Текст книги "Синдром Настасьи Филипповны"

Глава 6

Юламей Королева родилась 7 ноября 1987 года. «Ну и пусть, – подумала Элла. – Нам дела нет до их праздников. У нас теперь будет свой праздник». Юламей родилась прехорошенькой, с тонкой, нежной кожицей чуть темнее кремового цвета и целой копной мелких черных кудряшек. Когда глаза открылись, оказалось, что цвет и разрез она унаследовала от отца. У Эллы сердце сжалось, когда она впервые заглянула в эти зеленые озера. Но характер у Юламей был скорпионистый, точно по знаку Зодиака. Чуть что было не по ней, она начинала заливаться протестующим плачем и иногда ночами держала свою бедную мать на ногах, не давая ей отдохнуть.

Элла сшила из мягкой байки рюкзачок и, как настоящая африканская женщина, целыми днями таскала дочку на себе, прерывая контакт, только когда надо было покормить или сменить подгузник. Поэтому Юламей росла здоровенькой и спокойной, не капризничала по пустякам, разве что когда зубки резались.

Когда окончился декретный отпуск, Элле пришлось взять девочку с собой на работу. Она поехала отвозить заявление, чтобы отпуск ей продлили на год без сохранения содержания. Элла взяла такси, хотя это было дорого: побоялась везти малышку городским транспортом. На кафедре все охали и ахали, восторженно завывали, умилялись и закатывали глаза. Все, в том числе и та самая дама, что жаловалась на отсутствие славянских лиц на базаре. Элле выделили в месткоме «материальную помощь» и собрали кто сколько смог. Она поблагодарила и взяла конверт. Ей не помешали бы любые деньги.

Элла нарочно выбрала такой день, когда – точно знала! – Лещинского на работе не будет. А он пришел. Как нарочно. Он не подходил близко, пока дамы закатывали глаза и кудахтали над юной Юламей, но, когда Элла, оформив отпуск, сказала, что ей нужно позвонить и заказать такси, предложил подвезти ее до дому на своей машине. Она не могла отказаться при всех. Это сразу вызвало бы вопросы. Но когда они вышли к машине, Элла сказала, что все-таки попытается поймать такси.

– Я сказал, отвезу, значит, отвезу, – сухо ответил Лещинский. – Похищать не буду, не бойся. Дай мне хоть взглянуть на девочку.

– Не надо тебе на нее смотреть. Ну как ты не понимаешь?! Ты к ней привяжешься, потом будет еще тяжелее. Честно говоря, я надеялась, что ты меня возненавидишь.

– Просчиталась. Ладно, садись сзади, – тяжело вздохнул он.

Она села. А что еще ей оставалось делать? Лещинский захлопнул дверцу, сам сел за руль и, не трогаясь с места, протянул ей еще один конверт.

– Мне не нужно, – отказалась Элла.

– Не валяй дурака, – поморщился он. – На что ты жить собираешься?

– Не беспокойся, я что-нибудь найду.

– Возьми, не спорь со мной.

– Только в долг.

– Там видно будет.

– Только в долг, – упрямо возразила Элла.

Лещинский молча завел машину и повез ее домой. Остановившись у подъезда, он снова повернулся к ней лицом.

– Элла, на что ты будешь жить?

Это был вопрос совсем не праздный. «Партийные» заказы на перевод иссякли, научные статьи и монографии, подготовленные к печати, пылились на полках за ненадобностью.

– Я что-нибудь найду, – повторила Элла. – Уже нашла. Могу с тобой поделиться, только ты вряд ли захочешь.

– Я ухожу служить в МИД, – сказал Лещинский. – Не волнуйся, я тебе не конкурент. Что ты нашла?

– Золотую жилу.

Элла говорила правду. Научная работа хирела, заказов «из Большого дома» больше не было, зато стали появляться, как грибы после дождя, всяческие СП – совместные предприятия. Элла вычитала в газете рекламу переводческого бюро, позвонила туда, и ее буквально завалили работой. Всем этим СП нужно было переводить на иностранные языки уставы, договоры, техническую документацию. Элла знала все европейские языки, ее услуги были нарасхват. Ее умоляли прийти на переговоры, требовался устный перевод, но от этого она отказывалась. Ей не хотелось оставлять дочку с няней, она никому не доверяла. Ее услуги были востребованы настолько, что, когда она попросила привозить работу и плату домой, ей пошли навстречу. Юламей привыкла к стрекоту машинки и отзывалась на него веселым смехом.

