Текст книги "В перекрёстных мирах"

Выйдя вслед за людьми в одну из дверей, Костя попал в расположенную рядом с залом санитарную комнату. Она была тоже разделена на отсеки, в одном из которых Костя наконец-то смог остаться один, чтобы привести в действие план. Достав из кармана маленький кубик, он осторожно намочил его водой и бросил в дальний угол. Если всё, что сказал Вларст правда, то через пять минут всё помещение заполнится густым дымом, который должен вызвать панику и спровоцировать беспорядочную беготню. Дым должен просочиться в главный зал, и охрана срочно потребует всех людей его покинуть. Это было именно то, что нужно. Пока датчики определят причину задымления, и будет нейтрализован весь дым, пройдет около пятнадцати минут – этого времени должно хватить Вларсту, чтобы проникнуть в секретный отсек и забрать Крест.

Костя быстро вышел из санитарной комнаты и снова вернулся в зал. Он снова сел за свободный столик, как ни в чем не бывало, и с замирающим сердцем стал ждать. Огромные часы, висевшие в центре, медленно отсчитывали минуты. Одна, вторая, третья… Его нервы натянулись до предела, и лишь когда густой белый дым с едким запахом начал проникать сюда с невероятной скоростью, он облегченно вздохнул. Всё, свою часть плана он выполнил – остальное за Вларстом.

Почти сразу при появлении дыма раздался пронзительный звук, похожий на сирену. Люди нервно вскочили со своих мест, в растерянности засуетившись. Одновременно, словно со всех сторон, раздался громкий голос, призывающий соблюдать спокойствие, и медленно отправляться к запасным выходам. В зал тотчас же вбежало около двадцати охранников, помогая быстро покинуть помещение тем, кто всё же растерялся или замешкался. Люди стали кашлять, судорожно хватая воздух ртом. Едкий дым противно сжимал горло, и от кашля на глазах выступали слезы. Костя и сам закашлялся, безуспешно пытаясь справиться с приступами, сотрясающими тело.

Время повисло, смешавшись с едким дымом и суетой. Люди быстро шли на выход сквозь белую пелену. И лишь спустя несколько минут, когда все смогли покинуть помещение, перейдя в не задымленные комнаты, кашель стал ослабевать, а легкие наполнились спасительным свежим воздухом.

*****

Вларст пошел следом за Костей спустя пять минут после его входа в зону Мира. Он очень боялся, что объявлен в розыск, и тогда охранники его тут же задержат, едва он появится. Но к счастью, удалось спокойно пройти внутрь, не вызвав ни у кого подозрений. Жаль, что здесь нельзя использовать вериос, и приходится пробираться только таким путем. Секретный отсек, в котором находился Крест, был недалеко от главного зала. Если Костя всё сделает правильно, будет лишь пятнадцать минут, чтобы проникнуть туда и его забрать. Вларст смутно представлял, как сможет открыть дверь. Он очень надеялся, что на датчик пропуска можно будет повлиять имеющимся чипом с программой взлома. Он достал его с огромным трудом еще в начале зимы, когда ему только поручили это дело. Его интуиция не подвела, он даже тогда чувствовал, что это ему пригодится. А сейчас на 95% был уверен, что программа сработает. Если же нет… Вларст даже не хотел об этом думать.

Недалеко возле отсека, он в напряжении ждал, когда зазвучит сирена, предупреждающая о задымлении. Возле двери всегда находилось двое охранников, и Вларст очень хотел, чтобы они тоже поспешили в главный зал при нарушении порядка. Минуты тянулись мучительно долго, заставляя обостренно чувствовать каждый миг. В мыслях постоянно пульсировало только одно желание – достать Крест и отправиться спасать Кристину. Опасения за ее жизнь всё сильнее и мрачнее обрисовывали картины того, что сейчас с ней может происходить.

