Текст книги "Метла и посох"

Глава 18. Прорыв

Пир закончился, гномы проводили гостей в приготовленные комнаты.

По богато изукрашеной резьбой галерее их провели на верхний ярус. На какое-то мгновение девушкам почудилось, что они вышли за пределы горы, так тут было светло и воздушно. Чёрные, коричневые, желтовато-мраморные плотные стены остались внизу. Здесь же взору представали искристо-серые, синие оттенки горного кварца. Изящные колонны горного хрусталя поддерживали свод. Регент Радий с гордостью показывал покои, где гостям предстояло жить.

Первую остановку сделали в конце галереи, у большой двери c театральными масками, вырезанными так искусно, что, казалось, они смотрят в твою сторону, где бы ты не находился.

Сделав знак гному, следовавшему за ним, регент поклонился:

– Если что-то будет нужно, вы всегда сможете вызвать наших дам, они с удовольствием предоставят вам всё необходимое, наши воины – на страже вашей безопасности.

– Всегда, – подтвердил Лот.

– Благодарим вас, добрые хозяева, – склонилась в ответ Ульяна Фёдоровна. – Пусть приумножатся богатства ваши.

– Для нас подобный приём большая честь, – поддержала её Баба Яга. – Мир вашему дому.

– Отдыхайте, – с удовольствием сказал регент и ушёл, уводя за собой Лота и студентов.

В просторном помещении, напоминавшем кабинет с длинным столом и массивными книжными шкафами, пылал камин. Ядвига Густавовна подошла к тяжёлой занавеси, отгораживающей часть комнаты, и любопытствуя приоткрыла. За ней были кровати с пышными балдахинами. Одобрительно фыркнув, завкафедрой повернулась к своим спутникам.

– Сирин, – обратилась она к коту, – ты бы перекинулся, удобнее так-то?

Кот прижал уши и нервно дёрнул хвостом.

– Не получается, – сообщил он через минуту, – что-то мешает.

– Врёшь, – не поверила Баба-Яга, – ты просто боишься. Чего?

– В самом деле, профессор, – поддержала коллегу Поскакушка, – сейчас не время для шуток.

Кот недовольно мявкнул, прошествовал к столу и, вскочив на него, улёгся обернув вокруг себя пушистый хвост.

– Сирин, – рассердилась Баба-Яга, – не тяни кота за… Хватит темнить, говори прямо, что случилось?

Кот укоризненно посмотрел на неё, на Ульяну Фёдоровну. Поскакушке внезапно стало страшно, потому что она вспомнила, что сейчас скажет кот.

Сирин обратился к Ядвиге Густавовне.

– Ты просто забыла, Ясенька, вспомни, ведь всё это уже было…

– И не один раз, – охрипшим от волнения голосом подтвердила Поскакушка.

– Так…

Баба -Яга подошла к стулу, села.

– Поэтому в этот раз с нами не Василий, а ты?

Сирин кивнул.

– А почему мы сейчас всё вспомнили? – спросила Ульяна Фёдоровна.

Ядвига Густавовна поднесла руки к лицу, словно хотела умыться, и резко опустила.

– Зеркала, племянница, – со смешком ответила она. – Идея Паши сработала. Забыла? Ты ж его на неё и навела.

– Поэтому Дед Мороз подарил зеркальце именно ему, – кивнула Поскакушка. – Но это значит, что мы должны связаться с ректором.

Она вынула из кармана чип.

– Не с ним, – перебил Сирин. – Яся, ты можешь установить связь между нашим палантиром и ноутбуком в кабинете Ищеева?

– Ты думаешь, они тоже догадались, что всё идёт по кругу?

Баба-Яга кивнула Поскакушке, начертила пальцем в воздухе замысловатый вензель. На уровне глаз возник небольшой чёрный ящик с выемкой. Ульяна Фёдоровна ловко вставила в неё чип.

Воздух над ящиком замерцал, уплотнился и превратился в небольшой экран.

На одной его половине отражался кабинет проректора и стоявшие у окна Кощей, Горынин, Геральф, Никодим Велимирович. Судя по их жестам, коллеги что-то бурно обсуждали. Василий возлежал на столе около ноутбука. Он привлёк внимание остальных к засветившемуся монитору громким мяуканием.

