Текст книги "Игра по чужому сценарию"

Но царапало. Ощутимо царапало прямо по обнаженной душе. Как будто был он не личностью, не человеком, что само по себе «звучит гордо», а быком-производителем, который сделал свое дело и стоит себе в стойле! И это было его работой!

Работа у Шурика Корытникова была не бей лежачего. Тестю хотелось, чтобы у дочки была нормальная семья и чтобы она не скучала в одиночестве за мольбертом, пока ее любимый муж зарабатывает деньги.

– Все уже заработано, – устало говорил он, объясняя зятю его роль в семейном бизнесе. – Поезжайте вон лучше в Тунис или Грецию. Отдыхайте, пока молодые.

Шурик поначалу не принимал такие правила игры и рвался работать под крылом тестя, вникал в строительные тонкости. Правда, было это хитрым расчетом, но, как оказалось, очень правильным. И Шурику удалось еще больше расположить к себе Галочкиного папу.

Тесть ушел из жизни рано, и бизнес его перешел в руки дяди Ромы. Трудно сказать, почему Шурику так и не доверили семейное дело...

Он только зло скрипнул зубами и смирился. В конце концов, у него было все. Что еще надо? Ну, не хозяин он тестевым миллионам! Но так ли все это важно?

Оказывается, важно. Очень важно жить и знать, что ты сам значимый человек, а не бык-производитель, мирно жующий в стойле дармовую жвачку. И Шурик понял, что ему самому очень нужно ощущать собственную значимость. А ему не дают это сделать. Ему казалось, что дядя Рома очень хорошо его понимает, чувствует, что он болезненно воспринимает свою роль в их семье. И от этого ему было еще хуже. Он словно голый стоял перед этим проницательным – черт бы его побрал! – дядей Ромой. Потребность самоутвердиться у Шурика была огромной. Но как?!!! То, что он давно и прочно сумел застолбить свое место в семье, его уже мало устраивало, ему хотелось стать значимым в профессии и деле. А ему не давали. И тогда он снова стал играть. Это было очень удобно. Затраты нулевые, а успокоение приходило реальное.

Но наверное, не это главное. Просто Шурик вступил в благословенную мужскую пору, когда кобелям, что называется, попадает вожжа под мантию. Вот и Шурику она конкретно попала!

Конечно, и до этого у него случались виражи. Но виражи были одноразовые. Встретились – расстались, ни звонков, ни возвращений, ни обязательств.

А потом Шурика стали засасывать отношения с женщинами. Он исподволь аккуратно рассказывал о себе такое, что влюбленные дамы начинали смотреть ему в рот. И какие у них в это время были глаза! Ах, какие глаза! Не просто влюбленные – восторженные. Он был на олимпе.

Спокойная и уверенная Галочка, проводившая больше времени за мольбертом, чем с Шуриком, дети, которые были на седьмом небе от счастья, дарованного им изобилием игрушек и развлечений, – все они не давали Шурику такого внимания, которое получал он от мимолетных встреч с восторженными наивными женщинами, для которых стал воплощением мечты. Штирлиц в постели был мечтой любой дамы на всем пространстве бывшего СССР. И Шурик умело пользовался этой наивной женской слабостью. К тому времени Шурику уже было что рассказать своим подружкам: от дяди Ромы он узнал немало подробностей о тайнах секретной службы и дозированно вливал эти тайны в милые женские – но такие доверчивые! – ушки.

Шурику не попадались на его пути дамы, разбирающиеся в тонкостях настоящей мужской работы, и он заливал им в свое удовольствие. И удивлялся тому, что женщины так глупы и наивны.

Вопрос своих отлучек из дома Шурик решил достаточно просто: Галочке он наплел историю о своем огромном желании написать книгу о русских северных храмах. Тему придумал, что называется, от балды, а попал в самую точку. Дядя Рома одобрил Шуриково желание, с интересом расспрашивал его о том, как оно возникло.

«Как-как, – передразнил про себя недоброго и подозрительного дядю Шурик, – кое-чем да о косяк!»

