаешь? – осторожно поинтересовалась ведьма.

Семен не ответил сразу. Медленно он достал сигару, закурил, затянулся дымом и только потом произнес:

– Ты требуешь от меня признать, что я иллюзия, опасная иллюзия. И весь мир вместе со мной – тоже… Это непросто. И я опять не понимаю, почему ты здесь. Что ты хочешь от меня, которого не существует, и от мира, который на самом деле всего лишь тень?

Марго несколько секунд хранила молчание. Некоторое время она всматривалась в темнеющий перед ночью небосвод. Затем посмотрела в упор на молодого человека и тихо сказала:

– Мы должны откорректировать пространство. И ты можешь в этом помочь. Только ты.

– Что? – воскликнул Семен и рассмеялся, долго и надрывно.

Он смеялся и при этом силился понять. Марго совсем сбила его с толку. Одна из сильнейших ведьм мира, где возможно невозможное, обращалась к нему за помощью!

– Марго! – наконец выговорил он. – Да о чем ты говоришь? Совсем недавно меня признали сумасшедшим, опасным для общества индивидом! А ты говоришь, помочь! Да я сам себе не могу помочь! Сейчас, здесь я самый настоящий нелегал, которого разыскивают, у которого нет ни документов, ни места жительства, ни нормальной работы, ни друзей, ни знакомых! Я ноль в этом обществе!

– Как с тобой тяжело… – проворчала Марго и, энергично встав со скамейки, пошла вглубь сада.

Семен пошел следом. Так они прогуливались довольно долго. Марго, видимо, подбирала слова, а Семен судорожно пытался осмыслить услышанное. Но с какой бы стороны он ни подступался к полученной информации, всякий раз получалось одно и то же. Эта реальность и он вместе с ней оказывались лишними, неправильными, ошибочными…

«Дикость!» – бурчал себе под нос Семен и начинал размышлять заново.

– Вторая действительность должна быть аннулирована! – без предупреждения проговорила Марго, и Семен вздрогнул.

Именно к этому выводу он пришел и сам, прокручивая факты. Но когда слышишь то, в чем боишься до конца признаться… Это сражает намертво…

– И ты хочешь, чтобы я помог аннулировать самого себя?! – вскрикнул Семен и засмеялся.

Ему почему-то стало невероятно смешно. Марго с невинным видом просила его устранить самого себя! Это было как минимум забавно!

Ведьма мрачно передернула плечами.

– Получается так, – понуро отозвалась она.

Просмеявшись, Семен выдавил:

– С такими просьбами тебе лучше обращаться к моему настоящему я! А меня это… видишь ли, коробит… Как-то неприятно участвовать в собственном уничтожении…

Семен говорил, и сам удивлялся. Нет, совершенно точно только он мог быть тем самым Семеном! Признать, что где-то там, непонятно где, ходит такой же то ли Коновалов, то ли Росин – и он настоящий – это было выше его понимания!

Марго посмотрела на молодого человека исподлобья и мрачно фыркнула.

– Отвратная у меня миссия, правда? И самой тошно… Только нет другого выхода… В первую реальность пробиться – никакой надежды. Там, с момента твоего возвращения, каким-то образом установлен мощный темпоральный барьер… Возможно действовать только через иллюзию…

– Что тебе от меня нужно? – почти простонал Семен. – Я хочу жить! Понимаешь? Сейчас у меня паршивый момент и дрянные дела… Но мне хочется жить! Марго… я не могу понять… как это… Я Семен, Семен… Уже тридцать один год, как Семен!

– Ты один из двух Семенов, – недовольно рыкнула ведьма. – И если не аннулировать одного, то исчезнут оба. Исчезнут две Светланы, две Ольгуши, двое Петенек – всё исчезнет!

Семен принялся нервно теребить конец рубашки. Теперь он очень глубоко понимал различие между «понимать» и «принимать». Его обретенные возможности досконально точно улавливали полную правоту Марго… Только…

– Марго! – выпалил он. – Мне пора спать!