Вторая половина отражала комнату студентов. Чуть меньшую в размерах, но тоже весьма уютную. С озадаченным видом они стояли вокруг палантира. Очевидно, всё же вытащили из него информацию о том, что всё происходящее свершается не в первый раз. Хотя парни были более спокойны, очевидно, догадались раньше. Требовательный голос Василия заставил их оторваться от палантира и взглянуть на потолок, где появился экран.

Горынин одним прыжком преодолел расстояние от окна до ноутбука.

– Наконец-то, Улечка, любимая! Наконец-то ты смогла активировать чип. Теперь всё пойдёт по-другому.

– Кха-гм, – прокашлялся Кощей.

Гордей Гордеевич отступил от монитора и смущённо кивнул. Щёки его избранницы окрасились румянцем.

– Присоединяюсь к восторгам своего коллеги, – кивнул Кощей. – Теперь у нас есть шанс повернуть всё по-нашему.

Он подмигнул Сирину.

– Теперь? – послышался голос Виталия. – Значит, то, что мы нашли в палантире…

– Да, эта ситуация повторяется не первый раз, – подтвердил Геральф.

Рина во все глаза смотрела на Василия.

– А, а кто же тогда?.. – она перевела взгляд на преподавателей.

– Профессор Сирин, – догадалась Софочка и, спохватившись, уточнила, – я таки права?

– Полностью, – подтвердил Сирин, приняв свой облик и нежно обняв Бабу-Ягу. Судя по зардевшейся от удовольствия Ядвиге Густавовне, она была совсем не против. Геральф усмехнулся и выпустил из трубки радужное кольцо.

– А почему у нас сейчас всё получилось? – спросил Виталий.

– Потому, что сработало Пашино изобретение, – пояснил Горынин. – Я, кстати, до последнего сомневался. Поздравляю, коллега.

Студенты обернулись и вопросительно уставились на Павла. У бедняги отвисла челюсть. Помотав головой в надежде проснуться от странного сна, он сказал:

– Спасибо, конечно, но я не в курсе. Вы не напомните, когда и что я изобрёл?

– Можно, – вмешался Никодим Велимирович, – только это долго будет. Вы лучше попросите палантир вам всё показать.

Кощей кивнул.

– Теперь слушайте, – сказал он. – Когда пойдёте знакомиться с подземным драконом, по вашим словам, он огненный, будьте осторожны. Надо сделать так…

Глава 19. Перед походом

Делегация гномов остановилась у комнаты студентов. Причиной остановки стала Чандра. Почему-то девушка стала возражать против экскурсии с гостями по Горе, хотя изначально горячо поддерживала эту идею.

– Ну, Чандра, ну хватит уже, – уговаривал Литий. – Что плохого в том, что мы покажем гостям Гору? Ты что? Против того, что о нас узнает кто-то ещё? Не надоело взаперти сидеть? Совсем как бирюки стали. Ну-ка, на кланы разделились…

– Прав ты, конечно… – отвечала Чандра, теребя длинную косу, спускающуюся до самого пояса. Походный наряд из лёгкой бежевой туники с кожаными брюками подчёркивал природную грациозность гномки.

Лот шумно вздохнул, глядя на это пышное великолепие. Литий покосился на него и, скрывая усмешку, сделал вид, что оглаживает бороду.

– Просто… Поймите, я совсем не против того, чтобы показать гостям Гору. Уж вы-то знаете, как я хочу снова ставить хорошие спектакли и снова овладеть утраченными умениями. Только… Сейчас я поняла, что это может быть опасно, можно встретить Подземный Ужас.

– Кирки и кифары! – возмутился Лот. – Чего это мы должны его встретить?

– Лот, выбирай выражения, – одёрнула его Кассия.

Её густые каштановые волосы были собраны в небольшую корону. Жёлтую тунику стягивал широкий серый пояс с вышивкой.

– Мне тоже не очень нравится эта идея. Я считаю, что Чандра права. Лучший способ избежать опасности – не лезть на рожон.

– Так, – Литий хлопнул себя по бёдрам, – начинается бабий вой. Не хотите – не надо, без вас обойдёмся.