– Давно мечтал, Роман Николаевич. – Шурик для пущей важности проникновенно кинул долгий взгляд в окно, будто хотел за ним высмотреть не сосны Карельского перешейка, а купола с крестами на деревянных северных храмах. – А сейчас есть время и возможности. Только придется иногда уезжать на Север.

Дядя Рома спокойно «съел» это сообщение:

– Надо – значит, езди! У мужика может быть невинное хобби, а если от него еще что-то родится, например книжка, то это просто замечательно.

Так Шурик решил главный вопрос – вопрос отлучек из дома.

Самое интересное, что Шурик и в самом деле увлекся этой темой. Правда, не столько историей деревянных храмов на Русском Севере, сколько их содержимым.

Чтобы все было правдоподобно, Шурик со своей очередной пассией отправился как-то в Вологодскую губернию. Оторвавшись ненадолго от экзальтированной дамы, которая без умолку трещала, восторгаясь красотой, созданной топором и рубанком, Шурик прикупил книг и буклетов, зафотографировал окрестности и деревянные «луковицы» с крестами. Дама немного раздражала Шурика тем, что постоянно лезла в объектив, и ему пришлось потом тщательно отбирать кадры для фотопечати, чтоб дама – не приведи бог! – не попалась на глаза жене и дяде Роме.

В тот самый первый приезд на Север Шурик раздобыл у местных алкашей две иконы. Собственно, они ему сами их и предложили, разглядев в заезжем мужике серьезного ценителя старинной иконописи.

Шурик в ней, в этой иконописи, ровным счетом ничего не понимал, но что-то ему подсказало, что закопченные доски имеют некую ценность. И он не ошибся.

В Петербурге он нашел специалиста, который, внимательно осмотрев иконы, предложил Шурику хорошие деньги. Он не ожидал этого. Собственно, деньги ему были не нужны, поэтому Шурик отказался продавать старину, и те две иконы стали началом Шуриковой коллекции.

Так, совместив приятное с полезным, Шурик обрел под ногами почву. Он теперь мог беспрепятственно уезжать из дома на два-три дня. Ему хватало времени на общение с женщинами и на хобби, которое обретало реальные очертания.

Коллекция церковной живописи и утвари потихоньку росла, а Шурик становился знатоком в этой сфере. Конечно, не таким специалистом, как профессор Синельников, который консультировал Шурика. Профессор все больше о высоком толковал да к истокам обращался. А у Шурика его коллекция была мерилом его личного благосостояния, нажитого без помощи тестя и дяди, хоть и на их деньги. Деньги были, кстати, смешные, так как истинной ценности родительским семейным реликвиям сельские алконавты не знали.

А еще коллекция стала мерилом будуарных заслуг Шурика Корытникова, и за каждой иконой, за каждым проржавевшим складнем в его коллекции стояла нежная романтическая история с какой-нибудь милой лапочкой.

Когда Шурик познакомился с Ларисой Потаповой, он действовал по сложившейся за последние годы схеме. В его жизни все устоялось, все его вполне устраивало. И он больше не мучался своими комплексами. В чем-то он лоханулся, может быть, а в чем-то и преуспел. Денег и тестевых хватало, но Шурик уверенно наращивал свой бизнес. По северным деревням иконы не перевелись. И хоть хранили их старики пуще глаза, но ему удавалось добывать редкие доски. Когда коллекция расширилась, Шурик начал ее систематизировать, выбрав определенное направление. То, что не вписывалось в него, он удачно перепродавал другим коллекционерам.

С Ларисой он не собирался затевать игру. Просто случайно заигрался. Увидел принадлежащую ей икону Богородицы с Младенцем и обомлел. Доска вологодского письма конца восемнадцатого века. Про такие он много слышал, даже искал подобные, но безуспешно. А тут редкая вещь сама в руки пришла.

Просить Ларису продать ему икону было бесполезно. Она бы ни за что не согласилась – он это сразу понял. Вот он и решил разыграть, как по нотам, свою героическую гибель.

И не сумел на этом остановиться. Что-то толкнуло его под руку, и он снова начал писать ей, объяснив все просто и доступно. А потом даже приехал к Ларисе, и продолжил бы отношения, и, может быть, придумал бы какое-то объяснение пропаже иконы. Но тут сама судьба вмешалась в их отношения: компьютерный сбой все ускорил.