И не говоря больше ни слова, зашагал к дому.

На террасе розовая блондинка уже во всю обнималась со Светланой, а Петенька и Феофан в два голоса напевали какую-то песенку.

Опустив голову пониже, молодой человек попытался проскользнуть в свои апартаменты незамеченным. Но тут же услышал окрик хозяйки.

– А Вы пропустили десерт, Семен! Как жаль, я так старалась!

Семен смущенно опустил голову и виновато улыбнулся, а женщина уже спешила по лестнице террасы ему навстречу.

– Ну, куда же Вы пропали? – с оттенком печали проговорила она. – Хотите мои фирменные печенья или тортик?

Семен опять виновато улыбнулся и украдкой покосился на маячившую вдалеке розовую блондинку.

– Что-то неважно себя чувствую, – пробормотал он. – Если вы не против, хотел бы откланяться и пойти лечь пораньше…

Светлана печально кивнула, провела рукой по ухоженным светло-пепельным волосам и тихо прошептала:

– А ведь он так и не появился…

– Кто? – бестолково ляпнул Семен и, тут же спохватившись, извинился.

Он совершенно искренне беспокоился об этой милой женщине, но последние известия от Марго совершенно выбили его из колеи.

– Муж, так называемый муж… – грустно отозвалась Светлана, – который даже не удосужился предупредить, что задерживается… хотя знал, что я сегодня устраиваю ужин…

Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на Семена глазами наполненными слезами.

– Неужели я такое ужасное чудовище, что со мной нельзя поговорить?… – Светлана всхлипнула и, махнув рукой, добавила: – Ладно, Семен, отдыхайте. Я действительно очень рада, что Вы согласились немного погостить. Хотите верьте, хотите нет… Но мне с Вами почему-то спокойнее… Вы как будто своим присутствием преобразовываете все вокруг, умиротворяете, приносите гармонию… Я это чувствую…

Женщина с усилием улыбнулась, быстро чмокнула его в щеку и поспешила обратно к столу с гостями.

А Семен остался стоять, негармоничный и совершенно не умиротворенный. Понуро опустив плечи, он побрел в свою комнату. Там достал из бара бутылку хорошего коньяка, устроился на балконе, закурил очередную сигару и уставился в звездное небо.

Настроение было паршивое. Впервые за долгое время ему захотелось напиться так, чтобы завтра не вспомнить, как его зовут. Плюнув на все хорошие манеры настоящего гурмана, Семен до краев налил себе бокал Х.О. и залпом опорожнил. Легче не стало. Вместо этого проснулась совесть эстета и закричала, что негоже такой напиток употреблять подобным образом.

Семен злобно оскалился и потянулся за сигарой, но дым оказался на удивление едким. Горло защипало, и на глаза навернулись слезы.

Определенно, этот мир хотел оставить его абсолютно трезвым!

– Что за фигня? – огорченно буркнул Семен и уставился на огромную луну.

Так и хотелось завыть.

– Я, это один из «я», а я… на самом деле ещё и второй! – продолжал молодой человек бормотать вслух свои размышления. – Хуже и не придумаешь!

«А как же там поживает Семен Коновалов-Росин-первый?» – промелькнуло в мыслях. Вопрос был явно на засыпку.

Может, там… у него всё сложилось лучше?.. Родители приняли с распростертыми объятиями, и никаких странностей с новыми фактами из биографии не возникло? Не было полутора лет в психиатрической лечебнице… странной любви… Веры…

Вера! Молодой человек улыбнулся. Это стоило всех горестей мира! Его Вера! Его?

Горькая усмешка тронула губы.

Семен почувствовал, как глаза странно защипали. Ему вдруг захотелось её увидеть и обнять.

Как у них сложилось в том мире? И встретились ли они вообще?

Тупик.

Вот к чему пришли его мысли. Полная неизвестность и море вопросов.