Звук сирены прозвучал именно тогда, когда Вларст думал, что потеряет рассудок от ожидания. Он до последнего сомневался в Косте и с ужасом предположил, что случится, если его разоблачат или поймают. Тогда все усилия будут напрасны, и уже никто не сможет помочь девушке. Именно поэтому звук сирены подействовал, словно бальзам, разлившийся по венам. Пора. Выждав одну минуту, Вларст быстрым шагом подошел к двери, закрывающей вход в секретный отсек. Охранников не было, и осторожно достав чип взлома, он вставил его в датчик пропуска.

Минуты остановились, и лишь громкие удары сердца давали понять, что время существует. Затаив дыхание, Вларст напряженно ждал, что датчик отключится, но он никак не реагировал на программу. Судорожно взглянув на часы, Вларст увидел, что времени оставалось всё меньше, а дверь по-прежнему была не подвластна. Что-то было не так. Спустя еще несколько минут стало ясно, что программа не работает. Это конец. Открыть эту чертову дверь невозможно. Вларст с силой сжал кулаки, отчаянно размышляя. Что не так? Почему не получается? Эти вопросы вихрем проносились в голове, мешая сосредоточиться. Ведь программа должна работать! Неужели все усилия зря, и он никогда не сможет достать Крест? Вларст уныло опустил голову, еще раз всё обдумывая. Нет, надо уходить. Надо идти, чтобы была возможность вернуться с другим планом действий.

– Не получается?

Спокойный голос с легкой насмешкой, раздался совсем рядом. Вларст моментально оглянулся, инстинктивно хватаясь за вериос, но едва он увидел того, кто стоял, рука беспомощно опустилась вниз. В двух шагах от него была Марго. На ее красивом лице читалось еле заметное торжество, высокомерие и что-то еще. Она с легкой улыбкой смотрела на Вларста, и в эту минуту он подумал, что это конец. Значит, за ним всё-таки следили, и теперь уже ничего нельзя изменить. Наверняка, она вызвала помощь, и через секунду здесь будет охрана. Но Вларст не мог просто так сдаться, поэтому решил идти до конца.

– Мне нужен Крест – как можно спокойнее произнес он – От него зависит жизнь девушки, так что не мешай мне.

Марго молча рассматривала Вларста, и ему показалось, что в ее глазах мелькнуло одобрение.

– Я не буду мешать – внезапно сказала она – Более того, я могу помочь.

Вларст оцепенел.

– Помочь выкрасть Крест? Как это возможно?

Но Марго не стала отвечать, она лишь подошла к датчику и ввела необходимый код. На маленьком экране быстро забегали цифры, пока не появилось сообщение, что код принят. Затем прислонив ладонь к экрану, Марго закрыла глаза, предоставив системе проконтролировать ее мысли. Вларст стоял, боясь пошевелиться. Все это было сном – призрачным и нереальным. Словно через вечность датчик мигнул синим цветом, и тяжелая дверь открылась.

– Ну вот – с победным видом сказала Марго – Теперь ты сможешь спасти Кристину.

Вларст не верил глазам. Девушка, которую он называл своим врагом, помогала ему в том, что он считал уже проигранным.

– Зачем ты это сделала? – тихо спросил он, всё еще не решаясь зайти внутрь.

На миг на лице Марго промелькнуло сочувствие и печаль. В красивых глазах отразилась грусть, которую она быстро попыталась скрыть.

– Я знаю, что ты любишь ее, и помогаю только из-за того, что не могу позволить тебе снова стать несчастным. Я тоже люблю одного человека. Любовь стоит того, чтобы ее спасти.

Вларст стоял, пораженный до глубины души. Марго – представитель Совета Справедливости вот так просто помогала ему – человеку, который решил нарушить все возможные правила. И это не укладывалось в голове. Наверное, если бы другие обстоятельства, и Вларст мог всё тщательно проанализировать, в его душе возникли сомнения. Но он был ослеплен только одним желанием – спасти Кристину, поэтому не стал долго задумываться над счастливой случайностью, которая только что произошла. У него не было времени для настороженности или догадок, и он послушно пошел в сети, как мотылек в умело расставленную паутину.