– Обожди, брат, – нахмурился Лот, – тут что-то не то. Надо разобраться…

– Давайте это делать вместе, – предложила Софочка, распахнув дверь. – Заходите!

Гномы замолкли, потупив глаза и подталкивая друг друга вошли в комнату.

– Э-э… Это… Мы вот… – промямлил Литий.

Дальнейшее повергло их в ступор, потому что Софочка порывисто обняла Чандру и чмокнула её в щёку.

Та удивлённо на неё посмотрела и неожиданно крепко обняла в ответ.

Кассия довольно улыбнулась. Литий смущённо крякнул. Лот ухмыльнулся и посмотрел на стоящих чуть поодаль ребят.

– Работает! – Виталий восхищённо хлопнул Павла по плечу. – Пашка, этот шайтан-девайс работает!

– Тише ты, железная лапа, – ухмыльнулся Паша. – Я и не сомневался.

– Мы боялись, – серьёзно сказала Рина. – Боялись и надеялись. Но всё хорошо, что хорошо кончается.

Софочка согласно кивнула. После того, как сообщение профессоров было принято, на Пашу насели. Бедный парень отмахивался как мог. Ну, не помнил он своего, видимо, случайного изобретения.

– Значит, нужно изобрести заново, – вынес вердикт Виталий, поняв, что из друга ничего не выжмешь. Что поделаешь, видимо, действительно забыл.

– Давайте думать.

И началось. Паша и Виталий отстаивали каждый свою теорию, подтверждая её математическими выкладками, записывая их тут же на стене с помощью гномьей губной помады, найденной в комнате и принесённой в жертву науке. В конце концов после долгих споров они пришли к общему знаменателю. Было решено сконструировать нечто среднее между ионизатором воздуха и катушками Тесла.

Очистив стену с помощью бытового заклинания, подслушанного у домовых, друзья принялись за работу. Парни сотворяли катушки, а на долю девушек выпало придумать форму для ионизатора.

– А чего тут думать, – пожала плечами Рина, – обычная для ионизатора форма – зонтик.

Софочка собралась было кивнуть, но тут ей в голову пришла хулиганская мысль. Она захихикала и предложила:

– А что, если вместо зонтика сделать метлу, знаешь, растрёпанную такую…

– А для устойчивости волшебный посох с головой птицы, – подхватила Рина и фыркнула, – ой, не могу…

Воспользовавшись формулой, надиктованной профессором Альфом, Софочка призвала два небольших кристалла метеоритного металла. Потёрла ракушку и стала превращать один из кристаллов в метлу. Рядом пыхтела подруга, придавая посоху законченную форму.

Наконец всё было готово и закреплено на небольшой плате, нашедшейся в необъятных карманах куртки Виталия.

– Ну всё, пробуем? – спросил он.

– Включай уже, – откликнулся Паша.

Виталий кивнул, включая питание. Между катушками и метлой весело запорхали голубенькие искры.

– Чего-то не хватает… – задумчиво сказала Рина, рассматривая установку.

– Таки точно, – подскочила Софочка, – помнишь, здесь раньше зеркало было?

Парни переглянулись. Эффект был ожидаемым, но ошеломляющим.

– Эм… Верно… Ректор говорил, что всё это случается не в первый раз. Но похоже, наши друзья догадались раньше? Мальчики, что вы молчите? Мальчики?

– Да, зеркало…– прокашлявшись, сказал Павел. – Сейчас сделаю…

Он щёлкнул пальцами, на ладони появилось маленькое зеркальце. Виталий быстро установил на плате необходимые крепления и зеркало заняло почётное место в этой композиции. На девушек он старался не смотреть.

– Не хотели нас волновать, да? – тихо спросила Софочка, крепко-крепко сжав кулаки. – Знали, что мы сюда попадём, и молчали?

– Знаете, это уже слишком, – поддержала Рина. – Если бы не то, что нас ждёт впереди, я бы для вас любимой сковородки не пожалела. Изобретатели.

– Мы не знали, – мрачно признался Виталий, тряхнув шевелюрой. – В смысле, не знали, что сюда попадём.

– Помните блокноты? – спросил Паша. – Тогда, на совете проректор угадал, я действительно кое-что видел.

