Текст книги "Африка. Рассказы о диких животных"

Собаки на охоте

Можно побывать на сафари в Африке и не увидеть гиеновых (или гиеновидных) собак.

Во-первых, их осталось немного: подумывают даже занести этот вид в Красную книгу. Во-вторых, они очень подвижны и за день могут перемещаться на 40–50 километров, следуя за животными, на которых охотятся.

Гиеновидные больше похожи на собак, а не на гиен. У них длинные конечности и очень пестрый окрас.

Обычно живут и охотятся в стае по 20–30 особей. В Национальном парке Чобе (Ботсвана), недалеко от кемпинга «Савути», после долгих поисков мы нашли этих собак, собравшихся на большой поляне. Полдня мы находились рядом с ними. Одни спали, другие играли друг с другом, третьи напряженно высматривали что-то вокруг. Потом все дружно вскочили и быстро побежали. Мы на мощном джипе, специально предназначенном для езды по пересеченной местности, устремились за ними.

Через пару километров стая неожиданно остановилась и легла.

Из высокой сухой травы торчали только большие уши – как локаторы. Десятки ушей, которые двигались и что-то улавливали.

Наш водитель-рейнджер объяснил, что собаки приготовились к охоте. Мы удивились: вокруг никого не было видно. Но в сильный бинокль (обязательный атрибут сафари) удалось разглядеть пасущееся вдали большое стадо импал. В стаде рядом с взрослыми паслись совсем крохотные антилопы, недавно появившиеся на свет.

То ли собаки их учуяли и увидели, то ли об этом доложили стае разведчики, которые были разосланы во все стороны, – неизвестно. Но добыча появилась, и все приготовились к атаке.

Охотники поползли, разделились и стали окружать импал. А те беззаботно пощипывали траву, хотя время от времени матери поднимали головы и смотрели вокруг. В саванне любое животное всегда настороже, антилопы и газели – особенно. Враг может появиться в любую минуту, и надо быть готовым или отразить нападение или убежать. Но между собаками и антилопами росли густые кустарники, которые до поры скрывали нападающих.

По какому-то сигналу собаки, подползшие к стаду метров на пятьдесят, вскочили и бросились вперед. Импалы кинулись врассыпную. Только гепард благодаря своей фантастической скорости может догнать антилопу. Собаки тоже быстроноги, но не настолько. Тем более что антилопа бежит зигзагами, и преследователю все время надо менять направление. Он то и дело проскакивает вперед, а потенциальная добыча уже успевает повернуть и отдалиться. Это выбивает из сил. Лев и леопард, если не сумеют быстро схватить жертву, отказываются от дальнейшей погони.

Но гиеновидные собаки очень выносливы и могут на большой скорости преследовать добычу несколько километров, пока та не устанет. Импалы тоже обладают преимуществом: на бегу они могут высоко и далеко подпрыгивать, сразу на несколько метров опережая соперника.

Собакам удалось отбить от стада одну из антилоп, и они всей стаей погнались за ней. Она просто летела, делая зигзаги и подпрыгивая. Мы мчались по кустам и высокой траве параллельно, стремясь не упустить ни мгновения этой драмы.

Импала выскочила на небольшой аэродром, который находился недалеко от лагеря, расположенного в этой части заповедника. На такие садятся четырехместные самолеты, привозящие из Мауна, единственного города в дельте реки Окаванго, все необходимое для жизни. На этих же воздушных такси или вертолетах добираются в дикие места и любители сафари.

Высоко подскакивая и ускоряя бег, антилопа пересекла аэродром и скрылась из глаз. Собаки в недоумении остановились возле недавно прилетевшего самолета. Охота провалилась?

Нет! Ближе к вечеру мы увидели ее продолжение. Конечно, взрослая импала убежала. Но собаки сумели догнать отбившихся от стада двух малышей и растерзали их. Мы видели, как они заканчивали трапезу. Все дикие кошки – львы, леопарды, гепарды – обычно сначала убивают свою добычу, а потом приступают к еде. Собаки же, как и гиены, разрывают ее заживо.