– Спасибо – глухо вымолвил он, заходя внутрь маленькой комнаты – Я не забуду этого.

Марго лишь улыбнулась своей очаровательной улыбкой, искренне и непринужденно, не оставляя ни малейшего сомнения в своем благородном поступке.

В центре комнаты над большим столом в воздухе висел прозрачный шар. Даже с расстояния внутри него был виден Крест. На вид он был темно-коричневого цвета, и очень напоминал такой же, как в мире Войны. Затаив дыхание, Вларст осторожно подошел и дотронулся до шара, поверхность которого тотчас же задрожала, моментально рассыпаясь на мелкие осколки. Шар исчез, будто ждал прикосновения, а Крест, упав, с тихим звуком ударился об стол.

– Быстрее – послышался сзади голос Марго – Время на исходе, пора уходить.

Вларст быстро взял реликвию, и уже возле двери остановился.

– А как же ты?

– Со мной ничего не будет. Торопись, Кристина ждет тебя.

Бросив на нее прощальный взгляд, Вларст быстро побежал прочь. Через минуту сирена смолкла – значит, задымление ликвидировали и есть еще несколько минут, чтобы уйти до того, как обнаружат пропажу Креста.

Казалось через бесконечность он, наконец, вышел на улицу, где его ждал Костя.

– Ну что? – хрипло спросил он.

– Всё в порядке. Уходим.

Они спешно шли по улице, на которой уже наступил рассвет, пытаясь запутать след от возможных преследователей. Но погони не было. Никого. Словно ничего не произошло, и самая важная реликвия этого мира не была похищена. Но и на это Вларст не обратил внимания. Он ошибочно полагал, что сама судьба помогает ему и способствует спасению Кристины.

Глава 25

Кристина уныло сидела на стуле в полной темноте. Комната, куда ее втолкали, была настолько маленькой, что больше походила на чулан или кладовку. Девушка обреченно опустила голову на грудь, повинуясь судьбе, и безропотно готовясь встретить всё, что выпадет на ее долю. Она не знала, сколько прошло времени с тех пор, как она оказалась здесь. Когда Данагс затащил ее в светящийся тоннель, почти сразу они попали в мрачное место, с нависшими темными тучами, черной, будто выжженной землей, и неясными очертаниями камней или скал. В небольших покосившихся домиках кое-где виднелся тусклый свет, который хоть немного освещал то, что происходило вокруг. Множество людей в непонятных одеждах столпились вокруг – выкрикивая угрозы, смешанные с восторгом. Их лиц не было видно, но низкие глухие голоса не оставляли сомнений, что девушку давно ждут. И смесь радости с врожденной злобой были тому подтверждением.

Кристина даже не пыталась сопротивляться, когда ее грубо затолкали в этот сарай. Данагс громко и насмешливо объявил, чтобы она очень надеялась на помощь Вларста. Иначе жизнь продлится несколько часов. Но ей не было страшно, даже когда тяжелая дверь с громким скрипом захлопнулась. Все чувства и ощущения будто притупились, скованные холодным мраком, который был повсюду. И не осталось ничего – ни страха, ни отчаянья, только пустота, такая же черная, как этот мир. Кристина прекрасно понимала, что эта история не закончится хорошо. Если Вларст принесет Крест – начнется восстание и хаос, если же нет – она не сомневалась в том, как решится ее судьба. Иногда казалось, что намного лучше, если Вларст не придет за ней. Да, она погибнет, но это, возможно, отсрочит наступление мрака на другие миры.

Так она и сидела, ожидая неизбежности, которая скоро и неминуемо произойдет. Откуда-то из другой жизни через миллион лет донесся противный скрежет тюремной двери. В тусклой полоске света Кристина увидела знакомый силуэт мужчины, внушающего ей невероятный страх каждый раз при своем приближении.

Данагс поставил на пол лампу, похожую на керосиновую, и по комнате сразу расползся неприятный запах. В неярком свете было видно, что мужчина явно нервничает, а на злом лице застыла маска негодования.

