Текст книги "Метла и посох"

Глава 7. Разведка

– Нда, дела, – сказал Павел, как только за ними закрылась дверь.

– Точно, – отозвалась Софочка. – Нет, я в курсе формулы Достоевского «красота спасёт мир», но не думала, что всё настолько буквально.

Она замолчала, пытаясь представить себе картину конца Вселенной. Ошарашенный мозг отказался показывать хозяйке такие ужасы. Софочку вдруг пронзила острая жалость ко всем этим волшебникам, волшебницам, домовым и прочим сказочным существам, пытающимися хоть как-то сопротивляться. И всё же, несмотря на свою могучесть, они просили помощи у людей.

– Не знаю, как вам, а мне исчезать из-за этого сумасшедшего мага-экспериментатора, как его там, Гителиуса, совершенно не хочется. И потерять целый мир. Да у меня здесь друзья, родители, я учиться хочу, в конце концов, – возмутилась Рина.

– Все хотят, – отозвался Павел.

Софочка поднесла руки к вискам. Рина успокаивающе погладила её по плечу. Странное дело, но головная боль отступила. Благодарно улыбнувшись, София поправила сумочку.

– Так спокойно, надо всё обдумать. Вам, кстати, ещё систему на ноутбук устанавливать, – напомнила она парням.

– А пошли к нам, – предложил Виталий. – Наши комнаты ближе, устроим мозговой штурм.

– Соглашайтесь, – поддержал Павел и набрал что-то на наручных часах, объяснив:

– Мы со своим домовым познакомились, Игнатом Казимировичем. Он большой любитель техники. Любит сам на досуге технические новинки собирать. Эти часы – его работа. У Виталия такие же. Если нужно, чтобы что-то было быстро готово, достаточно написать или сказать, что нужно сделать.

– Молодец, – похвалил друг, – я свои ещё не тестировал.

Правда, когда он посмотрел на циферблат товарища, его брови медленно поползли вверх.

– Думаешь, это необходимо?

Паша кивнул.

– А ваш домовой никому не скажет о палантире? – подозрительно спросила Рина.

– Нет, – твёрдо сказал Виталий, – я в нём уверен.

– Тогда идём, только мы на минутку к себе забежим вещи положить.

– Хорошо. Мы вас здесь подождём, только не задерживайтесь.

– Мы быстро, – ответила Рина, схватила Соню за руку и девушки побежали.

В комнате Соня, положив сумку на тумбочку, отдышалась, подошла к зеркалу поправить причёску и придирчиво рассмотрела своё отражение. Глаза ей понравились, а вот нос… Девушка огорчённо вздохнула, рассматривая фамильное украшение.

– Э-э подруга, не теряй головы.

– Ты о чём? – притворилась удивлённой Софочка.

– О том самом, – сурово сказала соседка, – если кто-нибудь из них захочет встречаться с тобой, он будет встречаться с тобой, а не с твоим носом.

Подруга с упрёком посмотрела на неё:

– Знаешь что…

– Знаю, – перебила Рина, добавив чуть тише, – сама такая. – Взглянула в зеркало и отвернувшись стала переплетать косу.

Ссориться отчего-то расхотелось. Дождавшись, пока подруга закрепит волосы, Софочка подошла и обняла её сзади. Рина на секунду замерла, высвободилась и шмыгнув носом напомнила:

– Пошли нас ждут.

Комната друзей напоминала по планировке девичью, правда, с одним отличием. Шкафов здесь было два, в том, что поменьше, хранилась одежда, а в том, что побольше – боксы с радиодеталями. Около него стоял стол с кучей приборов. Девушки опознали только некоторые. Над этим всем гордо возвышалась лупа с подсветкой и держателем для паяльника.

У окна стоял ещё один стол, накрытый для чаепития. Домовой сдержал слово. На столе возвышался большой поднос с пирогом, а от фарфорового чайника шёл одуряющий запах.

