Текст книги "Метла и посох"

Глава 21. Соседи

Сирень протянула ветку и постучалась в окно, подавая знак пушистому чёрному коту, лежащему на деревянной лавке. Он приоткрыл глаза, потянулся, зевнул, посмотрел на печную заслонку и требовательно мявкнул.

– Ишь ты, проснулся, – добродушно усмехнулась стройная женщина с крупным носом и ярко выраженной гетерохромией – один глаз был карий, а второй фиолетовый. Пышные волосы убраны под платок, лихо завязанный узлом на затылке. По-летнему времени на Бабе-Яге была блуза, расшитая красными маками. Хлопоча около плиты, чародейка быстро переходила от одного чугунка к другому, давая знак ложкам вовремя помешивать вкусно пахнущее варево в горшочках. Многочисленные юбки ничуть ей не мешали.

– Ну, Васенька, накрывай на стол, – наконец сказала она сгорающему от нетерпения коту. – Носом чую, будут у нас сегодня гости.

Кот довольно заурчал и, коротко мявкнув, махнул лапой в сторону стола. На него легла скатерть из белейшего льна, расшитая по краям задорными петухами. Поверх тут же выстроились чугунки, горшочки, блюдо с блинами, расписные чашки, блюдца. А в центре стола важно попыхивал пузатый самовар. И, конечно, появилась деревянная миска до краёв полная сметаны.

Василий муркнул, запрыгнул на лавку у стола и, опершись двумя лапами, начал неторопливо есть. Баба-Яга щёлкнула пальцами, призывая самовар, налила себе чаю в чашку тонкого фарфора, подарок Лаоженя, и с наслаждением вдохнула ароматный пар.

Дверь избушки скрипнула, вошёл кто-то невидимый, пахнущий весенними травами и солнечным светом.

– Входи, племянница, – пригласила хозяйка. – Как раз к завтраку поспела. Угощайся.

– Ничем тебя не удивить, тётушка, – с досадой сказала юная Поскакушка, снимая невидимость. – М-м, как у тебя вкусно пахнет!

Баба-Яга усмехнулась:

– Садись, говорю.

Огневушка присела к столу, с удовольствием отведала каши с грибами, запечённых яблок и принялась за чай с блинами, когда в дверь постучался очередной невидимка.

В этот раз избушку наполнил сладковатый запах нездешних трав и чего-то невыразимо родного, забытого.

– Сирин, проявись уж, стеснительный ты наш, – попросила чародейка.

Рядом с Поскакушкой материализовался молодой человек, его голову украшала пышная шарообразная причёска, в которой было, однако, немало седых волос.

– За стол. Ешь. Новости подождут.

Гость кивнул и воздал должное трапезе. Он придвинул к себе горшочек с мясным рагу и не отвлекался, пока не опустошил его полностью. Потом Сирин смущённо посмотрев на Бабу-Ягу, попробовал запечённой рыбы, после чего самовар с удовольствием, отражавшимся на его медных боках, налил ему душистого чая.

Наступило время беседы.

– Что случилось, племянница? – спросила Баба-Яга Поскакушку. – Ты вроде как домой собиралась?

– Да в том-то всё дело, тётушка, – Огневушка отставила чашку и принялась поглаживать Василия, развалившегося на лавке. Кот подумал и залез к ней на колени.

– Не могу я уехать, никто не может, кроме разве Сирина.

Блаженно зажмурившийся Василий приоткрыл один глаз.

– А если без паники? – попросила Баба-Яга.

Сирин задумчиво качнул головой.

– Тут не всё так просто, Ясенька. Ты же Лысую гору знаешь?

– Ещё бы, – фыркнула чародейка. – Местечко так себе, ни травинки, ни пылинки. Там даже насекомых нет. Вообще никто не живёт.

– Увы, – вздохнул Сирин, – теперь живут. И это не люди, Ясенька.

– А кто?

– Уж не знаю, каким ветром их сюда занесло. А только обитают там теперь два чародея. И чем-то им сильно наш мир не понравился. Особенно те места, где только люди живут, а волшебников раз-два и обчёлся.

