Текст книги "Настя"

– Нет, не хочу быть здесь, хочу быть у Светки, – пожелала я и отключилась от этого кошмара.

Кто-то настойчиво подсовывал мне под нос нашатырь. Интересно кому в голову пришла столь чудная мысль будить меня таким оригинальным образом? Светке или братьям? С Димки станется, – нашла я виноватого.

Хотя чем такой ужасный сон, так уж лучше проснуться, пусть даже и при помощи нашатыря. Открыв глаза, увидела Свету в нежно-розовой пижаме с зайчиками, которую я ей и подарила. Интересно, а её– то что так сильно напугало, вид у неё донельзя потрясённый.

– Наконец-то очнулась, – облегчённо произнесла она, обращаясь к кому-то за своей спиной. И тут глаза у меня полезли на лоб, ко мне на кровать дружно уселись слегка помятый Алекс и Толик в порванной рубашке с кровавым пятном.

– Господи, это всё-таки не сон, – обречённо простонала я. – Но как вы тут оказались, да и я тоже.

– Настя, как ты себя чувствуешь? Может врача, – засуетился надо мной Анатолий.

– Зачем ты кинулась под пулю, – без малейшей благодарности в голосе присоединился к общению Алекс.

– Так и знала, что не надо было пускать тебя в город, – вторила ему Светка.

А может опять отключиться, мелькнула трусливая мысль. Но зажатый в руках у Светки здоровенный пузырёк с нашатырем мгновенно заставил передумать.

– Так кто меня сюда привез? – не теряя надежды на ответ, повторила я вновь свой вопрос.

И тут мой взгляд упал на часы, стоявшие у Светки на комоде. Она завоевала их на одном из соревнований, и они ей ужасно нравились за их абсолютную точность. И вот сейчас они показывали пол-одиннадцатого вечера, а к клубу мы подъехали в десять часов. Плюс все эти разборки, то есть где– то за пять-десять минут, с учётом моего обморока, я смогла оказаться в поселке, до которого от города полтора часа быстрой езды.

А может я сутки в обмороке пробыла? Ага, как бы не так. Зная одну только Светку, я давно была бы в больнице под присмотром врачей, а прибавив мысленно Толика и Алекса, поняла, что ещё и самых лучших.

– Это ты нас сюда перенесла,– сообщил Алекс.

Интересно, это его Толик так сильно по голове двинул, или он давно такой чудной. Как я могла двух мужиков за секунды перетащить к Светке? Бред. В поиске поддержки посмотрела на Толика, он ведь меньше всех на меня ругался. Да, вот это я попала.

– Понимаешь, какое– то мгновенье и мы уже здесь, – задумчиво сказал Анатолий. Увидев мой взгляд, устремленный на кровавое пятно, добавил:

– Пуля почему-то застыла на входе, небольшая ранка и всё. На мне все очень быстро заживает, поэтому даже царапины не останется. Но пулю я сохраню.

Для наглядности или чтобы покрасоваться своим телом передо мной со Светланой, Анатолий распахнул рубашку. Действительно, перед нами был идеальный мужской торс с небольшим покраснение в районе сердца. Светка многозначительно посмотрела на меня и кивнула на Толика, взглядом выражая своё одобрение. Нашла когда!

– Застегни рубашку, сейчас не до этого, – недовольно бросил ему Алекс, вторя моим мыслям. – То, что ты не в своём уме, раз бросилась под пулю, сомнению не подлежит. Но что же ещё с тобой не так? – внимательно рассматривая меня, протянул этот гад.

Дурой меня еще никто не называл, страшной, чудной, не от мира сего, но вот в умственных способностях не сомневались. Поэтому он точно гад.

– Кто ты такая? – смотря на меня в упор продолжил своё исследование мужчина. – Глаза у тебя необычные, сама через чур красивая, умная, идеальная во всём. А родители у тебя самые заурядные, братья тоже ничем особенным не выделяются.