Шурик писал письма еще одной своей подружке – Саше Аксеновой, с которой знаком был давно, отношениями дорожил и Сашиными знаниями не раз пользовался. Она была юристом, и юристом очень хорошим. И надо же было такому случиться, что к очередному письму прицепился Ларисин адрес. А Сашка совсем не дура. Написала Лариске. Общий язык они легко нашли, и в итоге Шурик потерял и одну, и вторую.

С Сашей Шурик разговаривать не стал. Просто отправил ей CMC-сообщение с упреком в излишней доверчивости. А Ларису огорошил по телефону:

– Ты сама виновата, что игра с тобой зашла так далеко...

«Что ни делается – к лучшему!» – с облегчением сказал сам себе Шурик Корытников, поставив жирные точки в двух любовных историях. Отношения с этими дамами и так затянулись, не ровен час, истинное положение вещей могло открыться. А это в планы Шурика никак не входило.

Только и в планы подруг по несчастью не входило оставить все как есть. Ларисе Шурик должен был вернуть ее бесценную семейную икону, Саше – большую сумму денег, взятую в долг «на лечение тети»...

* * *

Лариса договорилась встретиться с Сашей в кафе у метро «Маяковская». Она сразу узнала ее, вернее, догадалась, что это она. Изящная, ухоженная женщина сидела за столиком у окна. И хотя в кафе было еще несколько одиноких женщин, Лариса сразу поняла, что это та самая Саша, которая ей нужна. Она почувствовала ее. «Все-таки вкус у Шурика замечательный!» – подумала Лариса, имея в виду и себя, любимую, тоже.

– ...вот так, Саша, и прощать я негодяя не намерена, – подвела итог Лариса.

– Все это так, но все не так просто. Ну, напишешь ты заявление в милицию, и что?

– Как что?!! – возмутилась Лариса. – Пусть уголовное дело заводят! Я ведь все знаю о нем – имя, фамилию, место регистрации.

– Милая Лариса. – Саша смотрела на свою новую знакомую как на душевнобольную. – А вы знаете, сколько в милиции дел? Причем не таких, как у нас с вами, а куда более серьезных. К тому же мы сами своими руками отдали деньги и вещи этому... Шурику!

– Саша! Но вы же юрист, и вы хорошо знаете, что это чистой воды мошенничество! Он в доверие втирался? Втирался! Мошенник на доверии, так, кажется, это классифицируется! – Лариса была в отчаянии. – Саша, я не знаю, как жить после всего этого. И дело не в том, что он со мной так поиграл. Я же чуть с ума не сошла, когда он «умер». Я любила его! Это бесчеловечно... Но дело этим не исчерпывается...

– Да понимаю я тебя. У меня хоть и прозаичней все – деньги – не семейная реликвия! – но вранье я тоже не хочу прощать. Он ведь и передо мной ту же комедию ломал с предложением руки и сердца. Да и денег жалко! Но путь у нас с тобой один, и он, увы, незаконный. – Саша достала сигареты, но увидела на стене табличку «У нас не курят!» и спрятала их назад в сумочку. – И я готова по нему пойти!

Они разработали план выведения Александра Ивановича Корытникова на чистую воду. И начали реализовывать его. Для начала надо было выяснить, где сей голубь проживает реально. Адрес, по которому он зарегистрирован, Лариса помнила отлично.

– Он мне рассказывал, что живет вместе с теткой. А еще в паспорте у него стоит штамп о браке, но он мне говорил, что у него просто нет времени поставить другой штамп – о разводе. – Лариса назвала адрес в Веселом поселке. – Начнем с него?

О том, что по этому адресу не проживает никакая слепоглухонемая тетка Шурика Корытникова, они узнали легко. Приехали по адресу. Двери открыл молодой мужчина, подозрительно похожий на Шурика.

– Корытников Александр Иванович тут проживает? – спросила строго Саша. В руках у нее были блокнот и ручка, как будто пришла она по делу. Если бы спросили, кто разыскивает Шурика, то Саша ответила бы, что она из жилконторы и что надо разобраться со счетами по оплате коммунальных услуг.

