Текст книги "Зов желтого дьявола"

– Послушай, что тебе нужно? – внезапно спросила Аля. – Что ты обрываешь телефон? Чего ты от меня хочешь? Ты можешь хоть раз в жизни ответить честно?

– Я всегда был с тобой честен! – возмутился Максим, впрочем, он тут же смягчил свои слова улыбкой.

Улыбка получилась какая-то не такая, не то чтобы неискренняя, но слишком поверхностная, что ли.

Все же Аля знала Максима больше трех лет, и если бы не была сейчас в таком, как мама выражается, разобранном состоянии, то, несомненно, догадалась бы, что с ее любовником творится что-то не то. И остереглась бы его.

Но Аля была зла на себя, на Федора и на весь мир. И мир этот заслонили ее собственные переживания.

– Ладно, проехали, – буркнула Аля. И снова Максим промолчал, не стал делать ей замечания, что она употребляет не те слова и выражения.

– Милая! – сказал он нежно. – Я же вижу, что тебе плохо! Я хочу тебе помочь, ты ведь мне не чужая. Скажи, что я могу для тебя сделать, чем могу тебе помочь!

Аля уже перестала удивляться: за последние дни он сказал столько ласковых слов, сколько не говорил за все время знакомства!

– Так что тебе сделать? – повторил Максим.

«Жениться на мне и позволить родить ребенка, – подумала Аля. – Нет, лучше двух…»

Она не сказала этого вслух только потому, что внезапно успела сообразить: ей этого совершенно не хочется. Не хочется выходить замуж за Максима и заводить от него детей. Все, перегорело и остыло. Осталась одна горелая поляна, которая порастет через год травой…

– Но все же… малыш… – Максим подошел ближе и заглянул Але в глаза, потом тронул за руку…

– Тебе нужен компас! – перебила она его. – Извини, что сразу не догадалась. Я, знаешь ли, и раньше это подозревала, просто много чего с той поры случилось…

– Ну… ну да, – ответил Максим, – я же говорил, что обещал показать его одному очень влиятельному человеку. И… он не любит ждать…

– Что же это за человек, перед которым ты так прогибаешься? – не утерпела Аля. – Он кто – руководитель твоей докторской диссертации? Или член комиссии?

– Ну да, – согласился Максим подозрительно быстро. – Примерно так… ты угадала…

«Врет! – тотчас уверилась Аля. – Ни за что не стал бы он так стараться для тех… Впрочем, раз он врет, то и у меня развязаны руки».

– Ты зря так меня добивался, – с явственно выраженным злорадством сообщила Аля. – Дело в том, что компаса у меня теперь нет…

– И где же он?

Максим изо всех сил старался быть спокойным, но она успела за три года изучить его достаточно хорошо. И сейчас видела, что он нервничает. Причем здорово.

– Так где компас? – повторил он, и голос его дрогнул.

– Я отдала его подруге… – Глядя на то, как вытянулось его лицо, Аля поняла, что ситуация начала ее забавлять.

– Так забери! – крикнул он так, что Аля вздрогнула.

Но тут же взяла себя в руки. Что это он себе позволяет? Что они все себе позволяют, как они с ней обращаются?

Аля почувствовала, что она их всех ненавидит – и шефа с его глупыми приказами, и Федора с его ложью и вероломством, и Максима с его амбициями.

– Не смей на меня орать! – гаркнула она в ухо Максиму. – И вообще, оставь меня в покое, ты мне надоел, и я не желаю тебя больше видеть! Понятно?

Да, не таким должно было быть их расставание. Нужно было сказать спокойным голосом несколько весомых фраз, смягчив их улыбкой… Максим – не чурбан какой-нибудь, мужчина с чувствами…

Однако Алины слова не произвели на чувствительного любовника никакого впечатления, будто и не было их.

– Ладно-ладно, – нетерпеливо отмахнулся он, – давай звони своей подруге, я тебя отвезу.

– А ее нет в городе, – с самым невинным видом ответила Аля.

– Врешь! – прорычал Максим и схватил ее за руку. – Как же мне надоело твое вранье!

