Текст книги "В перекрёстных мирах"

Вларст задумчиво повернулся к девушке, которая терпеливо ждала ответа.

– Я думаю, нам надо прямо сейчас отправиться в Норильск. Еще есть время до рассвета, и мы должны забрать Крест.

– Неужели ты нашел его?

Вларст слегка улыбнулся, заметив взволнованный взгляд возлюбленной.

– Да. Я был там, долго искал и нашел. Один старец из народности долганов, живущий в небольшом поселке возле Норильска сказал, что отдаст Крест только девушке, чей портрет ему велено хранить до самой смерти. Я видел портрет, он такой же, как тот, что ты видела в монастыре.

– Портрет Мирении? – с удивлением спросила Кристина – Как это возможно?

– Не знаю, ее или твой. Я уже говорил, что вы невероятно похожи. Не знаю, как такое бывает, и как вы обе можете быть связаны с Крестом, только без твоей помощи, мне его не достать.

Кристина задумчиво встала, прохаживаясь по комнате, пока не остановилась возле окна. Она долго смотрела на белый снег и одиночные огни в домах напротив, не решаясь задать давно интересовавший вопрос.

– Скажи, как она погибла?

Вларст почувствовал, как спрятанные в глубине души острые иглы вновь полосонули по глубокому шраму. Но он понимал, что рано или поздно пришлось бы отвечать, хоть и ужасно больно поднимать из памяти давно спрятанные картины.

– Ее убили четыре года назад. Мой давний враг… Данагс… Мирения спасла мне жизнь, загородив собой, когда мы с ним в отчаянной схватке дрались на смерть…– Вларст замолчал, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями, которые обжигали душу – Лучше бы она не вмешивалась… Пусть бы погиб я, но только не она…

Голос Вларста дрожал. Перед его затуманенным взглядом вновь пронеслась ужасная сцена, когда Мирения с кровавой раной в груди упала к нему на руки, а в ее карих глазах навсегда застыло отразившееся в них серое небо…

– Прости… – словно из другого конца Вселенной услышал он голос Кристины, и в который раз, взглянув на нее, содрогнулся. Мирения была сейчас здесь, рядом с ним, только звали ее теперь по-другому.

– Я так боюсь тебя потерять – прошептал он, подходя к Кристине, и крепко обнимая – Если это случится, мне незачем будет жить.

– Этого не случится – чувствуя, как сильно застучало сердце от этих слов, произнесла девушка, ласково прикасаясь к его губам – Никогда.

И если бы не предательское время, неумолимо приближающее восход солнца, они бы ни за что не размыкали своих объятий.

Глава 21

Совсем скоро вериос перенес их в небольшой поселок возле Норильска, о котором говорил Вларст. Было темно и невероятно холодно, а внезапно налетевший ледяной ветер закружился рядом снежным столбом, поднимая вверх сильные вихри.

Вдалеке виднелся маленький покосившийся дом, который с трудом можно было различить под белым покрывалом. Из трубы тонкой струйкой поднимался дым, в миг подхватываемый беспощадным ветром.

– Нам туда – громко сказал Вларст, пытаясь перекричать вьюгу – Пойдем!

Кристина послушно последовала за ним, хотя идти было очень сложно, и ноги то и дело утопали в высоких сугробах.

Несколько раз она спотыкалась и падала на колени, и Вларст тут же помогал ей подняться, ведя дальше под руку.

Когда, наконец, с трудом удалось преодолеть казавшееся на первый взгляд небольшое расстояние, они громко постучали в дверь маленькой хижины. Спустя несколько минут, дверь с тихим скрипом отворилась, и на пороге появился невысокий бородатый человек, закутанный в клетчатый плед. Он вначале пристально посмотрел на Вларста, очевидно, узнав, а потом перевел взгляд на девушку.

– Добрый день, Николай! Разрешите нам войти? – произнес Вларст, обращаясь к хозяину.

Тот не ответил, и лишь жестом пригласил зайти. В теплом доме пахло свежеиспеченным хлебом, и словно не было холодной зимы за окном и разбушевавшейся вьюги.