– Лар, это самый простой способ попасть в квартиру! – горячо доказывала Саша.

– Хорошо! А если там никого не будет?

– А если не будет, то пойдем в жилконтору и представимся еще кем-нибудь!

Но на звонок им открыли, и похожий на Шурика Корытникова молодой мужчина любезно пригласил их войти.

– Проживает Александр Иванович тут только по документам. Это мой родной брат. Но много лет он в этом доме не появлялся...

– Как так? – спросила Саша.

– Как брат? – спросила Лариса.

– Вот так и брат. А что в этом удивительного? – Брат Шурика Корытникова внимательно посмотрел на незнакомок. – Простите, а с кем я имею дело?

– Саша.

– Лариса.

Они не стали вдаваться в подробности, поднаврали, что учились с Шуриком вместе в школе и теперь ищут его, как и всех других одноклассников, – так объяснили цель своего визита.

Младший брат Корытникова им, похоже, не очень поверил, но, судя по всему, был честен и откровенен.

– Знаете ли, Шурик ведь много лет тут не живет, а именно двадцать. Приезжал только на похороны отца, да и то на кладбище. Я тогда позвонил ему и сообщил. Все, что у меня имеется, – это домашний телефон его жены.

Видно было, что ему, этому брату Шурика Корытникова, очень тяжело говорить о семейном расколе. И похоже, он никогда никому ничего про это не говорил. А потребность выговориться, вылить эту боль, у него была.

– Шурик не общался с нами. Когда умерла мама, его не могли найти. Потом мы случайно столкнулись с ним в городе. Я сказал, что мамы больше нет и папа очень болен. Он дал денег и оставил номер телефона, чтобы я позвонил, если что... – Корытников-младший замолчал, судорожно вздохнул. – Его никто никогда не обижал. Просто он сам себя считал обиженным. Обиженным самим фактом рождения в семье наших ничем не примечательных родителей. Он стеснялся их, потому что они были простыми работягами. А заодно и меня. Он вычеркнул нас из своей жизни. И если мама и папа его простили и не обижались, то я не простил.

– А что с ним произошло? Где он жил все эти двадцать лет?

– На похоронах отца он в двух словах сказал мне, что очень удачно женился на дочери обеспеченного человека, что у него, у Шурика, теперь свой дом, двое детей, и нам нет места в этой жизни. Да, он дал денег на похороны, тут я ничего не скажу плохого. Но так ли это важно? Мама хотела видеть его, когда была жива. А как страдал отец, я и говорить не хочу.

Он помолчал.

– Меня, кстати, Константином зовут, извините, не представился. – Брат Шурика растерянно развел руками. – Вы, может, пройдете в комнату? И вообще я как-то, может, резко наговорил тут. Вы же одноклассники...

– Нет-нет, мы не будем проходить. – Саша попятилась к двери, увлекая Ларису за собой. – Мы вот только хотим попросить у вас тот номер телефона, если можно...

– Да можно, конечно. – Константин Корытников включил в тесной прихожей свет, взял ручку и выдрал из записной книжки листочек. – Вот тут он у меня, на стене где-то записан.

Константин поискал записанный на обоях номер телефона:

– Вот он! – Он записал номер телефона, протянул листочек Саше. – Вы, если найдете Шурика, привет от меня передайте... А вообще-то не надо. – Корытников-младший обреченно махнул рукой. – Не надо. Не нужен ему мой привет. И мне от него не нужен. Еще, не дай бог, подумает, что я чего-то хочу от него. А я ничего не хочу. Нет у меня брата...

Они вышли из парадной этого серого дома – типичной хрущевки шестидесятых, словно кирпичами нагруженные. Было невыносимо тяжело оттого, что сейчас произошло в родном доме некогда любимого ими мужчины – Шурика Корытникова.

– Лар, он что, с ума сошел? – проглотив в горле комок, спросила Саша. – Он же... не по-человечески же это... Он что, из-за денег, что ли, на мать-отца наплевал, брата забыл?