Вот уж нет, он совершенно не прав, у меня самые лучшие родители и братья, никоим образом они не заурядные. Но не обращая ни малейшего внимания на мой гневный и потрясенный взгляд, Алекс монотонно продолжил:

– Да, я всё о тебе выяснил. Почему ты другая?

Что я могу ответить на столь нелепые обвинения?

– Вот уж не знаю. И не понимаю, совершенно не представляю, как могла перенести нас сюда. А впрочем, почему, собственно, я? Может это ты был или Анатолий, на нём вон вообще следов ни от чего не остается. Так почему же именно я? – решила от всего отрекаться, тем более что была уверена на все сто в своей непричастности.

– Света, а как вообще мы появились у тебя? – спросила у крайне задумчивой няньки, которая словно решала про себя какую-то дилемму.

– Сначала появился застывший Алекс, потом Анатолий с бессознательной тобой на руках. Из плотного тумана.

Тут Светка побледнела как полотно и продолжила дрожащим голосом:

– абсолютно такого же, как и сейчас.

Глава 13. Явление родственничка.

Действительно комод скрылся в густом, с голубым отливом тумане, и спустя мгновение из него вышел мужчина, молодой и красивый, но с ледяным пронзительным взглядом.

– Здравствуй, дорогая племянница, – почему-то обращаясь ко мне. – Наконец-то мы встретились, не прошло и шестнадцати лет, – лицо его перекосилось от злости, став из прекрасного практически уродливым.

– Итак, кому из вас я обязан задержкой на вашей земле на целых пятнадцать лет. Говорите, – властно и зло потребовал он.

Я почувствовала, что неистовое желание рассказать обо всём на свете этому человеку, всё что знаю и чего не знаю тоже, буквально распирает меня, но довольно быстро справилась с этим порывом.

– Я не хотела, чтобы так получилось, – плача произнесла Света. – Это был несчастный случай. И я просто поменяла детей.

Светлана, захлёбываясь слезами, быстро рассказывала обо всем, случившемся в день моего появления на этой планете, и моя жизнь рушилась с каждым произносимым ею словом. Ну что ж, оказывается родители не мои, братья тоже не мои, Земля и то не моя. Меня вообще тут не должно быть, я совершенно чужая для всех.

Стояла и слушала, а кто– то прижал меня к себе, окутывая своим теплом. Оказывается я плачу, многострадальная рубашка Толика стала ещё и полностью мокрой.

– Настя, ты ни в чём не виновата, твоё место здесь, ты не чужая, – прошептал он мне в волосы, абсолютно угадав мысли, терзающие меня в данный момент.

– И это сказал демон, – расхохотался мой свежеобретённый родственник. Анатолий, яростно сверкая глазами, посмотрел на веселящегося мужчину.

– Что ты так смотришь, парень. Да, ты на самом деле демон, а, судя по твоим глазам, ещё и не простой демон. Но что тебя сюда занесло, пока не знаю.

Мужчина обошёл Анатолия со всех сторон, тщательно присматриваясь. Затем, явно не выяснив что-то для себя, недовольно продолжил:

– Скажи, ты ведь никогда не болел. У тебя нет ни единого шрама, потому что всё заживает на тебе в одно мгновенье, ты умнее и сильнее всех. Не так ли?

Судя по тому, как задумался Анатолий, он сказал правду. Неожиданно «дядя» улыбнулся, но улыбка никак не отразилась в его глазах, они стали ещё холоднее, хотя до этого казалось, что более ледяного взгляда существовать не может.

– А знаете, убить вас сейчас неинтересно, за столько лет пребывания здесь я смертельно заскучал. Так что есть повод повеселиться. Пожалуй, я вас отпущу на несколько лет, а потом уж поиграем. Ты, моя девочка, – меня аж передернуло от такого обращения, – обещаешь стать сильным менталистом, впрочем, как и все в нашей семье. Но что гораздо интересней, у тебя сильный дар портальщика, а до этого он был только у меня.

Мужчина на несколько минут задумался. Его молчание никто из нашей четвёрки не решался прервать. Взгляд его остановился на Толике:

-А ты демон, вообще загадочен, даже я не могу рассмотреть твой потенциал до конца.