– Помните меня? – отряхивая снег с одежды, спросил Вларст – Я был недавно и разговаривал с Вашим отцом. Кстати, он дома? Мне нужно с ним поговорить.

На лице хозяина отразилась печаль, и он поспешно отвернулся.

– Его нет – тихо прошептал он – Боюсь, Вы уже не сможете поговорить с ним.

Вларст замер. Недоброе чувство закралось в душу, предвещая беду.

– А что случилось?

Николай с силой сжал кулаки, повернувшись, и в глазах мелькнула злоба.

– Случилось. Я помню, Вы приходили и интересовались Крестом, а потом… Когда Вы ушли, через час к нам в дверь постучали. Трое незнакомых людей ворвались, требуя, чтобы им отдали Крест. Они ничего не хотели слушать, а когда отец пытался объяснить, что Крест нельзя забрать силой – они набросились на него и избили.

Мужчина замолчал, прерывисто вздохнув.

– На следующий день отец умер – чуть слышно добавил он.

Повисла напряженная пауза. Вларст угрюмо опустил голову, в душе ругая всю эту историю с Крестом, людей Мрака – ведь без сомнений это были они, и невероятную жестокость, из-за которой пострадал невиновный человек.

– Как же так… – только и смог вымолвить он, всё еще находясь под впечатлением рассказа – А Крест? Они забрали его?

– Нет. Избив отца, они начали переворачивать всё вверх дном, но внезапно, быстро ушли, не закончив поисков. Один из них – невысокий человек с темным пятном на левой щеке что-то сказал на непонятном мне языке, и все быстро вышли прочь, бросив отца умирать.

Вларст помрачнел еще больше. Теперь не осталось сомнений, что здесь не обошлось без Данагса. Но он также знал, что люди Мрака ушли не навсегда и скоро вернуться.

– Нам надо спешить – резко сказал он – Вот та девушка, чей портрет хранил Ваш отец. Именно ей надо отдать Крест мира Войны. Поторопитесь, пока не поздно.

Мужчина внимательно посмотрел на Вларста, потом на Кристину, и молча кивнул. Повернувшись к дверному проему, он осторожно подковырнул ножом одну из дощечек, которыми были оббиты стены, и вытащил из тайника сверток. Развернув его, он вначале достал сложенный вчетверо лист пожелтевшей бумаги, и аккуратно развернув его, уставился на Кристину.

– Да… – тихо прошептал он, не сводя с девушки удивленного взгляда – Вот это сходство.

Точный портрет Кристины был нарисован на помятом листке, и каждая черточка отчетливо прорисовалась на картинке.

– Но одного сходства не достаточно – добавил Николай, доставая из свертка небольшой деревянный крест – Если святыню нужно отдать Вам, есть только один способ это узнать. Возьмите его, и сейчас всё станет ясно.

Кристина осторожно взяла Крест из протянутой руки, и медленно поднесла поближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть. На вид это был самый обычный крест, который ни чем не отличался от тех, что она видела раньше. Вырезанный из цельного куска темного дерева, на нем не было никаких украшений или отметок. Самый простой, каких сотни.

«Обыкновенный крест, который может спасти мир…» – подумала Кристина, поворачивая его в руке. Но едва эта мысль пронеслась в голове, как стало происходить невероятное. Крест поднялся в воздух на несколько сантиметров от ее руки, неподвижно застыв, словно на невидимой нитке. Всего пару секунд он висел, поддерживаемый непонятной силой, а потом стал медленно вращаться по часовой стрелке. Один поворот, второй, третий, быстрее и быстрее набирая обороты кружился он в воздухе, не переставая. Крест разогнался до такой скорости, мелькая перед глазами, что уже невозможно было различить его очертания. Но вдруг, всё замерло, быстро и резко, словно остановленный кем-то кадр. Крест исчез и там, где он только что вращался, образовалось маленькой темное облако с неровными краями, густое, как смола. Оно висело в воздухе темным пятном, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Еще секунда, и облако резко опустилось Кристине на руку, исчезнув под рукавом куртки. На миг обожгло кожу, и девушка негромко вскрикнула от неожиданности. Она закатила рукав, и все ошеломленно посмотрели на ее левую руку – там, на коже отчетливо отпечатался контур темного креста с ровными краями, словно родимое пятно.