– Ты меня спрашиваешь? – Ларису трясло мелкой дрожью. – Я слушала и не верила в то, что такое может быть... Впрочем, я-то как раз могу и поверить во все безоговорочно, потому что со мной он также очень «по-человечески» поступил...

По номеру телефона Саша без труда выяснила адрес, по которому проживала жена Александра Ивановича Корытникова Галина Антоновна и ее дети – сын Кирилл и дочка Дарья. Дети Шурика Корытникова.

– Лар, я даже не знаю, как быть. Как-то стыдно перед детьми: они-то не виноваты, что папа у них подлец и засранец! Родителей не выбирают.

– Ну, в конце концов, мы не детям преподнесем правду эту. А жена имеет право знать все. Если честно, я бы еще и на службу ему накапала...

– А ты уверена, что была у него эта самая служба? Лично я очень во всем сомневаюсь. – Саша задрала голову к небу. Они стояли у старинного серого дома-особняка в сквере с большими деревьями. Где-то там, на последнем этаже этого дома, проживал Шурик Корытников. – Ну что, подруга, ты готова?

Лариса пожала плечами. Она и в самом деле не знала, готова ли выложить семье Шурика Корытникова всю правду о нем. Как-то стыдно было. Ей стыдно за него. Стыдно перед его женой, которая, может быть, ни сном ни духом о его второй жизни, протекавшей за стенами этого добротного и ухоженного дома. Стыдно было перед его детьми, которые не виноваты в том, что их папаша – ничтожество. Ну не смешно ли?! Ему вот ни фига не стыдно было и есть, а ей, дуре такой, стыдно!

В дом попасть было не так-то просто. На входе сидел охранник и пристально следил за всеми, кто входит и выходит.

– Не впустит. Ему за это деньги платят, – сделала вывод Саша.

– Просто так, конечно, не впустит. – У Ларисы возник план. – Надо выманить...

Они позвонили на домашний телефон. Трубку взяла женщина.

– Здравствуйте, вы – Галя?

– Да. – Голос был спокойный, ровный. Лариса сразу подумала о том, что жена у этого мерзавца, видимо, приличная женщина. – А с кем я разговариваю?

– Меня зовут Лариса, но мы не знакомы. Галя, очень долго объяснять, кто я и почему вам звоню. Если вас не затруднит, выйдите, пожалуйста, ненадолго. Я у вашего дома.

– Ну... хорошо. – Женщина немного, совсем немного, поколебалась и согласилась. Все-таки представительницы слабого пола – все, без исключения! – чрезвычайно любопытны.

Минут через пять дверь в парадной скрипнула, и на крыльце появилась женщина среднего роста, с гладкими, красиво уложенными в прическу-косичку волосами, в длинной норковой шубе, наброшенной на плечи. Она окинула взглядом двор и остановила его на Ларисе и Саше.

– Вы – Галя? – спросила Лариса.

– Да. – Женщина удивленно подняла брови. – Это вы мне звонили?

– Я. То есть – мы.

Ларисе вдруг стало страшно оттого, что ей сейчас предстоит сказать про Шурика все. Вернее, не все, а гораздо больше, чем все: правду, которую вряд ли хочется знать этой симпатичной женщине.

– Знаете ли, Галя... – Лариса помедлила. Просто представила, как вывалит сейчас на голову этой вроде ни в чем не виноватой женщины потрясающую новость. – Не думаю, что вам будет приятно услышать то, что мы сейчас скажем, но так сложилось...

Она, слегка заикаясь, рассказала Гале Корытниковой, как ее муж, прикидываясь свободным и одиноким, влез в ее жизнь. Как «умер» и был «похоронен», как «воскрес». Лицо у женщины по ходу рассказа покрывалось красными пятнами.

– ...но знаете, дело даже не в этом – это я бы пережила.

Лариса сбивчиво рассказала про то, как Шурик унес из ее дома дорогую ей вещь.

– Вы простите, что мы к вам обращаемся, но он... Шурик ваш... наш... он ведь игнорирует наши звонки.

– А почему вы говорите «наш»? – Галя перевела взгляд на Сашу. – А вы – кто?