– Ты об этом предупреждал Игната Казимировича, чтобы он пирог к нашему приходу приготовил? – спросила Соня, восхищённо рассматривая узор на чашке.

– Вообще-то я просто написал, что мы придём не одни, а с девушками. И просил прибраться, – растерянно ответил Паша. – Так что это он сам.

– Однако! – только и сумел сказать Виталий.

– Спасибо огромное, Игнат Казимирович, – сказала Рина, обращаясь в пространство.

– Спасибо, всё так красиво, – поддержала Софочка.

– Кушайте на здоровье, – послышался довольный голос из-за шкафа.

Землянично-творожный пирог таял во рту. На некоторое время за столом воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием ложечек о блюдца. Наконец, чай был выпит, пирог съеден, наступило время беседы.

– Паш, а что ты увидел? Ну там, в блокноте? – поинтересовалась Рина.

Паша покраснел. Посмотрел на соседа.

– Да ну, ничего интересного, так…

– А я при чём? – возмутился Виталий. – Можно подумать, это я в коридоре как столб стоял, внимая чему-то потустороннему.

– Ну правда же, ничего, – заверил Паша. – Лес как лес, только доисторический. Да вы про такое в сети миллион видео, наверно, смотрели. Но красиво, – добавил он.

– Ладно, поверим, – рассмеялся Виталий, хлопнув друга по колену, – не красней. Давайте для разнообразия делом займёмся, что ли?

– Точно, – поддержал Паша. – Какой дистрибутив ставим?

– Кошерную Ubuntu, – подумав, решил друг.

Друзья расчистили на столе с приборами место. Виталий достал из ящика стола загрузочную флешку, откашлялся:

– Come here, PALANTIR.

На столе возник ноутбук.

– А с ним обязательно по-английски разговаривать? – осторожно спросила Софочка.

– Думаю, нет, Ульяна Фёдоровна сказала, что завершающая сеанс фраза должна быть на английском. Сейчас разберёмся, какие у него языковые настройки, – ответил Павел.

– Да всё с ним нормально, я при выборе языка задал русский. Так что теперь будем общаться без проблем, – отозвался Виталий и добавил:

– Через десять минут всё будет готово.

– Кстати, а как ты его в кабинете ректора запустил? Откуда у тебя эта деталь… чип, – поправилась Рина?

– В двух словах не расскажешь. Ладно, немного времени у нас есть, слушайте.

ИСТОРИЯ ВИТАЛИЯ

– Как считали мои воспитатели и школьные педагоги, я всегда был слишком серьёзным. Этакий мелкий профессор, от горшка два вершка. Но вредный и начитанный. В этом они не ошибались, – кивнул Виталий.

– Должен же я был держать марку, сын программиста, как-никак. Я был ужасным ребёнком. Превращал в конструктор все механические вещи, до которых мог дотянуться. Само собой, ещё в начальной школе познакомился с компьютером. Мама пыталась подсовывать мне книжки о животных, сказки. Нет, кое-что я читал, кое-что объявлял неинтересным и с гораздо большим удовольствием разбирал и собирал различные механизмы или листал журналы «Юный техник» и «Радио».

А с большим удовольствием, чем на специально купленном фортепьяно, я любил играть на нервах школьных педагогов.

Софочка фыркнула.

– Правда, правда. Как-то на урок природоведения наша учительница принесла DVD диск с мультфильмом «Фиксики». Во время просмотра я долго держался за живот от смеха. Уж к тому-то времени я знал, как всё устроено и что никаких фиксиков в природе не существует. Всё бы ничего, но закончилось это походом к директору и вызовом родителей в школу.

– Наказали?

– Достаточно своеобразно: папа дал задание за лето перечитать все имеющиеся дома и в библиотеке сказки. Представляете мои страдания?

– Жуть, – серьёзно сказала Рина, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Я предпочла наклониться, чтобы поднять упавший платок.