Кстати, гиеновые собаки всегда предпочитают свежую дичь. Практически все кошки саванны – львы, леопарды, каракалы, те же гиены – могут доедать за другими охотниками, когда не сумеют добыть себе пропитание сами. Собаки и гепарды – никогда!

Но и на этом приключения не закончились. Пока одни члены стаи доедали свой ужин, другие плотным кольцом окружили одинокую гиену и кусали ее за бока. Гиена отбивалась, как могла, кричала и выла, но не могла вырваться.

Гиеновидные собаки ненавидят гиен и всегда готовы напасть на них. Может быть, потому, что они все-таки принадлежат к семейству псовых, а гиены к семейству кошачьих. А собаки и кошки, как известно, недолюбливают друг друга.

Между тем совсем стемнело, и мы вернулись в лагерь, так и не узнав, чем закончилась эта стычка.

Гиеновидных собак мы встречали еще два-три раза – в ЮАР, Танзании и той же Ботсване. Подолгу ехали рядом со стаей, надеясь стать свидетелями новых событий. Но охоты больше не видели. Кстати, говорят, что щенка такой собаки можно приручить, и он станет добрым другом и защитником. Считают, что и некоторые дикие кошки – например, сервалы или каракалы – поддаются домашнему воспитанию. Возможно. Но нельзя же все в дом и в дом! Дикие звери должны жить в дикой природе, иначе скоро на сафари будет нечего делать…

На страже носорога

22 сентября отмечают День носорога, утвержденный Всемирным фондом защиты дикой природы (WWF). Мало кто удостоен такой чести! Но не забудем, что все пять существующих сегодня видов этих необычных животных занесены в Красную книгу и находятся на грани вымирания.

Никаких врагов в дикой природе, кроме болезней и человека, у взрослого носорога нет. Вместе со слонами, буйволами, львами и леопардами носороги входят в знаменитую африканскую «пятерку». Любой из этих трофеев высоко ценится охотниками.

В Африке живут черный и белый носороги. Остальные являются жителями Азии. Если в саванне вы встретите этого второго после слона наземного великана, то не сможете сказать, к какому виду он относится. Оба – серые или бурые. Носороги очень любят валяться в пыли и принимать грязевые ванны, чтобы защититься от солнца и назойливых насекомых. Поэтому их окрас зависит от цвета почвы, на которой они живут.

Носороги обитают на равнине, недалеко от водоемов. Днем очень крепко спят где-то в кустах, иногда стоя (лошади и зебры – их дальние родственники), утром и вечером пасутся. Едят траву, листья, ветки кустарников, по 50–60 килограммов в день. И выпивают за сутки больше 100 литров воды.

Кроме брачного периода, самцы и самки с детьми живут раздельно, каждый на своей территории, размер которой у первых достигает 50 квадратных километров, а у вторых – 10–15. Носороги близоруки, но имеют довольно чуткий слух и прекрасное обоняние. Взрослые весят от двух до трех тонн. Но бегают, как и бегемоты, очень быстро – 40 километров в час. В отличие от азиатских собратьев на носу у них два рога: большой передний (до полутора метров!) и задний – поменьше. Рога ценятся так же, как клыки гиппопотамов или бивни слонов.

Так в чем же отличие черного от белого носорога, если все у них одинаковое? Дело в губах! У черного верхняя губа словно свернута в трубочку.

Его иногда называют острорылым. Он срывает стебли и листья с кустов и деревьев. У белого носорога губа широкая и плоская – он, как корова, щиплет траву. Считается, что белый чуть крупнее, выше и длиннее черного. Но попробуйте понять это в саванне… Не получится.