– Ничего не вру! – Аля вырвалась из его рук с трудом. – Сказано тебе, что Дарья взяла компас и уехала в Польшу – и отстань от меня!

– В Польшу? – растерялся Максим. – Зачем ей? Что ей там понадобилось?

– А она, понимаешь, очень увлеклась разгадыванием загадки компаса, – посмеиваясь, объяснила Аля. – Поехала тайник в замке искать…

И осеклась, увидев лицо Максима. Оно было страшно. Он побледнел до синевы, по щекам струился пот, он сжимал зубы, чтобы они не стучали.

– Что с тобой, Максим? – Алин голос снизился до шепота. – Тебе плохо? Сядь, выпей воды…

– Дура! – выдохнул он. – Господи, ну какая же ты дура! Ты понимаешь, что своим враньем подписываешь себе смертный приговор?

– Ты что несешь? – Аля отпрянула от него. – Ты как со мной разговариваешь? Сказала же – пошел вон из моей квартиры! И не приходи никогда!

И снова он ее не услышал. Он схватил сам себя за волосы и сильно дернул. Очевидно, от боли немного пришел в себя, потому что поглядел на Алю осмысленно.

– Послушай, – решительно сказал он, – ты не понимаешь, что ситуация очень серьезна. Этот компас… он… он очень важен для одного человека. Человек этот оказал мне самое высокое доверие. И… он точно знает, что компас здесь, у нас в городе.

«Точно, Дашка же не взяла его, побоялась через границу тащить! – мелькнуло у Али в голове. – Но откуда Максим знает?»

– Расскажи мне, в чем там дело с этим компасом и какое ты имеешь к нему отношение, – сухо сказала она.

– Нельзя. – Теперь голос его был почти умоляющим.

– Тогда уходи! – Аля была тверда.

– Ну… компас – это только вершина айсберга…

Тут с Максимом что-то произошло. Он поглядел на Алю скорбно и пробормотал: «Видит бог, я этого не хотел». После чего слова полились из него широким потоком, как будто прорвалась плотина. Он захлебывался и некрасиво брызгал слюной, торопливо бормоча что-то. Аля так удивилась, что не сразу поняла, о чем речь. Впрочем, немудрено.

Раньше Максим говорил гладкими округлыми фразами, речь его была правильной и богатой, он красиво играл голосом. Теперь же он заикался, мекал и бекал, не договаривал окончаний и едва ли не путал падежи. В словах его не было никакой логики, никакого смысла. Он начинал фразу и бросал ее на половине либо же продолжал предложение с середины, так что ничего нельзя было понять. Мелькали слова «инки», «святые отцы», «Тупак Амару», «Венеция», «Польша»…

В общем, речь Максима напоминала бред сумасшедшего. Он и выглядел как человек, который тяжко болен. Щеки ввалились, глаза запали и сверкали из-под нависших бровей.

– Ты поняла теперь? – внезапно спросил он, наткнувшись на Алю темным горячечным взглядом.

Она поняла только то, что он определенно нездоров. Вдруг внезапно сбрендил. От работы, что ли… А может, у них в роду были сумасшедшие, она же ничего о нем не знает, ни с родственниками он ее не знакомил, ни с друзьями…

Так или иначе, с больными нельзя спорить.

– Да, конечно, – неестественно спокойным голосом ответила Аля.

Он сразу сообразил, что она врет: не зря говорят, что сумасшедшие бывают очень хитрыми.

– Дура! – заорал он, нависая над ней. – Всегда знал, что у тебя мозги куриные!

– Что ты, Максик, что ты, не нужно так волноваться… – Аля жалко улыбалась, а сама шарила позади себя в поисках чего-нибудь тяжелого. Ей безумно хотелось двинуть его по голове, а потом связать. И оттащить в ванную. И пустить холодную воду. А потом, когда он придет в себя, высказать ему все. Вот как он, оказывается, о ней думает! У нее – куриные мозги! Сам такой!