– Но ничто не вечно под луной, как говорил английский драматург, и однажды мне пришлось здорово усомниться в своём здравомыслии, – продолжил Виталий, когда Соня встала.

Родители уехали к одному из родственников и меня оставили дома одного.

– Опрометчиво с их стороны, – заметила она.

– Точно, – согласился Виталий, – но это же был тонкий педагогический ход.

– Папа убедил маму, что я не пропаду, а если что, позвоню соседке и она поможет приготовить обед.

– Воспользовавшись их отсутствием, запретный плод сладок, я заглянул в папин кабинет и, сгорая от любопытства, сунул нос к приборной панели, что мне строго-настрого запрещалось.

– Вольтметры и амперметры опознал сразу, но большинство других приборов с множеством индикаторов мне пока были не знакомы. Сунул руку к одному и между рукой и прибором проскочила голубая искра. Хорошая школа для непослушных детей, правда?

– А вот дальше началось непонятное. Когда я отдёрнул руку, то заметил маленького человечка в серебристом костюме со шлемом, его брови были строго сведены. Как теперь понимаю, это был Горынин, очень уж похож.

– Поняв, что я его вижу, он погрозил пальцем, а потом сделал знак отойти. Я отошёл на всякий случай к самой двери. К приборному столу от окна протянулся тонкий голубой луч. На поверхности стола образовалась искра, какая бывает при сильных разрядах тока, затем луч и человечек исчезли. Подождав несколько минут, я осторожно приблизился к столу, прикидывая, как мне влетит, и изобретая возможные варианты отговорок. После такой искры могла быть минимум дырка на краю панели или оплавившийся пластик. Ничего этого не было, только на краю панели лежал маленький золотистый чип.

Об этом не узнала ни одна живая душа. Я ж не враг сам себе. Но вот сочинить фантастический рассказ теперь для меня не было проблемой. Иногда мои произведения даже печатали.

– А чип? – спросила Софочка.

– Что чип? —не понял Виталий.

– Ты так и не узнал, для чего он?

– Ну я пробовал его присоединять к разным устройствам. Но до сегодняшнего дня без толку. Кстати, сюда я попал случайно. Сначала, как папа, хотел стать программистом. Уже подумывал документы подать в политехнический, но тут пришло письмо, что некоторые мои разработки и сценарии фантастических пьес заинтересовали сотрудников НИИ СПиВ и мне предлагается пройти обучение в этом институте, – скромно закончил Виталий.

– У тебя на факультете Горынин главный? – поинтересовалась Рина.

– Ну да, а что?

Она поёжилась:

– Жуткий тип, мрачный. Такое впечатление, что он тебя сейчас живьём в землю закопает.

– Ну, не закопает, допустим, – рассудительно сказала Софочка, – он всё же преподаватель, а не маньяк, но вид у него угнетённый, это точно.

– Это вы зря, Гордей Гордеевич мужик хороший. Лентяев не любит и покрикивает на них, это да. Но я б на таких тупиц может ещё и не так бы кричал. С теми, кто старается что-то понять и работает на лекциях, разговаривает нормально. Но упаси боже кто-нибудь из девчонок обратит внимание на его внешний вид или начнёт ухаживать, этакие байронические типы многим нравятся, размажет по стенке. Словами, естественно. Некоторые студентки с прошлого курса бегали к Ядвиге Густавовне рыдать. Только она их быстро окоротила, – ухмыльнулся Виталий.

– Как, – заинтересовалась я.

– Сказала, что здесь учебное заведение, а не бюро брачных услуг, а если кто думает наоборот, ошибся адресом.

Софочка показала большой палец.

– Пять баллов!

– Установка системы завершена, – доложил PALANTIR голосом майора Томина.

– Хорошо, – обернулся Виталий.

На рабочем столе ноута красиво переливались оранжевый и фиолетовый цвета, а в центре экрана гордо светился логотип Ubuntu.