– И что же? – хмыкнула Рина.

– Нас. Мы шли рядом с Горыниным, и он смеялся.

Несколько секунд стояла тишина, девушки переваривали услышанное.

– Ты про это думала, когда сказала о том, что нас ждёт впереди? – спросила Софочка и тут же вспомнила.

– Рина, я ошибаюсь, или сначала был поход?

Подруга не успела ответить, раздался сигнал и монитор PALANTIRа засветился.

Это приключилось всего несколько часов назад. С ума сойти, как быстро бежит время.

И вот уже Рина кивает Кассии, заинтересованно рассматривающей её золотую цепочку.

– Раньше была просто кожаная ленточка, я вспомнила.

Гномка охнула, вытянула из-за ворота туники изумрудный кулон на простой кожаной ленте.

– Это моё любимое украшение, – сказала она.

Лот взглянул на гостей внимательнее:

– Молоточки-колокольчики! Брат, посмотри!

– Вижу, – прищурился Литий. – Это что ж такое? Вы же здесь уже были. Я ж вас помню. Вспомнил… Только что… Это что ж делается, а?

– Что-то нехорошее, – серьёзно ответил Павел. – К нам тоже память вернулась совсем недавно. Поэтому и собрали эту установку, – он мотнул головой в сторону стола, на котором что-то возвышалось.

– Только она на небольших расстояниях работает. – Вы же тоже почувствовали?

– Память? – прищурился Литий. – Нет, паря, не только она. Я в себе сейчас такую силу чувствую, что могу любую механическую штуку не хуже кузнеца склепать, да и ювелиров кой-чему научу.

Лот закивал.

– У меня тоже самое. Девочки?

Кассия прикусила губу и кивнула.

Чандра задумчиво обводила взглядом потолок, стены. Заметив, что на неё смотрят, улыбнулась.

– Простите, задумалась. Я тут такой чудесный барельеф придумала, кажется, он неплохо впишется в обстановку этой комнаты.

Софочка рассмеялась:

– Таки я подозревала, что в бане некоторые работы слишком знакомые.

– Да, нас там целая команда художников-камнерезов работала, – кивнула гномка.

– А что за установку вы сделали? – поинтересовался Лот. – Полезная штука.

– Выглядит как две небольшие катушки Тесла с зеркальным отражателем и ионизатором, – пояснил Виталий. – Да вы сами посмотрите.

Он жестом указал на стол, гномы приблизились. На небольшой плате стояли два цилиндра, плотно обмотанные медной проволокой, миниатюрная метла и посох, между ними периодически проскакивали голубые искры. А за ними было плотно закреплено пашино зеркальце, бывшее сейчас чуть больше ладони взрослого человека.

– В качестве источника питания мы использовали кристаллическую друзу, но что это за минерал, нам неизвестно, – дополнил Паша.

– Огневик, обычный, – пояснил Лот. – Мы их в качестве светильников используем.

Он внимательно присмотрелся к установке.

– Ох, ты ж… – дёрнул он себя за бороду.

– Не выражайся, – прошипела Кассия и ткнула его локтем в бок.

– И не думал даже, – насупился гном. – Вы что, правда не чуете, чья это работа? – он указал на зеркало.

– А я всё гадал, куда это дружок мой делся? – усмехнулся Литий.

– Какой дружок? – удивилась Рина.

– Да жил среди нас раньше ювелир, всему подгорному народу известный, мастер Тильд. Мы с ним немало поработали, прежде чем он… Ну, это мы думали, что в шахте сгинул, а он вон что успел сделать. Сколько ж он ждёт, бедолага?

– Где ждёт? – спросила Чандра.

– Да вот, по всему выходит, что на другом этаже пространства.

– Ка-ак? – вмешалась Софочка.

– Зеркала эти, – гном мотнул головой, – не сегодняшнее изобретение. Прежде-то их маги для своих штучек использовали. Ну а мы идею взяли да и доработали маленько. Свойства у них такие: отсекать зло во всех его проявлениях, оберегая хозяина или хозяев. Могут становиться хоть коконом, хоть дверью. В последнем случае оно не пропустит зло за тем, кто через эту дверь прошёл. Ну и как средства связи работают между собой, если настроить, конечно.