– Не спешит твой дружок – глухо буркнул он, подходя ближе.

Кристина невольно сжалась, чувствуя очередной приступ паники в присутствии этого человека.

– У нас есть еще время подождать, но мое терпение не безгранично, и оно скоро закончится.

Кристина молчала. Ей совсем не хотелось говорить, и она напряженно смотрела на Данагса, пытаясь понять, что он задумал.

– Хотя, я все-таки думаю, что он придет. Влюбленные слепы и неосторожны – это хорошо! Его глупая любовь послужит мне на руку, и я, наконец, получу то, что хочу.

– Хаос? – голос Кристины прозвучал тихо и безжизненно.

Данагс несколько мгновений пристально смотрел на нее.

– Да что ты понимаешь?! – гневно воскликнул он – Это для вас начнется хаос, а для людей Мрака – это будет свобода! Не бывает так, чтобы каждому нравилось всё в жизни. То, что для одних страдание – другим радость! И где эта грань, когда власть над миром переходит из одних рук в другие? Она незаметна, часто призрачна и порой очень легко стирается! Не бывает, чтобы одним было всё, а другим – ничего. Силы перераспределяются постоянно, по замкнутому кругу неизбежности, и сейчас наступает наш черед! Скоро мы окажемся на вершине, а вы – на нашем месте. Так было всегда! Так будет постоянно! Таков закон жизни, и тебе, жительницы мира Войны должно быть это хорошо известно! Вспомни, как у вас всё время одна власть меняется другой! Как рабы становятся царями, а повелителей убивают их бывшие слуги! Всегда одно и тоже, везде и постоянно! Это невозможно изменить! Эти миры никогда не поменяются!

Кристина почувствовала негодование, но в глубине души не могла не согласиться с правдивостью этих слов. Да, возможно в них есть доля истины, но она решила сделать попытку возразить.

– А как же мир Справедливости? Ведь там нет войн. Там все живут в гармонии, и никто не претендует на действующую власть. Неужели нельзя найти компромисс, который подойдет всем?

Данагс в недоумении заморгал глазами, ошарашенный этим вопросом, а потом громко расхохотался.

– Мир Справедливости?! Там никто не претендует на власть?! Да ты в большом заблуждение, святая наивность! Знаешь ли ты, сколько людей там обменяли свою гордость и принципы на призрачное желание власти и богатства, которые я им пообещал? Они охотно продали друзей, родных, свою землю, всё, что у них было за возможность оказаться у власти после хаоса!

Данагс продолжал смеяться, и Кристина только сейчас поняла, что эта затеянная игра намного серьезней и спланированней, чем она полагала раньше. От слов Данагса стала не по себе, а он всё продолжал хохотать – безудержно и дико.

– У тебя слишком хорошее мнение о людях мира Справедливости! Поверь, они такие же алчные, как и все!

Кристине стало дурно от этих слов. Она ощущала себя беспомощной, как ребенок, чьи иллюзии только что жестоко разбили.

– А как же мир Свободы? – дрожащим голосом спросила она – Неужели, даже там есть предатели?

Смех Данагса резко оборвался, и даже эхо смолкло в одно мгновение. Внезапно он стал угрюмым и молчаливым. Всё красноречие испарилось от этого простого вопроса. Он нервно зашагал по комнатке, то и дело бросая на Кристину недоброжелательный взгляд из-под густых бровей. Остановившись совсем рядом, он тихо произнес, растягивая слова:

– Мир Свободы слишком идеален, чтобы там были предатели. Во всяком случае, теперь там не осталось ни одного. Да, признаюсь, это единственный мир, который мне пока не под силу. Я слишком хорошо знаю его, чтобы не понимать всю его идеальность. В этом мире нет мне места, но до конца своих дней я все равно буду пытаться его захватить.

Данагс замолчал. Он стоял, уставившись перед собой в одну точку, словно его мысли были далеко отсюда. Кристина удивленно смотрела за резкой переменой в этом человеке, а потом внезапная догадка вспышкой осветила сознание, расставив многое на свои места.