Подумать только, и с этим человеком она мечтала связать свою жизнь! Хотела выйти за него замуж, родить детей, жить с ним долго и счастливо! Терпела вечные разговоры об истории с неаппетитными подробностями вроде похоронных обрядов древних славян (они клали покойников на деревянный помост в лесу и оставляли так. Со временем дикие звери и хищные птицы делали свое черное дело, так что на помосте оставался чисто обглоданный скелет. Отсюда, говорил Максим, и пошли герои сказок. Скелет – это Баба Яга – Костяная Нога, а погребальный помост – избушка на курьих ножках. Аля тогда еще пошутила, что не хотела бы, чтобы ее бабушку глодали дикие звери. И наслушалась от Максима разных слов по поводу обывателей, которые ничего не смыслят в науке).

Ради этого человека она встречала безмятежной улыбкой все его высказывания по поводу неопрятных жен в старых шлепанцах и застиранных ночных сорочках. Дались ему эти шлепанцы!

Ох, как хотелось выплеснуть ему в лицо все, что накипело. Выговориться, не следя за своей речью, выплюнуть ему все его насмешки и подкалывания. И еще добавить что-нибудь едкое и злое – например, что в постели он – полный ноль, и ей, Але, всегда было с ним скучно. А уж правда это или нет – пускай потом сам додумывает…

Она не успела. Максим внезапно схватил ее за горло.

– Говори! Говори адрес своей подруги!

– Ква… ква… – прохрипела Аля, по-настоящему испугавшись.

Психи ведь очень сильные, вот сейчас он ее придушит, а потом, конечно, его посадят в сумасшедший дом, но Але-то от этого легче не станет!

В конце концов, Дашки нету дома, она в Польше, ничем повредить ей Максим не сможет.

Она заморгала и попыталась кивнуть. Максим ослабил хватку, она непослушными губами выговорила адрес. Он тут же бросил ее и рванулся к двери.

Аля опустилась прямо на пол совершенно без сил. Горло болело, но дыхание понемногу восстановилось. Что же это получается? Максим вполне мог ее задушить… Он невменяемый. Бормотал тут какую-то чушь про инков, про их пропавшее золото…

И вдруг Аля вспомнила свой сон. Ей снились какие-то индейцы. А еще… Господи, тетрадь, тетрадь профессора Любомирского!

Она сорвалась с места и закружила по комнате в поисках тетради. Вот она, валяется под диваном. Ведь перед тем как заснуть, Аля прочитала удивительную историю, прямо приключенческий роман. Там были древние инки и испанские конкистадоры, красавица принцесса и злобный иезуит! В общем, Хаггард отдыхает!

Но откуда Максим узнал об этом? Он не видел тетради… Он говорил, что компас скрывает какую-то тайну. И профессор Любомирский, судя по тому, что видела Аля в его кабинете, занимался историей древних инков. Это его тетрадь, его записи. Но для чего его занесло в польский замок Легнице?

Тут Аля вспомнила, что в тетради говорилось о том, что последняя принцесса инков вышла замуж за поляка. Вот интересно бы это все с Дашкой обсудить!

Она схватилась за мобильный телефон, но Дашкин номер не отвечал. А потом и вовсе заткнулся. Ну ясно, забыла зарядить. Или бродит по замку, а там нет связи…

Что-то кольнуло в сердце. Авантюристка Дашка поехала искать сокровища, а Максим говорил про каких-то опасных людей… Как бы чего не вышло. Уж если спокойный и выдержанный Максим совершенно сошел с катушек, то… А может, он все выдумал? Но дневник профессора о чем-то да говорит.

Дашке грозит опасность, поняла Аля. И в ту же секунду набрала номер капрала Махотека. Он взял трубку сразу же.

– Ах, пани Александра… – протянул он. – Как раз хотел вам звонить.

– Что, что случилось? – прокричала Аля. – Что с Дарьей?

– Ваша подруга пропала, – скорбным голосом сообщил капрал. – Ее не могут найти.

– Как это? – упавшим голосом спросила Аля. – Ведь она поехала в замок…

– Да, она прибыла вчера, поселилась в гостинице, а потом пропала. Ночевать не вернулась, и сегодня с утра ее нигде нету…

– Да что у вас там происходит? – рассвирепела Аля.