Стояла глухая темная ночь. Луна спряталась за плотные тучи. Ветер переменился на северный и теперь с балкона сквозил холодом по босым ногам Семена.

– Где же её апартаменты? – бормотал молодой человек себе под нос и старательно разглядывал очередную дверь. На второй табличке ему повезло. Там значилось:

«Марго. Дизайнер».

Семен, не давая себе времени передумать, быстро постучал. К его удивлению дверь тут же открылась, и его взору предстала комната Марго. Свет не горел, только на маленьком столике дрожал огонек свечи. В помещении никого не было.

– Заходи! – неожиданно раздался с балкона резковатый голос ведьмы.

Молодой человек энергично поспешил на голос и тут же, пока не передумал, выпалил:

– Как всё можно исправить? Зачем нужен именно я? И… что потом будет?

Ведьма неспешно встала с кресла-качалки и подошла к перилам. Почти черный в ночи, темно-вишневый халат до пола соблазнительно заиграл на её совершенных формах. Марго протянула вверх руку, и над самой её головой засверкал маленький серебристый фонарик.

– Привычки, – фыркнула Марго. – Его свет гораздо приятнее. Не понимаю, как вы можете жить с этими электрическими лампочками-чудовищами! У меня от них глаза просто перестают видеть!

При её ворчании Семен не удержался от легкой улыбки. Марго была, как всегда, неподражаема!

– Думаю, соседи очень удивятся, завидев такой странный фонарик, – отозвался он и присел на плетеный диванчик с горой мягких подушек. – Можно налить? – добавил он, заметив на столе графинчик с красной жидкостью.

Ведьма небрежно махнула рукой.

– Зачем спрашивать? Конечно, угощайся! Один из лучших рецептов Вельды! А фонарик… – ведьма звонко хлопнула в ладоши и что-то быстро пробормотала. – … Никто не заметит…

Семен понимающе кивнул и с интересом пригубил жидкость. Вино оказалось, как и всегда, потрясающим!

– Пьешь в одиночестве? – усмехнулся Семен, заметив, что половина бутылки уже отсутствует.

– А ты нет? – фыркнула в ответ Марго и принялась энергично расхаживать по балкону.

Семен потягивая вино, угрюмо следил за её перемещениями.

– Ну, так как с моими вопросами? – наконец проговорил он.

Марго остановилась.

– У меня нет однозначных ответов, – бросила она.

– Все, что нам остается, это только пробовать варианты. Весь Авилон бьется сейчас над этим ребусом, Азимут ночами не спит. И все, что удалось выяснить, так это то, что… Если все началось с экспериментов, то ими должно и закончиться… Видишь ли… – Марго развела руками, – в первой реальности эксперименты провалились, проект закрыли и все пошло своим чередом… А в иллюзии опыты прошли успешно и сформировали иной ход событий… Получается, мы должны вернуться к точке раздвоения, изучить аппаратуру и попытаться продублировать события реальности номер один. На этом сошлись большинство наших исследователей.

– А зачем я? – сдавленно поинтересовался Семен.

Ведьма порывисто всплеснула руками.

– Я же говорила тебе! Для нас тот год недоступен. Там мощный барьер. Все попытки прорваться заканчиваются полным провалом, и только аппаратура эксперимента каким-то образом поддерживает устойчивый мост с тем временем….

Марго плеснула себе немного вина, и, отпив глоток, более спокойно продолжала:

– Мы фиксируем периодические всплески энергии, высокочастотные импульсы эксперимента второй реальности, но не можем их локализовать. У нас с этим миром слишком разный подход… А ты изначально завязан на опытах. Одну из совокупностей технологий, которые они сейчас применяют, опробовали на тебе. И ты, каким-то образом, в некотором смысле с ней единое целое…

Марго замолчала, упала на диванчик и без сил откинулась на спинку с подушками. Теперь настала очередь Семена ходить по балкону. После некоторых размышлений молодой человек задумчиво потер подбородок и неуверенно произнес:

– Марго, а не кажется ли тебе, что Авилон переоценивает мои возможности?

