Текст книги "Двойные игры адвоката"

Глава 22

Аркадий сидел, обхватив голову руками, и даже не чувствовал, как клен стряхивал на него капли прошедшего дождя. Влага попадала за ворот куртки, бисером осыпала волосы. Его взгляд был строг и неподвижен. Стороннему наблюдателю могло показаться, что этот странный мужчина, замерший на мокрой от дождя скамье, поглощен созерцанием собственного отражения в луже. Но Серебровскому, всегда неравнодушному к своей внешности, в этот раз было наплевать на то, как он выглядит и что могут подумать о нем люди, гуляющие в парке.

«Теперь ты наконец свободен, – звучал в его ушах голос Светланы. – Теперь нам никто не помешает быть вместе».

Господи! Еще год назад, когда он только сошелся со Светкой, он бы душу отдал за возможность ощущать рядом с собой по ночам ее нагое тело. Она вернулась к нему из прошлого так, словно ее не коснулось время. Это было как чудо, как вспышка, озарившая вдруг своим светом его размеренную жизнь. Он тогда понял, что его любовь к ней никуда не делась. Все эти годы она тлела в его душе, и хватило лишь искры, чтобы вновь заполыхал пожар.

Конечно, вспоминая то время теперь, Аркадий понимал, что был не в себе. Как алкоголик, долгое время сдерживающий свою пагубную страсть и получивший наконец доступ к бутылке. У него снесло голову. Светлана всецело завладела его помыслами. Они расставались лишь с мыслью о новой встрече. Дома Аркадия ожидала Катя, и ему приходилось, подавив в душе протест, выбираться из теплой постели любовницы и возвращаться к ней. Однажды после особо жаркой встречи, когда подруга исчерпала все его силы, он, отыскивая сброшенные впопыхах носки, досадливо произнес:

– Черт, как же не хочется идти домой! Если бы ты только знала!

Светлана погладила его плечи, обхватила его стан длинными ногами, взяв его в кольцо:

– Ты можешь остаться.

Серебровский поморщился.

– Нет, так не пойдет. Что скажет Катя?

Ощутив спиной жар ее тела; груди, прильнувшие к нему, он едва справился с искушением овладеть ею еще раз, но, взглянув на часы, застонал:

– Черт возьми, почему мы не можем не расставаться?

– Но мы можем не расставаться. Стоит только захотеть.

Серебровский вопросительно взглянул на нее.

– Я уже хочу. Но что я могу сделать?

– Все очень просто. Ты женишься на мне, глупый! – Светка взъерошила ему волосы. – Да не смотри на меня так. Я серьезно. Если люди не хотят расставаться, это уважительная причина для того, чтобы пожениться.

Пожениться?! Вначале Аркадий не воспринял слова Светки всерьез. Но потом, на досуге, размышляя о предложении подружки уже у себя дома, он вдруг понял, что тоже хочет этого. Правда, он уже был женат. Но Катя не должна была стать преградой в этом деле. Преданная, домовитая, она казалась ему пресной и скучной. Их семейная жизнь давно превратилась в рутину. Секс с женой не приносил радости. В сущности, их жизнь давно напоминала стоячее болото.

Сказано – сделано. Они сняли со Светкой жилье, предполагая в будущем обзавестись собственными хоромами. Аркадий объявил о расставании жене. Кто же тогда знал, что Катюша выкинет этот странный фортель с попыткой суицида? Она всегда казалась такой уравновешенной, не расположенной к сумасбродству. Не сказать, что этот поступок сильно огорчил Аркадия или что он испытал муки совести. В конце концов, не он вкладывал в ее руки бритву. Катя – взрослая женщина и вполне способна отвечать за себя. Они со Светланой были тогда слишком заняты друг другом, строили планы на будущее, чтобы всерьез беспокоиться за судьбу брошенной жены. Тем более что женщина находилась под надзором врачей.