– У нас тут… очень опасные и нехорошие люди… – говорил капрал, – все плохо… но вы не волнуйтесь, мы задействуем все силы… мы ее непременно отыщем…

Связь прервалась. Аля ошалело поглядела на трубку и отбросила ее в сторону. Опасные люди! Значит, Максим не врал! А она не придумала ничего лучше, чем сообщить ему настоящий Дашкин адрес. Конечно, Дашки там нету, но ведь Петюня прячется где-то на антресолях… Или в холодильнике, или под кроватью…

Аля набрала номер Дашиной квартиры. Долго никто не брал трубку, наконец послышался тихий голос:

– Кто это?

– Петя, ты жив? – закричала Аля. – Никому не открывай, к тебе скоро станут ломиться очень опасные люди.

– Уже… – прохрипел Петя.

Пришла в себя Дарья Шаповалова от холода и боли.

Боль была сосредоточена в затылке, там она дергалась, пульсировала, вспыхивала, немного угасала и оттуда делала вылазки в другие области головы.

В отличие от боли холод был везде. Холодно было спине, ногам, рукам и всем остальным частям тела, о которых Даша и вспоминала-то нечасто, только по поводу какого-нибудь редкого недомогания.

Правда, у этого был свой плюс: холод немного приглушал головную боль.

Даша пошевелилась, приподнялась и попыталась понять, где находится. Еще не мешало бы вспомнить, как она здесь оказалась и что этому предшествовало.

Успех был частичный: вокруг было темно, как в желудке у кашалота, разглядеть что-либо невозможно. Зато она нащупала под собой голый каменный пол, а рядом – такую же каменную стену старинной кладки. И это немного оживило ее память.

Даша вспомнила, что приехала в замок Легнице, чтобы найти таинственное сокровище, на которое указывал старинный компас. Далее она вспомнила, как пробиралась по замковой галерее, как тянулась к тайнику, укрытому в арке…

Как открыла этот тайник…

И тут она вспомнила все: пакет с наркотиками, экскурсовода, удар по голове…

Так вот откуда боль!

По-прежнему не знала Даша только одного – где находится.

Впрочем, догадаться нетрудно: наверняка преступный экскурсовод, оглушив ее, запер в каком-нибудь замковом подвале и теперь решает, как с ней поступить.

Возможно, просто оставит здесь. Ее ждет медленная, мучительная смерть от холода и голода.

Ведь в этом замке наверняка десятки потайных помещений, о которых не знает никто, кроме этого вечно простуженного злодея, и ее, Дашку, никогда не найдут.

Да, честно говоря, никто и искать не станет: она сама все сделала для того, чтобы никто ни в ближайшем городке, ни в гостинице не знал, куда она отправилась.

Оценив весь ужас своего положения, Дарья поняла, что рассчитывать может только на собственные силы.

Первым делом нужно было обследовать тюрьму, чтобы понять, есть ли у нее какие-нибудь шансы выбраться отсюда.

Даша поднялась на ноги.

Ее немного качало, голова кружилась, но поскольку вокруг все равно было темно, это не слишком усложняло ее положение.

Сделав несколько шагов, Даша уткнулась в противоположную стену. Значит, камера невелика.

Одновременно она сделала еще два открытия, более приятных: во-первых, темнота вокруг только поначалу казалась ей совершенно непроглядной, теперь, когда глаза немного привыкли к ней, Даша увидела слева едва заметную полоску света. Видимо, там находилась неплотно пригнанная дверь. И с этой же полоской света было связано второе открытие: оттуда доносились невнятные звуки человеческих голосов.

Первым Дашиным побуждением было броситься к этой двери, колотить в нее кулаками и кричать что есть силы, призывая на помощь.

Но, к счастью, перенесенные недавно несчастья пробудили в ней осторожность, и прежде чем поднимать шум, Даша подкралась к двери и прижалась к ней ухом.

За дверью действительно разговаривали. Разговаривали двое – один явно экскурсовод, второй тоже показался Даше знакомым.

– Придется теперь менять тайник! – проговорил простуженный голос экскурсовода.

– Жаль, очень уж место удобное! – ответил ему второй. – Столько времени им пользовались.

– Так это место теперь засветилось… – протянул экскурсовод.

– «Засветилось»! – передразнил его собеседник. – Нечего было ее приводить!