– Вы… Вы сами из мира Свободы… Вы были там…

Данагс вздрогнул, будто его ударили. Его затрясло, и он в один прыжок очутился возле Кристины. В безумных глазах светилась ярость и нескрываемая злость, когда он наклонился так низко, что его лицо было совсем рядом от лица девушки.

– Да что ты можешь знать обо всем этом? – зашипел он, и Кристина сжалась от ледяного голоса – Посмотри на меня, неужели ты думаешь, что в мире Свободы живут такие, как я? Мир Свободы идеален – там нет горя, отчаянья, боли, но нет также и сострадания. Разве может в нем найтись место такому человеку, как я?!

Его голос перешел на крик, но внезапно, замер, оборвавшись. Данагс угрюмо отвернулся, отойдя в дальний угол. Его плечи ссутулились, словно придавленные воспоминаниями, а когда он вновь заговорил, в голосе послышалась безудержная тоска.

– Я родился в мире Свободы. Мало кто знает, что его представители наблюдают за всеми мирами. Им не надо переходить через тоннели, все миры итак видны, как на ладони. Мой отец был одним из правителей мира Свободы и готовил меня править вместе с ним. Но я не мог. Я часто сбегал в другие миры, и надолго пропадал в них, заводя знакомство с жителями. Никто из них не знал, откуда я, потому что никто из мира Свободы никогда их не посещал. Я видел, как живут люди миров Мрака, Войны, Справедливости… К некоторым я испытывал жалость, пытаясь как-то помочь в развитии. Особенно меня угнетало положение людей Мрака. Они хотели только одного – свободы, но им ее не разрешалось иметь. Просто потому, что так решил мир Справедливости. Когда люди пытались заявить о себе, организовывали мелкие восстания, пытаясь привлечь к своей проблеме других, что делал Совет Справедливости? Жестоко подавлял все возможные попытки сопротивления. Он не оставлял им шанса, превосходил их технологиями и количеством солдат. Я пытался рассказать обо всем отцу и другим, чтобы привлечь внимание к беде этих несчастных. Но нет, людям мира Свободы категорически запрещено вмешиваться в чью-то жизнь. Не знаю, почему именно я стал задумываться над этой ситуацией. Мне потом сказали, что я – случайно произошедшая ошибка. Этакий сбой, которому надо сделать выбор – или выбросить из головы свои идеи, или покинуть мир Свободы. Я не смог отказаться от убеждений. Меня изгнали прочь – без гнева, сострадания, злобы. Просто изгнали с легкой добродушной улыбкой на губах, не забыв заклеймить вот этим пятном на щеке.

Данагс резко оглянулся, и Кристине показалось, что его глаза неестественно блестели в тусклом свете лампы.

– Вот так мир Свободы относится к тем, кто думает по-другому, чем большинство его жителей. Их просто выгоняют, как сумасбродов, отщепенцев, как бродячих собак. Для них всё просто – хочешь помогать другим, иди, живи с ними и помогай, но не впутывай в свои утопические желания остальных. Я и стал это делать. Я хочу подарить свободу людям Мрака, и не отступлю. Мне не важна цена, важен лишь результат.

Данагс замолчал на миг, грустно пожимая плечами и вновь отгоняя воспоминания.

– Не знаю, зачем рассказал тебе всё это. Наверное, ты первая, кто догадался, что я из мира Свободы. А может потому, что ты всё равно скоро умрешь. Можешь радоваться – перед смертью ты будешь знать больше остальных.

Кристина почувствовала, как к горлу предательски поступил комок, и даже последние слова она не восприняла, как угрозу. В сердце была только огромная жалость к этому человеку, который до сих пор отчаянно переживал свое изгнание.

– Но… зачем надо губить другие миры? – дрожащим от волнения голосом спросила она – Ведь в Вашей душе осталось сочувствие и сострадание ко всем? Пожалейте остальных, не забирайте их жизни!