Рина с Софочкой переглянулись.

– Значит, – медленно сказала Рина, – поправьте меня, если ошибусь. Ваш друг прошёл через дверь на другой этаж пространства, закрыл её за собой. А перед дверью, сторожа его, лежит огненный дракон. Уж не знаю, кто вам подкинул такой подарочек. И магия этого ящера, усиленная дрянью спиннеров, влияет на весь подгорный народ, так?

Литий развёл руками и кивнул.

– А это может сработать в другую сторону?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Кассия

– Ты хочешь сказать, что если дракона выкинуть на другой этаж, не обязательно на тот где скрывается Тильд, их же много, запечатать дверь, то проклятие с Горы исчезнет? – уточнила Софочка.

Рина кивнула.

Литий подумал, подёргал бороду.

– В принципе, если бы у нас было ещё одно такое зеркало. А лучше несколько, можно было бы попробовать. Только не с дверью.

– А как? – с любопытством спросил Виталий.

– Дракон этот, он как ни крути, хоть и материален, а всё ж явление отражённого мира. – Как эти… спиннеры, – вспомнил он слово. – А значит, зеркало его должно втянуть при прикосновении. Только тут два «но»…

– Первое, он огромный, – догадалась Кассия.

– А второе, он не дурак и сам в зеркало не полезет, – задумалась Рина.

Паша взъерошил волосы на затылке, посмотрел на Виталия, на Лота…

– Так зеркало расти может, и не одно оно уже.

– Ай да Тильд! – хлопнул Литий себя ручищами по бёдрам. – Доработал, значит. Рассказывай.

Паша поведал гномам, как зеркало уже не раз выручало их, о помощи дракона Лаоженя и Сирина.

– Чешуйка, говоришь? Хм… – задумался Литий.

– Не проблема вообще, – откликнулся брат.

Литий посмотрел на него.

– Дракон-то линял и не раз, – пояснил Лот.

– Найдём чешуйку, мало гномы их в работе использовали? Паша позовёт зеркало и всё, считай, дело сделано.

– Прыткий какой, – осадил его Литий, – кабы так. В мозгах-то у народа тоже порядок навести надо.

– Это мы берём на себя, – сказала Чандра, приобняв Кассию. – Увеличим установку раз в десять. Соберём её на сцене, пригласим на спектакль все кланы и запустим. Только бы этот… Гителиус не вмешался.

– Как я понял из слов проректора, канал ему перекрыли надёжно, – успокоил Виталий.

– Тогда хорошо, – улыбнулась Кассия. – Расскажите, что с вами случилось, когда вы исчезли, – попросила она, – интересно же.

Глава 20. Что было

– Интересно, – согласился Виталий. – Давайте посмотрим.

Открыл крышку ноутбука и попросил:

– PALANTIR, покажи, пожалуйста, что с нами было гхм… В прошлый раз.

Монитор засветился, потемнел, и на нём появились серые тени, складываясь в изображение, стекло экрана словно растворилось, присутствующие ощутили себя, словно внутри реалистичного фильма.

Точно та же комната, сборы перед походом в гору. Вот почти не изменившийся Литий даёт парням какие-то инструкции. А прежний Лот отпускает шуточки по поводу копающихся дам. Что-то резко отвечает Чандра. Рина и Кассия обмениваются украшениями.

– А звук где? – шёпотом спросила Софочка, разорвав напряжённую тишину.

– Сейчас будет, – Виталий поправил настройки.

На экране уже была подземная галерея. Звук шагов был отчего-то звонким, словно под каменной толщей была пустота.

Литий из прошлого шёл впереди, освещая путь большим пузатым фонарём.

– Э, стой, братишка, – попросил его брат.

Остановившись у небольшой ниши, он рассматривал что-то большое.

– Что у тебя там?

– Сойдёт за чешуйку, – спросил Лот, кивая на находку.

Изображение придвинулось. Теперь было ясно видно, что в нишу была вделана пластина драконьей кожи размером с пятилетнего ребёнка, блестящая в свете фонаря.

Литий крякнул.

– Ничего себе чешуйка… Ты её как поднимать собрался? А нам её в зеркало бросить надо.