Мужчина в раздумьях прикрыл глаза. Неожиданно выдержка изменила Алексу, он яростно сжал кулаки и явно не в порыве обнять, кинулся к, казалось бы, расслабленному своими тёмными мыслями мужчине. Однако тот, даже не потрудившись открыть глаза, едва заметно взмахнул рукой, и парень застыл в движении. Этим он ещё более наглядно продемонстрировал нам своё превосходство. Мы и в самом деле ничего не сможем сделать, если он всё-таки решит от нас сейчас избавиться. Не зря я никогда не любила фантастику, знала, что добра она не принесёт.

– Решено, отправлю вас к нему на родину, – взгляд остановился на неподвижно стоящем Анатолии.-Устрою подарок дорогой племяннице. Да, Ариэлла?

Вот значит, как меня на самом деле зовут. Красивое, но совершенно чужое имя никаких струн в душе не затронуло. А вот перспектива оказаться там, где мне явно не будут рады, откровенно напугала. Но кто бы меня спрашивал.

Глава 14. Попаданцы.

Едва открыла рот, чтобы возмутиться произволом со стороны родни, одни отправили меня не понять за что на Землю совсем младенцем, второй сейчас тоже куда-то планирует послать, как у меня резко закружилась голова, в глазах потемнело и меня затошнило. Какой же я портальщик, если мне так плохо во время перемещения. А то, что я переместилась, сомнений не вызывало ни малейших.

Во-первых ослепительно ярко светило солнце. А дома была глубокая ночь.

Во-вторых, почему бы не ярко, ведь теперь их целых два солнца (или каких-то кругов, похожих на наше солнце) над моей головой.

А в-третьих, я была в лесу. И хорошо, что не одна, а в компании Анатолия. Тот тоже прибывал в шоке, наверно нелегко принять тот факт, что ты демон и тебя переместили якобы на родину. Ну, а я вообще не понять кто и откуда взялась.

– Где мы оказались и где все остальные? – наивно надеясь получить ответ, задала вопрос Анатолию.

– Интересно, а ты за кем заскучать уже успела: за дядей своим полоумным или же за Алексом, из-за которого и под пулю кинуться не жалко, – неожиданно зло произнёс парень.

– Ну и дурак же ты, – обреченно ответила я. Мы неизвестно где очутились, а он не иначе ревновать решил.

Разговаривать с Анатолием мне перехотелось, закутила головой, осматривая незнакомую местность. Похоже мы в самой чаще леса, деревья похожи на наши, но намного выше. Даже голова закружилась, когда попыталась разглядеть макушку ближайшего гиганта, Хотя, скорее всего, не только от высоты деревьев, но и от местного воздуха. Он здесь намного чище, чем даже в нашем поселке, не говоря уж о городском. Макушку дерева, несмотря на все усилия, увидеть так и не удалось, дотронулась рукой до ствола, он оказался гладким и теплым. Возникло ощущение, что дерево живое. Даже жутко стало, а через минуту стало уже и страшно: перед нами появились черти, самые настоящие, такими какими нас соседка бабка Соня пугала в детстве, что они нас заберут, когда мы с братьями баловались. Тогда не забрали, а сейчас похоже явились исправить допущенную оплошность. Стоят рядом со мной, с самыми настоящими рогами и копытами, хорошо хоть цивилизация видно и до них дошла, потому что черти в одежде.

Мигом оказалась рядом с Толиком, если совсем уж честно, то за его спиной. Всё– таки я его единственного здесь знаю, и он меня, очень сильно надеюсь, в обиду не даст.

Черти направили на нас что– то, к моему глубочайшему сожалению, очень напоминающее оружие, и грозно о чём– то спросили. Эх, не те языки я учила, явно не те. Однако черти оказались полиглотами, потому что один и тот же вопрос повторялся, судя по всему, на разных языках.