Несколько секунд Данагс внимательно смотрел на девушку, и с каждым новым мгновением в черных глазах загоралась знакомая злоба. Его воспоминания, на время смягчившие каменное сердце, вновь проросли в нем ядовитыми зернами ненависти.

– Пожалеть?! А кто пожалел меня?! Меня изгнали, как преступника, указав на мое место! Нет, я никого не буду жалеть! Никогда! Мои рабы – люди Мрака заслужили простора. Я понимаю их злость, когда их держат в тесном мире, и не дают возможности вырваться. За ними следят, не разрешая пересекать другие миры, и депортируют обратно! Всё, что у них есть – это моя воля к победе и спасение для них! Они будут свободны, и все миры содрогнуться от их мощи! Я очень хочу посмотреть, как мир Свободы будет видеть мою победу и вашу боль! Тогда они узнают, как может отомстить отвергнутый ими человек!

У Кристины закружилась голова. Эти безумные слова вытеснили остатки жалости, которую она испытала недавно. Перед ней стоял безумный человек, готовый ради своей обиды погубить миры.

– Хватит болтать – резко воскликнул Данагс, хватая Кристину за руку и с силой поднимая со стула – Время подходит. Нам пора идти. Очень скоро именно ты поможешь мне осуществить грандиозный план, который навсегда изменит жизнь!

Он вытолкал Кристину из комнаты, и тотчас трое охранников встали рядом с ней, готовые в любой момент пресечь возможную попытку к бегству. Но Кристина не собиралась бежать. Куда она могла отправиться? В этом тёмном мире всё было совершенно незнакомо и враждебно. Поэтому печально глядя под ноги, она послушно пошла за палачами.

Глава 26

Место, куда привели Кристину очень выделялось из другой обстановки мира Мрака. Это был огромный дом, расположенный по центру громадной, словно выжженной пустыни. Его ровные стены грозно возвышались черными очертаниями, растворяясь наверху и сливаясь вместе с небом. Но когда девушку втолкали внутрь, она зажмурила глаза от ослепительного света, которым было залито всё пространство. Свет был очень ярким и белым, и казалось, исходил отовсюду, словно включили тысячи прожекторов. Когда через несколько секунд глаза немного привыкли к освещению, у Кристины перехватило дыхание. Посреди огромного зала располагалась круглая площадка темно-синего цвета, по краям которой в несколько рядов толпились люди Мрака. Их белая одежда, покрывающая голову и доходящая до пят, полностью скрывала огромные фигуры. Были видны только лица – счастливые, радостные, светящиеся предвкушением победы. На миг Кристине показалось, что это такие же люди, как и все, которых она встречала раньше – да, иногда злые, да, порой жестокие, но таких много в каждом из миров. Стоит ли винить этих, что они хотят свободы? Если всё, что говорил Данагс правда, и их постоянно притесняют более развитые представители мира Справедливости, разве они не имеют право на независимость? Разве они не могут требовать справедливости и к себе? Вот только путь они избрали не тот, чтобы стать свободными, хотя… Может другие пути, которые они искали раньше, не принесли никакого результата? И у этих отчаявшихся людей остался только один выход – рискнуть всем или умереть? Как это знакомо. Человеку мира Войны столько раз приходилось отвоевывать свою независимость, что невозможно сосчитать. Разве можно винить людей Мрака за тоже, что происходило и в другом мире миллионы раз? Они борцы, не сломленные ни мраком, ни теснотой, ни отчаяньем. Как всё знакомо…

Кристина вздрогнула от внезапного одобрительного гула, который пронесся по залу, оборвав мысли. Данагс что-то выкрикнул толпе, и все радостно загудели, захлопав в ладоши. Они чувствовали приближение судьбоносного момента, и с нетерпением ждали, чтобы начать новую жизнь.

Девушке приказали взбираться по высоким ступенькам на эту площадку, где в самом центре было нарисовано три круга, равноудаленных друг от друга и напоминающих круги на вершинах треугольника. В каждом из них был изображен крест, и место Кристины было в одном из них.