– Что же – убивать ее? – В голосе экскурсовода прозвучал испуг.

– Что значит – убивать? Просто немного подтолкнуть! И было бы у нас одной проблемой меньше…

– Ну да! Ее тело нашли бы, в замок понаехала бы полиция, нам все равно пришлось бы менять канал…

– Ерунда, тело можно было бы спрятать!

– Но ее будут искать…

– Никто ее не будет искать!

– Но она говорила, что ее подруга…

– Нет никакой подруги! Я звонил в гостиницу, на этот раз она приехала одна! Позвонили бы в гостиницу, сказали, что у нее дела, заплатили по счетам – и все в порядке! А теперь… теперь проблема остается, и решать ее придется тебе!

– Но, пан Войцех… я надеялся, что мы вместе…

Ах, это тот сутулый тип, который следил за покойным профессором Любомирским! Тот самый, которого Аля видела возле умирающего профессора…

Вспомнив подругу, Даша еще больше расстроилась.

Если бы она уговорила Алю, если бы они поехали вместе, ничего бы этого не случилось!

Или… или случилось бы, и они сидели бы сейчас вдвоем в этом каменном каземате?

Даша уселась на каменный пол, подперла подбородок кулаком и пригорюнилась.

Впрочем, долго находиться в таком положении она не могла: во-первых, это было не в ее характере, во-вторых, пол был слишком холодным и сидеть на нем было неприятно и вредно для здоровья.

Впрочем, подумала она грустно, о здоровье можно больше не беспокоиться, оно вряд ли понадобится: криминальная парочка за дверью обдумывает, как бы половчее отправить ее на тот свет…

Ко всем неприятностям Даша почувствовала какой-то мерзкий запах.

Он почему-то напомнил ей овощной ларек возле дома, куда она время от времени заходила купить картошки или помидоров.

Даша принюхалась.

В ее темнице отчетливо пахло подпорченной картошкой.

Она поднялась и пошла на запах. Не то чтобы у нее были какие-то мысли или надежды, связанные с испорченными корнеплодами, просто ее деятельная натура требовала движения.

Далеко идти не пришлось – вся камера была несколько шагов в поперечнике. Пройдя ее наискосок, Даша действительно уткнулась в груду порченой картошки, которой был завален дальний угол помещения.

– Ну вот, – проговорила она вполголоса. – По крайней мере, от голода я здесь не умру…

Она хотела уже вернуться на прежнее место, как вдруг услышала доносящийся из-под картофельной груды странный звук – едва слышное чавканье.

– Мама! – прошептала Даша, попятившись. – Там кто-то есть!

Первое, что пришло ей в голову, – крысы. Конечно, этого следовало ожидать: в таких мрачных подземельях крысам самое место. Тем более что здесь целая куча картошки, которой грызуны могут питаться.

Как всякая нормальная женщина, крыс Даша боялась и ненавидела. Она немедленно вспомнила жуткие истории об узниках казематов, съеденных крысами.

Перед глазами встала картинка из школьного учебника, на которой несчастная княжна Тараканова отбивается от осаждающих ее хвостатых хищников.

Правда, ее немного утешило то, что при наличии такого большого запаса пищи зловредные грызуны, скорее всего, не нападут на нее, а будут и дальше питаться картошкой.

В следующее мгновение ей пришло в голову, что чавканье не похоже на звуки, которые издают крысы. Либо это крыса какого-то совершенно чудовищного размера, либо… либо это какое-то совсем другое животное!

– Мама! – повторила Даша, представив клыкастого монстра, обитающего в замковом подземелье.

Но тут чавканье на мгновение прервалось, и вместо него раздалось удовлетворенное хрюканье.

На этот раз Даша не столько испугалась, сколько удивилась.

В детстве ей часто случалось гостить в деревне у двоюродной тетки, точнее, у бабушкиной сестры в Лужском районе.

Тетя Глаша жила в деревне с симпатичным названием Большие Коты, и в ее хозяйстве действительно было несколько котов, а также корова Майка и свинья Лушка. Свинья выросла на Дашиных глазах из маленького поросенка, Даше разрешали ее кормить, и она с Лушкой, можно сказать, подружилась.