– Что вы хотите увидеть? – поинтересовался искусственный интеллект.

– Увидеть? Хорошо… – задумчиво согласился Виталий. – Паша, что ты поставил?

– VPN и на всякий случай установил Face Changer, пока ты воспоминаниям предавался – кивнул, улыбаясь, друг, нажимая на клавиатуре пару клавиш.

Рина одобрительно взглянула на парня.

– PALANTIR, – обратился Виталий к ноутбуку, – ты сможешь с помощью этой программы изменить наши лица в реальном времени?

– Задачу понял. Ваши физические параметры установлены. Ищу необходимые изображения в Интернете. Буду готов через минуту.

Открылось окно браузера, замелькали вкладки. Потянулось время томительного ожидания.

Подруга посматривала на монитор и на Игната Казимировича, высунувшего нос из-за шкафа. Я задумчиво теребила свой талисман.

В том, кого все захотят увидеть первым, Софочка даже не сомневалась. Разумеется, мага. Вот только первыми идти на контакт мальчишкам никак нельзя. Раскрывать их раньше времени не стоит. Значит, остаются девушки. И что? Ждать, кого выберет компьютер? Софочка присмотрелась к мелькавшим изображениям. Дождавшись, когда на экране появилось изображение золотоволосой красавицы, протянула руку и сказала:

– Стоп!..

Глава 8. Исчезновение

Гителиус склонился над прибором из тёмного металла. Бросив взгляд на монитор, он с удовлетворением отметил, что программа копирования спиннера уже запущена.

Ещё немного и новые устройства можно будет спокойно вручать гомункулусам. Маг даже зажмурился от удовольствия. Тысячи миров будут подвластны ему только потому, что с них спадёт защита. У них не будет ноосферы. Правда, – Гителиус открыл глаза и поморщился, – на это требуется время. Загадку проклятия пока разгадать не удалось. Зато ясно, как создавать среди единых народов замкнутые на профессиональной деятельности кланы, как запустить в спиннерах систему самовоспроизведения. Разветвлённую сеть быстро не создашь, пока лучше воздействовать локально…

Додумать помешал внезапно засветившийся посреди лаборатории шар на подставке чёрного дерева.

Вот это неожиданность! Уже достаточно долгое время палантир бездействовал, потеряв связь с другим артефактами. Что же заставило его заработать?

Маг подошёл к шару и сделал пасс, подтверждая приём. Палантир стал прозрачным демонстрируя лицо миловидной девушки в наушниках.

– Небесная сеть рада приветствовать вас, Гителиус, – сказала она. – Я оператор Солея. Вынуждена сообщить, что в ближайший месяц, если вы не снизите энергопотребление, ваши ресурсы будут ограничены.

– Э-э, – обалдел маг. – Вы кто такая, вообще?

– Я представилась, – улыбнулась девушка. – Назовите, пожалуйста, номер своего лицевого счёта, чтобы мы могли проверить ваш баланс.

– Что? Вы знаете, с кем говорите? Да я вашу сеть по ветру развею! Вы у меня рабыней будете! Лицевой счёт!.. Где вы взяли координаты моего палантира?.. Отвечайте!

– Успокойтесь, Гителиус. По правилам нашей сети, если разговор идёт в таком тоне, я имею право его прервать. Вы точно этого хотите?

– Я задал вопрос, – прорычал маг.

По палантиру побежали строчки, на неизвестном языке.

– Ваши координаты установила галактическая служба безопасности. Когда вы впервые вмешались в работу сети, мы просто наблюдали. Но в последнее время возмущения стали сильнее и мы делаем вам первое предупреждение.

– Сколько угодно, – саркастически рассмеялся Гителиус, – что-то мне подсказывает, что в будущем я неплохо без вас обойдусь, господа технократы.

Сделал пасс, завершающий разговор, и палантир погас.