– Невероятно… – прошептал Николай – Когда отец рассказывал, что именно это должно произойти, если Крест найдет своего хранителя, я не верил. Это просто мистика какая-то…

– Как это возможно? – не менее удивленно спросила Кристина, проводя пальцем по слегка покрасневшей коже вокруг пятна.

– Это значит, что именно Вы являетесь хранительницей святыни, и только Вы сможете или противостоять злой, разрушительной силе, или впустить ее.

Вларст, внимательно наблюдавший за всем этим, нервно облизнул пересохшие от волнения губы. То, что произошло, подвергало Кристину самой страшной опасности, которая сейчас нависла над девушкой. Теперь люди Мрака будут охотиться не за Крестом, а за ней. И теперь ее жизнь находится на волоске, потому что никто, даже он не сможет защитить ее от всего мира Мрака. Вларст с ужасом подумал, что сам привел Кристину к опасности.

– Нам надо уходить – внезапно сказал он, почувствовав, как сердце бешено застучало, когда разум осознал весь риск, грозящий теперь его любимой.

Поймав на себе удивленный взгляд Кристины, он поспешно объяснил:

– Люди Мрака скоро вернутся, и мы не сможем их остановить, даже если будем драться. Их много. Очень. Я не смогу один защитить тебя.

– Но почему ты уверен, что они вернутся?

– Потому что только теперь я понял, отчего они ушли. Они знали про свойство Креста. Теперь твоя жизнь в опасности.

– Думаю, Вы правы – произнес Николай, задумчиво поглаживая заросший подбородок – Они не остановятся ни перед чем, пока не заберут девушку себе.

Все молчали. Звенящая тишина невыносимо больно отозвалась в каждом сердце, сжимая его печальным предчувствием.

– Как теперь достать Крест? – нарушив молчание, спросил Вларст, пристально глядя на мужчину – Ведь существует какой-то способ?

Но тот лишь пожал плечами, отрицательно качая головой.

– Я не знаю. Древние говорили, что Крест сам освободит своего хранителя, когда придет время. Это за гранью нашего с вами понимания – просто надо верить, что всему свой черед. А сейчас вам действительно нужно уходить. Я чувствую беду.

Попрощавшись, Вларст и Кристина вышли на улицу, где холодный зимний ветер разыгрался еще сильнее, образовав настоящий снежный ураган.

– Куда нам идти? – озадаченно спросила девушка, поправляя шапку, которую ветер безуспешно пытался сорвать.

– Понятия не имею. Кажется, что это тупик, дальше которого невозможно пройти. Еще недавно я обещал доставить Крест в свой мир, но последние события дали понять, что затеяна нечестная игра, и она может нам слишком дорого стоить. Если мы отправимся ко мне – возможно, это будет ничуть не лучше, если мы попадем в мир Мрака. Но другого выхода нет – надо попробовать.

– А как же этот мир? Разве нельзя нам быть здесь? Ведь если Крест не смогут найти, никакого восстания не будет!

Вларст печально улыбнулся, прекрасно понимая, что это иллюзия.

– Нас найдут здесь. Где угодно. Мы не сможем спрятаться, и тем более быть вместе пока будет идти охота за Крестом. К тому же, даже в этих холодных краях скоро наступит рассвет, и моя жизнь на этом просто закончится. Надо пойти в мой мир и попытаться что-то изменить.

Кристина уныло опустила голову, осознавая, что Вларст прав. Они оба молчали, и их мысли были такими же мрачными, как тьма вокруг.