Так вот, Лушка, когда ее кормили, издавала точно такое радостное хрюканье.

Так что этот звук Даша не могла перепутать ни с каким другим: хрюкала свинья!

Но откуда могла взяться свинья у нее в камере, да еще под грудой гнилой картошки?

Вывод напрашивался сам собой: там есть выход!

Даша бросилась обратно к куче и принялась торопливо разгребать ее обеими руками. Это было тяжело, утомительно, а самое главное – противно: картошка воняла зверски, ломались ногти, свербело в носу.

Тут под руку Даше подвернулась какая-то доска – видимо, обломок ящика. Ее можно было использовать как лопатку, и дело пошло значительно быстрее.

Даша постепенно углублялась в картофельную груду, и чем глубже закапывалась, тем яснее слышала хрюканье и чавканье. Они со свиньей явно двигались навстречу друг другу, как проходчики метро, с двух сторон роющие тоннель.

Даша удвоила усилия, едва не сломав доску, и наконец докопалась почти до самой стены. И тут картофельная груда провалилась под ее самодельной лопаткой, и навстречу Даше высунулось довольное свиное рыло.

Свинья радостно хрюкнула, взбрыкнула передними ногами и влезла в Дашину камеру. Здесь она пришла в совершенный восторг, увидев огромные залежи подгнившей картошки, и принялась уписывать ее с еще большим воодушевлением.

Даша же нырнула в проход, который остался позади свиньи, и оказалась в узком наклонном лазе, который шел вперед и вверх.

Впереди маячил бледный дневной свет, и Даша поползла в этом направлении, опираясь на локти и колени.

Так она ползла всего две или три минуты, после чего вывалилась на лужайку под стеной замка.

Лужайка была окружена густыми кустами, из-за которых доносился недовольный мужской голос, который призывно восклицал:

– Марыся! Марыся!

После сегодняшних приключений Даша ко всем незнакомцам относилась с недоверием.

Поэтому она встала, кое-как отряхнулась и осторожно выглянула из-за кустов.

Она увидела своего знакомого усатого крестьянина.

Пан с озадаченным видом ходил вдоль кустов и кого-то громко звал:

– Марыся! Марыся, чертова дочь! Ну куда же ты запропастилась? Да иди ж ты сюда! Я тебе чего-то вкусного дам! – И он поднял руку, в которой Даша увидела большую красную морковку.

При виде своего знакомого Даша облегченно вздохнула, высунулась подальше и вполголоса окликнула:

– Пан! Эй, пан!

Крестьянин повернулся на ее голос, испуганно перекрестился и проговорил с большим чувством:

– Матка Боска! Пани, где ж это вы так изгваздались?

– То долгая история, пан! – вздохнула Даша. – А не отвезет ли меня пан обратно в гостиницу?

– В таком виде? – Крестьянин оглядел ее с головы до ног. – Но почему бы и нет? – Тут он спохватился и спросил Дашу без большой надежды на успех: – А не видала ли пани свинью? Такая хорошая свинка, килограммов на восемьдесят! Такая умная, прямо как профессор! Ходила тут, ходила, да куда-то запропастилась!

Прежде чем ответить, Даша на мгновение задумалась.

Если она скажет крестьянину, куда делась его свинья, – он отправится выяснять отношения с паном Войцехом и экскурсоводом, а эти двое – люди опасные, так что крестьянину может от них здорово достаться.

С другой стороны, свинья сейчас явно наслаждается жизнью – так зачем же ей мешать?

– Нет, пан, свинью не видела!

Крестьянин горестно вздохнул и снова затянул призывно и жалобно:

– Марыся! Марысенька! Да где же ты, чертова дочь?

Тем временем Марыся блаженствовала в подземелье, с чавканьем поедая картошку.

А пан Войцех и простуженный экскурсовод наконец выработали план действий относительно слишком любопытной русской пани: они решили затолкать ее в мешок с камнями и сбросить в водохранилище. Что называется – концы в воду.

Экскурсовод сходил в кладовку за мешком и осторожно отодвинул засов на двери каземата.

– Заходите, пан Войцех! – проговорил он, уступая напарнику сомнительную честь первым проникнуть в застенок.