Мы встречали носорогов в ЮАР и Зимбабве, Кении и Танзании, Ботсване и Намибии. И ни разу ни мы, ни наши рейнджеры точно не смогли определить, кто же перед нами. Но на спине каждого встреченного носорога обязательно сидели две-три маленькие птички. Это волоклюи, о которых мы уже упоминали. В переводе же с языка суахили их название означает «на страже носорога». Они не только выклевывают многочисленных насекомых, но и предупреждают своего подопечного об опасности, поднимая шум и гвалт. Похожих «наездников» носят на себе бегемоты, буйволы и жирафы.

Однажды в ЮАР, в небольшом Национальном парке Пиланесберг, что находится около легендарного города чудес Сан-Сити, мы рано-рано утром, еще до рассвета, ехали к подножию невысоких холмов, чтобы подняться на воздушном шаре. Вообще в заповедниках Африки это распространено. Воздушное сафари столь же увлекательно, как и наземное. Смотреть сверху на жителей саванны очень интересно. Можно, правда, и с вертолета, но из корзины плавно летящего огромного шара, в который все время подается теплый воздух, гораздо романтичнее. Чувствуешь себя настоящим путешественником.

Нам перегородило дорогу стадо носорогов – насчитали двенадцать взрослых животных. Простояли целый час, пока они не соизволили освободить путь. А что делать? Пугать и прогонять нельзя – заповедник. Да и риск большой.

Носороги, особенно белые, в принципе не агрессивны, в отличие от бегемотов и буйволов. Но если их рассердить, своими острыми рогами и солидной массой могут свернуть все что угодно. Даже растоптать при этом.

Там же, в Пиланесберге, мы наблюдали атаку носорогом слона. Конечно, слон победил, но носорог бился долго и упорно. С нашим же джипом стадо расправилось бы легко…

В одном из небольших частных заповедников ЮАР, расположенных рядом с Национальным парком Крюгера, мы видели несколько семей носорогов – по три-четыре в каждой. Возможно, им пришлось объединиться, так как границы заповедника не позволяли иметь личную территорию. Или же это были самки с подросшими детьми. Они были спокойны и позволили подъехать очень близко. Мы фотографировали, а носороги внимательно смотрели в объективы. Может быть, им это даже нравилось.

А в Намибии, тоже в частном заповеднике Онгава, который граничит с Национальным парком Этоша, во время ночного сафари случайно наткнулись на спящего в кустах носорога. Наш джип чуть не наехал на него, но зверь так и не проснулся.

Как-то в Ботсване, на одном из больших островов в дельте реки Окаванго, мы полдня искали черного носорога (который вообще встречается гораздо реже, чем его белый собрат). Наш рейнджер уверял, что вчера вечером он встретил двух животных, у которых, видимо, был брачный период.

Действительно, на дороге, по которой мы ехали, было множество носорожьих следов. На ногах у них три пальца, каждый заканчивается копытцем, и эти «трилистники» можно было разглядеть в пыли. Наконец подъехали к маленькому водоему. Справа и слева – болото. На противоположном берегу неподвижно стояли два носорога, словно ожидая нашего приезда, чтобы попозировать перед фотоаппаратом.

Черные они были или белые – осталось загадкой.

Охотник на дереве

Однажды в национальном парке Чобе (Ботсвана) палящее солнце загнало нас под сень раскидистого дерева. Отсюда были хорошо видны медленно вышагивающие слоны и небольшие группы импал с детенышами, пасущихся в тени высоких кустарников. Казалось, полуденный зной разморил всех обитателей саванны.

Рейнджер воспользовался паузой, заботливо предложил перекусить и принялся готовить немудреный, но аппетитный ланч. Мы же неотрывно смотрели вокруг и щелкали фотоаппаратами.

Вдруг наш повар замер и посмотрел наверх. Мы тоже. Прямо над нами, на большой ветке, буквально висел огромный леопард. Передние и задние лапы и внушительных размеров хвост болтались в воздухе, а длинное гибкое тело лежало на крепких сучьях. Голова была опущена. Желтые глаза не мигая смотрели на нас.