Повисла долгая пауза. Марго, не отрываясь, смотрела на молодого человека и ничего не произносила. Семену даже показалось, что она перестала дышать.

Наконец она прошептала:

– Ты знаешь одну истину, если ставишь крест, ничего нельзя изменить. Но если есть вера, добьешься многого… Не это ли ты понял, когда к тебе пришли способности?

Семен безнадежно пожал плечами.

– Семен номер два, который на самом деле всего лишь иллюзия Семена номер один, должен поверить в свои силы… – молодой человек посмотрел ведьме в глаза, улыбнулся и произнес: – Не слишком ли круто?

– Круто?! – воскликнула Марго. – Да, это очень круто! Но не забывай и про меня, дружок, и про всех ведьм и ведьмаков, которым пришлось отправиться в этот мир, чтобы помочь! Я и они тоже сейчас не знаем, сколько нас существует. Все расчеты показывают, что, скорее всего, мы дубли. Твоя реальность двоится, а значит, двоимся и мы… Причем нам пришлось сделать это сознательно! И я до конца не представляю, чем все может закончиться! Воображения не хватает! Вот так!

– Круто! – выдохнул Семен. – Никогда не слышал ничего более умопомрачительного, даже в больнице для душевнобольных!

– А я никогда ничего более умопомрачительного и не делала… – проговорила Марго и во все горло расхохоталась.

Семен захохотал тоже.

– Забавно! – выкрикнул он сквозь смех. – Мне бы такое никогда в голову не пришло! А ты ведьма… – на него опять напал приступ смеха, когда он прошел, молодой человек, икая, выдохнул: – …Ведьма… и посреди Москвы, с электричеством, машинами и метро… разбираешься в технике какого-то паршивого эксперимента!

– Вот дрянь, да? – прыснула она. – Мне бы на метлах летать! А тут такие дела!

– Угу, – отозвался уже притихший Семен, налил в бокалы еще немного вина и задумчиво поинтересовался: – Так с чего начнем?

Повисла пауза, и Семен удивленно заметил, что с упоением слушает трели сверчков. Пожалуй, в подобный восторг от этих звуков он приходил только в детстве. И теперь, повзрослев, он понял, каким огромным, светлым и прекрасным казался мир тогда. Впереди ждало столько тайн и загадок! И ему хотелось их разгадывать, открывать непознанное, изучать…

А потом словно зиял провал. Все мысли переключились на стремление найти хорошую работу, понравиться начальству, больше получать… Вся прелесть и таинственность куда-то испарилась. Осталась одна лишь голая правда жизни. Но та ли это была правда?

Семен перегнулся через перила балкона, окинул долгим взглядом ночной сад, вдохнул свежий прохладный воздух. Он желал, чтобы детство вернулось! Ведь мир не изменился! Мир по-прежнему оставался непознанным и неразгаданным. И только он, Семен, стал другим.

– Думаешь, мы того стоим? – тихо проговорил он, обращаясь к Марго.

Ведьма прищурилась. Семен и сам до конца не отдавал себе отчет в том, что в действительности имеет в виду. Но она прекрасно поняла всю горечь его вопроса.

– Ты любишь своих родителей, друзей, этот сад, её… – отозвалась ведьма. – Что может быть большим доказательством?..

– Угу, – мрачно поддакнул Семен и в который раз подивился осведомленности ведьмы.

Получается, она знала не только о его приключениях в местах не столь отдаленных, но и о его сердечных делах!

– Да будет тебе! – фыркнула Марго. – Собирайся, пора выходить на разведку!

Семен вздрогнул. Ему почему-то казалось, что действовать надо когда-нибудь потом… Но сейчас… Да, героем он никогда не был. А упитанная физиономия Лябаха до сих пор навевала на него зеленую меланхолию.

Семен нервно передернул плечами.