– Ну где же Вларст? – нетерпеливо спросил Данагс, оглядываясь по сторонам, и ища кого-то взглядом – Он должен быть уже здесь.

– Он скоро появится – послышался мелодичный женский голос из толпы, а через секунду к нему подошла высокая красивая девушка с длинными волосами, собранными в изящную прическу – У него есть Крест, и он уже идет сюда.

Данагс с нескрываемым восхищением нежно обнял ее за талию.

– Привет, любимая. Ты всё сделала, как я просил?

– Конечно. Он ничего не заподозрил, и направился выручать возлюбленную.

– Я в тебе не сомневался, Марго – ласково прошептал Данагс, склоняясь, и нежно целуя девушку в щеку – Ты умница.

Недоброе предчувствие закралось в сердце Кристины, когда она услышала этот разговор. Если Вларста заманили в ловушку, дело может принять совсем другой оборот. Она до последнего надеялась, что Вларст не придет, и тем самым предотвратит восстание, не принеся Крест мира Справедливости. Но сейчас, было очевидно, что всё переплелось намного сильнее и серьезней.

Люди Мрака стали громко и протяжно петь на непонятном языке, словно входя в транс. Они начали слегка раскачиваться из стороны в сторону, подняв руки вверх. Все это очень напоминало какую-то секту, где готовились провести обряд жертвоприношения. И от этой мысли у Кристины мурашки пробежали по спине.

Время стало тонуть в их громком пении и раскачивании тел, застыв в огромном зале. И так длилось очень долго – напряженно, монотонно, угнетающе…

Вдруг все смолкли, как по команде, и в ожидании посмотрели на Данагса. Они верили в своего предводителя, что именно он принесет долгожданную свободу и мщение другим народам за несправедливость. Данагс величественно осматривал подданных. На его губах блуждала высокомерная улыбка, которая становилась всё шире, когда сотни лиц с благоговением устремляли на него свой взгляд.

– Момент настал! – громко воскликнул он, неспешно осматривая всех – Сейчас к нам придет тот, кто уже много лет был одним из самых добросовестных людей мира Справедливости. Тот, кто постоянно депортировал вас домой. Его имя хорошо известно многим, кто пытался проходить через другие миры, со слабой надеждой отыскать там ответ на свои вопросы. Но этот человек холодно и высокомерно указывал вам на свое место, отправляя сюда – в мир, где нет света, и где царит только мрак! Я говорю о Вларсте!

Зал, молчавший до сих пор, громко заревел, как потревоженный улей. В голосах слышалось неодобрение, злость, ненависть. У Кристины невольно сжалось сердце, что всё это недовольство предназначалось для ее любимого человека. Внезапно Данагс высоко поднял правую руку, и зал снова смолк.

– Я понимаю ваш гнев – величественно продолжил он – Но открою вам одну тайну. Тот, кто мешал нам долгое время, поможет сегодня совершить то, что навсегда изменит нашу жизнь! Именно благодаря Вларсту мы, наконец, обретем свободу!!!

Зал снова загудел, но на этот раз весело, радостно, с предвкушением сбывающихся надежд. И снова Данагс одним жестом заставил замолчать сотни человек, которые безропотно слушали его, внимая каждому слову.

– Этот человек здесь, и именно он поможет нам открыть Грозовое окно! Пусть он войдет!

В этот момент из другого конца зала вышел Вларст. Со всех сторон его окружали люди Мрака, гневно бросая косые взгляды, и готовые разорвать в один момент, если прикажут. Но Вларст не боялся их. Он шел уверенно, а взгляд ледяных серых глаз был прикован только к Данагсу. И лишь когда он заметил Кристину, во взоре отразилась печаль, нежность и бесконечная любовь. Вларст был безоружен. Вериос и другое оружие у него отобрали сразу, как он появился в этом мире. Но он не сопротивлялся. Он знал, что будет идти до конца, и, если понадобится, будет драться до последней капли крови.

– Мы заждались тебя! – наигранно воскликнул Данагс, когда Вларст поднялся на площадку – Твое появление очень кстати! Посмотри, все эти люди давно готовы изменить свою судьбу!