Все это Элла вкратце рассказала Лещинскому. Он выслушал молча, открыл ей дверцу.

– Я все-таки буду тебе звонить иногда.

– Не нужно. И потом, ты же уезжаешь.

– Никуда я пока не уезжаю, просто буду работать в другом месте. Мы постепенно налаживаем отношения с ЮАР. Пока негласные. Если тебе что-то понадобится…

– Говорю же тебе, у меня все есть.

– Нет, не все. Ты же до сих пор печатаешь на машинке, так?

– Так.

– Я привезу тебе компьютер.

– Феликс, я сама себе куплю…

– У меня есть лишний. Зачем тебе тратиться? Я купил себе новый, но прежний в хорошем состоянии. Работай. Это небо и земля. Ты утроишь производительность.

– Хорошо, – покорно согласилась Элла.

– Не бойся, – горько усмехнулся он, словно прочитав ее мысли, – сам я не приду. Пришлю мастера. Он все привезет, установит и подключит.

Элла вышла из машины. Лещинский открыл перед ней дверь подъезда. Она скрылась внутри, не взглянув на него, не сказав ни слова.

На следующий день ей позвонил человек от Феликса Ксаверьевича, представился Владиком, и они с Эллой договорились о встрече. Владик оказался длинноволосым хиппи, впрочем, довольно добродушным. Он привез Элле компьютер с монитором и клавиатурой, игольчатый принтер, визжащий, как бормашина, и еще какое-то приспособление в виде плоской дощечки, к которой были прикреплены сразу четыре розетки. Четвертая предназначалась для настольной лампы («Чтоб далеко не тянуть», – загадочно объяснил Владик), остальные представляли собой компьютерные разъемы. Владик оперативно все подключил, загрузил, попутно давая пояснения, в которых Элла ничего не понимала. Его пальцы летали по клавишам, не давая ей что-либо разглядеть.

– Вот смотрите: я вам загрузил «Лексикон», «Ворд» и еще «Чирайтер» на всякий случай, хотя вряд ли вы в нем будете работать.

– Тогда зачем загружать? – робко спросила Элла.

Компьютерному человеку такая постановка вопроса показалась странной. Обилие опций было для него основой бытия.

– Ну вдруг, – ответил он. – Мало ли что? Вдруг вам понадобится?

Элла хотела сказать: «Нет, вряд ли», но промолчала.

– Можно работать в «Ворде́», – Владик профессионально ставил ударение на последней гласной, – а можно в «Лексиконе». «Лексикон» на первых порах кажется проще, но я бы вам советовал с самого начала освоить «Ворд». «Лексикон» – это наша примитивная разработка, от нее скоро все откажутся. Будущее за «Вордо́м». Я вам руководство оставлю. Если что – звоните. Вот телефон.

– Сколько я вам должна? – Элла потянулась за кошельком.

– Ничего, все уже оплачено, – улыбнулся косматый Владик неожиданно доброй и славной улыбкой.

Он ушел, а Элла села и попыталась разобраться в руководстве.

Компьютер она освоила довольно быстро и действительно, как говорил Лещинский, утроила производительность. Просидев дома год, Элла попросила продлить ей неоплачиваемый отпуск еще на два года. Администрация согласилась легко: университет сотрясала бесконечная реорганизация, зарплату, ставшую мизерной, не выплачивали. Можно было считать, что весь УДН находится в неоплачиваемом отпуске.

Элла гуляла с дочкой во дворе пятиэтажки и с ужасом наблюдала, как повторяются сцены из ее собственного детства: дети тянулись к хорошенькой смуглой девочке и хотели играть с ней, а вот взрослые хватали своих чад и прижимали поближе к юбкам, словно она была зачумленной.

Когда истекли и эти два года, Элла взяла с собой Юламей и вновь отправилась в университет. Ехала она увольняться. У нее не осталось законных предлогов не выходить на работу. И тут ей уже в который раз неслыханно повезло. Вернулся в Москву один из ее бывших учеников. Вернулся он дипломатом, советником посольства, и зашел проведать альма-матер. Он предложил Элле Абрамовне, своей любимой преподавательнице, устроить ее дочку в детский сад при УПДК – Управлении по обслуживанию дипломатического корпуса. Элла с радостью согласилась.