Баба-Яга нахмурилась.

– А о силе их можешь сама судить, – продолжил гость.

– Отгородили они барьером непроходимым эти земли. И теперь ни оттуда к ним, ни нам туда не пройти. Точнее, я-то ещё смогу, а вот ты да Уленька… М-да…

На некоторое время в избе стало тихо. Баба-Яга спокойно отпила чая и аккуратно поставила чашку на блюдце. Очень аккуратно.

– Так, – тихо сказала она. – Давно появился этот барьер?

Сирин облегчённо выдохнул, украдкой переглянувшись с побледневшей Поскакушкой, потом что-то прикинул.

– С утра точно. – Я как светать стало, облёт границ делал, заметил.

– Василий, готовь ступу, – приказала Баба-Яга.

– Ты куда, Яся? – спросил юноша.

– На Лысую гору, разумеется, – раздражённо ответила чародейка.

– Тогда я с тобой. И не спорь, одну я тебя к этим странным мазурикам не отпущу.

– Хорошо, время дорого, поехали. Ульяна, остаёшься тут, из избушки ни ногой. Василий – за старшего.

Поскакушка согласно кивнула.

«Что за место», – подумал Кощей, выйдя из замка и оглядевшись вокруг. Он даже пнул одну кочку, ожидая, что из-под неё порскнет потревоженная живность. Но холмик просто осыпался пылью.

– Брат, хватит ерундой страдать, – послышался зычный голос Кащея. – Здесь скоро гости будут.

Кощей торопливо прошёл в замок. Брат стоял перед зеркалом, в данный момент оно отражало Сирина и Бабу-Ягу, садящихся в ступу.

– Какая женщина, – выдохнул Кощей.

Брат раздражённо повёл плечом.

– Молокосос, – проворчал он. – По всем признакам, силушка у неё немалая. Хотя уничтожить нас двоих она не сможет. Но, – он неожиданно ухмыльнулся, – ты прав, что-то в ней есть. Что скажешь про мужчину?

– Они оба не совсем люди, – присмотрелся Кощей. – Особенно мужчина. Есть в нём что-то… Оборотень вроде, но непростой.

Кащей щёлкнул пальцами, зеркало погасло.

– Встреть их, – приказал он брату. – Делай что-хочешь, но они должны быть на нашей стороне. Ведь летят-то, скорее всего, по поводу барьера. Таблички свои не забудь. Заодно и выяснишь, куда мы попали.

– А ты?

– А я пока приготовлю всё для душевной беседы, – оскалился Кащей.

Запахнул плащ и зашагал вглубь замка, глазницы его светились красным.

Брат поёжился, но пути назад не было. Впереди была неизвестность. Приоткрыть завесу неведомого могли только эти визитёры. Кощей вздохнул, проверил таблички и пошёл встречать гостей. А куда деваться?

Глава 22. Договор

Ступа опустилась на краю леса. Всё же приземляться рядом с замком Баба-Яга не рискнула.

Сирин вышел первым и подал ей руку. Дождавшись, пока транспорт (а чем ещё это можно назвать?) опустеет, Кощей вышел из-за кустов. Сирин отреагировал мгновенно. Задвинув Ягу за спину, он принял боевую стойку. Впрочем, тут же охнул, получив тычок древком метлы в спину.

– Думаю, дама вряд ли нуждается в вашей защите, – забавляясь, сказал Кощей.

– Тьфу ты, погань некромантская, – сплюнула Баба-Яга опуская метлу, – напугал, ирод.

Сирин тоже расслабился, но продолжал внимательно следить за незнакомцем.

– Почему сразу некромантская? – обиделся Кощей.

– А чья же ещё? – удивилась Баба-Яга. – Неужто я остов человеческий с чем-нибудь спутаю? А поднимать мертвецов только некроманты горазды. На западе этой нечисти пруд пруди.

– Яся, он не зомби, – тихо сказал Сирин, пристально смотря на Кощея. Тот даже поёжился от такого сканирования.