Первый тревожный звоночек прозвучал тогда, когда его супруга, покладистая и благодушная, вдруг заявила, что не хочет развода. Черт бы с ее согласием, ведь Семейный кодекс позволяет решить этот вопрос положительно и без ее благословения. Но, как объяснил ему адвокат Грановский, свобода будет стоить ему дорого – почти всего, что он столько лет наживал. Спору нет, это был с его стороны опрометчивый поступок – оформить фирмы на жену. Но ведь тогда он не собирался разводиться! А теперь консенсуса можно было достичь только полюбовно. Ну или остаться без штанов!

Беда в том, что Катюша, быстро смекнув, в чем дело, заявила, что никаких благ ей не надо – ни квартиры, ни машины, ни денежного содержания.

– Я твоя жена, – говорила она, – и буду ею до своей смерти.

Это было невероятно! Аркадий всерьез полагал, что в его жену вселился демон. Или как по-другому можно было объяснить такие трансформации?

Серебровский жаловался Светлане, но та вела себя не лучше жены. Она требовала от него переговорить с Катюшей еще раз, а потом еще, послать к ней старика Грановского, посулить ей еще немного денег. Но ни разу, ни разу она не сказала Аркадию, что примет его бедным и босым! Он, конечно, и сам не собирался отказываться от того, что нажил непосильным трудом. Но его рыжеволосая красавица могла хотя бы сделать вид, что жаждет его больше, чем денег. Во всяком случае, он оценил бы ее поступок по достоинству. Однако вместо этого Светка вдруг заявила:

– Тебе нужно расправиться с ней.

Он тогда едва не поперхнулся.

– И как же? Ты предлагаешь мне избить ее? Дорогая, ты, видимо, не поняла, что успеха можно добиться только путем переговоров. Угрозами, шантажом, а также применением насилия ничего не решишь. Не могу же я связать ее, засунуть в глотку кляп и заставить переоформить фирмы на меня?

– Ты болван, Аркадий! Я не просила тебя бить ее. Какой в этом прок? Ты должен решить вопрос кардинально.

Вот тут Серебровский испытал ужас. Он не мог поверить своим ушам.

– Говоря, «кардинально», ты имеешь в виду… – он запнулся, предполагая, что неверно ее понял. Не могло такого быть, чтобы эта красивая женщина, только что без устали предававшаяся любви, говорила такие страшные вещи! Конечно, она имела в виду что-то другое. – Неужели ты считаешь…

– Да, я это считаю. Я это имею в виду. – Она смотрела на него в упор, и у Аркадия возникло ощущение, что его рассматривает в прицел снайпер. Слово «убийство» не было произнесено, но оно повисло в воздухе между ними.

В тот день разговор был окончен, но Светка вернулась к нему на следующий день.

– Как ты не понимаешь, она уже собиралась убить себя. Она не хочет жить. Ты только доведешь до конца то, что она хотела, но так и не решилась сделать.

– Замолчи, я не хочу этого слышать!

– Она испортит жизнь нам двоим. Неужели ты этого не понимаешь?

Еще через день, когда Аркадий вернулся домой мрачнее тучи, Светка встретила его особенно ласково. Они поужинали, выпили вина, легли в постель и занялись любовью. Уже потом, когда они, расслабленные, лежали в объятиях друг друга, слушая, как шелестит за окном листва, Светлана вдруг заговорила о том же самом.

– Если сделать все по-умному, то нас никто не заподозрит. Я же не прошу тебя стрелять в нее, вонзать в сердце нож… Боже упаси! Люди ведь иногда умирают из-за болезни, в результате несчастного случая…

Он инстинктивно отодвинулся от нее.

– Ты уже что-то придумала, верно?

– Пока только черновой набросок. Послушай, ведь твоя жена серьезно больна. У нее астма, кажется? Так вот, если она жить не может без своего аэрозоля, почему бы нам этим не воспользоваться?

Аркадий заметил, что всегда, когда Светка говорила о Кате, она называла ее «твоя жена», а ведь они были подругами.

– Ты предлагаешь спрятать от нее баллончик?

– Я говорю серьезно. К чему твои шутки? – Она гневно взглянула на него. – Если мы спровоцируем ее приступ, а под рукой не окажется лекарства, то все для нее может закончиться печально. Ужасно, но такое в жизни иногда происходит. Никто и не подумает обвинить в этом тебя.