– Я, честно говоря, думал начать завтра… – нерешительно проблеял он, чувствуя себя куренком, которому не миновать супа, и, стараясь придать голосу уверенность, добавил: – Я даже еще не успел выработать план действий…

А Марго, глядя на охватившую его нерешительность, ехидно бросила:

– План действий предоставь вырабатывать мне!

Семен покорно кивнул и поплелся одеваться.

Когда он зашел обратно к Марго, та уже в полной боевой готовности ждала его, сидя в кресле и попивая крепкий кофе.

– Присаживайся! – властно приказала она молодому человеку. – Будем тебя маскировать, и, встав, принялась ходить вокруг него и внимательно разглядывать.

– А что от меня-то хоть требуется? – подавленно поинтересовался Семен.

Рядом с этой уверенной красавицей он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. А если учитывать еще и то, что от него требовалось идти, не знаю куда и искать, не знаю что… Ситуация выглядела весьма неприглядно.

А Марго все продолжала ходить вокруг и тихо шептать.

– Марго, предупреждаю, – обиженно мяукнул Семен, – нервы у меня ни к черту. Лучше не темни, говори как есть…

– Вот так гораздо лучше…. – вместо ответа, задумчиво буркнула ведьма. – А теперь иди к зеркалу.

Семен рысью понесся к зеркалу и, увидев там малознакомую недовольную физиономию, растерянно остановился. Незнакомец в зеркале недоуменно поднял брови и до неприличности широко открыл рот.

– Кто это?.. – прокричал Семен – Это я?!

Марго довольно усмехнулась.

– Ну и как тебе моя работа? – игриво поинтересовалась ведьма.

Но Семену сейчас было совсем не до шуток. Недавно его чуть было не лишили рассудка, а сегодня… физиономию перекроили!

– Прежним я себе гораздо больше нравился! – воскликнул он.

Но первый шок прошел, и он посмотрел в зеркало более внимательно. Да, пожалуй, Марго удалось, не меняя многого, придать его чертам большую привлекательность. Если раньше он напоминал себе взъерошенного голубенка, то теперь его можно было смело отнести к разряду интеллектуальных мачо. Странная классификация, но именно это пришло Семену на ум. Скулы стали более массивными и угловатыми, нос немного укрупнился, а надбровные дуги выделились. И вместе с тем лицо выражало претензию на блуждающий где-то там интеллект.

– Ну да, признаюсь, неплохо. Я даже вызываю у себя симпатию, – наконец буркнул Семен и тут же поинтересовался: – А это надолго?

– Да хоть навсегда, – отозвалась Марго. – Твоя внешность не иллюзия, ее мне было бы сложно поддерживать долгое время, а глубокие изменения в костных структурах. Работа долгая, кропотливая и отнимающая много сил. Но заготовку я сделала дома, вместе с Вельдой. Так что все получилось быстро и без лишних усилий. Так что носи на здоровье!

– Родная мама не узнает! – восторженно проговорил Семен, продолжая рассматривать свое отражение. – У вас хороший вкус!

– Ну что, ты готов? – вместо ответа спросила Марго и схватила с дивана небольшой изящный рюкзачок.

– А это всякие дамские безделушки, ну и… предметы силы, – игриво добавила она, когда заметила заинтересованный взгляд интеллектуального мачо.

– М-м-м, – промычал в ответ Семен и неуверенно поинтересовался: – Ну а я-то что должен делать?

– Сопровождать меня! – фыркнула ведьма и уверенно пошла к выходу.

Семен догнал ее уже у лифта и, довольно усмехаясь, бросил:

– Если бы это действительно было так! Но я слишком неплохо тебя изучил, чтобы подозревать, что ты, когда тебе удобно, говоришь полуправду, а вторую часть оставляешь на самый безвыходный случай!

– Мистер умник! – огрызнулась Марго. – У тебя наблюдается явное прибавление серого вещества!

Семен обиженно надулся.