– Да, – удивилась его спутница, – а кто?

– Не знаю, – пожал плечами он, – кто-то древний.

– Вы тоже не столь молоды, любезнейшие, – язвительно отозвался их визави. – Может, объявим перемирие и познакомимся? А то у меня создалось впечатление, что вы собрались меня попросту прихлопнуть. Как у вас говорят? Нет человека, нет проблем? Поверьте, это не наш вариант.

– Да ты и не человек вовсе, – буркнула Баба-Яга.

– Не ваш и ещё чей? – ухватил главное юноша.

– Ну вы же не думаете, что я прибыл сюда один? – улыбнулся Кощей. – Желаете побеседовать здесь или пройдём в замок?

Баба-Яга хмыкнула и переглянулась со своим спутником. Он подошёл к ней и кивнул.

– Ладно, пошли в замок, только не спеши, летели мы долго.

Кощей кивнул и неторопливо пошёл впереди, указывая дорогу.

– Итак, я хотел бы знать, кого я имею честь приветствовать на своих… наших, – поправился он, – землях?

– Ишь ты, ещё ничем ничего, а уже на наших, – проворчала гостья.

Она отлично понимала, что ссора ничего не решает, но вроде летели сюда выяснять отношения, пар-то спустить надо.

– Согласен, – кивнул Кощей, – мы здесь обитатели новые. Но всё же вы прилетели к нам, а не наоборот.

– Бабой-Ягой люди кличут, – неохотно представилась женщина. – Ведаю много, тайное и явное. Живу долго, это ты правду сказал. Что ещё? Людей учу да исцеляю. Зверям помогаю по мере сил, зато и они меня не забывают. Ну и так, по мелочи…

Кощей заинтересованно посмотрел на женщину и перевёл взгляд на её спутника.

– Сирин, – правильно понял его юноша, – сын Велеса, одного из здешних богов. Баба-Яга мне родственницей приходится, – он вздохнул. – Путешествую по мирам силой мысли, слова.

Об оборотничестве он решил помалкивать. Не выдавать же сразу всю информацию о себе первому встречному. Да ещё такому. Сирин посмотрел на встречающего.

– Моя очередь, – правильно понял тот.

– Можете звать меня Кощеем, так получилось, что я и брат оказались навсегда привязаны к телам смертных. Вообще-то мы – древние жизненные силы. Обязанности наши более чем просты – наделять смертных чертами характера, необходимыми для выживания, душой, охранять тела после смерти. Но в наше существование вмешались, – он рассказал о фараоне-экспериментаторе.

– Значит, всё же некромантия, – подытожила Баба-Яга, – но более высокого порядка, чем нынче практикуется в Европе.

Кощей насупился, глазницы засветились синим, но усилием воли взял себя в руки и свет потух.

– Вы пробудились к жизни только вчера, – задумчиво произнёс Сирин, – построили замок… А там есть зеркало?

– И довольно большое, – кивнул Кощей. – А откуда вы знаете?

– Просто ничем иным, кроме как зеркальной магией, подобные проявления силы объяснить нельзя, – пояснил сын Велеса. – И осторожнее, Вы лучше знаете характер своего брата, как бы он с её помощью не начал творить делишки от вашего имени, я верно понял, что Вы похожи?

– Какие делишки? – ошарашенно спросил Кощей.

Баба-Яга ухмыльнулась.

– Тут царевен много и княжон, прехорошеньких. А среди людей богатыри да герои ещё не повывелись, вот и смекай.

– Не думаю, что он станет это делать, – помолчав, заметил провожатый, смотря при этом в сторону.

В замке стоящий напротив зеркала чародей ухмыльнулся.

«Зелен ты ещё, братец, – с удовольствием подумал Кащей, – а идея хороша. Только надо бы это всё обставить как-нибудь интересно. Позже подумаю. Что там у нас дальше?»

– Думаешь, – уверенно сказала Баба-Яга.

Кощей резко обернулся, из глазниц полыхнуло синим. Но гостья не дрогнула, привычно сделав вид, что не заметила попытки Сирина оттеснить её за свою спину.