После множества напрасных попыток переговоров черти заметно приуныли и, судя по их понурому виду, решились потревожить начальство. Надо же, даже черти не любят беспокоить руководство. Вон какие гневные взгляды летят в нашу сторону, ведь именно из-за нашего внезапного появления им приходится беспокоить руководство.

Поняв, что сию минуту погибель не грозит, или уже подустав бояться, продолжила прерванное их появлением занятие. То есть принялась и дальше рассматривать местность, куда мы попали, а точнее говоря нас зашвырнули. Земля более светлая, чем у нас, трава приглушённого зелёного цвета, листья на деревьях по форме напоминают различные фигуры, причем на одном и том же дереве круглые, квадратные листья мирно соседствуют с треугольными и ромбовидными листами. Цвет у листьев тоже различный: и зеленые, как у нас ранней весной, и жёлтые, красные и багряные как поздней осенью. Красиво! Небо лазурно– голубого цвета и без единого облака.

Залюбовавшись, чуть не пропустила прибытие местного начальства. Вновь появившийся уже больше походил на демона, какими их показывают в фильмах. Высокий, в отличии от двух чертей которые были лишь немного выше меня, он был бы похож на человека, если бы не красноватая кожа и наличие рогов и хвоста. В руках он держал некое подобие микрофона.

Хмуро оглядел нас и опять последовал очередной вопрос на незнакомом языке. Миссию переговорщика взял на себя Толик, я в этом процессе, не приносящем результата, не участвовала.

– Кто вы такие? – раздался вопрос наконец-то на русском языке. Вернее, демон говорил на своем, а микрофон перевел нам на наш родной и могучий.

– Люди, – ответил Анатолий.

– Человечки, у нас, – пренебрежительно транслировал нам микрофон. – Девчонку отправить на развлечения охране, правда надолго её не хватит, но не беда, а мужчину запереть. Потом решим, что с ним делать.

Демон отдавал приказы чертям на своём языке, но микрофон то ли специально, то ли по оплошности не отключил. Поэтому дальнейшая незавидная судьба в этом мире стала нам известна. У меня слёзы заструились по лицу, я за последние часы их выплакала столько, сколько не лила за всю жизнь.

А плакать было от чего. Закончить жизнь под одним из чертей, такой смерти и врагу не пожелаешь. И тут раздался оглушительный рёв, от которого у меня мигом исчезли слезы, но зато все волосы встали дыбом. Если бы мне самой не было бы так страшно, то я вполне могла бы насладиться чудесным зрелищем: видом испуганных чертей и демона. У них не только волосы встали дыбом, но и глаза остекленели. Затем они упали на колени перед тем, кто совсем недавно был Анатолием.

– Изумруд, – слаженно прошептали они.

 А мне захотелось заорать от ужаса, единственный человек среди тех, кто меня окружал, оказался и близко не человеком. Действительно демон, прав дядя-то. Анатолий стал ещё выше ростом, шире в плечах, за которыми виднелись крылья, на голове красовались рога, а по земле нервно бил самый натуральный хвост. Лицо не изменилось, не покраснело, единственно что поменялось, это глаза, они словно изнутри горели изумрудным светом.

– Никто из вас и пальцем не коснется девушки, понятно? – громким и повелительным голосом произнес то ли парень, то ли демон.

Черти и демон покорно опустили головы в знак, надеюсь, согласия.

– Извините нас, – выступило вперед начальство. – Мы не ожидали, что это вы. Разрешите проводить вас во дворец.

И он тут же отдал приказ чертям на местном языке, от испуга или всё же специально отключив переговорщик. На недовольный взгляд Анатолия последовало разъяснение, что стражи отправились вперёд доложить обо всём произошедшем императору.

Стало интересно за кого тут принимают Анатолия, если решили доставить его к самому повелителю.

Проследовали на встречу мы через портал. Как нам вежливо разъяснили, проводник есть у каждого демона на планете, это небольшая коробочка, очень похожая на телефон. Для того, чтобы переместиться, его нужно настроить на нужное место и оплатить определенную сумму за телепортацию. А императорская семья, при этих словах я поймала многозначительный взгляд демона на Анатолия, порталы создает сама. Анатолий тем временем успокоился и вернул себе человеческий вид, но всё равно взять себя за руку я не разрешила. Мало ли что, хватит на сегодня с меня потрясений.