Он даже поднялся на локте, чтобы лучше ее рассмотреть. Что выражают глаза любимой женщины, когда она рассуждает об убийстве соперницы?

– Ну и как ты собираешься спровоцировать приступ?

Он спрашивал ее, а сам не мог понять, к чему ему ее ответы. Он что, всерьез пытается этим заняться?

– Я вычитала, что стресс может вызвать приступ. Стоит ее хорошенько напугать, и мы добьемся цели…

– Довольно! – грубо оборвал он ее. – Я не собираюсь пугать ее до смерти и не хочу об этом говорить.

– Но ты все еще желаешь жениться на мне?

– Ну и что с того?

– Значит, поговорить все же придется.

– Света, ну как ты не понимаешь?! – Он даже соскочил с постели. Было немыслимо валяться среди подушек и строить планы на убийство близкого человека. За кого его принимают, черт возьми?! – Я, может, беспринципный сукин сын, но я не убийца! То, о чем ты сейчас говоришь, как ни верти, есть убийство. Ты предлагаешь мне прятать чертов баллончик, пока моя жена будет задыхаться от нехватки воздуха, так? Да ты в своем уме?!!

– Ну хорошо, господин Белоручка! А если прятать баллончик будет кто-то другой?

– Ты что, собираешься впутать в это дело кого-то еще?

– Какая тебе разница, если главное для тебя – не быть в этом замешанным? Ты получишь результат, а кто-то, выполнив работу, получит деньги.

– Я не хочу об этом говорить! Тема закрыта. Баста!

Аркадий поспешно оделся и ушел, громко хлопнув дверью. Он до утра бродил по улице, понимая, что не может вернуться назад к Светлане, равно как не может заявиться вдруг домой к Кате. Ему было известно, что ее уже выписали из больницы. Женщины загнали его в западню, из которой он пока не видел выхода. Конечно, он не хотел терять любовницу. Но маниакальное упорство, с которым та пыталась навязать ему расправу над нелюбимой, но все же близкой женщиной, начало его утомлять. «Так черт знает до чего дойти можно! – с досадой думал он. – Не могу поверить, что это происходит со мной! Наемный убийца, нападение… Тьфу! Быть не может, чтобы Светка говорила об этом всерьез. Все они, бабы, одинаковые – языком трепать, как метлой мести. А как только дойдет до дела – сразу в кусты!»

Конечно, тогда он вернулся к Светлане. Желая поставить в деле точку, он довольно жестко поговорил с ней: впредь он попросил не обсуждать с ним какие бы то ни было криминальные планы. Пусть идет как идет. Денег у него достаточно. Катя им жить не мешает. В конце концов, кому он сдался, этот штамп в паспорте?

Теперь, конечно, он понимал, что действовал и рассуждал как мужчина. Но что должна была чувствовать Светлана – одинокая женщина, на горизонте у которой, как ни верти, маячил сороковник? Бабий век недолог. Еще пару лет или, если повезет, пять, и ее яркая красота поблекнет. Найдется ли кто-то кроме Аркадия, кто всерьез будет строить с ней планы на совместную жизнь? Маловероятно. А что сам Аркадий? Женатый на ее подруге, поддавшийся внезапному дежавю, он утолит свою страсть и постепенно охладеет к ней. Он бросит ее так же, как бросали ее прежние ухажеры. А ведь тогда она была молода и хороша собой. Короче говоря, Светлана понимала, что Аркадий – ее единственный и последний шанс, который упускать нельзя. Конечно, она немного поплакала, но затем обрушила на Серебровского такую лавину страсти, что тот ошалел. Любовница наконец перестала изводить его разговорами, делиться с ним планами страшной расправы. Аркадий тогда решил, что дело в шляпе. Он еще порадовался, что жесткий стиль общения возымел свое действие и его подруга перестала дурить. Если бы тогда он знал, что Светка слов на ветер не бросает! Помнится, в одну из ночей, прижавшись к нему крепко-крепко, она прошептала:

– Если ты вдруг окажешься свободен, обещай, что женишься на мне. – Она смотрела на него так, что ему было трудно ей отказать. В конце концов, что значат эти «если» да «кабы»?