Трехлетняя Юламей пошла в садик, где играли и учились вместе самые разные дети, и никто не делал между ними различия. А Элла вернулась на работу в УДН.

События в стране между тем разворачивались стремительно. После трех бурных дней с танками на улицах и «Лебединым озером» в телевизоре Советский Союз как-то тихо и незаметно распался. Никого этот распад особенно не озаботил, потому что России грозил реальный голод. Острое ощущение опасности висело в воздухе. Начались перебои с хлебом. Вдруг в одночасье исчез табак. Элла ходила на работу мимо табачного киоска, возле которого, казалось, навечно застыла окаменелая очередь, и благодарила богов за то, что так и не пристрастилась к курению. Но ощущение было такое, будто кто-то из стоящих в очереди вот-вот бросится на нее. Просто так, от безысходности. Просто потому, что она идет мимо, беспечная и свободная, не терзаемая никотиновым голодом, а они стоят тут, в этой безнадежной очереди, и у всех нервы натянуты до предела.

Элла понимала, что это просто фантазия, что ничем табачная очередь ей не грозит, но были и другие опасности, вполне реальные. Общество «Память», фашиствующие молодежные группировки… Элла знала, что 20 апреля, в день рождения Гитлера, его молодые сторонники в стране, победившей фашизм, собирались на Пушкинской площади еще при Брежневе, но тогда это всячески замалчивалось. Теперь появились любберы, фаши, скинхеды… Они выступали совершенно открыто и никого не боялись.

Странное настало время. На телевидении вела передачи темнокожая красавица Елена Ханга. Появился темнокожий актер Григорий Сиятвинда, в футбольной команде «Спартак» забивал голы гениальный легионер-форвард – темнокожий бразилец Луис Робсон. Но в электричках и на улицах убивали таджиков, узбеков, армян. И эти убийства обычно квалифицировали как мелкое хулиганство, совершенное по бытовым мотивам, виновных отпускали, давали им условные сроки. А великий бразилец Робсон в одном интервью признался, что выходит подышать свежим воздухом только после наступления темноты.

Когда Юламей исполнилось четыре года, Элла отдала ее в одну из первых открывшихся в Москве школ китайской гимнастики ушу. Ей хотелось, чтобы дочка могла при случае постоять за себя. Природа наделила Юламей безупречным телосложением и удивительной грацией. До семи лет она росла спокойной, жизнерадостной, послушной девочкой, хотя иногда ей случалось проявлять упрямство. С малых лет она научилась свободно болтать на нескольких языках. В отличие от матери, охотно пила молоко. А потом она пошла в школу.

При всем желании Элла не могла отдать дочку в школу при УПДК. Она и сама понимала, что это было бы неправильно. Девочку надо было постепенно приучать к жизни в реальной стране, а не в теплице. Чуть ли не во дворе пятиэтажки, окруженной со всех сторон «сталинскими» и дореволюционными домами, стояла школа. Привилегированная школа с углубленным изучением английского языка, школа для детей из «сталинских» и дореволюционных домов. Элла отвела в эту школу свою дочку, соблазнившись главным образом ее близостью к дому. Позже она проклинала себя и готова была рвать на себе волосы, хотя и понимала, что в любой другой школе могло произойти то же самое.

Перед приемом в первый класс нужно было пройти собеседование. Элла была спокойна за дочку: Юламей уже умела читать, писать, считать, говорить по-английски. Но пока другие учителя проверяли подготовку Юламей, завуч отвела Эллу к себе в кабинет и начала задавать совершенно нелепые, на ее взгляд, вопросы.

– Почему вы привели свою дочь именно к нам?

– Мы живем в этом микрорайоне, – ответила Элла. – По правде говоря, в одном дворе с вами. Ей будет удобно ходить в школу. И улицу переходить не надо.

– Вашей дочери вряд ли будет удобно в нашей школе, – сказала завуч, окидывая Эллу критическим взглядом. – У нас тут свой специфический контингент учащихся…

Элле казалось, что эта женщина мысленно оценивает стоимость ее туфель и сумочки.

– Насколько мне помнится, в документе под названием «Конституция Российской Федерации» говорится, что все ее граждане равны независимо от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии и так далее. Статья девятнадцатая, пункт второй.

– Да, разумеется, – женщина-завуч недовольно поджала губы. – А ваша дочь – гражданка Российской Федерации?