Вспомнив о недавнем портальном перемещении, крепко зажмурила глаза, как и ожидала голова слегка закружилась, и через минуту мы оказались во дворце. Интересная вещь этот портальный переносчик, не надо ни машин, ни самолетов, всего лишь сделал шаг, и ты уже там, где надо. Правда, конкретно в моём случае мне как-то и не сильно то и надо было.

Дворец поразил своей роскошью и величием. Пол ни паркет, ни мрамор, обладал теплом и естественностью первого, а также блеском и устойчивостью второго. Ещё бы, черти своими копытами разбили бы любой паркет в хлам. А здесь вон сияет как новенький без единой царапины. Огромные окна, высокие потолки, сказочные люстры, резные двери с золотыми ручками. На стенах, обтянутых мерцающей тканью, висят картины, повсюду напольные вазы с непонятными цветами. И ни одной души нам навстречу. Интересно, а кто у них все это великолепие убирает, почему-то меня крайне взволновал именно этот вопрос.

И вот она, душа, в алом платье с откровенным декольте, высокая, стройная и красивая демонесса плывет нам на встречу. И её образ нисколько не портили небольшие рога, или это я к ним уже привыкаю?

– Вас ожидают, – склонилась она в почтительном поклоне перед Анатолием, при этом выставив грудь на всеобщее обозрение. Я была демонессой показательно проигнорирована.

Выбора заходить или нет, Анатолий мне не предоставил, взяв за руку и потащив за собой. Тут демонесса наконец– то обратила внимание на меня, правда исключительно для того, чтобы одарить испепеляющим взглядом синих глаз.

Глава 15. Знакомство с императором.

Очутились мы в зале, нет точнее в залище. По-другому этого огромное помещение, в котором можно было бы запросто играть в футбол, язык назвать не поворачивался. Окна, громадные полотна со сценами яростных сражений, многочисленные портреты демонов, судя по их богатой одежде, правителей этой страны. Но все это великолепие я заметила вскользь, взгляд приковал самый что ни на есть настоящий трон, на котором восседал демон и, судя по его манере держаться, это был сам император.

И что делать? Поклон, реверанс или, как его там, книксен? Ничего из этого я продемонстрировать не могу, даже при всём желании, не обучена. Поэтому мое «здравствуйте» прозвучало в унисон с приветствием Анатолия.

Во все глаза уставилась на императора, вот кто бы сказал мне сутки назад, что я буду общаться с правителем страны, да ещё и демоном. Пожалела бы болезненного. А сейчас вот он, правитель инопланетной страны, причём с рогами и хвостом, за спиной сложены крылья (они есть, судя по всему, не у всех демонов) стоит и смотрит, не отрываясь, от Анатолия. Мужчина, по нашим меркам я дала бы ему лет пятьдесят, со слегка седыми висками, платиновыми волосами и ярко-зелёными глазами. Если бы не красноватый оттенок кожи, то это точная копия Толика лет через тридцать. Парень явно пришел к такому же выводу и вопросительно вздернул брови.

– Ну, здравствуй, правнук, – всё-таки удивил правитель. В том, что он родственник Анатолию, я и не сомневалась, но вот то, что он окажется прадедушкой, не думала. Он и на дедушку то не тянул, а что говорить про прадедушку.

Местный царь продолжать общение не торопился, задумчиво разглядывая лицо нежданно обретённого правнука.

– Ты так невероятно похож на свою бабушку, мою дочку. Как она, где и от кого ты унаследовал цвет глаз, – император в явном нетерпении в ожидании ответа, подался в сторону Анатолия.