– Обещаю, – сказал он вполне искренне.

Через какое-то время она сказала, что ему лучше восстановить связь с женой. Аркадий был очень удивлен. Это было совсем не похоже на Светлану.

– Но мы же не перестанем видеться, – объяснила она. – К тому же я не хочу, чтобы пострадал твой бизнес. Не забывай, официально хозяйкой твоих фирм является жена.

Аркадий счел это объяснение разумным. Честно говоря, к тому времени его начала тяготить совместная жизнь со Светланой. Жесткая по натуре, без опыта семейной жизни, она не была расположена к быту. У Кати, как ни крути, на кухне всегда имелась вкусная домашняя еда, да и рубашки его она стирала и гладила лучше всякой химчистки. Но главное, Катюша ничего не требовала взамен, а была неприхотлива, бескорыстна, заботлива. Ее счастье заключалось в том, чтобы муж находился рядом.

Взвесив предложение Светланы, Аркадий тогда решил, что все к лучшему. Со Светкой можно было встречаться вне дома. Любовница и жена – что еще нужно для простого мужского счастья?

Вот тогда-то он и вернулся к Катюше. Для того чтобы его порыв выглядел в ее глазах понятным, он устроил ей что-то вроде медового месяца: водил ее в театр, в гости. Как он и предполагал, нетребовательная Катюша приняла его без всяких упреков и сомнений. Тех, кто нас любит, всегда легко обмануть.

Потекла привычная размеренная жизнь: работа, встреча с любовницей, ужин с телевизором и женой. Навещая Светлану, Аркадий видел, что с ней что-то происходит. Она казалась ему нервозной, слишком эмоциональной, но ему было недосуг вникать в ее душевное состояние. Он считал, что подруга ревнует его к жене, и это было самое понятное объяснение. Если бы он знал, что Светка планирует нападение, он бы… А что бы он тогда?

Сидя на мокрой скамье в старом парке, Аркадий пытался найти ответ на вопрос: чувствовал ли он тогда, что готовится что-то неладное, или же действительно ничего не замечал? Почему он вовремя не обратил внимания на лихорадочное возбуждение Светки, на эти ее вопросы – совсем не к месту, странные звонки, когда она, ссылаясь на дела, закрывалась на кухне? Может, ему просто было комфортно существовать в неведении? Ведь что-то заставило его тогда, в промозглый мартовский вечер, кинуться из дома навстречу Кате! Он помнил тот вечер до мелочей. Конечно, он заметил метнувшуюся в сторону тень. Он не задержал злоумышленника, хотя мог. Вместо этого он набросился на ничего не подозревавшего прохожего, решившего оказать его жене первую помощь. Кто же тогда знал, что тот окажется уголовником и подозрение падет на него? В тот вечер, когда он рассказывал о случившемся Светлане, по ее глазам он понял, что она уже все знает.

– Скажи честно, это ты? – спросил он напрямик.

Она надменно вздернула подбородок.

– А если я скажу, что это не я? – ответила она вопросом на вопрос.

– Я тебе не поверю, – сказал он. – Как ты могла? Ведь ты обещала.

– Я обещала не мучить тебя разговорами на эту тему, – напомнила она. – Больше я ничего не обещала. Ну и что теперь? Ты как любящий муж обратишься с заявлением в полицию?

Он сел на диван и устало опустил голову.

– Ты же знаешь, я этого делать не буду.

– Это не в твоих интересах, – оживилась вдруг она.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Аркадий.

– Нас свяжут воедино, тебя и меня. Единый умысел, распределение ролей, твое внезапное появление на месте происшествия…

– Ты что, угрожаешь мне? – оторопел он.