– Да уж давай ты! – ответил тот, поморщившись.

Экскурсовод расправил мешок и проскользнул в камеру.

– Темно, как у ксендза в подвале! – пропыхтел он, оглядываясь. – Где она тут?

– Да вон, не слышишь, что ли, в углу возится! – отозвался, входя за ним, пан Войцех. – Ты держи мешок, а я ее на тебя погоню!

В темноте началась возня.

– Здоровая какая! – проговорил пан Войцех, отдуваясь. – Еще и на четвереньки встала! Держи, держи как следует!

Послышались визг, странный топот и наконец победный крик экскурсовода:

– Тут она, пан Войцех! В мешке! Завязывайте скорее, пока не выскочила!

– Да сейчас… – Пан Войцех вскрикнул от боли. – Она еще и кусается! Вот песья дочь! Держи, держи ее, выскочит!

– Да никуда она не выскочит! – Экскурсовод как следует пнул мешок, оттуда донесся возмущенный визг. – Что, не нравится? Будешь знать, как совать нос в чужие дела!

Через две минуты напарники выбрались из каземата, держа за два конца визжащий и извивающийся мешок.

– До чего же здоровая! – проговорил пан Войцех, утирая пот со лба. – И так отбивалась! Никогда бы не подумал, что слабая женщина может так сопротивляться…

– А что вы хотите? – философски резюмировал экскурсовод. – Жить захочешь – будешь! И потом, ясновельможный пан, кто вам сказал, что она – слабая женщина? Вы же ее видели – то не пани, то боксер-тяжеловес…

Они вытащили мешок на заднее крыльцо замка, экскурсовод подогнал свою старенькую машину, и совместными усилиями мешок запихнули в багажник.

Они стояли, переводя дыхание после тяжелой работы, как вдруг за спиной у них раздался голос:

– Бог в помощь, паны! Что грузим?

Экскурсовод испуганно обернулся.

В нескольких шагах от них стоял, заложив руки за спину, симпатичный капрал из воеводской полиции.

Экскурсовод от неожиданности подпрыгнул вверх, как перепуганный заяц, и метнулся в кусты.

Однако там его поджидал молодой спортивный полицейский. Ухватив экскурсовода за локоть, он выволок его обратно на лужайку и доложил:

– Пытался сбежать, пан капрал!

– Вижу! – удовлетворенно проговорил капрал и снова обратился к напарникам: – Ну так как, паны, что же мы грузим?

– Это все он, пан начальник! – заверещал экскурсовод. – Я не хотел ее убивать! Это все он! Это страшный человек!

– Разберемся! – Капрал повернулся к пану Войцеху: – Одну сторону я уже выслушал, а что вы скажете в свое оправдание?

– А я вообще не знаю, о чем речь! – ответил тот довольно равнодушно. – Я шел мимо, вижу, этот пан что-то грузит в машину… он меня попросил помочь…

– Врет! Все врет! – вопил экскурсовод. – Он мне сказал, что ее нужно убить!

– Значит, расходитесь в показаниях! – констатировал капрал. – А вот мы сейчас заслушаем третью сторону… кстати, давно пора ее развязать, пани и так намучилась…

Он подошел к открытому багажнику, перерезал ножом веревку и расширил отверстие мешка…

И удивленно отскочил в сторону: из багажника выскочила большая розовая свинья и, возмущенно хрюкая, понеслась прочь.

– Это что же такое? – растерянно проговорил капрал.

Экскурсовод, широко открыв рот, смотрел вслед удирающей свинье.

А навстречу свинье из кустов вышел усатый крестьянин с распростертыми объятиями:

– Марыся, Марысенька! Вот ты где! А я уж тебя обыскался, все буераки облазил!

Даша из-за кустов наблюдала за развитием событий.

Увидев, как капрал с подручными арестовал двоих злоумышленников, она облегченно вздохнула и уже хотела выйти из укрытия и рассказать славному представителю воеводской полиции о своих злоключениях. Но тут вспомнила, как ужасно выглядит после возни с гнилой картошкой и путешествия по подземному ходу, и решила отложить беседу до более удобного случая.