– Ну да вы в своей семье сами разберётесь.

Кощей прикрыл глаза, сделал пару шумных вдохов и, взяв себя в руки, посмотрел на своих спутников.

Сирин предупредил:

– Ты, парень, колдовство-то своё придержи. Мы тоже не лыком шиты. Яся права, сами всё с братом уладите. Конечно, если что серьёзное, обращайся, поможем.

– Я запомню, – кивнул Кощей. – Но всё же хотелось бы знать, куда нас занесло колдовство неопытного мага.

– Русь это, – пояснил сын Велеса.

– Даже так? – поразился Кощей. – Но тогда что нам тут делать? Здесь же, если я правильно понимаю, совсем другие верования, ничего общего с Египтом. Да для здешних демиургов наше появление как кость в горле.

– Ну как что? – сказала Баба-Яга, переглянувшись со спутником, – жить. Только вы уж силушкой-то своей с оглядкой разбрасывайтесь. И так натворили дел. Кстати, а ты откуда про нас знаешь?

– Тот, в кого я вселился, был писцом при жреце. Поэтому многое знаю, много помню, а что не помню, могу прочитать здесь, он вынул из кармана плаща пару глиняных табличек.

– Ишь ты, – восхитилась гостья.

Сирин с интересом взглянул на иероглифы.

Насладившись впечатлением, чародей спрятал таблички.

– Ну вот мы и пришли. Добро пожаловать в замок.

Мрачноватая величественность коридоров вызвала у гостей сдержанные улыбки. Было видно, что замок оказал на них совсем не то впечатление, какого хотел добиться Кащей. Он встретил их на пороге большого зала, одетый в сияющие латы и чёрный плащ, отделанный собольим мехом.

– Проходите, проходите, гости дорогие, – сказал он, явно копируя кого-то из увиденных в зеркале царей. – Сначала за стол, отведайте угощений наших. А за пирком и разговаривать станем.

Брат Кощея за столом, не скрываясь, разглядывал Бабу-Ягу, словно не замечая насупленного вида младшего и нахмурившегося Сирина.

Баба-Яга спокойно пробовала блюда, стоящие на столе. А вот вино ей не понравилось.

– Кислятина, – поморщилась она, отхлебнув из кубка.

Кощей сделал глоток из своего, скрипнул зубами.

– Она права, – сказал он брату, глазницы которого засверкали было бордовым, – это больше похоже на уксус. Где ты взял эту дрянь?

– Дар армянского посольства царю Гороху, – неприятно оскалился Кащей.

– Ой, чую не расторгуются они, – покачала головой Баба-Яга, – чтоб наш Горох такое спустил?

– А ну-ка, – вмешался Сирин и щёлкнул пальцами. – Отведайте нашего вина.

В кубках появилась золотистая жидкость, а на столе пузатая глиняная бутыль.

– Волшебно, – прокомментировал Кащей, отпив глоток.

Когда чувство голода было удовлетворено, приступили к беседе.

– А что конкретно вам не понравилось в возникновении границ, вроде утечки сил больше быть не должно. Всё равно технические царства-государства привыкли справляться своими силами, к вам обращаются лишь в редких случаях, я не прав? – поинтересовался Кащей.

– Да оно вроде и так, – задумчиво согласилась Баба-Яга, – а вроде и не совсем. Сам посуди, у меня в тех царствах ученики остались. Я ж по разным землям летаю. Вон Сирин не даст соврать. Да и много там сирот, которых без помощи оставить ну никак нельзя.

– Ученики? – поразился Кащей. – Зачем? Зачем делиться силой, волшебными способностями с простыми людьми без крупицы Дара.

У его брата тоже вертелся на языке этот вопрос, но он смолчал и только заинтересованно посмотрел на гостью.

– Да кто ж тебе сказал, милок, что они простые люди? Взять хоть Вольху, он с малолетства в зверей различных перекидываться может. А Гордюша? Любую самоделку словом оживит. Уленька, племянница моя, опять же, душу так веселит, ни один устоять не может. Да мало ли других прочих?