– Отнюдь. – Она подошла, обняла его, как маленького ребенка, поцеловала в ухо. – Ты же знаешь, я люблю тебя больше жизни. Разве иначе я бы пошла на все это? Ты же знаешь, как работают наши органы. Ты ни за что не убедишь их в том, что тебе ничего не было известно. Зачем женщине нужно готовить покушение, если она не уверена в том, что ее возьмут в жены? Какой в этом смысл? Для меня нет никакой выгоды от смерти твоей жены, а вот у тебя такая выгода есть. Прости, это не угроза, а трезвый расчет…

– Но постой! – встревожился он не на шутку. – Ты же в любом случае скажешь, что я ни о чем не знал?

– Конечно, – улыбнулась она. – Но мне ведь могут и не поверить.

К своему ужасу, Аркадий осознал, что чертовка права. Она ловко обвела его вокруг пальца, заставив играть в свою игру и по своим правилам. Надежды на то, что ему повезет и дело передадут мудрому следователю, радеющему за справедливость, мало. Ему предъявят наспех состряпанное обвинение, возьмут под стражу, а потом его ждет суд. Светлана и пальцем не пошевелит, чтобы защитить его. Там уж каждый сам за себя.

В одной из журнальных статей он недавно прочел о том, что количество оправдательных приговоров в стране не доходит даже до одного процента. Рассчитывать на то, что он попадет в сотую долю счастливчиков, было глупо. Ему повезет, только если к ответственности привлекут того беднягу, который оказался на месте происшествия. Угрызения совести не мучили Аркадия. По горячим следам он узнал, что задержал неоднократно судимого за кражи уголовника. Тому не привыкать. Может, и на самом деле его помыслы не были столь уж чисты. Как пить дать, пользуясь случаем, стащил бы и сумочку, и кошелек. Ну да бог с ним! У Серебровского совесть была в порядке. В конце концов, не он вел расследование и не на нем лежала обязанность вынести по делу справедливое решение. По закону Ушакову полагался адвокат. Он и должен был печься о своем подзащитном. Поначалу все шло хорошо. Дело не предвещало никаких сложностей. Судьба бедняги, оказавшегося не в том месте в ненужное время, была предрешена. Сидеть бы ему от звонка до звонка, если бы не адвокатесса, молодая и беспокойная, которая смешала все карты. Она неплохо шла на контакт, и у Аркадия возникло ощущение, что милая девушка тяготится навязанной ей ролью защитника. Черт его дернул тогда попросить ее об одолжении встретиться с Катюшей! Знал бы он тогда, что между женщинами завяжутся пусть не дружеские, но все же близкие отношения! Аркадий так и не узнал, что в конечном счете произошло – то ли адвокат воспользовалась ситуацией, то ли сама Екатерина стала вдруг прозревать, но уголовное дело начало буксовать. Серебровский тогда не на шутку напугался: оправдают Ушакова – потом начнут искать настоящего грабителя. Кто знает, к чему приведут эти поиски?