– Бабушку я не знаю, она умерла, когда моя мама была совсем маленькой, – с явной неохотой поведала парень. Я заметила, как после этих слов лицо правителя потемнело. – Поэтому мама попала в детский дом, откуда потом её удочерила одна семья. Маму они очень любили, но я их тоже не застал, они разбились в аварии до моего рождения. А мама, – тут на лицо парня набежала тень, – мама умерла, когда мне было одиннадцать. От рака.

– Значит, умерли, – расстроено произнес император. – Не могут демоны долго жить на другой планете. Кстати, откуда ты? И как вы сюда попали?

– С Земли. А как сюда попали, я расскажу вам попозже. А сейчас меня интересует вопрос, из-за чего ваша дочь от вас сбежала? Я ведь правильно понял, она именно сбежала? И почему её не искали?

– Понимаешь, правнук, это всё так сложно, в двух словах не рассказать.

– Ну так вы тогда не в двух расскажите, – безо всякого почтения в голосе потребовал Анатолий. Хотя он, между прочим, здесь не один. Он– то может не опасаться своего прадеда, но мог бы и обо мне подумать. А то вдруг этот главный демон страны решит отыграться на мне, не зря ведь так зло поглядывает в мою сторону.

– Садитесь, разговор будет долгим, – приказал правитель. Пока мы общались, в зале появились два массивных кресла. Однако здесь обслуга, я даже не заметила, кто и когда их занёс, увлечённая разговором. Не успела упасть в сверхудобное кресло, явно с ортопедическими свойствами, как правитель продолжил:

– У демонов дети рождаются редко, зачастую в семье вообще ребенок не появляется. Мы с женой очень долго ждали малыша, и когда надежда практически покинула нас, я понял, что в скором времени стану отцом.

Я удивленно посмотрела на императора. Заметив мой взгляд, он продолжил:

– Да, мужчина буквально через считанные дни чувствует своё дитя в утробе, гораздо раньше, чем женщина осознает, что беременна. И свою кровь мы всегда узнаем, никаких ваших тестов ДНК нам не требуется. То, что ты мой правнук я сразу почувствовал, да и глаза тебя выдают, только в нашей, императорской семье, рождаются демоны с зелёными глазами. Поэтому Варлиан и решился побеспокоить меня, едва увидел тебя в истинном виде и рассмотрел твой цвет глаз.

Ага, значит знакомое нам начальство зовут Варлиан, и именно благодаря его догадливости мы находимся сейчас во дворце, поняла я.

– Население на нашей планете делится на несколько сословий, продолжил наше просвещение император. – Низшие демоны невысокого роста, с глазами красного цвета и полностью лишены магических способностей. Это сословие отличается чрезвычайной выносливостью, из них получаются отличные работники, прислуга и охрана. Правда, жизнь у них коротка, не более ста лет.

Значит, те черти, с которыми нам посчастливилось встретиться в лесу – низшие демоны, стражники. И ничего себе жизнь у них короткая, на Земле до ста лет мало кто доживает.

– Ко второму сословию относятся демоны с карими или чёрными глазами. Внешне они практически схожи с нами, – прадед посмотрел на Анатолия, – имеют способности к магии, но довольно небольшие. Они становятся начальством для низших, то есть своеобразная ступень между низшими и высшими демонами.

– Значит, Варлиан из второго сословия, – поняла я.

– Третье сословие это, выражаясь вашими словами, знать. Отличительная особенность этих демонов – синий цвет глаз и магическая одарённость.

Понятно теперь, кем является демоница, повстречавшаяся нам на пути и заглядывающаяся на Анатолия. Судя по уважительному тону императора, повествующему про знать, она будет вполне подходящей партией для его правнука.

– Ну и наконец, последняя ступень нашего общества – это высшая каста, императорская семья. Зелёные глаза могут быть только у членов этой семьи. К сожалению, в настоящий момент мы не можем гордиться своей численностью. Я думал, что вообще остался последним, но оказывается не всё потеряно.

После этих слов глаза демона довольно засияли изумрудным цветом.

-Теперь у меня есть правнук, а значит наша ветвь будет продолжена. Но вернемся к рождению твоей бабушки. У нас родилась дочь, славная малышка.