Сирин кивнул, подтверждая.

– Значит, будет так, – помолчав, решил Кащей. – Барьер я не уберу и не спорьте, мне военные заварушки с сильными княжествами не нужны. Но, – он поднял палец, – некоторые изменения в его действия я, так и быть, согласен внести. Барьер будет пропускать желающих пройти через него магов, нечистую силу и т.п., но на короткий срок. Думаю, шести-семи дней будет более чем достаточно. По окончании этого срока они должны будут вернуться обратно. Иначе будут вынуждены жить среди людей и с течением времени утратят волшебные способности. От людей к нам тоже могут проходить отдельные личности. У которых есть те, кто ждёт их в волшебном царстве.

Сирин хотел было что-то сказать, но Кащей поднял руку, останавливая его.

– Это всё, что я могу для вас сделать. Благодарю за вино и прекрасный пир. – Он встал из-за стола и, резко развернувшись, ушёл в свои покои, картинно взмахнув плащом.

Кощей виновато посмотрел на гостей и тоже встал.

– Ой, нелегко тебе будет, паря, – посочувствовал Сирин, поднимаясь. – Пойдём, Ясенька.

Баба-Яга встала, внимательно посмотрев в глаза Кощею.

– Помни, если что, поможем. Пошли, Сирин.

Гости ушли. Некоторое время Кощей стоял посреди пиршественной залы. Потом щёлкнул пальцами, убирая стол. Впервые за всё время пребывания на Руси он был спокоен.

Глава 23. Попадание

Вихрь в палантире развеялся и на мониторе снова проступило изображение. Сначала нечёткое, будто сквозь мутную пелену. Потом словно кто-то прибавил резкость и кажущиеся такими далёкими сложенные из грубо отёсанного камня стены приблизились.

Повезло, в стену не врезались, приземлились на песчаный пол. Паша покрутил головой и заметил, что рядом с ним упал какой-то парень. Этот тип с удивлением на него таращился.

«Где я его видел? – задумался юноша. – Лицо явно знакомое.»

Но память, обычно не подводившая своего хозяина, на сей раз отказалась работать.

Добило то, что рядом с парнем сидели две девушки, изумленно разглядывающие их и друг друга. А посмотреть было на что.

Наряды у представительниц прекрасного пола были более чем специфические, кожаные куртки поверх лёгких кофточек без рукавов, обтягивающие кожаные брюки с широкими поясами.

«С дискотеки, что ли, сбежали?» – лениво подумал Паша.

– Слушай, откуда я тебя знаю? – не выдержал парень. – И, к чёрту подробности, на какой мы планете, как говорят умные люди?

– Не знаю, – пожал плечами Паша, шевелиться явно не хотелось. – Я тебя тоже видел, но где, не помню.

– Так и мы вас тоже, – взволнованно сказала одна из девушек.

– А вот где, это самый интересный вопрос, – подключилась вторая.

– Предлагаю познакомиться заново, – предложил парень. – Имена-то мы свои не забыли.

– Это была бы полная… непруха, – вовремя подыскал нужное слово Паша.

– Виталий, фамилию, увы, не помню.

– Не важно, – Паша с удовольствием пожал протянутую ладонь, – Павел.

– Прекрасные дамы представятся или желают сохранить инкогнито, – поинтересовался Виталий.

– Шут, – улыбаясь, сказала золотоволосая девушка. – Я – Рина.

– София, – рассеянно отрекомендовалась её подруга, рассматривая парней.

– Нравлюсь? – спросил Виталий, выпятив грудь, дождавшись, когда Софочка посмотрит на него.

Девушка покраснела

– Я просто ваши наряды рассматривала, – пояснила она. – Не знаю, в чём дело, но я такие уже видела.

–Странно, у меня похожие ощущения, – согласилась с ней Рина. – И почему-то кажется, что это твоё.

Стянула с себя куртку и подала Павлу.

Тот озадаченно захлопал глазами, но одежду взял.

Софочка посмотрела на свои плечи и вопросительно уставилась на Виталия.