Она дожидалась усатого крестьянина на прежнем месте, как вдруг совсем рядом с ней раздался резкий свист, и в ствол старого граба вонзилась короткая стрела.

Даша инстинктивно пригнулась и отскочила в сторону. Затем на всякий случай опустилась на четвереньки и подползла к грабу.

Она не ошиблась: в стволе дерева глубоко засела короткая толстая стрела с красным оперением. Судя по тому, как глубоко она вонзилась в дерево, выпущена была из арбалета и, если бы она попала в Дашу, проткнула бы ее насквозь, как вертел молочного поросенка.

А в том, что именно Даше была предназначена эта стрела, можно не сомневаться.

Даша не из пугливых, но сейчас сердце у нее билось часто-часто и на лбу от страха выступила испарина.

Да, неприятно ощутить себя мишенью опытного стрелка!

Не поднимаясь с четверенек, Даша в густой траве обползла вокруг граба и только тогда решилась взглянуть в ту сторону, откуда прилетела стрела.

В том направлении в стене замка виднелось небольшое окно, и в его глубине Даша заметила какое-то движение.

Несомненно, стреляли именно оттуда.

А что это значит?

Во-первых, что у двоих арестованных злоумышленников есть сообщники. По крайней мере, один, отлично стреляющий из арбалета. И если он промахнулся один раз – это не значит, что второй раз Даше так же повезет.

Значит, ей нужно быть очень осторожной…

– Пани! Где вы, пани? – На лужайке снова появился усатый крестьянин, он тащил на плечах возмущенно хрюкающую Марысю. – Куда вы подевались, пани? – повторил он, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь! – подала Даша голос из травы.

– Матка Боска! – удивленно проговорил крестьянин и перекрестился. – Что это с вами, пани?

– Долго рассказывать! – Даша махнула рукой. – Можно вас попросить, пан, на несколько дней куда-нибудь меня спрятать?

– Это можно. – Крестьянин почесал в затылке. – Есть у меня одно такое местечко…

К крыльцу замка подъехала скромная коляска, запряженная парой караковых коней. В коляске сидел молодой аббат Комаровский, а рядом с ним – священник средних лет в строгом черном одеянии, с властным решительным лицом, помеченным глубокими морщинами, и длинным кривым шрамом на правой щеке.

К коляске подошел управляющий, коренастый мужчина лет пятидесяти. Он низко поклонился приезжим господам, помог им сойти. Пожилой священник протянул для поцелуя тяжелую руку с массивным золотым кольцом. На кольце был изображен подсвечник на три горящие свечи. Управляющий склонился к его руке, почтительно приложился к золотому перстню.

– Доложите о нас господину барону, – приказал молодой аббат. – Скажите ему, что прибыл господин монсиньор Салигари из Рима и вместе с ним известный пану Комаровский.

– Слушаюсь, – управляющий проводил священников в просторный холл, где они остались дожидаться хозяина.

Барон Хорват появился через несколько минут. Следом за ним в холл вбежали три или четыре крупные косматые собаки венгерской охотничьей породы.

Барон поклонился гостям учтиво, но приветствовал их немного холодно.

– Чем обязан визиту столь сиятельных господ? – проговорил он, окинув священников оценивающим взглядом.

– Монсиньор Салигари прибыл из Рима, чтобы ознакомиться с вашим собранием редкостей, – сообщил хозяину Комаровский. – Я же счел своим долгом сопроводить его к вам. Сами знаете, места у нас дикие, недолго и заблудиться!

– Из самого Рима? – Хозяин замка взглянул на аббата с плохо скрытым любопытством. – Неужели даже там слышали о моей скромной особе?

– Меня послал к вам его преосвященство кардинал Минелли, – проговорил священник глубоким, выразительным голосом. – Его преосвященство много слышал о вашем путешествии в испанские колонии и о том, что вы привезли оттуда много ценных реликвий. Он поручил вашему покорному слуге нижайше просить у вас разрешения осмотреть эти реликвии, тщательно описать их и затем доложить его преосвященству.

– Мой скромный дом со всем его содержимым к вашим услугам! – Хозяин обвел вокруг широким жестом. – Управляющий отведет вам и пану Комаровскому лучшие комнаты…