К тому времени их встречи со Светланой стали редкими. Серебровский ссылался на занятость на работе, на стресс, связанный с расследованием дела. Если Светка и чувствовала что-то неладное – а чутье у нее было звериное, – она предпочитала помалкивать. Они оба ждали, чем закончится дело. Аркадий уже не строил никаких матримониальных планов. Честно говоря, вся эта история сильно пошатнула его чувства к Светлане. Он начал понимать, что ни к чему хорошему она его не приведет. Иногда он удивлялся сам себе: с чего вдруг он вообще начал говорить с ней о женитьбе? Что ему так вскружило голову? Безудержный секс? Но ему ли было жаловаться на недостаток внимания со стороны женщин? К его услугам всегда были и молоденькие банковские сотрудницы, и уже зрелые, но страстные коллеги-женщины. С каких это пор ради хорошего секса стало необходимо жениться? Что могла еще ему дать Светлана? Осознание того, что в жизненной гонке он обошел соперников и сделался для нее мужчиной номер один? Было время, когда он готов был продать душу за то, чтобы стать для нее единственным. Но сейчас, в свои сорок, он стал более осмотрительным, степенным. Он был вовсе не против необременительного флирта на стороне. В конце концов, он мужчина и имеет право на легкие шалости. Но убивать ради того, чтобы опять жениться, – этот экстрим не для него! Честно говоря, идеи любовницы, маниакально зацикленной на теме расправы, пугали его, как любого нормального человека страшит общение с сумасшедшим. Когда с Катей произошел инцидент в больнице, он ни на секунду не поверил, что имело место обычное ротозейство врачей. Навещая подругу, Светка имела возможность подсунуть ничего не подозревающей жертве все что угодно. Судя по всему, она так и поступила. Катя отравилась, и только счастливый случай спас ее от серьезных последствий. Вот тогда Серебровский наконец осознал, насколько беспощадна, мстительна и недальновидна его подруга. Конечно, он решил не настаивать на тщательной проверке того случая. Он был уверен – за отравлением стоит Светлана, и если начать тянуть за ниточку, клубочек докатится и до него самого. Тогда Аркадий ограничился беседой с главврачом, во время которой громко возмущался, даже кричал, но в конце концов сменил гнев на милость – принял извинения и даже бонус на оплату палаты, но писать жалобы никуда не стал. Вечером, встретившись со Светкой в одном из баров, он не решился спросить, причастна ли она к случаю с отравлением. Почему-то его страшило то, как отреагирует на его подозрения любовница. Вдруг он все поймет по ее глазам? А дальше-то что? Появится необходимость действовать, что-то предпринимать. Но что? Как остановить сумасшедшую? Было проще оставить все как есть: сделать вид, что он верит в нелепую случайность.

Но треклятая Светка, плетя паутину для его жены, запуталась в ней сама. Мужичок, который за вознаграждение сыграл роль злодея и напал на Катю, не удовлетворился тем авансом, который предоставила ему Светлана. Он требовал полной оплаты. Светка совестила его, говоря, что ничего ему не должна, ведь потерпевшая выжила. Но настырный мужик твердил одно: он-де выполнил все, о чем просили: напал, напугал, забрал с собой аэрозоль, какие к нему могут быть претензии? Он может все повторить, но только за ту же цену. Светка юлила, изворачивалась, пыталась очаровать грабителя – все без толку! Тот был ранее судим и воспринял неуплату долга как кидок. Светка не на шутку испугалась. Уголовнику терять было нечего. Да и тюрьма его страшила мало. Получив от Светланы телефон Серебровского, грабитель переключился на него.

– Должок верни! – требовал он. – Твоя баба заказ делала. Тебе и платить.

Аркадий пытался доказать, что та «баба» ему никем не приходится и что он лично никого ни о чем не просил. Но справиться с уголовником ему было не по зубам. Трусоватый по натуре, он боялся последствий, которые могут возникнуть, если некрасивая история с покушением на жену вылезет наружу. Его наверняка вышвырнут из банка. Но и это покажется пустяком по сравнению с реальной возможностью загреметь на нары. Светка права, кто поверит в невиновность мужа, особенно если узнают о его амурных делах с соучастником преступления? Конечно, Серебровский отдал долг за Светлану с процентами – передал уголовнику свой джип. Тот остался доволен, обещал больше его не тревожить и даже дал ему свое жиганское слово. Вот только Аркадий остался недоволен, и дело было не только в утраченном джипе. Его уже тяготила связь со Светланой, и он малодушно искал повод, чтобы от нее избавиться. Конечно, со стороны все выглядело просто, как дважды два. Любовница подставила его, впутала в криминальную драму, заставила платить, шантажировала. Этого было больше чем достаточно для того, чтобы раз и навсегда вычеркнуть ее из своей жизни. Но Светка так искусно оплела его липкой паутиной лжи, что он не находил в себе сил вырваться и покончить со всем этим. Аркадий боялся ее безрассудства, мстительности. Он клял себя последними словами за то, что стал укрывать преступницу, вместо того чтобы сразу порвать с ней. Он позволил делу зайти так далеко, что поворачивать назад было уже слишком поздно. Аркадий, к своему ужасу, осознал, что плывет по течению, не рассчитывая на собственные силы, а малодушно надеясь, что ситуация разрешится сама собой.