Глава 22

Пятнадцать человек терпеливо ждали в невысоких кустах, распластавшись на снегу. Они лежали, как хищники, которые терпеливо следят за своими, ни о чем не подозревающими жертвами. Среди почти одинаковых, запорошенных снегом лиц, более всего выделялось одно – с темным пятном на левой щеке. Данагс лично хотел видеть поражение Вларста, и не мог пропустить момент, когда это произойдет. Заметив, когда двое вышли из хижины, и в нерешительности стояли, размышляя, он принял решение начать действовать. Махнув рукой верным солдатам, он осторожно пополз вперед, чтобы его не увидели раньше времени. Почти сливаясь со снегом, Данагс и его слуги медленно подбирался всё ближе, окружая, и выжидая подходящий момент для нападения. И когда до жертв осталось не более десяти метров, воздух прорезал оглушительный боевой клич.

Слишком поздно очередной порыв холодного ветра принес резкий запах аммиака. Вларст не ожидал внезапного нападения, и несколько секунд его замешательства дали фору людям Мрака. С быстротой молнии они набросились на него со всех сторон, как стая волков на окруженного медведя. Вларст сопротивлялся, как мог. Его тяжелые удары то и дело обрушивались на врагов, но их было много… слишком много на одного. Отчаянно сражаясь и понимая, что от этой битвы зависит не только его жизнь, он ожесточенно дрался, как в последний раз. Но когда сзади навалилось несколько человек, повалив на землю, отчаянье стало захватывать быстро и бесповоротно.

Короткий неравный бой закончился так же внезапно, как и начался. Со связанными руками, стоя на коленях, и с приставленным к горлу острием вериоса, Вларст беспомощно наблюдал, как к нему с победоносным видом приближался давний враг. Несколько секунд он, улыбаясь, рассматривал пленника, а затем в его глухом голосе послышалось нескрываемое торжество:

– Ну вот мы и встретились. Рад, что застал тебя в этом мире.

Вларст молчал. Ярость огромной волной захлестнула его, но осознание поражения не давало возможности ей выплеснуться. Окинув взглядом семь человек, тех, кого он не сумел убить, Вларст заметил, как двое из них держат под руки Кристину, чтобы она не вырвалась. В ее глазах застыл страх, и Вларст ощутил, как сердце готово разорваться на тысячи частей от безысходности.

– Отпусти девушку – как можно спокойнее сказал он, чувствуя, что готов перегрызть горло каждому, кто ее тронет – Это наше с тобой дело.

На лице Данагса расплылась широкая улыбка. Он явно забавлялся ситуацией, и не мог этим не воспользоваться.

– Интересно, что ты можешь мне сделать, если я ее не отпущу? Наверное, уничтожишь меня взглядом? Да ладно, брось, в твоем нынешнем положении, я бы не стал вести себя так уверено.

Но внезапно лицо Данагса стало серьезным, а в глазах вспыхнул яростный огонь.

– Неужели, ты действительно думаешь, что я отпущу ее? Я потерял кучу времени, пока разобрался, что без этой девчонки мне не найти Крест! Я знаю, что она хранительница Креста и самое ценное, что есть у меня сейчас. Поэтому отпустить ее уже точно не могу.

Вларст побледнел. Надежда на то, что о Кристине ничего не знают, растаяла так же быстро, как снег под теплыми лучами солнца. Данагс с довольным видом наблюдал за отчаяньем в глазах пленника.

– Так вот, если хочешь, чтобы девчонка осталась жива, ты принесешь мне Крест своего мира. Я даю тебе на это сутки – или ее постигнет та же участь, что Мирению.

Вларст изо всех сил рванулся вперед, забыв, что к горлу приставлен вериос. Лезвие больно оцарапало кожу, а сильные руки врагов снова повалили на землю.

– Ты не посмеешь! – воскликнул он, безуспешно сопротивляясь, но Данагс лишь небрежно наклонился к нему.

– Хочешь проверить? – сквозь зубы процедил он, не скрывая ненависти – Крест мира Справедливости, или ее жизнь – выбирай!

Всё, что еще Вларст помнил после этого – холодный снег вокруг и яркие белые вспышки открывающихся тоннелей между мирами, в которых исчезли люди Мрака, забрав с собою Кристину.