– Просто учусь им пользоваться, – буркнул он, и остальную часть пути до ворот оба проделали в полной тишине.

За воротами Марго остановилась и принялась рыться в сумочке.

– Что-то потеряла? – с невинным выражением лица поинтересовался Семен.

В ответ Марго только недовольно отмахнулась и еще добрую минуту перетряхивала содержимое рюкзачка. Наконец, с победным возгласом она извлекла оттуда огромную метлу. Семен недоуменно уставился на веник, и его осенила ужасная догадка, что на сегодняшнюю ночь именно он станет их транспортным средством.

– Нет, Марго! – сдавленно выговорил он. – Над Москвой на метле?! Это уж слишком! Может, у нас и нет воздушной полиции, но могу тебя заверить, если органы правопорядка захотят, они нас достанут!

Марго сморщила свой прекрасный носик и недовольно посмотрела на молодого человека.

– Хочешь предложить мне воспользоваться этими ужасными железными чудовищами?

– Ты имеешь в виду машины? – тактично поправил ее Семен, и получив в ответ гневный взгляд, поспешно добавил: – Ну, если тебе очень хочется… но взять такси будет гораздо разумнее…

– Ладно, – неохотно согласилась Марго. – На невидимость уходит немало сил. Будем их экономить. Так что поедем на этих ваших… машинах.

– Вот и чудесно! – счастливо воскликнул Семен и принялся поспешно набирать на мобильном номер такси.

Через несколько минут они уже ехали на «Волге», а за стеклом сверкали огни ночной Москвы.

Метла каким-то чудом запихнулась обратно в сумку, и вместо нее Марго выудила оттуда подушку с освежителем воздуха в придачу. Скоро в машине благоухали настоящие альпийские луга и свежесть летнего утра.

Водитель недоуменно обернулся, а Марго, как ни в чем ни бывало, махнула рукой и ворчливо заметила:

– В машине было слишком накурено. Пришлось навести порядок.

Водитель высоко поднял брови и поспешно отвернулся. А Семен негодующе заметил:

– Марго, ты что такое творишь? Во первых, человека пугаешь, а во вторых, мало ли чье внимание привлечешь… Возникнут лишние проблемы. А у нас их и так выше крыши!

– Ну, так ведь пахло же невыносимо! – капризно заявила ведьма и уже более серьезно добавила: – Да ладно. Когда он нас высадит, то будет в полной уверенности, что вез двух престарелых старушек, которые всю дорогу мирно похрапывали.

Семен побежденно потупился и решил больше не встревать. А разве с ведьмой поспоришь? Ведьма, она и есть ведьма!

Так, без лишних споров, они докатились до Красной Площади. Семен поспешно вытащил тысячную бумажку, протянул водителю и пулей выскочил из автомобиля. Эти дамские ароматы Марго его в конец достали. Уже как час он мучился желанием покурить, а тут эти «фи».

– Ну что ж, – проговорила Марго, – начнем отсюда.

Семен в ответ энергично вытащил сигару, прикурил, затянулся, и только после этого облегченно сказал важное: «Угу».

– Что-нибудь чувствуешь? – поинтересовалась ведьма, вертя головой во все стороны и с любопытством разглядывая строения.

«Да, жизнелюбия и любознательности ей не занимать!» – подытожил про себя Семен, а вслух буркнул.

– А что я должен чувствовать? Ты же сказала – просто тебя сопровождать. Вот я и сопровождаю. И признаюсь, чувствую себя при этом весьма глупо. Могла бы от всех этих своих «штучек» воздержаться.

– Это ты на нервной почве таким ворчливым сделался? – поинтересовалась Марго. Но через секунду уже с совершенно серьезным лицом, добавила: – Ладно, не кривляйся. Я без тебя мало что могу тут понять. И эти адские металлические монстры… Они меня нервируют… Сразу хочется чего-нибудь родного. Вот и колдую помаленьку… Мировая?