– Интересный момент, дамы и господа, не находите? Мне жутко интересно, откуда мы сюда попали. И про сюда, можно поподробнее, – сказал он.

– Меня это тоже интересует, – раздался язвительный голос от двери.

Девушки дружно заорали и вскочили на ноги.

Виталий и Павел сделали то же самое молча. Бежать было некуда. Единственная дверь, ведущая наружу, находилась у противоположной стены, а там сейчас стоял, скрестив руки на груди, высокий плечистый парень в коричневой косоворотке и коротком чёрном плаще.

От девичьего визга он поморщился, прикрыл уши руками.

– Цыц, – рявкнул он.

– Вы кто? – осмелев, спросил Виталий, когда незнакомец опустил руки.

– Может, сначала вы? – язвительно уточнил неизвестный. – Что вы делаете в моём подвале?

– Где? – первой отреагировала Софочка. – В подвале? Я надеюсь, здесь мышей нет?

– Есть, – сообщил незнакомец, с удовольствием понаблюдав, как вытягивается лицо у девушки. – Сидят в клетке, если вы их, конечно, не выпустили.

– Мы ничего не трогали, – поспешно заверила Рина.

– А ваши… хм, спутники?

– Не успели, – пояснил Паша. – Мы здесь недавно или давно, не помню… Короче, мы просто сидели, двигаться не хотелось.

– Ага, – озадаченно произнёс незнакомец. Отошёл от двери, снял плащ и кинул его на каменную полку, возле небольшого окна под потолком.

– А откуда помните?

– Самим интересно, – развёл руками Виталий.

Раздался пронзительный сигнал и в воздухе проявился серый прямоугольный предмет, состоящий из двух половинок.

– Ого! Это что? – одновременно изумились Виталий и незнакомец.

– Что-то непонятное, – решил Павел. – И, очевидно, прибыло сюда вместе с нами.

– Почему ты так думаешь? – полюбопытствовал Виталий.

– Ой, да всё просто, – влезла Софочка. – Если хозяин этого помещения видит данный предмет впервые, угадайте с трёх раз, откуда он появился?

– Верное заключение, – одобрительно сказал незнакомец и с интересом посмотрел на меня.

– Если эта вещь из нашего… гхм… мира, – задумчиво сказал Виталий, – то можно понять, как она работает?

– Наверняка, – энергично кивнул незнакомец. – Только давайте делать это не здесь.

Он подошёл к противоположной стене и нажал на камень. С тихим шорохом часть стены отъехала в сторону, открывая вход в лабораторию.

– Кстати, меня Гордей зовут. Можете заново не представляться. Ваши имена я слышал, пошли?

Глава 24. Неясности и непонятности

Похоже, Гордей отлично видел в полутьме, потому что, входя в лабораторию, он не потрудился зажечь свет. Друзья продвигались на ощупь. Напоровшись на какой-то выступ стола, Рина выругалась.

Хозяин лаборатории немедленно обернулся и приказал:

– Гори, гори ясно.

Над студентами зависло перо, источающее тёплый жёлтый свет. Сразу стало намного лучше. Виталий, заинтересовавшись, протянул было руку к странному светильнику, но тут же отдёрнул, услышав замечание Софочки:

«– Как бы к слову не сказать, лучше б нам пера не брать.

Много, много непокою принесёт оно с собою…» – выдала она, таращась на деталь оперения жар-птицы.

– Интересно, откуда такие познания о волшебных предметах? – заинтересовался Гордей, остановившись. – Но Вы правы, София, трогать его действительно не стоит.

– Не помню, – пожала плечами девушка, – прорвалось откуда-то.

Хозяин лаборатории хмыкнул, кивнул каким-то своим мыслям и жестом пригласил всех следовать за ним.

Паша на обстановку не обратил внимания. Как только освещение стало приемлемым, он стал внимательно осматривать помещение.