Тут император щёлкнул пальцами, и на стене появился снимок ребёнка, белокурой девочки с зелёными глазами. Мы с Анатолием изумленно застыли, разглядывая изображение, я от восторга, как такое возможно, а парень жадно рассматривал черты девочки, знакомясь с юной бабушкой.

Император не заметил нашего удивления, полностью погрузившись в воспоминания, и продолжил:

– Её безумно любили и баловали все, начиная от слуг и заканчивая мной. Демоны рождаются в человеческом обличии, только в десять – одиннадцать лет происходит трансформация, и тогда у высших демонов появляются крылья, рога и хвост. Больше демон уже не сможет менять свой облик на человеческий. Самое основное, что происходит после трансформации, это раскрытие магических способностей.

Он многозначительно посмотрел на Анатолия.

– Ты, мой мальчик, стал исключением. Мало того, что трансформация произошла очень поздно, так ты ещё и можешь по своему желанию менять облик, очевидно повлияла человеческая кровь. Сейчас ты абсолютный человек, кровь демона в тебе способен почувствовать лишь я, да и то только потому, что мы близкие родственники. Даже такой специалист, как Варлиан, не смог распознать в тебе демона до трансформации. А он один из лучших, точнее говоря, самый лучший.

– У твоей бабушки трансформация произошла, когда ей едва исполнилось десять, и она оказалась одарённым портальщиком. Вы появились во дворце через портал, так что немного представляете, что это такое. Но чтобы ими могли пользоваться, изначально их надо проложить в пространстве, потратить свою магическую силу и построить телепорт. Вот этим и занимаются портальщики, как правило самые сильные маги из знати и исключительно мужчины. А тут вдруг императорская дочь и портальщик.

Равного ей по силе мага-портальщика в нашем государстве не было, она перемещалась быстро и далеко, но в этом был и существенный минус: мы не могли контролировать её окружение. Со временем жена стала жаловалась на длительное и частое отсутствие дочери, она была гораздо более строгой матерью, чем я отцом. Но, а я прощал дочке всё, стоило ей только улыбнуться и обнять меня.

Но у каждого демона есть обязанности, и императорская дочь не была исключением. На нашей планете Люцифер довольно мирно существуют четыре государства, это вампиры с людьми, эльфийское королевство и, практически равная нам по мощи, страна Черных демонов. Да, наша империя – это империя Красных демонов.

Значит кроме краснокожих «индейцев» местных демонов, имеются ещё и темнокожие – «африканцы». И очень интересно как люди могут уживаться с вампирами? И как бы мне не оказаться в самой густонаселённой вампирами местности. Судя по тому, как меня в упор не замечает его сиятельство, перспектива вполне реальна.

– Для укрепления союза с тёмными, – продолжил повелитель краснокожих демонов, – периодически заключаются браки между высшими кастами. Это случается не часто, во-первых, в силу отсутствия детей одного возраста, способных вступить в брак, а во-вторых, без крайней на то необходимости. Мы не очень ладим между собой, – многозначительно добавил повелитель.

– Но, когда Лилиана повзрослела, необходимость в подобном браке наступила. Договоренность с королем тёмных была составлена, когда дочери исполнилось десять лет, а его сыну пятнадцать. Торжество назначили на её семнадцатилетие. Обычно браки заключаются, когда невесте исполняется пятнадцать, но я решил дать Ли больше времени на девичество. Если бы я только знал, к чему это приведет!

На лицо императора набежала тень, сделав его из красного смуглым. Да, видно не так уж и редко смешивалась их кровь с тёмной, как он нам только что поведал.

– Как я и упоминал, Ли довольно часто отсутствовала. Нет, она сделала много для своего народа, проложенные ею порталы великолепно работали и ими до сих пользуются демоны, они даже спустя столько лет не дают сбоев. Но её частые исчезновения, задумчивость и намеки на перенос свадьбы, начинали не на шутку беспокоить и меня.

За день до свадьбы она зашла ко мне в кабинет.