– А у нас и иностранцам, проживающим на территории России, гарантируются те же самые права, – напомнила Элла. – Но моя дочь, как и я, коренная москвичка. Вот документы.

– А кто ее отец? – продолжала женщина-завуч, не взглянув на документы.

– А вот это, извините, никого не касается. Если вы мне докажете, что в вашей школе нет ни одного учащегося из неполной семьи, я заберу документы, – пообещала Элла. – Но вряд ли вам удастся это доказать.

– Ну а вы сами кто? – спросила напоследок женщина-завуч.

– Как ни странно, я ваша коллега, – ответила Элла с любезной улыбкой. – Преподаю иностранные языки в Университете дружбы народов.

Зачем она спорила, зачем стояла на своем? Надо было бежать из этой школы без оглядки. Но Элла не умела предвидеть будущее, а откровенный расизм женщины-завуча взбесил ее. Она настояла, чтобы ее дочь зачислили в привилегированную школу с углубленным изучением английского языка, стоявшую во дворе ее дома. Как выяснилось много позже, близость к дому была единственным преимуществом этой школы.

Ни ученики, ни учителя не приняли Юламей (в школе ее для краткости сразу стали звать Юлей). Никто не хотел сидеть с ней за одной партой. К ней придирались, ее дразнили, как в свое время дразнили Эллу. Учителя за нее не вступались.

Механизм этой неприязни Элла хорошо себе представляла. Вероятно, дома у этих детей велись те же разговоры, если не про «обезьян», у которых в голове много пустого места, то уж наверняка про славянские яблоки, черные рожи, про «понаехали тут» и прочее в том же духе. Позиция учителей ее поражала. Все-таки их чему-то учили. Они должны были что-то знать и понимать в своей профессии. Но, с другой стороны, и преподаватели УДН, рассуждавшие об «обезьянах» и славянских яблоках, тем более должны были соображать. Ей вспомнился детдом, фильм «Цирк», воспитатели и нянечки, умиленно плакавшие над страданиями киношного негритенка. Чему удивляться? Ничего не изменилось.

Элла учила дочку не обращать внимания, когда ее дразнят, не верить всем тем глупостям, что о ней говорят, и никогда первой не лезть в драку: давать сдачи только в ответ на нападение. Пару раз ее вызывали в школу с жалобой на то, что ее дочь жестоко дерется. Элла каждый день расспрашивала Юламей, как прошли занятия в школе, и была готова к ответу.

– Скажите вашим детям, чтобы оставили мою дочь в покое, и никаких проблем не будет. Я рада, что Юля умеет дать сдачи. Она занимается восточной гимнастикой, это искусство самообороны. Самообороны, запомните это. Если ее не трогать, и она никого не тронет.

Юламей терпела молча. Она еле отсиживала уроки и бежала домой к матери. Элла начала осторожно делиться с ней воспоминаниями о своем детдомовском детстве.

– Не обращай внимания, Юленька, – говорила она, поглаживая непокорные кудри дочери. – Ты, главное, учись. Слушай внимательно на уроках. Школу надо просто окончить и забыть, как дурной сон. Но без школы никуда не денешься. Ни в один институт не возьмут.

– А зачем надо в институт? – спрашивала Юля. Она привыкла, что так ее зовут в школе.

– Чтобы стать самостоятельной. Ни от кого не зависеть. Вот посмотри на меня. Из нашего детдома, ну, из моего выпуска, я одна поступила в институт. Я точно знаю, я навещала учительницу французского, пока она не умерла. Все разбрелись кто куда, работают бог знает где, многие в тюрьме. А я учу студентов, перевожу, неплохо зарабатываю, все меня уважают. Вот докторскую диссертацию готовлю. Только не говори никому, это пока секрет.

В 1998 году неожиданно вновь появился Лещинский. Десять лет он не давал о себе знать, а четырнадцатого августа 1998 года позвонил Элле прямо в дверь квартиры.

– У тебя деньги есть? – спросил он, не здороваясь.

– Есть, а что случилось? – Элла страшно перепугалась. К счастью, десятилетняя Юламей ушла заниматься в свою спортивную секцию. – Тебе деньги нужны? Я тебе должна… уж не знаю сколько, я совершенно запуталась с этими реформами.

– Тебе деньги нужны, – сказал он жестко. – Давай все, что есть.

– Доллары или рубли? У меня есть доллары…

– Рубли. А на книжке есть?