– Отпусти Кристину, иначе никогда не получишь Крест мира Справедливости – как можно спокойнее произнес Вларст, смерив врага высокомерным взглядом – Я не принес его. Он хорошо спрятан, и только я знаю, где он находится. Отпустишь девушку – получишь Крест.

Данагс улыбнулся. Его веселый вид насторожил Вларста, и холодное предчувствие предательски закралось в сердце.

– Но ты же понимаешь, что без Кристины я не смогу открыть Грозовое окно. Когда я узнал, что она хранительница Креста мира Войны, это многое изменило. Кстати, я не предупредил тебя – мне не нужен тот Крест, который ты собирался принести.

У Вларста защемило сердце. Как это не нужен Крест? Что это значит и к чему весь этот цирк?

– Я не понимаю… – тихо прошептал он, совершенно сбитый с толку, но Данагс лишь шире улыбнулся, махнув рукой стоящим вокруг Вларста стражникам. Те же моментально направили на него длинные копья, подталкивая вперед.

Вларст отчаянно взглянул на Кристину. Она уныло стояла в одном из кругов, и в ее карих глазах застыла безнадежность.

– Зря ты пришел – тихо прошептала она – Теперь они смогут открыть Грозовое окно…

– Не сопротивляйся – медленно произнес Данагс, когда Вларст оказался рядом с ним – Твое место в соседнем круге, рядом с этой девушкой. Мне стоило больших усилий узнать, кто является хранителем Креста мира Справедливости. Представь, насколько я был удивлен, узнав, что это ты.

Вларст побледнел. Он заметил, как из толпы к нему вышла Марго. Она улыбалась, не скрывая ликования. Только сейчас он понял весь тщательно придуманный план, который завел его в эту ловушку. Вот почему она помогла ему выкрасть Крест! Всё это фальшиво и продуманно! Как он был настолько слеп, что не понял этого раньше?!

– И ты здесь – только и смог выдохнуть он, чувствуя полную беспомощность.

Его козырь, Крест, который он хотел использовать, чтобы выиграть время – оказался бесполезен и не нужен.

– Ты все правильно понял – с восторгом произнесла Марго, подходя к нему вплотную – Ты должен был до конца поверить, что я помогла выкрасть настоящий Крест. Иначе, ты бы ни за что не оказался здесь, а без своего хранителя Крест бесполезен. На самом деле реликвия мира Справедливости похищена мною очень давно, и уже заждалась хозяина

Она улыбнулась, и от этой расчетливой улыбки стало не по себе.

– Но довольно слов! Мы собрались здесь не просто так! Принесите настоящий Крест!

В одно мгновение толпа расступилась, и в центр площадки вышли четыре человека, неся в руках большой поднос, на котором лежал маленький деревянный крест. Марго осторожно взяла его и подбросила вверх над Вларстом. И тут случилось то, что уже однажды происходило. Крест остался висеть в воздухе, неподвижно застыв, словно на невидимой нитке. Через две секунды он стал медленно вращаться по часовой стрелке, набирая обороты. И когда он разогнался до огромной скорости и внезапно замер, знакомое темное облако появилось в воздухе, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Через одно мгновение, оно резко опустилось на левую руку Вларста, проступив на коже четким контуром темного креста.

– Свершилось… – восторженно прошептал Данагс, вставая на третий свободный круг, и закатывая рукав куртки.

На его левой руке виднелся точно такой же контур. Толпа в зале радостно загудела, приготовившись вырваться, чтобы смести всё на своем пути.

Глава 27

Вларст лихорадочно соображал. Надо было что-то предпринять – срочно и отчаянно. Он не мог допустить, чтобы открылось Грозовое окно. Если это произойдет, уже ничто не спасет миры. Сердце невероятно стучало, а мысли молниеносно проносились в голове, пытаясь придумать какой-то план. Как же плохо, что у него нет оружия. Хотя бы одно, хоть что-нибудь…