Есть сразу расхотелось. Мы не знали, как быть. Кричать, махать руками, бежать? Все это в саванне делать нельзя, как и вылезать из джипа, потому что можно сразу из наблюдателя стать чьей-то добычей. Вопросительно поглядели на рейнджера. Он не растерялся, мгновенно собрал в коробки уже почти готовый завтрак, осторожно завел мотор и медленно, чтобы не испугать зверя, тронулся с места. Желтые глаза по-прежнему смотрели на нас, хотя их обладатель так и оставался неподвижным.

Переехали под другое дерево, подальше, предварительно внимательно осмотрев его. Все-таки поели, хотя уже и без аппетита…

Вряд ли леопард, как нам рассказали позже, решился бы сверху прыгнуть на джип.

Обычно дикие звери не нападают на того, кто явно крупнее них, – кроме слонов, которые чувствуют себя хозяевами в любой ситуации. Однако они могут проявить недовольство или даже агрессию.

Мы столкнулись с этим в Намибии, недалеко от Национального парка Этоша. На вечернем сафари наш джип едва не стал жертвой потревоженного носорога, а потом его окружили с четырех сторон львы и долго не отпускали – не нападая, но неприязненно рыча.

Но на сей раз мы и джип как-то разъединились. Мы двигались на сиденьях, разговаривали, высовывались по пояс, чтобы сделать удачный кадр. А значит, могли стать для леопарда отдельной мишенью. Только через несколько дней (там же, в Чобе) поняли это по-настоящему. Средних размеров леопард шел своей дорогой, а наш джип очень медленно ехал рядом на расстоянии полутора метров. Какие кадры! Вдруг кошка, заметив движение наверху, присела, напружинилась и, как показалось, приготовилась к прыжку. Все было так натурально, что мы в испуге отпрянули от борта машины. Но, подумав, хищник не прыгнул, а продолжил свой путь. Это стало для нас настоящим уроком правильного поведения в дикой саванне.

Леопард, как и лев, – ночной охотник. Днем он обычно отдыхает на стволах или ветках деревьев, где его никто не потревожит. Сюда же затаскивает добычу, чтобы она не досталась конкурентам. В этом они очень похожи с каракалом.

В Национальном парке Маньяра, недалеко от танзанийского Нгоронгоро, наблюдали почти уморительную картину. Довольно высоко на дереве (но видная с земли) находилась тушка маленькой антилопы, пойманной леопардом, спрятанная им среди веток. Ее заметила львица. Она долго ходила вокруг дерева, а леопард сверху шипел на нее. Потом львица попыталась подпрыгнуть, чтобы достать добычу. Не вышло. Она стала по-кошачьи карабкаться и уже добралась до нижних ветвей. Леопард поднялся выше и продолжал шипеть. И львица – выше. Но тут слабые ветки прогнулись и затрещали, а львица, не успев схватиться когтями за ствол дерева, полетела на землю. Леопард спустился ниже и победно зарычал. Сконфуженная львица отказалась от дальнейших попыток завладеть чужим добром.

На одном из больших островов в дельте реки Окаванго, недалеко от лагеря «Литл Момбо» мы застали сам процесс прятанья добычи. Самка леопарда старательно карабкалась на большое дерево, держа в зубах импалу. Жертва была тяжелой, чуть не вдвое больше охотницы, и кошка несколько раз роняла ее. Но спускалась на землю и вновь упорно тащила за собой.

Наконец, затея удалась. Импала была спрятана в ветвях, что гарантировало пропитание на несколько дней. Но вот незадача!.. Из кустов выскочили два молодых леопарда, дети запасливой матери. Она приветственно промурлыкала им что-то сверху. Наверное, пригласила к себе. Молодежь полезла. Они неумело карабкались по отвесному стволу дерева и при этом продолжали играть друг с другом. Добравшись до материнской добычи, приняли ее за новую игрушку и, как обычные кошки, начали трогать лапами. И, конечно, уронили на землю. Представляем чувства усталой охотницы!.. Ей пришлось спуститься вниз и начать свою работу заново.