– А я тоже «невеста»! – Саша усмехнулась. – А мне ваш-наш Шурик должен двенадцать с половиной тысяч евро. Вот такие пироги. Взял в долг на две недели... в прошлом году.

Ларисе было жаль эту женщину, она и так получила удар ниже пояса, но она все же сказала то, что хотела сказать:

– Вы извините, но этот визит – вынужденная мера. Мы вас поставили в известность, и если вы в своей семье не разберетесь и ваш муж не вернет то, что фактически украл у нас, то мы вынуждены будем пойти в милицию. Теперь все... Извините...

Жена Шурика потерла виски – похоже, от таких новостей у нее разболелась голова.

– Ну, сейчас мужа нет дома, поэтому пока я вам ничем помочь не могу. Но я буду с ним разговаривать. А сейчас простите меня – мне пора.

Она развернулась и пошла к парадной. Ларисе показалось, что она стала ниже ростом и сгорбилась. Еще бы! Такая «радость» – узнать, что муж был неверен, лихо врал, да еще и кинул каких-то баб на деньги.

– Ну, теперь остается ждать результатов, – сказала Лариса. – Они будут, непременно. Но надо набраться терпения, сейчас гнать не стоит.

– Лар, а у тебя нет мысли о том, что они там заодно – эти муж и жена Корытниковы? – Саша задумчиво рассматривала окна серого дома.

– Да кто их знает! Но о нашем визите она ему непременно расскажет. Тут ведь не только делишки опытного афериста, но и измена, да еще какая! Две связи с тетками сразу выявлены! Нет, в известность она его непременно поставит, так что будем ждать результата.

Но ни в этот день, ни на следующий Шурик не объявился ни у Ларисы, ни у Саши. Правда, у Ларисы ночью четыре раза позвонил телефон. И Лариса слышала, как в трубке кто-то дышит и молчит.

Через неделю Лариса, посоветовавшись с Сашей, позвонила Корытниковым. Трубку снова сняла Галя.

– Вы знаете, у меня был с мужем серьезный разговор. Но он завершился не в вашу пользу. – Голос у женщины был спокойный и уверенный. – Он мне все объяснил по поводу иконы и денег. Он сказал, что икону вы ему продали. А деньги, которые он якобы брал в долг, – это фантазии вашей подруги. Все, что касается наших с ним отношений и его отношений с вами... Это касается только нашей семьи, и в этом мы будем разбираться без вас.

Галя слукавила. Шурик получил пней по самое не балуйся. Причем на него не кричали, не били ему по лицу. Ему было сказано то и таким тоном, что он почувствовал себя улиткой, размазанной по сухому асфальту.

– С деньгами и иконами разбирайся, как хочешь, а вот что касается твоих левых заездов под чужие юбки, то для начала отправляйся к доктору и принеси мне справку о том, что ты здоров. Но и с ней тебе отныне спать в гостиной на диване. И это только начало новых отношений.

Про деньги и икону Шурик тут же придумал отмазку, но жена ее пропустила мимо ушей. Галину мало интересовало, кто кому там у них был должен. А вот факт измены, да еще двойной, – это было куда важнее для дома для семьи.

– И еще. Никаких милицейских разборок. Имей в виду, что у нас есть дядя Рома и ему эта головная боль совсем не нужна. И мне тоже. – Галя говорила ровно, почти без эмоций. Только она одна знала, чего ей это стоило.

– Галюня, Галчонок, ну, прости меня, дурака, за то, что связался с этой дурочкой и ее доской. У нас ведь и не было ничего! Я нашел ее по объявлению о продаже иконы. Купил вещь. А все остальное они с подруженцией придумали! Ну, поверь ты мне!

– Я попробую поверить, но справку тебе все равно придется принести. И не пытайся ее купить!

Шурик чувствовал себя препаршиво. Успокаивало одно: жена либо действительно во все поверила, либо сделала вид. Второе куда хуже, но тут уже ничего не исправить.

«Да, а с дурами этими придется как-то разбираться...» – Шурик слегка озадачился.

А между тем в тесной кухне Ларисы Потаповой проходил «совет в Филях»: к ней приехала Саша и заглянула на огонек Катя.