*****

Тупая боль в висках неприятно пульсировала, отдаваясь в каждой клетке тела. С трудом открыв глаза, Вларст обнаружил, что лежит под теплым одеялом, а затуманенный взгляд несколько секунд безуспешно пытался определить место, где он находится. Деревянные стены, низкий потолок, пляшущие в камине языки пламени на потрескивающих углях – всё это чем-то смутным и знакомым отдавалось в памяти. Но только когда в комнату вошел невысокий бородатый мужчина с чашкой в руках, всё стало проясняться.

– Доброе утро – тихо сказал Николай, присаживаясь рядом с кроватью – Вам уже лучше?

– Как долго я здесь? Рассвет уже наступил?

– Еще нет. Я нашел Вас без сознания полчаса назад на улице возле дома. Чудо, что Вам удалось выжить в такой мороз.

Вларст попытался приподняться, но в глазах потемнело, и он рухнул на подушку.

– Вот, выпейте этот отвар – сочувственно сказал Николай, протягивая чашку – Вам скоро станет легче.

Слегка приподнявшись на локте, и сделав несколько глотков, Вларст даже не почувствовал неприятного едкого вкуса лекарства. Все мысли были заняты только Кристиной. Он вспомнил всё, что недавно произошло, и с ужасом подумал о будущем.

– Спасибо, но мне пора идти.

– Куда же Вы? На улице холодно, вьюга разыгралась не на шутку, а Вы еще очень слабы. Отдохните здесь пару дней, Вас никто не потревожит.

Но Вларст упрямо откинув одеяло, сел на край кровати. И хотя голова кружилась, а в глазах темнело, он понимал, что каждая минута промедления может стоить Кристине жизни. Ее без сомнения забрали в мир Мрака – самое ужасное место на Земле, откуда девушку надо как можно скорее забрать.

– Нет, мне нужно идти именно сейчас – решительно заявил он, вставая и поднимая с пола вериос, который предусмотрительно подобрал на снегу и принес хозяин дома – Благодарю Вас. Прощайте!

Николай проводил его долгим взглядом, задумчиво закурив трубку. И когда за Вларстом захлопнулась входная дверь, в маленькой хижине раздался тихий шепот:

– Я верю, что вы остановите зло. Прощайте…

Глава 23

Быстрыми шагами Вларст шел домой. Ночь, еще не прошедшая в его мире, скрывала очертания высоких домов, которые острыми вершинами упирались в небо. Холодный зимний туман, словно повис над гордом, застыв в молчаливом величии. И даже маленькие снежинки, которые легкими пушинками слетали с неба, не нарушали этой сказочной неподвижности.

Вларст не знал, что ему делать. Отдать Крест мира Справедливости – означало погрузить в хаос всё, а не отдать его – погубить Кристину. На этой чаше весов не было правильного ответа, он не мог рисковать мирами и не мог позволить убить девушку. Впрочем, была одна маленькая надежда, что с ней ничего не случится до тех пор, пока она является хранительницей Креста мира Войны, а о хранителе мира Справедливости ничего не известно. Без него не получится начать восстание, даже если отдать Крест.

Что же делать? Этот вопрос мучительно больно пульсировал в висках, и мысли тщетно пытались найти ответ. Хотелось с кем-то посоветоваться, но Вларст боялся, что среди его знакомых могут оказаться те, кто служит людям Мрака, такие, как Марго или Кромен. В том, что они с Данагсом заодно, сомнений не осталось.

Наконец, подойдя к дому, Вларст настороженно зашел внутрь. Его могли ждать, ведь нападение на Кромена не могло остаться забытым. В доме казалось тихо и спокойно, и даже бабочки Оззи не было слышно. Стараясь идти как можно тише, Вларст осторожно зашел в одну из комнат и, щелкнув пальцами, включил свет. Но лишь комната осветилась, рука машинально легла на вериос. Прямо перед ним, в кресле сидел мужчина. Его фигура, облаченная в длинный черный плащ с капюшоном, который скрывал лицо, отчетливо выделялась на фоне светлой стены.

– Я ждал тебя – послышался на удивление знакомый голос – Надо поговорить.