Леопард, даже сытый и располагающий съестным запасом, не преминет пополнить его и поймать новую жертву. В южноафриканском Национальном парке Крюгера мы несколько дней наблюдали за крупным леопардом, устроившим себе лежку среди камней на склоне холма. Над ним на ветке дерева висело полтуши антилопы куду. Еды явно хватит на несколько дней.

Как-то вечером, возвращаясь в лагерь, ехали мимо и увидели, что леопард покинул свое ложе и неспешно отправился в путь. Мы – за ним. Стало совсем темно, и рейнджер включил полный свет всех фар и фонарей мощного джипа, что не смутило нашего героя. Он вышел на полянку между двух холмов. Прямо навстречу выскочил кролик. Оба остановились от неожиданности, но кошка оказалась быстрее. Кролик рванулся в сторону и прямо на лету был остановлен цепкими когтями. Взяв добычу в зубы, леопард как ни в чем не бывало продолжил свой путь.

Столь же молниеносную охоту мы видели в Национальном парке Чобе Ботсваны. Наш джип на полном ходу выскочил из зарослей кустов на поляну. И очень вовремя. Самка леопарда, неожиданно появившаяся из высокой травы, нос к носу столкнулась с детенышем импалы, отбившемся от стада. Малыш был неопытен и от ужаса застыл на месте. А когда понял, что происходит, высоко подпрыгнув, попытался убежать. Кошка прыгнула одновременно и в воздухе схватила его за горло. Все было кончено за секунды. Потом леопард положил жертву за землю, лег рядом и начал лизать бездыханное тельце. Минут через пять потащил добычу в лес, чтобы спрятать на дереве.

Полчаса назад мы уже видели этого леопарда. В перелеске лежала недоеденная туша буйвола. Рядом сидели две крупные гиены. Одна – в стороне.

Мы уже говорили о том, что в стаях гиен очень строгая иерархия. Возможно, когда две альфа-самки обедали, третья, рангом пониже, дожидалась своей очереди. Старшие ушли, и тогда приступила к трапезе она. Вскоре тоже ушла.

В это время к останкам буйвола осторожно подошел наш леопард, огляделся по сторонам и принялся за еду. Увидев возвращающихся больших гиен, он тут же убежал. Все повторилось. Поев, обе вновь отправились по своим делам, к «столу» подошла третья. Когда и она насытилась и скрылась, опять появился леопард. Гиены вернулись – леопард, схватив большую кость, отбежал подальше и лег у термитника. Значит, во время молниеносной охоты он был сыт, но не смог устоять перед соблазном!..

Интересная деталь. Мы проследили, куда уходили большие гиены. Купаться! Недалеко от места трапезы было небольшое болотце. Они залезали туда, валялись в грязи и играли друг с другом. Проголодавшись, возвращались.

Из всех кошек саванны нам больше всего нравится гепард, но многие считают лучшим из кошачьих именно леопарда. Его иногда называют «суперкошкой». Еще в прошлом веке леопард был занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и в Красную книгу России. В нашей стране этих хищников осталось совсем мало, и сейчас прилагаются огромные усилия по возрождению популяции на Дальнем Востоке и Кавказе.

Но в некоторых странах Африки леопардов пока много. Там даже выделяют официальную квоту на отстрел, ведь леопарды наряду со слонами, львами, буйволами и носорогами входят в большую африканскую «пятерку» и являются желанным трофеем. Лицензии стоят очень дорого и в небогатых африканских государствах являются хорошим пополнением бюджета.