Ноутбук в институте сказок доложил, что вызов прерван вызываемым абонентом

– Ффу, – выдохнула я, – как хорошо, что он положил трубку… В смысле, отключился…

– Ну ты даёшь, подруга, – Рина с уважением посмотрела на неё. —Ты где научилась так магов пугать?

– Был у меня опыт работы оператором на телефоне, – задумчиво сказала Софочка. – Только я здесь никому об этом не говорила…

– Значит, они знают, – заметил Виталий, имея в виду преподавателей. – Вряд ли палантир сам подсунул нам это изображение. Скорее всего, в нём заложены сведения о каждом из нас. Не ожидал я, что ты на передовую полезешь. Думал сам… Тяжело, наверное, с этим безумным магом общаться? … Почему он сказал «технократы»? … Ладно, потом обсудим. Продолжать будем?

Софочка замотала головой. Он о чём вообще? Она же сейчас рухнет.

– Хватит на сегодня, мы к себе, – правильно поняла подругу Рина.

Девушки вышли за порог, Виталий некоторое время задумчиво глядел им вслед, а потом резко повернулся к соседу.

Паша вместе с Игнатом Казимировичем настраивали паяльную станцию.

– Ну, так что там было?

Каким-то образом Паша понял, что речь опять пойдёт о блокноте.

– Да ничего не было, я же сказал, – чуть раздражённо ответил он.

– Я помню, – ласково сказал Виталий, – красивый лес.

– Ну да.

– А теперь для меня, что происходит? Что ты увидел в этом шайтан-девайсе, что дрожишь как осиновый лист? – рявкнул Виталий.

Игнат Казимирович уважительно крякнул и поспешил спрятаться за шкафом.

Паша взбеленился и схватил друга за грудки.

– Хочешь знать, что я видел? Нас. Нас и молодого Горынина. И что, по-твоему, я должен был им это сказать?

– Отпусти.

И когда Паша опустил руки, – тихо спросил:

– Что же нам теперь делать?

Гителиус был в ярости. За его экспериментами кто-то наблюдает? Кто-то из технократов остался в живых? Ему смеют объявлять предупреждение?.. Наглость какая! Кстати, что значит этот лицевой счёт? Почему упоминание о нём его так взбесило? Взорвав парочку колб с зарождающимися гомункулусами и проследив за красиво оседавшим в лаборатории дымом, принявшем форму атомного взрыва, он наконец успокоился.

Это даже интересно. Его враг напал первым и, судя по неслыханной наглости, вряд ли представляет себе его магическую силу и мощь. Хотя нельзя недооценивать противника. Узнать координаты палантира непросто, ведь в помещение лаборатории не может проникнуть ни один сигнал извне. Стоп!

Когда в последний раз он проверял экранирование? Гителиус лихорадочно перебирал в памяти события последних лет. Эксперимент с драконами?.. Помощь Кащею в похищении очередной невесты?.. Не то, всё не то. А вот нашёл… объединение Вселенных. Проведение этого эксперимента по удачному завершению сулило возвращение учителя и, как побочный эффект, мировое могущество. Правда, он даже сейчас поморщился, его пришлось делить с этим царьком Кащеем. Что поделаешь… В своё время оба брата покорили беспринципного мага-экспериментатора необычным свойством. А именно – абсолютным бессмертием. Не долгожительство по шесть, а то и семь тысяч лет, как бывает у многих. Например, у самого Гителиуса. Но идущее из древних времён, с момента зарождения Вселенной.