Непонятное предчувствие остановило Вларста от желания броситься на незваного гостя, пока не поздно. Всё еще не убирая руки с вериоса, он глухо спросил:

– Кто ты? Что тебе надо в моем доме?

Незнакомец быстрым движением руки откинул капюшон, и Вларст оцепенел. Перед ним сидел Костя, а во взгляде его темных глаз светилась ненависть.

– Ты?.. – только и мог выдохнуть Вларст, растерявшись – Как это возможно?

Но Костя не обратил внимания на вопрос, и резко встал, процедив сквозь зубы:

– Как ты мог бросить ее? Я доверил тебе самое дорогое, что есть у меня в жизни – а ты передал Кристину в руки врагов! Тебе придется ответить за это!

Вларст молча смотрел на юношу, постепенно приходя в себя от потрясения. То, что Костя был здесь, могло означать только одно – Вларст его недооценил.

– Я вижу, ты хорошо осведомлен – с легким раздражением сказал он, больше злясь на себя, чем на парня – Раз спустя час, ты уже в курсе дела. Кто еще знает, что Кристина у людей Мрака?

Костя с силой сжал зубы, пытаясь себя контролировать.

– Откуда мне знать? – с вызовом бросил он – Шпионов вашего мира везде хватает, может, знает кто-то еще.

– А ты, значит, не шпион?

Костя метнул недоброжелательный взгляд, и резко развернувшись, снова уселся в кресло.

– Думаю, нам надо объясниться – буркнул он – Хотя еще пять минут назад хотелось убить тебя на месте!

– В чем же дело? Попробуй сделать это сейчас!

Вларст вызывающе снял со стены другой вериос, и швырнул парню, который поймал его на лету.

– Думаю, ты знаешь, как этим пользоваться!

Насмешка, прозвучавшая в голосе, вывела Костю из равновесия. Он вскочил на ноги, и с силой сжал кулаки, готовый броситься на Вларста. Несколько секунд они стояли, как два бойца в разных углах ринга, движимые только одним желанием – сорвать друг на друге злость. Но, то ли благоразумие взяло верх, то ли оба поняли, что сейчас не время выяснять отношения, но так или иначе, каждый из них, словно по команде, отшвырнул в сторону вериос, отказываясь от драки.

– В другой раз – прошипел Костя – Если бы я хотел убить тебя, то сделал это, едва ты вошел. Если бы не Кристина, твоя жизнь была уже закончена!

Вларст устало провел рукой по волосам, садясь в соседнее кресло. Он чувствовал себя измотанным, и нехотя признался себе, что этот мальчишка, хоть и нарывался на неприятности, имел все на то основания. Он любил Кристину так же сильно, как и Вларст, и, наверное, для ее спасения им стоило объединиться.

– У тебя есть причины меня ненавидеть – подняв уставший взгляд на парня, тихо сказал он – Но поверь, я готов ради Кристины на всё, и если бы мог, с радостью отдал за нее свою жизнь. Однако, людям Мрака нужна именно она.

– И ты отпустил ее! – агрессивно воскликнул Костя, сверкнув глазами.

– Я потерял ее – печально вздохнул Вларст, опуская голову на грудь – Я не ожидал их появления. Их было пятнадцать человек против меня. Я дрался, но не смог победить.

– Значит, плохо дрался! Я думал, люди мира Справедливости более проворны!

– Прости, если разрушил твою детскую иллюзию – съязвил Вларст, и не без удовольствия заметил, как этот заносчивый мальчишка побледнел от обиды – Может, скажешь, как ты здесь оказался?

Костя с большим трудом взял себя в руки, чтобы не вспылить. Он хотел сохранить жизнь Кристине так же сильно, поэтому и решил прийти к этому человеку. Поразмыслив, что лучше будет кое-что о себе рассказать, он на удивление спокойным тоном произнес:

– Более трёх лет назад меня завербовали люди мира Справедливости. Я должен был следить за возможным появлением людей Мрака на своей территории. Уже тогда ходили слухи, что готовится их восстание. Возможно, именно поэтому некоторых людей моего мира и вербовали ваши агенты.