Тут на стене фото маленькой девочки сменила проекция девушки, сразу было понятно, что она относится к демонам высшего сословия. Посадка головы, осанка, выражение симпатичного лица, всё выдавало в ней истинную принцессу.

– Ли была непривычно тихая, всегда живые, смешливые глаза потухли, я просто не узнавал свою девочку.

– Ли, что-то случилось? – не скрывая тревоги, спросил у дочери. Я ожидал чего угодно, но только не таких слов:

– Я хочу, чтобы ты отменил завтрашнюю церемонию. Я не люблю Тига, и не выйду за него, – решительно произнесла дочь.

Несмотря на моментально вспыхнувшую ярость от её неповиновения, я действительно старался выяснить, в чём причина столь категорического отказа. Конечно, я демон, поэтому никуда не деться от присущей нам жестокости, но дочь свою любил, она мой единственный и долгожданный ребёнок, поэтому ждал от неё объяснений . Но Ли упорно молчала, и я посчитал, что это просто девичий каприз перед свадьбой. К сожаленью, я ошибался. Непростительная ошибка для отца и тем более императора, и за неё я сполна заплатил.

Поручил жене присмотреть за принцессой, а сам отправился на совещание. Хоть брачный контракт, в котором предусматривались все условия договора по торговым, политическим и военным отношениям, уже был составлен, но следовало уточнить ещё несколько моментов.

Заседание было прервано моей женой, которая никогда себе подобного не позволяла за все годы нашего брака. Приказав всем исчезнуть, повернулся к жене. Всегда идеальная императрица выглядела крайне неподобающим образом: причёска растрепалась, как будто из неё пытались выдернуть волосы клочками, глаза заплаканные, ногти впились в кулаки так, что по рукам стекали капли крови.

– Лилиана пропала. Ее нигде нет и вот записка, – она протянула дрожащей рукой клочок бумаги.

Эти последние слова дочери отпечатались в моей памяти навечно:

– Дорогие папа и мама. Не ищите меня, найти меня никому не под силу, не даром я считаюсь лучшим портальщиком. Я буду далеко от вас. Папа, прости меня, если сможешь, но я действительно не могу выйти замуж за Тига по очень веской причине. Ваша Ли.

Тут же направил самых лучших портальщиков на её поиски, были подняты все ищейки, аналитики и созван совет. Несмотря на то, что она без преувеличения была лучшей, направление выстроенных ею порталов смогли определить. Всё указывало на соседнюю с нами планету Суир. Но что-то в её расчетах пошло не так, какая-то помеха не дала завершить переход. На Суире она так и не появилась.

Мы в течение нескольких лет одну за одной методично обследовали все планеты, кстати, на Земле также побывали наши ищейки, но её след нигде не обнаружили. И раз она умерла, то я догадываюсь, что она сделала, почему никто не смог почувствовать её ауру. Только уничтожив родовую метку, она могла оказаться невидимой для ищеек. Но без неё демон обречён на медленное умирание, внутреннее сжигание.

– Но почему же она решила исчезнуть, – задумчиво продолжил демон, словно рассуждая сам с собой. Видно было, что этот вопрос мучил его на протяжении всех лет, прошедших с момента пропажи демонессы.

– Скажите, а когда ваша дочь покинула планету? – задал, судя по напряжению в голосе, явно не случайный вопрос Анатолий.

– Сорок один год назад, свадьба должна была состояться в апреле месяце, – моментально ответил император.

– А моя мама родилась в декабре. Значит, бабушка была беременна, когда отказывалась от свадьбы, – произвёл подсчёты Анатолий.

У императора в глазах появился холодный блеск, и губы сурово сжались:

– Теперь понятно, в чем причина её отказа выйти замуж и последующего побега, очевидно к отцу ребёнка. И именно поэтому дал сбой выстроенный ею портал. Ребёнок ещё зародышем может обладать задатками сильного мага и влиять на настройки. Значит, твоя мама дитя нашего мира. И родись моя внучка здесь, она стала бы очень могущественным магом.