– ...в общем, или там все по взаимному согласию, или ему все простили, – сделала выводы подруга Катерина, выслушав пострадавших «невест» «разведчика» Шурика.

– Ну что ж, – решительно тряхнула гривой волос Лариса. – Значит, придется действовать иначе.

То, что она придумала, было дерзко и смело. В какой-то момент Лариса сама испугалась своей затеи, но отступать не хотелось. А что оставалось делать, если даже юрист Саша сказала, что нет смысла идти с этим делом в милицию.

Ровно через неделю жильцы элитного дома нашли в своих почтовых ящиках листовку. На ней, улыбаясь, обнимал свою похожую на хищную рыбу машину Шурик Корытников. Из текста следовало, что товарищ, изображенный на фото, – лжец, мошенник и бабник в одном лице. Ну и кое-какие подробности из жизни «разведчика» Корытникова. Чтобы смягчить удар, издательницы этого «боевого листка» не стали писать полностью фамилию, но кто такой «Александр Иванович К.», соседи и сами догадались.

А вечером у Шурика был малоприятный разговор с дядей Ромой. Грозный дядя, которому вмиг донесли о происшествии, пожаловал с разборкой. Он тяжело придавил кулаком листовку – кулак пришелся как раз в улыбающуюся физиономию родственника – и грозно спросил:

– Это как понимать?!

– Гнусный пасквиль! – бодро ответствовал подготовленный Шурик.

В душе он крыл отборным матом баб, которые сотворили ему такую подлянку. «Ну, суки, – со злостью думал он. – Выкарабкаюсь – урою!»

Но для начала ему надо было убедить дядю Рому в том, что это чья-то глупая месть.

Дядя встал из-за стола, плотно закрыл двери, чтобы Галя ничего не слышала, и свистящим шепотом, глядя не в глаза, а в самую душу, сказал Шурику:

– Это ты, паршивец, жене будешь рассказывать про «пасквили» и «месть» неизвестно чью! А мне парить мозг не надо. Я на пять метров под землю вижу. И роль твоя в этой истории мне понятна. Я выяснять ничего не буду. И за Галю ничего решать не буду. Пусть она сама определит твое место в ее жизни. Но одно ее слово, и я сотру тебя. Следа не останется...

Дядя Рома помолчал. Потом тяжело встал, порылся в посудном шкафчике – Шурик следил за его движениями. Оказывается, у дяди Ромы в их доме была своя прятка: он выкопал из-за банок и коробок пачку сигарет.

«Опа! Первый раз вижу, что дядя курит!»

А грозный родственник красиво закурил, выпустил дым в потолок и застучал подрезанными в салоне ногтями по крышке стола, пристально глядя опять не в глаза, а в самую душу почти описавшемуся Шурику.

«Мама родная! Разве можно так смотреть!» – лихорадочно думал Шурик, стараясь выдержать тяжелый взгляд сурового дяди.

У Шурика от волнения побежали по спине ручейки пота и начала подрагивать коленка; он придерживал ее рукой. Если б не держал, то нога стучала бы по полу.

И все-таки он дядин взгляд выдержал. И когда тот встал и отворил двери, Шурик судорожно выдохнул, стараясь сделать это бесшумно, и снова подумал про Ларису и Сашу: «Урою!»

Галя вела себя так, будто ничего не произошло. При детях Шурик был папой и отцом семейства, а наедине супруга отстраненно показывала ему, что место его на диване в гостиной, и даже за это ему надо ее благодарить. Могла бы и вообще выпереть куда подальше. Галя очень изменилась с того момента, как ей стали известны подробности его интимной жизни на стороне.

И не только и не столько это убило ее, сколько то, что ее муж поступал как последний аферист. Деньги «в долг», иконы, взятые якобы для реставрации, а на самом деле нагло присвоенные. Тьфу!