– Почему ты не сказал обо всем раньше? – удивленно спросил Вларст – Ведь ты мог это сделать при нашей прошлой встрече?

– А зачем? Чтобы это изменило? К тому же, я не хотел раскрываться, как того требуют инструкции. Но когда узнал, что Кристину забрали, не мог остаться в стороне – он замолчал, а когда продолжил, в его голосе послышалась горечь – К сожалению, я не могу никому больше доверять. Я узнал, что очень многие из этого и моего мира завербованы Данагсом. Кругом одни предатели, которые скорее убьют Кристину, чем помогут ей. Поэтому, как мне неприятно твое присутствие, я решил, что ты ее не предашь.

Вларст задумчиво перевел взгляд на большое окно, о которое разбивались мелкие льдинки, падающие с неба. Всё это было очень странно – и рассказ молодого человека, и его присутствие здесь. Как знать, может он тоже на стороне Данагса, а всё это сочинил, чтобы войти в доверие? Но едва он снова взглянул на парня, как сомнения в душе пошатнулись. Тот выглядел очень печальным и унылым, уставившись в пол и растерянно постукивая пальцами по колену. Нет, он был искренне обеспокоен, и совершенно не похоже, чтобы притворялся.

– Ты знаешь, что сказал мне Данагс? – внезапно спросил Вларст, не сводя глаз с юноши – Он велел мне принести Крест моего мира, в обмен на жизнь Кристины. Что скажешь, как мне поступить?

В глазах Кости мелькнуло удивление, которое тотчас же сменилось гневом.

– Да как он смеет! – воскликнул он – Разве можно ставить на одну чашу весов этот проклятый Крест и жизнь человека?!

Остатки сомнения растворились после этого искреннего негодования, и Вларст снова подумал, что парню можно доверять.

– Ты прав, но для такого человека, как Данагс, ничья жизнь, кроме собственной, никогда не имела смысла. Только я не знаю, что делать. Ты прекрасно понимаешь, что нельзя отдать Крест, но и невозможно оставлять Кристину в мире Мрака. Ей пока ничего не угрожает, но если я не принесу Крест через сутки…

Вларст замолчал, а Костя нервно встал на ноги, и зашагал по комнате. Несколько минут они оба молчали, каждый погруженный в свои мысли.

– Что случится тогда? – внезапно спросил парень, резко остановившись.

– Думаю, ты сам знаешь. За жизнь Кристины никто не сможет поручиться в таком случае. К тому же, Данагс мастер сделать жизнь человека невыносимой. Мне даже не хочется думать, что он может предпринять, если поймет, что Крест не получит.

Воцарилось тягостное молчание. Абсолютная тишина неприятным звоном отдавалась в ушах, нагоняя невеселые мысли.

– И что ты будешь делать? – тихо спросил Костя, но его слова прозвучали чересчур громко в повисшей тишине.

Вларст пожал плечами, медленно вставая. Еще секунду назад он сомневался, а теперь принял решение окончательно и бесповоротно.

– Принесу Крест – уверенно сказал он, и твердость его голоса не оставила сомнений в выборе.

Костя утвердительно кивнул, словно и не ожидал услышать другой ответ.

– Правильно. Я на твоем месте поступил точно так же.

– Только мне понадобится твоя помощь.

– Конечно. Ради Кристины я готов на всё.

Вларст задумчиво прошелся по комнате, обдумывая план действий. Он знал, что Крест находится в зоне Мира, и в нужный отсек пробраться будет совсем не просто. Под силу ли им будет выполнить столь рискованное дело? Остановившись, он пристально посмотрел на парня, словно взвешивая все «за» и «против», но заметив твердую решимость в его глазах, перестал сомневаться. Странная уверенность, что всё получится, внезапно вытеснила все сомнения, и быстро подняв с пола вериос, Вларст коротко скомандовал:

– Идем!

Костя словно ждал этой команды, и едва услышав ее, довольно улыбнулся.