Смерть на конце иглы – сказочка для легковерных, гуляющая среди народа. Появилась она благодаря младшему брату Кащея, возомнившему себя хранителем традиций. Единственное, что удалось выяснить, бессмертие каким-то образом зависит от стихий. По крайней мере, от воды братья точно получают дополнительную силу. Но на этом догадки и заканчивались. Дальше начиналось блуждание в потёмках. Именно в надежде раскрыть этот секрет маг и стал служить Кащею. Впрочем… – Гителиус позволил себе ухмылку. – Кто кому служит…

Итак, время установлено… Именно в тот момент Кощей взбунтовался. Ему, видите ли, не понравилось, что их Вселенная может погибнуть, и исчез… В тот момент никто его поисками не занимался. Да кому он нужен, идеалист, возомнивший себя учёным. Но сейчас маг понимал – зря. Отзвук сигнала шёл из того мира, который был точкой отсчёта в эксперименте. Гителиус в очередной раз похвалил себя за то, что догадался закуклить пространство. Замок Кащея вместе с лабораторией во время Большого Взрыва просто перенёсся в пространстве и времени на другую планету. Принцесс там не было и скучающий чародей всё чаще инспектировал лабораторию.

Маг набрал несколько строк на компьютере, стоявшем в углу комнаты. Яркая вспышка телепортации и один из сосудов с гомункулусами исчез.

Вернувшись к себе, девушки вместо обсуждений первого сеанса забрались на кровать Рины и каждая укуталась в мохнатый плед. Несколько минут прошли в молчании.

Домовой моментально почувствовал, что дело неладно. Перед подругами появился небольшой столик, накрытый для чаепития, видимо пообщался с собратом.

– Спасибо, – поблагодарила Рина и протянула подруге чашку.

– Спасибо, – эхом откликнулась Софочка, но не взяла, к горлу подкатил комок и стало трудно дышать.

– Ты чего?

– Ненавижу, ненавижу таких, как этот… – Софочка поискала слово, … – фашист!

Подруга поставила чашку и быстро обняла меня, почувствовав, что подругу буквально трясёт.

– Ш-ш, тихо.

– Я ж не просто с ним разговаривала. Вы таки будете смеяться, но я его чувствовала, все мысли. Бог мой, как он о себе думает! Тоже мне оригинал! Ничего умнее, чем корчить очередного Тёмного властелина, не придумал.

– Тихо, тихо. Всё хорошо, я с тобой.

От тёплых объятий и поглаживаний Софочка пришла в себя, всхлипнула и принялась за пирог.

– Ты испытывала то же самое, как и тогда, когда мы рисовали в блокноте?

– Пожалуй, сильнее, – подумав ответила подруга, – да, намного… А разве вы этого не почувствовали?

Рина напряглась. На её виске забилась жилка:

– Нет. Мы почти не двигались, боялись помешать. Был момент, когда ты чуть задумалась, тогда Паша набрал на ноутбуке текст. Но больше мы ничего не заметили.

– Таки что получается: вокруг того, кто контактирует с палантиром, возникает что-то вроде… поля, отсекающего его от остальных? Но это значит… он полностью беззащитен перед собеседником. Бежим к ребятам.

Мы спрыгнули с кровати, но добежать до двери не успели. Прямо посреди комнаты возникло радужное свечение, из которого вышли… бледные в рост пятилетнего ребёнка пупсы с пустыми глазницами.

Подруга завизжала на высокой ноте.

Из-за шкафа выскочил встревоженный Степан Будимирович и с поварёшкой бросился на пупсов, повалив сразу дюжину. Остальные как по команде подняли руки вверх. Над их головами появился спиннер. Он начал вращаться и при каждом обороте от него отлетали новые маленькие спиннеры, которые с радужным сиянием исчезали в стенах.

Софочка сняла с ноги туфлю и метнула в один из спиннеров… Обиженно звякнув, он рухнул, придавив с десяток гомункулусов. Резкая вспышка, как в момент ядерного взрыва, осветила комнату.

Через несколько минут ничто не напоминало о том побоище. Все следы домовой тщательно убрал. Задумавшись о том, что бы ещё сделать, выгладил шторы, привёл в порядок хозяйский гардероб, наготовил целую кучу снеди. Постоял с потухшими глазами и отправился за шкаф. Судьба хозяек его не интересовала. После их исчезновения он о них просто не помнил…