– Есть.

– Идем, – приказал он. – Снимай все. Ни о чем не спрашивай. Я тебе все верну.

Ошеломленная Элла покорно взяла сберкнижку и пошла с ним в Сбербанк, который все еще по привычке называла сберкассой.

– Закрывай вклад, – сказал Лещинский.

– Может, оставить хоть сотню?

– Не стоит. Бери все.

Элла заполнила расходный ордер, ликвидировала книжку и, не отходя от кассы, отдала ему все свои сбережения. Кассиры, видимо, что-то знали: косились на них и перешептывались.

– У меня даже на хлеб не осталось, – пожаловалась Элла.

– У тебя дома нет хлеба?

– На сегодня есть, но завтра…

– Не беспокойся, я тебе сегодня же все верну. Извини, я очень тороплюсь. До дому провожать не буду.

Он сел в свою машину – теперь это была иномарка – и уехал. Элла долго смотрела ему вслед. Он сильно изменился. Похудел и загорел. Наверно, все-таки побывал в Южной Африке. Она знала, что дипломатические отношения с ЮАР были установлены в начале девяностых. Ей даже заказывали какие-то переводы с африкаанс.

Ей стало грустно и все-таки немного страшно. Не только Феликс, вся жизнь изменилась. Она ни за что не поверила бы, что когда-нибудь расстанется со своей верной «Эрикой» в аккуратном рыжем чехольчике, похожем на щенка. Но с легкой руки Лещинского она уже десять лет работала на компьютере и теперь не представляла, как ей удалось столько лет проработать на машинке. «Эрику» она еще долго держала дома: вдруг компьютер сломается? Но он не ломался, и в конце концов машинку пришлось просто выставить на подоконник в подъезде. Кто-то ее унес. Элла пропустила все сроки, когда ее еще можно было продать.

Придя домой, Элла стала ждать. А что ей еще оставалось? Она не боялась, что Феликс обманет ее, исчезнет с ее деньгами. Даже если бы он исчез, она столько ему задолжала, что сочла бы это справедливым. Помимо рублей, у нее дома были еще доллары: около трех с половиной тысяч. Элла почему-то боялась отдавать доллары в банк. Наверно, по старой советской привычке, хотя держать их дома, в квартире на первом этаже, тоже было страшно. Элла не верила никаким «Чарам» – «Властилинам», не соблазнилась ни «Тибетом», ни «МММ», хотя ее уговаривали многие сослуживцы. Однажды она отвозила законченный перевод какому-то клиенту на проспект Мира, и ее поразила длиннейшая очередь, стоявшая на солнцепеке у дверей «Тибета». Для Эллы это означало только одно: людям нечего больше делать. Некуда девать деньги.

Когда «пирамиды» одна за другой стали рушиться, она ощутила несвойственное ей легкое злорадство, хотя виду не подала. Некоторые ее сослуживицы плакали, всем, кто готов был слушать, рассказывали, как много они потеряли, а на Эллу даже слегка обижались, завидовали, что вот она одна оказалась такой умной (они говорили «хитрой»). Она лишь пожимала плечами. Пусть думают что хотят.

Феликс не исчез, он вернулся ближе к вечеру. Опять позвонил прямо в дверь. На этот раз Элла его караулила и из окна первого этажа легко заметила подъехавшую к дому иномарку.

– Юля, посиди у себя, – велела она дочери.

И, конечно, добилась обратного результата: любопытная Юламей вылетела следом за ней в прихожую.

Феликс вошел и прямо на пороге протянул Элле пухлый конверт с деньгами.

– Здесь полторы тысячи долларов, – сказал он. – В понедельник твои рубли будут стоить в три раза дешевле.

– А вы кто? – спросила Юля, выступая из-за материнского плеча.

Этой минуты Элле не суждено было забыть. Две пары совершенно одинаковых зеленых глаз с золотистыми искрами уставились друг на друга.

– Я? – Феликс не сразу справился с голосом. – Я друг твоей мамы. Меня зовут Феликс. А тебя – Юля?

– Дру-у-уг? – недоверчиво протянула Юля, не отвечая на вопрос. – А почему вас раньше не было?

– Я был, – улыбнулся Феликс. – Только я уезжал. Я работал за границей. И опять придется ехать. Я скоро опять уезжаю.

– А почему «придется»? – продолжала расспрашивать Юля. – Разве вам не хочется? За границей клево.