Но события приняли крутой оборот. Жулика Ушакова выпустили из-под стражи. Жена, то ли сама, то ли по наводке треклятой адвокатессы, стала что-то подозревать. Он не ожидал, что мягкая безропотная Катюша превратится вдруг в отчаянного детектива и устроит за ним слежку. Видимо, именно так она узнала то, что знать была не должна. Катя была так взвинчена в тот их последний ненастный вечер, что он не на шутку перепугался. Что произойдет, если она кинется в полицию? Кто знает, как обернется дело? Может статься, его авторитет и связи окажутся бессильны и в отношении него все же заведут дело? Тогда он подсыпал ей в бокал снотворное. Конечно, у него и в мыслях не было чем-то ей навредить. Ему нужно было всего лишь время для того, чтобы взять себя в руки и понять, как вести себя дальше. Он рассчитывал, что найдет какой-нибудь выход, придумает что-нибудь. Ну посулит ей денег, столько, сколько потребуется. Что-нибудь пообещает. Что? Не важно. Все, что она захочет. В конце концов, упадет на колени. Катя – мягкий человек. Она простит его. Ведь он не собирался лишать ее жизни. Это сделала Светка, ее подруга и его любовница. Не может быть такого, чтобы Катя не поняла, что, по сути, он свалял дурака лишь тогда, когда позволил себе улечься в койку с рыжей оторвой. Он потерял голову, но такое иногда случается со всеми мужиками. Не казнить же его за это? Видит бог, он уже поплатился за свою глупость с лихвой.

Серебровский спешно искал выход. Он понимал, что у него в запасе не так много времени. Надо же такому случиться, что в тот момент, когда он, как раненый зверь, метался в гостиной, ему позвонит Светлана! Аркадий уже не раз убеждался, что чутье у этой дьяволицы феноменальное. Узнав, что произошло, она сказала, что всегда предупреждала его, чем все кончится.

– Оставь! – прикрикнул он в сердцах. – Не до тебя сейчас. Я должен решить, что делать.

– Интересно, что сейчас делает твоя жена, пока ты терзаешься сомнениями? Строчит заявление в прокуратуру? – ехидно осведомилась Светка.

– Она спит.

– Спит?!

– Да. Спит. Я дал ей снотворное.

– Ты?! Снотворное?! Зачем?

– Мне нужно принять решение. Сейчас. Я не знаю, сколько она еще проспит. Там была лошадиная доза. У меня в запасе есть часа два как минимум.

– Забавно, – молвила Светка так, словно и не была виновницей всех его несчастий. – Ты не смог решиться на поступок тогда, когда я тебя об этом просила. Что ты сделаешь сейчас? Может, положишь ей на лицо подушку?

– Ты не помнишь, о чем мы договаривались? Больше ни слова об этом! Сейчас, пока она спит, я должен принять решение. Но знаешь что… Мне кажется, я должен как-то объяснить ей то, что произошло.

– Ты ополоумел?! Что ты собираешься ей рассказать?!!

– Ничего особенного. Ты-то ведь знаешь, что моя вина перед ней невелика. Я изменял ей, но это для нее не новость. Она, конечно, будет в шоке от того, что изменял я с ее подругой. Но что поделать? Ей придется это пережить. Ситуация зашла слишком далеко.

– Не говори ерунду! Какая мне разница до ее душевных страданий? Ты что, собираешься рассказать ей и все остальное?!!

– Все остальное? Ты имеешь в виду…

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Не нужно об этом по телефону.

Аркадий чувствовал кипящую внутри ярость. Эта женщина вскружила ему голову, как ему казалось, желая увлечь его, дать ему свою любовь. На деле же оказалось, что единственной любовью для нее всегда были деньги. Она разработала план, вовлекла в дело какого-то проходимца, а когда ее затея потерпела фиаско, решила вдруг, что отвечать за ее безумства должен Серебровский. Он уже отдал уголовнику свой джип. Неужели теперь он ради ее прихоти должен сесть на нары? Нет уж, увольте! Не было между ними никакой особой любви. Спали вместе, но это не повод, чтобы добровольно идти в тюрьму с ее фотографией в кармане.