Стены из грубо отёсанного камня остались далеко позади. Вся лаборатория была отделана плитами какого-то коричневатого минерала, пригнанных таким образом, что щели между ними были почти не видны. Здесь было много столов, сделанных из того же материала, тот, кто строил, позаботился о безопасности. На самых дальних стояли реторты, покрытые пылью, видимо, созданием растворов Гордей давно не занимался. На других вперемешку с чертежами лежали какие-то полусобранные или полуразобранные – как посмотреть – механизмы.

Наконец, они дошли до стола, стоящего у самого торца. Здесь свет жар-птицы был лишним, так как из небольшого зарешеченного окошка сверху падал солнечный, поэтому Гордей убрал перо в небольшую шкатулку. Стол был завален книгами и чертежами, но нимало не смущаясь, хозяин смахнул часть из них на пол и посмотрел на Виталия. Тот осторожно водрузил на освободившееся место странный предмет, откуда-то из глубин памяти всплыло название – ноутбук, силясь сообразить, что же с ним нужно делать.

– А что у него под крышкой? – заинтересовалась Рина.

Виталий пожал плечами, осторожно поднял верхнюю половинку устройства и уставился на правильные ряды клавиш.

– Неплохой выбор, – оценил Паша. – Интересно, что нажать, чтобы эта штука сработала?

Гордей сосредоточенно вглядывался в тёмный монитор, на его лице было недоверие пополам с восхищением.

Тем временем парни перепробовали несколько вариантов клавиш, но всё безрезультатно. Наконец Виталий попробовал нажать на неприметную кнопку, спрятавшуюся почти под монитором. Ноутбук зажужжал, по тёмному экрану побежали какие-то строчки, а затем возникла цветная картинка заставки.

Гордей издал непонятный вопль.

Все обернулись к нему.

– Вот знал я, знал, что яблочко по блюдечку ещё не предел моих возможностей, – возбуждённо сообщил он.

– Так это вы изобрели? – с уважением сказала Рина. – У нас о нём многие знают, правда, я не помню где.

– И я о нём слышала, – подтвердила Софочка.

Парни закивали, дескать, они тоже в курсе.

– Стойте, – внезапно нахмурился Паша. – Гордей, как ты определил, что это тоже изобретёшь ты?

– Идея не моя, – покивал Гордей. – Но вы что, не чувствуете, что это превращённая вещь?

Он обвёл взглядом всех присутствующих, но по их ошеломлённым лицам понял, что они слышат об этом впервые.

Закрыв крышку ноутбука, он положил на неё ладонь и приказал:

– Стань по-старому, как мать поставила.

Ноутбук скрыл плотный кокон голубоватого цвета и в лаборатории полыхнуло жаром. На миг Рина почувствовала что-то знакомое, но это ощущение быстро пропало. Кокон опал, на столе вместо ноутбука лежал большой шар из непонятного минерала.

– Ничего себе, – прошептал Виталий, – вот это маскировка.

Софочка наморщила лоб, пытаясь выудить забрезжившее при виде шара воспоминание, но поняв, что это не удаётся, огорчённо вздохнула. Гордей сделал пасс, шар замерцал, а потом на нём появилось изображение молоденькой девушки в летнем сарафане. Она сосредоточенно вычёсывала пушистого чёрного кота.

– Уля, – позвал Гордей.

Девушка вздрогнула, торопливо отложила расчёску и схватила блюдце.

– Гордюша?

– Ядвига далеко?

– Улетела с Сирином на Лысую гору, – обиженно объяснила девушка, – а меня дома оставила вместе с Василием.

Кот запрыгнул к девушке на колени и с любопытством уставился в блюдце.

– Василий, связаться с хозяйкой можешь? – продолжил выяснения Гордей

– Мря, – с достоинством кивнул кот.

– Тогда срочно передай, чтобы как завершит свои дела, летела ко мне. Мне за барьер не выйти.

– Мря?

– Не знаю, что-то слишком непонятное. Как бы не пришлось всем вместе разбираться.

Кот коротко кивнул и махнул лапой, отключаясь. Шар погас.

– И что таки теперь делать? – спросила Софочка.

– Ждать, – пожал плечами Горынин.