– Клево, – согласился он. – Но там, где я работаю, климат очень тяжелый. Я работаю консулом в Йоханнесбурге. Там очень жарко. Ну, я пойду, – повернулся он к Элле, которая стояла ни жива ни мертва. – Мне нужно спешить.

– Спасибо тебе, – опомнилась она наконец. – Как тебе это удалось? Всюду слухи ходят, сегодня с утра все обменники закрыты. Это уж верный признак…

– У нас в МИДе есть обменник, и он открыт, – сказал Феликс. – Я еле успел. До свиданья. До свиданья, Юля, – кивнул он дочери.

– До свиданья, – все так же недоверчиво ответила Юля.

Он скрылся за дверью. За тяжелой дверью из настоящей дубовой доски, обитой дерматином, установленной мастером-ремонтником из посольства, чьего имени Элла так и не узнала. Второй такой двери не было во всем доме.

Эллу неудержимо затрясло, она закрыла лицо руками.

– Мам, ты чего? – спросила Юля. – Ты плачешь, мам?

Округлив глаза, она отправилась следом за матерью в бо́льшую из двух комнат, служившую гостиной, столовой, кабинетом и спальней самой Элле. Меньшую комнату она целиком отдала дочери.

– Ты из-за него плачешь? Из-за этого дядьки? – удивилась Юламей.

– Не смей так говорить! – рассердилась Элла. – Феликс Ксаверьевич – мой лучший друг! Он мне работу давал, когда я с голоду умирала! Он помог мне купить эту квартиру! Этот компьютер мне подарил! И вот сейчас наши деньги сохранил. А ты – «дядька»…

– Да ладно, мам, – Юля села рядом и прижалась к матери. – Ты же говорила, нам никто не нужен.

Элла обняла ее, они обе забрались с ногами на диван.

– Оказывается, нужен, – грустно сказала Элла. – Нет, мы бы, конечно, и сами справились, но ты все-таки запомни: его зовут Феликс Ксаверьевич Лещинский. Он был моим преподавателем в университете. А потом мы стали просто друзьями. Вместе работали. А сейчас он работает нашим консулом в Йоханнесбурге.

– Это там, где апартеид? – деловито осведомилась Юламей.

– Там был апартеид, – поправила ее мать. – А теперь нет.

– Мам, ты так говоришь, будто этот твой Ксаверьевич отменил апартеид, – засмеялась Юля.

– Так и есть, – серьезно ответила Элла. – Честные люди всего мира боролись с апартеидом. В том числе и Феликс Ксаверьевич.

– Ну ладно, ладно, – примирительно кивнула Юля. – Мам, я есть хочу. Поздно уже, а мы не ужинали.

– Идем. – Элла поднялась с дивана. – Эх, надо было его хоть на ужин пригласить!

Юля промолчала. Она не была жадной, но ей не хотелось приглашать на ужин чужого дядьку, пусть даже он самый выдающийся в мире борец с апартеидом. Ей не хотелось ни с кем делить свою маму. Ей было так хорошо вдвоем с мамой в маленькой уютной квартирке! Казалось, так будет всегда.

Раз уж не удалось поблагодарить его толком при встрече, Элла решила позвонить Феликсу. Теперь у всех появились мобильные телефоны, но номера она не знала, поэтому позвонила по домашнему. Ответил женский голос, и Элла чуть было не бросила трубку, но напомнила себе, что она не девчонка, поздоровалась и вежливо попросила Феликса Ксаверьевича.

– А зачем он вам? – вполне недружелюбно ответил голос в трубке.

– Я его бывшая коллега, – опешила Элла. – По УДН. Просто надо поговорить.

– Знаем мы таких коллег! – взвизгнул голос в трубке. – Думаешь, я не знаю, кто ты такая? Жидовка черномазая! И не смей сюда больше звонить!

Элла молча положила трубку. Такого она не ожидала. Она-то надеялась, что его жена ничего не знает, а оказывается… Она твердо сказала себе, что не будет плакать.

Феликс оказался прав: семнадцатого августа коридор «один к шести» рухнул, цена доллара взлетела, те деньги, за которые он в пятницу выручил ей полторы тысячи, сегодня не стоили и трети этой суммы. В университете опять стали задерживать зарплату, но к этому ей было не привыкать. Хуже было то, что переводы иссякли в одночасье. Бизнесмены замораживали сделки, приостанавливали договоры, никто не знал, сколько придется платить за заказанный товар.