– Ну прости. Другой нет, а мы уже почти до места дошли.

– До какого места? – полюбопытствовала та Рина.

Софочка-прошлая обхватила себя руками за плечи, всё же на такой глубине было не жарко.

Виталий в мониторе среагировал моментально, накинув свою куртку ей на плечи.

Софочка снова испытала прилив благодарности за такую чуткость и искоса посмотрела на стоящего рядом друга. Кончики ушей нынешнего Виталия заалели, он бросил на подругу взгляд и снова уставился в монитор. Картинка на экране сменилась.

– Чуть впереди мост, – пояснила Чандра из прошлого, бросив укоризненный взгляд на Лота.

– Раньше, под ним протекала река, а сейчас живёт Подземный Ужас.

– Это вы так дракона прозвали? – догадалась Софочка-прошлая.

– Пора его оттуда выкурить.

– А ну-ка, – прежний Паша подошёл к пластине, постучал. – Да она лёгкая, поднимем.

–Рина, возьми, – он протянул девушке куртку и подруга моментально закуталась в неё, отогреваясь.

– Виталий, помоги.

Вместе с гномами друзья стали кирками выворачивать пластину из стены. Наконец, она рухнула, подняв кучу пыли. Прочихавшись, Лот попробовал её поднять.

– Эге, да она и вправду ничего не весит, – довольно сказал он, подкидывая чешуйку дракона вверх. – Неудобно только, великовата.

– Потерпишь, – сурово сказал брат. – И не швыряйся, от этой чешуйки, может, вся жизнь нашего народа зависит, а ты…

– Ладно, ладно, патриот, ты наш… – проворчал Лот. – Ой, больно! Совсем сдурела?

Кассия опустила сложенную лодочкой ладонь.

– Не смешно, – отрезала она. – Идём.

– Как я пойду, когда ты мне все мозги отшибла? – надулся гном.

– Было бы что отшибать, – вполголоса заметила Чандра.

Он услышал и обиделся.

– У меня-то соображалка лучше чем у вас работает. Кто чешуйку нашёл, а?

– Потом доспорите, – вмешался Виталий. – Сейчас надо дело сделать.

Лот показал Кассии из-за спины кулак и пошёл вперёд. Скоро подземная галерея сменилась огромной пещерой с зияющим провалом. Через него был перекинут длинный узкий каменный мост. Пройти по нему можно только гуськом.

– Властелин колец, копи Мории, сцена битвы, – шёпотом прокомментировал Павел.

– Только без спецэффектов.

– Что-то мне подсказывает, что они себя не заставят ждать, – задумчиво сказала Софочка.

Проверив страховку, все ступили на мост. Впереди шёл Литий, судорожно вцепившись в фонарь, в связке с ним Лот, держащий чешуйку. Перед тем, как взойти, они обвязали себя прочной верёвкой гномьей работы, потребовав того же от остальных. За ними в связке шли Виталий и Павел. Чандра, часто оглядывалась назад, проверяя всё ли в порядке с Соней. Кассия позаботилась о Рине. Все уже практически перешли через мост, когда из глубин пыхнуло жаром и показался огромный огненный хвост.

– Паша, зеркало, – рявкнул Литий.

Зеркальце, подкинутое вверх, вдруг изменилось: стало размером с каньон подземной реки. Затем монитор залил яркий ослепительный свет. Когда он рассеялся, стало видно, что огненный дракон подлетел к зеркалу. Поняв, что сейчас исчезнет, он в ярости несколько раз ударил хвостом. Верёвки, связывающие путешественников, лопнули, мост зашатался. Софочка швырнула в дракона свой зеркальный кокон и её примеру последовала Рина.

– Давай свой! – прокричал Паша другу. И ещё два кокона как снаряды вонзились в дракона. Он взревел и исчез, превратившись в маленький серебристый кристалл. Кристалл подлетел к зеркалу, слегка повисел и вошёл в зеркало, только круги пошли по стеклу.

Гномы смотрели на него как зачарованные. Неизвестно, кто первым заметил исчезновение гостей. Экран закрыл непонятный вихрь, поднявшийся из подземелья и горестный гномий вопль перекрыл чей-то смех.

Софочка узнала голос Гителиуса.