Кстати, охота на леопарда весьма опасна. По ночам его приманивают, повесив на дереве тушу антилопы. Когда зверь подходит и собирается подняться наверх, охотник стреляет с близкого расстояния. Раненый леопард никогда не отступает и всегда нападает на стрелявшего. Он даже может притвориться мертвым и бросается на человека, когда тот приближается. А прыжок у леопарда – до шести метров!

Это действительно самая крупная и опасная после льва кошка саванны. Обладает прекрасным зрением и тонким слухом, что важно для ночной охоты. Очень острые зубы и когти, позволяющие легко лазать по деревьям. Настолько легко, что леопарды небезуспешно охотятся на обезьян. Взрослые самцы весят около 70 килограммов, самки вдвое меньше. Длина тела – больше полутора метров, хвост достигает почти метра. Как и все кошки, не любят воды и страдают в сезон дождей.

Леопарды, подобно львам, не могут долго преследовать жертву: неслышно подкрадываются и поджидают ее в засаде. Промахнувшись, не догоняют, а ищут новую.

Леопарды – старожилы Африки. Три миллиона лет тому назад они переселились сюда из Азии, а в своем современном виде существуют почти 500 тысяч лет.

К сожалению, численность их не только в мире, но и в самой Африке неуклонно сокращается. Леопарды – территориальные животные. Из-за хозяйственной деятельности человека ареал обитания постоянно уменьшается. По той же причине становятся малочисленнее и стада антилоп – главной добычи этих хищников. Правда, они сравнительно легко приспосабливаются к новым условиям, но человек не останавливается, и для леопарда (как и для всех диких животных) возникают все новые угрозы.

Например, в 30-х годах прошлого века он стал жертвой моды. Приобрели популярность леопардовые пальто и жакеты. С 1962 по 1968 год на пушной рынок Европы поступило 350 тысяч шкур. В восточной медицине из внутренних органов леопарда готовят лекарства.

Ученые называют леопардов пантерами или барсами. По-латыни – Pantera pardus, где «пардус» – барс. Принадлежат они, как львы, тигры и ягуары, к семейству кошачьих, роду пантера, подсемейству больших кошек. Гепарды, пумы, рыси, каракалы и сервалы относятся к подсемейству малых кошек. Важное отличие одного от другого: большие кошки рычат, а малые нет.

Мы все с детства помним и любим пантеру-брюнетку Багиру из повести Редьярда Киплинга о мальчике Маугли. Получается, что Багира – это леопард, только черный. Такой окрас возникает из-за присутствия в организме меланина (пигмента, состоящего из большого количества органических соединений), что в свою очередь обусловлено генами и внешней средой. У животных-альбиносов этого пигментного вещества в организме не хватает.

В Индонезии на острове Ява половина всех леопардов имеет черный окрас.

И напоследок – два эпизода из наших африканских впечатлений, в которых грозные леопарды предстают лишь милыми кошками, столь любимыми большинством людей.

В южноафриканском Национальном парке Крюгера три молодых леопарда устроили нам настоящее цирковое представление. Они шли гуськом несколько километров. Мы – рядом. Потом прилегли отдохнуть. Мы смотрим. Затеяли игру: прыгали через большое поваленное дерево, скакали наперегонки и катались на спинах, отбиваясь друг от друга всеми четырьмя лапами. Один ушел по своим делам, другой устроился на пригорке у термитника, а третий подобрался очень близко к нашей машине и улегся у заднего колеса джипа. Так и лежал с полчаса, позволяя рассмотреть себя со всех сторон и сфотографировать на память.

Подобную фотосессию устроила нам и молодая самка леопарда в Ботсване – в дельте реки Окаванго рядом с лоджем «Вумбура». Она залезла в развилку дерева, оглядела окрестности, спустилась ниже и стала грациозно потягиваться. Села, равнодушно взглянула на нас и опять потянулась. Позировала так «кошечка» довольно долго, давая возможность запечатлеть себя с разных ракурсов.

Пожалуй, таких красивых снимков у нас в Африке еще не было.