Но Элле вдруг позвонили из МИДа и предложили перевести пространный доклад о разработке недр в ЮАР. Она сразу поняла, что это Феликс о ней позаботился, и согласилась. Платили вдвое меньше, чем она обычно получала за подобные переводы, но это было лучше, чем вообще ничего. А поскольку доклад был отменно длинен, она все-таки получила приличную сумму. Потом позвонили с интернет-портала «Инопресса» и попросили перевести статью с африкаанс, а узнав, что она владеет европейскими языками и умеет работать оперативно, ее просто забросали заказами. Так Элла обрела аналог давным-давно скончавшегося еженедельника «За рубежом». Она не сомневалась, что и это – дело рук Феликса.

На еду хватало, но на одежду и обувь быстро растущей девочке приходилось потихоньку менять доллары. Для себя Элла давно уже решила, что ей ничего не надо.

Постепенно жизнь входила в обычную колею, российский бизнес оправлялся от шока. Вернулись прежние заказчики. Когда появились банковские гарантии, а доллар начал понемногу падать в цене, Элла разделила свои деньги на три, как говорилось по-модному, «корзины» и решилась положить накопленное в несколько банков, чтобы не все враз потерять в случае чего.

Юламей хорошо училась, хотя по-прежнему тяготилась школой. Элла с легкой улыбкой превосходства отмечала, что из всех учащихся привилегированной школы с углубленным изучением английского языка одна только ее дочь свободно говорит по-английски. Ее выдвигали вперед, как боевого слона, всякий раз, когда в школе появлялась какая-нибудь иностранная делегация. В остальное время ее старались игнорировать. К великому огорчению Эллы, она так и не завела друзей, не ходила на школьные вечеринки, никто не приглашал ее на танцы.

– Мамочка, мне гораздо лучше дома с тобой! – уверяла она Эллу.

– Так будет не всегда, – отвечала на это Элла. – Я уже старая…

– Нет, мамочка, ты новая! – кричала Юламей, упрямо топая ножкой. – Нам с тобой так хорошо! Правда, нам никто не нужен?

– Правда, – вздыхала Элла.

На самом деле ей нужен был Феликс. Много лет она старалась не думать о нем, но после той встречи в августе девяносто восьмого, за два дня до дефолта, с ней что-то случилось. Теперь она думала о нем постоянно, гнала от себя эти мысли, но ничего с собой поделать не могла. Она с ужасом ощущала, что впервые в жизни хочет его как мужчину. Ей было за сорок, и тут вдруг ее тело взбесилось и предало ее. И еще ее мучило воспоминание о том кошмарном телефонном разговоре с его женой. Как он мог жениться на женщине, способной назвать другую женщину, пусть даже ненавистную любовницу своего мужа, черномазой жидовкой? И как она узнала? Выходит, она все это время знала? Наверное, кто-то на кафедре что-то заподозрил и «стукнул» ей, хотя они с Феликсом были очень осторожны. А впрочем, какое там осторожны, ведь он открыто предложил отвезти ее домой, когда она приезжала отпуск оформлять! Все это видели и слышали. Наверное, тогда и «стукнули».

Господи, а ведь она в тот день позвонила, чтобы поблагодарить его! Вот и отблагодарила, нечего сказать! Интересно, жена в тот раз что-нибудь ему сказала? Может, устроила сцену? Элла думала об этом с содроганием. Нет, скорее всего, жена ничего ему не сказала. Иначе он нашел бы способ дать о себе знать. Надо забыть о нем. Как можно скорее забыть. Надо просто жить и думать только о Юле. Ведь она затеяла эту связь только ради дочери, так? Вот и надо думать о дочери. Скорей бы она эту постылую школу окончила, думала Элла, а там уж они найдут чем заняться.

Если бы она знала! Если бы могла заглянуть в будущее, если бы прислушалась тогда к словам завуча, она ни за что не отдала бы дочку в эту школу! Ведь есть же в Москве хорошие школы, порядочные учителя. Вот по радио выступают, о «школе сотрудничества» рассказывают. Хотя, возможно, в любой другой школе случилось бы то же самое.

После памятной встречи четырнадцатого августа девяносто восьмого прошло пять лет. Седьмого ноября Юламей должно было исполниться шестнадцать.

Но то, что произошло, случилось раньше. В начале сентября.