Глава 24

Они быстро шли по еще темным, заснеженным улицам. До зоны Мира было несколько километров, но они решили идти пешком, тщательно запутывая следы, чтобы избежать возможной слежки. Все передвижные боксы были снабжены датчиками слежения и видео фиксации, так что ни о каком перелете на них не могло быть и речи. Их путь был довольно сложным, ведь приходилось неоднократно заходить в дома, и выходить из черного хода, петлять среди дворов и узеньких улочек.

Наконец, они пришли к высокому двести двадцати этажному зданию в форме ромба, где и находился Крест мира Справедливости. Зона Мира была огромным информационным центром, куда попадали данные с этого и других миров. Здание состояло из отсеков, каждый из которых предназначался для поиска определенной информации. Некоторые комнаты были для общего пользования, и туда постоянно приходило много посетителей, которые могли найти ответы на большинство своих вопросов. Поток людей не прекращался даже ночью, поэтому двери центра Мира открыты круглосуточно. Однако, часть отсеков была засекречена, и доступ к ним получить было практически невозможно. Войти туда могли только представители охраны, когда разрешала система контроля их мыслей.

Чтобы попасть в секретный отсек, необходимо было ввести специальный код и пройти датчики, находящиеся возле каждой двери. По прислоненной к ним руке определялось, нет ли у человека агрессии или отчаянья в данный момент. Даже мимолетная мысль о недовольстве или разочаровании в жизни во время минутного сканирования закрывала доступ к засекреченным комнатам. Такой экзамен было трудно сдать, поэтому охрану зоны Мира тщательно отбирали.

Множество окон в здании, сделанных тоже в форме ромба, не представляли особого интереса. Более всего привлекало внимание самое большое – то, что находилось в центре. Это был главный зал, где хранилась вся основная информация, а рядом как раз находился секретный отсек, где по сведениям Вларста был Крест.

Остановившись, и отряхнув снег с одежды, Вларст прошептал:

– Пора. Ты всё помнишь, что должен делать?

– Конечно. Неужели, ты сомневаешься во мне?

В голосе Кости прозвучало раздражение.

– Я не сомневаюсь, просто одна ошибка – и ты знаешь, что с нами будет.

Но Костя лишь презрительно фыркнул, направляясь к входной двери. Ему надо было дойти до главного зала, чтобы начать действовать.

Его появление не вызвало никаких подозрений у охранников – обычный человек, который направлялся для поиска необходимой ему информации, и никто даже не мог предположить, что он пришел сюда в первый раз. Костя старался вести себя уверенно и по-деловому, словно он частый гость зоны Мира. Рядом с ним шли две девушки, весело разговаривая между собой, и пристроившись сзади них, ему удалось услышать, что они тоже направляются в главный зал. Это было то, что надо, поэтому Костя решил не отступать от них ни на шаг. Огромный лифт из прозрачного стекла быстро домчал в зал. Когда Костя вышел из него, перед взором открылась удивительная картина. Огромная комната с высоким потолком и полупрозрачными стенами словно светилась мягким желтым светом. Непонятно откуда исходил свет – он будто рассеивался из миллиона маленьких лампочек, расположенных вдоль стен и потолка, но даже при приближении к стене, этих лампочек не было видно. Создавалось впечатление, что стены и потолок светятся сами по себе.

В зале присутствовало огромное количество людей, каждый из которых сидел за маленьким столиком в форме ромба толщиной не более сантиметра. Столы держались на одной очень тонкой ножке, больше похожей на проволоку, и было странно, что они не падают и не качаются. Сам столик и был тем информационным прибором, с которого можно получить любую доступную информацию. На его светло-зеленой поверхности были заметны небольшие символы, которые помогали поиску ответов. Люди, не дотрагиваясь, лишь подносили к ним руку на расстоянии трёх сантиметров и задерживали ее на несколько секунд. Датчики считывали тепло, исходящее от человека, и запускали нужную программу или файл.

Для убедительности Костя тоже сел за свободный столик и сделал вид, что ищет какие-то документы. Он решил перестраховаться, на случай, если за ним следят. Пять минут он с умным видом просматривал совершенно непонятные и незнакомые ему файлы, а потом как можно непринужденнее встал, собираясь уходить.