– Мы с тобой не дети, – начал он, – Ты же понимаешь, что, начав говорить про себя, я вынужден буду упомянуть, какую роль сыграла во всей этой истории ты? Катя хоть и размазня, но далеко не дура. Боюсь, что половинчатой правдой она не удовлетворится.

«Каждый сам за себя», – подумал он зло, но вслух сказать ей это не решился.

– Ах, вот оно что?! Значит, решил ползти к своей благоверной на коленях? Авось простит? А обо мне ты подумал? Что будет со мной?

«Сама должна была думать, – едва не сорвалось у него его с языка. – Не маленькая».

– Ты была в курсе, что я против крайних мер, но все же решила поступить по-своему. Я тебя предупреждал.

– Значит, если бы мой план удался, ты разделил бы со мной его приятные последствия. Но коль скоро все провалилось, ты предпочел нырнуть в кусты. Выкручивайся как можешь?! Ну и кто ты после этого?!

В ее голосе звучали истерические нотки. Аркадий с неприязнью подумал, что был глух и слеп, позволив себе с ней связаться. Хорошая бы у них получилась совместная жизнь, ничего не скажешь! И это она называет «приятные последствия»?

– Слушай, я охотно поболтал бы с тобой еще пару часов, но больше не могу. – Он решил прекратить бессмысленный разговор. – Скоро она проснется. Я не хочу начинать разговор с ненужных объяснений.

– Ах, вот как ты заговорил?! – напустилась на него Светлана. – Если твоя жена не дура, ты можешь сколько угодно прикидываться невинной овечкой, но ей-то будет ясно, что я никогда не заварила бы эту кашу без твоего одобрения! Ты все знал, но предпочитал делать вид, что ни о чем не догадываешься. Как думаешь, неужели я могла отвести тебя в ЗАГС против воли? А? Ты как думаешь? Так что мы в одной лодке, дружок! Советую не дергаться. Если мы и перевернемся, я не пойду ко дну. Я все равно выплыву. Ты меня знаешь. Но если мне придется тонуть, догадайся, кого я потащу за собой…

В трубке послышался звонок. Судя по всему, звонили в дверь.

– Кого там еще черт несет? – изумилась Светка. – Слушай, я открою. Но потом тебе перезвоню. Слышишь? Только возьми трубку! Иначе… я сама к вам приеду!

Аркадий с облегчением услышал в трубке гудок. Кто бы там ни пришел к Светке в этот предутренний час, пришел он вовремя. Что бы она ему там ни говорила, он не станет ее переубеждать. Во всяком случае, сейчас. Ему нужно переговорить с женой.

Аркадий отправился в гостиную, но обнаружил, что Катя исчезла. Подушки были смяты, а ее и след простыл. Он обыскал весь дом, не понимая, куда она могла деться. Ему казалась абсурдной мысль, что она сбежала. Куда? В ночь? Потом он заметил, что в прихожей нет ее туфель. Значит, Катя все-таки вышла. Но куда она могла направиться? Серебровский не допускал мысли, что его жена обратилась в полицию. Он целую вечность ломал голову, куда она могла отправиться. Был неподходящий час для того, чтобы звонить ее родителям или сестре. Чего доброго, они подумают, что что-то стряслось, и поднимут панику. Он подождал часа два, пока небо за окном не стало бледно-розовым. Осенило его потом. Кто мог прийти к Светлане в столь неурочный час? Кто мог помешать ей перезвонить ему, как она обещала? Конечно, Катя!

Поняв это, он почувствовал, что по спине пробежал холодок. Его жена уже более трех часов находилась в доме у Светланы! Она стремилась туда в поисках убежища от вероломного мужа, не подозревая, что идет в логово врага! Что предприняла его бывшая любовница? Предположения, одно страшнее другого, роились в голове. Светка могла, используя дар убеждения, оговорить его. Могла обратиться вместе с ней в полицию… Хотя это вряд ли. Могла расправиться с Катей!..

Когда он взлетал вверх по знакомой лестнице, сердце колотилось у него в горле. Катю он нашел без сознания…