Как после этого с ним жить? Как с ним говорить о Достоевском? Как они с ним раньше об этом говорили? Значит, за красивыми словами его пряталась фальшь? «И вообще, о чем я?!!! О каком Достоевском, когда муж мой, которого я считала личностью, умным и порядочным человеком, оказался вруном, аферистом и... как там еще про него написано было? А-а! Лжецом, мошенником и бабником! Ни в чем, конечно, не признался, но ясно, что рыло в пуху. Дядя Рома не обманывается в таких вопросах. И если б слегка надавил, то Шурик лопнул бы, как гнилая слива! Но дядя не хочет давить. Мне оставил этим заниматься. А что я должна сделать? Детей без отца оставить?» – Галя ломала голову над этим вопросом, но в силу своей рассудительности не спешила указать Шурику на порог.

Внутри у нее произошел надлом. Но Галя призвала на помощь свое благоразумие и решила подождать. Она, конечно, не верила ни единому слову своего обормота. Тетки, которые к ней приходили, смотрелись убедительно. А вот Шурик... Шурик выглядел после разговора с дядей как описавшийся пудель. Правда, у дяди Ромы некогда и кое-кто из генералов выглядел не лучше после разноса на ковре, но Шурику, не будь он виноват, бояться было нечего. Дядя Рома любил его, как родного. Любил...

Теперь Шурик мог на елку забраться и чай там пить – уважения дяди Ромы ему не вернуть. Дядю Рому можно надрать только один раз в жизни. Да и то если случайно получится. У Шурика не получилось. Дядя Рома так и сказал племяннице:

– Галчонок, дело твое, и осуждать я тебя не могу – у тебя дети, но паршивец твой в дерьме по самую маковку, и стенгазетке этой я верю больше, чем ему! Ты уж положись на мой опыт. У него правая нога чечетку под столом колотила, когда я с ним беседу проводил. Он же, дурачок-разведчичок, думал, что я не вижу, как он трясется. Галинька, детектор лжи не нужен, чтобы выводы делать. Обгадился зятек! Но! Повторюсь: решать тебе. Одно слово твое – и я ему устрою длительную командировку на Крайний Север.

– Дядя, я решу все сама, – мягко и без нажима ответила Галя. – Но я верю тебе...

И все-таки Шурик умело гнул свою линию, так умело, что Галя скоро если и не поверила ему до конца, то сменила гнев на милость. У него был дар убеждать и доказывать. И хотя до супружеского тела он не был допущен и ночи проводил по-холостяцки на диване в гостиной, свернувшись калачиком, через неделю Галочка не скривилась, когда он всплакнул, вспомнив по случаю историю из своего детства, и ласково сказал ей:

– Вот так все не просто в жизни, бубус...

К счастью, она не знала, что имечко это, которым то ли сусликов, то ли каких других съедобных грызунов называют туземцы в пампасах, от ее благоверного перца слышали все его бессчетные подружки. И плакал он от умиления – кому в жилетку, а кому прямо в бюст с кружевами – легко и непринужденно. Организм такой, слабый. Хоть и мужской вроде.

Но это было все напускное. Так сказать, коммуникабельности ради и для большего к себе расположения. За всеми этими «бубусами», светлыми слезами о босоногом детстве и прочими «сюси-пусями» стоял жесткий и расчетливый Александр Иванович Корытников, и забыть то, что ему устроили вчерашние подружки, он не мог и не хотел.

Немного оправившись от удара, который едва не выбил у него не то что почву – всю его устроенную, размеренную жизнь из-под ног, Шурик для начала сделал предупреждающие звонки Ларисе и Саше. Разговаривал с барышнями четко и без лишних эмоций.

На Сашу разговор произвел огромное впечатление. У нее в голове не укладывалось, что этот еще вчера такой покладистый и мягкий человек, способный сопереживать и искренне сочувствовать, умеет говорить четко, отрывисто, резко, а главное – она услышала в его голосе угрозу.

Саша не дослушала его. Бросила трубку. Потом расплакалась и до вечера ходила с красным носом. Потом позвонила Ларисе, пожаловалась ей на «разведчика Корытникова».

– Ну и что, ты намерена ему простить эти деньги? Да даже не деньги... Саша, то, что он сделал, прощать нельзя! Вот я...

– Лариса, он тебе позвонит тоже, я уверена. И ты будешь, как я, раздавлена. Это не человек. Это танк. Я выхожу из игры...